Король-техночародей и его убийца

О героях, подвигах и истинном рыцарстве. ДАТА: 16 июля 4001 Ч. Э. Личная подпись: биоматериал (кровь) на считывателе информ-планшета (ИП); Король-чародей Ангмара. [(Дорогой потомок) зачеркнуто] [(Дорогая дочь) зачеркнуто] [(Дитя) зачеркнуто] [(О, Владыка, да ебтыж…глд…ыхр…нунапрх…) замазано несколькими слоями чернил] Доченька! [скрытый комментарий видимый только (@Владыка, как же я счастлив, что у меня будет ребенок и что это дочь, но ты знаешь, что и сыну я был бы рад! И уверен, что со временем будет и мальчик! И возможно. что не один и не одна девочка, но Эовин, наверное, я пока не готов это озвучить, она слишком э-э-э напряжена и требует, чтобы Настадрен либо придумал способ не терпеть все те кары Валарские, что ей уготованы, либо сделать так, чтоб и я, как обещал и это было засвидетельствовано тобой — Владыкой Гортхауром — разделил с ней не только радость родительства, но и тяготы беременности и кошмары родоразрешения, Мысленно уповаю на то. что пока это недоступно медицине)] Я так счастлив, что скоро ты появишься на свет. Мы с мамой очень ждем этого светлого момента, особенно мама. Но ты не верь, когда она говорит, что ты пинаешься как Наглый Скотина, это не так. Говорю тебе с гордостью и полной ответственностью за свои слова — ты пинаешься как мама, поверь, я знаю. Этот вкрадчивый тычок под дых, изящный и смертоносный одновременно, фирменное отличие Эовин. Несколько дней назад, когда я узнал, что ты девочка, я пришел к твоему дяде Кхамулу и мы долго беседовали. Дядя Кхамул делился со мной собственным опытом и это требовало осмысления. В целом я смог сделать только один вывод: приготовиться к этому невозможно. Впрочем, осмыслить тоже. После принятия этого философского факта наш разговор перешел в практическую плоскость. Мы решали такие важные вопросы, как: — Нужно ли обнести рвом замок, построенный специально для жен и детей в самом безопасном месте долины Мордора? — Какой сорт хищных рыб и ядовитых гадов стоит вырастить для охраны периметра? — Нужны ли москитные решетки из чугуния, покрытые для верности серебром, или достаточно будет просто парочки крепких проклятий от взлома и нежелательных посетителей? Так много вопросов, так мало ответов… Но мы, молодые отцы, не отчаиваемся, потому что мы назгулы, верные рыцари Владыки Саурона, тьфу, Гортхаура (прости, Владыка!), и пережили невероятное количество приключений, а еще добрачные игрища, знакомство с родственниками, наконец, свадьбу. Нам уже многое, если не все, кажется по плечу. Как говорит Владыка Гортхаур: «Было бы желание — способ найдется!» И мы пришли к выводу, что полностью разделяем его принцип. После нашей дружеской встречи мы были так утомлены осмыслением всех осмысленных фактов и принятием всех принятых, что не нашли в себе сил вернуться домой: я, например, остался в старых холостяцких покоях. И здесь, лежа в тишине [комментарий, видимый только (@Владыка, почему я не делал так раньше?!)], я вновь предался размышлениям и понял, что должен сделать для тебя, долгожданный ребенок, специальную заметку, посвященную воспитанию. Опыт твоей драгоценной мамы показывает, что несмотря на желание женщины «встать рядом с мужчиной» и «быть назгулом», все же есть вещи, более свойственные женскому характеру. Например, удивительное внимание к мелочам, возможность одновременно делать сразу несколько дел, но я умолчу об эффективности, это не предмет проведенного мной личного наблюдения. А также умение сопереживать и поразительная интуиция, а еще просто потрясающая, иной раз до глубины потрохов, то есть души, перпендикулярность мышления, позволяющая найти нестандартный способ решить проблему. Отдельно отмечу, что я был абсолютно поражен тем, как Эовин быстро училась новому, и лучше, чем остальные, проходившие у меня обучение, усваивала и запоминала прочитанное. Для мужчин наоборот свойственна концентрация на одном и на короткое время, когда все силы брошены на решение одной конкретной задачи, причем самым эффективным способом. Внимание не распыляется, эмоции подконтрольны разуму, а мышление более логично и оттого зачастую так предсказуемо… Отдельной характерной чертой мужчины считаю его волевые качества, агрессивность и умение в критической ситуации концентрироваться, правда только на одном — как правило на том, чтобы выжить, ну, или спасти кого-то, но в целом это одно и тоже. Все эти особенности можно описать одним словом — рыцарство, вот об этом мы с тобой и поговорим. Дитя, помни, когда ты подрастешь, придет время выбирать себе сердечного друга. И тут ты должна проявить осмотрительность, и после того как дашь некоторую волю эмоциям (тут я уповаю на твое благоразумие и воспитание, и еще критическое мышление, которое мы с мамой, ОЧЕНЬ НАДЕЮСЬ, сможем тебе привить), сможешь трезво оценить своего избранника. Тут на самом деле все очень просто. Эти ваши (наши?) семь рыцарских искусств, конечно, прекрасное, но… По правде, истинным рыцарством я для себя полагаю верность, честность и щедрость. Вот смотри: допустим, верность. Я тут даже не беру в расчет верность своему слову (не держать данное обещание значит стать клятвопреступником), но у верности есть и другие значения. В черном наречии есть два слова, обозначающих понятие верности: первое означает надежность, твердость и постоянство, но может быть также использовано в значении справедливость и искренность. Однако есть и второе, которое переводится на всеобщий как вера, истина или непоколебимая уверенность в чем-то, или ком-то, тут надо смотреть контекст. Видишь, как много значений у одного слова? Потому и считаю верность главным критерием рыцарства. Так что ты присмотрись к ухажеру, а еще лучше проверь его на прочность (тут лучше спросить у мамы: поверь, она знает сотни самых изощренных способов сделать это, с самым притом невинным видом!) Истинная любовь для меня тоже проистекает из верности. Эовин, зная твои любопытство и озорство (а еще абсолютное отсутствие у назгулов чувства меры и патологическое нежелание соблюдать личные границы), уверен: ты прочитаешь эти строки. Возможно, я не всегда могу выразить словами то, что чувствую. Скорее, совсем не могу. Поверь, это не от недостатка чувств (о, Владыка свидетель, недостатка в них точно нет, причем гамма чувств весьма разнообразна) и вовсе не от того, что я косноязычен. Просто слова убивают смысл, тогда как действие, напротив, показывает истинные чувства в полной мере, в том числе мою верность и любовь (я, что, правда написал это? [смайл фейспалм]). Так вот, истинная любовь — она ведь совсем не про плотское, или там про возвышенно-невозможное. Любить — это глагол, понимаешь? Любить — это делать. Неважно, любишь ли ты нежно и трепетно человека, испытываешь благоговейную любовь к богу или чему-то (кому-то?) возвышенному, или речь идет о желании делать то, что тебе нравится, то, что ты всем сердцем любишь — например, ездить верхом или лететь на драконе, писать стихи, готовить или искать приключения, делать открытия. Видишь, как много смыслов и у любви тоже? Истинный рыцарь — верный и любящий — он будет действовать. Чаще всего молча, потому что слова, как я уже написал тебе выше, так легко обесцениваются, но вот свершенное действие — это как клятва, которая осуществилась. Не сломать ее, не нарушить. Сделанное уже стало вечностью. И наградой верному рыцарю будет твоя благосклонность. Осознав значение слова верность, давай посмотрим теперь на честность. Честность неслучайно стоит посередине, являя собой самое сердце рыцарства. Рыцарь без чести — нонсенс, это как дракон без крыльев или Мордор без сильмарилл-реактора. Невозможное, в общем, немыслимое. Так что гляди на потенциального рыцаря очень внимательно, потому что честность его будет проявляться не только в большом, но и в малом. Вовсе не значит, что он должен говорить тебе абсолютно все, что он думает или делает — это, скорее, признак недалекого ума и, может быть, даже бахвальства. Как говорит твой дядя Гудбранд, «уровень амуниции должен соответствовать уровню амбиций» (не суть важно, подрастешь — сама спросишь). Но что-то подсказывает мне, что тебе пояснят быстрее, чем тебе захочется узнать это подробнее. Уж Гудбранд тут постарается (только не спрашивай у него про амуницию от сильмарилл-радиации, это его любимая тема: рискуешь стать узником дяди навечно, даже мы с мамой помочь не сможем! Так что спрашивай, но будь аккуратна, заодно научишься правильно ставить вопросы и, возможно, усидчивости и спать с открытыми глазами [смайл]) Со временем ты откроешь для себя чувства. Все начнется с нашей с мамой любви, обожания, желания уберечь тебя от невзгод или ошибок. Чем старше ты будешь становится, тем больше будешь познавать этот мир. Тогда придут такие чувства, как восхищение, удивление, радость. Но положительные чувства ничто без их братьев и сестер — отрицательных, ведь все познается в сравнении. Восхищение заиграет ярче, только если ты узнаешь об отвращении или скуке. Восторг, высшая форма радости, не будет иметь значения без своей сумеречной сестры — грусти. А гнев и тревога всегда идут рука об руку и являются оборотной стороной удивления. Видишь, как много тебе предстоит узнать? Но помни, все эти чувства — только отражение мира. Твое отражение. И чтобы правильно смотреть на этот мир и видеть отражение не кривым или мутным, очень важно быть честным. В первую очередь перед собой. Так что смотри в оба — рыцарь, способный открыто выражать свои мысли, чувства, мнение, какими бы они ни были, — человек честный. А значит, в нем есть сердце: стержень, который не поломать и не согнуть под давлением обстоятельств, и точно нет фальши или притворства. Захочешь проверить сию аксиому — понаблюдай за дядей Эомером. Вот уж он точно тот, у кого что на уме — сразу прямым курсом следует на язык (и я даже не знаю, рассматривать ли эту поразительную прямолинейность как достоинство или скорей как недостаток? Но что твой дядя честен, в том я уверен на все сто процентов. И наше э-э-э знакомство в Борщевике Мордорском Разумном, тому подтверждение. Именно тогда, видя сколь велика скорбь твоего дяди, как он искренен, я понял, что он человек достойный). И последнее, но вовсе не по значению — щедрость. Дитя, поверь (а если не веришь, спроси маму, она подтвердит), даже самая бескорыстная девушка ценит в рыцаре широту натуры. И вот тут на сцену выходит щедрость. Щедрость — это способность не быть эгоистом, а не только готовность делиться с другими своими благами, даже если сам будешь испытывать в том нужду (вот сейчас я загнул, сам не понял чего, но звучит очень красиво, @Гудбранд, если надо — бери, такой пассаж пропадет, что прямо самому стало жалко). В общем, доченька, просто запомни: щедрость — это состояние души, а не кошелька, ибо только тот, кто имеет в этой душе богатства, сможет с тобой поделиться. А еще человек верный, честный и щедрый точно сможет стать тебе надежной опорой и не допустит, чтобы с тобой что-то случилось или ты нуждалась бы в чем-то. Если с тобой рядом будет такой человек, я буду спокоен (а вот рыцарь, зная характер одного очень амбициозного назгула-оруженосца, который, судя по твоим ярким проявлениям из недр мамы, тебе тоже передался в полной мере, путь поостережется. Что ж, это будет его выбор и если он сдюжит, то и переживать нечего: достоин) * * * Очередная встреча с «Бомжом» должна была состояться на выходе к границе Ривенделла. В этот раз, согласно инструкции, они должны были «напасть» на отряд и, пока Айген, Гудбранд и Феридир (которого тоже пришлось выгнать «в поле», несмотря на стоны и проклятия) отвлекали бы остальных, Кхамул смог бы обменяться с Арагорном информацией и передать данные о грозящих опасностях. Восстание машин набирало обороты, и взбесившиеся, неподконтрольные никому более уруки и орки совершали злодейства на каждом шагу: следовало быть осторожнее. Тем более, что Айген дал слово, и теперь лично отвечал наравне с Арагорном за жизнь всего отряда — ну, кроме Боромира, но его, похоже, все, кроме Пендальфа, не особо жаловали, в особенности кольценосец. Юный и совсем слабый здоровьем полурослик смотрел на Боромира с неприкрытым ужасом. Даже встреча с отрядом Кхамула на переправе не имела такого эффекта — юный Фродо, завидев назгула в рогатом шлеме, просто махнул рукой со словами: «Раз не гон…дорский наместник со своим рогом, то и ладно», — но сознание все равно потерял, правда в этот раз с какой-то блаженной улыбкой. Озадаченный Кхамул полуросликов попугал для проформы, а когда все попадали в обмороки, передал Арагорну срочные донесения и, с опаской косясь на мальцов, ускакал. В этот раз тоже было поручено Кхамулу передать разведданные: фигура Айгена была слишком крупной и узнаваемой и для встречи посреди дня не годилась, а ушлый Пендальф был чересчур подозрительным, и частые встречи с главным назгулом могли вызвать у него подозрения. Что до Кхамула — то, что назгул так свободно шлялся по территории от бывшего Арнора и Темнолесья до Остранны и Лориэна, было вполне себе оправданно. Пендальф точно догадывался и про шпионаж Галы на две стороны, и про адюльтер, вот только доказательств у него не было. Потому мог лишь скрипеть зубами. Но вот нервничать или думать всякое-разное от того, что отряд вновь напоролся на Кхамула, точно не стал бы. Сначала все шло просто чудесно. Кхамул отстал от отряда и притаился в лесу, поджидая Арагорна. Айген, Гудбранд и посылающий не хуже Айгена проклятия в нулевое поле Феридир вяло гоняли остальных по полю. Но тут в ухе у всех запищал интерком: «Ну чего, пацанчики, к вам тут гости пожаловали. Я не знаю, куда смотрел Тень_Востока, но вот прямо сейчас на всех парах к вам несется зазноба Бомжа и настроена она, судя по скорости и обнаженной шашке, весьма решительно. Так что очень советую Ангмарцу прямо сейчас поскакать ей наперерез, а Варьягу с Крестным феем разделить полудохликов с эльфом, гномом и гон…дорским рогом и организованной группой погнать их, например, в лес. Ангмарец, я там заметил недалеко речку и переправу, вот если сможешь взбесившуюся эльфийку туда выманить, то у Тени_востока как раз хватит времени, чтобы все передать Бомжу. Но вообще, это конечно страсть — так за мужиком мчаться. Я б вд… хлбпрв» Что бы там сделал с ней Телимат, назгулы, увы, не расслышали, потому что, во-первых, их накрыло помехами от вражеского спутника, а во-вторых, каждый был уже занят делом, и выслушивать шутки Звездочета не было у них ни времени, ни желания. Айген проводил взглядом Гудбранда и Феридира, которые вот-вот готовы были настигнуть еле плетущихся горе-террористов, и только убедившись, что оба назгула в соответствии с планом разбили группу и каждый гнал свою половину в разные стороны леса, не позволяя воссоединиться, а еще как можно дальше от Арагорна и Кхамула, сам пришпорил коня и направил его на север, ровно в другую сторону от всех остальных назгулов. Хоббит-кольценосец, завидев Арвен, совершил странный маневр — просто кинулся под ноги Феридиру, а когда тот на полном скаку перелетел его, снова вскочил и, крича что-то нечленораздельное, бросился в ее сторону. Эльфийка, что удивительно, была настроена на победу, и Телимат, говоря, что ей движут сильные чувства, не преувеличивал. Казалось, Арвен слилась с конем — ее иссиня черные волосы и белоснежная грива перепутались, платье раздувалось темно-синим грозовым облаком, а рука, сжимающая меч, была вскинута вверх самым решительным образом. Айген мысленно перевел доспех в режим боя и про себя вздохнул (Эовин бы тоже смотрелась красиво, но к нему она точно не может так мчаться на помощь сейчас). Полурослик тем временем всё бежал, так никем и не пойманный, и сумел, наконец, добраться до Арвен. Она, красиво взмахнув свободной рукой с развевающимся рукавом, подхватила мелкого проходимца и закинула перед собой. Айген даже присвистнул: так лихо вышло — чтоб на полном скаку, да еще и не уронив оружие. Сам же бросился наперерез Арвен и стал теснить ее в сторону речки и переправы. Эльфийка честно пыталась обойти его всяческими способами, но его конь был больше и гораздо мощнее. Кончилось тем, что, избегая удара, конь Арвен просто сделал широкую дугу и все равно оказался у самой воды. Арвен, разозленная этим, приложила Айгена со всего маху по шлему, но добилась только того, что на втором ударе меч не выдержал и просто раскололся, оставив лишь красивую рукоять и разочарование. Эльфийка фыркнула нетерпеливо и потянулась к поясу. «Ну, началось…» — Айген выругался мысленно, все же перед ним была дама, и попытался выбить из рук Арвен круглый предмет, но был слишком аккуратен, боялся причинить вред, оттого и пропустил момент, когда Арвен смогла размахнуться и, громко выкрикивая слова на синдарине, запустила свой шар прямо в плотину. Айген рыкнул так громко и так злобно, что оба коня встали на дыбы, едва не повалив всадников. Айген был к этому готов, а вот Арвен нет, и конь едва не сбросил ее в воду. Пока назгул и эльфийка с поклажей скакали у самого края реки, размахивая руками и выкрикивая попеременно то ругательства, то проклятия (полурослик просто пучил глаза и болтался в седле, так и норовя выпасть из него), шар долетел до цели и со всей силы ударился в камень плотины. Раздался взрыв, и река, больше ничем не сдерживаемая, зашипела, вспенилась и ударила со всей силы в брешь, а потом, когда кладка не выдержала ее напора, понеслась, сметая все на своем пути — валуны, что торчали у самого берега, ветки деревьев, редкий кустарник, коней и назгула, успевшего на одних рефлексах уцепиться рукой за поводья, а другой подхватить едва не слетевшую в воду Арвен, причем она мертвой хваткой вцепилась в полурослика, и попытался направить коня к берегу. Они почти смогли выбраться, но Арвен, не забывая при этом крепко удерживать безвольное тело Фродо, слишком активно дёргалась в его руках и мешала коню, без того рвавшемуся из воды на пределе своих возможностей. Конь, вконец обессилев, недовольно заржал и встал на дыбы. Айген, воспитанный в духе рыцарства, предпочел бросить удила, но не даму в беде, тем более вместе с условным «ребенком», потому и слетел в воду, прихватив за собой Арвен и полурослика, а потом их всех накрыла волна и потащила за собой вниз, едва не ударив о камни. В отличие от своих вынужденных спутников, назгул был в тяжелом доспехе, что, с одной стороны, было крайне неудобно, а с другой, при должной сноровке давало им обоим шанс на спасение. Эльфийка вдруг перестала вырываться и обмякла в руках Айгена, и он тут же опустился на дно, ухватив и Арвен, и выпущенного из ее цепких пальцев полурослика, затем побежал, прилагая все силы, чтобы выбраться из воды как можно скорее. Но и тут его ждала неудача — вода, выпущенная на свободу, подняла со дна камни, и один такой прилетел Айгену прямо в спину, сбив с ног, но в итоге вытолкнул на поверхность. Айген оглянулся на эльфийку и Фродо: теперь оба были без сознания. Новая волна накрыла их, отбрасывая дальше от берега, потащила течением все быстрей, пока не швырнула куда-то в сторону, в темноту, пахнувшую сыростью и тиной. А потом наступила благословенная тишина. Айген пришел в себя первым. Сразу сел, откинул налипший на доспех плащ, запустил сканер и внутри, и снаружи, а как только разобрался, что с ним все в порядке и место, где они оказались, опасности не представляет, осмотрелся уже внимательнее. Поводив рукой по полу, обнаружил под собой выложенное камнем дно диаметром в несколько метров. У самой стены нашелся полурослик, живой и даже не сильно помятый — так, несколько ушибов и ссадин, других повреждений сканер не обнаружил. У другой стены нашлась и эльфийка, замотанная в собственное многослойное платье как гусеница, вот-вот готовая стать бабочкой. И судя по состоянию одежды, светлый миг превращения был не за горами. Он наклонился, осторожно переворачивая эльфийку, провел сканером, встроенным в правый наруч, и, так же как у полурослика, ничего критического не обнаружил. Арвен слабо зашевелилась, а потом резко пришла в себя и со всей силы пнула его ногой в грудь. Тут же вскрикнула от резкой боли — назгул хоть и увернулся на чистых рефлексах (про себя посмеиваясь, ведь с его маленькой оруженоской, что так метко пиналась при пробуждении, все же никто не сравнится), но Арвен ударила его по касательной, чем причинила себе вреда больше, чем Айгену. Взвыла, подтягивая под себя ушибленную ногу, и села, зло глядя на стоявшего перед ней, как она полагала, врага. Айген снял шлем и устало провел рукой, стирая воду. Белые волосы облепили скулы, придав измождённый вид и без того худому лицу. Арвен разглядывала его с невольным интересом. Согласно легендам, под шлемом короля-чародея был спрятан обтянутый полуистлевшей кожей череп с пустыми глазницами. Однако эмпирические наблюдения показали, что колдун никакой не скелет, а излишне скуластый мужчина неопределенного возраста с бледной кожей, темным ртом и яркими синими глазами, смотревший на нее с недовольством. Назгул отвернулся и задумчиво пнул камень. Арвен моргнула и опустила глаза. — Ты зачем, глупая женщина, разнесла плотину? — Чтобы остановить вас, Черные всадники, и не позволить творить бесчинства в Ривенделле — земле эльфов! Арвен сделала надменное лицо и презрительно скривила губы. В сочетании с насквозь промокшей одеждой, испачканной илом и порванной в самых неожиданных местах, пафосная речь звучала особенно нелепо. Ангмарец сухо рассмеялся. — Ну, хорошо. А про бесчинства ты потом роханцам, живущим на севере Парт Келебрант, расскажи. Когда они прискачут выяснять, почему их дома затопило, скотина передохла, а осенью урожая не будет… Он отвернулся и сунул ей под нос свой мокрый плащ. — Прикройся. Арвен гневно уставилась на вытянутую руку и охнула. Платье на груди предательски разошлось, обнажив нижнюю сорочку. Еще чуть-чуть, и конфуза было бы не избежать. — Спасибо. Ангмарец в ответ только кивнул. Оба замолчали. Арвен завозилась: пауза неприлично затягивалась. Согласно этикету, следовало срочно что-то сказать. — Погода прекрасная сегодня. — Арвен со светской улыбкой поправила плащ поплотнее. Задрала голову, туда, где в самом верху колодца действительно виднелся кусочек ярко-бирюзового неба. И ни одного облачка. — Даже сейчас следуешь правилам, которые вложили в голову предкам твоих предков. Это скучно. — Ангмарец повернулся к ней и смотрел с презрением. Потом вдруг спросил: — А ты никогда не хотела правила НАРУШИТЬ? — Соблазнять меня вздумал, приспешник зла! — Арвен гневно вскинула руки и забурчала что-то на синдарине. Ангмарец лишь отмахнулся: — Плотину ты уже поломала, второй раз так эффектно с «колдовством» не получится. К тому же, зрители у тебя кончились. Тут кроме нас никого нет. — Хоббит! — Арвен подскочила с камня и принялась оглядываться по сторонам. — Сядь! — Айген почувствовал раздражение. — Жив твой полудохлик. Вон, в тенечке лежит. — Он полурослик. Хоббит. — Да хоть лично сам Элронд! Сядь, — чуть тише попросил Ангмарец, — не мельтеши, думать мешаешь. Арвен насупилась, но на камень села. — Давай так: поодиночке из колодца, куда нас по твоей вине унесло, не выбраться. Мы сейчас объединим усилия и вылезем отсюда вместе, а потом скажем… Ангмарец замолчал, задумчиво рассматривая мелкие камни под ногами. — Ты скажешь, что остановила Черных всадников и спасла полудохлика. Одна. — Последнее слово он произнес с нажимом. — Что ты потребуешь за эту услугу? — встрепенулась Арвен и нервно натянула плащ по самую шею. Ангмарец даже не посмотрел на нее. Он все так же задумчиво изучал камни. Наконец медленно произнес: — Как это, любить когда запрещено? — Ты о чем? — Арвен немного покраснела, но быстро взяла себя в руки. — Ну, — протянул Ангмарец, — у вас же с Арагорном любовь? Арвен решительно закивала. — Вот. — согласился с ней назгул. — Вот, — повторил он, — расскажи. — Да чего тут рассказывать, — затараторила Арвен, — папенька его столько раз прикончить пытался. Сам-то не может, общественность не поймет, так он его хитростью изводит. На невыполнимые, смертельно опасные задания посылает постоянно… как будто я не понимаю, зачем это все. — А ты? Ангмарец, похоже, не собирался сдаваться. — А что я? — Ну, ты что-то делаешь, чтобы ему помочь? Или нет? — А, ты в ЭТОМ смысле… Айгену показалось, что Арвен облегченно вздохнула. — Да, помогаю, конечно: песни, там, слагаю и пою про его эпические подвиги. За руку держу, когда отец не видит… На мост вот ходим. Поговорить. — Угу. За руки мы уже держались. И разговариваем регулярно тоже. — Ангмарец кивнул словно сам себе. — То есть ты все же пошла против правил? Арвен подняла на него удивленные глаза и прошептала: — Выходит, и вправду так. — Значит, и я смогу. Против правил. Ангмарец весь подобрался и решительно подскочил на ноги. — Вставай. Кладка справа от нас отсырела и разрушена сильнее. Там есть за что ухватиться, чтобы подняться. Ты выглядишь крепкой, значит, сможешь удержаться. А полудохлика твоего завернем в плащ, и я понесу его на спине. — Скотина! — взвыла Арвен, — ты все знал и выпытал у меня тайну! — Допустим. — Ангмарец коротко кивнул. Тонкие губы растянулись в злой усмешке: — Да только не сильно ты и старалась сохранить свою тайну. Спустя несколько дней Айген смущенно топтался на пороге кабинета Гортхаура. После того как по коридору безо всякой очевидной причины несколько раз прошли Кхамул с Минардилом, Айген сдался и вошел, даже не постучав для приличия. Прямо с порога заявил: — Владыка, мог бы ты отправить меня на смертельно опасное и, скорее всего, категорически невыполнимое задание? Гортхаур оторвался от бумаг и окинул назгула недоверчивым взглядом, тот не выглядел ни больным, ни пьяным. Ситуация становилась все интересней. — Повод? — Мне нужно кое-что проверить… — А, эксперимент, — оживился Гор, — это пожалуйста. А что именно ты бы хотел, м-м, выполнить? Может, с Кхамулом опять скатаетесь в лес к Трандуилу или с Гудбрандом заглянете к старухе Шелоб? Опять же, давно мы не проверяли, что там творится на границе с Гондором. При упоминании Гондора Айген несколько напрягся, что не ускользнуло от внимания Гортхаура. Словно невзначай тот бросил: — Да. Пусть будет Гондор. — Владыка поймал взгляд Айгена и спросил без тени улыбки: — Должен ли я донести до некой прекрасной дамы, что отправил тебя на «смертельно опасный и, скорее всего, категорически невыполнимый подвиг»? Бледные скулы Айгена стремительно залились алым, Гор сидел с бесстрастным лицом, спокойно ожидая ответа, но когда понял, что так и не дождётся, просто кивнул и жестом отпустил Айгена. Все так же спокойно щёлкнул пальцами, отключая внутренние и внешние камеры в кабинете, выдохнул и захохотал так, что башня содрогнулась. Назгулы, отрезанные от камер и нулевого поля, тоже вздохнули. Гудбранд подумал, что Владыка снова экспериментирует с новыми сильмариллами и они опять нестабильны: это значит, что ему будет наряд вне очереди, кто-то же должен убрать фон. Кхамул решил, что в самое ближайшее время их ждут новые задания, и загрустил, потому что на завтрашний вечер планировал встречу с Галой, Телимат же напротив отменил все свидания, сразу на две недели вперёд, просто на всякий случай. И только Айген стрелой мчался по коридору, думая, действительно ли скажет Владыка о его просьбе Эовин и действительно ли Айген хотел именно этого?..