Серый Страж

Вертолет плавно рассекал небо Зеленой страны. Дональд держал высоту тысячу футов, а в семи сотнях футов под машиной, недалеко от земли, летел Ойххо со стрелками-Мигунами во главе с сержантом Понтом. Такая конфигурация полета была очень удобна для контроля ситуации, потому что Дональд активно применял радар для поиска возможных врагов. Врагов не наблюдалось; их в Зеленой стране никто пока что не видел. Куда более внимательными надо будет быть, когда они влетят в Голубую страну. В вертолете их было трое – Дональд в роли пилота и Алекс с Генком на пулеметах. Впрочем, Серый рыцарь искренне считал, что лучше бы им ни в каких боях вообще участвовать не пришлось; вертолет – это крайнее средство, да и ракет на подвеске у Дональда не было. - Что с топливом? – спросил Серый рыцарь пилота. - Все отлично, - был ответ Дональда. – У меня еще даже первый подвесной бак не полностью израсходован – с такими то невысокими скоростями. А у тебя и тем более с топливом проблем не будет. - А топливо разве нельзя у нас создать? – заинтересовался Генк. - Не все так просто, мастер, - хмыкнул Алекс. – Авиационный керосин – это не совсем тот же керосин, который в домашние лампы заливается. А лить в баки прочие углеводороды лучше не надо – есть риск получить поломку турбины в самый неподходящий момент. Да и полноценного ремонтно-сервисного оборудования и инструмента для вертолетов у нас здесь все равно нет – так что ресурс машин будет ограничен по сути количеством топлива. Впрочем, попробовать можно, но лишь в крайнем случае… - Мы на подлете к Голубой стране, приготовьтесь, - дал команду Дональд. – Идем точно от солнца. - И береги свой подарок, который ты к креслу рядом с собой пристегнул, - ухмыльнулся Серый рыцарь. Дональд слегка покраснел. Пилот увеличил скорость, одновременно уменьшая высоту. Понту и Первому взводу изначально была дана команда лететь на Ойххо в лагерь армии, расквартированный в Когиде и предупредить о том, что «черная железная птица с винтом» - это вертолет армии Света. Сам же вертолет должен был облететь Голубую страну с целью разведки. - Слушай, Генк, - Алекс вглядывался вдаль. – Тебе не кажется, что тут небо сейчас какое-то более темное, чем в Зеленой стране? Странно, очень странно… - Нет, не кажется. Оно на самом деле какое-то ненормально темное. И темнее всего оно вон там, – мастер показал четко на запад. Машина направилась в ту сторону; источник Тьмы они обнаружили достаточно быстро – коническая гора, из которой выкуривались темные клубы дыма. Алекс узнал ее – именно она располагалась недалеко от Сосенок. А еще он вспомнил разговор с Шарком. "Так вот в чем дело – это не просто гора…" И на подлете к горе начались сюрпризы. - Десятка два объектов прямо по курсу! Почти наверняка враждебные! - Логично; если это не драконы, не грифы, не летучие обезьяны и не гигантские орлы – значит это враг, - кивнул Алекс. – Начинаем. Вертолет спикировал – курсовая пушка и оба пулемета открыли огонь почти одновременно. Через минуту-другую почти все цели были уничтожены, кроме последней, которая успела скрыться в кронах деревьев. - Ого; парни, а тут не все так просто, - Дональд чуть поднял машину. – Скорость у этих, как их…, звероконей раз в пять-шесть ниже чем у нас, но вот юркость, то есть маневренность огромная. Если они будут выскакивать на вертолет из крон деревьев, да еще сразу в мертвые зоны – нам наши пушка и пулеметы не помогут. Один, второй, третий – кому-то в итоге повезет повредить вертолет. Так что в лесистой местности я опускаться до деревьев не буду. Или уж тогда надо иметь на борту несколько стрелков с автоматами, которые будут охранять заднюю полусферу. Они пролетели на высоте через лесную часть местности, вылетели на открытое пространство и снизились. Наконец враги были обнаружены; команда вертолета снова открыла огонь, но ущерб врагу был достаточно скромным. Противников было меньше, чем ожидалось, потому что остальные спрятались в лесу. Они еще полетали некоторое время, отстреливая врагов, но противник явно не хотел выходить из леса, становясь доступными мишенями. Вражеский командующий берег своих бойцов. "Очень, очень неглупо. Это кто ж у них такой умный?" Алекс задал себе этот вопрос и сам же на него сразу ответил – он понял кто… - Дональд – улетаем; нет смысла гоняться за одиночными целями и тратить на них патроны. Уходим в лагерь – там будем вырабатывать тактику. - Подтверждаю, - вздохнул юноша-пилот и начал разворот. Впрочем, ему повезло – какое-то крупное чудовище замешкалось, а в этот момент Дональд как раз сбрасывал отработанный дополнительный топливный бак. Случайно или специально, но бак с большой высоты попал точно в чудовище, убив его. Дональд издал победный боевой клич. - Интересно, мне можно будет нарисовать на борту вертолета эту крякозябру - как подтвержденную сбитую цель? Троица рассмеялась. Алекс еще на что-то обратил внимание, но не стал пока что это обсуждать. В Когиде они садились на выровненную земляную площадку, рядом с уже отдыхающим Ойххо. Невдалеке были разбиты палатки командования и медицинский пункт. Дональд посадил вертолет, после чего команда вертолета направилась на центральную площадь, где их уже ждали Магдар и Дровосек. После взаимных дружеских приветствий, Серый рыцарь задал вопрос о текущей ситуации. Магдар витиевато выругался. - Это Пакир знает что, а не война. Враг, вместо того, чтобы воевать открыто, занимается диверсиями, саботажем и партизанщиной. Леса тут густые, а на открытой местности они появляются редко. - Неужели ситуация хуже, чем была в Подземной стране? - Хуже, парень. Там против нас были каббары – страшные бойцы, но хотя бы понятные. Тут же нет ни одного прямого нападения. Фланговые маневры, отступления, разведки боем, засады, смена позиций. Непонятно чего добивается враг. Дровосек кивком головы подтвердил слова Магдара. - Даже скрестить топор особо не с кем. Впрочем, я хорошо знаю Голубую страну и у меня есть несколько идей. Но командир врагов – он ее тоже хорошо знает… - Не он, а она, - Алекс решил не скрывать от Дровосека такое. Они посмотрели друг другу в глаза и Гуд все понял. - Нет…, - прошептал он. – Я же обещал Весе… - И я обещал, - ответил ему Серый рыцарь. – Но война есть война. Ладно, что-нибудь придумаем… Он решил озвучить свои наблюдения. - Я издали обратил внимание, что некоторые зеленые насаждения выглядели… не совсем зелеными, а скорее синими. Деревья еще зеленые, а вот кустарники – уже нет. - Синими? – спросил тревожно Дональд, о чем-то вспомнив. - Я догадываюсь, в чем дело. Когда я возглавлял Темный отряд, мы наткнулись на пещеру одного отшельника. Его зовут Тамиз. Он очень талантливый садовник, причем вроде как даже из семьи магов. Когда-то он был садовником у волшебницы Стеллы, но она его прогнала за то, что он перестал верить в Свет. Впрочем, его и прямым сторонником Тьмы сложно назвать; скорее он похож на «сумасшедшего ученого», которому плевать что будет, лишь бы его творения кто-то оценил. И видимо, «заказчика» на свои синие растения он нашел… "Угу, Парцелиус, местный вариант." - Дело в том, что синие растения Тамиза обладают невероятной живучестью, нетребовательны к солнцу и забивают нормальные растения. Еще несколько дней – и останутся только синие кустарники, а посевы погибнут. Несколько недель – и будут только синие деревья. Три месяца – и ничего зеленого больше в Голубой стране не вырастет никогда. "Теперь все понятно. Биологическое оружие. И враг просто тянет время." Наступило молчание. - Что делать то? – как-то потерянно спросил Дровосек. Алекс понял его – Гуд был боевым командиром и все эти «тактики выжженной земли» были непонятными и претили ему. - Тамизом я сам займусь, - спокойно заявил Алекс. – Дональд, потом опиши мне его. Завтра ты высадишь меня в лесу как можно ближе к позициям врага. Дальше мне в помощь будут мои башмачки и прибор ночного видения из Большого мира – он у нас один; это будет только моя задача. Что же до вас, то предлагаю активнее использовать разведчиков и Жевунов из числа местных жителей – они знают окрестности. А также зверей – Смелый Лев должен скоро прибыть. - Дональд, - обратился Серый рыцарь к другу. – Кто входил в Темный отряд, кого мы еще тут можем встретить? - Если не считать Эльга, который со слов Элли перешел на сторону Света, а также Джердана с Полканом, остаются Людушка и Аргут. Серый рыцарь усмехнулся. - А, так ты слышал про сына людоеда? – Слышал, причем и про Аргута тоже, - Алекс рассмеялся. - Элли и Корина рассказывали про Людушку. А Аргут – это же кузнец-Мигун? Мне про него мастера в Басте говорили. - Он самый, здоровый такой. Прекрасный кузнец, но настолько завидовал Железному Дровосеку, что мечтал убить его. - Это они меня серьезно ранили, - заметил Гуд. – Но Аргута я победил и что с ним потом стало я не знаю. "Да и Элли с Алармом, забирая Дровосека с Красного озера, про Аргута не упоминали; куда же он делся?", подумал Алекс. Серый рыцарь задумался. - Могу дать следующий совет - нам надо сломать тактику врага и для этого поступаем следующим образом. Завтра с утра вертолет берет на борт половину стрелков Первого взвода, а вторую половину возьмет в кабину Ойххо и мы начнем зачищать деревни от врагов, летая на разной высоте и прикрывая друг друга. Плюс нам помогут разведчики с земли. - Это мы. Теперь армия, - продолжал Серый рыцарь. – Нам надо перестать гоняться за врагом по лесам. Растянемся широкой цепью, активно используя помощь зверей Смелого Льва и птиц. Тут не такое уж большое расстояние – в итоге враг не сможет маневрировать и мы будем его отжимать полукольцом. Нас намного больше и мы этим воспользуемся, прочесывая максимально возможный фронт. Смотрите где был вертолет – и выдвигайтесь туда спустя десять-двадцать минут. Так мы будет отвоевывать территории намного более эффективно. На том и решили; Магдар одобрил план. Далее все разошлись, но Алекс задумался о Ланге. Точнее, о ее действиях. "Интересно, сколько в них вынужденного, а сколько своей собственной воли, которая в данный момент противоречит интересам Волшебной страны? Неужели она и правда готова погубить свою родную местность, засеяв ее синими растениями? Или это какой-то отвлекающий маневр?" В глубине души он чувствовал, что Ланга им не враг. Но одно дело чувства, а совсем другое – рациональные умозаключения. Пока что ситуация выглядела однозначной: армия Света не могла допустить того, чтобы Голубую страну заполонили синие растения. И если для этого им придется воевать с Лангой – что ж, значит они будут воевать. Серый рыцарь усмехнулся. До этого настоящих боевых действий в Волшебной стране еще не было – дело ограничивалось или внезапными нападениями, как в случае с Желтым дворцом, или диверсионными вылазками с разными дуэлями. Теперь же будет самая настоящая война…