Серый Страж

Утро было ясным и свежим. "Интересно, почему я сплю в одежде?", подумалось Алексу. Кто-то коснулся его. Он медленно открыл глаза и расфокусированным взглядом посмотрел на Энни, которая сидела рядом и держала его за руку. - Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спросила она. Он странно, как-то отчужденно и не узнавая смотрел на нее. - Кто вы? Энни замерла на секунду, а потом ее губы задрожали. Но уже через три секунды она в ярости молотила кулачками по его груди, после того, как увидела на лице шутника его коронную ухмылку. - Ты! Ты что, сдурел так шутить?!? Юноша лежал и хохотал. – Энни, прекрати! Ты же меня так отлупишь, что я воевать потом не смогу. Но не волнуйся, свою лучшую шутку я припасу для нашей победы над Пакиром. Вот тогда вам всем мало не покажется… - Мне даже страшно подумать, что это будет, - проворчала она. - Ладно, напарница, рассказывай, что тут происходило без нас. Где Элли? Нас не было меньше недели, а она снова куда-то пропала? Аларм вернулся? И где этот болтливый плюшевый медведь? - Ситуация следующая. Элли ушла три дня назад - отправилась на встречу с… Торном. - Э… - Я не знаю как, но да, именно с Торном. Торн живет в Невидимой земле, которую также можно назвать Страной мертвых. А Аларм еще не вернулся из разведки по Подземной стране. Том и Страшила отправились вместе с Элли. Стелла в своей стране, Веса в Басте. В Изумрудном городе главной Элли оставила меня, а помогают мне Дин Гиор и Фарамант. - Энни, а откуда ты вообще знаешь о Невидимой земле? - От меня, - знакомая девушка постучалась и вошла в дверь. – Извини, что ломлюсь вот так. - Все нормально; я же не голый тут лежу, - ухмыльнулся Алекс, приветствуя Лили. – Ты же там бывала? Лили вздрогнула и вздохнула, услышав такой вопрос. - Я вообще-то не должна про это рассказывать, - начала она. - Лили, я не прошу тебя рассказывать какие-то секреты Торна, речь о другом. Если Элли у Торна – значит так надо. Может быть, получит еще какие-то магические умения или узнает волшебные тайны. Мне интересно в принципе, что это за страна такая? Рай? - Нет! – Лили ответила уверенно. – Уж точно не Рай в вашем понимании Большого мира. В Невидимую страну могут попасть только те, кто умер в Волшебной стране. Впрочем, бывают редчайшие исключения, но они тоже должны быть как-то связаны с Волшебной страной. Но в любом случае – все эти люди или прочие существа должны быть светлыми. А Элли у Торна проходит финальные испытания. - Я рад за нее. А что у нас тут творится? Энни грустно вздохнула. - Несмотря на то, что я смогла разыскать гигантских орлов, присоединятся они к нам только в финальной битве. Еще я отправлюсь с Лили к людям Мглы, но только тогда, когда вернется Элли. А еще мне надо будет посетить Сказочный народ – они дали свое предварительное согласие, но окончательно убедить их смогу только я, поскольку сестры пока нет. А самое главное… - войска Пакира атаковали Голубую страну. Резко, внезапно, умело. Это было три дня назад – как раз после того, как ушла Элли. И скорее всего, это совпадение по времени не было случайностью. Вы были правы - все наши силы рассредоточены по Волшебной стране, а армия я так думаю, только сейчас дошла до Когиды. Алекс кивнул. - Угу, кавалерии у нас нет, а пехота быстро ходить не может. Зато теперь есть вертолеты… - Кстати, Энни, - Алекс внутренне напрягся. - Ты уже говорила с Дональдом? Энни кивнула, предварительно убедившись, что Лили куда-то ушла. - Дональд куда более хороший человек, чем я, - грустно ответила ему она. Но теперь Серый рыцарь увидел, что Энни первый раз сказала это без презрения к самой себе. "Что ж, они на правильном пути…" - И еще, - после небольшой заминки добавила Энни. – Мне по птичьей эстафете из Голубой страны сообщили о возможном главнокомандующем армии Пакира. Энни как-то странно смотрела на Алекса. - Это молодая женщина. Алекс кивнул. Энни потрясенно смотрела на друга. – Ты что, не удивлен?!? Тот спокойно пожал плечами. - Она – правая рука Пакира. Почему бы ей не командовать его войсками? - Но… Что же нам делать? Алекс весело смотрел на младшую сестру Смит. - Как что? Воевать с ней. Кроме того, помнишь их «представление» с Элли? Что нам мешает устроить еще одно такое же? - Да не в этом дело, – Энни сердито насупилась. – Ланга же вроде как не против нас. Почему она тогда воюет, да еще против своей родной страны? Она на самом деле злая? Алекс вздохнул. - Энни. Мне кажется, ты просто не до конца понимаешь психологию Ланги и общую ситуацию. Она – принцесса Тьмы. Это власть и определенный статус. Несмотря на то, что она всю свою жизнь мечтала спасти мать, Ланга еще и прожила там очень много лет, достигнув места второго человека в том мире. И теперь она хочет стать правительницей всей Подземной страны, а для этого ей сейчас приходится выполнять приказы Пакира. Пока что. Но даже без него она будет править весьма жестко. То, что она хочет помочь нам устранить Властелина, не отменяет того, что Ланга доброй не является. Ни формально, ни фактически. - И ты к этому так спокойно относишься? - нахмурилась девушка. – Она же… нравится тебе? - Нравится, очень нравится. Но я понимаю, что она такая, какая есть и ее уже не изменить. По крайней мере, уж точно не так – просто «озарив Светом», чтобы она к нему сразу «пошла». Нет, в отношении нее это работать не будет. И еще, Энни. Ты, видимо, во дворце Пакира это не услышала. Мне в целом нет дела до того, какая Ланга – светлая или темная, – Энни шокировано уставилась на Алекса. – Главное - чтобы она не причиняла вред мне, моим друзьям и нашим интересам. Что она там делает на своей территории – это ее дело. Так что я принимаю ее такой. - Да, напарница, - усмехнулся он. – Как видишь, я сам не сильно то светленький… Точнее, у меня просто так расставлены приоритеты. Ладно, мне надо привести себя в порядок, поесть, потом отдать кое-какие распоряжения, а затем мы с Дональдом полетим к армии, в Голубую страну. - Возможно, ты будешь рад услышать, что я еще вчера ночью через птиц позвала сюда твоих мастеров-Мигунов. Алекс довольно кивнул. – Спасибо. Да, мне тут будут нужны Генк и остальные ребята. И не только мастера, но и наш Первый взвод. Пора увеличить его в два раза, а еще лучше набрать еще один взвод – потому что стрелкового оружия мы привезли достаточно. Надеюсь, Генк и Понт сообразят захватить всех солдат… Через час он разыскал Дональда, после чего друзья бодро пошли к вертолетам с Фарамантом. - Фарамант, спасибо вам, что по моей просьбе накрыли наших «птичек» - чем их меньше будут все видеть, тем лучше, - поблагодарил бывшего Стража ворот Дональд. - Чем мы еще можем помочь? – спросил начальник снабжения. - Надо срочно разобрать те грузы, которые мы привезли с собой, - включился в разговор Алекс. - У нас десантные отсеки вертолетов забиты под завязку. Они подошли к машинам, около которых их уже ждал Дин Гиор. - Мой вертолет пока вообще можно даже не расчехлять, - сказал Алекс. – Только приподнимите с боков чехол для того, чтобы можно было открыть отсеки. У обоих машин сдвинули все двери; началась разгрузка. - Так, эти ящики – в арсенал и под особую охрану. А эти мы сами отвезем в армию – они потребуются для наших медиков. А вот это тоже в арсенал, но в другую часть – и тоже под специальную охрану. Уважаемый Страшила просил технику против летающих чудовищ Пакира? Это она - и нам понадобятся лучшие стрелки из горожан Изумрудного города. Самые сообразительные, самые толковые; из них сформируем взвод стрелков и корректировщиков. У нас тридцать комплексов для стрельбы – как раз хватит. - О, а вот эти два ящичка срочно отнесите на кухню в прохладное место, - ухмыльнулся Алекс. - Особенно этот – его вообще на ледник. Дональд выпучил глаза. - У нас же было только оружие! Что в этих ящиках; зачем ты сказал убрать их в кухонный погреб? - Не только оружие, - хихикнул Серый рыцарь. – Просто я еще ограбил генеральский холодильник и генеральский бар на авиабазе. Не смог удержаться… Младший рыцарь смотрел на старшего друга в шоке. - Иногда я вообще не понимаю, что у тебя в голове. Хотя генеральский бар – это звучит интересно…, - он довольно усмехнулся. - Вот видишь – ты уже «в деле», - ухмыльнулся Алекс. - Так, что у нас остается? А, бронежилеты. Два возьмем с собой, а еще два останутся тут на хранении. Все они пойдут пулеметчикам. Внезапно раздался какой-то шум; Алекс и Дональд обернулись. На центральную площадь заходил на посадку Ойххо. Первым из кабины выпрыгнул сержант Понт, за ним как горох посыпались солдаты Первого взвода с винтовками, а последними спустились Генк и еще два мастера. - Взвод! – рявкнул Понт. – Стройся! Алекс первым делом подбежал поприветствовать дракона, а потом тепло смотрел на солдат. Он сам их когда-то подбирал и учил – а теперь они будут учить других. - Спасибо что прилетели, парни. Вас в армию не отправили? Сержант Понт подбежал и козырнул ему. - Мы просили взять нас на войну, но король Гуд оставил наш Взвод в резерве. Он так и сказал: "ваше предназначение – особые операции, которые вам поручит Серый рыцарь, а не война в составе армии". - Он прав, - кивнул Алекс. – Вас для полноценного армейского подразделения слишком мало, а самое главное – маловато оружия и патронов. Но теперь у нас усиление. Серый рыцарь открыл один из ящиков. "Автоматы отдельно, магазины к ним отдельно, патроны отдельно, подсумки отдельно – американская военная логистика вызывает уважение." - У вас будет двадцать автоматов. Я бы предпочел вместо них десяток ручных пулеметов, но тут уж как получилось. Здесь, в Изумрудном городе будет формироваться новый особый взвод – стрелков по воздушным целям, им понадобятся стрелки-защитники – примерно десять-двадцать человек; я уверен, у вас уже есть кандидаты. Завтра или послезавтра мы полетим в Голубую страну и возьмем весь Первый взвод с собой. Из автоматов немного постреляют все «старики», после чего мы вооружим их автоматами, а винтовки отдадим новому взводу, который будет охранять стрелков-зенитчиков против летающих чудовищ Пакира. Ладно, ребята; начинаем! - А почему Калашниковы? – грустновато спросил Дональд. – Ведь в Волшебной стране отличные погодные условия и М16 была бы точнее и кучнее… - Ты М16 сам чистить и собирать будешь? – усмехнулся Серый рыцарь. - Ты и я в них не разбираемся. В таких «деревенских» условиях ничего лучше АКМ нет, причем старого АКМ – образца 1959 года, который я хотя бы знаю. И пули тут другие, у которых останавливающее действие выше. Итого, двадцать автоматов взводу, еще два – нам с тобой. - Мне автомат не нужен; я обойдусь и парой пистолетов, которые нам достались от высаженных пилотов, - заявил Дональд. - Хорошо, значит, у меня будет два калаша. О, да тут к ним даже два штык-ножа есть! Надо будет их заточить… Через четыре часа Ойххо привез готовый новый взвод кандидатов, которых лично заранее отбирал сержант Понт; началось обучение. В который раз Алекс ловил себя на мысли о том, что из всех жителей Волшебной страны, больше всего ему импонировали Мигуны. У их мастеров даже менталитет был как у технарей Большого мира. Спокойные, рассудительные, немногословные, исполнительные и при этом старательные. Марраны показались Алексу буйными и рисковыми, хоть и очень сильными, а Арзалы из Изумрудного города были типичными горожанами, больше подходящими для службы в ополчении и обороны, а не для полевых боев. Про Жевунов и Болтунов говорить было нечего; первые оказались крайне слезливыми (тут книги не обманули), а вторые меньше чем кто-либо соответствовали идее военной службы в принципе. Особняком стояли рудокопы, но с ними Алекс знаком еще не был, если не считать одного единственного их представителя, который рудокопом фактически не являлся. "Так что уж лучше пусть мигают, чем жуют, а тем более болтают постоянно." Весь этот и следующий день шла подготовка к полету в Голубую страну. У стрелков Арзалов отлично пошли дела с переносными зенитно-ракетными комплексами – они были просты в наведении и не требовали обслуживания – Ойххо много раз изображал летающую мишень, на которую стрелки наводили «стингеры». Алекс тщательно проверял, чтобы оружие в момент наведения были на предохранителях. Командовал этими стрелками сам Дин Гиор – и только он имел право на подтверждение боевого применения данных комплексов. Первый взвод моментально освоился с автоматами ("дожили – жители Волшебной страны быстрее меня собирают АКМы и набивают магазины"), а Второй взвод получил их винтовки. На третий день к Алексу подошел Генк, который до этого активно разбирался в оружии и вникал в новую технику. - Мастер…, извини..., Алекс. Я давно хотел сказать тебе это. Мне надоело сидеть в Басте и в Изумрудном городе и ничего не делать! - Ничего не делать?!? Послушай меня, Главный Мастер, - Серый рыцарь сразу понял, о чем будет разговор и умышленно назвал Генка его званием. – Если кто-то тут и сделал больше всех, так это ты. Без твоих изобретений, а самое главное – промышленных и технологических внедрений, мы вообще могли уже потерпеть поражение. Ты думаешь, я не знаю, о чем ты сейчас будешь мне говорить? Твои друзья ушли или в ополчение Басты, или в армию Магдара, а тебе кажется, что ты трусливо сидишь дома? Так? Взлохмаченный Мигун понуро кивнул. Алекс заметил ему. - Вот только пусть сначала люди посчитают, сколько побед было одержано и сколько людей спасено благодаря твоим изобретениям. Тебе не в чем себя упрекнуть. - Может быть, - главный мастер уже успокоился. – Но мне уже нечего изобретать – мы больше ничего не успеем до начала основных боевых действий. А то, что уже придумано – то до серийного производства и армии дойдет и без меня. Он хитро посмотрел на Серого рыцаря. - Готов поспорить, что вам на вертолеты будут нужны стрелки. Вот только мало кто сможет освоить пулемет, а летчиками будете вы с рыцарем Дональдом. Я же в пулеметах уже разобрался. - Что ж, - хохотнул Алекс, - ты и правда прекрасный ученик, коль так отлично освоил навык «дружеского шантажа». Добро пожаловать на борт, пулеметчик Генк. Но только условие – ты должен будешь обучить еще как минимум двоих человек стрелять из них. Завтра мы летим только на одном вертолете – второй нам не потребуется. Рыцарь Дональд – пилот, ты и я – за пулеметами. А Первый взвод полетит на Ойххо, потому что весь десантный отсек машины забит медицинскими аптечками. - И самое главное, - добавил Серый рыцарь. – Перед каждым вылетом и работой за пулеметом, мы будем одевать эти бронежилеты. Без них никуда – иначе любой арбалетный болт или стрела могут убить. Готов? Тогда нам всем надо выспаться – завтра на рассвете вылетаем. Дональд и Алекс после раннего ужина еще успели пообщаться с Энни, но «родственные» вопросы Серый рыцарь благоразумно озвучивать не стал. - Берегите себя, - сказала им девушка, особенно тревожно смотря на Дональда. – А то ведь на вертолетах катапульт нет… - Для меня катапультой будут серебряные башмачки; ты забыла? – Алекс был настроен боевито. - А для меня – Труба Торна, - добавил Дональд. – Вот только мы не собираемся терять вертолеты – они нам слишком нужны. Не волнуйся, мы будем осторожны. - Кстати, - с каменным лицом спросил Серый рыцарь. - А как Элли отреагировала, когда узнала о наших тех ночных «винных» посиделках? Энни засмеялась. - Как не странно – спокойно. Она Волшебной стране доверяет – вино тут и правда как морс. Ну, что еще нового? - Генк все-таки меня потрясает, - задумчиво сказал Алекс. - Он умудрился разобраться в креплениях бомб на вертолете Дональда и снять их пока что. Мы с Дональдом даже близко к этому не были. Энни недоуменно на них посмотрела. – Ты же мне сказал, что считал умения из мозгов опытного летчика! - Ага, вот именно что летчика. А не механика. Разумеется, навыков майора Кирби хватило для того, чтобы нам помимо прекрасного пилотажа вертолетов стало известно, как стрелять из пулеметов, но не более того. И тут влез Генк и почти моментально все понял. - Что ты там у окна делаешь? – спросила Энни Алекса, обратив внимание, что он уже несколько минут возился с каким-то чемоданом. - Да вот, включаю подарок Альфреда. Хорошо, что он был полностью заряжен – потому что солнце уже почти село. Никогда не видела? Это спутниковый телефон. Энни восхищенно смотрела, как юноша проверяет спутниковые координаты. - Дорогие мои, сейчас очень важный момент. Мы же с вами понимаем, что Волшебная страна свернута в пространстве. Но определенные моменты дают основание считать, что спутниковая телефония тут работать будет, зато обнаружить сигнал из Большого мира видимо невозможно. И кстати, это объясняет историю с рамерийцами и «Диавоной». - Ну вот, все готово. Можно звонить. Я потом еще своей маме позвоню, но сейчас первым делом – Альфред. Он настроил телефон. – Да, у нас есть геопозиционирование! Алекс набрал номер телефона; трубку сняли почти сразу. - Добрый вечер, сэр! Рад вас слышать. Изумрудный город на связи - операция прошла успешно! - Фредди! – завопила Энни в трубку, стоя рядом. Серый рыцарь, смеясь, отдал телефон ей. После радостного и позитивного разговора, когда все закончили общаться, Серый рыцарь заметил. - Энни, извини, но вот остальным родственникам лучше не говорить где ты. Чем меньше про Волшебную страну вспоминает людей – тем лучше. Девушка грустно кивнула. – Я понимаю…