***
Чайльду хотелось плакать. Опять. Он чувствовал, как настойчиво золотые глаза Чжун Ли за ним наблюдают. Как он мог смотреть ему в лицо? Чайльд подумал о кое-чëм ужасном. Чайльд сглотнул, обхватил руками колени и опустил голову, чтобы избежать зрительного контакта с брюнетом. Он действительно собирался причинить боль единственному человеку, который относился к нему хорошо, несмотря на всё то, что он сделал. А что ему ещё делать? – Всё в порядке? – послышался голос Чжун Ли, отчего Чайльд напрягся и усилил хватку на коленях. Он не позволит Тарталье умереть. Это был единственный способ выжить, другого пути не было. Он не хотел… Вредить Чжун Ли. И он ненавидел себя за это. Чайльд вздохнул, поворачиваясь к Чжун Ли, затем пододвинулся к нему, оставив между ними всего несколько дюймов. – Хочешь мне помочь? – спросил он, чувствуя ком в горле и то, что не может теперь оторвать взгляд от глаз напротив. - Тогда трахни меня. – Что? – Чжун Ли оттолкнул его, услышав эти слова. Нахмурившись он поднялся со своего места. – Я не собираюсь этого делать. – Ты говорил, что хочешь мне помочь. – Но не так, зачем тебе это? – Чайльд мог увидеть отвращение и разочарование в его глазах. – Это единственное на что я способен, – ответил он, впиваясь ногтями в диван. – Ты можешь сделать это... и дать мне денег взамен. Я не пойду в бордель или... – Я не хочу этого делать, – прервал его Чжун Ли суровым тоном, – мне казалось я чётко изложил свою позицию насчёт проституции. – Ты платил за то время, когда я спал, так что ненамеренно, но ты поддерживал это, – пробормотал Чайльд, глядя на него, не поднимая головы. – Это так, – сказал он без колебаний. – Но таким образом я помогал тебе поддерживать здоровье, поэтому не сравнивай эти два случая. Чайльд промолчал, сжав губы и зажмурив глаза. Он опустил голову, чтобы не смотреть в лицо, которое наблюдало за ним с недовольством. – Тогда я вернусь на улицу. Они оба стояли молча и неподвижно. После нескольких таких минут Чжун Ли снова присел рядом с Чайльдом. – Я понимаю твои чувства, - начал Чжун Ли спокойным, низким тоном. - Когда моя мать умерла, я думал, что мне не к кому обратиться, и, когда мне предложили помощь, я хотел сделать ужасную вещь с теми людьми, – Чайльд почувствовал укол в груди и мгновенно поднял голову, встречаясь с золотыми глазами. Он не выглядел сердитым. Чайльд посмотрел на шрам под глазом, сжал губы и сморщился, изо всех сил сдерживая слезы, которые настойчиво пытались вырваться. - Я ужасно себя вёл и в итоге причинил им боль. Ты ведь уже встречался с Венти? Я живу с ним с тех пор, как осиротел, мы вместе стали независимыми, потому что я все еще не мог смириться с тем, что произошло. Чайльд прикусил внутреннюю сторону щеки. Скорее всего, Чжун Ли не знал, что он запланировал, но понимал, что это что-то плохое. Он планировал соблазнить его, забрать деньги, а затем навсегда покинуть Ли Юэ с братом. Это что-то непростительное. Но теперь он не мог этого сделать. У него не было достаточно сил, и он устал каждый день бороться. Он не мог опять надеть маску Тартальи – сейчас это кажется чем-то невозможным. – Мне жаль ... – Он извинялся перед Чжун Ли больше раз, чем перед кем-либо другим, и это заставляло его чувствовать себя жалким. – Я не знаю, что ты испытал перед приездом в Ли Юэ, – продолжил брюнет. – Ты говорил, что у тебя есть брат, так ведь? Я помогу тебе его вытащить. Я понимаю, что ты пока не полностью мне доверяешь, но пожалуйста, позволь помочь тебе. Чайльд сжал руки, ногтями впиваясь в ладонь. Он не мог отказаться от руки помощи, которую протягивал Чжун Ли, верно? У него просто не было выбора. Рыжий сделал глубокий вздох и кивнул.***
Чайльд положил щеку на ладонь, наблюдая за заснеженными улицами через окно обогреваемой машины. Чжун Ли вёл машину, а Чайльд говорил куда ехать. Одежда, которая была на нём, оказалась на несколько размеров больше той, что он носил обычно, потому что его собственнная одежда осталась на полу в ванной. Он снова был в одежде Чжун Ли. В кармане у него лежал бумажник (с деньгами которые дал Чжун Ли), мобильный телефон (к счастью у Венти оказалась такая же зарядка как и у него) и карманный нож. Они ехали в детский дом. Чайльд чувствовал усталость, всё его тело болело, а отголоски пережитых эмоций всё ещё беспокоили его. Но разве это важно сейчас? Он собирался увидеться с Тевкром и они наконец-то смогут выпить горячего шоколада. – Могу я спросить о твоем брате? – поинтересовался брюнет, прерывая затянувшуюся тишину. – В зависимости от вопроса, – ответил Чайльд, не отрывая взгляда от заснеженных улиц. – Если это связанно с нашей жизнью до приезда в Ли Юэ, то нет. – Я хотел узнать не это, – сказал Чжун Ли. – Меня интересуют имя, возраст... что-то в этом роде. Чайльд промолчал. Он слишком долго защищался, но по другому ему не помогут. Раньше он уберегал себя и своего брата от различных опасностей, одной из которых и был Чжун Ли. Но было ясно, что этой информацией можно и поделиться. – Его зовут Тевкр и ему десять лет, – монотонно ответил Чайльд. Он не любил говорить о своей семье, но сейчас это было необходимостью. – А ещё ему нравится детский сериал "Мистер Одноглазик". – Ясно... – Я не хочу, чтобы он тебя видел, – быстро сказал Чайльд. – Он не знает, чем я занимался, и я хочу, чтобы продолжал не знать ещё очень много лет, – его тон становился всё жестче с каждым новым словом. – Мне не хочется, чтобы он знал, что его старший брат был шлюхой и стриптизёром, и вообще хочу держать его подальше от всего этого дерьма, – Чайльд повернулся к Чжун Ли чтобы хмуро на него посмотреть. – Ты понял? Чжун Ли кивнул головой. – Я не собираюсь вмешиваться в твою личную жизнь. – Отлично... – снова наступило молчание, которое уже никто не стремился прервать.***
– Чайльд! –слегка улыбаясь открыла ему дверь Люмин. Это продолжалось недолго потому что очень быстро лицо люмин сменилось на озабоченное. – Как ты себя чувствуешь? – Прекрасно, – ответил Чайльд, и блондинка слегка отступила, пропуская его во внутрь. – Как он себя чувствует? – Ну, он по прежнему не особо разговаривает с ровесниками. – ответила она. – Я не знала, что ты сегодня придёшь, он сейчас занят с другими детьми, но я могу его позвать. – Я могу отвести его на прогулку? – у Люмин расширились глаза от удивления. – У тебя появились лишние деньги? – Не совсем, – ответил Чайльд, почесывая затылок и отводя взгляд. – Просто ответь: да или нет, в прошлом месяце я поклялся ему на мизинчиках, что мы сходим попить горячий шоколад. – О, понятно, – она несколько раз кивнула, положив руку на подбородок. Люмин закрыла глаза, слегка постукивая указательным пальцем по щеке. – Вообще я не должна разрешать это, но я доверяю тебе, – улыбнулась она. Люмин провела его через здание мимо нескольких коридоров, игнорируя спальни, чтобы направиться прямо к местам общего пользования. В комнате были книжные полки, а по всей комнате были разбросаны столы за которыми дети делали бумажные фигурки. Когда они вошли, множество детских глаз направились в их сторону, включая глаза Тевкра. Мальчик улыбнулся, когда увидел старшего брата, выпустил бумажку из рук и направился к нему. Чайльд вошел в комнату, присел на корточки и раскинул руки навстречу ему. Тевкр набросился на него, и Чайльд заключил его в свои объятия. – Аякс, – остальные дети с удивлением наблюдали эту сцену, наверное, потому, что их близкие не были такими активными и весёлыми, когда приходили. Чайльд взъерошил волосы брата. – Тевкр, ты пойдешь гулять со своим братом, хорошо? – улыбаясь, сказала Люмин. Она также присела на корточки, чтобы быть с ребёнком на одном уровне. – Значит, я могу не делать оригами, да? – с надеждой спросил мальчик. Люмин положительно кивнула, и Чайльд опустил брата на землю и взял за его руку. - Отлично! Чайльд и Люмин встали с колен. – Могу я забрать его сейчас? – спросил Чайльд. – Да, только сходи за его пальто в спальню, – проинструктировала она его. – Ты должен вернуть его до восьми, понятно? – Так точно, командир, – улыбнулся Чайльд и пошёл вместе с братом. – А куда мы пойдём? – взволновано спросил Тевкр сразу после того, как они вышли из гостинной. Чайльд улыбнулся, приложив указательный палец к губам. Он проигнорировал настойчивые вопросы мальчика и продолжил идти в спальню. Тевкр ещё какое-то время пытался узнать, куда они пойдут, но в конце концов сдался. - А что с одеждой? – А что с ней не так? – спросил Чайльд в ответ, не понимая сути заданного вопроса. – Ну не знаю, она слишком большая... а ещё ты пахнешь по другому, – это заставило Чайльда напрячься, когда они подошли к спальне Тевкра. Мальчик рассмеялся и открыл дверь в свою спальню. – Разве? – они оба зашли в комнату. Чайльд опустил руку Тевкра и направился к шкафу в поисках пальто. Ему несколько раз кивнули. – Раньше от тебя пахло странно, я тебе этого никогда не говорил, но, если честно, этот запах был просто ужасен... но сейчас ты пахнешь хорошо! – Тевкр странно улыбнулся. – Я знаю, что ты регулярно принимаешь душ, но... как бы сказать? Пах ты всё равно странно. Смазка, сперма, пот, табак... несмотря на то, что он стирал одежду и принимал душ, эти запахи всё равно пропитали его, а учитывая где он жил, он просто не замечал эти запахи. – Я рад, что теперь пахну лучше, – улыбнулся Чайльд. – Я сменил мыло и всё такое, рад что это помогло, – он помог брату одеться и они покинули здание, держась за руки. Они вышли на улицу, ступая по снегу, который проваливался под их ногами. Хоть снегопад закончился, небо по-прежнему было затянуто тучами. Чайльд улыбнулся брату и начал бродить по улице в поисках кафе где можно провести день вдвоём. Тевкр рассказывал о своих занятиях в школе, пожаловался на нескольких одноклассников, которые издевались над ним и некоторых учителей, которые говорили, что он слишком озабочен им. Чайльд улыбался, смеялся над каламбурами брата и поддерживал его, когда это было нужно. Но как долго это могло продолжаться? Чайльд был единственным, с кого Тевкр мог брать пример, а он даже среднюю школу не закончил. Тевкр должен был перейти в среднюю школу уже через два года, он так быстро рос. Он больше не был ребенком, но всё ещё нуждался в защите Чайльда. Но как он мог защитить его? Старшая школа будет намного хуже начальной, в этом он уверен. Не важно в Ли Юэ или Снежной, старшая школа всегда была хуже. Да, дети бывают жестокими, но подростки ещё ужасней. Чайльду было страшно искать работу, но Тевкру предстояло столкнуться с чем-то куда страшнее. Несмотря на всё пережитое, Тевкр был слишком невинным для этого мира и особенно для этого. И Чайльд не мог это изменить, единственное, что он мог сделать, это поддержать брата. Как он вообще мог ему с чем-то помочь если он даже своего обещания выполнить не мог? Им потребовалось время, чтобы найти кофейню, где они сели за столик. Тевкр выглядел по-настоящему счастливым и, казалось, он уже догадался, зачем они сюда пришли. Они сняли свои пальто, слава богу, температура в помещении позволяла это сделать и не замëрзнуть. Официантка вручила им меню, чтобы они выбрали заказ, и отошла от стола. Чайльд помог брату прочитать меню, исправляя некоторые его ошибки. Уж чем он и мог гордиться, так это усваимостью иностранных языков, это у него было ещё до того, как он бросил школу. Помимо языка Ли Юэ и родного он знал язык Мондштата, Фонтейна и немного Натлана. Перед тем, как покинуть Снежную, он смог выучить их все, даже несмотря на закрытость страны. А после того, как уехал из страны, он только улучшил свои знания. – Так, ты будешь горячий шоколад и булочки, верно? – Его брат широко улыбнулся и закивал. Чайльд закивал в ответ. – А что ты будешь? - спросил Тевкр. – Пожалуй, ограничусь горячим шоколадом, – улыбнулся он. – Но тебе надо что-нибудь съесть! – мальчик запротестовал, надувая щёки. – Если ты ничего не будешь, то я тоже откажусь от булочек. Дело ведь в деньгах, да? Чайльд грустно улыбнулся, взъерошив оранжевые волосы своего брата. – Не волнуйся о деньгах, Тевкр, – тихо сказал Чайльд, прищурив глаза. – Мы можем разделить булочки, пойдёт? Тевкр кивнул. Чайльд позвал официантку и сообщил заказ. Они болтали, пока ждали, стараясь избегать тем, связанных с прошлым. Аякс старался избегать контрпродуктивных тем, быстро меняя тему. Он всегда так делал, стараясь защитить Тевкра. Да и себя тоже. Он боялся говорить о травмирующих вещах со своим братом, они оба много страдали и он не хотел вспоминать об этом и тем более напоминать Тевкру. После небольшого ожидания им принесли их заказ, Тевкр улыбнулся и уставился на сливки, которые нанесли поверх напитка. Свежеприготовленные булочки были аккуратно разложены на тарелке. Чайльд улыбнулся, наблюдая за тем, как младший брат хватает кружку и пробует напиток. Тевкр облизал губы, размазывая шоколад по рту и широко улыбнулся. Чайльд рассмеялся, делая глоток из своей кружки. – Вкусно? – спросил Чайльд, беря салфетку и вытирая шоколад с лица брата. – Давно мы его не пили, – Чайльд кивнул. В последний раз они пили горячий шоколад ещё в Снежной. Он был не особо сладким. Тот шоколад был подгоревшим и, откровенно говоря, отвратительным на вкус, но в тот декабрьский день родители хотели сделать всё возможное, чтобы подарить им что-то особенное в ту холодную зимнюю ночь. Чайльд улыбнулся, на мгновение поднимая голову и глядя прямо перед собой. Он посмотрел в сторону, после чего его желудок скрутило и холодный пот выступил на спине. – Всё в порядке? – окликнул его брат. Чайльд заставил себя улыбнуться. – Конечно, – он взял булочку, его голос дрожал. Это не могло происходить на самом деле. Он увидел того постоянного клиента у входа, хотя он, к счастью, его не заметил. Чайльд прожевал и проглотил булочку. Тевкр хотел повернуться в ту сторону, куда смотрел Чайльд, но вовремя был остановлен. – Не оборачивайся, – сказал он строгим голосом, что заставило Тевкра испугаться. Чайльд знал, что ведёт себя странно. Это должен был быть хороший день, в который он хотел мирно болтать с братом за чашечкой горячего шоколада. Вот надо было этому старому хрычу появиться здесь? Чайльд немного поднял глаза, с мужчиной судя по всему была его жена. Пара сидела за одним из столов и мужчина оказался повëрнут спиной к нему, из-за чего не мог его видеть, если не обернëтся. Чайльд глубоко вздохнул, стараясь не концентрироваться на этом. Он не мог позволить ему узнать его, тем более в присутсвии брата. – Аякс... – позвал его Тевкр, глядя на него испуганными глазами. Чайльд опять заставил себя улыбнуться, потому что понимал как сильно пугает брата. – Всё в порядке, не волнуйся, – прошептал он и коснулся руки брата в качестве поддержки. – всё в порядке.***
– Ты повеселился? – спросила Люмин и присела на коленки, чтобы быть на одном уровне с Тевкром. – Да, мы ходили в кофейню! – воскликнул маленький мальчик, все еще держа за руку своего брата. Они вернулись в детский дом сразу после того, как закончили есть. Тот постоянный клиент не доставил Чайльду никаких проблем. Даже если бы он узнал его, он был со своей женой, да и вообще... зачем ему беспокоить его? Он перестал ходить в бордель за неделю до того, как его оттуда выгнали, а значит он больше ему неинтересен. Чайльд обнял своего брата и поцеловал его в щёку, до того как они разошлись Тевкр ещё несколько раз поблагодарил его за горячий шоколад и за то, что сдержал своё обещание. Он попрощался с Тевкром и Люмин и вышел из детского дома. Рыжий несколько мгновений смотрел на дверь, чувствуя, как его улыбка медленно исчезает. Он повернулся и начал спускаться по лестнице, параллельно ища один из немногих контактов в своём телефоне. – Чжун Ли?