THE PATAKIS

«Дорогой Арнольд, Хотя прошёл почти год с нашей последней встречи, моя семья ничуть не изменилась. Боб зависим своим бизнесом, Мириам — сном, а Ольга… Ольга зависима своими съемками. Так странно получилось. Боб был против её идеи стать актрисой, но после того, как её талант раскрылся и дело пошло (а значит, и прибыль тоже) Боб будто забыл про споры и больше не поднимал эту тему. А как они с Мириам слушают её неинтересные истории! Хотя, так было всегда. Вчера, когда мы в очередной раз ели за одним столом, Боб накричал на Ольгу, но потом оказалось, что это случайность, которая произошла из-за моей невнимательности. И вот опять — виновата я. Боб снова позвал меня работать в «Большом Бобе и Космическом Джиме» — что за «Космический Джим»? Боюсь, это слишком длинная история, на которую я не хочу тратить своё время… » — Хельга! — Да, Фибс, что? — спросила я у подруги, прикрыв своё письмо рукой. — Я хотела спросить, не забыла ли ты наш доклад? — шёпотом спросила та. Я оглянулась на учителя, который объяснял какую-то тему. — Ты хочешь спросить об этом на уроке? — Мы сейчас выступаем, Хельга. — Мы?! — эта фраза, сказанная слишком громким голосом, привлекла внимание учителя. — Полагаю, Патаки уже не терпится начать. — мистер Хьюн поправил очки, как всегда делал, показывая своё недовольство. — Что ж, прошу. Перед тем как встать, Фиби взглянула на меня, но, увидев в моей руке доклад, который я успела достать из рюкзака, переключила своё внимание на доску. Переминаясь с ноги на ногу, я наблюдала за подругой, которая объясняла классу подготовленный материал, используя меня как держатель её огромного листа, с изображением карты мира. Я вздохнула. Что ж, ещё один скучный день в скучной школе. — Эй, Фиби! — услышала я голос Джеральд-о позади меня. Мы с Фибс решили пообедать в нашем любимом местечке рядом с окном. Тут никто не мешает есть (потому что здесь нет жирдяя Гарольда, который находится в другом конце столовой), но, как мне показалось в этот момент, есть исключение, ведь именно сейчас Джеральд захотел отобрать у меня единственную подругу, которой я рассказывала о своей новой работе. — Хельга, я отойду на секундочку. — сказала она, слегка покраснев в присутствии шляповолосого. — Конечно, иди. — зло процедила я. Услышав в моём тоне что-то неладное, Джохансен поспешил исправиться. — Да ладно тебе, Хельга, это не займёт даже минуты! — он улыбнулся, но что-то в этой улыбке было не так. — Да пусть хоть вечность, мне всё равно! Идите уже! — поймав беспокойный взгляд подруги, я добавила — Голубки. Только что бы она пришла в нормальном состоянии! Фиби покраснела, а Джеральд поспешил взять её за руку и на последок выкричать: — Ты лучшая, Патаки! Я никогда не говорил? — Мне и не нужно об этом говорить, я и так знаю! — прокричала я в ответ, но они уже не слышали, так как вышли. В итоге услышали остальные, включая Ронду Веллингтонк Ллойд, которая в этот момент закатила глаза. На её действие я лишь повела бровью. Слишком предсказуемо, принцесса. Последний год мои отношения с этой принцессой совсем скатились, да так, что мы смахиваем на соперников. Но она не желает связываться со мной, ведь ей дорога жизнь. Ха, неудивительно. Всё что поменялась во мне за этот год — это моя одежда, но никак не характер. Он остался тем же, а значит я всё ещё «гроза» класса. Только вот… Как бы я сильно не пыталась это скрыть, кое-что что всё же изменилось. Не снаружи, а внутри… Фиби появилась слишком неожиданно и, как мне показалось, была слишком весёлая. — Привет, Хельга. — глупо поздоровалась она, на что я съязвила: — И тебе не хворать, давно не виделись. Осознав на сколько глупо это выглядело, она поспешила исправиться. — Т-то есть… Прости, я просто… — Ох, — обречённый вздох вылетел из меня, когда я спрятала лицо ладонью — просила же этого шляповолосого вернуть тебя в адекватном состоянии… И тут послышался девчачий смех, исходящий от Фиби. — Хельга! — она захихикала и села рядом, беря в руки пачку из-под сока — Ты всё не так поняла, он просто… — Сколько вы уже вместе? Год? Два? — мысленно высчитывая, я тупо спросила — Вы же стали парой после той глупой поездки в Сан-Лоренцо? — Н-ну… — Это получается вы вместе уже три года! Три года, Фибс, а ты до сих пор рядом с ним как помидор! «Подходите и срывайте»! Я тебя умоляю… — Хельга, причём тут это? Во первых, дело совсем не в этом, он просто подошёл обсудить наш следующий доклад, а во вторых, это нормально, когда люди краснеют, ведь в девяносто девяти процентов случаев… — Ты будешь выступать со следующим докладом вместе с ним? А как же я, Фиби? — Прости, Хельга! Просто он предложил и мне было неудобно отказываться… Я цокнула. — Всё с тобой понятно. — Хельга… — Зачем ты это делаешь, Фиби? Не оправдывайся перед ней, делай что хочешь. Это твоя жизнь и никто не сме — — Кто ТЕБЯ спрашивает, а, принцесса? Какое право ТЫ имеешь влезать в чужой разговор? — Такое же, какое и ты рисовать на уроках. — Не сравнивай меня с собой. Я думала, в королевской семье не приняты дурные манеры, но похоже есть исключение — с сарказмом сказала я. — Не смей впутывать в это мою «королевскую семью», Патаки. Ты просто завидуешь. — она поправила свои чёрные волосы, которые успели отрасти. Не выдержав, я встала со своего места и повернулась к обладательнице фамилии «Ллойд». — Завидую? Тебе? Мечтай. Такому высокомерию никто не позавидует. Скажи, ты засунула свой длинный нос в чужие дела, чтобы добиться чего-то? Похвалы? Превосходства? Поздравляю, ничего из этого тебе не удалось. Так зачем продолжать блестать своим языком, пытаться доказать свою правоту, зная, что все твои силы обречены на провал? Раз ты такая самовлюблённая, то пожалей себя и не испытывай моё терпение. — я скрестила руки на груди — В мозгу человека всего лишь восемьдесят пять миллиардов нервных клеток, и если мы с тобой начнём играть в игру «кто лучше», то боюсь, у каждой из нас останется по двое. Тебе это надо? Черноволосая распахнула глаза от накопившегося в ней возмущения. — Д-да как ты смеешь? — прошипела она. —Ты знаешь, что нервные клетки не купить за деньги, а значит… — Как ты смеешь?! — громче выкрикнула она. Я зло улыбнулась. — Так же, как и ты. — Шина! Пойдём от сюда, здесь слишком много отбросов! — она взглянула на меня с верху вниз. — Х-хорошо, Ронда, я уже… Когда дверь за ними закрылась, я заметила тишину, царящую в классе. Первый подал голос Гарольд. — Ого, Хельга, вот это ты даёшь. — Спасибо, толстяк. — Я не… — Подождите, мне послышалось, или Ронда назвала всех нас отбросами? — перебил его Стинки. Я закатила глаза. — Тебе не послышалось, Стинк-о, она и правда так сказала. — я устало вздохнула, садять обратно на стул, но не отворачиваясь от него. — Но если ты сомневаешься в себе, то советую купить слуховой аппарат. — Х-хельга. — Если я обожаю лимонный пудинг это не значит, что я отброс. — решил проигнорировать мой сарказм Стинки. — Да ладно тебе, Стинки, ты не отброс. Просто Ронда сказала это на эмоциях. — подбодрил его Сид. — Да, но… Всё равно обидно. — Х-хельга… — Что? — зло спросила я, но отдернула себя, увидев Фиби. Я и забыла, что она здесь. — Если ты хочешь, мы можем вместе подготовиться к докладу и… Я отвернулась, скрывая обиду. — Нет, Фибс, она права. — тихо сказала я, заметив, что одноклассники не смотрят на нас. — Что? — Ты не должна оправдываться передо мной. — подумав, я добавила — Никто не должен… — Но Хельга… — Скоро урок начнётся, а потом мне на работу. Не хочу, чтобы Боб убил меня, если я опоздаю. Джеральд тебя проводит. — это мои последние слова сказаннные моей верной подруге Фибс. О, моя милая Фибс. Делить подругу — самое ужасное, что может быть. Ты хочешь проводить с ней своё время, но когда появляется кто-то ещё — я сжала лямки рюкзака — становится труднее, ведь твой друг (а тем более Фиби) хочет угодить двум сразу. Тогда приходится скрывать обиду и убегать. Конечно, есть и другой способ решения проблем, но… Я делаю так. Скрываю и убегаю. А потом страдаю… Я сама виновата. Но… Фиби тоже! Кого я обманываю… Что же за жизнь у меня такая?! Почему всё на столько сложно? Шагая по тротуару, и думая обо всем этом, я не могла не подметить, что на улице было тепло, хотя уже начало октября. Погода часто преподносит сюрпризы. Когда я засунула руки в карманы джинс, мой сотовый, который находился в рюкзаке, проявил признаки жизни. «Наверное это Фиби.» — подумала я, но нахмурилась, когда на экране высветился незнакомый номер. Я не хотела брать трубку, но любопытство взяло вверх и я всё же поднясла телефон к уху. — Да? — монотонно спросила я. — Ольга, это Боб, ты где? — А, это ты, Боб. — я закатила глаза. — Уроки только что кончились, я иду по… — Отлично, давай быстрее, сегодня у меня поставка, а мне ещё тебя учить. — Как приятно, что ты выкраеваешь для меня время, Боб. — процедила я. Какой он великодушный. — Да, да. Всё, отключаюсь. Не успела я ответить, как он тут же повесил трубку. Удивительно, у него был мой номер, или ему дали? А если дали, то кто? Ольга? Скорее всего. Надо будет сохранить его номер. «Не брать.» — записала я, но, подумав, всё же исправила: «Боб». Просто Боб. И ничего лишнего. Просмотрев свои контакты, я удивилась. «У меня даже Мириам есть, а его не было.» Дойдя до магазина, я осмотрела его. Почти ничего не изменилась. Ну ладно, допустим он стал немного красивее и свежее. Большая надписть «Большой Боб», была заменена на более меньшую «Большой Боб и Космический Джим». Интересно, а Джим с Бобом часто ругаются? Я как-то раз увидела Джима. Он моложе чем Боб и более… Улыбчивый. Я слышала, у него есть сын. — Ольга, вот ты где! Что ты там стоишь? Заходи бегом! — Иду, Боб, иду… «Вау…» — подумала я. А бизнес Боба и правда взлетел. Вместо старых полок для пейджеров, были стеклянные и более дорогие. Стены магазина были сочитанием чего-то фиолетового в перемешку с зелёным. Выглядело… Очень даже круто. Приятный запах и до блеска чистый, тёмный пол — я уверена, декорации и дизайн магазина — дело рук Джима, ведь Боб скупой на все эти «причиндалы» — по его словам, важнее качество, а не вид. Что ж, так почему бы нам не есть на обед жаренную яичницу, вперемешку с молоком. Ведь важнее качество, а не вид. А что? Это вкусно, но на вид ужасно. — Нравится? — гордо спросил он — Из-за всех этих причиндалов — я закатила глаза — мой бизнес взлетел. Посмотри. — он остановился у полки с телефонами и пальцем указал на один из них. Телефон был достаточно красивым. Зелено-филетовый — прямо как и магазин. — Это первый телефон нашего бренда! — Вы выпускаете телефоны? — Не мы, но оформление и всё остальное — наше. — Да, бизнес и правда попёр. Он гордо улыбнулся. — Попёр, да ещё как! — вдруг он посмотрел на часы и снова на меня. — Так ладно, хватит болтать, пора за работу. Он вручил мне маленький серый блокнот с ручкой, чтобы я записывала и запоминала где что лежит. Было не привычно так долго находиться рядом с Бобом не поругавшись, однако сейчас, идя за ним по просторам магазина и слушая его, я вдруг поняла, что это возможно. Не скажу, что это было приятно, ведь бывало Боб с таким восхищением рассказывал о своих достижениях, что мои уши в буквальном смысле разрывало. Но это лишь его манера говорить и излагать свои мысли. Какой же он эмоциональный. Похоже, эта чёрта у меня в него. — А если у тебя попросят… — прошло минут тридцать, а Боб всё так же учил меня, пока мои нервы не сдали. — Ладно, Боб, хорошо, я всё поняла. — вдруг за окном послышался мотор остановившихся машин. Боб взглянул в окно и заулыбался. — Это поставка новых телефонов производства… — Боб, я тебя умоляю, иди уже! — я вновь закатила глаза. Как будто мне интересно это знать. — Хорошо, Ольга, хорошо. Пока покупателей нет, ты можешь отдохнуть. — Я Хельга… — но он уже вышел. Наблюдая за Бобом, который подписывал какие-то документы, пока группа мужчин разгружала товар, выкладывая коробки у нас перед дверью, я вдруг вспомнила случай, который произошёл незадолго до его отъезда. В этот солнечный день мы снова пошли гулять по улицам Хеллвуда, говоря о школе и предстоящей игре на поле Джеральда. Тогда он был как никогда задумчивый, поэтому я решила узнать в чем дело. — Эй, Репоголовый, в чем дело? — спросила я, ожидая ответа. — А-а? — он рассеяно взглянул на меня — Ни в чем, Хельга… Просто я… Мне… — Что? — увидев в далеке магазин отца, я продолжила — Арнольд, если ты волнуешься о предстоящей игре, то не нужно. Мы выиграем в любом случае, ведь… — Дело не в игре, Хельга. — А в чем? Вдруг его взгляд стал каким-то тяжёлым и печальным для меня. Что с ним? — Почему ты перестала работать у мистера Патаки? — неожиданно спросил он, смотря на магазин Боба. И почему он спросил? — Н-ну… Думаю дураку понятно, что никому уже не нужны эти пейджеры, хотя Боб говорит обратное. Так зачем тратить время на то, чтобы стоять и ждать посетителей, которые не придут? Это глупо. К тому же магазин — теперь наш дом. — это была ложь. Ведь теперь самом деле я перестала там работать ради того, чтобы проводить больше времени со своим Репоголовым. Подумав, он взял мою руку, на что я вздрогнула. Не обратив на это внимание, он сжал её и снова посмотрел на меня. — Мне так жаль, Хельга… — Почему? — Потому что… — он вздохнул — Потому что такой человек как ты не… Ну… Знаешь, — хмурое выражение его лица заставило мое сердце трепетать. Он заботится обо мне… Ах — если тебе станет грустно, или ты не сможешь находиться дома, то приходи в Сансет Армз, тебе там всегда рады. Мама с папой очень рады видеть тебя — я закатила глаза. Неудивительно. — И бабушка от тебя в восторге. — он улыбнулся — И я буду рад… — Что ж, креветка, ты сам напросился, жди гостей. — я на секунду улыбнулась, но снова нахмурилась, когда его взгляд стал ещё печальнее — Арнольд, да что с тобой? — Ничего, Хельга, ничего. — он переплел свои пальцы с моими — Просто я рад гулять с тобой. — Пока что услуги бесплатны, Репоголовый. — эти слова были сказаны с такой нежность, что, я уверена, Арнольда не обидела привычная кличка. Он засмеялся. И я ничего не смогла сделать, кроме как растаять. Растаять от его мальчишеского смеха. Такого приятного смеха… — Ольга! Вот тебе и задание! — Что? — я распахнула глаза — Какое? Он подошел к месту, на котором я сидела и поставил на стол какую-то небольшую коробку. — Ты должна доставить этот товар прямо покупателю, но перед этим тебе нужно поменять прикид. — Что? Боб, ты не говорил, что моя работа связана с доставкой! Я думала, что покупатели приходят сами! — Нет времени на болтавню! — он вручил мне какую-то одежду и я приметила кепку — Вот тебе рабочая одежда. Всегда, когда будешь приходить на работу, сначала переоденься. — он взглянул на мою шапку — И шапку сними, вместо неё одень кепку. — Но Боб… — Бегом! Вместо ответа я прошипела и цокнула, направившись в уборную. В зелено-фиалетовых лосинах и в фиолетовой футболке с надписью «Большой Боб и Космический Джим», а также в кепке с той же надписью, я выглядела как худой доставщик пиццы. Хотя, честно сказать, мне нравилась кепка (если бы не надпись) и то, как она на мне сидит. Скрывая свою тайну, которую я всё это время прятала под шапкой, я и забыла какого это — ходить без головного убора. — Ольга, ты скоро там? — Я Хельга, Боб, Хельга… — недовольно напомнила я, выходя из уборной. — Неважно! Так, смотри, вот адрес. — он вручил мне какую-то бумажку — Когда дойдешь, предложи наши услуги и… — Я поняла! — крикнула я, уже выходя из магазина. Похоже, этот день будет слишком долгим. Ну, хотя бы от Боба на минуту избавилась. Но не успела я перейти дорогу, как мой телефон снова зазвонил. «Боб» — он уже соскучился? Монета за твои мысли, Хельга. — Да? — раздражённо спросила я. — Забыл сказать, Ольга, сегодня твой рабочий день пробный, поэтому зарплаты не жди. Я распахнула глаза. — Что?! Боб, ты серьёзно?! Я прусь на другой конец города… — Не преувеличивай! Вздохнув, я повесила трубку. «Не брать» — всё же, пусть останется так. Чувствуя раздражение и усталость, я решила переключится на свое «первое пробное задание». «Н. Стрит. 47» — Ты лучший, Боб. Теперь я поняла, почему никто не хочет работать в компании моего отца. Через некоторое время, я всё же нашла «Н. Стрит 47», и была очень удивлена, когда остановилась на пороге дома Шортменов. Не то чтобы я не проходила мимо него (почти каждый день), просто мне интересно, неужели дедушка и бабушка Арнольда захотели перейти на современные устройства? Хотя, в этом нет ничего удивительного. Вдруг я вспомнила бабушку Арнольда. Да, точно, ничего удивительного. Немного сомневаясь, я всё же поднялась по ступенькам пансиона, но, подняв руку для того, чтобы постучать, остановилась. Страх, боль и сомнение — странно, что я это чувствую. Вспотев и только сейчас почувствовав боль в ногах, я решила постучаться. Тук, тук, тук. Этот звук был таким застенчивым, что я не смогла не поругать себя. Спокойно, я Хельга Джи. Патаки! На минуту я полностью развернулась и посмотрела на дома через дорогу, чтобы ещё раз убедится в достоверности данного Бобом адреса. Вдруг дверь позади меня со скрипом открылась. — Хельга? — приятный голос заставил меня вздрогнуть и обернуться. Я обернулась. И замерла.