Короткие истории с трагическим концом

      Я не могу в это поверить. Кто так поступает, кто стоит у церкви, опаздывая на похороны, а потом пропускает все? Люди продолжают разговаривать и ходить вокруг меня, а я в недоумении смотрю вперед. Кажется, они меня не замечают, или, по крайней мере, не признают. Я бы, наверное, так и стоял вечно, если бы кто-то не окликнул меня по имени.       — Кайл?       Я медленно повернул голову, чтобы посмотреть на человека, назвавшего мое имя. Длинные черные волосы, красивые карие глаза, неуверенность в ее низком зрелом голосе, когда она спрашивает, кто я такой.       — Венди?       Ее лицо расплылось в улыбке, и она пробиралась ко мне сквозь толпу людей, все еще выходящих из дверей общинной церкви Южного Парка.       — О, это действительно ты, — сказала она, наклоняясь и крепко обнимая меня, прежде чем отстраниться. — Я видела тебя, когда выходила, но не была уверена, что это ты, ты выглядишь совершенно иначе, удивительно, но иначе.       — Ты тоже, природа была добра к тебе, — честно говорю я ей с улыбкой и наблюдаю, как она слегка краснеет.       Природа была добра к Венди, от нее исходило сияние, и требовалось большое усилие воли, чтобы не протянуть руку и не коснуться ее блестящих волос. У нее была фигура «песочные часы», ради которой большинство девушек в Калифорнии убивают себя. Ее черное платье облегало ее во всех нужных местах, и она выглядела в нем комфортно и уверенно.       — Я слышал, ты переехала? — спросил я, когда мы вместе начали идти к парковке.       Она кивнула.       — Да, в Нью-Йорк, я учусь в Нью-Йоркском университете. А ты все еще в Калифорнии?       — Да, в Стэнфорде.       Мы улыбнулись друг другу, и я подумал, не появился ли в ее глазах тот же соревновательный блеск, что и в моих. Венди была моей единственной соперницей, когда мы были молоды. В то время я этого не замечал, но это не скрывалось от оценок до Стэна. Она отказалась от последнего, чтобы встречаться с Токеном, но до самого моего отъезда мы боролись за первое.       — Так как ты узнала о Кенни? — спросил я, меняя тему.       Я наблюдал, как ее маленькие губы нахмурились.       — Биби позвонила мне.       — Значит, вы двое все еще очень хорошие друзья?       Она вздохнула, собирая свои длинные волосы в высокий хвост, чтобы убрать их с лица, когда пролетал ветерок.       — Все стало немного натянуто после ее помолвки со Стэном. Ты слышал об этом? — спросила она, качнув головой в сторону, глядя на меня, когда я кивнул. — Мы со Стэном встречались немного больше в средней школе, и единственной причиной нашего разрыва было то, что я переехала в Нью-Йорк. Она никогда раньше не проявляла интереса к Стэну… ты ей всегда нравился, — она сделала паузу, чтобы улыбнуться, вспоминая. — Но потом я узнала, что они сошлись. Ничего страшного, я думаю, я пережила это, это была всего лишь средняя школа, и Стэн мне не принадлежит… но я всегда думала, что между друзьями есть негласное правило не встречаться с бывшими, — она пожала плечами. — В любом случае, нам лучше поехать на кладбище. Интересно, появится ли Стэн вовремя…       Это привлекло мое внимание.       — Что ты имеешь в виду? Он тоже не пошел на проповедь?       — Конечно, он пошел! — Венди казалась слегка встревоженной тем, что я думал иначе. — Эти двое, — я наблюдал, как смягчается ее лицо и как ее глаза стекленеют, словно вспоминая. — Эти двое стали очень близки, особенно когда мы перешли в среднюю школу… привязаны друг к другу. Многие говорили, что это потому, что каждый из них держался за последнюю связь с тобой, Кайл.       — Со мной?       Она кивнула.       — Возможно, поначалу так и было, но через некоторое время нет. Они были такими близкими друзьями, о которых люди мечтают. Но что значит, он тоже не пошел на проповедь, ты хочешь сказать, что ты пропустил ее?       Я жалко киваю и объясняю Венди, что произошло.       — А-а, — ответила она мне. — Ну, по крайней мере, у тебя еще есть возможность посетить похороны. Которые мы, конечно, пропустим, если не поедем. Какая машина твоя? — спросила она, оглядываясь по сторонам, и я указал на белый гибрид. — Ты ведь все еще знаешь, как туда добраться? — я кивнул. — Тогда увидимся там, надеюсь, Стэн приедет, — слегка пробормотала она, начиная уходить.       — Подожди, что ты имеешь в виду, ты так и не объяснила? — неожиданно спрашиваю я.       Она слегка поворачивается и качает головой, прежде чем ответить.       — Когда он должен был выступить с прощальными словами о Кенни, он вместо этого обвинил всю толпу в том, что им вообще плевать на Кенни, что в основном было правдой. Это было довольно душераздирающее зрелище, после чего он уехал. Я не знаю, знает ли кто-нибудь, куда. Я просто надеюсь, что он появится на похоронах; он будет ненавидеть себя вечно, если пропустит их.       Ох. Я снова киваю, и мы с Венди садимся в свои машины, направляясь на кладбище. Когда мы приезжаем, то паркуемся рядом и видим, что группа людей, которая была на панихиде, теперь тихо разговаривает, стоя вокруг места захоронения Кенни. Я вижу, как его гроб нависает над шестифутовой ямой, удерживаемый различными шкивами, но никто не стоит вокруг него. Венди, кажется, тоже замечает это, когда она шагает рядом со мной.       — А вот и ты! Венди! — кто-то зовет нас, и мы оба поворачиваемся, чтобы увидеть миссис Марш, торопливо идущую к нам. Она смотрит на меня. — Кайл?       — Рад снова видеть вас, миссис Марш, — вежливо говорю я.       — Д-да, как ты… ой, неважно, сейчас не время. Кто-нибудь из вас видел где-нибудь Стэна? Мы не можем его найти, и никто не хочет решаться хоронить Кенни без него.       — Простите, миссис Марш, я не видела его, мы с Кайлом только приехали.       — О, правда? — я наблюдал, как она закусила губу, ее глаза сканировали беспокойную толпу.       — Может быть, несколько из нас могли бы пойти поискать его? — медленно спросил я. Не то чтобы я так уж хорошо помнил расположение Южного Парка, но, наверное, достаточно, чтобы не заблудиться в маленьком городке.       — Хм, я полагаю, нам придется это сделать, если мы хотим просто продолжить похороны, — размышляет вслух миссис Марш. — Хорошо, я соберу еще несколько человек, уверена, никто не будет сильно возражать. Венди, ты не против взять участок на востоке города, а Кайл — на западе?       Мы оба киваем вместе.       — Хорошо, я попрошу Биби вернуться в их квартиру, может быть, он пошел туда, — бормочет она, уходя.       Мы с Венди обмениваемся небольшими улыбками, пока идем обратно к нашим машинам, когда я открываю свою дверь, я вдруг вспоминаю кое-что и зову ее.       — Венди?       — Да? — она поворачивается и смотрит на меня.       — Как, — я делаю паузу и дарю ей колеблющуюся улыбку, — как Стэн выглядит сейчас?       Она тепло мне улыбается.       — Почти так же, только старше. Он не изменился.       Я киваю ей в знак благодарности и иду в машину, закрываю дверь и вздыхаю, надев солнцезащитные очки. Мои руки лежат на руле, и я какое-то время смотрю вперед, прежде чем включить зажигание и поехать в западную часть города. Пока я еду по полузнакомым местным улицам, трудно не думать о том, что я скажу Стэну, если найду его.       Будет ли это неловко? Наверное, он выглядел таким злым на меня, когда мы разговаривали в последний раз по телефону, и он наверняка понял, что я не присутствовал на похоронах. Это, наверное, выставит меня полным кретином, раз я согласился пойти, а потом не пришел.       Я бесцельно еду по западной части Южного Парка, ища черные волосы, но людей с черными волосами на улице не так уж много. Я делаю несколько разворотов, и проезжаю больше, прежде чем решаю, что Стэн может быть в одном из магазинов на этой улице. Я паркую машину на обочине и иду по улице, а также заглядываю в магазины. После часа поисков я прихожу к выводу, что Стэн точно не в западной части Южного Парка. Я возвращаюсь к своей машине.       Когда я поворачиваю на кладбище, мне приходит в голову мысль, что, возможно, нам с Венди следовало бы обменяться номерами мобильных телефонов, тогда, если бы кто-нибудь нашел Стэна, мы могли бы позвонить друг другу, и мне не пришлось бы бесцельно ездить по всему городу в поисках, когда он уже мог быть найден.       У меня что-то сжалось в животе, когда я въехал на ту же парковку, что и раньше. Между тем временем и сейчас огромная разница. Сейчас на стоянке всего три машины, тогда как раньше она была забита до отказа.       Нет… нет… НЕТ!       Я выскакиваю из машины, не заботясь о том, запер я ее или нет, и бегу к тому месту, где я видел толпу раньше. Я останавливаюсь, когда вижу могилу Кенни. Никого из участников церемонии нет рядом, присутствуют только те, кто опускает его гроб в землю и разгребает грязь.       Мое тело начинает дрожать, когда я наблюдаю, как они завершают свою работу и уходят, болтая друг с другом без дела. Я останавливаю парня одной рукой, но не смотрю на него.       — Где все? — спрашиваю я шепотом.       — Ты имеешь в виду с похорон этого парня?       Я ошеломленно киваю, уже зная ответ.       — Давно ушли, парень, все закончилось почти час назад. Думаю, они все на приеме или где-то еще.       Я отпускаю его и подхожу к площадке. Для Маккормика Кенни получил хорошую могилу. Маленькое надгробие, но, похоже, ему досталось хорошее место, прямо возле большого дерева, так что он будет в основном в тени. Интересно, понравится ли ему это.       Я посмотрел на надгробие Кенни, прежде чем со злостью пнуть дерево, стоящее рядом с ним.       — Блядь! — кричу я, продолжая атаковать дерево. — Блядь, блядь, блядь! Я все пропустил! Мне так жаль Кенни… мне жаль.       Блядь. Почему это произошло, как это могло случиться? Неужели Венди не заметила, что меня там нет? Но я думаю, даже если бы она и заметила, она ничего не могла с этим поделать. Люди не захотели бы откладывать похороны Кенни только потому, что рядом не было старого отчужденного друга из четвертого класса.       Но все равно, это действительно несправедливо. Я устало прислоняюсь головой к стволу дерева, не обращая внимания на жужжание насекомых вокруг моей головы. Я не попрощался с ним на похоронах, не попрощался на погребении, а теперь его действительно больше нет. Я не успел увидеть, какие у него волосы — светлые или русые, какие у него глаза — голубые или зеленые. Ну, я думаю, я бы не увидел его глаза, но, может быть, увидев его лицо, я бы сам вспомнил, какого они цвета.       Я зря потратил время, вернувшись сюда, в Южный Парк. Я отталкиваюсь от дерева, снимаю солнцезащитные очки и снова надеваю их на глаза, смахивая слезы, которые я не заметил. Я решил, что уезжаю. Я уезжаю и никогда не вернусь в этот дырявый городишко, я уберу свое имя из студенческого справочника и сделаю так, чтобы никто из местных никогда не смог найти меня снова.       — Что ты делаешь? — спрашивает меня голос. Я все еще стою лицом к дереву, но я узнаю этот голос. Он позвонил мне, чтобы пригласить меня сюда. Я медленно поворачиваюсь, надевая очки на голову.       Он слегка напрягается, и я наблюдаю, как сужаются его глаза и истончаются губы.       — Кайл? — спрашивает он, но я вижу, что он знает, что это я. Он произносит мое имя с таким презрением, что я чуть не вздрагиваю, но я держусь против своего бывшего лучшего друга.       — Стэн, — говорю я, кивая; бросаю последний взгляд на могилу Кенни, последнее внутреннее прощание. Я тихо говорю ему, что попрощаюсь с ним как следует в другой раз, прежде чем сосредоточить свое внимание на Стэне.       Венди была права, он выглядит точно так же. Злее, но такой же.