Серый Страж

Спустя два часа Алекс стоял на балконе и думал, куда ему теперь направиться. "С одной стороны, надо спасать Дровосека. С другой – надо спасать Корину, я ей обещал. С третьей – надо продолжать работать над новыми вооружениями и техникой. С четвертой – слетать бы к Дурбану, посмотреть как идут дела у Сказочного народа. И при этом неплохо просто выспаться…" Стелла подошла и встала рядом с ним. - Хорошо что я отсутствовала недолго. Пакир всеми силами пытается разрушить волшебство Розовой страны, мое волшебство. И мое долгое отсутствие очень вредит стране. Думаю, за сегодня-завтра я наведу порядок и тогда прилечу к Элли в Изумрудный город. - Из тебя получился хороший судья, - добавила она. - С удовольствием бы стал судьей для всей Волшебной страны, - кивнул юноша. - Моей маме этот "процесс" бы понравился, - усмехнулся он. - Она сама десять лет была судьей. Но почему вы вообще мне доверили суд и вынесение приговора? А если бы я при всех приговорил Агнет к смерти? - Потому что я верю тебе, - просто сказала волшебница и от этих слов у Алекса потеплело на душе. – Ты мог убить ее и раньше, но сдержался. Значит, ты умеешь ценить жизнь и находить компромиссы. А твой приговор очень мудрый; никто о таком наверное не подумал, кроме тебя. - В моей стране был великий педагог*, который считал, что основа перевоспитания молодого преступника – это перевоспитание его трудом в подходящем коллективе на благо общему делу, - заметил Алекс. - Когда люди, совершившие ошибки в жизни, начинают помогать друг другу. На войне опасно, но там у Агнет будет шанс измениться. Никто не должен быть лишен права на исправление своих ошибок и на второй шанс. Даже такие как Агнет. "И такие как я…" - Что ты собираешься делать дальше? - Есть у меня одна мысль как нам оживить Дровосека. Она возникла после того, как я вспомнил манипуляции Корины с его сердцем. Когда-то в бою у Басты против деревянных солдат Урфина он потерял свое сердце и сразу будто отключился. И еще несколько случаев было, которые связаны с его сердцем, из которых можно сделать общий вывод, что то сердце, которое когда-то вложил в грудь Дровосека фокусник из Большого мира Гудвин это уже не совсем то самое сердце, которое в груди у Дровосека сейчас. Магия Волшебной страны что-то с ним сделала, как-то изменяла все эти годы, будто сделало живым. Может я наивен, но что может оживить, если не любовь?  - Да, с магической точки зрения, сильнейшие эмоции – это возможный катализатор выхода из состояния на грани жизни и смерти, - подтвердила Стелла. - И вот для этого я хочу найти Весу Ланди, его невесту, - решительно сказал Алекс. - Корина же призналась Виллине и Элли, что обманула Дровосека и что Веса не умирала. Стелла была заинтересована и удивлена. - Разве она еще жива? Возраст очень преклонный, ведь она и тогда, когда у нее побывала Корина, уже была немолодой. Тем более с учетом того, что творится в Сосенках. И самое главное – как ты собираешься преодолеть Бесконечную стену? - Есть идеи... В любом случае, попробовать стоит, - ответил ей Алекс. - У вас в Волшебной стране люди живут очень долго. А с Бесконечной стеной я что-нибудь придумаю. Так что я немедленно отправляюсь в Голубую страну, а потом наверное в Желтую – посмотрю как идут дела у Сказочного народа. И есть там один субъект, который меня очень беспокоил… В серебряных башмачках перемещаться просто и удобно, так что надеюсь через день-другой увидеться с вами в Изумрудном городе. Он поклонился волшебнице, щелкнул каблуками и исчез. Уже через несколько минут Алекс стоял прямо перед Бесконечной стеной. К этому привела его попытка схитрить, дав команду обуви "башмачки, несите меня в деревню Сосенки". Разумеется, хитрость не прошла. Юноша внимательно осмотрел Стену - крепкий камень серого цвета, добротная полигональная кладка, огромная высота... Первые его мысли были научно-познавательными. "Неужели при необходимости и лишь своем желании Стена может вырасти например до орбиты планеты? Вот даже интересно – а на вертолете ее можно было бы перелететь? Должен же быть какой-то технический "потолок" размеров Стены?" Ну да ладно, пора за дело. - Эй, Стена! Слышишь меня? – заорал он. Через три секунды на Стене возникли губы в подобии улыбки и что-то вроде глаз. - Добро пожаловать, - приветливо ответила Стена и открыла проход дальше. Алексу стало смешно и грустно разом. – Я вот чем удивлен, - иронично заметил он, отвечая ей. – Почему почти все нехорошие личности в Волшебной стране при первой встрече считают меня идиотом? Может у меня с лицом что-то не так? Я вот сейчас войду - а ты меня потом просто не выпустишь. - Конечно не выпущу, - слегка удивленно ответила Стена. - Из владений Властелина Тьмы нет выхода, туда можно только войти. - Ну нет, меня это не устраивает. Лучше просто уйди куда-нибудь. Улети, исчезни, испарись, разбери себя на камешки, ну и тому подобное. - А то что? – рассмеялась Стена. - А то я очень обижусь и сделаю тебе что-нибудь нехорошее. Например… Первым делом Алекс кинул в Стену камнем - никакого эффекта. Затем он выстрелил из револьвера прямо в место, где у Стены был условный лоб и понял, что Стена это почувствовала, но слабо. Юноша решил проверить еще один способ. У него оставалась последняя граната и он бросил ее в Стену, отбежав и спрятавшись за деревом. Взрыв был мощным и по вскрику Стены он понял, что вот такое его воздействие Стене совсем не понравилось. Как сказали бы умно в Большом мире – "каскадные пиковые нагрузки не предусмотрены технической документацией и конструкцией". И тут Алексу подумалось "а что если заложить по всему периметру Стены взрывчатку?" Он вышел из-за дерева. - Ну, как ощущения? - ехидно спросил он. - Мерзкий мальчишка! - возмущенно вскричала Стена. - Властелин Пакир этого так не оставит! - Может быть. А может и нет. На самом деле это уже неважно; я узнал все, что хотел, - сказал он и пошел прочь. "Важно лишь то, что ты восприняла так всего одну гранату. Может быть ты стерпишь еще десяток. А если их будет пятьдесят? А если сто?", думал про себя Алекс, возвращаясь. - Что ж, операция по спасению Весы Ланди началась, - сказал он сам себе вслух. - Кто ты такой и откуда знаешь Весу? - послышался сверху чей-то старческий голос. Юноша поднял голову. На дереве сидел нахохленный и уверенный в себе ворон, явно преклонных лет. - Меня зовут Алекс, я друг Железного Дровосека, которого когда-то звали Гуд Керли, он был женихом Весы Ланди. Сейчас мы хотим добраться до Сосенок и спасти Весу. С этой целью я и пришел сюда, пытаясь заставить уйти Бесконечную стену. Или хотя бы понять, что с ней можно сделать. Ворон был удивлен. - Сосенки давным-давно сами куда-то ушли с этой поляны (Алекс решил не обращать внимания на слово "ушли" - он уже привык почти ничему не удивляться в Волшебной стране), - начала вещать мудрая птица. - А потом много лет спустя сюда приходила молодая колдунья Корина, которая чудом смогла вырваться из-за Стены. - Знаете, уважаемый ворон, - заметил Алекс, - есть какая-то ирония в том, что Корина втерлась в доверие к Железному Дровосеку, будучи приемной дочерью Гингемы – ведь именно Гингема заколдовала топор Дровосека так, что он его чуть не убил, отрубая живые части тела по очереди. - Я не знаю кто ты, но если ты знаешь такое - значит ты и правда друг Гуда. Что ж, знай - топор отрубил, но топор и обратно может всё вернуть, - многозначительно сказал старый ворон. - Что? – воскликнул юноша. – Это и правда возможно?!? - Возможно, да только крайне сложно, - проворчала птица. - Я много чего в те времена смог услышать… Для этого нужно знать колдовство Гингемы, а самое главное - знать, где зарыт старый топор Гуда Керли, который спрятал в свое время от Гингемы знаменитый кузнец Струг. Только с помощью этого топора можно вернуть Гуду человеческий облик. И только Струг знал, куда он его спрятал. - Стоп, - внезапно услышал знакомое имя Алекс. – А кузнец Струг – это тот великий кузнец-Мигун? - Он самый, - подтвердил ворон. У Алекса появилась интересная мысль. - А когда Сосенки …гм, "ушли" отсюда, то где в этот момент находился Струг? – спросил юноша, пытаясь проверить свою мысль. - Да у нас в Сосенках и находился – тут рядом гора и хорошие месторождения железа. Кузница его, лучшая в Голубой стране, стояла прямо там. Ну а теперь неизвестно где он… "А вот у меня есть одна мысль", подумал Алекс. "Струг возможно был лучшим кузнецом и инженером Волшебной страны – неужели Пакир будет разбрасываться столь ценными специалистами? Логичней было сделать Стругу предложение, "от которого нельзя отказаться". Ладно, этот вопрос пока что придется оставить – все равно его никак не выяснить…" - Спасибо вам, дедушка, - вежливо и дружелюбно поблагодарил старого ворона юноша. - Пожалуйста, - с достоинством ответила птица. – Если удастся освободить Весу и расколдовать Гуда, пусть приходят к старому Гаю – хоть полюбуюсь на них, пусть даже и немолодых… Алекс попрощался с Гаем и пошел дальше. "Пора мне теперь к Дурбану. Башмачки, несите меня в Желтую страну, в город Сказочного народа."   А в это время Элли, Аларм и Страшила уже вернулись в Изумрудный город. Они везли с собой изуродованного Дровосека, который так и не приходил в сознание. Горожане были рады возвращению своей феи – но она страшно устала и у нее было очень много работы. Впрочем, работы было много и у Страшилы, который занялся подготовкой к войне, штудируя старинную библиотеку дворца, и у Аларма, который начал тренировать горожан, готовя их к возможной обороне города. Элли сразу же послала за помощью в Фиолетовую страну, а сама смогла наконец отдохнуть. Вскоре из Басты прибыли мастера во главе с Генком и занялись ремонтом Дровосека. Ремонт предстоял сложный и долгий, но мастера были спокойны – для них такой ремонт не был в новинку. А вот с сердцем Дровосека проблема была куда сложнее… Пока Элли находилась в Изумрудном городе, до него наконец дошли Смелый Лев, Фарамант, Дин Гиор и сопровождавший их садовник-Жевун. Радости от встречи не было конца. Фарамант сразу взялся за организацию снабжения Изумрудного города и всей Зеленой страны в период возможного военного положения. Аларм и Дин Гиор начали активно учить горожан военному ремеслу. В общем, все были заняты. Ждали только Стеллу и Алекса – возможно, они могли помочь оживить Дровосека. "До чего же сказочные тут красиво строятся!" - думал Алекс, глядя на город Дурбана. Все здания были разными, украшенные резьбой и раскрашенные разноцветными красками. Сами дома ставились Сказочным народом размашисто и с запасом – видимо, кто-то еще мог подойти из Большого мира. На лугах были разбиты добротные большие огороды, а вдали виднелись мельницы. В городе Сказочного народа было то, что можно было назвать "деревенским пейзажем" в хорошем смысле слова. С учетом силы великанов и трудолюбия почти всех жителей, им даже волшебство не потребовалось, чтобы создать успешное и счастливое поселение. "Эх, если бы я мечтал о даче, то это место было бы лучшим выбором. Плюс в Желтой стране самый мягкий климат, вообще без жары." Алекса встретили с радостью, как друга и старого знакомого; особенно рад был Дурбан. - Здорово, малец, - пробасил великан, аккуратно касаясь руки юноши. – Ну что, не надо больше ни с кем воевать, будем только работать и спокойно жить? - Не знаю, Дурбан, не уверен…, - задумчиво ответил парень. - Врать не стану, сражения еще будут. Но если нам повезет, то потом заживем спокойно. "Правда не все доживут", грустно подумал он про себя. - А пока что будьте тут внимательнее – мало ли что… - Кощея не видели? – вспомнил юноша. - Нет, ни разу. Да и вообще, ничего подозрительного. Тут спокойней, чем где бы то ни было в Волшебной стране, - был ответ Дурбана. - Ну как, нравится тебе у нас? – добавил великан. – Хочешь – можешь поселиться тут, мы будем только рады. - Спасибо за предложение, уважаемый Дурбан, может быть. Когда-нибудь возможно я с радостью осяду тут, но не сейчас… Алекс начал рассказывать великану последние новости Волшебной страны. Про предательство Агнет, про новые изобретения, про сражение в Городе Теней и героизм Аларма, про то, что сейчас происходит в Изумрудном городе… Алекс вдруг вспомнил еще одно важное дело. - А где Парцелиус? – поинтересовался он. - Я его тут не вижу. - Этот болтун забрал несколько существ из Сказочного народа и увел их на восток, за большое озеро, - печально вздохнул Дурбан. - Заморочил им головы и ушел. С ним ушли многие гномы, некоторые джины и лешие, а также конечно улетел Васил. А еще он забрал малыша Дрома. "Он то ему зачем?" - удивленно подумал Алекс. "Ладно, пора самому проверить." - Дурбан, спасибо тебе за все. Я сейчас же загляну к Парцелиусу. - Да это тебе спасибо, - добродушно ответил юноше великан. – Если б не ты, нас бы тут возможно и не было. И это, ты там осторожнее. Эх, Логины жалко нет – улетели они куда-то с утра, но она постоянно говорит, что на востоке или Зло, или какая-то остаточная темная магия… Короче, не разбираюсь я в этом, но что-то там нехорошее есть. Бывай, парень. Через минуту Алекс уже был у замка Парцелиуса. "Ну, замком это убожество назвать сложно", решил юноша. "Тем более в сравнении с тем, что строит остальной Сказочный народ. Стоп, а где все? Хоть кто-то тут есть?" Юноша решил прогуляться по окрестностям. Местность была похожа на ту, где поселился остальной Сказочный народ - с такими же полями, лугами и холмами. Зачем Парцелиус сюда ушел ему было непонятно - чтобы хоть кем-то руководить? Алекс с трудом обнаружил рядом с несуразным строением какого-то копошащегося гнома. - Эй, приятель, - обратился он к нему. – Где алхимик Парцелиус? - Лорд Парцелиус отбыл только что по делам, - был ответ. "Ну вот, еще один субъект с манией величия. Впрочем, этот недоученый всегда таким был."