Серый Страж

Сражение на Красном озере и правда закончилось; враг был полностью разгромлен. А после того, как войска Пакира ощутили гибель Властелина, они и вовсе потеряли всякую организацию и начали беспорядочное бегство. Вот только к этому моменту армия Света взяла их в полукольцо и прижала к озеру; спасения оттуда не было. Только части врагов удалось прорваться и скрыться, но ими собирался заняться Белый рыцарь.   Хранительница и Серый рыцарь переместились на плато третьего «брата». "Все-таки эти свиньи и сюда прорвались". Алекс с дрожью смотрел на место боя. Мертвые тела каббаров, оружие, кровь, гильзы, использованные ракетные комплексы. А запах шел такой, что самому впору было вегетарианцем становиться… Он огляделся. К нему, шатаясь, подошел капитан Понт и у Серого рыцаря сразу немного отлегло от сердца. - Понт, - с дрожью спросил Алекс. – Какие у нас… потери? Он едва смог выговорить этот простой и одновременно тяжелый армейский термин. Капитан спецназа был оцарапан, всклокочен, закопчен и едва держался на ногах от усталости, но на его лице была радость от выполненного задания, которое он же сам и придумал. - Они лезли сюда как дети Бездны, даже когда их осталось мало... Безумно, бездумно, яростно. Как чувствовали, что у нас патронов почти нет… Но все остались здесь, на горе, – он указал на склон и плато. Никогда еще Алексу не доводилось видеть подобного. Даже в хрониках другой страшной войны. Да и как можно сравнивать хронику с этим?!? "Сколько же они тут положили врагов?!? Несколько тысяч..." Весь склон был усеян трупами каббаров. - У нас трое убитых – все из Второго взвода, пятеро «тяжелых» - из Первого, но надеюсь они выживут и почти десяток просто раненых. А еще зацепили Ойххо, но с ним все будет хорошо. Сам знаешь – у драконов регенерация невероятная… Револьверы очень помогли. А еще Дин… Если бы не он, когда они сюда поднялись… Он просто раскидал их своей алебардой! Я никогда не видел такой умелой храбрости и отчаянной ярости. Алекс и Элли быстро пошли к вертолету. У опоры шасси привалился Дин Гиор. Вокруг него было нагромождение мертвых врагов. - Борода… Моя борода…, - шептал он. "О чем сейчас он думает?!? Он на грани жизни и смерти, а жалеет свою бороду, срезанную топором какого-то каббара?!?" Элли вскрикнула и бросилась к длиннобородому Солдату. Тот открыл глаза. - Королева Элли…, - ласково сказал он ей. – Давно ли ты первый раз пришла к воротам Изумрудного города девочкой, а потом стояла и пыталась докричаться до меня? Элли смотрела на умирающего Дина Гиора в ужасе. - Нет! Ты не умрешь! Когда-нибудь – но не сегодня! Я не дам умереть в день нашей победы человеку, который почти сто лет верой и правдой служил Волшебной стране! Вокруг загудела магия. Башмачки Торна звякнули, даже амулет Алекса отреагировал. Элли была почти полностью вымотана магически – и поэтому брала магию не из себя, а из окружающего мира. Забирала понемногу от всего - так, как умеет только Свет и как не умеет Тьма - на грани магического Равновесия. Забирала – и преобразовывала для лечения. "Интересно, у нее есть вообще предел или нет? Или сколько она захочет зачерпнуть из окружающего мира – столько и возьмет? На что же были способны волшебники когда-то?!?" Магия текла рекой - и Элли ее получала. Не ради себя – ради других. Прошла минута и Дин Гиор с порозовевшим лицом уже спокойно спал, а Элли посерела и осела с ним рядом. - Мне надо несколько минут, прийти в себя…., - прошептала она. - А где же Генк? – с испугом оглянулся Серый рыцарь. Лучший мастер Волшебной страны сидел с другой стороны вертолета, прислонившись к колесу. Его бронежилет был утыкан арбалетными болтами каббаров как подушечка для рукоделия бывает утыкана иголками; он тяжело дышал. - Вот, - почему-то виновато прошептал он, глядя на Алекса, - все-таки не уберегся, как ты просил. Словил болт в ногу. Алекс мрачно посмотрел на него и начал проверять разбитую берцовую кость парня. Ранение казалось тяжелым, но крови было мало. "Он выживет", выдохнул про себя Серый рыцарь. - Держись, Генк. Береги себя – ты станешь величайшим ученым не только для Волшебной страны, но и для моего Большого мира. Теперь для нас это будет важно как никогда; волшебницы вылечат тебя. Ничего; как говорят в моей стране - "до свадьбы заживет." - До чьей свадьбы? – недоуменно спросил молодой гений. - Генк, не тормози. До твоей свадьбы. - Но я же еще не женюсь! Алекс счастливо засмеялся. Война закончилась, но его собственный бой еще продолжался и он не собирался отдавать в руки смерти своих друзей. Серый рыцарь встал. Сейчас ему надо было перетаскать в медчасть на своей спине всех тяжелораненых бойцов Первого взвода, используя серебряные башмачки. "Какой дурак сказал, что умирать, видя победу своей армии, легко?" Он лежал на спине, глядя в небо, и ему было одновременно радостно и страшно. Радостно – потому что они победили, это он понял по яркому солнцу. Страшно – потому что умирать всегда страшно. Вдвойне страшно тогда, когда рядом нет никого из близких людей. Но больше всего он боялся сейчас потому, что умирать ему приходилось инвалидом. "Это какая-то ирония судьбы – видимо мое наказание за два предательства. Стоило стать здоровым и красивым лишь для того, чтобы в день победы умереть все равно калекой?" Он все-таки успел. В последний момент, посмотрев в трубу Торна, он переместился из падающего вертолета на склон горы Трех Братьев. Это спасло его от смерти, но не спасло от увечий – упал он с высоты и скатился со склона, переломав в нескольких местах обе ноги. А еще болел пробитый бок. Что ж, уже недолго осталось… "Наверное, Агнет стала бы прекрасной женой…" И о чем только думается на пороге смерти… - Дональд, хороший мой, я нашла тебя! - раздался чей-то знакомый дрожащий голос. Что это, мираж или мечта? Юноша сфокусировал взгляд – на него смотрели ее оранжевые глаза. - Спасибо тебе, Агнет, что пришла проститься с предателем… - Дурачок ты, а не предатель. – голос главного врача армии Света был ласков и язвителен одновременно. -  Это я не предатель?!? – Дональд бы взвился, но у него уже не было на это сил. – Меня сломал сам Пакир! Помутил сознание и сделал Черным рыцарем… - Вот видишь – Пакир. А мне даже никакого Пакира не понадобилось…  Я не оставлю тебя здесь, Дональд. Она распорола ножом его одежду, одновременно начиная останавливать кровь и бинтовать тело. "Надо торопиться." - Агнет, я… Ноги сломаны… Я не могу идти! Я не хочу, не хочу быть больше калекой! Он бы закричал, если мог. - Молчи, Дональд, береги себя. Наши волшебницы вылечат твои ноги. Только не умирай… Она взвалила его на спину и понесла.   Элли шла по лагерю. Силы ее были на пределе, но она понимала, что долг выше усталости. Фея воительница больше не требовалась, теперь была нужна фея целительница. - Матушка Виллина! – вскрикнула она, глядя на пожилую женщину с почерневшим лицом, которая лежала на руках у Рохана. Бывшая Хранительница открыла глаза и печально улыбнулась. - Дочка… А то всё одни сыновья… - Матушка…, - плача сказала Элли, опускаясь рядом с волшебницей.  - Я больше шестидесяти лет ждала тебя, Элли, – Виллина начала тихо и глухо говорить. – Больше шестидесяти лет я себя корила и обвиняла. Ждала – и хотела извиниться. А когда дождалась – не смогла сказать... Только сейчас я могу признаться... - Я…, - голос молодой Хранительницы дрожал. – Вы ни в чем не виноваты. Я вас ни в чем не обвиняю! Вы поступили правильно и наша сегодняшняя победа – следствие и того вашего решения. - Спасибо тебе, моя дорогая, - улыбнулась ей Виллина. – Ты куда добрее, чем я… Мне надо будет отдохнуть – а потом я к вам присоединюсь…   Алекс перетаскал в лазарет всех серьезно раненых воинов Первого взвода, а также Генка, а затем принес Ойххо воды и еды. "Без башмачков я бы тут целый день корячился." Бок у Ойххо заживал на глазах, но дракону пока что лучше было не двигаться.  - Отдыхай, друг, - ласково обнял он его золотистую морду. Серый рыцарь не хотел думать про Дональда. Гнал от себя мысли, хотя и понимал, что шансов почти нет. Но так не хотелось в это верить… "Почему именно он? Почему не я, не Аларм, Дровосек, Том или Магдар? Мы все живы, а Дональд…" Последним Алекс перенес Дина Гиора, который был еще очень слаб и аккуратно уложил его у медчасти. Тут о нем позаботятся. - Пустите меня, пропустите меня к нему! – вдруг услышал он голос Энни на грани отчаяния, который доносился от главной палатки врачей. В душе появилась безумная надежда, он бросился в ту сторону. Энни ворвалась в операционную, где Элли с кругами под глазами стояла над телом Дональда, лежащим на столе, держа над ним ладони. - Он …!?? - Он умирает, Энни. Его принесла на себе Агнет со склона горы. Принесла – и рухнула перед входом, теряя сознание. Еще бы двадцать минут – и… Хранительница опустила голову. - Легче вылечить отрубленную ногу, чем такую кровопотерю… Я могу пока что поддержать его жизнь напрямую, но я не могу создать для него кровь в таком количестве. И надолго меня не хватит. А его организм уже не справляется… В палатку кто-то ввалился. - Агнет! Ты же еле на ногах держишься! Тебе надо отдохнуть! - В Невидимой стране отдохну, - проворчала врач. – Я слышала что ты сказала про кровь.  Я могла бы сделать ему прямое переливание, но… Я же тут не знаю ни групп, ни резус-факторов! – в отчаянии вскричала она. - Кровь родовая силой прекрасной…, - вспомнила и проговорила Энни слова предсказания Тома. Агнет повернулась к Энни с надеждой. - Ты знаешь группы и резусы, бабушка? Без осуждения и упрека – просто спокойно спросила. Как у близкого родственника спрашивают что-то врачи в больницах перед срочными операциями. - Знаю. У Дональда четвертая «положительная», у меня первая «положительная». Элли не подходит – у нее вторая «отрицательная». - Зато у меня, как и у Дональда, четвертая «положительная», - заявил еще один человек, входя в палатку. - Алекс! – обрадовалась ему Элли. - Хвала Торну! Ложитесь по бокам от него на стол, - скомандовала Агнет. – Хранительница, контролируй тут магией, чтобы никто не потерял сознание, поддерживай их… Она вдохнула-выдохнула. Серый рыцарь обратил внимание на выражение ее лица - на несколько секунд оно изменилось и из врача Агнет превратилась просто в девушку, которая отчаянно хочет спасти близкого человека. - И силой любви…, - подумал юноша. - Начинаем операцию.   Через три часа главный врач армии Света устало вышла из палатки и привалилась к какому-то столбу. Она всё же сделала это. Сил уже не было вообще – а ведь ее еще ждали раненые воины. "Как же я смогу оперировать в таком состоянии?!?" - с отчаянием спросила себя она. "Кто мне поможет? Хранительница после нашей операции сама еле живая, волшебница Виллина очень слаба, а колдунья Корина охотится где-то за скрывшимися врагами…" На плечи легли чьи-то руки и она сразу узнала их. Как часто эти руки обнимали ее, почти с материнской заботой. Как часто дарили тепло и доброту. А она… Но теперь она сможет. Агнет развернулась и посмотрела прямо в глаза правительнице Розовой страны. Не надо было театральной экспрессии, не надо было криков и плача – достаточно просто искреннего раскаяния. Не показушного, а настоящего. От сердца. - Простите меня за то зло, которое я причинила вам и другим, госпожа Стелла. Добрая волшебница улыбалась Агнет так, как улыбаются своим детям, наконец понявшим и признавшим вину. - Я давно тебя простила. Но для меня счастье видеть, что ты простила саму себя, Агнет. Стелла протянула руки и положила их на голову девушке. Минута – и главный врач почувствовала себя так, будто отдыхала неделю. - Зачем же вы так тратите свою магию?!? – спросила она, глядя с болью на то, как исказилось от усталости и напряжения лицо волшебницы. - Тебе сейчас силы будут нужнее, чем мне. Иди, Агнет Целительница. Ты спасешь намного больше жизней, чем я бы смогла. Агнет поклонилась, развернулась и пошла к своей палатке, полная сил. Ее ждали в медчасти. На ходу она снова одела диадему, топазы которой вновь горели ярко-желтым огнем.   Недалеко от Красного озера стояли маршал Магдар и Железный Дровосек. Магдар тяжело дышал, повязка сползла с раненого плеча, а здоровой рукой маршал держал флягу с водой и пил жадными глотками. Дровосек смазывал себя маслом – пыль и грязь во время битвы была такой, что у него стали скрипеть суставы. - Все, - прохрипел маршал. – Вроде эти последние. Но какие же они фанатичные. Никто из них не сдался, ни один каббар в плен не пошел. Бились насмерть. Скольких же мы сегодня потеряли… Дровосек печально кивнул. Он был помят во многих местах, но как мог бы сказать его друг Алекс словами из Большого мира, "сохранял свою техническую функциональность". - Пять тысяч у нас погибло - и это только примерно. Из тридцати. Но полегло бы раза в три больше, если не наши друзья из Большого мира. А скорее всего, мы бы вообще проиграли… - Что с ранеными? - Легкораненых направят в Басту – до Изумрудного города слишком далеко, а в моей столице уже развернут полноценный госпиталь. Этим там сейчас занимается Веса. Тяжелораненых в лагере спасают Агнет Целительница и волшебницы. По мере выздоровления будем всех переправлять в Басту. - Добро. Гуд, а ты помнишь тот взрыв на правом фланге, который нам так помог? Кто же его устроил? "О, Торн… Такое ощущение, что меня били волшебными ящиками по голове, как Тим О’Келли Урфина Джюса, кидали с высоты на скалы, как Летучие обезьяны Дровосека и заставили бежать кросс от саблезубых тигров, возглавляемых Людоедом, через маковое поле. Причем все это одновременно. И это еще наверняка меня Элли магией поддержала." Алекс открыл глаза и повернул голову налево. Они до сих пор лежали на операционном столе. Он прислушался в тишине - никогда еще звук чужого ровного дыхания так не радовал. "Живой... Дональд спасен!" - Что ж, - сказал он в пустоту. – Как говорилось в одном детском фильме моей страны*, "ты был для меня кровным врагом, а теперь стал кровным братом". Причем в прямом смысле слова… Губы Дональда вдруг шевельнулись и сложились в слабую улыбку. - Я не хочу…, - прошептал он. Алекс сильнее повернулся к другу. - Чего ты не хочешь? – удивленно и тихо уточнил он. - Не хочу… умирать девственником… Они пытались сдержаться, но у них не получилось. Нервное напряжение после битвы начало спадать, друзья затряслись от тихого смеха. - И дар еще пригодится…, - Дональд рассмеялся. - Я все слышу! – внезапно раздался возмущенный голос слева от Дональда. - Ни стыда, ни совести! А я то, даже не до конца верила, когда ты мне говорил про своих девушек – поверила только тогда, когда Пакир нам всё это показал. Вот ведь и правда – развратник! Да-да - ты, Серый рыцарь! Алекс хохотал уже почти в полную силу. - Энни, ты ворчишь как старая бабка! - А я и есть… старая бабка! Воспитанная, между прочим, без этих современных... безобразий! Она немного успокоилась и продолжила. - Ох, мужчины… Я же все понимаю. И ребенком помню 1945-й – тогда молодые парни у нас возвращались с горящими глазами с войны и хотели взять от жизни все. Потому что выжили… И у тебя в стране наверняка тоже самое было, причем в куда больших количествах.  - Энни, - внезапно серьезно начал говорить Алекс. – Тогда все было прилично в целом, не то что сейчас. И у нас, и у вас. Пришел с войны – и женился на любимой девушке. Мы сейчас в Волшебной стране – и тут тоже всё будет прилично. - Надеюсь…, - проворчала Энни. - Стой, - вспомнила она. – А про какой «дар» вы с Дональдом говорили? "Нет, нам точно конец. Особенно мне." - Что за лечебница для душевнобольных тут творится?!? – кто-то вошел в палатку. Агнет в шоке уставилась на творящийся бардак. - Ваш «род» меня в гроб загонит! – однозначно высказалась главный врач армии. - О, Агнет, милая! – заговорщицки обратилась к ней Энни с типичным выражением лица любящей свекрови. – Подойди ко мне – я тебе кое-что интересное расскажу… "Вот теперь мне точно пора отсюда." Алекс аккуратно стек со стола и одним резким движением перекатился в сторону выхода из палатки. - Так, а ты куда?!? - Агнет, у меня… дела. - Ладно, пусть идет, - хитро посмотрела на Серого рыцаря Энни, - ему и правда что-то надо было сделать. Но она протелеграфировала ему взглядом – "ты мне будешь должен". Алекс взял свой разгрузочный жилет, который все эти часы пролежал у входа в палатку, набросил его, помахал всем рукой, особо попрощался с Дональдом и вышел.