Стечение обстоятельств

После яркой вспышки, Винс ощутил, как под ногами пропадает земля. От чувства невесомости он испугался, и чуть было не уронил напарника, но удержал его. А потом появилось ощущение падения и стали проявляться очертания болот. Вениамин увидел жёлтую траву, понимая, что сейчас упадёт с нескольких метров, и крепче прижал парня. Его выплюнуло из телепорта как торпеду. — Твою мать! — предчувствуя удар, крикнул на эмоциях. Их тела откинуло в сторону. От удара о землю Скаут свалился с его плеч, а бывший наёмник больно ударился рукой о какой-то камень. Её вновь прострелило болью, и кровь хлынула с новой силой. Рядом из телепорта выпали остальные ребята, успевая уйти в перекат. Винс, не думая о себе, подполз к напарнику и потрогал его шею, прощупывая пульс. Нитевидный, надо торопиться. Он попытался закинуть его руку на свои плечи, но ощутив резкий упадок сил, грохнулся на траву. Зелёный закинул СВД за спину и поднял Скаута, а Выдра помог Маркову. Стрелок ушёл вперёд, надеясь застать дома Доктора, а Призрак и Клык прикрывали раненых, на случай если атакуют мутанты. Ноги тонули в болотной жиже, заполняя берцы и громко хлюпая. Везде стоял запах тухлятины. Слева громко схлопнулась Воронка и Винс вздрогнул, выходя из задумчивости. Во дворе стоял большой сарай, в котором сидел псевдогигант, и будка, около которой крутилась чёрная псевдособака. Стрелок влетел в дом, встречаясь взглядом с Доктором, что перебирал артефакты. — Два сталка, ранены. Один загибается, а другой немного лучше, — доложил лидер. — Так, сынки, заносите их в ту комнату, — он ткнул пальцем вправо, по направлению операционной, — мне нужен помощник. — Я помогу, Док, — вызвался Призрак, забирая Винса у Выдры. Парни занесли раненых в комнату и вышли. Болотник дал необходимые лекарства Призраку, лечебный арт и инструкции, а сам начал колдовать над Скаутом. Парень был в одних штанах и ботинках, без футболки. На его груди было множество глубоких завивающихся порезов, на которые седой мужчина нанёс мазь из корней аномального цветка. К лицу он приложил Душу, а вот увидев нож в ноге, задумался. Его так просто не вытащить. Пришлось разрезать штаны и взять ещё один артефакт, который остался последним таким в его наборе. Луч имел плоскую и вытянутую форму, разрезая абсолютно любую поверхность, одновременно прижигая рану. Болотник сделал надрез на ноге, уходя во внутреннюю сторону бедра, и стал медленно вытаскивать холодное оружие. Призрак же в это время обработал ранение, вколол сыворотку против столбняка и зашил распоротую кожу, поднося Кровь камня. Рана начала заживать на глазах, а сам Винс ощутил невероятное облегчение, чувствуя, как возвращаются силы. Доктор резко махнул рукой и на стол рядом упал закруглённый нож. Кропотливо стал зашивать рану, сделав около тринадцати швов. Призрак вышел из комнаты, оставляя троицу одних. Скаут затрясся, на его лбу выступил обильный пот, а температура тела резко подскочила до сорока одного градуса. Душа скатилась с лица, отдав свои силы и не до конца затянув раны на нём. Винс подскочил со стула и подбежал к кушетке. — Доктор? Что с ним?! Почему не помогает?! — выпалил он, видя, как парень начал заново бледнеть. Страх потерять ещё одного дорогого человека сжал сердце в тиски. — Слишком много крови потерял, и организм очень слаб, — он нахмурился, — есть один способ… — Что? Какой?! Пожалуйста, ну сделайте же что-нибудь! — Винс схватил напарника за руку, ощутив, насколько тот стал горячим. Страх затуманил разум, сейчас он был готов на всё ради него. Болотный Доктор надел перчатку и достал из шкафчика чёрный артефакт, напоминающий огромный мрамор с белыми прожилками. Живица. Редкий артефакт, вырождающийся только на Болотах около ЖД тоннеля. Он высасывал жизненную энергию хозяина, даруя её другому. Вольные сталкеры за это не любили его. Вениамин знал о нём, но никогда в живую не видел и трогал. И теперь понимал, что за метод хотел применить мужчина. — Возьми его и приложи к груди парня, но руки не убирай! Я скажу, когда хватит. Винс взял его, сравнивая вес с кирпичом, и приложил к сердцу Скаута. Арт окутал всю комнату тьмой, подсвечивая лишь двоих парней. Марков почувствовал, как начала кружиться голова, силы вновь стали его стремительно покидать, а из носа хлынула кровь. Давление подскочило, стуча некими молоточками в висках. Но зато напарник перестал трястись, раны стали затягиваться, а на щеках вылез румянец. Вениамину было не жалко пожертвовать собой ради спасения возлюбленного. Столкнувшись с вопросом жизни и смерти — он, не раздумывая, выбрал его жизнь. — Хватит! Положи в контейнер, быстро! — крикнул Док и когда тот выполнил указание, сказал, — а теперь выйди из комнаты, есть и спать! Еле передвигая ногами, Винс толкнул дверь и вышел на кухню, встречаясь взглядами с Легендами Зоны и Зелёным. Потолок и пол резко поменялись местами, на глаза опустилась темнота, и Винс потерял сознание, упав прямо в руки подхватившего его свободовца. Стрелок и Призрак переглянулись, отрываясь от приготовления пищи. Выдра помог унести парня, а Клык чистил оружие группы, не обращая внимания на посторонних людей. Спустя час они сели ужинать и из операционной вышел Болотный Доктор, выкидывая кровавые перчатки в мусорное ведро. Было видно — он устал, сильно устал. Он переживал за каждого своего пациента, иногда сокрушаясь, когда случай был безнадёжным, и те погибали. Он словно прибавил в возрасте и как-то высох, будто из него выжали последние соки. На немой вопрос Стрелка, Доктор глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула. — Жить будет. Он очень слаб, предстоит долгое лечение. Другой парень как? Как их зовут то? — Тот, что в операционной — Скаут. А другой Винс, он сознание потерял, сейчас спит, — ответил Стрелок. — Кто Скаута изранил? На нём живого места нет, он полностью в порезах, шрамы сильные будут. Выдра встал из-за стола, достал из рюкзака сигареты и вышел на улицу, не желая слушать эту историю. Было крайне неприятно, в глазах всё так и стояло израненное тело друга. Он искренне не понимал этого. Зона, конечно, меняла людей, убивала всё человечное, но чтобы настолько… — Их соклановец, наёмник Знахарь. Псих конченый, Док, — покачал головой Призрак. — Они наёмники? — Уже нет, ушли из их рядов. Я думаю, они сами тебе всё расскажут. — Ладно, отдыхайте. А завтра поговорим обо всём. Доктор положил себе поесть и налил горячего чаю, восстанавливая потраченные силы. В глубине души он испытывал радость, что смог спасти пациентов и теперь помогает им дальше восстановиться. Ходили слухи, что когда-то мужчина смог добраться до Монолита и загадал помогать раненым. Но тот исполнил желание по-своему и дал возможность лечить как людей, так и мутантов. Он не испытывал тяжести от такой судьбы, наоборот, ему было это в радость. Часто после его помощи, сталкеры приносили что-либо в благодарность. Мужчину везде уважали, прислушивались к его мнению и никогда не спорили с ним. И точно так же его боялись. Он дух Зоны и если его крупно обидеть, Зона-мать может страшно наказать. Она любила своих детей. Проснулся Винс от острого чувства голода. За окном был рассвет, над Болотами стоял густой белый туман, где-то в дали громко хрюкали плоти и лаяли собаки. Парень встал со своего места и увидел, что на соседних койках спят Выдра, Клык и Зелёный, а другие две пустуют. У Доктора была своя личная комната и как она выглядела, он не имел никакого представления. Вениамин тихо прошёл мимо ребят, выходя на кухню. Около печки стоял Призрак и готовил завтрак, а позади стоял Стрелок обнимая и целуя его оголëнную спину. Бывший наёмник тихо прокашлялся, давая знак, что он здесь. Легенды Зоны обернулись, поздоровались с ним и вернулись в прежнее положение. При виде таких счастливых мужчин, Винсу стало завидно. Он хотел бы так же обнимать Скаута, вновь работать в паре и изучать Зону, познавая её великие тайны, если, конечно, она позволит. Хотелось вновь увидеть голубые глаза, любовь и доверие в них. В памяти колыхнулось воспоминание об их первом и единственном сексе. Щеки покраснели, и он поспешил присесть за стол. Последние четыре дня проходили спокойно, будто они разом оказались за Периметром. Группа Стрелка, куда, оказывается, входил Док, помогали ему с хозяйством. Непонятно было то, числился ли Выдра с ними, но и он не отлынивал. Зелëный изъявил желание стать его учеником, и хозяин дома согласился, начав с теоретической части. Запасы артефактов Болотника знатно прохудились, и он отправил ученика и Винса на очередное задание. Работая в двойке, они собирали аномальные растения, ловя галлюцинации от их защитной реакции. Винс и Зелёный собирали артефакты, когда на них напала стая собак. Удирали от них как сайгаки. Свободовец потом к Доку подходил, просил обработать укус от псевды на ягодице. Стрелок тогда ещё пару дней смеялся над ним, а тот обиженно дул губы. Дни действительно проходили обыденно и весело, за исключением того, что Скаут не просыпался. Клык всё возился с каким-то прибором, каждый раз матерясь, если тот не хотел работать. Насколько понял Вениамин, тот пытался усовершенствовать деталь от экзоскелета Выдры. Псевдопёс Болотника, Дружок, каждый раз крутился в ногах и играл с Зелёным, показывая ему полное доверие. Да и с псевдогигантом была та же история. В одну из ночей Винс не мог уснуть и при свете фонаря читал какой-то детектив, не зная, что в этот момент проснулся его напарник… Перед глазами стоял Знахарь, думая в очередной раз, какой взять предмет для игры. Для него действительно всё было развлечением, а не издевательством как для парня. Выбор пал на плеть. Скаута тогда посадили на стул к нему спиной. Он вгрызался зубами в дерево при каждом ударе, чувствуя, как опухает спина и, слыша, как свистят кончики этого предмета. Он не считал, сколько по времени это продолжалось. Когда уже начала лопаться кожа, мерк отложил плеть и приказал охране повернуть его лицом обратно. — Ты думаешь, что он любил тебя? Нет. Если бы это было так, то он давно вернулся бы за тобой, получив моё послание. — Козёл, — и опустил голову, зная, что за оскорбление последует наказание. Так и было. Знахарь каждый раз использовал разные предметы и ножи, ни разу не повторяясь. Тело Скаута ощутило и бритву, и скальпель, и даже кнут. От последнего он кричал особенно громко, за что его в награду кормили. Кусок хлеба и вода. Разве это еда? Он ненавидел, когда Знахарь брал его КПК и читал сообщения со Стрелком. Он чувствовал себя ничтожным, слыша из его уст то, о чём рассказывал Легенде Зоны. Все его переживания выставляли на смех, говоря, что он натуральный слабак и тряпка… Открывать глаза не хотелось. В комнате пахло лекарствами. Его тошнило, голова кружилась, и хотелось есть. В каждую конечность словно ваты напихали, всё болело, в ушах раздавалось гудение, и лицо — оно ужасно сильно чесалось. Саша протянул руку и наткнулся на большие хирургические пластыри. Место, где он очнулся, не было похоже на его клетку, но это не значило, что можно и дальше так жить. Ещё не осознавая где он, Скаут встал с кровати и подошёл к столу, на котором лежал тот нож. Похожий на укороченный серп. В памяти мелькнули кадры с безумным взглядом Знахаря и то, как наёмник вогнал нож в бедро. По телу пробежали мурашки, вызывая животный ужас. Хотелось бежать или кричать, но он вдохнул и выдохнул, успокаивая нервы. Саша взял его и пошёл к двери, надеясь сбежать. В кухне слабо горела керосиновая лампа, освещая лишь малую часть помещения. Он толкнул дверь на улицу, но она оказалась заперта, и как её открыть, он не знал. Всю эту возню услышал Винс, откладывая книгу и выходя к нему. Винс обвëл всё взглядом, но не увидев ничего подозрительного, захотел налить чаю. И в этот момент к его горлу из-за спины прижали нож. Ощутив холодный металл около артерии, Вениамин поднял руки и тихо проговорил: — Саш, это я — Винс. Ты в безопасности, успокойся. — Врёшь, — голос дрогнул, как и рука. — Давай включим свет, и ты убедишься, — тихо проговорил бывший наёмник. В этот момент из своей комнаты вышел Доктор и Стрелок, на половине пути останавливаясь, видя то, как Скаут прижал Маркова. Напарник испугался и на секунду отвлёкся, чем и воспользовался Винс. Он поднырнул под его руку, выхватил нож и выкинул в угол, прижимая Чижова к себе. Дыхание обоих было частым. Им было страшно. Один не хотел вновь почувствовать кожей пытки, а другой боялся навсегда потерять его доверие. Доктор пригладил бороду и выступил вперёд, включая свет. — Привет, Скаут, я Болотный Доктор, — поздоровался мужчина и, видя, как тот подозрительно оглядывается, добавил, — ты у меня дома, тебя мальчики принесли. В этот момент Стрелок поравнялся с хозяином дома и кивнул, как бы подтверждая его слова. Винс прижал парня к себе покрепче, оставив поцелуй на лбу, и закрыл глаза, получая облегчение от контакта с ним. — Ты есть хочешь? Как чувствуешь себя? — Хочу, — проговорил неуверенно, — хреново себя чувствую. Всё болит, живот тоже, и тошнит. — Ну, тошнит от артефактов и голода, всё исправимо. Ты садись за стол, я положу тебе. — С возвращением, парень, — Стрелок улыбнулся, глубоко зевнул и ушёл спать. Винс и Док сидели на кухне, смотрели, с каким аппетитом накинулся Скаут, и каждый улыбались своему. Седой мужчина радовался, что пациент пошёл на поправку, а Вениамин тому, что парень жив и не отталкивал его. — Сколько времени прошло с твоего ухода за Периметр? — неожиданно спросил Скаут. — Почти два месяца, я уже как дней десять тут. А ты…давно находился у него? — Поймали спустя неделю после твоего ухода. Доктор покачал головой, удивляясь стойкости парня. Он подождал, пока Скаут закончит есть, и поменял повязки, наказав идти спать. Потом Доктор поднял тот нож с пола и спрятал подальше от сталкера. Вениамин сам вызвался ухаживать за Скаутом. Он увёл напарника в комнату, помог лечь и крепко держал за руку, пока тот засыпал. Во сне Скаут хмурился и что-то неразборчиво бормотал, а когда начинал сильно вздрагивать, Винс тихо шептал ему слова поддержки и крепче сжимал его ладонь. Он восхищался силой и стойкостью Саши, ведь не каждый выдержал бы столько времени в плену. Как напарник только не рехнулся? Марков не смыкал глаза всю ночь, внимательно следя за состоянием парня. Он боялся, что тому станет хуже. Уже под утро Скаут вытянулся на кровати и сжал его руку в ответ, пуская на подушку слюни. Вероятно, в его сон пришло что-то спокойное. Бывший наëмник свободно выдохнул и пошёл на кухню заварить кофе, ведь глаза просто ужасно слипались. — Что ты опять задумал? Тебе мало было этих походов к Центру Зоны? — ворчал Доктор и активно жестикулировал. — Мы хотим обследовать эту лабораторию, — Стрелок копался в наладоннике и пытался что-то доказать мужчине, — там может быть что-то новое! А вдруг нам откроется очередная тайна? Это же такой шанс! — Я всё равно не смогу отговорить вас. Чем смогу — помогу, только будьте на связи, ладно? Винс не до конца понял, о какой лаборатории идёт речь, но это не его ума дело. Он прошаркал ногами по полу и поставил на печь турку, насыпая в неё размельчённые кофейные зёрна. В комнате вкусно пахло жареным мясом, Клык чистил свой автомат, а Выдра осматривал уже доделанный экзоскелет. Пока Доктор собирал ребят в путь, Стрелок внимательно изучал местность на наличие артефактов и врагов. — Эй, Винс, не хочешь с нами прогуляться завтра до лаборатории? — обратился лидер группы. — Простите, мужики, но нет. Не могу оставить Сашу, и я очень устал. — Эх, понимаю… — Стрелок вздохнул и попросил Призрака выйти с ним на улицу. Во дворе как обычно Зелёный играл с Дружком, на траве лежал гигант и жарился под солнечными лучами, что ласково окутали Болота. Клык по-прежнему относился к Винсу с подозрением, предпочитая держаться на расстоянии. Этот сталкер, судя по слухам, крайне нелюдим и зачастую бывает агрессивен, но со своими друзьями он самый добрый на свете человек. Доктор собрал лекарства для них в один большой свёрток, добавил несколько артов и еды, положив это всё на кухонный стол. По его хмурому виду и почти что мокрым глазам было видно — он сильно переживал за них. И этому было объяснение, мужчина любил их как своих детей. В какой-то степени они и вправду были как сыновья, но действительно ли было родство — неясно, да и никто не скажет. Чуть позже проснулся Скаут, выходя на кухню в бинтах, что обматывали его торс, руки и ногу. Прихрамывая, он дошёл до стула и сел, поднимая красные глаза на Доктора. — Я мало что помню, но спасибо Вам, Док. Я должен… — Нет-нет, ты ничего не должен, Вениамин уже обо всём позаботился, — он ласково улыбнулся, осторожно дотронувшись до плеча, — я пойду, поработаю, а вы отдыхайте, мальчики. Если что — стучитесь. Выдра хлопнул в ладоши, потянулся телом, разминая мышцы, и позвал Клыка выйти на улицу. Возможно, он понял, что ребят стоило ненадолго оставить наедине, а может просто захотел о чём-то поговорить без лишних ушей. Когда дверь на улицу хлопнула, Винс поставил кружку на стол и приземлился рядом с напарником, загребая его в свои объятия. Тот спокойно уткнулся лицом в его плечо и неуверенно обвил руками, слабо прикасаясь к его спине. — Как ты себя чувствуешь? Голоден? — Всё болит, а лицо и нога ещё сильнее. Нет аппетита. — Я скучал по тебе, прости за то, что бросил… — Не надо, — лицо Саши скривилось, и он отклонился в сторону, — я понимаю. И…сочувствую. Мне, правда, жаль… — Ага, — комок горечи подкатил к горлу и чтобы перебить вкус потери, Винс отхлебнул горячий кофе. Разговор не шёл. Это было странно и непривычно, ведь ранее они могли болтать ночами напролёт, абсолютно забывая о времени. Это было в удовольствие. А сейчас будто огромная стена или пропасть, что разделила всё на до и после. И как с этим бороться, Винс не имел представления. Но чтобы парень не чувствовал себя одиноким, он просто взял его за руку и молчал, оказывая немую поддержку. Чуть погодя в дом вернулась группа Стрелка и, строя планы по покорению лаборатории, ушли в общую комнату, хватая из рюкзака карту Зоны. Скаут встал, опираясь на стол и припадая на левую ногу, пошёл в свою комнату, а следом отправился Вениамин. Парень сел на кровать и стал медленно разматывать бинт на груди. По мере продвижения его руки сильнее тряслись, да и сам он начал дрожать. Кусок марли упал на пол, Саша дошёл до зеркала, смотря на своё изувеченное тело. Шрамы в виде каких-то завитушек, множество простых порезов и имя. Крупными буквами. Он подписан Знахарем, будто его вещь. Кулак полетел в зеркало, оно громко треснуло, осыпаясь крупными осколками. Скаут злился на себя. Всё могло быть иначе, если бы он не пил. Глядишь, не поймали бы той ночью. Винс подбежал к нему, развернул лицом к себе и обнял, ощущая под ладонями неровности кожи. От прежнего Саши осталось не так много, и это было видно. Тот раньше не злился настолько сильно, не вёл себя неуверенно и был весел. Вениамин не верил, что его могли сломать. Это было невозможно. Дыхание выровнялось, и Чижов осторожно поцеловал шею напарника, припадая после к ней лбом. По телу Винса пробежали мурашки и приятное тепло. На его лице образовалась улыбка, он помог Саше дойти до кровати, аккуратно ложась рядом с ним. Сон наконец-то был приятным и проснулся Винс бодрым. Убрал осколки из комнаты, приготовил завтрак для всех жителей дома и проводил Легенд Зоны в путь. Они обещали вернуться через пару дней, и Доктор искренне надеялся, что так и будет. Лишь бы вернулись, а всё остальное детали. Для них он был готов на всё. Солнце садилось, и на Зону опускалась ночь. Опасная, с кучей невиданных мутантов и коварными аномалиями. Дружок бегал во дворе, громко заливаясь лаем. И это было настолько агрессивно, что Болотник начал беспокоиться. Зелёный изучал аномальное растение, читал сводки и думал, как из него готовить мазь. Скаут болезненно хмурился и держался за ногу, ощущая тянущую боль в лице. Несмотря на общее состояние, он выглядел не очень. Доктор задумчиво смотрел в небо Зоны, крутя головой в разные стороны. Винс вышел к нему. — Док? Что-то не так? — Да. Зона…злится что ли, — он неопределённо тряхнул головой, — надеюсь, не из-за моих мальчиков. — Может, Выброс назревает? — Возможно, но он должен быть через неделю. Старец ушёл к Зелёному, а на улицу вышел напарник и сел на крыльце, закрывая глаза и вдыхая ночной воздух. Именно в этом месте он ощущал себя хорошо, как будто дома. Ночь имела свой запах, а ночь в Зоне — двойное комбо. И это было так…привычно и странно. Он успел привыкнуть к тьме и заточению, а теперь Саша свободен, и волен делать чего душа желает. Взгляд упал на друга, и Саша улыбнулся, чувствуя, как сердце радостно заходится при его виде. — Здесь так хорошо, — тихо проговорил Скаут с улыбкой на лице, — не хочу уходить отсюда. Тут…мой дом. — Я понимаю. Если ты согласишься, то я хотел бы остаться с тобой. Напарники? — Винс протянул руку и с надеждой в глазах глянул на него. Чижов не знал, совершал он ошибку или нет, но вновь всецело доверился ему. Он хотел видеть его улыбку и слышать голос. И поэтому пожал протянутую руку, понимая, что пути назад нет. — Напарники.