In your shadow I can shine

-  Carry on, my wayward son,  - прорезал тишину внезапно громкий трек группы Канзас на будильнике. Томас протянул руку, слепо пошарил около подушки, но не найдя телефона, приподнял голову и открыл глаза. Шум раздавался с прикроватной тумбочки. Выключив помешавший будильник, парень плюхнулся обратно на постель лицом в мягкую подушку, а затем перевернулся и вновь разблокировал смартфон. Включил интернет. По привычке сразу вошёл в социальную сеть, проверил ответы на собственные сторис, зашёл в чат с Филом и, пробежав глазами огромное полотно из букв, которое тот уже накатал с утра пораньше, только свернул диалог, буркнув: "И тебе доброе утро". Том встал с постели резко, быстро, опережая желание завалиться обратно. Сегодня день его рождения, а это значит, что дел невпроворот. В дверь постучали, когда он выходил из ванной комнаты, накинув на шею махровое полотенце. На пороге стояли улыбающиеся родители. - Мам, пап, - успел только проговорить парень, когда оба накинулись на него с объятиями. - С днем рождения, сын, - важно и даже серьёзно проговорил отец, хотя глаза его выдавали всю нежность и любовь. Мама, низенького роста стройная женщина, только привстала на цыпочки и обняла именинника. - Томми, когда ты успел так вырасти? -  спросила мать, улыбнувшись сквозь слезы и слегка потрепав его по волосам. Папа приобнял её и чуть сжал плечо, успокаивая. Том улыбнулся в ответ на поздравление и поблагодарил. - Мне нужно переделать огромное количество дел сегодня, сами понимаете, -  говорил Томас, желая остаться наконец наедине с собой. - Так что вы оба отдохните как следует,  а вечером увидимся. После ещё нескольких тёплых слов и повторных крепких, но нежных объятий они разошлись. Уже накидывая на свободную футболку лёгкую рубашку, парень выглянул в широкое окно. Солнце не только светило, но и вовсю грело, несмотря на официально наступившую с сегодняшнего дня осень. На лужайке возле отеля то тут, то там пестрели ярким  разнообразием цветы и кустарники. Отдыхающие уже шагали по набережной, какая-то дама прогуливалась по двору, неспешно поправляя шляпку. Том улыбнулся. Как и все эти годы, мыслей его не покидал только Билл. Память наскоро нарисовала хрупкий образ с запрокинутой назад головой и пьяными от возбуждения глазами, его ласковое "Томми" и бегающие по телу длинные музыкальные пальчики. Что-то в области сердца ёкнуло и резко рухнуло вниз, стирая с лица улыбку. Перед глазами вновь возникла сцена ссоры, упрёк в глазах Билла, то нежное, интимное объятие и мольба уйти. Из мыслей его вывел звонок помощника. - Зал украшен, я все проверил, теперь нужно, чтобы ты спустился и убедился лично, - тараторил полный нескончаемой энергии Филипп. - Контент-план на первую неделю месяца я уже отправил на твою почту. - Отлично,  Фил, как всегда, -  пробормотал Том, зажав телефон между плечом и ухом, открывая ноутбук и готовясь проверить почтовый ящик. - Да,  вот в чем загвоздка: торт до сих пор не в отеле. Том замер, почуяв неладное, однако волнуюсь вовсе не о десерте. - Мы с Биллом договаривались, что в девять созвонимся, отправим курьера и заберём торт, до вечера постоит в холодильной камере на кухне, но я не могу дозвониться, номер все время недоступен. -  Фил помолчал, после добавил: - Пока не думаю, что это повод переживать, однако запасной вариант уже продумываю. Том этого будто и не услышал. Разумеется, на торт ему было плевать, его волновал сам кондитер. На самом деле он даже не задумывался о том, что просьба уйти могла действительно означать точку в их так и не возобновившихся отношениях. Эти пару дней в голове то и дело вспыхивали и гасли сцены поцелуя, объятия с ещё живыми ощущениями и мурашками по коже. Он отказывался думать, что они виделись тогда в последний раз. Положив трубку, парень отложил ноутбук и взялся за телефон. Выбрав среди контактов знакомый номер, он набрал его и приложил смартфон к уху. К глубочайшему разочарованию, автоответчик сообщил, что абонент действительно недоступен. Том сбросил звонок и задумался. В груди тревожно билось сердце, с каждым ударом вбивая в голову мысли, одну тяжелее другой. Днём лучше не стало. Парень то и дело набирал знакомый номер, шипя "пожалуйста, возьми трубку", однако это ни разу не сработало. Как назло, каждый из знакомых, друзей или персонала, кто встречался с ним, неминуемо заваливал поздравлениями, пожеланиями и расспросами. Количество дел увеличивалось в геометрической прогрессии, причём срочных накапливалось все больше. Времени не хватало. Это не только не успокаивало, а, наоборот, тревожило сильнее. Поэтому к вечеру, накопив в телефоне напротив номера Билла уже больше двадцати семи попыток дозвониться, Том не мог более сосредоточиться на собственном празднике, выглядел взволнованным, забывал элементарное, что ему следовало сделать, и нервно постукивал по любой поверхности, что попадалась под руку. Наконец, зайдя в широкие, покрытые витиеватыми узорами двери банкетного зала, Том огляделся и недовольно поправил воротник рубашки. Переодеваясь в номере и стоя перед зеркалом, он видел в отражении парня, в наряде которого проглядывал свой собственный стиль, да и костюм ему явно шёл, однако теперь все казалось таким нелепым и неудобным: элегантный пиджак стеснял движения, волосы, рассыпанные по плечам, то и дело падали на лицо, брюки выглядели какими-то слишком уж широкими. Том нервно сглотнул и огляделся. Приметив на небольшом столике у входа приветственные напитки и угощения, он взял сразу два небольших бокала и выпил по очереди залпом. В горле неприятно защипало, в нос ударили газы шампанского. Парень ещё раз окинул взглядом зал. Небольшая сцена, на которой стояла микрофонная стойка, была по обеим сторонам украшена только букетами белых лилий на миниатюрных мраморных подставках. Покрытые белыми скатертями круглые столики недалеко от сцены пестрели яркими номерками. По стенам тянулись тонкие гирлянды, мерцающие серебристым светом. Вдоль одной из стен стоял, повинуясь своей участи, длинный столик для подарков. В зале приглушенно играла незамысловатая музыка, пока собирались гости. Вот уже начали подтягиваться приглашённые на мероприятие лайфстайл-блогеры со своими половинками. Обернувшись, Том заметил собственных родителей, те неспешно шли под ручку, о чем-то увлечённо беседуя. Вскоре зал наполнился людьми. Многие уже сели за отведенные им столики, предварительно найдя собственное имя в таблице рассадки. Музыка стала играть чуть громче. - Вот ты где, -  запыхаясь проговорил Фил, подойдя со спины. - А я тебе звонил,  ты трубку не взял. Том похлопал себя по карманам, осознавая, что, должно быть, оставил телефон в номере. - Да, я совсем потерялся, - признался он, оглядывая разодетого в костюм с бабочкой помощника. И добавил: - Отлично выглядишь. Филипп немного смущённо улыбнулся, поблагодарил за комплимент и огляделся. Том тоже обвел взглядом зал. - С Биллом так и не получилось связаться? - с надеждой, но стараясь придать голосу непринужденности, спросил он, однако по огорченному выражению лица Фила сразу понял, каким будет ответ. На сцену поднялся ведущий. Мероприятие началось с громких слов и поздравлений. На сцену то и дело выходили друзья и родные. Спустя примерно час, когда группа приглашённых кавер-музыкантов уже расположилась на сцене за инструментами, Том вышел, чтобы поблагодарить всех за тёплые пожелания и подарки, за уделённое время. Он говорил, улыбался, шутил и выдерживал паузы, дожидаясь, когда смешки утихнут, а сам все блуждал глазами по залу, бросал нетерпеливые взгляды на дверь, но тщетно: Билл так и не появлялся. Артура тоже не было видно, что совсем не поднимало Тому настроения. Он упорно отказывался верить, что все кончено. - Надеюсь, что каждому в этом зале будет приятно потанцевать сегодня под хорошую музыку, которую согласились подарить нам эти ребята,  - проговорил Том, поднимая в воздух бокал. - Хорошего всем вечера, - добавил он, повысив голос и залпом осушая шампанское. Основной свет погас, уступая развешанным по стенам лампочкам гирлянд и  массивным прожекторам, расставленным по углам. К микрофону подошла симпатичная девушка с короткой  стрижкой в облегающем чёрном платье, сверкающем в приглушенном свете зала. Том спустился вниз, где гости уже вставали со своих мест и отходили ближе к сцене, намереваясь танцевать. Схватив с подноса проходящего мимо официанта очередной бокал игристого, он сделал глоток. Глупо было ждать и надеяться, Том это понимал. Но все равно почти каждую минуту оглядывал входную дверь в надежде, что вот сейчас она распахнется и в зал войдёт тот, кого он так ждал. Музыка грохотала. Приятный женский голос исполнял какую-то весёлую песню, мотив которой был знаком Тому, но абсолютно не волновал ни единой струны его души. Гости танцевали, кто-то пытался перекрикиваться со своими знакомыми парой фраз, кто-то продолжал сидеть за столом. Плечо Тома вдруг накрыла аккуратная ладонь. Парень вздрогнул, в сердце что-то кольнуло, руки затряслись, и он даже зажмурился на секунду,  прежде чем повернуться. - Том, - позвал голос. За спиной стоял Фил, держащий в руках телефон. Том едва не выругался и с досадой выдохнул. - Ты так и не ответил по поводу подарков, -  помощник, кажется, не обратил внимания на расстроенное выражение лица своего босса. - Распорядиться, чтоб их потом в твой номер отнесли? - Делай как считаешь нужным, - проговорил именинник, пытаясь унять дрожь в ладонях, вызванную мимолетным ложным ощущением счастья. Когда из колонок полилась классическая музыка, позволяя музыкантам и гостям передохнуть, а между столиками вновь стали сновать официанты с подносами, на которых покоились тарелки с горячими блюдами, Том нацепил на лицо дежурную улыбку. Со сцены снова зазвучали поздравления и тосты, зал наполнился звоном бокалов. Парень пил каждый поднесенный напиток, пил шампанское и запивал вином из стоящей на столе бутылки, почти не притрагиваясь к еде. Сознание слегка помутнилось, однако в груди по-прежнему нестерпимо жгло. Том ждал наиболее удачного момента, чтобы улизнуть в номер и догнаться крепкими напитками. Он даже мечтал в  каком-то диком предвкушении, насколько отвыкшему за эти годы от  алкоголя организму назавтра будет плохо. Плевать, если это хотя бы на день поможет заглушить душевную боль от осознания: теперь он, вероятно, потерял Билла навсегда. Наконец музыканты вновь начали играть прописанный репертуар. Том опустил взгляд на пол, по которому медленно проплывали яркие круги света. Всё кончено. Билл ведь чётко высказал, что желает, чтобы Том ушёл, так как можно было продолжать тешить себя надеждами на светлое совместное будущее? Он мечтал, что вернёт того, кто перевернул его жизнь с ног на голову, кто изменил его самого в лучшую сторону. Часто представлял, как они поговорят и Билл простит. Вот так просто бросит все, чего добился, и они снова будут счастливы. Том горько  усмехнулся. Наивные розовые очки разбились, больно впиваясь осколками в глаза, кромсая на мелкие кусочки несбывшиеся мечты. Парень поднял голову, пытаясь хоть на секунду спрятаться от уничтожающих его мыслей, и вдруг замер. На другом конце зала аккурат напротив него стоял Билл. Одет в сидящий по талии пиджак, чёрные кожаные штаны выгодно подчеркивают стройные длинные ноги. Несмотря на приличное расстояние между ними взгляды их встретились. Том почувствовал, как в горле моментально пересохло, сердце бешено заколотилось, а ноги сами понесли его навстречу тому, кого он хотел видеть сейчас больше всего на свете. Билл двинулся вперед. Через несколько секунд они встретились. Стоя вплотную, они молчали и только неотрывно смотрели друг другу в глаза. Вокруг танцевали развеселенные гости. Том будто пытался найти подтверждение тому, что это появление - реальность, а не плод воспаленной фантазии. Билл несмело улыбнулся. Вместо привычных распущенных или собранных в хвост волос теперь красовалась короткая стрижка с выбритыми висками. Цвет волос стал угольно-черным, исчезли белые пряди. - Привет, - тихо произнес он, и Том скорее почувствовал это слово из любимых уст, чем услышал. Нестерпимо захотелось облегчённо рассмеяться, позволить себе обрадоваться, обнять, поцеловать, однако он сдержался и лишь улыбнулся в ответ. Продолжая молчать и разглядывая красивое лицо, Том заметил искусно подведенные глаза, затем скользнул взглядом ниже и сначала невольно удивился резкому контрасту неаккуратно нанесенного макияжа губ, а спустя секунду осознал - то, что бросалось в глаза, было рубцом, лишь слегка закрашенным для вида. Парень вскинул взгляд, однако Билл поспешно отвёл глаза. Со сцены зазвучали труба, ударные, а после - приятный,  чуть низковатый женский голос запел первую строчку: "Я говорила себе, что ты ничего для меня не значишь..." Том невольно прислушался к словам. Они болезненным эхом отдавались в области сердца. - Потанцуем? - повышая громкость голоса, спросил он. Билл широко улыбнулся и подал руку. Вовлекая в медленный танец своего партнёра, Том почувствовал, как тело его становится лёгким, как спокойствие растекается по венам, когда в руке лежит ладонь родного душой человека. Билл вдруг прижался крепче. Виновник торжества даже вздрогнул от неожиданности, но быстро взял себя в руки. Подняв руку, держащую пальцы брюнета, в воздух, он заставил его сделать плавный оборот, а после снова прижал к себе. Они продолжали медленно двигаться по кругу, не разрывая зрительного контакта. "Только любовь, только любовь может ранить так",  - разливался по залу голос со сцены. - Я не приготовил торт, - прошептал Билл почти на ухо Тому. Тот улыбнулся. - Пустяки. Я рад, что ты здесь. Они танцевали, не замечая брошенных на них взглядов. - Я долго думал над тем, что ты сказал, - проговорил брюнет. - И я не хочу больше убегать и прятаться. Потому что тоже по-прежнему люблю тебя. Сердце Тома ухнуло и со скоростью света рвануло куда-то в пятки. Воздух словно выбили из лёгких. Он крепче сжал ладонь Билла, поднимая его руку и опуская так, что парень оказался будто бы в собственных объятиях. Прижимая хрупкое дрожащее от волнения тело спиной к себе, Том продолжал двигаться в такт песне, ставшей вдруг такой волшебной, что он, пожалуй, до конца своих дней будет слушать только её. Напрочь забыв о какой-либо осторожности, Томас наклонился и осторожно оставил нежный поцелуй на открытой шее. Билл улыбнулся и наклонил голову набок, как бы приглашая продолжить. Казалось, прошла целая вечность. Музыка на мгновение стихла, пара продолжала стоять, обнявшись. -  Я не хочу отпускать тебя, - прошептал Том.  -  Теперь и не нужно, -  ответил Билл, прижимаясь ближе. В зале вновь раздались звуки какой-то весёлой композиции, однако парни вовсе не обращали на это внимания. Не существовало больше ни всех этих людей, ни торжественно украшенного зала. Только двое стояли, не в силах разорвать объятий и ощущая,  даже слыша,  как колотятся от волнения сердца. - Обещай, что это не сон, -  вдруг как в бреду зашептал Том. - Пожалуйста, поклянись, что не уйдёшь, что ты со мной и теперь навсегда останешься со мной. Я просто не выдержу, я не смогу,  если... - Это я, -  проговорил едва слышно Билл. - Я здесь и я не уйду. Больше не уйду. Том со стоном развернул парня к себе и, обхватив красивое лицо ладонями, накрыл его губы своими. Брюнет прижался крепче, обхватив руками его талию, цепляясь за ткань пиджака и стискивая её пальцами. Невесомое касание постепенно превратилось в нежный, а после - страстный поцелуй. Наконец отстранившись, они заглянули друг другу в глаза. Оба просияли улыбкой, по-прежнему не обращая никакого  внимания на удивлённо глядящих на них людей. Том прижался лбом ко лбу Билла, поглаживая большим пальцем правой руки его щеку. Брюнет закрыл от удовольствия глаза, сильнее прижимаясь, будто стараясь слиться воедино. Какой-то шум около входной двери заставил их оторваться друг от друга и посмотреть. Охранник пытался вытолкнуть за дверь кого-то, кто настойчиво рвался внутрь. - Да брось, я же знаю, что он там,  -  отвечал на спокойные уговоры пьяный громкий голос. Взгляды всех присутствующих устремились туда, где происходила потасовка. Музыка стихла. Том узнал в пьяном госте Артура и, почувствовав,  как вздрогнул Билл, взял его ладонь в свою, переплетая пальцы. - О, Том! Вот, я же говорю, - заплетающимся языком проговорил Артур, тыча пальцем в плечо охранника, - а он не пускает. Том сделал жест мужчине на входе, чтобы тот пропустил парня.  Артур, пошатываясь, поравнялся с именинником и обвел взглядом сначала его, затем стоящего рядом Билла. - Я не удивлён, - улыбнувшись, протянул опьяневший парень и побрел в сторону сцены. Вид у него был плачевный: явно вчерашняя рубашка была мятой и почти полностью выправленной из-под ремня. Взъерошенные волосы торчали в разные стороны, резко контрастируя с привычной аккуратной укладкой. Кроме того, запах свежевыпитого алкоголя и застарелого перегара грозился сбить с ног каждого, кто осмелился бы подойти ближе чем на метр. - Артур, - громко позвал Том. И продолжил, когда тот, нетвердо стоя на ногах, повернулся: - Думаю, тебе все-таки стоит пойти домой и проспаться, а завтра мы трое спокойно сядем и все обсудим. Но необычный гость лишь развернулся и продолжил свой путь. Билл едва дышал, глядя ему вслед. Добравшись до сцены и с трудом поднявшись, Артур подошёл к микрофону. - Раз-раз, - раздалось на весь зал. -  Не понимаю, он работает..., - последнее слово прозвучало слегка приглушенно, поскольку парень, качаясь, отвернулся от микрофона в попытке понять, слышно ли его. Гости стали тревожно перешептываться. У самой стены из крепких объятий мужа тревожно выглядывала перепуганная мама. - Привет всем, кто меня знает, - смело начал Артур. - Всем, кто не знает, представлюсь: меня зовут Артур. Я жених,  - он вытянул руку вперёд и показал пальцем, - того парня, которого так бессовестно лапает виновник этого вашего торжества. Все взгляды в одно мгновение оказались прикованы к стоящей в центре зала паре. Тому показалось, что даже свет прожекторов был направлен на них. Билл тут же вырвал свою руку из его и в испуге неловко шагнул в сторону. Том же плотно сжал губы, выругавшись про себя. - Мы были вместе полтора года и планировали пожениться, - оратор громко икнул, тут же извинился и спустя несколько секунд продолжил: - А теперь моя жизнь летит к чертям, пока они обжимаются. Мой парень, которого я боготворил и считал самым чистым из всех,  кого я знаю, оказался вываляной в грязи подстилкой, дешёвым бездушным существом, который не заслуживает любви. И я не знаю, кого ненавижу больше: того, кто уводит чужих парней, или того, кто спит с кем попало. В зале воцарилась полнейшая тишина. Артур ворочался на сцене, изредка переступая на месте в попытке встать более устойчиво. - Ну, вы сами, пожалуй, сможете решить это, - продолжил он, улыбаясь, явно довольный эффектом, который произвели его слова на гостей. Пошарив в кармане, он выкинул в воздух руку, в которой блеснуло что-то металлическое, - когда посмотрите видео, которое мне удалось достать. Билл побледнел и почти не дышал. Казалось, он вот-вот потеряет сознание. Том чертыхнулся и сделал шаг в ту же сторону, однако брюнет отпрянул от него,  как от чумы. - Это мой тебе подарок, Том. Будь ты проклят, - со злостью выплюнул Артур. На светлой стене позади него появилось окно с видео. Клик компьютерной мыши возвестил о начале воспроизведения. Гости с пару секунд смотрели на чёрный экран. Полилась неприятно громкая стереотипно-пошлая музыка саксофона вперемешку со стонами. На экране появилась увеличенная картинка стоящей у стола женщины с копной кудрявых выцветших волос и  огромной грудью, качающейся при каждой фрикции пристроившегося сзади лысого накаченного мужика. Рука его, заведенная вперёд, быстро и нагловато наглаживала пушистый бугорок дамы, отчего та стонала ещё громче и выкрикивала пошлости на чистом немецком. Гости стали недовольно переговариваться и возмущаться. Артур выглядел растерянным и, казалось, даже слегка протрезвел. - Но я же..., - начал было он, когда Том, нацепив на себя как можно более широкую улыбку, вдруг громко произнес: - Арт, подобные шутки может понять лишь узкий круг людей. - Обведя взглядом зал и убедившись, что все внимание приковано к нему, он продолжил: - Сегодня ты перегнул палку. Том обернулся и махнул рукой, выкрикнув "вырубай" и порнофильм исчез с экрана. В зале вновь воцарилась тишина. Парень оглядел всех присутствующих. Шокированным выглядел даже охранник, однако после красноречивого жеста владельца отеля стряхнул с себя оцепенение и рванул к сцене, чтобы снять зарвавшегося гостя. -  Прошу прощения за эту пьяную выходку моего друга, - продолжил удовлетвореный результатом Том, по-прежнему боясь даже взглянуть на Билла и дав себе мысленный зарок объяснить ему все, как только появится возможность. - Он почему-то решил, что пранк будет отличным подарком, потому перестарался. Пожалуйста, продолжайте веселиться и ни о чем не волнуйтесь. Музыканты тихонько заиграли прерванную песню с самого начала. Гости вернулись к танцам, кто-то уселся за стол, кто-то стоял на прежнем месте, вполголоса обсуждая произошедшее. Охранник вёл скрученного Артура, наделавшего столько шума и по-прежнему шокированного от произошедшего, кажется, не меньше всех присутствующих. Оказавшись рядом с Томом, он попытался остановиться, однако следящий за порядком охранник потащил его дальше. Именинник жестом приказал им остановиться. Приблизившись к теперь уже бывшему своему сотруднику, он произнес: - Всегда, Артур, слышишь, всегда проверяй полученную информацию, анализируй её и только убедившись в собственной правоте предавай огласке.  -  И почувствовав вдруг невероятный прилив энергии, улыбнулся и весело произнес, похлопав парня по плечу: - Ты ведь все-таки юрист. Билл по-прежнему шокированно глядел перед собой. Мысль о том, что минуту назад его собственная жизнь могла быть втоптана в грязь и уничтожена, поражала его и не позволяла успокоиться. Том подошёл и попытался взять его за руку, но он быстро отпрянул, инстинктивно отдергивая руку как от раскаленного железа. - Билл, - осторожно позвал Томас. Он больше не улыбался и выглядел встревоженным. -  Билли,  посмотри на меня, пожалуйста. Брюнет медленно перевёл взгляд и вгляделся в лицо стоящего перед ним парня. - Что это... Как он... Как ты..., - беспорядочно шептал он, боясь закончить хотя бы одно из предложений. - Билл, пойдём со мной, и я клянусь, что все тебе объясню, - проговорил Том и добавил уже нежнее: - Просто позволь мне взять твою руку. * * * * * * Комната в номере дышала прохладой, что было как раз идеально для шокированного Билла. Том перед уходом не закрыл окно и теперь был несказанно рад собственной забывчивости: первый вечер осени показался на редкость холодным, несмотря на довольно тёплый день. Щёлкнул выключатель и комната озарилась ярким светом. Билл так и остался стоять у входной двери, так что прошедшему вглубь номера парню даже пришлось вернуться за ним. Они оба молчали. Том совсем не знал,  с чего начать, хотя крутил в голове кучу вариантов, пока они поднимались. Мысленно выругавшись, он плюнул на все приготовления, снял с себя пиджак, бросив его спинку стула, и уверенно вплотную подошёл к Биллу. - Посмотри на меня, - тихо попросил он. Брюнет повиновался. В бездонных карих глазах плескалась такая тоска, что у Тома защемило сердце: именно это выражение он встретил в них шесть лет назад в тот злополучный вечер. Шумно и смело выдохнув, он посадил Билла на кровать (тот вообще-то не особенно сопротивлялся) и принялся расхаживать перед ним взад-вперёд. Наконец остановился, поняв, что идеального варианта как начать просто не существует, и принялся рассказывать: - Во-первых, я действительно продумал многое, в том числе и нашу с тобой встречу. Он сложил руки на груди, пытаясь унять дрожь в теле и не растерять уверенности. - В тот вечер, когда..., - он осекся, - когда все случилось... В общем, когда ты шесть лет назад попросил меня уйти, я побрел к Густаву. Мы много лет дружили целой компанией. Билл вдруг резко вскинул голову. Слова мгновенно застряли в горле Тома. Справившись с волнением, он продолжил: - Да, той самой компанией. Брюнет скривился как от боли и отвернулся, на пару секунд зажмурившись. - Тогда я прервал общение с ними, да и до сих пор у нас нет ничего общего. Однако именно Густаву я обязан тем, что не отступился от своей цели и в конце концов нашёл тебя. Именно он окончательно открыл мне глаза. И все эти годы я не переставал искать. Моя жизнь полностью изменилась, я сам стал другим, именно это показал мне Густав. - Том снова забылся и стал шагать туда-сюда по номеру.  Когда я наконец нашёл тебя, то каждый день начинал с попытки заставить себя оставаться на месте и не рвануть к тебе, бросив все. Я боялся вновь причинить тебе боль, боялся напугать, надоесть, к тому же поклялся самому себе, что добьюсь любых высот, что мне будет что предложить тебе в нашу следующую встречу. Билл неотрывно следил за неумолкающим парнем. Сердце его трепетало. Он пытался сосредоточиться на объяснении и вдруг в голову влетела мысль: все кончено. Не нужно притворяться, не нужно страдать и разбивать душу на миллионы осколков. Страх и паника, неопределённость и изумление постепенно стирались, уступив место необъяснимому восторгу и лёгкости. Брюнет слегка улыбнулся вопреки не до конца исчезнувшим мыслям о произошедшем. Том этого не заметил и продолжал сосредоточенно говорить: - Когда я узнал, что ты в Рюгене, то всеми правдами и неправдами уговорил отца купить этот отель вместо нашего старого, поклявшись сделать все возможное, чтобы добиться здесь успеха. А дальше, - он нервно усмехнулся, - дело за малым: предложить твоему новому бойфренду место в нашем отеле. Все эти годы я упорно делал вид, что все произойдёт так, как должно произойти, убедил в этом самого себя и, боясь спугнуть удачу, даже наедине со своими мыслями почти не позволял себе думать о тебе. Том остановился напротив сидящего на постели парня. Взгляды их встретились. - Как то видео оказалось у Артура? Ведь он явно думал, что на флешке действительно компромат. - Голос Билла дрожал. - Билл, Артур уезжал не в командировку. Не знаю как, но он узнал о нас, о нашем общем прошлом. Видимо, неумело наведя справки о нас с тобой, он нашёл моих старых приятелей и помчался в Магдебург, желая докопаться до истины. - Том грустно усмехнулся. - Георг в тот же вечер связался со мной, когда этот фрукт оказался на его пороге с расспросами в поиске возможных улик. Мы все обсудили и договорились проверить, способен ли он на конструктивное решение проблемы, не поддастся ли слепой вере в чужие слова, только и всего. Правду мы ему открывать не собирались. К тому же, мы полностью уничтожили каждое напоминание о... В общем, ты понимаешь. Ты решил остаться с ним, и мне было важно, чтобы рядом с тобой был по-настоящему любящий тебя человек. Георг сочинил небылицу, расписал, что на той самой флешке находится видео, разрушающее твою репутацию, что ты действительно изменяешь ему со мной и что там вся информация о нашем прошлом. Увы, Артур не только даже не попытался поговорить с кем-то из нас, но и сам не удосужился посмотреть, что там. Вот только пьяной выходки я никак не ожидал. Том закончил свою речь, снова складывая руки на груди. Дрожь в ногах никак не унималась. Билл продолжал молчать, обдумывая услышанное. - В голове не укладывается, что все закончится вот так, - задумчиво проговорил он наконец, глядя куда-то в сторону. Том покосился на него, скрыв, однако, как замерло на несколько секунд его сердце, пропустив пару ударов. Он хотел, но боялся спросить,  вернее боялся получить подтверждение тому, что речь идёт о них двоих. Билл, казалось, этого не заметил, но, к счастью для собеседника, продолжал: - Я думал, что Артур никогда не причинит мне боли, - а после грустно усмехнулся и добавил: - Кажется, я совсем не разбираюсь в людях и ошибаться уже вошло в привычку. Щеки Тома вспыхнули, он стыдливо потупил глаза в пол, хотя и понимал, что Билл был прав. Просто дало о себе знать ущемленное собственным же подлым поступком самолюбие. - Том, скажи, ты все ещё любишь меня? -  вдруг раздалось в тишине. Парень вздрогнул и поднял голову. Билл неотрывно за ним следил. - Я ни в чем не уверен сильнее, чем в собственной любви к тебе, - ответил он негромко. Брюнет кивнул, будто полученное подтверждение его полностью удовлетворило, будто эти слова не были чем-то особенным и не отдавались болезненным эхом. Затем губы его слегка задрожали, и он постарался скрыть это, поджав их. Том уже не отрывал от него пристального взгляда. - И тебе наплевать, что Артур прав? На лице Тома отразилось недоумение, в нахмуренных бровях читался вопрос. - Артур ведь прав, - продолжал Билл, нервно улыбаясь. В глазах заплясали какие-то недобрые огоньки и проскользнул намёк на безумие. - Я недостоин быть любимым, я грязный и никогда уже не отмоюсь. Меня нельзя любить. - Тон его становился все более истеричным, окончания некоторых слов выпадали. Он взглянул вдруг на собственные дрожащие ладони, с трудом сдерживая слезы. - Нельзя. Он прав. Я ведь... Я же... Том вдруг сорвался с места и опустился на колени перед Биллом, обхватил ладонями его лицо и, глядя прямо в глаза, попросил: - Билли, успокойся, посмотри на меня, Билл, пожалуйста. - И когда добился некоторой ясности в глазах парня, продолжил: - Я люблю тебя и никогда не перестану любить. Я полюбил тебя с того самого дня, когда впервые пришёл к тебе в палату. Черт, да даже раньше, -  вдруг зашептал он в порыве решительности. - Я полюбил тебя, когда отчаянно пытался помочь, когда понял, что натворил. Это никогда не исправит моих ошибок, но я любил тебя уже тогда, когда ты нуждался в помощи. Билл всхлипнул. Слезы катились по щекам непрерывными мокрыми дорожками. Он впал в настоящую истерику. Только теперь он по-настоящему давал волю собственным эмоциям, все, что так долго копилось в чаше его терпения, теперь бурлило, плескаясь через край и рискуя одарить ожогами. Это придало ещё большей уверенности,  и Том страстно,  с большим жаром заговорил: - Ты не выходил из моей головы каждую секунду с той злополучной ночи. Помнишь, как я пришёл к тебе впервые,  помнишь? - повторил он. -  Ты попросил всего лишь банан, за который клялся вернуть мне деньги. - Он рассмеялся, едва контролируя себя, заглядывая в любимые глаза. На лице Билла тоже выступило некое подобие улыбки. Руки его все ещё тряслись, слезы так и лились, однако он уже не выглядел так, словно находился на грани безумия. -  Я уже тогда знал, что у меня нет никого дороже тебя, Билл. И я всегда буду в этом уверен. Парни молчали несколько секунд, неотрывно смотря друг на друга. - Мне так страшно,  - прошептал Билл. В огромных глазищах его ещё стояли слезы. -  Очень страшно,  Том. - Я не предам тебя, -  с жаром ответил Томас. - Я..., - он осекся. -  Я никогда не сделаю тебе больно. - Я боюсь, - продолжил заплаканный брюнет. - Я так часто ошибался и просто не выдержу, если оступлюсь ещё раз. Эта боль, - он прижал руку к сердцу, - она едва не убила меня. Я заново учился дышать, учился жить, лишь бы перестать чувствовать её, заглушить хотя бы навремя. Том с шумом вдохнул кислород, потому что ему казалось, что он задыхается. И все же он был так близок к собственному счастью, что не смел даже помыслить о том, чтобы отпустить его. Продолжая вглядываться в красивые черты лица напротив, он зашептал: - Я не позволю тебе уйти. - Он нервно рассмеялся. - Нет, теперь не отпущу. Ты сказал, что по-прежнему любишь меня. Том отнял руки от лица Билла и пересел на постель. Их взгляды вновь встретились. - Я знаю, тебе нужно время, чтобы все обдумать и взвесить. Поэтому я не потревожу тебя, пока ты не скажешь, что хочешь видеть меня. Оба молодых человека сидели молча ещё некоторое время, когда Том вдруг встал, подошёл к столу, взял мобильный телефон, привычным движением сунул его в карман брюк и, намереваясь выйти из номера, сделал пару шагов по направлению к выходу. Наплевать куда, главное поскорее уйти. Уже хватаясь за ручку двери, он услышал тихий голос Билла: - Останься. Крепко вцепившись в холодный металл, парень так и остался стоять, боясь обернуться: как бы услышанное не оказалось плодом воспаленной фантазии. Позади послышались лёгкие, даже невесомые шаги, а после тонкие ладони с длинными музыкальными пальцами показались по обе стороны его талии, ловко пробрались вперёд и сомкнулись плотным кольцом на животе, стягивая и комкая дорогую ткань пиджака. Затем Том почувствовал, как Билл прижался левой щекой к его спине,  и внезапно ощущение бесконечного, бескрайнего и невесомого счастья накрыло его с головой. - Пожалуйста, останься,  - глухо повторил брюнет. Том улыбнулся и опустил руку,  затем предпринял попытку повернуться. Билл поднял голову, однако объятий не расцепил, лишь чуть ослабил хватку. Тогда Тому удалось повернуться к нему лицом. Не в силах перестать улыбаться, он вновь взял в ладони слегка припухшее и покрасневшее лицо Билла. - Как же долго я мечтал услышать от тебя эти слова,  - прошептал он, приближаясь и потираясь носом об аккуратный носик стоящего парня. - Я не уйду, обещаю, не уйду, пока не прогонишь меня,  пока не скажешь, что не хочешь меня видеть,  что ты больше меня не любишь. Билл рвано выдохнул и потянулся к желанным губам. Они неспешно поцеловались, оторвавшись друг от друга спустя несколько секунд. Обоим казалось, что страсть неуместна, даже неестественна сейчас, что она может испортить этот поистине волшебный момент их жизни, о котором они оба так бесконечно долго мечтали. Обнявшись, они так и продолжали стоять в полной наслаждения и бьющихся в унисон сердец тишине.