Серый Страж

Вертолет вынырнул из Ущелья. Правый вираж – и Алекс направился на северо-восток. Лететь ему было меньше часа. - Элли, ты слышишь меня? - Алекс, ты жив! Мы все так волновались что с тобой случилось… Я только что все узнала от Аларма. Как же жаль Дрома… - Он исполнил свой долг, долг Стража Врат. Мы никогда его не забудем. Задание выполнено, Хранительница. Что теперь? Я сейчас направляюсь в Лунную страну. Голос Элли он слышал слегка прерывисто и размыто – видимо, начинались «магические помехи». - Я разгадала план Пакира и теперь уверена наверняка – он выйдет на поверхность в Фиолетовой стране, у горы Трех Братьев. Я прилечу туда в свое время. "Видимо у Властелина болезненное самомнение и он во что бы то ни стало хочет реабилитироваться в том же месте, где раньше потерпел поражение." Элли продолжала. - Корина пока что остается в Ущелье – она поможет Черным драконам, потому что нам будет очень нужна их помощь в главном бою, а Аларм летит на Чангаре к армии – Магдара с Дровосеком и Смелым Львом там может оказаться недостаточно. Затем Аларм вместе со всеми полетит к горе Трех Братьев. Дональд уже вылетел в Фиолетовую страну на вертолете, взяв с собой Генка и еще кого-то. С ним в вертолете полетел и ваш Второй взвод под командованием Дина Гиора. Также туда сейчас направляются гигантские орлы. А вот Люди Мглы в настоящий момент сами под атакой войск Пакира. И при этом мы не можем игнорировать армию Тьмы в Лунной стране – ее надо уничтожить! После этого я перенесу на облаках всех бойцов в Фиолетовую страну. Облака я как раз сейчас создаю и отправляю к Лунной реке. - Что ж, звучит… боевито. Элли, мне нужна связь с Чангаром. Через две секунды Алекс почувствовал, что молодой дракон его слышит. - Что ж, вот и пришел этот момент, Чангар. Берите наши бочки с ядом и несите их к Лунной стране. Только несите осторожно… - Мы как раз сейчас взлетаем, - рыкнул Чангар, - только Аларма захватим. Но нам лететь чуть дольше, чем тебе. - Это нормально, встретимся уже там. Алекс набрал крейсерскую скорость и помчался к Лунной реке.   В этой местности Волшебной страны он еще не был, о чем, впрочем, не особо сожалел – издали она ему не понравилась. Их тут же окутал какой-то синий холодный туман, причем очень коварный. Влетев в него, Алекс понял, что это была «страна-обманка» - после входа в нее она начала выглядеть совсем иначе, чем снаружи. Даже в Городе Теней такого не было. Но как не странно, внутри она ему показалась симпатичной – постоянная прохладная осень с небом, затянутым дымкой. Алекс обнаружил, что в этой стране до кучи к другим проблемам неточно работали даже приборы вертолета. "Этого еще не хватало." Впрочем, видимость была сносная и он быстро нашел своих. Пройдя буквально в ста футах над Ойххо, он рукой показал солдатам, что необходимо садиться. Вертолет и дракон сели; они перераспределили бойцов так, чтобы в обоих «драконах» их было примерно поровну. Теперь они были готовы сражаться. И вовремя – потому что Магдар и Дровосек повели армию через туман к синему облаку. Миг – и все скрылись в этом тумане. Что испытывали солдаты, Алекс не знал, но ему тут было не по себе, хотя в чем-то даже нравилось. "Вот бы тут построить собственную башню. Ага, а сверху прилепить всевидящее Око, ха-ха." И странный запах – будто что-то горит, хотя гореть было нечему, пока что. Зато вокруг армии кружил черный туман. "Вот оно, то, что надо – огромное болото справа. Настоящее такое – с мертвыми деревьями, мелкими кустарниками и кочками. И с настоящей трясиной. Именно туда и надо заманивать вражескую армию." А через минуту Серый рыцарь лицезрел еще одно «выступление» Черного пламени из-под земли. Правда что-то ему подсказывало, что это «выступление», как и предыдущее, не было добровольным. Из-под земли вырывались огромные языки огня, уничтожавшие все на поверхности, тряслась земля, сыпались камни с небес, а из огромного пролома в земле начал появляться противник. Вот и враги - небо заволокло от количества летающих чудовищ; их было сотен шесть. "Здесь даже при желании не промахнуться." Заговорили пулеметы и автоматы; враги посыпались с неба десятками, а тут еще и огнеметчики добавили с бортов Ойххо, который заложил вираж вокруг противников. Алекс заметил, что дракон стал мудрее и хитрее – ему уже не был нужен командир в серебряных башмачках, сидящий на спине. Через двадцать минут до врагов дошло, что такими темпами от них вообще мало кто останется и они резко начали садиться и строиться в боевые порядки, собираясь воевать на земле. "Что ж, так даже лучше; война на земле – это вотчина Магдара." Но это было еще не все – из-под земли стали вылетать огромные черные жуки – это прибыли звездные легионеры Тьмы. Их было не так много – видимо, большинство сейчас медленно летело под землей к горе Трех Братьев, но Алекс стал сомневаться, что их шкуры могли пробить пули автоматов – и пустил поочередно две ракеты, дав при этом команду Понту и его парням экономить патроны. Техника Большого мира оказалась кстати – все легионеры были уничтожены. Тем временем, из расщелины продолжали вылетать противники; на этот раз это были каббары на звероконях и даже без легионеров у врага образовался перевес в воздухе. Однако зверокони и их наездники оказались крайне уязвимыми для огня из автоматов - вот когда оружие Большого мира оказалось как нельзя кстати. "Наконец-то!" В небе появились три точки, которые медленно приближались к месту боя - это летел Чангар и еще два дракона. На спине у Чангара сидел Белый рыцарь – меч Торна сверкал даже в тумане так, что его увидели все и воины Света встретили прибытие Аларма радостным ревом. Драконы аккуратно несли цистерны с концентрированным фтором и Алекс лишь надеялся, что применение отравляющих веществ было заранее обговорено и отработано. Кто-то будет заманивать врагов на болота и эти солдаты должны одеть противогазы, но даже так могут бойцы могли не выжить. Видимо, каббары на звероконях что-то почувствовали – потому что получили явную команду атаковать именно Черных драконов, которые не могли в полную силу использовать свои возможности из-за того, что были заняты переноской цистерн. Ойххо и вертолет вынуждено прикрыли драконов от летающих врагов, сопровождая их к болотам. Впрочем, сами драконы внакладе не оставались, встречая противника огнем. Наконец, началась наземная пешая битва и тут уже у каббаров не было преимущества – Марраны не уступали им ни силой, ни воинским умением, тем более с учетом того, что в их рядах сражался приземлившийся Аларм. Мигуны и Жевуны были менее сильными воинами, но и они неплохо оборонялись. Огромным подспорьем в бою были командиры – Магдар, Дровосек, Страшила, Смелый Лев, Аларм – они стоили целой сотни бойцов, а возможно и не одной. И вот он, момент – армия Света начала уходить на болота. Каббары якобы повелись на эту уловку и тысячами двинулись вслед за отступающими Марранами, Мигунами и Жевунами. Но странно – войдя на болота они не стали заходить в них дальше. Через десять минут Алекс понял почему – на болотах его друзей ждала засада от болотных осьминогов. И помочь было некому – Ойххо, Первый взвод и Черные драконы в этот момент зачищали небо от оставшихся летающих противников. "Ну нет, так дело не пойдет; вот это не по плану." - Понт! – крикнул Серый рыцарь из кабины в отсек. Капитан спецназа обернулся. - У тебя там в отсеке лежит еще семь мощных зарядов взрывчатки. Она мне в Подземной стране так и не пригодилась – но сейчас ты можешь ее использовать против врагов просто как бомбы – кидая сверху. Только тщательно рассчитывай время горения шнура! Первые два заряда полетели прямо в осьминогов – и больше среди них попыток вылезти из трясины и напасть на солдат армии Света не наблюдалось. Вторые два заряда полетели в каббаров, подгоняя их к болотам. К вертолету присоединился Ойххо, огнеметчики которого подожгли лес около болот так, что солдатам Тьмы не оставалось ничего, кроме как воевать в трясине. "Отлично, их тут много тысяч. Начинаем." Вертолет взмыл вверх, где парили три Черных дракона – и Алекс дал знак. Чангар оказался умницей – дождался пока все каббары не окажутся в топях и только после этого завис над болотом. Идеальный одновременный сброс цистерн - Серому рыцарю оставалось только подорвать заряды, прикрепленные к емкостям на высоте около ста футов – и над болотами растеклось страшное облако бледно-желтого цвета. Ойххо еще раз заложил широкий вираж, сжигая оставшиеся деревья – спасения врагам не было нигде. "Я даже не хочу думать, что там сейчас происходит. Надеюсь только что наши смогли успеть оттуда уйти…" Трясина горела с такой силой, что огонь уничтожал даже землю и болотную жижу. Магдар не собирался терять солдат больше, чем требовалось – он вывел войска с болот и начал их перегруппировывать. Потери были незначительными, а Черные драконы, сбросившие наконец свою ношу, дожигали пламенем всё на земле, опасаясь снижаться над трясиной. Огромные болота и все леса в Лунной стране были уничтожены полностью. Часть каббаров все-таки осталась в живых, потому что фторное облако рассеялось, но затем загорелся болотный торф – и оставшиеся враги были обречены. Войска отвели, а в Лунной стране оставили небольшой арьергард, состоящий из Жевунов – для наблюдения за данной местностью. Вдруг кто-то из противников остался жив и захочет ударить в спину Армии Света?   Все были счастливы и рады покинуть Лунную страну. Но уже вылетая из нее, Серый рыцарь почувствовал, как башмачки загудели и в голове раздался знакомый леденящий голос. - Что ж, Палач Света, поздравляю с локальной победой… Властелин говорил презрительно и издевательски. - Мне вот даже интересно – неужели после такого можно будет считать себя светлым?!? - А что не так? – искреннее удивился Алекс. - Мы – хорошие, вы – плохие. Чем меньше вас – тем больше нас. На войне все средства хороши. Исключение – гражданские лица; ну так я их и не трогал. В остальном же – никаких ограничений. И скажи спасибо, что я еще самые опасные вооружения из Большого мира не притащил. - Я тебе больше скажу, Пакир, – Властелин был далеко и Серый рыцарь начал ему хамить. – Я бы уничтожил и всю Подземную страну, если пришлось. Мне никого и ничего не жалко ради победы. Ты еще не догадался какой я? -  Давно понял, - усмехнулся Владыка Тьмы. – И отлично знаю, что за роль тебе уготовил Торн. Она ведь будет хуже, чем та, которую мог бы предложить тебе я... Ты сможешь потом с этой ролью жить? Совесть то мучить не будет – у тебя ее и нет почти. Но разве об этом ты тут мечтал? За этим сюда пришел? - За все есть цена, уважаемый Властелин. У тебя - своя, у Торна – своя. На его цену я согласен. Мои отец, дед и прадед гордились бы мной. Они эту роль принимали и жили с ней. Приму и я… - Что ж, скоро встретимся в бою, - резко ответил Алексу Пакир и отключился. Серый рыцарь не собирался себя обманывать; то, что он сейчас сделал, в Большом мире считалось военным преступлением. Как и любое другое применение боевых отравляющих веществ. Вот только… "Ты отлично знаешь что наше международное право – это просто узаконенное право сильного. Всегда прав тот, кто сильнее, а победителей не судят. Мы должны победить – и кого потом будут волновать вопли погибающих каббаров? Куда больше меня волнует плач матерей, жен, сестер и дочерей Волшебной страны..." - Ух, чуть не утонул! – воскликнул Дровосек, который был весь в болотной жиже. – Спасибо Тому, который меня вытащил! Мне срочно надо очиститься и смазаться маслом. Бывший плюшевый медведь довольно улыбался и радостно смотрел на своего командующего разноцветными глазами. Страшила был помят, Льва слегка ранило, но в целом, никто из друзей серьезно не пострадал. - Нам надо отсюда уходить, - Магдар был собран и деловит. – Хранительница прислала для нас волшебные облачка – как раз на всех хватит, чтобы долететь до горы Трех Братьев. Нас там будут ждать остальные войска, которые мы сможем собрать. Вместе с нами полетят Черные драконы и Ойххо. Он посмотрел на Алекса и капитана Понта. - Ну а вы что думаете делать? - «Мы?» - Серый рыцарь удивился. – Разве мы как-то отдельно от армии? - Наш маршал прав, - хитро усмехнулся Понт. – Мы сейчас можем очень сильно опередить все войска – и вражеские, и наши, и занять господствующую высоту – одного «братьев» из трех вершин. Там на младшем «брате» есть великолепное плато, с которого очень удобно вести круговую оборону. Так что нам всем Первым взводом надо набиться в вертолет. - Понт…, - с сомнением заметил Алекс. – Я ту высоту видел и помню. Ее мало занять – надо будет еще и удержать, а для этого вас слишком мало. Даже если мы там сможем сконцентрировать еще и Второй взвод – все равно вам просто патронов не хватит. Ты же понимаешь, что каббары полезут на эту высоту первым делом? - А у нас еще взрывчатка осталась – я заминирую ей склон, а Ойххо нам поможет огнеметами. Продержимся. Мы их там кровью каббарской умоем, на этой горе… Серый рыцарь вздохнул. - Ладно…. Что ж, летим. Думаю что Черные драконы тоже облачка прилично обгонят. Но самое главное – у нас в Басте остался небольшой инженерный резерв. Как чувствовали… И с ним нам повезло – там совсем рядом до Красного озера. Я уверен что Хранительница уже предупредила Фиолетовую страну и под горой заранее начались кой-какие технические работы. Также там развернут полевой госпиталь. Вперед! - Я знаю что делаю, командир, - Понт благодарно кивнул. - Мы справимся... - Подождите, только один вопрос, – Алекс был явно чем-то заинтересован. – Кто же тот герой, который смог завлечь максимум врагов на болота, успел одеть противогаз и при этом единственный остался жив? Я заметил какого-то крупного воина, который так дразнил врагов, что они, вопя, увязались за ним просто сотнями, тем самым спровоцировав цепную реакцию в стане врага? - Ты не поверишь, кто это был, - Магдар захохотал. – Эй, бывший людоед, выходи! Из толпы солдат вышел Людушка, который вел себя очень скромно. Или притворялся. "Вот она, жизнь, как поворачивается…" - Как у тебя это получилось, Людушка? - Миленький пал…, Серый рыцарь, да я сам не знаю, как у меня это получилось! Я просто им рассказывал обидные стишки – вот они за мной и погнались… - А потом я увидел, - бывший людоед побледнел и сглотнул, - как нас накрыло желтое облако. Я только и успел сделать, что одеть на лицо свою маску и побежал со всех ног… Честное-пречестное слово - никогда не видел такого кошмара – каббары в ужасе кричали, а потом умирали тысячами… И не только каббары, но и несколько моих товарищей... - Это война, Людушка, - грустно констатировал Серый рыцарь. – Но ты молодец. - Благодарю, - вежливо и с опаской кивнул здоровяк. – Эх, вот только мне мою армейскую кухню жалко – привык я к ней… - И не просто привык, - заметил Понт, - но еще и готовил нам лучше чем кто-либо! "Вот это новость – еще один кулинарный гений Волшебной страны? Ладно, если победим – проверим…" - Ничего, - заметил Алекс, - даст Торн, будет еще у тебя свой собственный ресторан, Людушка… Бывший людоед радостно и довольно ухмыльнулся. К разговаривающим подошел Аларм, вбросивший меч Торна в ножны. - Лунная страна полностью освобождена от врагов; тут нас больше ничего не держит. Я полечу с вами на «железном драконе» - так быстрее, - сказал он Алексу. Они стартовали разом, но почти сразу растянулись; первым в отрыв ушел вертолет, за ним Ойххо и три черных дракона, а затем остальная Армия Света на волшебных облачках. Серый рыцарь гнал машину на полной скорости; экономить ресурс или топливо уже не было никакого смысла. Теперь важнее было время. - Ну как тебе тут? – спросил он Аларма, который залез на место второго пилота рядом с ним. - Интересно, - оглядываясь, ответил Белый рыцарь. – Но я здесь все равно ничего не понимаю. Внезапно он напрягся, к кому-то прислушиваясь. - Это Элли? - Я сделала так, чтобы вы оба сразу слышали, - раздался в головах обоих рыцарей голос Хранительницы. - Я иду к горе Трех Братьев; Дональд уже там. Торопитесь – Пакир нас ждать не будет. Увидимся на месте. Через два часа вертолет, сбросив последний пустой топливный бак, был уже на подлете к Красному озеру.