Watch me make 'em bow

Джози не могла поверить своим глазам. Кэролайн подошла ближе, не сводя с нее глаз, и Джози не могла дышать. Она знала, что ее биологическая мать жива. Знала, как она выглядит, ее портрет висел в ее комнате. И все же ничто не могло подготовить ее к этому. Видеть ее своими собственными глазами. — Джозетта — прошептала Кэролайн, отчего по спине Джози пробежали мурашки. Как она могла забыть этот голос? То, как нежно ее имя слетело с этих губ. Кэролайн подошла ближе, подняв руку, как будто хотела дотронуться до Джози, ее лицо превратилось в маску мучительно яркой надежды и боли. Джози отшатнулась. Это было уже слишком. Это было невозможно. Хотя она хотела знать все о своей семье, она не знала, хочет ли она их видеть. Если она была готова к этому. Что бы она вообще сказала? Что бы они сказали? — Джози, позволь представить тебе Кэролайн Форбс-Сальваторе — Клаус подошел к ним сзади с широкой улыбкой и сложенными вместе руками. Кэролайн бросила на него мимолетный взгляд, сосредоточив внимание на Джози — Как? — Ее голос стал на сто градусов холоднее, когда она повернулась к нему лицом. Джози видела, как он напрягся, он не ожидал этого вопроса. Он посмотрел на нее, а затем снова на Кэролайн. Он сделал это и даже не подумал об этом? Сваливает это на них всех? Джози почувствовала, что ее руки дрожат, и прижала их к телу, чтобы скрыть это. — Это долгая история — Клаус вздрогнул, и из горла Кэролайн вырвалось звериное рычание, под глазами появились темные вены. Джози вздрогнула. Она не была готова к этому. Ее биологическая мать в Новом Орлеане. Были ли остальные члены ее родной семьи тоже здесь? Теперь они чужие друг другу, не так ли? Она провела больше времени в своей жизни с семьей Майклсонов, чем с ними. Сердце Джози бешено заколотилось, кровь прилила к ушам. Они ничего о ней не знали. Она почти ничего о них не знала. Но Кэролайн была здесь во плоти. Оскал на ее губах, сжатый кулак и выставленные клыки, чувствует вину, исходящую от Клауса, который отвел взгляд. У Джози закружилась голова. Вцепилась в волосы и пыталась успокоиться. Кэролайн была в Новом Орлеане. Ее биологическая мать. После одиннадцати лет. Ее сердце колотилось в груди, пытаясь выпрыгнуть из тела. Ударяясь о ее ребра с каждым ударом. Чья-то рука коснулась ее плеча, и в поле зрения появилось обеспокоенное лицо Хейли. Брови сошлись вместе, губы сжались в тонкую линию, когда она нежно баюкала лицо Джози. Губы шевелятся. Джози ничего не слышала из-за громкого стука своего сердца. Хоуп придвинулась ближе, и Кэролайн резко обернулась, заметив огорчение Джози. Подойдя ближе, подняла руку. Сине-зеленые глаза блестят от непролитых слез и такого большого беспокойства. Мать, пытающаяся успокоить своего ребенка~ — Я не могу — Джози закашлялась, отступая назад, скрестив руки на груди. Ноги подкашиваются, а перед глазами все плывет. — Джози — Ее нежный голос пробуждал воспоминания в темных уголках ее сознания. Из сказок на ночь, прижавшись друг к другу со своим близнецом. О мягких колыбельных, которые пели, когда они просыпались посреди ночи. О нежных поцелуях, нанесенных на исцарапанные колени. Бледная рука снова потянулась к ней, и Джози почувствовала себя загнанной в угол. Всего слишком много. Оттягивает ворот ее рубашки, чтобы набрать побольше воздуха. — Прекрати — прорычала Джози и увидела, как расширились голубые глаза, отражая ее собственные золотые. О боже. Этого не могло быть. Кэролайн сделала шаг назад, в то время как Хейли попыталась подойти ближе. Она видела. Она не могла этого сделать. Она споткнулась, с силой ударившись спиной о дверной косяк. Выкарабкиваясь из комнаты, ее рубашка казалась слишком тесной вокруг нее. Как будто кто-то набросил петлю ей на шею. Душил ее. Ей нужно было выбраться. Выбегает из особняка в город. Впервые за одиннадцать лет она потеряла над собой контроль. Показывая, каким именно монстром она была. Неукротимый зверь внутри нее. Каждый удар ее ног о тротуар заставлял ее мышцы гореть, сдерживая ее волчицу. Не обращая внимания на прохожих и шныряя вокруг туристов. Волк воет и требует, чтобы его освободили. Она этого не хотела. Джози держала себя в руках. Она не отступила ни на дюйм. Позволяя этому разрывать ее изнутри, но она оставалась сильной. Быть рядом с невинными людьми — достаточная мотивация, чтобы сдерживаться. Но она страстно желала этого. Простота ее волчицы. Движимая только инстинктами, человеческими эмоциями и запертыми проблемами. Бежать и ни о чем не беспокоиться. Исчезнуть в лесу и не возвращаться, пока Кэролайн не уйдет. Ее биологическая мать. Здесь. Это было как удар под дых. Она остановилась, согнувшись, держась за живот, и ее вырвало. Легкие горят. Она покачнулась, ухватившись за ближайшую к ней скамейку, чтобы не упасть. Дрожь пробежала по ее телу. Внутренности в узлах. Клаус привез Кэролайн в Новый Орлеан. Просто так, без предупреждения. И Кэролайн пришла. Джози знала, что Мистик Фоллс был не так уж далеко. И все же она этого не ожидала. Кэролайн была шокирована, увидев ее. Джози была единственной, кто думала, что они мертвы. Погибли в результате несчастного случая. Они не были мертвы. Лиззи тоже была здесь? Она закрыла глаза, она не могла смотреть им в лицо. Руки становились мокрыми от слез, которые она не осознавала, что проливает. Шум шумного города слишком сильно окружал ее. Ее собственные мысли были слишком громкими. — Джози? — Она резко обернулась, увидев Кэролайн, стоящую там, умиротворяюще подняв руки. Джози отвела взгляд, пристыженная и боящаяся, что ее контроль снова ускользнет, и на этот раз на публике. — Все в порядке, мы все иногда теряем контроль — успокаивала Кэролайн, медленно придвигаясь ближе — Сделай глубокий вдох вместе со мной — Она подкралась ближе. Джози чувствовала запах ее цветочных духов, смешанный с чем-то успокаивающе знакомым — Подержи его. И выдохни — Джози кивнула, закрыв глаза и прислушиваясь к замедленному сердцебиению Кэролайн. Руки все еще трясутся — И еще раз. Джози встретилась с ней взглядом, тепло распространилось от нежности, которую она увидела в нем, от мягкой улыбки, направленной на нее. — Ты отлично справляешься, милая — Джози почувствовала себя лучше, увереннее. Город снова стал для нее фоновым шумом. Больше не гудит, как статические помехи, в ушах, а в груди легче. — Ты не хочешь присесть? — Кэролайн изобразила нерешительность в голосе, ее плечи напряглись. Ожидая, что ее снова отвергнут. Не из-за страха. Джози села на скамейку, глубоко вздохнув, когда Кэролайн последовала за ней и села на почтительном расстоянии. Джози позволила своему взгляду блуждать по площади. Смешение местных жителей и туристов, разные продавцы и мягкие звуки джаза в воздухе. Все это время чувствуя, как пристальный взгляд Кэролайн прожигает ее лицо. Нерешительно она встретилась с ним взглядами. — Ты выглядишь так же, как твоя мать — выдохнула Кэролайн, руки на коленях подергивались, желая дотянуться. Увидев растерянное выражение лица Джози, она объяснила — Твоя биологическая мама, твоя тезка. Джозетт «Джо» Паркер. Но я думаю, Клаус не рассказывал тебе о ней. — Мы никогда по-настоящему не обсуждали мое прошлое — призналась Джози. — Мы думали, что ты мертва — Голос Кэролайн дрожал, боль пронизывала каждое слово. — Я тоже думала, что вы мертвы. — Как давно ты знаешь, что это не так? — спросила Кэролайн, осторожно вытирая слезы. — Не долго. Я думала, вы все погибли в автомобильной катастрофе. Я узнала, что вы живы, благодаря одной из ваших школьных листовок — Джози невесело усмехнулась. Клаус заставил их поверить, что она мертва. Он сказал, что Кэролайн никогда бы не прекратила ее поиски. Для него это, должно быть, был самый логичный вариант. — Там было тело. Точь-в-точь как ты. Мы похоронили тебя, часть нас самих. Если бы мы знали… — Кэролайн задрожала, проведя рукой по своим светлым волосам — Мы бы сразились с ним. Мы бы не успокоились, пока не вернули тебя, чего бы это ни стоило — Глаза Кэролайн покраснели, показались клыки. Защищала ее. Она спрашивала себя, почему ее родная семья не приехала за ней. Подумала, что, может быть, она была недостаточно важна. Здесь была ее биологическая мать, которая спустя одиннадцать лет все еще хотела защитить ее. — У меня было хорошее детство. Майклсоны всегда были добры ко мне — сказала ей Джози голосом чуть громче шепота. Кэролайн наблюдала за ней, глаза скользили по каждому дюйму Джози, останавливаясь на браслете на ее запястье. Серебряный амулет с «М» — Они есть? — Кэролайн вопросительно посмотрела на него сосредоточенным взглядом. — Да, Фрея и теперь Давина учат нас магии, а Ребекка и мама… — Она замолчала, взглянув на Кэролайн, увидев, как та вздрогнула — Хейли обучила нас на дому. Я — часть семьи. Они молчали. Кэролайн глубоко задумалась — Когда вы с Лиззи родились, между вами всегда была связь. Когда одна из вас была расстроена, другая тоже расстраивалась. Взгляд, безмолвный разговор сам по себе. Когда ты умерла… — Кэролайн замолчала, губы ее задрожали. — Лиззи была безутешна. Легко расстраивалась. Кричала из-за тебя. Хотела, чтобы ты вернулась. Не понимая, почему тебя там больше не было. Ты всегда была самой спокойной из вас двоих. Тем не менее, у нее продолжали случаться внезапные перепады настроения, в один момент она смеялась, а в следующий глубоко переживала, плакала без причины. Я помню одну ночь, когда она мирно спала, пока не вскочила в постели, крича в невыносимой агонии. Хныканье и боль. Мы отвезли ее к врачу, где она получила справку о состоянии здоровья. В полном порядке — Кэролайн пристально посмотрела на нее, в ее голосе прозвучала некоторая резкость — Я много раз сталкивалась с Майклсонами. Лиззи тоже почувствовала их связь? Первая искра счастья погасла. Вспоминая, как часто ей причиняли боль. Иногда небрежно, когда ее охватывал гнев. Ее тело заживало быстрее. Но ее боль. Каждый раз, когда она менялась. Каждый раз ее гнев брал верх. Ее жажда крови. Неужели Лиззи должна была все это вынести? — Майклсоны никогда не причиняли мне вреда. Солгали, да, но они никогда не причиняли мне вреда — Эта мысль показалась Джози нелепой. Ее семья никогда бы не подняла на нее руку. У них были правила, запрещающие причинять боль детям, и даже если она была частью Клана. Они все были сумасшедшими, защищая друг друга. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- — Что ты наделал? — Хоуп зарычала, когда отец запретил ей следовать за Джози, и вместо этого ей пришлось наблюдать, как исчезает Кэролайн. Хоуп не могла в это поверить. Несколько секунд назад с ними все было в порядке. Счастливые. Смеялись и шутили. И теперь~ — Я позвонил ей через несколько дней после того, как Джози узнала. Сказал ей, что ей нужно навестить меня при первой же возможности — Хоуп увидела, как на его губах заиграла усмешка. Рычание вырвалось у нее, когда мысли о том, чтобы разорвать ему горло, пришли ей в голову — Ты только что позвонил ей? Не спросив и не предупредив Джози? — недоверчиво спросила Хоуп. Волк яростно бродил взад и вперед по ее сознанию, грызя ее изнутри. Он даже не подумал о том, как отреагирует Джози. Нет, как всегда, он решил за всех. Как всегда, Джози была обременена последствиями его действий. Теперь биологическая мать Джози была здесь. В Новом Орлеане. Здесь, чтобы увезти Джози. Обратно в свою родную семью. Где ей и место. Хоуп почувствовала тошноту, к горлу подступил комок. Джози обещала ей. Чтобы больше никогда не убегать. Чтобы больше никогда не оставлять ее в таком состоянии. Обещала ей Всегда и Навечно и на каждом шагу этого пути. Теперь Хоуп осталась стоять здесь. Джози снова убегает. Оставляет ее в таком состоянии. Хоуп даже не разрешили следовать за ней. У нее закружилась голова, сердце болезненно забилось. Запах Джози дразнил ее ноздри, требуя, чтобы за ней последовали. Ее волк, взбешенный ее внезапным уходом, теряет равновесие. Успокоенный присутствием Джози, а теперь разъяренный ее исчезновением. Желая выследить ее и быть рядом с ней. Клаус почувствовал ее гнев, потянулся к ней, но она зарычала и отступила назад. Магия бурно текла по ее венам и мощно наполняла воздух. Подпитывая огонь зверя внутри нее. Цепи натягивались и скрипели, когда ее волк натягивал их. Пытаюясь вырваться на свободу. Хоуп выбежала из комнаты, поднялась по лестнице в их комнату. Запах Джози повсюду. Повсюду вещи Джози. От переполненных книжных полок, книг с множеством собачьих ушей, которые Джози перечитывала несколько раз, до гавайской гитары, стоящей на ее столе. Вперемешку с художественными принадлежностями Хоуп, ее картинами и книгами. Ее вещи, ее запах, их жизни переплелись друг с другом. Как будто так и должно было быть. Ее волчица взвыла от отчаяния. Пока что вместе. Джози продолжала оставлять ее. В катакомбах, чтобы сражаться на стороне Клауса, после того, как они раскрыли правду, бегство из Нового Орлеана (встреча с Пенелопой) и теперь. Обычно возвращается. Всегда старается быть лучше. Но это может быть концом. Их концом. У Джози была другая семья. Отец. Мать. Близнец, к которому можно вернуться домой. Они почти не говорили об этом. Хоуп избегала этой темы, потому что это было слишком тяжело переварить. Что, если Джози решит уйти? Как Хоуп могла сравниться и конкурировать с семьей? С кровью? Со связью, которая просуществовала более десяти лет и все еще была свежей и сильно ощущаемой. Все боли и кошмары, которые были у Джози. Как Хоуп могла держать это против Джози? Покидает ее. После всего, чего ей стоило быть частью семьи Майклсонов. Бремя и несчастье, которые пришли с тем, чтобы быть родственной душой Хоуп. Джози заслуживала счастья. Дрожа, она провела пальцем по своей метке души, татуировке Джозетт Зальцман, вытатуированной на ее коже. Напоминание, якорь, эгоистичная надежда. Джози была неотъемлемой частью ее жизни. Как растению нужно солнце, животным нужна вода, а людям нужен воздух, чтобы дышать. Хоуп нуждалась, но не хотела, чтобы Джози была рядом с ней. Она никогда не думала о том, что может потерять ее таким образом. Ее отец и его братья и сестры уехали на недели, месяцы, остались только ее мама и Джози. Джози и Хоуп. Хоуп и Джози. Всегда и Навечно. Защищала ее, лелеяла ее, делала ее счастливой. Как и Джози для нее. Как она могла отказать Джози в этом счастье? Могла ли она быть эгоистичной из-за своих собственных чувств? Как она могла жить без щемящей нежности прикосновений Джози, опьяняющего блеска янтарных глаз, озаренных радостью? Крепкие объятия, как будто Джози боялась никогда больше ее не увидеть? Как ее сердце кружилось и кувыркалось, как будто она падала с лестницы от любящих взглядов и защитной жилки Джози. Видеть, как Джози так яростно сражается за нее, за их семью. Даже окровавленная и в синяках. Лицо залито кровью, а глаза сияют золотом. Зубы и когти угрожающе вытянулись. Хоуп не желала ничего больше, чем испачкать свои губы красным, как у Джози. Потеряться в громоподобной ярости, в искре безумия в потемневших глазах. Желая погреться в тепле камина Джози. Оттаивание ледяных осколков, царапающих внутренности Хоуп. Тот же огонь, который давал Хоуп тепло, заставлял ее чувствовать себя в безопасности и утешении, когда он просачивался в ее кости, за считанные секунды превращаясь в ад. Пылающий высоко и опаляющий все в пределах досягаемости. Маяк надежды во тьме для многих — последний свет, который они когда-либо видели. Джози снова и снова присягала Хоуп. Слепая к привязанности, любви, поглощающей разум, сердце и душу Хоуп. Джози впечатывается в её существо, проникает в каждую ее вену. Миллион раз Хоуп смотрела на ее нежную улыбку, на ее мерцающие глаза, клала голову на грудь Джози, слушая биение ее сердца. Миллион раз Джози читала рядом с ней, пока она рисовала. Миллион раз Джози пела ей, когда у нее был плохой день. Теперь она может потерять ее. Хоуп хотелось закричать, разрыдаться и разнести эту комнату на части. Предательство Романа было похоже на удар кинжалом по ее обнаженной спине. Неожиданный, острый укол, глубоко режущий. Со временем это превратилось в тупую пульсацию, оставив позади только ее гнев. Даже связанный и подвергнутый пыткам, он имел наглость сказать ей, что любит ее. Что это была не его вина. Говорил ей, что смех, свидания, поцелуи были настоящими. Несмотря на то, что он рылся в ее мыслях в поисках семейных секретов, поскольку она не отвечала на его вопросы. Говоря ей, что они все еще могут исправить то, что было сломано между ними. Что они могли бы убежать вместе. Начать сначала. Говоря ей с гримасой отвращения на лице, что она не должна позволять связывать себя судьбой. Уставился на её метку. На имя Джози. Она сорвалась, даже не осознавая, что весь особняк сотрясается от ее ярости. Она подошла к нему ближе и попросила повторить. Он сказал ей, что она не такая, как все, и заслуживает лучшего, чем монстр, для своей второй половинки. Его голос сорвался на крик, когда ее магия отреагировала. Не стояла там и не позволяла ему ругать Джози. Вспомнила, как она сказала — Если он учил Джози, что она чудовище, то он дурак — Испытывала отвращение к его попыткам возвести ее на пьедестал, когда он ничего не знал. Она могла бы разорвать его на части. Она могла бы избавиться от него навсегда, но не сделала этого. Она не любила его. Но он ей нравился, она наслаждалась его обществом и его очаровательными манерами. Она отпустила его на свободу. Не упуская его присутствия ни на секунду. Каково было бы отпустить Джози? Как будто крошечные осколки льда путешествовали и разрывали ее вены? Достигая ее сердца, вызывая небольшие порезы, которые становились все глубже и глубже с каждым ударом? Могла ли она отказать Джози в этом? Семья, стабильный дом, где ей никогда не приходилось беспокоиться о том, что ей снова лгут, манипулируют и предают. Жизнь без постоянных угроз. Жизнь, в которой ее родственная душа не причиняла ей страданий. Родственную душу, способную дать ей все, что она когда-либо могла пожелать. Хоуп прислонилась к стене, положив руки на колени. С той секунды, как ее имя появилось на коже Джози, она стала проклятием. Джози была из-за Хоуп даже не ведьмой, а чем-то другим. Кем бы могла быть Джози без вмешательства ее семьи? Джози была подарком для Хоуп. Первый друг, который у нее когда-либо был, прогоняющий одиночество Хоуп. Джози — ее полярная звезда в ночном небе, направляющая ее к безопасным гаваням. Что, если Хоуп не сделает Джози счастливой? Что, если это было эгоистично — цепляться за Джози и сдерживать ее? Хоуп захныкала, когти впились в ее плоть, рыдание вырвалось из ее горла. Она потеряет ее. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- Солнце садилось, когда Кэролайн и Джози возвращались в особняк. Мысли Джози все еще бегут со скоростью мили в минуту. У нее была биологическая мама. Джо Паркер. Доктор, профессор медицины. Ведьма. Убита своим собственным братом-близнецом-социопатом из-за чего-то, называемого Слиянием. Что-то, что заставило бы Лиззи и ее саму в их двадцать второй день рождения бороться за лидерство в их вымершем ковене. Один близнец поглощает другого. Но этого бы не случилось. Джози больше не была ведьмой, а трибридом. Ковен может возглавлять только ведьма, Даже если это проклятие на их родословную придет за ними, Джози может умереть и проснуться полноценным трибридом. Сначала это потрясло Джози, но, переварив услышанное, она отнеслась к этому странно спокойно. В конце концов, жизнь с Майклсонами многое показала ей о мире и самых странных, ужасных вещах в сверхъестественном сообществе. Сбор урожая — одна из таких вещей. Ее больше удивило то, как открыто и охотно Кэролайн отвечала на ее вопросы, расспрашивая о детстве Джози и ни разу не взглянув на Джози странно. Даже не о трибридной части. Внимательно слушая ее, голубые глаза не отрывались от ее фигуры. Нисколько не растерялась, когда первый вопрос Джози, выпаливший с широко раскрытыми глазами, был о том, по-прежнему ли желтый любимый цвет Лиззи (он все еще был). Это знание успокоило Джози, надеясь, что, возможно, они не были чужими друг другу. Не полностью, возможно, все еще был фундамент, на котором можно было строить. Остаток пути они молчали, Джози была довольна тем, что так и оставалось. — Ты знаешь, что мы с Алариком основали Школу Сальваторе для Лиззи и тебя. Мы хотели создать место, где вы двое были бы в безопасности и защищены, но также могли бы быть теми, кто вы есть, без страха — Кэролайн остановилась перед особняком, повернувшись к ней с застенчивой улыбкой — Место, где мы приветствуем все виды сверхъестественных существ. Нам пришлось бы немного скорректировать расписание, но мы также были бы рады приветствовать трибридов, если бы они захотели. Джози остановилась, уставившись на Кэролайн. Приглашение очевидно. Первой мыслью Джози было четкое «нет», она не хотела покидать свою семью, но Кэролайн сказала «трибриды». Включение Хоуп в приглашение заставило ее колебаться, стоит ли полностью отвергать эту идею. На данный момент она просто понимающе улыбнулась Кэролайн и ее биологической матери, нежно сжимая ее плечо. — Когда ты уедешь из Нового Орлеана? — спросила Джози, потирая шею. — Я пока останусь здесь. Нам с Клаусом нужно многое обсудить — Тон Кэролайн был резким, и Джози не завидовала положению Клауса. Вместе они вошли в особняк, где стояли Хейли и Ребекка, которые, казалось, ждали ее. Они обе быстро обняли ее, осматривая, чтобы убедиться, что она цела и невредима. Потом молча стояли в фойе. Джози, чувствуя напряжение между этими тремя, не хотела сейчас с этим разбираться и пожелала им спокойной ночи. Желая наверстать упущенное в том, что она узнала. Несколько объятий и ночь сна звучали божественно. В ее комнате было темно, когда она вошла, пока не стало совсем темно. Хоуп сидит, скрестив ноги, на своей кровати. Напряжение и магия исходили от нее, а глаза сверкали золотом. Джози увидела, что ее глаза покраснели и опухли, и в них поднялась волна гнева. — Что случилось? — Джози опустилась на колени перед Хоуп, протянув руку, чтобы погладить ее по щеке, но Хоуп уклонилась от ее руки и встала. Шаг. — Итак, ты наконец дома — Ее голос был спокоен, но в нем чувствовалась некая резкость, отчего тонкие волоски на шее Джози встали дыбом. — Прости, что так поспешно ушла — Джози отвела взгляд, зная, что нарушила свое обещание. — Ты тоже была в прошлый раз, и ты все равно сделала это снова — прорычала Хоуп, ее магия густо витала в воздухе — Ты не обязана быть здесь! — Что значит «Не обязана»? — Джози была в замешательстве, стоя и наблюдая за Хоуп. — Быть здесь. Ты хочешь уйти? Тогда уходи — прорычала Хоуп, и книга полетела в ее сторону, когда Джози попыталась заговорить Сильно ударив ее в грудь — Что ты имеешь в виду? Что ты делаешь? — Джози фыркнула, когда Хоуп столкнула все на своем столе на пол. — Помогаю тебе собирать вещи — Еще одна книга полетела в ее сторону, и Джози пригнулась как раз вовремя. — С чего бы мне уходить? — Чтобы быть со своей семьей. Это то, чего ты хочешь, не так ли? Ты нашла свою биологическую семью и теперь можешь воссоединиться с ними — Грудь Хоуп быстро поднималась и опускалась, возбужденная. Ее каштановые локоны растрепаны, глаза все еще золотистые, одежда в беспорядке. Они никогда не говорили о ее родной семье. Майклсоны — ее семья. Всегда и Навечно, пообещала она. Но разве она только что не нарушила одно из своих обещаний? Никогда больше так не уходить. — Я не хочу уходить — Джози умиротворяюще подняла руки. Зная, что Хоуп, должно быть, долго размышляла над этим, а с недавно пробудившимся волком Хоуп была непредсказуема. Ей нужно было, чтобы она успокоилась, чтобы они могли продолжить этот разговор. — Действительно? — Голос Хоуп был язвительным, ее глаза сверкали, когда она впилась взглядом в Джози — Потому что сегодня ты не смогла уйти достаточно быстро. — Я была ошеломлена. Я теряла контроль, Хоуп. Я не видела свою биологическую мать одиннадцать лет — Джози защищала свои действия. — И это моя вина — закричала Хоуп, беспорядочно размахивая руками. — Твоя вина? — Брови Джози сошлись на переносице, а Хоуп скрестила руки на груди. — Всего этого не случилось бы, если бы не я — Хоуп заявила, обводя взглядом комнату, вздыхая, и Джози почувствовала, как магия отступает. — Чего бы не случилось? — Мой отец сделал это для меня. Он сделал все для меня, чтобы защитить меня — Глаза Хоуп блестели от непролитых слез, выражение ее лица было уязвимым. Хоуп слышала их разговор. Признание Клауса и извинения. Она имела в виду разлуку Джози со своей родной семьей, ее переходный период. Она думала, что Джози бросит ее из-за этого. Она мягко улыбнулась — Кэролайн рассказала мне о школе Сальваторе. Там приветствуют всех сверхъестественных, и она сказала… — Так много для того, чтобы не хотеть уходить — Хоуп снова зашагала по комнате, выражение ее лица снова стало замкнутым. — Это не… — начала Джози, но Хоуп снова прервала ее. — Тогда ты можешь пойти поиграть в счастливую семью и побыть с веселой Пенелопой. Джози зарычала в ответ, стиснув зубы — Это не то, что я имела в виду, и я не могу понять, почему ты всегда такая, как только появляется Пенелопа. Чего ты от меня хочешь? — взорвалась Джози. Хоуп развернулась на ходу, подбегая к Джози. Она напряглась, ожидая нападения, зная, как трудно контролировать волка. Хоуп впервые обратилась к нему всего 24 часа назад. Вместо этого Хоуп схватила ее за ворот рубашки, заставив Джози опуститься до ее роста. Стоя на цыпочках. Встреча с ней в середине. Мягкие губы прижимаются к губам Джози. Джози застыла. Хоуп целовала ее. Такого она не ожидала и за сто лет. Джози была совершенно не готова, в ее мозгу произошло короткое замыкание от легкого, как перышко, прикосновения. Весь ее мир остановился и сузился от нежного прикосновения к губам. Хоуп целует ее. Ваниль, наполняющая ее легкие, атласные гладкие губы на ее собственных, рука, ласкающая ее щеку. Сердце Хоуп билось в унисон с ее сердцем. Она заскулила, когда Хоуп отстранилась, и ей потребовалось мгновение, чтобы открыть глаза. Желая запомнить это ощущение навсегда. Глупая ухмылка расползается по ее губам. Только для того, чтобы найти обеспокоенные лазурные глаза. Хоуп провела пальцами по собственным губам, не веря. Подняла панический взгляд на Джози. — Мне жаль — Голос Хоуп был хриплым, и она выбежала из комнаты прежде, чем Джози смогла пошевелиться. Шаги отдавались громким эхом, когда они поспешили прочь от нее. Эффективно сбив Джози с того головокружительного кайфа, в котором ее оставил поцелуй. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- Уже давно стемнело, Джози лежала в своей постели одна, уставившись в потолок и ожидая возвращения Хоуп. Не могла заснуть, когда в ее голове крутился миллион вопросов. У нее было так много мыслей, так много вещей, которые Хоуп нужно было услышать. Ее надежда была уже сильно разбита, когда она услышала мягкий топот ног и увидела движение тени. Джози закрыла глаза и выровняла дыхание, не желая отпугивать Хоуп. Чувствуя, как приподнимаются одеяла и проседает матрас, когда Хоуп забирается под них. Она подождала мгновение, затаив дыхание, пока Хоуп не придвинулась к ней ближе и, как всегда, положила голову Джози на грудь, переплетя их ноги. Джози легко взяла Хоуп на руки, чувствуя, как ее тело напряглось. — Действия Клауса не принадлежат тебе и, следовательно, не являются твоей ответственностью. Ты была ребенком и никоим образом не приказывала ему похитить меня. Все, что мы делаем, потому что мы любим тебя, зависит от нас, а не от тебя — Джози начала мягко, нуждаясь в том, чтобы она знала — И я прошу прощения за то, что нарушила свое обещание, за то, что снова убежала. Я просто была ошеломлена, и мне нужно было уйти. Я не буду обещать, что это больше не повторится, но, возможно, мы сможем пойти на компромисс? Например, в следующий раз, я подожду тебя, прежде чем умчаться? — предложила Джози, почувствовав легкий кивок Хоуп. — И я не оставлю тебя. Никогда. Не из-за обязательств или потому, что мы родственные души, а потому, что я этого не хочу. Я не могу представить свою жизнь без тебя, и мне нравится тот человек, которым я являюсь с тобой — Джози замолчала, собираясь с мыслями, желая найти правильные слова для Хоуп. — Моя мама пригласила нас обеих в школу Сальваторе. Даже после тех нескольких часов, что она провела со мной, зная, что я никогда не оставлю тебя — Джози объяснила, и Хоуп растаяла в ней. — Даже если бы… Если бы у меня был шанс вернуться в прошлое и помешать Клаусу похитить меня, я бы этого не сделала. Хотя я скучаю по Лиззи и хочу поближе познакомиться с Кэролайн и Алариком, я бы никогда не променяла это на то, что у меня есть сейчас. Я бы сделала все это снова, если бы это означало встречу с тобой. Быть рядом с тобой. Джози зарылась носом в волосы Хоуп, глубоко вдохнула и поцеловала ее в макушку. Джози говорила ей это так часто, как Хоуп этого требовала. — Я люблю тебя — пробормотала Хоуп, наклонив голову и запечатлев легкий, как перышко, поцелуй на нижней стороне челюсти Джози. — Я тоже тебя люблю — Джози выдохнула с облегчением, зная, что с ними все будет в порядке. Джози услышала, как Хоуп зевнула, вздохнула и прижалась ближе. Слегка провела кончиками пальцев по изгибу позвоночника Хоуп. День сказался на них обеих, и Джози пока оставила вопросы о поцелуе в покое. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- — Доброе утро — пробормотала Джози, проходя на кухню и получая поцелуй в лоб от Хейли, когда забирала у нее тарелку с блинами. — Доброе утро, мама — Хоуп вошла следом за ней и села рядом с Джози со своей тарелкой, их ноги соприкасались. Их глаза встретились на мгновение, прежде чем они разорвали зрительный контакт, щеки Джози вспыхнули. Джози проснулась оттого, что на ее лицо падал солнечный свет, а пряди волос щекотали ее лицо. Сонно моргая, она открыла глаза и обнаружила, что Хоуп наблюдает за ней. Ее каштановые волосы растрепались, она прикусила губу, а мерцающие лазурные глаза остановились на ней. Оставив Джози с желанием запутать в нем пальцы и еще немного помять. Они целую вечность смотрели друг на друга, и Джози могла бы поклясться, что Хоуп опустила взгляд на ее губы. Прерывистое дыхание, когда Хоуп наклонилась и нежно поцеловала Джози в бровь. Джози в равной степени головокружительна и разочарована. После этого она исчезла прежде, чем Джози успела что-либо сделать, кроме как снова растаять на матрасе, ошеломленная. Закрыв лицо рукой, она застонала, когда ее сердце бешено заколотилось. И теперь Хоуп сидела рядом с ней в толстовке, которая определенно принадлежала Джози, время от времени переводя взгляд со своих блинов на Джози. Розовая пыль покрывала ее щеки, ее бок прижимался к боку Джози. Ее запах смешался с запахом Джози. Ее волк довольно урчит. — Доброе утро — Джози отвела взгляд от Хоуп и только сейчас заметила двух блондинок, сидящих по другую сторону стола. — Доброе Утро — сказали они в унисон, переглянувшись и покраснев. — Ты хорошо спала? — Глаза Кэролайн метнулись от нее к Хоуп, в то время как Ребекка впилась взглядом в Кэролайн. — Да, я сделала, а ты? — Джози ответила с улыбкой, тронутая вопросом Кэролайн. Удивленная звоном, когда Хейли довольно сильно поставила свою тарелку. Трое взрослых бросают друг на друга взгляды, и напряжение в комнате растет. Хоуп подтолкнула ее ногой, вопросительно изогнув бровь, и Джози ничего так не хотелось, как наклониться и~ — Джози вчера много рассказывала мне о тебе — заметила Кэролайн, пристально глядя на Хоуп. Джози покраснела, когда все взгляды обратились к ней, уставившись в свою тарелку — Я много читала о тебе в мемуарах моего отца — Ответила Хоуп, и Джози увидела, как глаза Кэролайн потемнели при упоминании Клауса. — И все готовы к небольшой Весенней уборке — Появился Клаус, в уголках его губ играла ухмылка, он ухватился за остальную часть стула Хейли. Выглядел самодовольным, пока его взгляд не остановился на Кэролайн. Смотрит в сторону, слегка гримасничая. — Весенняя уборка? Сейчас август — фыркнула Кэролайн, скрещивая руки на груди. — Семейные дела. Ничего такого, о чем тебе нужно было бы беспокоиться — Вмешалась Ребекка, свирепо глядя на Кэролайн. Темные вены появились под глазами Кэролайн, она выглядела готовой броситься на Ребекку и попытаться вырвать ее сердце. — Нам нужно разобраться с группой вампиров-пуристов — вмешалась Хоуп, и голова Кэролайн резко повернулась к ней. — Нам? — спросила Кэролайн, глядя в частности на Джози. — Хейли, Хоуп, Джози и я позаботимся о них, пока остальные члены семьи преследуют другую цель — Клаус ответил. — Ты собираешься взять детей с собой? На драку? Что, если они пострадают или еще хуже? — Пока я там, с моими детьми ничего не случится — Хейли усмехнулась и встала, как это сделала Кэролайн, красные глаза встретились с золотистыми. Напряжение повисло в воздухе — Это не первый мой бой — вмешалась Джози, вставая и успокаивающе кладя руку на плечо своей биологической матери. Заметила, как Ребекка и Хейли наблюдали за этим взаимодействием. Она быстро улыбнулась им, и Хейли расслабилась. — Тогда я пойду с тобой — объявила Кэролайн, вздернув подбородок и свирепо глядя на Клауса. Не оставляя места для споров. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- Время близилось к полуночи, когда они остановились в тени церкви Святой Анны. Они расстались с остальными, торжественно кивнув, а в случае Ребекки крепко обняв Хоуп и Джози. И предупреждение ее брату, чтобы он присматривал за ее любимым гибридом. Элайджа все еще был без сознания, защищенный различными заклинаниями в особняке. Остальные отправились на охоту за своими врагами. Они ждали на расстоянии слышимости. От вида церкви у Джози по спине пробежали мурашки, и, встретившись взглядом с Хоуп, она поняла, что Хоуп тоже это чувствует. Хоуп родилась в этой церкви, Хейли умерла там, и церковь видела много массовых убийств и смертей ведьм. Пометив его своей силой и превратив в магическую горячую точку. Магия, исходящая от него. Магия, к которой Джози тоже могла бы подключиться, если бы ей это было нужно. А пока они ждали, наблюдая, как появляются вампиры и направляются в церковь. Всех вызвала на встречу Антуанетта Сиенна. Клаус предложил ей шанс обменять свободу и жизнь Романа и ее самой, не оглядываясь через плечо, ожидая, что Майклсон разорвет их сердца за быстрый звонок на встречу с безумным культом ее приемных родителей. Антуанетта легко согласилась, не разделяя взглядов своей приемной семьи и не теряя любви между ней и культом. Они планировали собрать всех последователей культа и уничтожить их одной атакой. Поэтому они внимательно слушали начало ее речи, ожидая своего кодового слова, и когда оно прозвучало, Клаус дал им добро. Хоуп и Джози застенчиво переглянулись, Джози протянула Хоуп свои руки. Гладкие руки, обнимающие ее. У нее закружилась голова, когда она почувствовала, как магия Хоуп смешивается с ее магией, и вместе с Хоуп произнесла граничное заклинание. Запечатывая каждого вампира в церкви и ближайших окрестностях. Ни у кого не было бы шанса сбежать. Сегодня ночью выживших не будет. Когда они закончили, Клаус кивнул им, ухмыляясь, встал и пошел вверх по ступенькам церкви. Остальные последовали за ним, Хоуп и ее рука все еще были переплетены, успокаивая друг друга. Джози почувствовала дрожь в руке Хоуп и потерла большим пальцем костяшки пальцев. Это был не страх, а накопившаяся энергия. То, что Хоуп была оборотнем и перворожденной ведьмой Майклсон, придавало ей большую силу. Джози практически чувствовала, как ее сдержанность ускользает, возбуждение берет верх. Лучшим вариантом для Хоуп было бы выпустить магию наружу. А где лучше, чем в драке? Они наблюдали, как Клаус драматично распахнул тяжелую церковную дверь, с громким стуком ударившись о стену. Собравшиеся вампиры обернулись. Озадаченно глядя на них, Антуанетта кивнула вслед их исчезновению. Больше вампиров, чем ожидала Джози. Эммет, лидер, первым понял, что происходит, и помчался к подозрительно выглядящим сумкам. Прежде чем он смог дотянуться до них, Хоуп оттолкнула их, уничтожив содержимое, и звон стекла отозвался эхом. Шипящий звук достиг ушей Джози, когда яд Марселя упал на пол. Вампиры отступили, образуя ряды. — Пришло время тебе разделить судьбу твоей любимой Греты — Клаус ухмыльнулся, и несколько вампиров бросились в их сторону. Сражаясь, они образовали полукруг. Джози подошла ближе к Хоуп, ее губы коснулись уха Хоуп — Выпусти все это наружу. Встретив вопросительный взгляд Хоуп, ободряюще кивнула и быстро пожала их соединенные руки. Глаза Хоуп вспыхнули золотом, когда она шагнула вперед и издала пронзительный крик. Останавливая первую волну, направлявшуюся к ним, вибрации ее магии разрывали их на части, брызгая кровью и отрывая конечности, которые падали на пол. Переводя взгляд с ее работы на Джози, глаза становятся обычными, на несколько оттенков темнее синего. Алое пятно покрывало одну сторону ее лица, ее зубы были обнажены. Хоуп всегда полностью контролировала себя. Отчасти потому, что она не хотела никому причинять боль, отчасти из-за проклятия оборотня, а отчасти потому, что Фрея всегда проповедовала контроль. Вспыльчивая натура Хоуп наделяет ее огромной силой. Джози никогда не видела ее такой раскованной, и от вызывающего блеска в штормовых голубых глазах у Джози по спине пробежали мурашки. Ее сердце забилось быстрее, а волчица затрепетала. Наблюдая за каплей крови, стекающей по лицу Хоуп и по ее губам. Джози хотелось поцеловать ее, ощутить сладость ее губ, смешанную с металлическим привкусом крови. Посылая боль через ее грудь, и ее волк поднимается. Близко к поверхности, желая обагрить себя кровью врагов своей семьи. Зарычав, она прыгнула на первого вампира, направлявшегося к Хоуп. Разрывала его на части быстрее, чем он успевал моргнуть. Его тело с глухим стуком упало на пол. Уставилась на Хоуп. Вызывающая ухмылка на губах Хоуп, наклон головы в сторону остальных. Шум битвы вокруг них стал приглушенным. Хоуп не сказала, что нужно убивать, но это было разрешение, вызов. Джози растянула губы, обнажая зубы, и зарычала. Пылкие голубые глаза на ней приводили Джози в неистовство. У следующего вампира не было шансов, когда рука Джози вонзилась ему в грудь и вырвала сердце. Еще одна трещина под ее когтями. Все это время ее глаза искали Хоуп, которая разрывала вспышками магии своих собственных противников. Разрывая клыками тех, кто подходил слишком близко. Хоуп отбросила волосы назад через плечо, поймав пристальный взгляд Джози, и подняла руку, чтобы оттолкнуть вампира, подкрадывающегося к Джози. Ее глаза пылали яростью. Ледяной холод, намек на дьявола в ее глазах. Как всегда хвастался ее отец. Джози знала о хаосе, назревающем под кожей Хоуп, о самодостаточном урагане. Видела это в искрах, когда они спарринговали, и Хоуп стала слишком соревновательной, искра молнии в ее глазах, прежде чем она погасила ее, когда на них неожиданно напали. Зубы скрипят, а костяшки пальцев побелели от сдерживания. Теперь она не сдерживалась. Жаждущая крови, разрушения. Руки, обычно так нежно прикасающиеся к ней, врезаются в плоть. Окрашивая алебастровую кожу в малиновый цвет. Тьма, исходящая от нее и зовущая Джози, как сирена. Стоя во весь рост, с поднятой головой, излучая силу от каждого грациозного движения. Фигуры в страхе пятятся, раздаются крики. Выглядит как кельтская богиня войны, вышедшая на поле боя и наслаждающаяся окружающей резней. Джози легко превратилась в своего волка, неистовствующего. Вся рациональность вылетает в окно. Подойдя к Хоуп, она провела пальцами по ее окровавленному меху, прежде чем прыгнуть на свою следующую жертву. Вырывать глотки. Зубы, вонзающиеся в плоть. Разрывая его в клочья. Победоносный вой. Магия Хоуп охватывает ее, ее кровь поет, падают тела. В конце концов в церкви воцарилась тишина. Тела, усеивающие пол. Она слышала прерывистое, измученное дыхание каждого из них. И все же все ее внимание было сосредоточено на Хоуп. Каштановые волосы на оттенок рыжее, прилипшие к лицу, одежда местами порвана. Арктические голубые глаза встречаются с ее, смягчаясь, но не становясь светлее. Болезненная, животная часть ее стремления поглотить Хоуп прямо там, где они стояли. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- Они проделали обратный путь к особняку в молчании. Никто не произнес ни слова. Для Джози это не имело значения, пронзительный взгляд Хоуп не помогал ей сбить ее с поста, борющегося с эйфорией. Огонь, пылающий в ее венах, напряжение, шипящее между ними. Что-то, чего она никогда раньше не чувствовала, вонзало свои когти глубоко в ее кости. Едва сдерживая себя. Лесной пожар, пожирающий ее сердце. Бурлящий жизнью, разгорающийся ярче с каждым обмененным взглядом. Ее руки дрожали из-за этого, сердце билось о ребра. И все же они шепчут остальным «Спокойной ночи». Поднялись по лестнице в обычном темпе. Руки слегка соприкасаются, когда они идут бок о бок. Джози облизала губы, чувствуя вкус крови. Дверь за ними закрылась окончательно. Они уставились друг на друга. Хоуп отдыхает, прислонившись спиной к двери, а Джози стоит посреди комнаты. В церкви Хоуп выглядела свирепой, непреклонной. Теперь выражение ее лица смягчилось, глаза загорелись ярче от чего-то другого. Жемчужно-белые зубы впиваются в розовые губы. Взгляд тлеющий. При виде этого с губ Джози сорвался всхлип. Тепло, распространяющееся по ней. Следующее, что она осознала, это как Хоуп рванулась вперед, руки обхватили ее щеки, а губы жадно захватили ее губы. Джози громко застонала, закрыв глаза. Наклонив голову, она нащупала руками талию Хоуп, чтобы притянуть ее ближе. Руки Хоуп скользят от ее щек к волосам. Язык, горячий и скользкий, облизывал уголки ее губ, заставляя ее слегка приоткрыть их, и Хоуп воспользовалась шансом углубить поцелуй. Грабя ее рот. Пожирает ее. Крадет воздух из ее легких. Джози нуждалась в том, чтобы Хоуп была ближе. Нужно было почувствовать ее. Испытывая головокружение от желания, она подняла Хоуп за колготки. Хоуп обхватила ее ногами за талию и обвила руками за шею. Выгибаясь навстречу ей. Пальцы вцепились в ее волосы, притягивая ее ближе, сплетая их друг с другом. Ее хватка на Хоуп усилилась, когда она извивалась рядом с ней. Довольное мяуканье вырвалось у нее при трении, и Джози наслаждалась этим звуком. Прикусывает губы Хоуп, прежде чем прервать поцелуй. Их лбы соприкасались, когда они тяжело дышали. Глаза Хоуп распахиваются, темно-синие переходят к карим. Большим пальцем касаясь ее распухшей губы. Вызывая дрожь и заставляя дрожать все ее тело. Встретила Хоуп на полпути, когда она рванулась вперед за добавкой.