Watch me make 'em bow

Хоуп проснулась оттого, что ее раненая родственная душа спала, а близнец родственной души смотрела на нее как на придурка. Заставляя ее игнорировать слепящие солнечные лучи и посмотрела в ответ. Взгляд Лиззи на ней тяжелый, брови нахмурены, она глубоко задумалась. Сидя, Хоуп поняла, что их семья уехала, оставив их троих наедине. Джози спала, что означало, что она была наедине с Лиззи. Хоуп избегала находиться рядом с Лиззи без Джози в роли фугу. Лиззи была близнецом Джози, и Хоуп не хотела втягивать Джози в ситуацию, когда ей пришлось бы выбирать чью-то сторону. Общая история их семей увеличивала шансы на то, что когда-нибудь возникнут разногласия. Со всеми вещами, которые ее семья сделала с Зальцман-Форбс, и историями, которые были у ее семьи о них. Вместе со своей бандой Скуби Ду они убили двух ее дядей, а затем ударили Ребекку ножом в спину. Даже работали вместе с Эстер и Майклом, чтобы убить всех Первородных. Было много неприязни. С Хоуп, планирующей убийство Аларика, не важно, что сказала бы Джози после вчерашнего, он не заслуживал еще одного вздоха. Кэролайн перешла тонкую грань, прежде чем тоже оказалась бы на кону, ведь именно Лиззи не заслуживала ее гнева. Лиззи была единственной, кого стоило знать. Единственный, кого Джози защитила бы ценой своей жизни. Их связь пережила двенадцать лет разлуки. Лиззи дала Джози шанс, несмотря на слухи, несмотря на то, что она была частью клана Майклсонов Так что, даже если Лиззи причинила Джози боль, случайно. Джози сказала ей, что на это были причины, но это был секрет Лиззи, которым она могла поделиться, Лиззи была важна для Джози. Джози была важна для нее, а это означало, что Хоуп нужно было ладить с Лиззи. Из того, что она знала, у Лиззи и у нее были две очень разные личности, поэтому ее стратегия заключалась в том, чтобы не оставаться с ней наедине. Они всегда были вежливы друг с другом, признавая место другой в жизни Джози. Хоуп даже не сердилась на Лиззи за то, что та причинила боль Клаусу. Она защитила свою семью, Хоуп и Джози сделали то же самое. Лиззи хотела остановить его, а не убить. Лиззи также не хотела, чтобы Аларик вел себя как невежественный, эгоистичный, лицемерный мужчина-ребенок. — Ты знаешь, было действительно странно находиться рядом с тобой первые несколько дней — Лиззи нарушила молчание, прислонившись к спинке кровати. — Мне тоже было странно находиться рядом с тобой — ответила Хоуп и добавила. — В конце концов, мы с Джози считали тебя мертвой. — Я думала то же самое о Джози. Я узнала о тебе только после того, как Пенелопа сделала замечание о том, что отсутствие у меня метки души ее не удивило — Лиззи поморщилась. — Пенелопа — сука — Хоуп пожала плечами в ответ на приподнятую бровь Лиззи. — Что? То, что я согласна с ней в некоторых вещах, не меняет той части, где она безжалостно флиртует с Джози или это был первый поцелуй Джози. — Дьяволица была ее первым поцелуем? — Лиззи сморщила носик. — Я могу заболеть. О чем думала Джози? — Не спрашивай меня. Но метка души не имеет ничего общего с твоими будущими перспективами любви. Скорее с трудностями, с которыми ты столкнешься в своей жизни, и, несмотря на метку души, мы с Джози кое-что придумали — предложила Хоуп, сжимая плечо Лиззи. — Это было только частью дела. Джози рассказывала тебе, как мы можем чувствовать эмоции другого? — По кивку Хоуп она продолжила. — Чем сильнее, тем больше мы их чувствуем. Так что это было настоящим сюрпризом, когда я посмотрела на тебя, и эта ошеломляющая волна привязанности просто накрыла меня. С Джози, чем рядом с тобой, это стало бы только сильнее, все эти обожающие взгляды, влюбленные улыбки, которые я вижу и чувствую. Хоуп покраснела, чувствуя, как жар ползет по ее шее. — Что? — пискнула Хоуп, испугавшись последствий. — Я не говорю о внезапном возбуждении, которое я испытываю — Лиззи закатила глаза, и румянец Хоуп потемнел. — Но, чувствуя ее эмоции к тебе, я чувствовала себя неуверенно. Я имею в виду, зачем Джози понадобилась бы я в ее жизни, если бы у нее была родственная душа? Как она могла любить меня, когда так сильно любила тебя? — Только потому, что она любит меня, это не значит, что у нее осталось недостаточно любви к тебе — Хоуп сглотнула, проводя пальцем по волосам. — Я знаю или делаю это сейчас. После встречи со всей твоей семьей. Как яростно Джози любит их и как сильно они любят ее, это сработало. А потом Джози защитила меня от тебя, от Пенелопы, от твоей семьи. Убедилась, что со мной все в порядке — Лиззи сделала паузу, глядя на свою все еще спящую сестру, завернутую в одеяла. — Она любит тебя, любит свою семью, но она также видит во мне свою семью — просияла Лиззи, и ее глаза загорелись от этого. — И для меня она тоже. — Чего же ты тогда боишься? — спросила Хоуп, видя, как помрачнело лицо Лиззи. — Мой отец совершил так много ошибок с тех пор, как Джози приехала сюда. Последний чуть не убил ее. Джози была готова позволить ему причинить ей боль, проявить неуважение к ней. Она только сказала мне, что если он посмеет причинить тебе боль, то не переживет этого. Но теперь? Теперь он вооружился смертельным оружием для вашей семьи и причинил ей боль. Если она не жаждет мести, чем ты и остальные члены твоей семьи. Хоуп отвела взгляд под горящим взглядом Лиззи. — Ты уже спланировала его убийство, не так ли? Молчание Хоуп было достаточным ответом. — И твоя семья не блефует. Все знают, что не стоит связываться с семьей Майклсонов. Но ты должна понять, мой отец никогда особо не справлялся со своим горем. Хоуп открыла рот, но Лиззи перебила ее. — Я знаю, что это не оправдание его поведению. Мой отец всегда старался изо всех сил со мной после того, как Джози ушла. Он был терпелив, когда у меня случался срыв. Сохрани все мои перепады настроения. Играл со мной, когда никто не хотел со мной дружить, потому что они находили меня странной. Играли в дом или со своими куклами. Когда все становится для меня невыносимым, он все еще медитирует со мной — Лиззи посмотрела в небо, глубоко задумавшись. — У него тоже бывают плохие дни. У него проблемы с алкоголем. Большую часть времени он держит это под контролем, но два дня в году он теряет самообладание. В день своей свадьбы, когда мой дядя убил мою биологическую маму, и в мой день рождения — Лиззи задрожала, и Хоуп схватила ее за запястье, проведя большим пальцем по пульсу. Наблюдала, как она вдыхает и выдыхает. — Он скрывает это большую часть дня, заставляя меня улыбаться, стараясь сделать все возможное. Только его глаза рассказывают другую историю. Через некоторое время мы с мамой оставляем его в покое. После этого он исчезает на день или два, а потом возвращается, как ни в чем не бывало — Лиззи делает еще один вдох. — Он чувствует себя ответственным за смерть Джози, а теперь и за то, как ее воспитали. Он думает, что, дав ей имя Джозетт, он спровоцировал судьбу. Проклял ее. Каждое утро он посещает мемориал Джози и только после этого начинает свой день — Лиззи выпрямилась. — Так что у тебя есть полное право злиться, презирать его поведение и его самого. Но он потерял так много людей в своей жизни, и многие из них погибли от рук вашей семьи. Хоуп прервала зрительный контакт. Смотрит вниз на свои руки. Хоуп не могла себе представить, как тяжело, должно быть, было Кэролайн и Аларику потерять Джози. Она только видела, что это сделало с Джози, и чувствовала себя ужасно виноватой за действия своего отца. И все же она никогда не испытывала такой симпатии к Кэролайн и Аларику. Действия ее отца напрямую повлияли на их жизнь, сформировали ее. Для Хоуп это были угрозы. Угроза того, что Джози может уйти и никогда не оглянуться назад. Позже они будут плохо обращаться с Джози, пытаясь склонить ее в свою пользу. Она была права. Аларик ясно выразил свою позицию, и Хоуп никогда его не простит. — Я никогда не думала об этом — призналась Хоуп, нахмурившись. — Я вижу, откуда родом твоя семья. Джози так много рассказывала мне о них. Но все, что ты знаешь о моей, исходит от твоей предвзятой семьи. Только видешь вражду между нашими семьями — Лиззи слабо улыбнулась ей, пока они сидели в тишине. — Твоя семья заберет тебя домой, не так ли? Хоуп поморщилась. — Совершенно определенно. Я имею в виду, что моя семья и раньше сомневалась в этом решении. Только мы с мамой смогли их переубедить. Но если они узнают, что сделали Аларик и Кэролайн? Что наши занятия здесь не нужны? Это наиболее вероятно. Я удивлена, что мама и тетя Бека просто не перекинули нас через плечо и не побежали домой — Хоуп попыталась поднять настроение, но потерпела неудачу. Наблюдая, как Лиззи подтянула колени к груди, обхватив их руками. — Ты не хочешь, чтобы Джози уходила — Хоуп наконец поняла, к чему клонит Лиззи. Она не просто хотела, чтобы Хоуп увидела ее сторону, сторону ее семьи, но и хотела, чтобы она вмешалась. Хоуп потерла шею, взглянув на Джози. Знала, как несчастна Джози. Единственное, что поднимало ей настроение здесь, был ее близнец. Хоуп тоже не любила Мистик Фоллс или школу Сальваторе. Конечно, мальчики были дружелюбны, а Пенелопа и она были в некотором роде закадычными друзьями, она не осталась бы ради них. Ради Джози она бы это сделала, а Джози осталась бы ради Лиззи. Ее семья никогда бы не оставила их здесь. Не после всего, что случилось. — Я постараюсь — прошептала Хоуп, увидев удивленный взгляд Лиззи. — Еще один шанс для этой школы и твоих родителей. Я пытаюсь убедить их позволить нам остаться до зимних каникул. — Спасибо… — Лиззи сжала их сцепленные руки. — Мне нужно увидеть своих родителей. Я вернусь позже за Джози — Лиззи встала, потягиваясь. Склонившись над Джози и мягко убирая прядь волос ей за ухо. — Увидимся позже — Лиззи вышла из комнаты. — Любопытство удовлетворено? — Хоуп посмотрела вниз на Джози, которая снова посмотрела на нее, полностью проснувшись. — Тебе повезло, что она не знает тебя так, как я — Хоуп подтолкнула Джози, которая выглядела виноватой. — То, что вас двоих связывало, и она была намного откровеннее с тобой, чем со мной, о своих родителях — Джози села. — Доброе Утро — прошептала Джози, мягко улыбаясь. — Доброе Утро — Хоуп приложила ладонь к ее щеке. — У тебя есть что сказать в свое оправдание? — Она выгнула бровь. — Может быть? — Под пристальным взглядом Хоуп Джози сглотнула. — Определенно. Мне жаль, что я пострадала? — Больше похоже на то, что ты идешь прямо навстречу опасности — Хоуп наклонила голову. — Ты в порядке? — Я думаю, да — Джози задрала рубашку, и Хоуп прикусила нижнюю губу, увидев заметный шрам на животе, а теперь и новый прямо под ребром. Джози ткнула в него и вздрогнула, рана все еще была свежей и розовой. — Это был белый дуб — предложила Хоуп, наклоняясь вперед и слегка касаясь его кончиками пальцев. Заметив, как Джози вздрогнула, ее глаза вспыхнули — Он хотел убить Клауса. — Я думаю, он был бы удовлетворен независимо от того, какой Майклсон — Хоуп сверкнула глазами, чувствуя, как рычание подступает к ее горлу. — А теперь мы даже не можем избавиться от него, не причинив вреда Лиззи. Или оторвать ему руку — Она фыркнула, встретившись взглядом с Джози. — Что? — Ты милая, когда у тебя убийственное настроение — Джози наклонилась ближе, ухмылка украсила ее губы. — Действительно? — Хоуп сократила расстояние, остановилась прямо перед губами Джози. Наблюдая, как Джози закрывает глаза, ее губы слегка приоткрываются. — Ты не милая, когда тебе постоянно причиняют боль — прошептала Хоуп, откидываясь назад. — Что… — захныкала Джози, открыв глаза и надув губы, проследив за взглядом Хоуп. — Я не думаю, что ты заслуживаешь поцелуев — указала Хоуп, вставая с кровати. Джози последовала за ней, наблюдая, как Хоуп переодевается. Хоуп заметила, что она пялится, и швырнула свою рубашку Джози в лицо. — Ты тоже должна одеться, если мы хотим остановить нашу семью от убийства семьи Лиззи. — Я не могу этого сделать. Я имею в виду, что мне не позволено никого убивать, а моя великолепная, замечательная, захватывающая дух девушка отказывается от поцелуев — Джози захныкала, ее большие шоколадно-карие глаза сосредоточились на Хоуп. — Что же мне тогда сказать? — Хоуп шагнула ближе к Джози. — Моя милая, удивительная, идиотская девушка продолжает делать глупости, которые причиняют ей боль — Хоуп положила руку на живот Джози. — Половина этих глупых решений направлена на спасение и защиту либо нашей семьи, либо тебя — пробормотала Джози, глубоко вдыхая. — Наша семья может защитить себя так же, как и я, и хотя мне нравится, как ты защищаешь меня, я не хочу, чтобы ты продолжала страдать. Пришло время мне защитить тебя, даже если это от тебя самой — Хоуп обвила руками шею Джози. Нежно играя с тонкими волосками на шее Джози. — Ты сделаешь это? — Джози сосредоточилась на ее губах, и Хоуп усмехнулась, качая головой. — Конечно, я так и сделаю — Она встает на цыпочки, чтобы соединить их губы. Погружение в Джози, знакомое электризующее ощущение ее близости, мягкое прикосновение языка к ее губам. Поглощая нежный взгляд Джози. Их лбы соприкасаются, а руки Джози успокаивающе лежат на ее талии. В безопасности и живая. — Я люблю тебя — Джози пробормотала что-то себе под нос, и Хоуп усмехнулась, прерывая поцелуй. — Я тоже тебя люблю — Они ухмыльнулись друг другу. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- — Чертов ублюдок! — Ребекка, не надо. — Он заслуживает большего, чем кол! — Мы могли бы сжечь его. — Уберите руки от моего отца! — Все взрослые съежились, держась за головы, в то время как руки Лиззи светились жутким красным, впитывая магию из школы. То есть, когда Хоуп и Джози вмешались, это означало, что их семья согнулась пополам, а Зальцман-Форбс застонал. Кэролайн, которая была в головном захвате от Хейли с Фреей рядом с ними, потирала шею. С другой стороны Клаус и Ребекка, последняя воткнула кол из белого дуба в ногу Аларика. Там, где она все еще пронзала его, рана кровоточила, а лицо Аларика стало пепельным. — Лиззи! — Джози отругала свою близняшку, которая на мгновение впилась в нее взглядом, прежде чем снять заклинание. Через несколько секунд Джози и Хоуп были сжаты в медвежьих объятиях. Вытесняя воздух из их легких и оставляя синяки на ребрах. — Мои малыши! — Негодяи наконец-то проснулись. — Вы чуть не пропустили мучительную, кровавую казнь Аларика. — Клаус! — Папа! Они были освобождены из их тисков, а Хейли и Ребекка оставались рядом. Ребекка хватает за подбородок и наклоняет его во все стороны. Нежно целуя ее в бровь. — Ты в порядке, любовь? — Ребекка обеспокоенно посмотрела на нее, нахмурив брови. — Я в порядке, а ты? — спросила Джози, видя, что вербена не оставила следов на лице Ребекки, но все же. — У нас все хорошо — Хейли посмотрела через плечо Ребекки, Хоуп все еще обнимала ее сбоку. — Джози? — Лиззи склонилась над отцом, держа кол в руке, но не вытаскивая его. Умоляюще глядя на нее. Джози поморщилась, глядя на Аларика, который тоже нахмурился. Взяла себя в руки и встала рядом с Лиззи. Ее близнецу просто повезло, что Джози обожала ее больше, чем ненавидела Аларика. Кивает ей и прикусывает свое запястье. Кровь наполнила рот Джози, и она протянула запястье к Аларику. — Нет! — Ребекка сжала ее руку, пряча ее от Аларика. — Не после того, что он сделал — Блондинка сплюнула, под ее глазами появились темные вены. — Я не хочу ее крови — Аларик покачал головой, скривив губы в отвращении. Джози почувствовала, как Ребекка напряглась, и услышала, по крайней мере, три разных рычания позади нее. Готовые наброситься на него. — Папа! — Лиззи слегка передвинула кол, и Аларик застонал от боли. — Ты прекратишь это. Ты возьмешь у нее кровь, извинишься и будешь держаться от нее подальше — Лиззи посмотрела на своего отца сверху вниз, коротко взглянув на Джози. Джози чувствовала гнев Лиззи, ее смущение, но также и мольбу, и Джози не могла не ответить на нее. Сжимая руку Ребекки, роняя ее и протягивая все еще кровоточащее запястье Аларику. Он выглядел так, как будто хотел запротестовать, но взгляды его дочери и Кэролайн остановили его. Он наклонился вперед и начал сосать ее кровь. Лиззи вырывает кол тем же движением. Он задыхался, прижимаясь к ее коже. Джози зарычала, ее волчица была совсем не довольна, а остальная часть ее испытывала отвращение к тому, что она делилась с ним своей кровью. О том, что помогала ему после всего, что он сделал. — Этого достаточно — Хейли бросилась вперед, взяв Джози за руку. Ее глаза золотистые, клыки вытянуты, она нежно целует рану и наблюдает, как она заживает. Джози вздрогнула, ее волчица, преданная, рычала, помогая кому-то, кто причинил боль ее стае. Пристальные взгляды всей семьи были устремлены на нее — Спасибо — пробормотала Лиззи, подходя ближе и вкладывая ей в руку кол из белого дуба. Джози взяла его, ощупывая жесткие бока. — Мы должны уничтожить его. — Нет! — закричал Аларик, пытаясь встать, но Ребекка с силой оттолкнула его назад. — Одно движение, и я вырву твою селезенку и засуну ее Кэролайн в жо- — Ребекка! Здесь присутствуют дети — Хейли отругала ее только для того, чтобы злобно ухмыльнуться. — Из этого получилась бы отличная картина. — Мама! — Хоуп скрестила руки на груди, закатив глаза. — Мы не можем никого убивать. — Что значит «мы не можем»? Вместе мы знаем по меньшей мере более тысячи различных методов. — Да, спроси всех членов семей моих жертв — Клаус ухмыльнулся, пожимая плечами в ответ на три свирепых взгляда девушек. — Я имею в виду, что мы не можем оставить Лиззи сиротой — пояснила Хоуп, и Джози кивнула, подходя ближе к ней. Фрея оглядела Лиззи, приподняв бровь. — Мы можем просто усыновить ее после того, как стало семейной традицией приносить бездомных домой. — Это тоже было моим первым побуждением — Джози ухмыльнулась, сдуваясь под пристальным взглядом Лиззи. — Я имею в виду, что я никогда не думала о том, чтобы превратиться в волка и похитить свою близняшку, чтобы привезти ее в Новый Орлеан. Где она научилась бы быть частью семьи, и мы бы вместе с Хоуп надирали задницы, как Ангелы Чарли — Джози сглотнула от устремленных на нее взглядов. — Что? Хоуп схватилась за голову, после чего раздраженно посмотрела в небо. — Сегодня никого не убьют! — Хоуп помахала родителям Лиззи. — И никого не похищают — Она взглянула на Лиззи. — Мы можем назвать это несчастным случаем — Ребекка сверкнула клыками, зажгла спичку в руке. — Никто не должен знать — Хейли обнажила зубы, стоя плечом к плечу с Ребеккой, обмениваясь с ней улыбкой. — Мамы! — пожурила Джози, сбитая с толку, когда все снова повернулись, чтобы посмотреть на нее. — Что? — Ты только что… — Ребекка замолчала, ее вампирские черты исчезли. Оставив ее с мягким удивленным выражением лица. Джози вопросительно посмотрела на нее, видя все смешанные выражения на лице собеседницы. Остановившись у Хоуп, которая переплела их руки. — Ты сказала мамы — подчеркнула Хоуп, и глаза Джози расширились. Поворачивается к Ребекке. — Мне так жаль, я не хотела ни на что намекать, или что ты должна быть или заставлять тебя чувствовать себя некомфортно, я клянусь… — Но ты хотела меня так назвать? — Лицо Ребекки было пустым, а у Джози все внутри перевернулось, особенно когда Хейли положила руку на плечо блондинки. — Я имею в виду, я думаю… — Джози потерла шею, отводя взгляд. — Ты заботилась обо мне, как одна. Я не хотела ничего навязывать — Джози прошептала последнюю часть, у нее пересохло в горле. Джози не успела среагировать, как задохнулась в объятиях Ребекки. Хватка на ней была такой крепкой, что оторвала ее от земли. — Я не могла бы любить своего ребенка больше, чем тебя — прошептала Ребекка, и Джози почувствовала, как она дрожит. Джози выдохнула, погружаясь в теплые объятия. Пискнула, когда ее полностью подняли с ног и перебросили через плечо Ребекки. — Хорошо, пока они могут жить. Ничто не может испортить этот день, даже они — Ребекка закружилась, и Джози засмеялась, когда мир закружился. — Мы уходим. — Подожди! Перестань запугивать мою дочь! — Хейли крикнула им вслед, и Хоуп добавила — Мою родственную душу похищают. Джози хихикала, в то время как Ребекка поспешила прочь, подмигивая перевернутым лицам перед ней. Видя, как мать и дочь обмениваются взглядами, у каждой приподнимается одна бровь. Хоуп прыгает на спину Хейли. — За ними! — Ребекка оглянулась на них, ухмыляясь. Исчезли с Джози из виду, а Хейли и Хоуп погнались за ними. Джози раскачивалась от скорости, выпрямляясь, пока не вцепилась в Ребекку, как медведь коала вцепился бы в дерево. Ребекка покидает территорию школы и мчится в лес. Остановка посреди леса. Ребекка бросает на Джози взгляд через плечо. — Значит, две мамы? Или я буду мамой? Мама-Медведица? Маман? Мамочка? — Она пошевелила бровями, ее глаза загорелись любовью. — А как насчет матери? — поддразнила Джози, произнося «мать» как смертный приговор. Посмеиваясь над оскорбленным вздохом Ребекки и тычком в ребра, который она заработала. — Юная леди! Подвела Джози. — Хоуп была права — Джози застонала и добавила на вопросительный взгляд Ребекки. — Она смеялась надо мной, когда ты и Хейли были моими опекунами. Рассказывала мне, как меня будут постоянно опекать. Ребекка усмехнулась, перекидывая волосы через плечо. — Она очень умная. Джози не смогла ответить, потому что в следующую секунду кто-то опрокинул ее на спину. Придавленная белым волком. Счастливо задыхаясь и облизывая квадрат ее лица. Обслюнявливала ее всю, а Джози безуспешно пыталась отвернуть лицо. — Хоуп! — захохотала Джози. Масса пуха тяжело навалилась на нее сверху. Хоуп рявкнула, в ее золотистых глазах сверкнула искра. Остановилась только для того, чтобы уткнуться носом в шею Джози. Джози фыркнула, почесывая Хоуп за ушами и улыбаясь, когда тяжелая голова прислонилась к ее ласке. Закатив глаза, Хоуп прикусила ее плечо, впиваясь зубами в плоть. После этого она потерла щеку об это место. Джози слегка оттолкнула ее назад и перевоплотилась. Ее волк с удовольствием размял лапы и заурчал, когда Хоуп укусила ее за ухо и потянула за него. Тявкая и огрызаясь на нее, единственная Хоуп танцевала, уклоняясь от нее. Задыхаясь и тявкая. Джози зарычала, вставая и отряхивая мех. Глаза блуждали по ее окружению и смеялись, что больше походило на лай при виде Ребекки, прижатой к земле Хейли в ее волчьем обличье. Ребекка ругалась из-за того, что ее одежда испачкалась, а Хейли пускала слюни по всему лицу. Первородная была беспомощна перед нападением Гибрида, если только она не хотела причинить ей боль. Смирившись в конце концов со своей участью быть задушенной массой меха. Ребекка получила неожиданную помощь от черного волка, прыгнувшей на Хейли и откатившейся вместе с ней. Поиграли в драку, и Хоуп быстро пришла на помощь своей матери, набросившись на Клауса, как только он поднялся на ноги. Клаус пытался оттолкнуть ее, в то время как Хейли налетела на него. Клаус, наконец, избавился от Хоуп, бросился за ней, и Хоуп умчалась в лес. С Клаусом и Хейли, бросившимися в погоню. Джози посмотрела им вслед, повернувшись к Ребекке, которая качала головой, расчесывая пальцами волосы и отряхивая пыль с джинсов. Джози тявкнула, и Ребекка посмотрела на нее, приподняв одну бровь. — Что? Джози обошла ее кругом, потерлась о нее, прежде чем кивнуть в ту сторону, куда ушли другие волки. — Я думаю, что откажусь от поединка по борьбе с «волками» и оставлю вас троих наедине с вашим игровым временем — Ребекка запустила руку в мех Джози. Джози заскулила, становясь меньше, приседая и пристально глядя на Ребекку. Не желая, чтобы она уходила прямо сейчас. — Иди. Я буду в порядке, любовь — Ребекка наклонилась, запечатлев поцелуй на макушке Джози и отмахиваясь от нее. Джози зарычала, прикусила ее рубашку и слегка потянула. Снова приседает. Понимание снизошло на Ребекку. — Ты не лошадь, Джози. Я не могу просто… — Ребекка замолчала, и Джози заскулила. Ее чувства сосредоточились на счастливом тявканье, которое она слышала вдалеке. Снова тянет Ребекку. Ребекка застонала, потирая лоб. — Только в этот раз — Джози нетерпеливо кивнула. — И мы никогда не расскажем об этом Колу. Он бы безжалостно дразнил меня за это. Ребекка осторожно перекинула ногу через Джози, как кто-то перекинул бы ее через лошадь. Опускаясь, наблюдает за Джози в поисках морщинки или вспышки боли, пока она не села. Джози усмехнулась, вставая и чувствуя, как ноги Ребекки напряглись, а руки обвились вокруг ее плеч. Бросив на нее последний взгляд через плечо, прежде чем умчаться на шум остальных. Ребекка рассмеялась, наклоняясь, чтобы не мешать движениям Джози. Джози перепрыгивает через подлесок и слышит ее крик. Врывается на поляну к другим волкам. Которые выглядели удивленными, и Хоуп упала, издавая звуки, похожие на лай, в то время как Хейли бросилась к ним. Столкнувшись с Джози и Ребеккой. Клаус сидит по-королевски, обнажая зубы в человеческой ухмылке. Джози улыбнулась, расслабленная и теплая всем телом. Поймав взгляд Хоуп, когда она каталась по траве. Высунув язык и приподнявшись, когда Хейли уткнулась в нее носом. Джози откинула голову назад, издав протяжный вой, и почувствовала умиротворение, когда за ней последовали еще трое. Ухмыльнувшись, она услышала, как Ребекка присоединилась к ее собственной попытке завыть. Отсталая, бегущая и исследующая лес. Они дрались, Джози изо всех сил боролась с Ребеккой. — Вот вы где! — Джози остановилась там, где она прижала Хоуп к земле, ее ухо было в пасти Джози. Фрея стояла на поляне, уперев руки в бока, и свирепо смотрела. — Вы оставили меня с ними — Она скорчила гримасу отвращения. — И веселитесь без меня. — Как старшей, тебе не было бы весело кататься по лесу, не так ли? — Ребекка усмехнулась. Закричали, когда Фрея пробормотала какие-то слова, махая головой, и всех четверых окатило ледяной водой. Волки встряхнули на нее мех, а Ребекка фыркнула, с убийственным взглядом отбрасывая волосы с лица. — Ты пожалеешь об этом! — Джози набросилась на Фрею, которая развернулась и побежала так быстро, как только могла. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- Только что принявшая душ, с еще мокрыми волосами Джози частично растянулась на Хейли и кровати. Сонная и довольная. Клаус ушел с Фреей, чтобы забрать у нее кое-какие вещи, которая была надутой и обиженной. Высовывала язык из-за поддразнивания Ребекки. Ребекка и Хоуп ушли в поисках чего-нибудь съестного, оставив Хейли и Джози дремать. Ее волк спокоен и отдыхает, и Джози тоже могла бы легко задремать. Успокаиваемая спокойным сердцебиением Хейли. — Ты сделала Ребекку сегодня по-настоящему счастливой — Хейли нарушила молчание, и Джози пристально посмотрела на нее. — Ты это сделала. Ребекка всегда хотела детей, но будучи вампиром — Хейли не договорила, но Джози знала, что она имела в виду. — Сначала она была холодной и настоящей стервой по отношению ко мне после того, как узнала, что я беременна ребенком Клауса. Жила вместе с Элайджей, Клаусом и ею в старом особняке. Язвительная с едкими замечаниями, но с самого начала защищающая ребенка — Хейли сказала ей с улыбкой, украшающей ее губы. — Она не раз спасала меня. Клаус и Элайджа заботились обо мне по-своему. Клаус сосредоточился на ребенке, а Элайджа — на мне, в то время как Ребекка какое-то время была единственной, кто заботилась о нас обеих. От того, чтобы приносить мне еду, которую я жаждала, до того, чтобы оставаться со мной, когда я не могла заснуть, потому что Хоуп была беспокойной. Она также была первой, кому я сказала, когда Хоуп начала брыкаться. Я никогда не забуду выражение удивления на ее лице, когда она впервые почувствовала удары Хоуп. Похожая на тот, что был у Клауса — Хейли посмотрела на нее сверху вниз, убирая прядь волос за ухо Джози. — Она любила Хоуп с самого начала. Идеальная тетя, которая вмешивалась, когда я слишком уставала. Пела ей, рассказывала ей истории. А потом ты переехала жить к нам — Хейли поморщилась, отводя взгляд. — Даже если бы мы ненавидели обстоятельства, при которых ты пришла к нам, мы не могли бы сердиться из-за этого через некоторое время. Ты была такой милой, такой любопытной. Мы обаетак легко к тебе привязались. — Я помню тот день, когда Ребекка заставила швею и заставила вас с Хоуп переодеться в платья в стиле барокко. Хоуп закончила после двух, раздраженная и жалующаяся на то, как они чешутся. Но ты, даже если чувствовала то же самое, осталась. Позволяла Ребекке наряжать тебя даже после того, как Хоуп исчезла, чтобы поиграть — Хейли с нежностью закатила глаза, и Джози вспомнила тот день. — Я также помню, как она была в бешенстве после того, как ты исчезла после большой ссоры. Как она потом приходила в ярость после каждой прогулки с тобой. Готова разорвать Клауса на части — Джози опустила глаза, не желая вспоминать, как часто в начале эти прогулки заканчивались драками. Она защищала каждое действие Клауса, в то время как Ребекка пыталась заставить ее понять ее сторону. Как часто Ребекка обнимала ее, когда она рыдала в ее объятиях после того, как все щелкнуло. Даже не уверена, что она когда-либо значила что-то для Клауса, кроме того, что была родственной душой его дочери. Мягкие заверения Ребекки и крепкие объятия. Как Ребекка тихим голосом призналась в долгой, в некотором смысле ядовитой истории между ней и Клаусом. Все ошибки, которые они оба совершили, жестокость, которую проявил к ней Клаус. Как она смирилась с этим только после того, как Клаус извинился за свои действия, превратившись в лучшего брата. Как Клаус сделал для нее, заслужив ее прощение, показав ей, что она важна для него. — Я не знаю обо всем, что Клаус и ты сделали, и иногда я думаю, что так будет лучше. Я так рада, что у тебя была Ребекка, которая вела тебя. Кто-то, кто может понять тебя — Хейли усмехнулась. — Я никогда не представляла себе совместное воспитание с ней, но знаешь? Я не могу представить, как буду растить вас двоих без нее. — То, что ты называешь ее мамой, значит для нее все — Хейли села, закусив губу. — Я знаю, как она была счастлива, но расстроена, когда ты впервые назвала меня мамой и продолжала это делать. Джози тоже села, потирая шею. — Я никогда не хотела причинить ей боль. Я просто… После всего… Клаус никогда не пытался быть родителем, наставником — да, но он всегда держал дистанцию таким образом. Вы с Ребеккой всегда были рядом, заботились о нас, и после того, как я назвала тебя мамой, я подумала, что это и для Ребекки тоже — Джози остановилась. — Ты уже была родителем, уже матерью, и мне было легче называть тебя мамой. Ребекка — тетя Хоуп, и всегда было это различие, пока она заботилась о Хоуп, она не была ее матерью. После всего, что она сделала для меня, заботилась обо мне. Целовала мои ободранные колени, защищала меня, любила меня. Я никогда не хотела, чтобы она чувствовала себя в ловушке, если я начну называть ее мамой — Джози вдохнула, облизывая губы. — И я боялась, что она отвергнет меня таким образом. Джози сморгнула выступившие на глазах слезы, сглотнув, а Хейли проворковала, прижимая ее к груди и укачивая их обеих. — Ребекка никогда бы не отвергла тебя. Она всегда мечтала о семье, о собственном ребенке. И ты была всем, о чем она когда-либо мечтала. Она была влюблена в тебя с самого начала. То, как ты задавала так много вопросов и так внимательно слушала ее объяснения. Как сильно ты любила читать. Какой нежной ты была, обожала ее, ходила за ней по дому. Ребекка ничего не делает наполовину и любит тебя — Хейли потерлась о спину Джози. — Любить тебя было для нее легко и всепоглощающе. Я не могу сосчитать по пальцам двух рук, сколько раз я заставала ее ночью, наблюдающей за тобой. Или как она таскала меня в библиотеки в поисках книг, которые могли бы тебе понравиться. Джози еще глубже погрузилась в объятия Хейли. — Я не могу тебе поверить — Дверь открылась, и вошли Ребекка и Хоуп, вынося сумки в руках. — Я рада, что я заставила его. Я могла бы просто вырвать ему почку и накормить его на глазах у повара за то, что он сказал мне, что они не занимаются доставкой — Ребекка пожала плечами, глядя на них. — Что случилось? — Она помчалась к ним, проверяя Джози на наличие травм. — Ничего — Джози вытерла слезы. — Так ты не уменьшила население Мистик Фоллс, Ма? Ребекка уставилась на нее с открытым ртом, и Джози могла поклясться, что увидела слезы, блестевшие в глазах Ребекки. — Пока нет — Ее голос был хриплым, и она прочистила горло. — Ма? Я бы также выбрала более крутую маму или лучшую маму на свете — поддразнила Ребекка, легонько целуя ее в лоб. — Эй! — Хейли толкнула Ребекку, которая только рассмеялась. — Да, не нужно скромничать. Я потрясающая, я просто не хотела показаться претенциозной, но титул «Лучшая мать во вселенной» был бы заслуженным. — Если у кого-то и есть этот титул, так это у меня. Я имею в виду, что я была матерью гораздо дольше — Хейли встала, указывая на Ребекку. — Я живу дольше, и по сравнению со всеми другими матерями я просто лучшая — Ребекка вздрогнула, когда Хейли толкнула ее локтем в бок. — Самая лучшая? Я была той, кто должна была учить их математике и физике. — Только потому, что ты проиграла бросок монеты — Ребекка дала отпор. — Вы решали вопросы нашего образования с помощью броска монеты? — Вмешалась Хоуп, бросив на них взгляд. — Это сработало, не так ли? — Хейли легко ответила. — Потому что мы чертовски гениальны — Ребекка дала Хейли пять. — Достаточно. Мне нужна еда, чтобы вынести это — Хоуп нарушила момент, и Джози рассмеялась, увидев, что она уже роется в сумке с едой на вынос. — Что? Переворачивание сжигает много калорий — Хоуп защищалась с набитым ртом. — Хоуп! — выругалась Хейли. — Это не подобает леди — добавила Ребекка, и Хоуп закатила глаза. — Попытка сжечь школу дотла — это тоже не так — Джози засмеялась, и Хоуп протянула ей картошку фри, которую она взяла. Ребекка и Хейли переглянулись, ухмыльнувшись, прежде чем тоже приняться за еду. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- Позже он постучал, когда они все сидели в одной кровати и смотрели фильм. Ребекка-вамп поспешила открыть дверь, ее расслабленная поза исчезла. — Чего ты хочешь? — Ребекка, защищаясь, загородила дверь. — Я… — Я сказала ей прийти — перебила Джози, появляясь позади Ребекки и глядя на Кэролайн. — Что? — Два голоса закричали, в то время как Хоуп скрестила руки на груди, свирепо глядя на Кэролайн. — Нам нужно кое-что обсудить — Джози одарила Ребекку тонкой улыбкой. — Все в порядке. Я не думаю, что это займет много времени — Джози быстро поцеловала Хоуп, игнорируя ее строгий взгляд. Машет рукой, ныряет под руку Ребекки и выходит за дверь. Игнорируя взгляды, прожигающие ее затылок. — Может быть, мы можем прогуляться? — спросила Джози, и Кэролайн кивнула, ожидая, что Джози возьмет инициативу в свои руки. Выходит из школы и бредет по дороге. — Я была удивлена, когда Лиззи сказала мне, что ты хочешь поговорить — начала Кэролайн, колеблясь и поглядывая на Джози. — Почему сейчас? Джози потребовалось мгновение, чтобы собраться с мыслями. — Потому что Лиззи попросила меня об этом — Кэролайн отвела взгляд. — Но также и потому, что я поняла, что, возможно, судила о тебе слишком быстро. Кэролайн пристально смотрела на нее, изучая черты ее лица. — Я хотела извиниться. Я должна была что-то сказать. Должна была защитить тебя — Кэролайн схватилась за переносицу. — Почему ты этого не сделала? — Я… Я думаю, это застало меня врасплох — Кэролайн остановилась, настороженно оглядываясь по сторонам. — Я видела, на что надеялась, и ты была способна в Новом Орлеане. Клаус хвастался, что я должна быть рада, что он взял тебя, потому что он сделал тебя сильной, сделал тебя почти непобедимой. Как легко тебе было сражаться, убивать их. А потом Аларик выдвинул свои обвинения по поводу всех тел, и до меня дошли слухи, но я им не поверила. Только семь студентов нуждались в медицинской помощи после конфронтации с тобой, и тогда ты не отрицала того, что он сказал. Как будто это даже не имело для тебя значения. И прежде чем я успела это осознать, он сказал все это, и ты убежала. Джози посмотрела на Кэролайн, на ее лице появились тревожные морщинки. Вспомнила, что Лиззи сказала Хоуп. — Мне снятся кошмары — Кэролайн подняла глаза, сосредоточившись на ней. — Мне было одиннадцать, когда я впервые кого-то убила. Это был волк, который предал нашу семью, и оборотень, от которого я впитала проклятие — Джози вздрогнула, все еще помня его крики. — Вскоре после этого я пытала своего первого человека, а примерно через год я сознательно убила в первый раз. Я сделала это как волк, убив ведьму. Я сделала это, потому что Клаус сказал мне, что это защитит нашу семью. Джози сглотнула, вспомнив металлический привкус во рту. — Первый раз, когда я получила удовольствие от убийства, это было после того, как мальчик по имени Джейми Уокер подарил мне это — Джози помахала над своей лопаткой, толстым розовым шрамом. — Он манипулировал мной. Сказал мне, что он сирота из-за моей семьи. Сказал мне, что у него есть младшая сестра, ради которой он готов на все. Это напомнило мне о Лиззи и о том, что я бы сделала для нее. Это был первый раз, когда я пошла против приказов Клауса, и он ударил меня ножом, готовясь убить. Клаус спас меня и сказал, что знает, где остальные его люди — Джози закрыла глаза, вспоминая пропитанную кровью землю, крики. — Я прорывалась сквозь них, мой гнев был таким горячим, таким пылающим, таким всепоглощающим. Джози взглянула на Кэролайн. — Я убила много людей. Через некоторое время я ничего не почувствовала. Это была моя обязанность — обеспечить безопасность моей семьи. Особенно потому, что у меня уже отняли мою родную семью. Но они все еще преследуют меня. Ночью или иногда я вижу их лица в толпе. Клаус никогда не понимал этого, как и никто из Первордных. После стольких лет жизни, убийств, но Хейли сделала это и Хоуп. Хоуп была той, кто разорвала порочный круг. Говорила мне, что мы могли бы добиться большего, быть лучше — Джози мягко улыбнулась. — Так что я убиваю, когда это необходимо, но это больше не мой первый выбор. — Спасибо, что рассказала мне — сказала Кэролайн после паузы. — Я не согласна ни с чем, что Аларик сказал о тебе. Признаюсь, убийства застали меня врасплох. Как и твои отношения с Хоуп. Я не могла себе представить, что отношения могут быть здоровыми из-за того, на чем они были построены. Но я видела это своими собственными глазами. То, насколько она заботлива и защищает тебя, заставило меня понять, что это возможно. И то, что ты трибрид, тоже ничего не меняет. Джози удивленно посмотрела на нее, прежде чем кивнуть. — Лиззи предложила, чтобы мы попробовали всю эту школьную затею до Рождества, а потом решим, оставаться нам или уходить — Кэролайн повернулась к ней лицом. — Мы поговорили об этом с нашей семьей, и они согласились при двух условиях. Мы звоним каждый день, и они могут появиться в любое время, чтобы проверить нас. Кэролайн выдохнула с улыбкой на губах. — Я рада. — И я готова попробовать это снова, но это последний шанс — Джози внесла ясность, добавив. — И Аларик будет держаться подальше от Хоуп и меня. Кэролайн кивнула, прежде чем посмотреть на горизонт, где медленно исчезало солнце. — В молодые годы я всегда мечтала найти того единственного или даже получить метку души. Найти любовь всей моей жизни — Джози озадаченно посмотрела на нее. — Через некоторое время я перестала в это верить, а потом появился Стефан. Он был добр, он был очарователен, и я глубоко любила его. Иногда я уверена, что никогда не полюблю другого человека так, как любила его, но он не был любовью всей моей жизни. Кэролайн сделала паузу, рассматривая Джози. — Пятнадцатое марта 2014 года. Я встретила любовь всей своей жизни или, вернее, любовь всей моей жизни — Она улыбнулась, ее глаза ярко сияли. — После того, как я узнала, что беременна, было так много эмоций. Это должно было быть невозможно после того, как я обратилась, а обстоятельства были наихудшими. Но я полюбила вас с того момента, как услышала биение вашего сердца. Знала, что не буду любить никого больше, чем вас двоих, в тот момент, когда они отдали вас в мои объятия. — Мне не нужен еще один шанс — твердо заявила Кэролайн. — Я поступлю с тобой правильно и надеюсь, что однажды ты снова будешь считать меня семьей. Джози сглотнула, потирая шею. — Я тоже на это надеюсь.