Любовь с привкусом Смерти

Следующее утро началось не с будильника, а с ледяного кома в груди и одной назойливой мысли: сегодня будет не просто плохой день. Сегодня будет кошмарный ужас в плоть и кровь. Откуда такая уверенность? Все просто: на календаре – Ночь Приколов. Выпускники, почуяв свободу и последний шанс на безнаказанное буйство, решили отметить это по полной. И, к моему несчастью, решили, что я обязана быть в их рядах. Приглашение? Ха! Это был ультиматум, подкрепленный откровенной угрозой: если не явлюсь, моей тете Дженне и самому директору станет известно, как я пару месяцев назад «случайно» загораживала дверь в школьном туалете, пока одноклалассники наслаждались чем-то дымным и явно не из школьного буфета. И кто же удостоился чести быть моим персональным кошмаром? Конечно, Елена и её верная команда подлиз. – Как же меня бесит это платье! – мой голос, хриплый от бессильной злости, резал тишину комнаты. Я стояла перед зеркалом, и мое отражение в алом, нелепо пышном платье вызывало только одно желание – разорвать его в клочья. – К чёрту эту тряпку! – не раздумывая, я стянула ненавистную вещь и швырнула её в самый дальний, пыльный угол, где оно бессильно сползло по стене. Руки, дрожащие от ярости, тут же натянули привычные, успокаивающе мягкие джинсы и старую, выцветшую кофту. Домашняя броня. Гораздо надежнее. – Ну, как тебе моё… – в дверь заглянула Елена, сияющая в своем наряде. Но сияние мгновенно погасло, сменившись разочарованием, когда её взгляд скользнул по мне, а затем упал на красное пятно платья в углу. – Я же просила, – в её голосе прозвучала усталая нота, которой раньше не было. С каких пор она стала так звучать? – Ладно, – она тяжело вздохнула, словно смиряясь с неизбежным, и подошла ко мне. Её руки, теплые и неожиданно нежные, взяли мои. – Слушай, – начала она, глядя мне прямо в глаза. – Я знаю: между нами не всегда всё было гладко, иногда даже очень… - она помедлила, собираясь с мыслями. – Но в городе, как ты наверняка слышала, творятся ужасные вещи. Убийства. И их до сих пор не остановили. Ага, и куда только смотрит наш бравый шериф Форбс? Наверное, занята поисками пропавших пончиков. – Я прошу тебя, Эви, как старшая сестра… Пожалуйста, не ввязывайся сегодня ни в какие неприятности. Держись подальше от глупостей. Просто будь осторожна. Я почувствовала, как что-то сжимается внутри. – Я люблю тебя, Елена, – сорвалось с губ, и они сами собой растянулись в искреннюю, хоть и грустную улыбку. – Люблю тебя, нашего брата-идиота и даже вечно взвинченную Дженну. Я понимаю… – голос дрогнул, – понимаю, как тебе пришлось тяжело после… После того, что случилось. - я видела, как она вздрогнула от невидимого удара. – Но позволь мне сейчас пожить так, как хочу я. Хотя бы сегодня. Пожалуйста? - мои глаза, полные немой надежды, искали ответ в её лице. И увидели там не просто согласие – увидели такую волну ласки и любви, что сердце сжалось от внезапной, острой боли. – Елена! – нас резко прервал Стефан, появившийся в дверях без стука, как призрак. Его взгляд был сосредоточен только на моей сестре. – Нас ждут. Все готовы. – Удачи, – прошептала я, отпуская её руки. Они уже развернулись, готовые уйти, успешно позабыв о моем обещанном участии в их «празднике». Облегчение начало разливаться теплой волной… Но тут снизу, как нож по стеклу, прозвучал пронзительный голос Кэролайн: – Эвелин, захвати сумку! Она там, у тебя! – Неееееет! – вырвалось у меня непроизвольно. Я инстинктивно бросилась к двери, пытаясь захлопнуть её, отгородиться от этого кошмара. Но Стефан был быстрее и сильнее. Его рука, твердая как сталь, уперлась в дверь, а в следующее мгновение он просто подхватил меня на руки, как котенка. – Пусти! Я лучше умру, чем поеду! – Я билась, царапалась, но он был неумолим, словно высеченный из гранита. Его лицо оставалось каменным. Бездушная статуя! Забросив меня на заднее сиденье машины Елены как багаж, мы помчались в школу. Ад начинался. Высадили меня у чёрного хода, словно контрабанду. И первое «развлечение»? «Сходи, дорогуша, в самый дальний подвал и принеси коробку с кнопками. Они нам ой как нужны!» Пока я спускалась по скрипучим ступеням в сырой, пахнущий плесенью и пылью полумрак, в голове пронеслось: Все эти их «приколы» – допотопный бред. Шутки уровня пещерного человека. Ни капли фантазии! Копошась в темных, пыльных коробках в темной кладовке темной школы, палец вдруг наткнулся на что-то большое, холодное и невероятно острое. Боль пронзила руку, заставив вскрикнуть от неожиданности. – Ааа! Чёрт! – я отдернула руку, рассматривая глубокий порез. Вот и первая кровь сегодня. Отличное начало. Кнопки, конечно, нашлись. Я сунула коробку под мышку, но никакого злорадного предвкушения от предстоящих «подвигов» учителей внутри не было. Только тяжелый камень на душе. Оставалось вручить это «оружие массового поражения задниц» организаторам. Только где они? Школа огромна, они могут быть в любом из сотни кабинетов. Методом тыка, что ли? Не долго думая, я подошла к ближайшей двери – кабинет биологии. Толкнула ее. Внутри – кромешная тьма. Рука нащупала выключатель. Лампы дневного света мигнули раз, другой, третий, наконец зажглись, выхватывая из мрака знакомые ряды парт, скелет в углу и… Кэр, выскакивающую из-под стола учителя с лицом, искаженным яростью. – Ты знаешь, сколько времени я потратила, чтобы их всех зарядить?! – завопила она, указывая на пол. По всему полу, под партами, у стен – были расставлены десятки мышеловок. Большинство из них теперь щелкнули вхолостую из-за моего неловкого входа. Ей предстоял адский труд по их перезарядке. – Нет, – ответила я с ледяным безразличием. Мне было так же все равно, как если бы меня попросили дойти пешком до солнца. – Вот, – поставила коробку с кнопками на ближайший стол. – Схожу проверю спортивный зал, - я развернулась и вышла, буквально фонтанируя злобой. Это они меня сюда притащили! Если бы не Елена и её каменный рыцарь, я бы сейчас мирно спала, никому не мешая! Идя по пустынным, слабо освещенным коридорам, изредка натыкаясь на хихикающих выпускников, я вдруг почувствовала ледяной холод. Он проник под кожу, заставив зубы стучать, а по спине пробежали мурашки. Никогда такого не было… С мыслями об этих странных новых ощущениях я почти не заметила, как ноги сами принесли меня к массивным дверям спортзала. Внутри царила гнетущая тишина. Слишком тихо… И тут – голос Метта Донована. Что именно он сказал – не разобрать, но одновременно что-то тяжелое грохнулось на пол. Звук был такой, что по коже снова пробежали мурашки, а внутри всё сжалось от дурного предчувствия. Несмотря на этот леденящий страх, какая-то неведомая сила или глупость буквально втолкнула меня внутрь. – А вот и я! – попыталась я вломиться с бравадой. Эпично не вышло. Первое, что бросилось в глаза – испуганные лица Елены, Бонни, Метта и Джереми. Они стояли, сбившись в кучку, как овцы перед волком. – Где все? – спросила я, оглядывая почти пустой зал. И тут передо мной материализовалась незнакомая девушка. Ослепительно красивая блондинка в дорогом платье, смотрящая на меня с высокомерным любопытством. – Ты кто? – нагло поинтересовалась она, оглядывая меня с ног до головы. Мое тело сковывает ступор. Я просто стояла и тупо пялилась на неё, мозг отчаянно пытаясь понять, зачем ей это знать и что вообще происходит. – Отстань от девочки, Ребекка, – к нам, с нечеловеческой скоростью, подлетел мужчина. Не парень – именно мужчина, с уверенностью и опасной харизмой во взгляде. И в этот момент все мысли вылетели из головы. Я просто замерла, очарованная. Его красота была не просто привлекательной – она была гипнотической, первобытной. Голубые глаза, холодные и насмешливые, блестели в тусклом свете аварийных ламп, будто драгоценные камни. Сердце забилось так громко, что, казалось, его слышно по всему залу. В этом вихре восхищения вдруг пронеслись практические вопросы, отодвинув восторг на второй план. Во-первых: Какого черта они так быстро двигаются?! Во-вторых: – У вас тут частная вечеринка? – Моя нога специально задела валявшийся на полу пластиковый стакан с остатками какого-то алкоголя, и он опрокинулся, расплескав вонючую жидкость. – Говорила же, что так нельзя. – Не трогай её! – резко крикнула Елена. Да что тут вообще происходит? Все они были такими перепуганными, что на секунду даже стало их жалко. Но это чувство быстро испарилось. – Я просто обязан познакомиться поближе, – с опасной ухмылкой пропел мужчина и резко схватив меня, укусил в запястье. Его пальцы сжались как тиски. – Ай! – вырвалось у меня. Рефлекторно свободной левой рукой я со всей дури долбанула его в лицо. Удар пришелся в скулу. – Ты, что творишь!? – боль пронзила запястье там, где он держал меня. По коже тонкими, алыми струйками побежала кровь. Все мечты о добром и галантном незнакомце развеялись, как дым. – Интересно… – мужчина вытер капельку крови, выступившую у него на губе, его взгляд стал еще более пристальным, изучающим. – Я думал, что двойник может быть только один в своём поколении. – Ты что несёшь? – я все еще стояла в ступоре, не понимая ни слов, ни происходящего, пока группа моих друзей и сестры смотрели на меня с открытыми ртами и немым изумлением. – Как тебя зовут, дорогуша? – спросил он, его голос был как бархат, но с металлическим подтекстом. Мой мозг законно выдал внутренний «Пошел ты!», хотя очень хотелось сохранить лицо и ответить мило… Но только он начал меняться в лице - глаза как будто на мгновение вспыхнули, как его подружка – Ребекка – резко схватила меня за плечи и притянула к себе, впиваясь взглядом. Она разглядывала мое лицо с таким пристальным, почти хищным интересом, будто я была редким экспонатом. Видимо, ждать адекватов в этой компании напрасно. Одни ненормальные! – Бонни, сходи за книжками или что тебе там нужно, а я побуду с нашими… гостями, – бросил мужчина через плечо. Бонни и Метт, не мешкая, рванули к выходу, даже не оглянувшись. Предатели. – А ты, – он повернулся к блондинке, которая явно превосходила Кэролайн в стиле и холодной красоте. – Отведи волчонка в более укромное место, - и она послушала и только тогда я заметила тело Локвуда, которое волочили куда-то. – Давайте сыграем! – весело объявил мужчина, усаживаясь на скамейку трибун, как король на трон и вырывая меня из оцепинения. – Я задаю вопрос, а вы отвечаете, – его голос звучал как приговор. – Но чур, не мухлевать, - все молчали, напряжение висело в воздухе густым туманом. Мои глаза, привыкшие к полумраку, разглядели то, от чего кровь стыла в жилах: за ногами Елены лежало тело. Бездыханное. И еще двое подростков, которых я не знала, стояли неподалеку. – С чего бы начать… – задумчиво протянул он, глядя на нас, как кот на мышей. – Может с объяснений? – влезла я, пытаясь заглушить нарастающую панику сарказмом. Его пафос начинал меня даже завораживать – к счастью, опыт общения с местными «крутыми парнями» давал какую-то иллюзию контроля. Кровь на запястье уже запеклась, но кофта была испорчена. Отличный вечер. – Что скажешь, Елена? – его голубые, как лед, глаза приковались к сестре. – Мне очень интересно узнать, кто эта юная леди и почему в ней течет кровь двойника? - он не стал ждать ответа, его улыбка стала шире и опаснее. – Не заставляй применять силу, милая. Это будет некрасиво. – Она… – Елена сглотнула, её взгляд беспомощно скользил по полу. – Моя сестра. – Эвелин, – уточнила я, чувствуя, как его взгляд снова впивается в меня. – Меня зовут Эвелин. А ты…? – Клаус, дорогуша. – он откинулся назад, оценивающе. – И проясним сразу – ты тут самое слабое звено. Поэтому прошу, держи себя в руках и не делай глупостей, - от его тона, спокойного и невероятно властного, по спине снова пробежал холод. Страх сжал горло. – Следующий вопрос, – он снова смотрел на Елену. – Почему я раньше не видел её? Она что, пряталась? - тон стал жестче. – Ты бы узнал всё… – начала Елена, но тут же замолчала. По её лицу было видно, что она боится сказать лишнее. – Она… она только недавно вернулась, - дальше объяснять не пришлось. Горькая правда висела в воздухе: я выпала из жизни после смерти родителей. Затворилась. Меня не было видно. Внезапно я выпрямилась и рассмеялась. Звук был резким, неестественным в мертвой тишине зала. – Серьёзно? Вы всерьез думаете, что я поверю в эту чушь? - мои друзья переглянулись с немым непониманием и ужасом. Но мне было так дико смешно от абсурдности обвинения, что аж живот заболел. – Ребят, это жесть как прикольный розыгрыш! Правда, просто топ! - я откинула пряди волос со лба и встряхнула футболку, впуская под нее холодный, пыльный воздух зала. – Фууух… Нет, ну серьёзно… Как вы своими маленькими мозгами до такого додумались? Это же гениально идиотично! – Видимо, ты всё еще не понимаешь, во что вляпалась, верно? – его голос прозвучал тихо, но с такой ледяной угрозой, что смех мгновенно застрял у меня в горле. Я открыла рот, чтобы что-то парировать, но в этот момент в зал стремительно вошел Стефан. – Пришёл спасти свою даму? – Клаус повернулся к нему, в его глазах читалось лишь холодное безразличие, смешанное с легким разочарованием. Как будто он ждал большего. – Пришёл просить у тебя прощения, – прозвучало неожиданно. Я так удивилась, что невольно изогнула бровь. Прощения? За что? Клаус лишь улыбнулся, будто получил ожидаемый подарок. – И предложить свою верность, – добавил Стефан. Его голос был ровным, но в глазах бушевала буря. – Однажды ты уже нарушил обещание, – спокойно, как констатируя факт, начал Клаус, его взгляд скользнул куда-то в сторону трупов. – Помнишь? – Елена для меня больше ничего не значит, – заверил Стефан. Его слова повисли в воздухе, тяжелые и невероятные. Елена вздрогнула, будто от удара. И кто в это поверит?– Я сделаю всё, о чём ты меня попросишь, – продолжил Стефан, не обращая на меня внимания, его взгляд был прикован только к Клаусу. – Любой ценой. – Справедливо, – Клаус медленно поднялся. Он спустился со ступенек трибуны с грацией хищника и направился прямо к Елене. – Давай проверим твою искренность. – Убей их, – Клаус небрежно махнул рукой в сторону парочки у стены, которая мгновенно вскочила, а их глаза наполнил с ужасом. – Чего ты ждёшь? – Клаус повернулся обратно к Стефану. – Убей их. Сейчас же. – Стоп! – мой крик, резкий и отчаянный, заставил всех вздрогнуть и повернуться ко мне. Клаус обернулся с явным раздражением, но не стал останавливать Стефана, который сделал шаг вперед. - Ты сейчас серьёзно? – я впилась взглядом в Клауса, пытаясь игнорировать леденящий страх. – Может, вам и кажется всё это забавной игрой, а вот мне уже – нет! Я сделала шаг вперед, чувствуя, как Елена пытается схватить меня за руку, защитить. – Да кто ты такой, чтобы приказывать нам, что делать!? – мой голос крепчал. – И почему никто не хочет остановить этого психопата?! – Елена сначала не поняла моего порыва, а потом начала отчаянно махать руками, пытаясь меня заткнуть. – И даже, если у тебя получится сделать то, что ты задумал… Если всё это не большой, идиотский розыгрыш, конечно. Как думаешь, что будет, если полиция обнаружит шесть трупов в школьном спортзале? - я скрестила руки на груди, пытаясь изобразить самоуверенность, хотя внутри всё дрожало. – Хотя… – сделала театральную паузу. – Навряд ли ты и твоя подружка-модель сможете бесследно избавиться от шестерых подростков… Один, да хоть самый слабый, просто обязан выжить! - я указала пальцем на Клауса. – И представь заголовки: «Зверское убийство подростков в Мистик Фоллс!» или «Кровавая бойня на выпускном вечере!» - мой взгляд упал на его руку, на мою кровь на губах. – Видишь? – я показала на свои запястья, на укус. – Только представь экспертизу! Тебе за один этот удар в мою сторону светит не меньше восьми лет, а за массовое убийство – пожизненное! Или смертная казнь! – Эвелин… – прошептала Елена, её взгляд метался между мной и Клаусом, полный ужаса. – Поэтому – нет! – продолжила я, снова скрещивая руки, пытаясь выглядеть непоколебимой. – Он нас не тронет, - только эта мысль мелькнула в голове, только крошечная надежда на победу заиграла… – Ты, видимо, не понимаешь вообще ничего! – проревел Клаус. Его лицо исказила гадкая, торжествующая ухмылка. И в тот же миг его рука взметнулась в воздух и обрушилась на меня с нечеловеческой силой. – Эвелин! – крик Елены прозвучал где-то очень далеко. Щелчок. Острая, ослепляющая боль взорвалась в виске. Я рухнула на холодный, пыльный пол. В глазах поплыли черные и красные пятна, мир закружился. Боль была оглушающей. Я поняла. Он не просто маньяк. Он – полный, абсолютный психопат. – А ведь я хотел по-хорошему… – его голос донесся сквозь звон в ушах. Теплые руки сестры помогли мне подняться на колени, её пальцы дрожали, вытирая кровь и слезы с моей щеки. – Но ты сама напросилась. - Клаус резко схватил Стефана за шиворот и притянул к себе так близко, что их лица почти соприкоснулись. – Ты сделаешь всё, что я скажу, и когда я скажу. Его голос был низким, гипнотическим. – Не будешь убегать. Не будешь прятаться. Не будешь думать. Ты будешь просто повиноваться. Понял? - он отпустил Стефана, и тот едва удержался на ногах, его лицо было мертвенно-бледным. Что это было? Гипноз? Этот тип – экстрасенс? – Нет! – вскрикнула Елена, слезы ручьем текли по её лицу. Ошибка. Большая ошибка. – Стефан… – она протянула к нему руку, но он даже не взглянул. Его глаза были пустыми. Признать это было страшно. Ужасно страшно. Это не розыгрыш. Это реальность. – А теперь… – Клаус повернулся к парню и девушке. – Убей их, - его голос был спокоен. – Потрошитель, - на лице Стефана, будто по команде, выступила сеть темных, пульсирующих вен. Его рот исказился, обнажив острые клыки. Он бросился вперед с нечеловеческой скоростью и впился в горло девушки. Звук рвущейся плоти, хриплый предсмертный стон… Девушка безжизненно рухнула на пол. Тошнота подкатила к горлу. Я сидела на холодном полу, сжавшись в комок, не понимая ничего. Паника сковывала мышцы, наполняя рот металлическим привкусом страха. Отвращение ко всему происходящему душило. – Приятно видеть вампира в его истинном, естественном обличье, – с наслаждением произнес Клаус, наблюдая за Стефаном, который облизывал окровавленные губы. – Наш вид стал слишком… унылым. Слишком человечным. – Нет, ты его сделал таким! – зло выкрикнула Елена, трясясь от гнева и ужаса. – Я лишь пригласил его на вечеринку, – поправил он её с улыбкой. – А с ногами на стол он залез сам. И тут нас прервала Ребекка, которая буквально влетела в зал, снося на ходу дверь. Её лицо было искажено яростью. – Где оно!? – закричала она, задыхаясь. – Где моё ожерелье?! – О чём ты? – спокойно спросил Клаус, хотя по его позе было видно – он насторожился. – У неё! – Ребекка яростно ткнула пальцем в Елену. – У неё моё ожерелье! Смотри! – Она протянула телефон с фотографией старинного, явно магического ожерелья. Её глаза метали молнии в сторону моей сестры. – Она его украла! – Так, так… Очередная ложь, – протянул Клаус, но в его голосе зазвучали нотки интереса. – Где. Оно? – Ребекка произнесла каждое слово членораздельно, с ледяной яростью. – У меня его нет! – испуганно пролепетала Елена, отступая назад. Ребекка тут же накинулась на неё, как фурия, сбив с ног. Я инстинктивно бросилась к сестре. Стефан рванулся с места, но Клаус опередил нас обоих, молниеносно оказавшись между ними. – Заставь её сказать, Ник! – потребовала Ребекка, удерживая Елену на полу. – Где ожерелье, дорогая? – Клаус наклонился над девушкой, его голос стал мягким, почти ласковым, но от этого только страшнее. – Скажи правду. – Я говорю правду: Кэтрин забрала его! – выдохнула Елена. Кэтрин? Кто это? Имя было мне незнакомо. – Катерина… – Клаус задумчиво произнес имя, и на его лице мелькнуло что-то – то ли разочарование, то ли уважение. – Конечно. Если бы у вас было ожерелье – вашей ведьме было бы гораздо проще, но раз уж мы выбрали сложный путь… – он вытащил из кармана небольшой пульт и нажал кнопку. Где-то в здании заработал механизм, и на большом экране табло над баскетбольной корзиной засветился обратный отсчет: 20:00. – Включайте обратный отсчёт, – объявил он, глядя на нас. – Если за это время ваша ведьма не найдёт решение нашей… головоломки, то тебе, – он указал на Стефана. – Придётся отобедать ещё раз, - его голубые глаза медленно повернулись ко мне. – Но на этот раз… нашей дорогой Эвелин. – Что!? – это было как удар под дых. К этому меня жизнь точно не готовила. От ужаса перехватило дыхание. – Не поступай с ним так… – взмолилась Елена, её голос дрожал. А я? Я её не волную? Я просто расходный материал? – Если она попытается сбежать – сломай ей ноги, – Клаус бросил приказ Стефану, не отрывая от меня взгляда. – А если её попробуют спасти… Убей всех, - с этими словами он вышел из зала, уводя за собой Ребекку. Дверь захлопнулась с гулким эхом. Время текло с неумолимой, мучительной медлительностью. Каждая секунда на таймере давила на грудь. Я пыталась вырвать провода из панели управления освещением, где замигал таймер, била по кнопкам кулаком, пытаясь сломать хлипкий пластик. Но панель лишь искрила и гасла, а цифры продолжали неумолимо отсчитывать минуты. – К чёрту! – выругалась я, чувствуя, как ноги начинают дрожать от бессилия и страха. Надо бежать. Сейчас же. Наша парочка – Елена и Стефан – орали друг на друга уже минут десять, их голоса сливались в истеричный гул. – Отец Кэролайн как-то сопротивляется внушению! Я видела! Не знаю как, но он делает это! – кричала Елена, пытаясь достучаться до Стефана. – Ага, всё дело в контроле разума, да? – парировал он с сарказмом, его глаза были по-прежнему пусты. – Простая концентрация, плюс годы тренировок! Вот и весь секрет! - он не пытался даже подойти к таймеру. Они были поглощены только собой и своей безнадежной ситуацией. – Стефан, ты сможешь… – начала Елена, но он перебил её, его голос сорвался на крик: – Нет! Я не смогу остановиться, если начну! Ты не понимаешь?! – Заткнитесь оба! – не выдержала я, резко обернувшись к ним. Мои кулаки были сжаты, гнев смешивался со страхом. – Пока вы тут разбираетесь в своих кризисах отношений, я пытаюсь спасти свою шкуру! Помогли бы лучше! - но мои слова разбились о стену их отчаяния. Никто не пошевелился. Я посмотрела на таймер: 8:24. Сердце ушло в пятки. – К чёрту всё! – бросила я и рванула к дверям. Надо было бежать. Сейчас. – Куда ты? – Елена бросилась за мной, хватая за рукав. – Не слышала, что сказал Клаус?! Он сломает тебе ноги! Или Стефан… - она кивнула в сторону брата, который стоял неподвижно, наблюдая. – Слышала! – я вырвала руку. – Но я не собираюсь помирать здесь, сейчас и тем более от рук… точнее, клыков Стефана! И чтобы мне указывал какой-то психопат-маньяк?! Не в мою смену! - схватив Елену за запястье, я потащила её за собой. – Нам нужно бежать! Пока не поздно! - оказавшись в темных, зловеще тихих коридорах школы, мы побежали. Дыхание сразу же сбилось, в груди кололо. До ушей то и дело доносилось зловещее тиканье – то ли от таймера в голове, то ли эхо реального отсчета из зала. – Бежим! – задыхаясь, повторяла я, таща Елену за собой по знакомым, но ставшим чужими лабиринтам. – Быстрее! – Я знаю! – раздраженно ответила она, пытаясь поспевать. Мозг отключал мысли о перепалках – сейчас было не до них. Выжить бы. Подбегая к последнему повороту перед выходом на улицу через боковую дверь, в груди вспыхнула дикая надежда. Еще немного! Позвоню шерифу! Вызову хоть кого-нибудь! Но тут глаза поймали движение впереди – тень? Я резко остановилась, пытаясь отдышаться, прислонившись к холодной стене. – Елена? – окликнула я, обернувшись. Тишина. За спиной никого не было. Ужас сковал меня. Где она? Чуть не расплакавшись от отчаяния и страха, я рванула обратно, пытаясь понять, на каком повороте мы разминулись. Господи, только не наткнуться на него… Стараясь идти как можно тише, прислушиваясь к каждому шороху, я свернула за очередной угол. Темнота была почти непроглядной, только аварийные лампы бросали жуткие тени. Всё как в самом дешёвом ужастике… И если мне сейчас попадётся Клаус… Конец. – Куда-то собралась, милая? – его голос, бархатный и смертельно опасный, прозвучал прямо над ухом. Я вскрикнула от неожиданности, подпрыгнув на месте. Клаус стоял передо мной, словно материализовался из тьмы, с той самой гадкой ухмылкой. Его рука молниеносно схватила меня за предплечье, сжимая с такой силой, что кости затрещали. – Ай! Отпусти! – Волна боли и первобытного страха прокатилась по телу. Он потащил меня за собой, как скот. По пути, у выхода из столовой, мы наткнулись на Елену – она тоже пыталась бежать. Её лицо было бледным от ужаса. А когда вошли в столовую, то увидели Стефана, который пытался воткнуть себе в сердце заостренную деревянную ножку от стула. Этот день не просто ужасен. Он апокалиптичен. – Это забавно, – Клаус наблюдал за Стефаном с искренним любопытством. – Такого я ещё не видел, - он внимательно посмотрел и на меня, его взгляд был изучающим, как у ученого перед опытом. – Сильнее твоей жажды крови, Стефан, только твоя любовь и преданность к Елене. Не хочешь её… отключить? – он сделал легкий жест рукой. – Избавиться от этой обузы? Стать свободным? Настоящим? - Нет! - противился Стеф. Клаус отпустил нас и подошёл к парню. - Да брось! - мужчина сел на стол поставив ноги на скамейку. - Твоя человечность убивает тебя! Да и чувство вины наверное изнуряет. Выключай… - Нет! - держась из последних сил, противился он. - Стефан… - начала сестра, но моя рука одёрнула её, заставив замолчать. - Ты сильный, - мужчина снова встал и подошёл к Сальваторе. - Но не настолько, - его руки вырвали палку из груди вампира откинув назад. - Вы-клю-чай, - раздельно произнёс он. Стефан, собравшись с силами, оттолкнул Клауса крича: "Нет!" Я мысленно похоронила бедного парнишку. Маньяк лишь зло посмотрел на него и мигом прижал к стене. - Выключай! - приказал он. Глаза Стефа перестали что-либо выражать и потускнели ещё сильнее. - Что ты сделал? - спросила моя сестра, когда бельчонок уже стоял на полу и приходил в себя. - Я его починил, - произнёс Клаус, улыбаясь нам. - Но сначала надо проверить. Согласна? - он обошёл Елену сзади и придерживал за плечи. - Потрошитель, - позвал он Стефана. - Не желаешь испить, - его рука аккуратно заправила прямые волосы девушки на другую сторону. - Из шеи двойника? - в это время мои пальцы нервно и как можно незаметнее набирали сообщение Деймону о помощи. Взглянув на младшего Сальваторе, я увидела тёмную сеточку из вен под глазами. На его лице проскользнула тень ухмылки, и он начал приближаться к сестре. Мне оставалось нажать только кнопку отправки, но мою руку перехватили. - Не так быстро, дорогуша, - Клаус забрал устройство и быстро прочитав сигнал о помощи раздавил его в щепки. - Говорил же не мешать мне… - моё сердце, казалось бы, вот-вот выскочит из-за страха. - Но у нас с тобой дела по важней, - быстро подняв меня на руки он вылетел из помещения. Пока мы добирались до пункта назначения мои уши уловили крик Елены. Через секунду мы стояли в кабинете химии. Глаза заметили Кэролайн, Тайлера и Ребекку. Локвуду было заметно плохо. - Эвелин? - блондинка с вопросом посмотрела на меня. - А где Елена? - из моего рта и слова не вылетело, поскольку рядом со мной всё ещё стоял русый. - Вердикт вынесен, - заявил Клаус. - Ведьма сказала, что двойник должна умереть. - Значит, можно её убить? - радостно спросила Ребекка, вызвав дрожь своим позитивом. - Нет, я почти уверен, что на оборот, - ответили ей и она тут же схватила Кэролайн. - Считай это интуицией, - Тайлер болезненно смотрел на свою девушку, но тут ему протянули колбу с кровью. Мне не понравился разворот событий. - Кровь Елены, - подтвердил мужчина, смотря на лицо Локвуда. - Выпей её. - Нет! Нет, нет, Тайлер. Не надо! - протестовала Форбс. - Если он откажется - всё равно умрёт, - продолжил тот. - Считай это экспериментов, - Локвуд трясущимися руками взял колбу и последний раз глубоко вздохнув выпил кровь. Тут у него начались конвульсии, разбив все колбы на столе парень упал на пол в припадках, плевась кровью. Моя тушка отскочила от него в сторону выхода. Кэролайн в это время пыталась вырваться из объятий Ребекки, но было очевидно, что вампирша сильнее её. Буквально через несколько секунд Локвуд схватился за голову и начал кричать, а потом его глаза стали янтарного цвета, под которыми появилась сеточка вен, а во рту проросли клыки. Я же смотрела на это с таким удивлением и не верила происходящему так сильно, что всë вокруг начало казаться галлюцинацией. - Нет! - Кэролайн со слезами смотрела на своего парня. - А что насчёт неё? - Ребекка кивнула в мою сторону. - Ты же сказал, что она тоже двойник. - Будет запасной, - мужчина появился сзади, от чего я сразу же дёрнулась и хотела отойти, но мне не дали. Тело почувствовало как руки вместе с талией обвили и не давали вырваться. - Елена всё равно умрёт, - его пальцы аккуратно убрали мои волосы на левую сторону, точно так же, как и сестре. По коже пробежали мурашки, когда шея почувствовала прикосновение. Кончик чужого носа внимательно изучал мой запах. - А пока, можно позабавиться… - резкая боль прокатилась по всему телу. Наверно, сейчас мои крики слышал весь город. Боль была на столько адской, что я даже не заметила, как по щекам начали катиться слёзы. Я пыталась вырваться, но не получалось, сильные руки с большой силой сжимали меня, от чего в лёгких становилось меньше воздуха, а вздохнуть было больно и практически невозможно. Слёзы затуманили глаза. В ушах было слышно только быстрое биение собственного сердца. Поэтому лица и слова, что произносила Форбс, таяли в воздухе, не успевая долететь до ушей. С каждой секундой в глазах темнело всё сильнее, а сердце билось медленнее. Единственное, что оставалось не изменным - новое ощущенье, которое я точно запомню на всю жизнь. Сколько это будет ещё длиться? Наверное, сейчас я выглядела жалко… С моих губ срывались мольбы о том, чтобы прекратилась эта пытка, и звучали они всё тише и тише. Всё остановилось тогда, когда в глазах окончательно потемнело и боль отошла на второй план.