Watch me make 'em bow

Шквал поцелуев, которые Хоуп дарила ей на шее, щеке, подбородке, были похожи на стук дождевых капель по коже Джози, утопая в ней, наполняя ее, питая ее, просачиваясь глубоко в ее кости и создавая цветы внутри нее. И каждая лучезарная улыбка, подобная солнцу высоко в небе, заставляла их расти и расти, выгибаясь дугой вверх в ее направлении, стремясь к еще одному солнечному лучу. Напрягаясь, чтобы быть рядом с ней. Джози могла умереть вот так. Последнее, что она когда-либо узнает — это мягкие руки, ласкающие ее щеки. То, как Хоуп оседлала ее талию, тепло прижималось к животу Джози. Дыхание Хоуп овевало ее лицо, их носы соприкасались. Обмен кислородом. Большим пальцем провела по складке ее губ. Глаза, темные, как ночное небо, наполненные маленькими сверкающими галактиками. Джози ничего так не хотела, как купаться в этих ощущениях до тех пор, пока ей это позволяли. Ее пальцы скользили по гладкой, теплой коже спины Хоуп. Чувствуя, как мышцы двигаются под кончиками ее пальцев, когда Хоуп медленно прижимается к ней. Дразня ее, тихо рыча, губы так близко, но не целуя ее. Взгляд Джози метнулся к губам Хоуп, и все было кончено, когда Хоуп прикусила собственную губу. Джози рванулась вверх, ее губы нашли губы Хоуп. Наслаждалась вздохом и сбивчивым ритмом Хоуп. Жар снова усиливается. Хоуп слегка приоткрывает губы и позволяет Джози нежно лизнуть ее в рот. Становясь все более неистовой. Глотая ее стоны. Рычит, когда ногти впиваются в ее шею. Переворачивает их и растягивает на кровати. Ноги Хоуп сомкнулись вокруг ее бедер, а Джози устроилась между ними. Хоуп прижимает ее к себе, проводит рукой по волосам Джози и извивается рядом с ней. — Девочки, вы хотите… — Хоуп оттолкнула ее, когда появилась Хейли, и Джози с громким стуком приземлилась на пол. Ошеломленная и сбитая с толку, она подняла глаза и заметила, что Хейли прислонилась к дверному косяку, рот которой образовал букву «О», прежде чем растянуться в легкомысленной улыбке — Определенно не ожидала этого. Джози посмотрела на нее широко раскрытыми глазами, а затем на Хоуп. — Я не могу поверить, что проиграла пари Ребекке — Хейли застонала, потирая голову — Подождите, нам нужно еще поговорить? — Хейли переводила взгляд с одной на другую — Хотя вы двое не можете забеременеть друг от друга, секс по-прежнему остается серьезным вопросом. Это чудесный и интимный опыт~ — Мама! — Они закричали в унисон, подавленные, обменялись взглядами и отвернулись, их щеки запылали. — Хорошо, хорошо, я поняла. Я так счастлива, что вы вместе — Хейли заключила Хоуп в объятия, поцеловав ее в лоб, а затем Джози, подняв ее с пола. Вместе? Джози мимолетно взглянула на Хоуп, которая уже смотрела на нее. Были ли они? --------------------------------------------------------------------------------------------------------- К всеобщему удивлению, они оказались в столовой, сидя рядом друг с другом в неловком молчании. Они сидели как можно дальше друг от друга, стараясь не соприкасаться. Хоуп даже не удостоила ее взглядом. Окруженная большей частью своей семьи, за исключением Кола, Давины и Элайджи, который все еще держался после того, как все вспомнил. И все же Кэролайн сидела там, растерянно оглядывая их всех. Заставляя Джози покраснеть еще сильнее. — Что все это значит? — Клаус вошел в комнату с напряженной осанкой. — Угадай — самодовольно спросила Хейли, уперев руки в бедра, и Джози еще глубже опустилась на свое место, когда все взгляды остановились на ней. — Они наконец-то поцеловались — вставила Ребекка, переводя взгляд с них на Хейли и ухмыляясь, ее глаза искрились, когда она изучала ее лицо. — Как? — Хейли зашипела. — Вы все мне должны — Ребекка радостно протянула руки. Джози снова умерла, не в силах поверить, что они сделали на них ставку. Намеренно не глядя на Хоуп, пока Хейли расплачивалась, бормоча что-то себе под нос. Кэролайн посмотрела на них, и что-то нечитаемое промелькнуло в ее глазах. Там, в то время как Ребекка-вамп мчалась к ним, сжимая их обеих в объятиях, от которых у них перехватило дыхание. — Любовь — прекрасная вещь. Я знаю, вы будете дорожить этим подарком — Целуя каждую из них в висок. Детские голубые глаза блестят. Любовь? Ни о чем из этого они не говорили. Только украдкой целуются в коридорах, жарко целовались у стен, на столе, в своей постели. Обменивались ленивыми поцелуями на прощание. Хоуп мягкая, черты лица загораются в первых лучах солнца. Ее каштановые волосы, неукротимые, похожие на гриву льва, или обжигающий огонь, каскадом рассыпались по плечам, когда она наклонилась над Джози и поцеловала ее. О Боже. Ее желудок завязался узлом. Что, если Хоуп не захочет быть с ней? Свежеобожженная Романом. Воспользовалась ли она эмоциональным расстройством Хоуп? Она разрушила их дружбу? Или у них были отношения? Разве об этом не следует поговорить? Она когда-либо целовалась только с Пенелопой, но поцелуй не делал отношений. Много поцелуев тоже. Тем не менее, они были родственными душами, и разве не подразумевалось, что они вместе? С другой стороны, они тоже говорили об этом и решили подождать. — Будем ли мы планировать свадьбу? — Джози поперхнулась воздухом, закашлялась и крепко вцепилась в стол. Клаус посмотрел на них, и все уставились на него — Что? Когда-нибудь они это сделают. Так почему бы просто не сделать это сейчас и не воспользоваться преимуществами этого? — Джози ни за кого не выйдет замуж — перебила Кэролайн, вставая, в голубых глазах горел огонь — Могу я поговорить с тобой минутку, Джози? Джози сглотнула, почувствовав, как рука Ребекки на ее плече напряглась. Не желая отпускать ее. Хоуп тоже смотрела на нее с озабоченным выражением на лице. Джози кивнула, следуя за Кэролайн из комнаты. Отойдя подальше, чтобы иметь хотя бы иллюзию уединения для их разговора. — Как ты думаешь, это правильный выбор? — спросила Кэролайн. — Что? — Быть с Хоуп — заявила Кэролайн, как будто это было очевидно. Как будто несколько дней назад она не предложила Хоуп и Джози вместе ходить в школу Сальваторе. Джози беспокойно потерла шею, услышав, каким тоном Кэролайн произнесла имя Хоуп. — Почему? — Джози перестала поворачиваться лицом к Кэролайн, скрестив руки на груди. — Ваша ситуация совершенно уникальна — осторожно начала Кэролайн, видя, как Джози напрягается. — Я знаю, что семья Майклсонов вырастила тебя и сделала такой, какой ты есть сейчас. Хоуп — твоя родственная душа, и я понимаю, что ты хочешь быть с ней, но Клаус похитил тебя. Забрал тебя у нас и превратил в это. У тебя есть отец и сестра, которые ждут твоего возвращения домой. Может быть, они были добры к тебе. Может быть, они даже любят тебя, но это не меняет обстоятельств того, как ты оказалась с ними. Все, что у тебя есть в качестве примера для семьи-это они — Кэролайн остановилась, резко вдохнув. — Мы знаем, что заложники могут испытывать позитивные чувства по отношению к своим похитителям. Это подсознательная стратегия выживания жертвы. Ты веришь в их человечность после всего, что они сделали с тобой, и даже защищала Клауса. Могут ли отношения, построенные на чем-то настолько ужасном, быть реальными? И здоровым? — Кэролайн схватилась за переносицу, нахмурившись. Что? Хоуп была самым добрым человеком, которого она знала. Солнце в мире Джози. Прогоняла ее самые темные тени и импульсы. Воспитывая ее и помогая ей стать лучшей версией себя. И Хейли, и Ребекка любили ее. Без вопросов и сомнений. Самоотверженно. Клаус был серой зоной, она знала, что он по-своему заботился о ней. Как это может быть ненастоящим? Так что же, только потому, что в их общем прошлом были плохие вещи и Клаус совершал ужасные ошибки, которые он пытался исправить, она внезапно испытала Стокгольмский синдром? Сомневаться в ее любви к своей семье и в любви ее семьи к ней? Любить Хоуп было так же легко, как дышать. Ее сердце переполнялось при виде нее, покой струился по ее венам. Как первые солнечные лучи, пробивающиеся сквозь облака после долгого и сильного шторма. Это не было сознательным решением. Чувства обрушились на нее неожиданно, да, но это был ее выбор, что с ними делать. Похоронить их глубоко, игнорировать их, признаться в них. Это был выбор — любить Хоуп. Она всегда выбирала Хоуп. Всегда и Навечно. Итак, Клаус совершил ужасные поступки, и Джози долго говорила об этом с Ребеккой, которая знала, каково это — быть жертвой. Которая все еще любила его после всего, что он сделал. Помогла ей понять, что Клаус сделал с ней и с другими, было неправильно. Возможно, начало истории Хоуп и Джози было не таким счастливым, как у пар в сказках, но это было их начало. То, о чем Джози не могла и никогда не пожалеет. — То, что сделал Клаус, было ужасно, и мне жаль, как много ты потеряла, что тебе пришлось оплакивать меня, но Хоуп не имела к этому никакого отношения. Любовь к Хоуп не зависит от метки на моей коже или от того, как мы встретились. Я знаю, что то, что между нами, реально. Я знаю свое сердце. Знаю, как сильно я люблю ее яркие улыбки, по сравнению с которыми солнце меркнет. Мне нравится, какие мягкие у нее лазурные глаза, похожие на океан в безветренный день, глубокие и таинственные. Какая она храбрая, добрая и блестящая. Как яростно она отстаивает свои убеждения и тех, кто не способен сделать это сам — Джози выдохнула, закрыв глаза. — Хоуп никогда бы не сделала ничего, что могло бы причинить мне боль. И даже если бы я выросла с тобой, когда-нибудь я бы встретила ее и влюбилась в нее. Так что не имеет значения, как мы встретились и как это произошло. Единственный, кто несет ответственность за наше горе — это Клаус. Хейли, Ребекка и остальные не сделали ничего, кроме любви и заботы обо мне — пояснила Джози, заламывая руки и ловя взгляд Кэролайн. — Я люблю ее. Я влюблена в нее, и хотя я ценю твою заботу, ничто этого не изменит, ни ты, ни кто-либо другой — твердо заявила Джози, закрывая тему. Хотя внимание Кэролайн было сосредоточено не на ней. Джози захотелось убежать, когда она поняла это, замерзая, когда ваниль дразнила ее ноздри. Джози закрыла глаза, сердце ее сжалось. Она была готова признаться в этом себе и Кэролайн, но не Хоуп. Что, если Хоуп взбесится? Не захочет бы ее? Собравшись с духом, она повернулась, высоко подняв подбородок. Она не хотела брать свои слова обратно. Ей не было бы за это стыдно. Она встретит грядущий отказ с изяществом и достоинством. Приготовилась к жалостливому взгляду. Вместо этого ее встретила океанская синева, сверкающая на свету, и мягкая улыбка. — Ты влюблена в меня? — спросила Хоуп, наклонив голову, и каштановые волны упали ей на плечо. — Конечно — призналась Джози, отреагировав на намек сомнения в тоне Хоуп. Видя, как улыбка Хоуп стала ярче, когда она шагнула вперед, все время удерживая взгляд Джози. Рука тянется к подбородку Джози и притягивает ее для мягкого поцелуя. Нежное прикосновение губ, пока их зубы неловко не стукнулись друг о друга от улыбки в поцелуе. Посмеиваясь, они склонили головы друг к другу. — Я тоже люблю тебя — прошептала Хоуп ей в губы, и Джози снова поцеловала ее. Поцеловала уголок ее губ. Ее щеку, спускаясь по подбородку к шее. Улыбаясь в ответ на поцелуи, которые она оставляла на теплой коже. Нежно прикусывая шею Хоуп и смеясь над удивленным писком Хоуп. Руки упали на бедра Хоуп и обняли ее так близко, что ноги Хоуп оторвались от земли. Обе разразились смехом, Хоуп очаровательно сморщила носик, когда Джози поставила ее обратно на землю. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- — Итак, Кэролайн пришлось уйти — Хоуп начала с того места, где она лежала на животе Джози, играя их переплетенными пальцами. — Она должна была — Хоуп послала ей взгляд, отвлекая Джози от поглаживания ее волос — Ты хочешь поговорить об этом? Она действительно не выглядела довольной, когда уходила. Джози сглотнула, уставившись в потолок. Кэролайн выглядела противоречивой, наблюдая за Хоуп и Джози. Она не была уверена, связано ли это с тем, что Хоуп была Майклсоном, или с тем, что Кэролайн обвиняла Хоуп в исчезновении Джози. — В этом нет необходимости — заявила Джози, встретившись взглядом с Хоуп. — Ты уверена в этом? — тихо спросила Хоуп — В нас? Джози уставилась на нее, облизывая губы. Как она могла забыть? Их первый поцелуй произошел в разгар ссоры, когда Хоуп винила себя в том, что Клаус похитил ее, полагая, что Джози бросит ее. — Прости меня. — За что? — Хоуп поймала другую руку Джози в свою. — Я не заметила, что это тебя беспокоит. Клаус сказал мне, и все мои мысли были сосредоточены на моей родной семье, и я даже не подумала о том, как это повлияет на тебя — Джози поднесла их соединенные руки к губам, целуя тыльную сторону ладони Хоуп — Это был твой отец, который похитил меня, но это не влияет на наши отношения. Это между нами, а не между Клаусом и мной или Кэролайн и тобой. Я люблю тебя, и если ты этого хочешь, я полностью согласна — Джози заглянула в лицо Хоуп. — Я хочу, чтобы наши отношения были здоровыми для нас обеих — объяснила Хоуп, напомнив Джози, что она слышала часть речи Кэролайн. Джози спокойно посмотрела на нее — Мы доверяем друг другу, мы общаемся, мы уважаем решения друг друга и не боимся высказывать свое мнение. Мы лучшие друзья; я не понимаю, почему все это вдруг изменилось из-за того, что мы состоим в отношениях. — А что произошло в церкви? — Мы оказали услугу всему Новому Орлеану. Эти люди десятилетиями убивали оборотней и пришли сюда, чтобы причинить вред нашей семье. Возможно, мы могли бы сделать это немного более клинически, но я не чувствую себя виноватой из-за того, что убила их всех. Если бы кто-нибудь из них осмелился поднять на тебя руку… — Джози замолчала, на ее губах появилось рычание. — Я бы тоже убила их без колебаний ради тебя, но я не хочу, чтобы мы пошли по стопам нашей семьи таким образом. Оправдывая наше кровопролитие, потому что это было ради нашей семьи. Убийство должно быть нашим последним вариантом — Хоуп провела большим пальцем по костяшкам Джози. — Ты никогда не смогла бы превратиться в монстра, которым был Клаус. Я… — Джози сглотнула, зная, что если кто-то поскользнется, то это будет она. Хоуп сжала ее руку, читая ее мысли — Я видела, как ты владеешь огнем, как оружием, видел, как он танцует и мерцает в твоих глазах. Я видела, как ты превратилась в ад, подпитываемый яростью и неистовством, сжигающий все на своем пути. И все же для меня ты всегда была теплом. Прогоняя холод, мои сомнения и печали — Хоуп остановилась. — Воспламеняя мое сердце улыбкой, прикосновением, взглядом. И это уже давно потрескивает в моих венах — Призналась Хоуп, и румянец распространился от ее щек вниз по шее. Джози почувствовала, как покраснела ее собственная шея, а сердце затрепетало — Я никогда не думала, что ты так ко мне относишься — благоговейно выдохнула она. — Серьезно? Я думала, что мое поведение было довольно очевидным — Хоуп скорчила гримасу, а Джози нахмурила брови, вспоминая прошлое. Не помнит, чтобы Хоуп когда-нибудь вела себя странно. Был момент, когда они почти поцеловались, Хоуп склонилась над ней, но это не было очевидно, и Хоуп не смутилась из-за этого. Они только что подтвердили, что хотят целовать друг друга, надеется, долго. Не было ни одного случая~ — Пенелопа — Рука в ее руке дернулась — Ты ревновала. Вот почему ты так реагировала каждый раз, когда я заговаривала о ней. Вот почему ты поцеловала меня. — Это не поэтому… — пролепетала Хоуп — Я была обеспокоена. Она могла представлять опасность для твоей безопасности. Я никогда в жизни не ревновала — Джози подняла бровь, и Хоуп сдулась. — Я думала, ты отдаляешься от меня, а потом Кэролайн пришла сюда, чтобы увезти тебя. Я хотела быть бескорыстной, чтобы отпустить тебя, потому что ты заслуживаешь счастья. Но представив, как ты уезжаешь, живешь без меня и, возможно, с Пенелопой… — Хоуп отвела взгляд — Я хотела показать тебе, кому ты принадлежишь. Рычание поднялось в груди Джози, и Хоуп почувствовала это, золотые глаза встретились. Ее волчица была одновременно довольна и раздражена. Жаль, что этого не произошло, даже если они уже смешали свои ароматы. — А кому я принадлежу? — спросила Джози, зная, что это был волк в Хоуп, желающий пометить, обладать. Все то, чего хотел и ее волк. С довольным урчанием Хоуп села и плавным движением взобралась на нее, прижав ее руки к голове и вытянувшись сверху. — Мне — прошептала Хоуп, ее глаза вспыхнули золотом, прежде чем она наклонилась, прижимая их губы друг к другу. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- Джози попыталась вырваться из захвата на своих конечностях. Яростно воет. Буря эмоций обрушилась на нее и унесла прочь. Она зарычала, огрызаясь на руки, тянущиеся к ее лицу. Ее зрение плыло, разум затуманился. Крайнее горе, гнев переполняли ее. Выгибаясь в захвате, мех болезненно покрывал ее лицо. Удлиненные зубы впились в ее губы, когда она закричала, медь заполнила ее рот. Борющаяся. Следующая волна ярости, заглушающая всякую рациональность. Трещат кости, рвется плоть и сжимается сердце. Светлые волосы и небесно-голубые глаза вспыхнули в ее видении. Хихиканье. Заставляя ее выть от горя. Нуждающаяся в том, чтобы найти ее. Нужно было знать, что она в безопасности. Рука снова потянулась к ней и отдернулась недостаточно быстро, ее зубы впились в нее. Еще больше крови заполнило ее рот. Стекает по ее подбородку. — Джози — На нее навалилась тяжесть. Голос успокаивал, и ее зрение немного прояснилось. И все же желание разорвать все на части, чтобы найти небесно-голубые глаза, зудело у нее под кожей. — Тсс — Губы коснулись ее виска — Ты в безопасности. Была ли она? Однако другая волна обрушилась на ее разум. Заставляя ее напрячься и захотеть избавиться от навалившегося на нее веса. Отчаяние обволакивало ее язык. — Джози. Ты здесь, с нами, дома. Целая и невредимая. Что бы ты ни чувствовала, это не твои эмоции — Голос мягко подтвердил, рука коснулась ее щеки. Не ее. Светлые волосы, небесно-голубые глаза с характерным хихиканьем. Лиззи. Их связь. Живая и осязаемая между ними. Лиззи, разгневанная и убитая горем. Неуправляемая. Как гром, гремящий в ее голове. Лиззи знала. Заставляя соединение закручиваться и завиваться. Признанная ими обеими. Более живая, чем когда-либо за последние годы. Джози захныкала, чувствуя потерю, расстояние еще острее. Их эмоции неотделимы друг от друга. Открыв глаза, она увидела Клауса и Ребекку, обеспокоенно склонившихся над ней. Хоуп сидит рядом с ней, ее красивое лицо тревожно хмурится. — Привет — захныкала Джози, еще одна волна разрушила ее попытку прогнать беспокойство с их лиц. Рука, тянущаяся к Хоуп, желая разгладить хмурый взгляд Хоуп нежным движением большого пальца, сжимается, когда появляются когти. Чувства Лиззи топят ее, влияют на нее. Вырывая могучий рев из ее груди. Но эта связь шла в обоих направлениях. Стиснув зубы, она дождалась короткой паузы, дергая Хоуп, пока та не легла на нее сверху. Смешивая все, кроме веса Хоуп, ее ровного сердцебиения и знакомого запаха. Успокаивая ее, и когда Джози вернулась в свою собственную реальность, она мысленно потянулась к Лиззи. Напевая мелодию, которую Кэролайн пела им перед сном. Сосредоточившись на Лиззи и противоречивых чувствах, которые она испытывала. Напоминая себе обо всем, что она знала о ней. Каждую мелочь, которую Кэролайн рассказала ей о Лиззи. И, подобно бушующему морю или грозовому небу, она почувствовала, как их связь медленно успокаивается, отступает. Их мысли и эмоции разделились. Ее грудь становилась все легче по мере того, как они обретали равновесие. — Лиззи — Джози закашлялась, губы у нее пересохли, и она устала до костей. Силы покидали ее. Зевота и головокружение. — Мы знаем. Кэролайн позвонила нам и сказала, что Лиззи узнала, что ты жива, подслушав разговор ее родителей. Должно быть, она взбесилась и свела тебя с собой — объяснила Хоуп, поглаживая ее по щеке — Иди обратно спать — Хоуп предложила, заглушив все возражения мягким поцелуем в губы. Джози кивнула, уткнувшись лицом в шею Хоуп, глубоко вдыхая и выдыхая, и задремала. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- — Ты могла бы с ними познакомиться — предложила Хоуп, сидевшая рядом с ней, перечитывая домашнее задание — Кэролайн пригласила тебя в школу Сальваторе, где учится Лиззи — Хоуп оторвалась от своей книги. Джози посмотрела, комок в горле. Не ожидала, что эта тема поднимется. Она немедленно отвергла эту идею, отказавшись слететь с ее губ. Страстное желание снова увидеть Лиззи. Чтобы узнать ее получше. Все эти воспоминания кружились в ее голове. Веселый смех, сверкающие небесно-голубые глаза. Ее семья была здесь. Хоуп была здесь — Я бы никогда не бросила тебя. Не желая больше думать об этом. Мечты, которым никогда не суждено было сбыться. Решение принято, как бы это ни было больно. Закрыв глаза, чтобы сдержать свои эмоции. Хоуп положила руку ей на плечо, сдаваясь на данный момент. Прижимая ее к себе и меняя тему — Так куда ты ведешь меня на наше первое свидание? — Хоуп нахально ухмыляется, глядя на оленя Джози в свете фар. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- — Это жульничество — Джози закричала, когда ее дротик отлетел далеко в сторону, Хоуп отступила с того места, где она плотно прижалась к боку Джози, когда Джози целилась. Возмущенная Хоуп, которая лишь усмехнулась, высунув язык из-под зубов, сверкая голубизной. — Я называю это стратегией — Хоуп отказалась поднять свой собственный дротик. Становится в позу, очаровательно морща носик в сосредоточенности. Прицеливаясь и выпуская дротик одним движением запястья. Попадание в яблочко. Ее руки взлетели вверх и она закричала. Глаза светятся радостью. Поворачивается к Джози, голова гордо поднята, щеки раскраснелись. Джози быстро спрятала свою милую улыбку, закатила глаза и драматично фыркнула, скрестив руки на груди. Игнорируя приближение Хоуп, исходящее от нее самодовольство. Не продержавшись долго, Хоуп нахально положила руку на живот Джози. — Не будь обиженной неудачницей — прошептала Хоуп, подходя еще ближе, кончики пальцев скользнули от живота Джози к груди и остановились на шее Джози. Большим пальцем поглаживаю учащенный пульс Джози. — Разве победитель не получает поцелуй? — Хоуп дышала на ее кожу, вызывая мурашки, когда Хоуп ткнулась носом в ее шею, пока не встала на цыпочки, удерживая потемневший взгляд Джози. Запертые в безмолвной битве. Бровь Хоуп изогнулась в вызове. Джози легко поддалась искушению близости Хоуп, наклонившись, чтобы соединить их губы в нежном поцелуе. Дрожь пробежала по ее спине, когда Хоуп прижалась ближе, слегка почесывая ее шею. — Ты все еще мошенница — пробормотала Джози, прерывая поцелуй. — Я нет, твое отвлечение дорого тебе обошлось — Хоуп рассмеялась, переплетая их руки и ведя к их кабинке. — Говорит та, кто вызвала это, будучи самым великолепным человеком, которого я когда-либо видела. Используешь мою безграничную преданность и любовь в своих целях — Джози заявила, встретилась взглядом с Хоуп, когда они уселись. С гордостью наблюдала, как покраснела Хоуп. — Это, должно быть, мои злые гены Майклсона проявляются, тебе лучше быть осторожнее — Хоуп наклонилась ближе, удерживая пристальный взгляд Джози, ее глаза вспыхнули золотом. — А мне стоит? — подыграла Джози. — Никогда не знаешь, что я могу сделать. — Возможно, мне бы это понравилось — ответила Джози, заправляя непослушную прядь каштановых волос за ухо Хоуп, задерживаясь на раскрасневшейся щеке Хоуп. Громкие аплодисменты разрушают этот момент. Видели, как болельщики смотрят футбольный матч, ухмыляясь и давая пять. После этого взгляд подозрительно скользит по остальной части паба, чтобы убедиться, что их ничто не застигнет врасплох. Мягкая рука взяла ее за подбородок и повернула спиной, чтобы заглянуть в темно-синие глаза. — Хочешь потанцевать? — спросила Хоуп, кивая в сторону «танцпола», где множество людей раскачивались в такт. — Должны ли мы? — Джози заскулила, вспомнив, как выставила себя дурой, танцуя с Пенелопой на своей первой вечеринке. — Пожалуйста? — Глаза Хоуп расширились, ее нижняя губа оттопырилась. Джози старалась не смотреть, не сдаваться, не желая ставить себя в неловкое положение. И все же с треском провалилась. Как она вообще могла сказать нет? Застонавшая Джози прижала лбы друг к другу — Одна песня. Хоуп ухмыльнулась, ее голубые глаза озорно сверкнули, когда она вытащила Джози из кабинки. Наблюдая за Джози, неловко стоящей перед ней — Это всего лишь я — Мягко напомнила Хоуп, прежде чем взять Джози за другую руку и нежно покачивать ими из стороны в сторону, пока Джози не расслабилась, следуя ее движениям. Хихикая, они, спотыкаясь, вернулись домой несколько часов спустя, животы и ноги болели после множества танцевальных песен. Падают вместе в постель, засыпая в объятиях друг друга за считанные секунды. — Кровавые вампиры — Ребекка стерла пятно крови на своей куртке. — Кому-нибудь нужны секунды? — спросила Джози, перешагивая через сбитых с толку или стонущих вампиров. — Не питайтесь местными жителями или ведьмами, иначе мы вернемся и сделаем сообщение более ясным — Ребекка зарычала, отталкивая одного вампира, который пытался встать. Выходит со склада в сопровождении Джози. — Они никогда не учатся. Мир и так достаточно хрупок, особенно с учетом последних нападений вампиров. Не пройдет много времени, как ведьмы снова начнут говорить о балансе и природе и придут за нами — Ребекка фыркнула. Джози перевела взгляд с разреза на своей рубашке на нее — Через некоторое время это надоедает. Даже если мне нравится надирать задницу — Джози ухмыльнулась, и Ребекка тоже закатила глаза и подтолкнула Джози бедром. — Разве вы двое не похожи на солнечные лучи — Клаус вышел из тени с ухмылкой на губах. — Чего ты хочешь, Ник? — Может быть, я просто искал приятную компанию, или мне нужна была помощь в завоевании мира — Он шел в ногу с ними. Джози бросила на него мимолетный взгляд, который он заметил — Я подумал, мы могли бы пойти куда-нибудь, поесть чего-нибудь, устроить небольшую заварушку? — Он предложил. Джози рассматривала его, чувствуя на себе пристальный взгляд Ребекки. Он пытался. Даже если бы он мог лучше справиться со встречей с Кэролайн. — Звучит заманчиво — Джози кивнула, глядя на Ребекку и на него, заметив искру в его ледяных голубых глазах. Байкерский бар, в котором они оказались, был громким и шумным. Пьяницы кричат и подбадривают, официантки снуют между посетителями, принимая заказы. Джози отодвинула свою тарелку, восхитительно полную, и откинулась на спинку стула. Братья и сестры Майклсон сидят с другой стороны, все еще попивая первый бурбон, который они заказали. — Итак, моя дочь и ты теперь пара — заявил Клаус так, словно это был вопрос. — Разве Хейли не запрещала тебе когда-либо интересоваться личной жизнью Хоуп? — Так что есть о чем поговорить. Возможно, она и говорила, хотя ничего не говорила о твоей личной жизни — Клаус ухмыльнулся и добавил — Кроме того, я больше не могу терпеть насмешки Ребекки — Он драматично застонал, еще сильнее, когда Ребекка ударила его по плечу. — Мы встречаемся. — И? Должен ли я планировать свадьбу? Пожертвовать несколькими людьми в твою честь? — Уголок его губ дернулся, когда Джози покраснела, услышав о свадьбе. Представляла Хоуп в чудесном белом платье, их семью вместе и клятву навеки друг другу. Она покачала головой, прогоняя эти мысли прочь. Они официально были вместе уже неделю, сейчас было не время для подобных фантазий. — Никакого планирования свадьбы, никаких человеческих жертвоприношений — твердо повторила Джози. — Как дела с Кэролайн? — Ребекка отвела взгляд, уставившись в свой стакан. Джози заправила ворот рубашки — Мы только один раз разговаривали по телефону, она занимается вербовкой в Европе. Она мало что говорила о Лиззи, и из того, что она рассказала мне или не рассказала об Аларике, он, кажется, хочет приехать сюда, заколоть всех вас и вернуть меня домой — Джози рассказала им как можно более беззаботно. От одной мысли об этом начинает болеть голова. Кэролайн была осторожна с тем, о чем говорила, и не общалась со ее близнецом. Угрозы ее семье только усилили ее нежелание когда-либо встречаться с Алариком. Не уверен насчет своих биологических родителей после того, как Кэролайн сообщила о своих опасениях. — Он может попробовать, все его предыдущие попытки закончились тем, что я убил его — Глаза Клауса сверкнули, он сделал глоток бурбона. — Мы не убиваем его — заметив, как приподнялась бровь Ребекки, Джози добавила — Мы также не убиваем Кэролайн — простонала Джози, потирая шею. — Я думаю, ради твоей любви мы могли бы сопротивляться — Ребекка мягко улыбнулась ей. — Заплати. Ни одна из вас, маленьких сучек, не сможет победить меня — Раздался грохот, когда высокий, мускулистый парень взревел, разминая мышцы, на своих приятелей. Только что победил другого парня в армрестлинге. Джози наблюдала за ним, заметила его остекленевший взгляд и красное лицо. Смеялся и ревел вместе со своими друзьями. Ничего необычного, пока она не увидела, как мужчины заказали еще пива, и парень шлепнул официантку по заднице, когда она уходила. Молодая женщина практически убегает с гримасой на лице. Джози подняла голову, повернувшись лицом к Ребекке, которая это видела. Встав и прихватив с собой бокал, Джози направилась к столику парня. Садится на единственное свободное место, с силой ставит стакан, привлекая их внимание. — Думаешь, ты сможешь победить меня? — спросила Джози, свирепо глядя на него. Мужчины смотрят друг на друга, прежде чем разразиться смехом. Хлопали друг друга по спине. — Сто долларов на девушку — Ребекка заявила, подходит и встает рядом с ней, заставляя мужчин замолчать. Гигант из людей оглядел ее с ног до головы — Хорошо, девчушка, но не ходи потом плакаться своей маме — Он положил руку на стол. — Если ты пообещаешь мне то же самое — Джози зарычала, подставляя свою руку и крепко сжимая его пальцы, наслаждаясь тем, как исчезла ухмылка с его губ. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- — Я не могу поверить, что вы трое затеяли драку в баре — пожурила Хоуп, в то время как губы Хейли насмешливо скривились. — Это не наша вина, что он был полным мудаком и отъявленным неудачником — настаивала Джози, невинно глядя на Хоуп. Хоуп закатила глаза — Не будь милой. Ты могла пострадать. — Они все были людьми, и Ребекка и Клаус были там, если кто-то и мог пострадать, так это они — напомнила Джози, когда они вышли на поляну и сняла одежду. — Кто-то мог умереть — возразила Хоуп, скидывая свою собственную рубашку, не заботясь о том, где она окажется. — Насилие — это не выход, хотя, судя по тому, что сказала мне Ребекка, он это заслужил. И я считаю это победой, три Майклсона вышли и никто не погиб — Хейли вмешалась, уже обнаженная и превращающаяся в своего волка. Джози кивнула, одарив Хоуп взглядом «Я же тебе говорила», но тут же запнулась, увидев обнаженную кожу цвета слоновой кости Сглотнув, быстро прикрыла глаза рукой. Чувствуя, как жар распространяется от ее щек вниз. — Джози — Чья-то рука сжала ее руку, отводя ее от лица. Застенчиво встречая океанский блюз. — Мы видели друг друга в разных состояниях раздевания. Ничего не изменилось — Хоуп успокаивала, нежно улыбаясь ей — Я ничего не имею против того, чтобы ты смотрела, я имею в виду, что мои глаза определенно отвлекались от твоего лица раньше — спросила Хоуп, откровенно разглядывая Джози. Джози кивнула, чувствуя, как ее заливает румянец, все еще глядя куда угодно, кроме Хоуп, которая усмехнулась, потянувшись к щеке Джози и коротко поцеловав ее. Прижимаясь всем телом к Джози. Прикосновение кожи к коже заставляет сердце Джози биться быстрее. Голова закружилась, когда губы Хоуп оторвались от ее губ, оставаясь достаточно близко, чтобы их носы соприкоснулись. Мягко потирая их друг о друга. Глаза бегают по ее лицу, ослепительно улыбаясь — Ты это — прошептала Хоуп, чмокая Джози в нос. Отступает назад и бросается прочь, превращаясь в середине бега в своего волка. Оставив Джози ошеломленной и мечтательно смотрящей ей вслед. Поняв, что Хоуп ждет, когда она бросится в погоню, она тявкнула. Бежала за ней, завывая, когда она менялась, зарываясь лапами в мягкую землю. Разные запахи дразнили ее ноздри, знакомые звуки достигали ушей, однако она сосредоточилась на сладком знакомом запахе и радостном лае вдалеке. Также слышит Хейли где-то рядом. Ветерок треплет ее мех. Ноги вытягивались, мышцы горели, когда она перепрыгивала через подлесок. Прислушиваясь к шороху мелких животных, журчанию близлежащего ручья. Снова воет посреди бега, оставляя позади то, что тяжелым грузом лежало у нее на уме. Обгоняет Хейли и идет по следам Хоуп. Хоуп была быстрее ее. Более проворная, в то время как Джози была крупнее, поэтому она не могла убежать от нее, заставить Хоуп врасплох — ее единственный вариант. Ее уши подергивались, когда до нее доносились разные звуки. Спешила со всей возможной скоростью, пока не добралась до Хоуп. Обходя деревья и кусты, поднимая мертвых жеребят и траву. Замедляясь по мере приближения Хоуп. Бесшумно приближаясь. Великолепная белая шкура Хоуп выделяется на фоне зелени и коричневых тонов леса. Хоуп прогуливается, виляя хвостом и уткнувшись носом в землю, следуя по следу. Скромная, даже когда ее белые мохнатые уши дернулись. Не знала о Джози. Превращая ее из охотника в добычу. Джози беззвучно, почти касаясь животом земли, подкралась ближе. Остановившись, она заметила, как Хоуп подняла голову, осматриваясь вокруг, прежде чем углубиться в лес. Джози, затаив дыхание, ждала подходящей возможности. Пряталась в подлеске, пока не оказалась в таком положении, что Хоуп не смогла бы от нее убежать. Ее мышцы дрожали, пока она ждала, все тело напряглось. Выскочив из укрытия, устроив ей засаду и не дав Хоуп ни единого шанса, она набросилась на нее, сбив с ног. Хоуп пищала, извиваясь, ссорясь, покусывая зубами и бодаясь головой. Катались по траве, борясь, палки и грязь впивались в их шкуры. Джози прижала Хоуп к земле, игриво рыча на Хоуп сверху вниз. Игриво щелкая зубами в ее сторону. Хоуп пыталась оттолкнуть ее, пыхтя, когда она сдалась. Смотрит золотистыми глазами на Джози, прежде чем обнажить шею. Джози потерлась головами друг о друга, уткнувшись носом в шею Хоуп, зарывшись носом в шкуру Хоуп. Купаясь в ее запахе и смешивая их, чувствуя, как Хоуп склоняется к ней. В груди урчало, когда они прижимались друг к другу. Облизывая ее взъерошенный мех и лицо. Хоуп заскулила, когда Джози встала, следуя за ней и покусывая ее за ухо. Нежно покусывая ее лицо. Натыкается на нее. Трется о нее и прижимается ближе. После этого обе умчались вслед за воем Хейли. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- Джози перевернулась на другой бок, сонно пыхтя и протягивая руку к Хоуп, но только для того, чтобы коснуться холодного матраса. Озадаченная, она моргнула и открыла глаза, окидывая взглядом их кровать и комнату. Скулила, когда Хоуп нигде не было видно, перекатывалась на живот и зарывалась в подушку Хоуп, вдыхая ее запах. Используя свои чувства, чтобы выследить ее, обнаружив, что сердце Хоуп бьется внизу, в столовой, вместе с остальными. Она застонала, что было необычно, чтобы вся семья была там в одно и то же время. Джози потянулась, скатилась с кровати и побежала вниз по лестнице. — Доброе утро — пробормотала Джози, получив поцелуй в лоб от Хейли и устраиваясь рядом с Хоуп. Одарив ее усталой улыбкой и подтолкнув локтем, она принялась за еду. Не подозревая о напряженной тишине, пока взгляды, устремленные на нее, не прожгли ее затуманенный сном мозг. — Что? — спросила Джози, вся ее семья наблюдала за ней и не была уверена, когда Хоуп сжала ее руку, переплетая их пальцы. — Мы никогда по-настоящему не говорили о твоей родной семье — Хейли вздрогнула, переводя взгляд с Джози на Хоуп и остальных членов семьи — Я искала своих родителей и ответы на них всю свою жизнь, желая знать, что они были за люди — Хейли сделала паузу, и Джози почувствовала себя неловко, не зная, к чему это приведет. — Я забрал тебя у твоих родителей, у твоей сестры. Я ничего не могу сделать, чтобы наверстать упущенные годы с ними, но я постараюсь — честно добавил Клаус, выдерживая ее пристальный взгляд. — Хоуп подала нам идею, и мы думаем, что это может быть лучшим вариантом действий, чтобы дать тебе шанс встретиться со своей семьей — Вмешалась Ребекка, обменявшись взглядом с Хейли. Джози в замешательстве наблюдала за ними и повернулась к Хоуп, которая мягко улыбалась, сжимая ее руку. — Кэролайн предложила тебе место в школе Сальваторе, и мы думаем, что ты должна его принять. Джози застыла, ее рука дрожала — Что? Нет. Я не оставлю вас — Поворачиваясь к Хоуп — Я не оставлю Хоуп. — Мы… — Нет. Вы — моя семья. Я знаю о них достаточно, и если я когда-нибудь захочу встретиться с Лиззи, я это сделаю. Мы обещали Всегда и Навечно, и я не нарушу этого — пробормотала Джози, дрыгая ногой вверх-вниз. — Я бы пошла с тобой — Хоуп заставила ее замолчать, разглаживая морщины беспокойства на лице Джози — Мы бы пошли вместе. Я знаю, что ты, возможно, не очень интересуешься Кэролайн или Алариком, но я знаю, как сильно ты скучаешь по Лиззи. Это был бы шанс встретиться с ней, узнать ее получше. - — Вы двое всегда учились на дому. Это может быть удивительный опыт — учиться в школе-интернате, общаться с людьми твоего возраста. Заводите друзей, занимайтесь глупыми подростковыми делами — Хейли продолжила подходить и встала позади них, положив руку на плечо Джози. Ходить в школу Сальваторе? С Хоуп? Джози было наплевать на опыт. Лиззи была там. Ее близнец. В ее руках после одиннадцати лет. Тоска по ней горела, которую невозможно было заглушить. — Ты бы сделала это? — недоверчиво спросила Джози, ее глаза метались между теплыми глазами Хоуп. — Конечно. В конце концов, мы — команда. Всегда и Навечно — Хоуп наклонилась ближе, их лбы соприкоснулись. Джози закрыла глаза. Ошеломленная этой мыслью, пылающая надежда горела в ее груди. Они могли бы уйти. — Вас бы это устроило? — Джози отстранилась, уставившись на всех. — Мы будем скучать по тебе и ожидать, что ты вернешься домой на каникулы, но если ты захочешь поехать, мы поддержим тебя — подтвердила Хейли, и мягкие улыбки на лицах остальных подчеркнули это. Даже Клаус, казалось, смирился с этим. Нерешительно кивая в ответ на умоляющий взгляд Джози. Джози все еще чувствовала головокружение и неловкость, когда Хоуп повела их наверх в их комнату. Снова падают вместе в постель. Выдыхает и тупо смотрит в потолок. — Готова к нашему следующему приключению? — Хоуп наклонила голову, чтобы посмотреть ей в лицо, мягко улыбаясь. — До тех пор, пока ты будешь рядом со мной — Джози ответила с колотящимся сердцем. Она встретится с Лиззи. Увидеть ее спустя одиннадцать лет. Находиться с ней в одной комнате. Вернуть часть себя. Ее семья поддерживает ее. Она улыбнулась, все еще сбитая с толку. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- Пенелопа вышла со своего последнего урока, окруженная толпой ведьм, когда Зальцман, пыхтя, удалилась. Светлые волосы взъерошены, и она бросает последний взгляд через плечо на Пенелопу. Ухмыляясь чему-то, одна девушка бездумно рассказывала, измученная, запустила пальцы в волосы. Готова вернуться в свою комнату и вздремнуть. Может, встретится с MG позже. Удивилась, когда ее телефон зажужжал, увидев имя Джози на дисплее. Открывает сообщение и читает его. Останавливается посреди коридора, перечитывая его. Понимание пришло, и она усмехнулась, шокировав своих поклонников тем, насколько громко это было. Все еще посмеиваясь, она указала пальцем на ответ на сообщение Джози. Это было бы весело, Пенелопа чувствовала это глубоко в своих костях. — Не хочешь оставить для меня место? — И прилагалась фотография черного блейзера со знакомой буквой «S» на нем — Это действительно выглядит претенциозно.