Серый Страж

Алекс вернулся в свое сознание как раз в тот момент, когда Дональд был на подлете к месту пленения звездных легионеров. Он окинул взглядом поле боя. Армия Магдара и Дровосека, после чудовищных потерь у врага, неожиданной помощи из Подземной страны и подхода Сказочного народа с отрядом зверей, начала уверенно теснить каббаров к Красному озеру. Но Серого рыцаря прежде всего беспокоила другая часть сражения – на третьем «брате», где слышались короткие автоматные очереди и ружейные выстрелы. Там каббары продолжали остервенело штурмовать плато, где закрепились его взводы. Алекс обратил внимание, что с плато начали стрелять ракетами и бросать гранаты. "В Большом мире все в шоке бы были – «стингерами» по наземным целям. Впрочем, на такое эти ракетные комплексы тоже способны. Но это плохо – значит, что парни экономят патроны". С этой мыслью он направил вертолет к плато – все равно в воздушном бою он был уже не нужен. "Если только легионеры не вырвутся – но тогда их и десять вертолетов не остановят..."   Дональд был все ближе и ближе к магической ловушке. Вот он подлетел к ней, вот поднялся и завис. - Элли, открывай «крышку»! - крикнул мысленно юноша. - Сейчас…, - прошептала Хранительница. Чувствовалось, что она уже на пределе. И через три секунды адское изобретение Большого мира в количестве двух штук ушло в «банку», где была заключена почти сотня легионеров, а Дональд полетел прочь. Над полем битвы прогремел …нет, не взрыв – просто странный звенящий хлопок, резанувший по слуху. Эффект объемных боеприпасов сделал свое ужасное дело – ловушка развалилась, а все звездные легионеры были при этом сожжены и разорваны. Все, кроме одного. - Один вырвался! – в ужасе вскрикнула Элли. Самый большой, самый страшный. Их командир. - Дональд, включай форсаж! – закричал Алекс по связи. Поздно. Легионер в отчаянном мстительном порыве вцепился в машину, не разжимая своих страшных конечностей и умирая, уже не обращал внимания, как по нему в упор стреляет бортовая пушка. - Дональд! – снова крикнул Серый рыцарь. – Уходи с вертолета, срочно! Железный дракон и вожак легионеров, сцепившись в один клубок, вращались в воздухе и неотвратимо начали падать. Вот и встреча с обратным склоном горы Трех Братьев. Боевая машина покатилась искореженной грудой металла по склону и остановилась только у самого подножия… На душе стало пусто и холодно. Дональд за это время превратился для него почти в брата, младшего брата. Верить в такое не хотелось, но он все видел собственными глазами. "Нет, я не верю! Этого не может быть… Я не буду об этом думать!" Алекс скрипнул зубами и примерился к посадке на плато третьего «брата». Он еще много чего должен был успеть сделать… Серый рыцарь сел на самом краю площадки; так, чтобы из вертолета можно было вести огонь вниз по склону. Юноша заглушил машину и выскочил из нее, повесив на плечо свой автомат. Генк был недалеко, с револьвером в руке. Все бойцы были целы, но лица их выглядели тревожными. - Что тут у вас?!? – крикнул Алекс. К Серому рыцарю подскочил Понт. - Ты был прав, - хмыкнул капитан. – У нас осталось не очень много патронов в автоматах и винтовках. Хорошо еще что револьверы есть – для ближнего боя… Вся взрывчатка потрачена, вся огненная смесь в огнеметах в кабине Ойххо закончилась. Дин Гиор сейчас будет выпускать по врагам последние ракеты, а мы – бросать последние гранаты. Вон эти свиньи, внизу – сейчас снова на приступ полезут… Одно радует – Ойххо не захотел улетать, хотя мы его чуть не гнали. Ты же видел что он спрятался с другой стороны склона, чтобы помочь нам своими зубами и когтями, если каббары сюда все-таки доберутся…   - Тогда забирайте вертолет. Я его заглушил, но бортовую систему питания оставил включенной. С обоих бортов у пулеметов еще приличный боекомплект – пользуйтесь. Генк, как только патроны с этого борта закончатся, переносите на этот станок второй пулемет. Но осторожнее – ты будешь как на ладони… Генк в бронежилете кивнул, поблагодарил своего старшего друга и деловито полез в вертолет. - Ладно, бывайте тут, ребята. А у меня еще одно дело осталось… Серый рыцарь перевел дух и щелкнул каблуками. Ничего. Он выругался. Видимо, магия башмачков для телепортации сейчас не действовала из-за невероятных магических завихрений над полем боя. "Что ж, придется прорываться пешком – хорошо что хоть невидимость работает и тут не очень далеко…" - Алекс! – его окликнул знакомый голос. Не веря своим ушам, юноша повернулся и уставился на девушку с револьвером в руках. - Энни… Что ты тут делаешь?!? – почти закричал он. Ее лицо задрожало, а из глаз брызнули слезы. - Я убью Пакира! За Дональда! Он бросился к ней и взял за плечи. - Не смей думать что Дональд погиб! Пока мы не увидели его тело, он жив, запомни это! Но речь сейчас не о нем, а о тебе. Энни, тут больше нет никакого «Джеймса Бонда», теперь тут «Рядовой Райан», с мясорубкой и горой трупов; тебе здесь не место. А вот я иду на главную вершину, к Пакиру. - Я иду с тобой! – с вызовом заявила она. – Спорим, тут сейчас будет не менее опасно, чем там, а забирать меня отсюда все равно некому? - Шантажистка, - ласково ответил он ей. - Сумасшедшая и храбрая… Ладно, включай обруч – побежали…   Труден и тяжел был подъем Аларма в гору. Каббаров было столько, что его спасали только меч Торна и кольчуга Фараха. Рядом с Алармом бился Рохан, но ему было еще тяжелей. И только Кустар и Пеняр, особенной последний, вылеченный и оживленный волшебницей Стеллой, продолжали помогать прорываться обоим воинам к вершине, которую защищали лучшие гвардейцы Пакира. Узость тропинки имела и плюсы, и минусы – по ней нельзя было пройти больше чем двум бойцам вширь одновременно, но при этом и оборонять ее нельзя было больше чем двоим. Уже близко вершина. Рохан отстал – он и живрасты связали боем десяток каббаров, дав Аларму продолжить путь. Вот кто-то вместо того, чтобы броситься на Белого рыцаря, поставил ему подножку за поворотом тропинки у скалы, но нанес удар не по противнику, а по мечу Торна. Меч отлетел, а Аларм удивленно обернулся. - Хорал? - Маршал Хорал, щенок. Ты помнишь – я же тебе обещал, что мы еще встретимся? Огромный каббар в доспехах и с криво зашитой щекой злобно смотрел на Белого рыцаря. - Хорал, ты решил что вот такое трусливое поведение – это поединок? Щека то перестала уже болеть? Маршал Тьмы даже хрюкнул от ярости. - А мне все равно как сражаться! Может быть я и не смогу пробить твою кольчугу, но и тебе теперь нечем воевать! Так что я тебя просто столкну с обрыва. Хотя ты можешь и сам прыгнуть в пропасть – я только рад буду. Аларм отступил. У него не было меча, а воевать кинжалом против меча Тьмы Хорала было просто смешно. Он прикрыл глаза и вспомнил что у него еще кое-что есть… Выдернув  из ножен с левого голенища нож, он начал производить с ним непонятные для Хорала действия. Маршал Тьмы захохотал. - Это что у тебя там – пилочка для ногтей? Предательнице принцессе Ланге она была бы в самый раз. О, ты еще и в свою сторону ее направил? Правильно – можешь воткнуть этот ножичек себе в живот – мне меньше забот будет. Ну что ты там дел… Прозвучал сухой щелчок и Хорал замолчал. Две секунды он стоял неподвижно, а потом как подрубленное дерево рухнул мордой вперед с аккуратным отверстием во лбу. Аларм с благодарностью посмотрел на стреляющий нож из Большого мира, который ему когда-то подарил Алекс, после чего подобрал меч Торна и продолжил свое восхождение.   Элли и Виллина стояли у подножия горы. Недалеко от них стояла и Стелла. - Матушка Виллина, вам плохо? – Элли с беспокойством смотрела на пожилую волшебницу. - Это уже неважно, моя девочка, - прошептала с посеревшим лицом старшая чародейка. – Я отдам тебе столько сил, сколько потребуется. Главное – мы смогли нейтрализовать Тьму Пакира…   Армия Света продолжала теснить врага все ближе и ближе к Красному озеру, вот только потери были большими, даже огромными. Все устали, а еще было много раненых. Каббарам же терять было нечего и бились они насмерть. "Сколько еще бойцов мы тут потеряем, пока победим?", думал Железный Дровосек, без устали махая топором. В небе над ними послышался шум. - Сомкнуть строй! – раздалась команда с небес и на войска Тьмы почти отвесно спикировали девять Черных драконов, разом выпуская общую струю огня. Командовала ими Корина, сверкая зелеными глазами в ярости боя и атакующая врагов ледяными молниями. Она сидела на спине у Варага, который возглавлял свой отряд, успевший прилететь на битву из Ущелья. "Невероятно! Я думал что спустя тысячу лет, без королей и сына Торна, без армий и полководцев, я возьму Волшебную страну голыми руками. А стало еще сложнее!" Пакир стоял на просторной ровной вершине горы Трех Братьев и не мог поверить в то, что творилось на его глазах. Армия Тьмы была на грани уничтожения, в воздухе хозяйничали Черные драконы и гигантские орлы, а теперь к ним еще и Летучие обезьяны присоединились! Легионеры были уничтожены, а он растратил почти всю свою Тьму – и все напрасно. Остался только один шанс… Властелин медленно повернулся, почувствовав на себе чей-то взгляд. - Я ждал тебя, Белый рыцарь, - произнес он, доставая свой звездный меч Тьмы при виде Аларма. - Что ж, как мы и хотели – один на один… - С чего ты взял, что я один? – улыбнулся какой-то странной кривой улыбкой рудокоп. – Нас двое. Пакиру стало не по себе. Он посмотрел на лицо юноши и понял, что перед ним не только Аларм. Лицо и тело были Аларма, но выражение лица и голос на несколько секунд изменились. Другие синие глаза, более тонкие черты лица, другой голос – Пакир ошеломленно смотрел на противника. Он узнал... - Колдун! – крикнул ему Баккар. - Ты превратил меня и мой народ в чудовищ. Ты разрушил наш мир. Из-за тебя умер мой отец. Ты пытался отнять у меня мою любовь, с которой мы мечтали прожить всю жизнь! А теперь ты уничтожил Людей Мглы окончательно!?! Вот только я еще жив – пусть и в виде призрака. И сейчас я буду сражаться с тобой вместе с Алармом. Время для моей мести пришло! Меч Торна засверкал и начался жуткий бой.   В операционной части походного госпиталя было тихо. Тут не было боя, а врачи и медсестры спокойно готовились к поступлению раненых воинов. - Госпожа Агнет, что с вами? – обратилась к ней помощница. Главный врач и сама не понимала, что с ней. Сердце кололо, диадема на лбу, которую она неуместно одела для красоты, горела и жгла голову, хотя как это могло быть – она же из Большого мира, а не магическая? Но девушка чувствовала – что-то случилось, что-то очень нехорошее. Она коснулась украшения рукой – оно звало ее куда-то. Агнет закрыла глаза и вспомнила события нескольких часов назад. Когда Дональд высаживал в лагере Второй взвод, он успел с ней попрощаться за минуту, а до этого было его письмо. Девушка с усмешкой припомнила свою прошлую жизнь и Стелларию – пустой флирт с кавалерами, глупые напыщенные признания непонятно в чем Роголда, мимолетные поцелуи с придворными поклонниками… Как же давно это было… Но то, как ее недавно на прощание целовал Дональд – такого у нее не было никогда. Колени подгибались, дыхание сбивалось, сердце стучало. Она никогда никого не любила в своей жизни, кроме себя, но теперь все изменилось. Дональд, как и она сама, нес бремя схожей вины и также, как и она, хотел исправиться. И твердо стоя перед Пакиром, она отвечала Властелину Тьмы и ради Дональда. Она мечтала о самом красивом и влюбленном в нее, настоящем мужчине – и она его встретила, а теперь ждала с войны; теперь она знала что это за чувство. Но почему же так тяжело на сердце? И почему горит голова? Агнет сняла диадему и посмотрев на нее, похолодела. Искрящиеся ярко-желтые топазы Большого мира начали тускнеть. Она не видела того, что произошло в небе над горой, но почувствовала, что это может значить. Почувствовала сердцем. Главный врач обратилась к помощнице. - Наши пациенты будут поступать не раньше чем через два часа. Побудь пока что здесь за меня. Я скоро вернусь… Агнет снова одела диадему, повесила медицинскую сумку на плечо и вышла из палатки.    Они бежали по склону горы задыхаясь. Серебряные башмачки и серебряный обруч давали невидимость и помогали уклоняться от врагов, но это не избавляло Энни и Алекса от необходимости петлять во время кросса на солнцепеке в гору. Тропинка с этой стороны горы тоже была узкой и на ней тоже были каббары. Четверых из них, стоявших на их пути, Серому рыцарю все-таки пришлось застрелить – и хорошо что у него с собой был бесшумный пистолет. Он поднял голову – вершина была уже совсем рядом… "Зато башмачки снова могут перемещаться", удовлетворенно подумал он, получив от обуви магический импульс.