***
Второй раз за час Эдд натыкается на закрытую дверь. Разве что теперь за этой дверью не улица, а дом, который в череде всех обстоятельств уже стал несколько родным. Эдд выдохнул — выдохнул радостно и с облегчением: бежать-то теперь никуда не нужно. Затем дёрнул дверную ручку ещё раз, не в силах поднять с неё руку, чтобы постучать. Внутри дома послышались шорохи, и дверь со скрипом открылась. На пороге его встретил Джейк с довольно обеспокоенным выражением лица. — Это Эдд! — прокричал он куда-то вглубь дома. Тут же перед Эддом появились Кристи, Стейси и Кейт. Последняя, не теряя ни секунды, в ярости подлетела к нему и схватила за шиворот. Её ничуть не пугали его габариты — она и сама была достаточно высокой. — Сука, ты опять выходил?! В чём твоя проблема, я понять не могу?! В Кейт тут же вцепилась Стейси: — Тш! Пусти его! Эдд не слушал, что за словесная перепалка последовала за этим. Он попытался убрать руку Кейт со своей одежды, но всё, на что у него хватило сил — просто взять её за запястье. — Произошло… кое-что плохое… — начал Эдд, восстанавливая дыхание. Всё-таки не отдыхать он сюда прибежал. — Да мы уж поняли! В доме как-то посвободнее стало, не находите? — саркастично выплюнула Кейт и гневно отдёрнула свою руку. Эдду показалось, что он потерял опору, когда его перестали удерживать, кажется, с вполне серьёзным намерением придушить. — Ты оставил дома телефон, — Кристи вышла вперёд из-за спины Джейка. — Мы пытались звонить тебе, и… Где остальные? — взволнованно спросила она самое важное, о чём сейчас стоило знать. — Нужно уходить отсюда… — продолжал Эдд, не давая чётких ответов. Он даже не знал, с чего стоит начать. — Мы с ними были… там, где я вчера, ну… Снова. Снова говорить об этом. Как же отвратительно. Одно это глупое действие запустило целую цепную реакцию. Эдд не разбирал, что творится у него в голове, а всё вокруг менялось слишком быстро. Мнимая безопасность сильно пошатнулась. — Вы ходили туда, хорошо. Успокойся, мы слушаем, — Стейси старалась не разводить панику и не дать Кейт разбить Эдду лицо до того, как он что-нибудь скажет. — Где они теперь? — Они в плену. Я сбежал, — выдал он разом, не смея больше тянуть и колебаться. Ругательство-междометие громким шёпотом вырвалось у Кейт. Она запустила руки в свои собранные в хвост волосы и развернулась, прошагав в кухню. Ей не хотелось слышать больше ни слова от Эдда, иначе она могла поклясться, что убьёт его прямо на месте. А он между тем продолжал, ощупывая карманы плаща и всё сильнее опираясь на дверь за своей широкой спиной: — За мной нет погони, я… в общем, у нас есть время, но нужно уйти и придумать, как вернуть… как их спасти. Он говорил это, глядя куда-то в пол. Его руки погрузились в карманы, чтобы он мог убедиться, что всё, что он украл, ещё при нём. Но когда он поднял глаза, то встретился с лицом Стейси. Напуганным, как никогда раньше. Она могла принять то, что в плену оказались Том и Мэтт. Какими бы классными знакомыми они ни были, сколько бы они ни провели времени вместе, их никак нельзя было поставить выше Дарлы. Выше той, с кем Стейси разделяла крепкую дружбу уже на протяжении четырнадцати долгих лет. Такими друзьями просто так не разбрасываются. Такие друзья уже не просто друзья — они семья. Часть души, часть сердца. И прекрасно зная, что Дарле из них четверых было тяжелее всех, она не могла себе представить, что сейчас испытывала её подруга. Где она находилась, что с ней делали. Как Эдд мог вообще допустить такое? Эдд не знал, сможет ли выдержать ещё хоть секунду под таким тяжёлым взглядом Стейси. Он не знал, достоин ли он вообще прощения и что, чёрт возьми, он творит. Дарла пошла за ним. За ним. Он не остановил её. Не остановил и Тома с Мэттом. Он повёл их туда, где заведомо было опасно находиться. Он прыгнул в гущу событий, как и хотел. Но хотели ли этого они? Его близкие друзья вместе с никак не относящейся к их личной стычке с Тордом девушкой сейчас там, где их будущее неизвестно. Как он мог вообще допустить такое? Вся уверенность, которую он приобрёл, когда понял, что смог выбраться и даже что-то украсть, рассыпалась на мелкие кусочки и разлетелась во все стороны, как увесистые капли дождя при столкновении с землёй. Она покинула его тело вместе с силами, и теперь их заменило осознание. Его друзья в плену. В плену. Он сбежал, поджав хвост, он оставил их там. Наедине с ним. Кто знал, на что способен Торд? Кто знал, что у него в голове? Эдд не знал. Он и не мог знать. Их дружба не помогла раздвинуть границы, и Торд так и оставался загадкой всё это время. Он постоянно что-то скрывал. Заподозрить стоило ещё тогда. Сердце бухнуло куда-то вниз. В глазах потемнело. … Эдд не был уверен, что он вообще жив. Ноги не держали его, и он просто сел на пол, протерев спиной дверь. Он жутко устал. Хотелось пить. Хотелось спать. Хотелось закрыть глаза и открыть их уже в своей квартире где-нибудь на диване и понять, что он просто уснул, и это всё ему приснилось. И никакой гущи событий уже даром не нужно было, хотелось привычного: банку колы в руках да пульт от телевизора. Ринго довольно мурчит где-нибудь на коленях. Ринго… «Увижу ли я её снова?..» Тело было тяжёлым. Голова и подавно. Он знал, он чувствовал, что по уши в болоте. И оно затягивает и его, и всех, кто рядом с ним. И как выбираться оттуда, он понятия не имел. Рыдать, рыдать безостановочно. Всё, что он мог и хотел. Он не слышал ничего. Не видел ничего, кроме серых кед Стейси, которая присела рядом на корточки. Она что-то говорила, тормошила его. Видела, что он другой. Пусть внешне Эдд не изменился, её предположение о том, что внутри у него не всё в порядке, казалось все более правдивым. Всё его существо сквозило этим, и она почувствовала эти неуловимые тревожные сигналы ещё там, на даче у Кристи, когда они просто пили чай и легко посмеивались, обсуждая всякое. Почему-то было сложно говорить о жизни в годы разлуки, и они обсуждали что-то отвлечённое. Стейси лишь в паре предложений упомянула о своей профессии, а Кристи вообще не говорила о себе. Том тоже никакой новой информации не дал, а что до Эдда… Он поддерживал разговор, внимательно слушал и смотрел. Смотрел тяжело, пронизывающе. Как будто хотел что-то сказать, но каждый раз оступался, падал с этой ступеньки на другую, говорил о погоде, о транспортном трафике, о комарах, которые осенними вечерами мучили бесконечно, но не о главном. Почему приехал, на что рассчитывал. Зачем потащил их в свою страну снова, не давая даже подумать толком. Приоткрыл завесу только тогда, в первый день здесь, разговаривая с ней на пороге, у самых дверей. Просто поддался течению, которое она сама устроила, не сдержав поток откровений. Может, так и молчал бы, если бы она не заговорила. Сейчас она совсем не понимала его. Его мотивов, его целей. Часто он поступал слишком рискованно, и она не могла себе даже представить, чтобы он так делал, вспоминая его со времён экзамена. Но как же? Вот, всё перед ней. Однозначных выводов, тем не менее, делать пока было нельзя, пусть что-то определённо было не так. Быть может, он просто устал, и всему виной перенапряжение. Оставалось только списать на это, продолжая наблюдать. «Каким же замкнутым ты стал, Эдд. Хуже запертой шкатулки».***
Стакан был осушен за считанные секунды. Холодная вода, как бы это ни было парадоксально, обжигала горло. Эдд прокашлялся и поблагодарил Кристи за то, что принесла ему попить. Добытые Эддом в Красной Армии вещи Джейк осторожно донёс до кухонного стола. Кейт, уже давно находившаяся там и неизвестно как успокоившаяся, оценивающим взглядом прошлась по предметам, не решаясь пока притрагиваться. Эдд всё же нашёл в себе силы встать и твёрдой поступью подошёл к столу. Кристи и Стейси вошли в кухню сразу за ним. Три стула, имевшиеся за столом, тут же оказались заняты. На одном уже сидела Кейт, на второй усадили Эдда. Джейк, усаживаясь на третий стул, даже мысли не пропустил о дамах, которым обычно уступают место. В социальном плане он был дикарём. Впрочем, он за это поплатился. Деревянная ножка тут же хрустнула под тяжестью тела, и Джейк с грохотом свалился на сероватую керамическую плитку вместе с тем, что осталось от стула. Ощущая боль в левом бедре, он всё же поднялся, отодвигая ногой уже бесполезные куски дерева, потёр плечо, которое приняло на себя даже больший удар, чем бедро, замешкался, почувствовав на себе чужое внимание, и почти собирался сходить за другим стулом к себе в комнату, но его остановили. Предметы мебели сейчас не имели значения. Джейк мог бы позволить себе обидеться на Кейт, которая в гневе пнула этот стул, позже рухнувший под ним, когда только вошла сюда. Но он не знал, а Кейт, конечно, молчала, внутренне всё же посчитав это забавным. Чужая физическая боль порой была для неё смешной. Неудивительно, что не все могли вынести её жестокий юмор. Итак, в центре стола лежали два пистолета и необычные наручные часы. Последние на тот момент никого не интересовали и были отложены в сторону. Пистолеты — как раз наоборот. Кейт всё же решилась прикоснуться и придвинула один из них ближе к себе. — Мы с этим, думаешь, на целую армию пойдём? — колко пошутила она, обводя пальцем выпуклые детали ствола. — Ты не будешь это держать, — твёрдо остановил её Эдд, протягивая руку к пистолету, который рассматривала Кейт. У той чуть было челюсть не упала от такого громкого заявления. Она вцепилась в оружие и вопросительно подняла одну бровь. — Я возьму его себе, — пояснил Эдд. — Второй — Джейку. Упомянутый уже свалился бы со стула, если бы сидел на нём. Доверить оружие ему? Как и в любых стрессовых ситуациях, он начал заикаться, пытаясь отговорить Эдда от такого решения, но его просто-напросто не было слышно из-за мгновенно разразившейся смехом Кейт. — Ха-ха-ха! Ты совсем идиот? Думаешь, этот хлюпик справится с этим лучше меня? Джейк мог бы позволить себе обидеться на Кейт во второй раз за такие оскорбления, но с её комментарием был полностью согласен. Именно это он и хотел сказать: доверять ему оружие — самая отвратительная идея из всех. — Он мужчина, — возразил Эдд, — и нет ничего удивительного в том, что оружие я хочу отдать ему. — Эдд, посмотри на него! — не соглашалась Кейт. — Скорее я его голыми руками защищу, чем он меня хоть с сотней пистолетов! В её голосе слышалась обида. Она не могла поверить, что ей предпочли Джейка. Тем более в таком вопросе. Уж что-что, а стрелять она действительно умела и занималась этим долгое время. — Она права! — наконец вымолвил Джейк, борясь с заиканием. — Я да-даже оружие никогда в ру-руках не держал! — Да и пожалуйста! — воскликнула Кейт, толкая уже приглянувшийся ей пистолет по столу в сторону побледневшего Джейка. — Мы и автомат не трогали ещё, его кому отдашь? Кристи? — издевалась она. Кристи тоже и не думала обижаться. Кейт была чертовски права, а Эдд неправ. Это было ясно всем, кроме него одного, но она не могла пересилить себя и заговорить. Она ненавидела споры и старалась избегать их, поэтому и сейчас продолжала молча наблюдать за перепалкой подруги и теперь будто незнакомого ей мужчины, который вёл себя так непривычно. Но Эдд всегда был жутко упрям, и это — неоспоримый факт. Стейси, стоявшая рядом, рефлекторно потянулась рукой к карману. Конфликт всё усугублялся, а ей не давали и слова вставить. Тревога из-за неизвестности, переживания за подругу, которая сейчас в плену, и весь этот стресс вызывали сильное желание зажечь тонкую сигарету и задохнуться в этом дыме — куда приятнее, чем задыхаться от безысходности. — Это п-правда плохая и-идея, послушай… — мямлил Джейк. — Блять, возьми себя в руки! — сорвался Эдд. Кисти его дрожали от гнева и напряжения, он поднялся со стула. Угрожающе огромная тень его упала на Джейка. — Вокруг происходит невесть что, а ты отнекиваешься! Мы все, все должны что-то делать, и ты не можешь просто ходить на свою грёбаную работу и продавать лекарства, пока мы тут пытаемся спастись! Непричастный, блять, посмотрите! — он с силой ударил кулаком по столу. — Да это из-за тебя всё и началось, и от тебя всё зависит, бери ответственность, наконец! — Закрой рот! Женский голос прервал шквал обвинений, обрушившихся на Джейка. Кристи наконец вышла из тени, и в ней уже не осталось ни капли былой неуверенности. Эдд молчал, не зная, стоит ли вообще на это отвечать. Его заткнули. Вот так просто. — Держи себя в руках, Эдд, — продолжила Кристи после пары секунд тишины. — Наши друзья чёрт знает где, может быть они уже вообще мертвы, а ты устраиваешь истерику на пустом месте! Ты мнишь себя главным? Очень зря. Перестань быть упрямым козлом и взгляни правде в глаза. Это из-за тебя они в плену. Эдд поджал пересохшие губы. Это правда. Жестокая, но правда. — Дай Кейт оружие, — сухо потребовала Кристи. — Она занималась стрельбой. Развернувшись и не глядя ни на кого, она вышла из кухни. Стейси разжала кулак. Пачка сигарет в её кармане уже давно была помята. Может быть, и сами сигареты в ней тоже. Она проглотила собравшийся в горле ком. — Эдд, — вымолвила она. — Я согласна с Кристи. Эдд понял, что это не шутки, только когда вмешалась Стейси. Она всё это время была на его стороне, а теперь… Теперь он и сам почувствовал, что с ним что-то не так. Стейси не могла не согласиться с Кристи. Её подруга в опасности, они сами в опасности. Эдд медленно сходит с ума. Что ещё тут думать? Она не могла злиться на него. Знала, что он хотел, как лучше. Но «хотел» и «сделал» в этом случае у него совсем не сошлись, и это вызывало очень противоречивые эмоции. И если даже Кристи взорвалась, то это очень явный знак того, что проблема действительно есть. Проблема в нём самом. — Давайте все успокоимся, хорошо? — вздохнула Стейси. — Я схожу за Кристи. Нам очень нужно сейчас думать трезво. Подышите, пожалуйста, и придите в себя. Как только Стейси покидает комнату, Джейк поднимает глаза. У Эдда потерянный взгляд. Кейт поджимает ноги ближе к груди. Один пистолет лежит на столе. Другой оказался у Эдда в кармане с самого начала разговора. Никто с этим не спорил — Эдду нужно было иметь оружие. Джейк набирает воздух, чтобы заговорить, но не выходит. Его раздавили, как какую-нибудь букашку. Он не мог ругаться с Эддом, да и ни с кем не мог. Что бы ни говорила Кристи, Эдд всё же был прав. Джейк виноват и должен нести за это ответственность. Пальцы предательски дрожали, когда он вытащил руку из-под стола. Ни одного слова не услышал он в свой адрес, когда взял этот чёртов пистолет. Никто не остановил его. Никто не отобрал оружие и не отдал его Кейт. И Джейк был уверен: Эдд рад, что всё случилось так, как он этого хотел. Поэтому он молча смотрит, как Джейк уносит с собой предмет, который ни разу до этого даже не видел вживую. Поэтому все просто закрывают на это глаза и возвращаются к важным обсуждениям. А Джейк идёт работать.