Время

      — Ну, ничего, пробьёмся. Да, капитан? — с надеждой в голосе спросил Патрик невысокого коренастого мужчину средних лет, абсолютно лысого, но с пышной седой бородой.       Пять человек сидели перед костром в заброшенном доме неподалёку от деревеньки Фрюж, в которой хозяйничали немцы. Другая пятёрка располагалась в Креки. Вокруг стоял обманчиво спокойный вечер.       Целью было через Бельгию и Люксембург по границе добраться до относительно свободной южной зоны и передать собранные за всё время разведданные союзникам. Всё могло меняться от расстановки сил немцев. Операция звучала в лучшем случае самоубийственно.       — Делать нечего. Придётся.       — Дылда, у тебя покурить найдётся? — обратился к вампирше сослуживец-радист с уродливым шрамом на пол головы и тремя отсутствующими на левой руке пальцами по кличке «Токарь».       К своему же прозвищу она привыкала долго, но, в конце концов, смирилась. Особенно, когда выпитый досуха труп придумавшего был с камнем на груди утоплен в реке.       Вампирша протянула ещё не открытую пачку папирос мужчине.       — Спасибо. — он закурил и предложил ей, она не отказалась.       — Надо выяснить сколько там этих ублюдков. — подал голос хмурый снайпер, как сам представился: «Валлиец», взвод которого попал под обстрел, в котором он оказался единственным выжившим.       — Человек двадцать пять — тридцать, скорее всего.       — М-да… И как мы от них избавимся? — Патрик открыл тушёнку и принялся её уплетать. Ещё во время обучения он проявил недюжий аппетит, при этом будучи невероятно тощим.       — Да просто перережем глотки, как овцам, и всё. — Токарь показал как именно он это сделает.       — Ага, всем сразу. — Валлиец смачно харкнул, от чего вампиршу передёрнуло.       — Ну а что, у тебя есть другое предложение?       — Надо их как-то отвлечь…       Дослушивать она не стала. Решение само пришло в голову. Голод уже достаточно настойчиво напоминал о себе, поэтому неплохо было убить двух зайцев сразу.       — Я прогуляюсь. — вампирша покинула дом и обратилась в Гримма, побежав в сторону немцев.       Через двадцать минут непрерывного бега она добралась до первого занятого дома. Судя по запахам и разговорам в нём находилось не менее десяти человек. Рядом залаял пёс, от чего один вышел проверить что случилось. Вампирша быстро перегрызла шею собаки и, обратившись, затаилась. Немец начал обходить дом. Обнаружив труп собаки он уже было окликнул товарищей, однако через несколько секунд повалился полностью обескровленный. Этого мало. Кровь содержала алкоголь.       — Эй, Герман, ты там заблудился что-ли? — кто-то окликнул товарища. Немецкий она понимала превосходно.       — Пойду проверю. — она услышала, как скрипнул стул. Тяжёлые шаги раздались в паре метров от неё.       — Герман, эй, это не смешно! Что там?       Мужчина так же нашёл мёртвую собаку и, судя по звуку, достал пистолет из кобуры.       — Сраные волки…       Он прошёл чуть дальше в небольшую рощу, споткнувшись об безжизненного товарища.       — Что за… — вскоре, трупов стало два.       Всё произошло за десять минут, стоило уже вернуться в лагерь, однако вампирша решила завершить начатое.       Тёмным облаком она проникла в дом с немцами и в затенённом углу снова приняла обычную форму. Один, заметив её, в ужасе закричал показывая пальцем. Другие обернулись и на их лицах так же застыли выражения первобытного страха. Кто-то попытался достать пистолет, тут же повалившись со свёрнутой шеей. Остальные запаниковали.       Вампирша обнажила зубы, приняв чудовищное обличие, и через несколько минут она покинула полное раскромсанных трупов помещение, захватив их еду и напитки. На мгновение, она замерла, слушая незнакомую чарующую музыку, доносящуюся из странного устройства. Внутри поднялось восхищение.       Вампирша обратилась в ворона полетев в лагерь, где скорее всего её уже обыскались.       Она снова стала человеком и вошла в занятый товарищами дом. Тут же на неё наставили дуло автомата.       — И где ты был? — Капитан холодно смотрел ей в глаза.       — Я зашёл к селянам. Они дали мне еды.       — В обмен на что?       — Ни на что. — вампирша ответила на взгляд чуть-чуть надавливая на волю. Автомат опустился.       — Хорошо, только в следующий раз предупреждай. Я ребят отправил, они запереживали.       Капитан по рации сообщил остальным о её возвращении. Товарищи с подозрением восприняли эту новость, но сработало убеждение.       — Надо всё-таки наведаться в этот Фрюж. — снова начал Капитан.       В конце концов было решено направиться сразу после перекуса, когда ночь полноценно вступит в свои права. Группа людей под покровом темноты осторожно двинулась к деревне. Они передвигались медленно, прощупывая почву на наличие мин.       Через час Патрик наткнулся на два трупа немецких солдат, оставленных ранее вампиршей.       — Срань господня… — произнёс он перекрестившись как только перевернул их.       — Из того дома, кажется, пахнет кровью. — Валлиец указал на знакомое вампирше здание.       — Я проверю. — вызвалась она.       — Уверен? Боюсь, зрелище не из приятных. Побереги психику, ещё насмотришься на всякое. — Капитан был искренне обеспокоен.       — Уверен.       Вампирша «вошла» в дом и через пару мгновений вышла.       — Ну, что скажешь?       — Там кровавая баня. Все разделаны хуже животных.       — Пресвятая Дева Мария… — снова перекрестился Патрик.       — Кто бы это не был, нам он тоже несёт угрозу. — заключил Токарь.       — Согласен, действовать нужно осторожно. Мало ли что это за тварь. — кивнул капитан.       — Ты как, Руари? — участливо поинтересовался кудрявый товарищ. За пару недель волосы Патрика отросли сантиметров на пять.       — В норме.       — Точно?       — Да.       — Если что — я рядом. — он положил руку ей на плечо и легонько сжал.       Подобное немало удивило. Вампирша не помнила, чтобы кто-то хоть когда-нибудь поддерживал её или проявлял заботу. Что-то внутри шевельнулось.       — Ладно, пошли, жители должны объяснить что происходит. Кто-то из вас говорит по-французски? — капитан почесал бороду оглядывая компанию.       — Я. — ответила она.       — Ты-то откуда? Неужто на своём Бласкете научился? — все поражённо уставились на вампиршу.       — Учитель английского, который к нам приехал, также научил меня французскому. — почему-то в этот раз не хотелось применять убеждение на разум, а сделать это словесно.       — Ну ты голова, конечно! — слышать восхищение от Токаря было чем-то сродни встрече со снежным человеком.       — Ладно, переговорщика нашли. Надо выяснить есть ли здесь ещё немцы и покончить с ними.       — Согласен. — кивнул Патрик.       Пятёрка осторожно обошла каждый дом заглядывая в окна. Они видели лишь безобидных жителей, да и вампирша не чуяла больше немцев.       — Кажется, больше никого. Надеюсь.       — Может это местные их так?.. — выдвинул свою теорию Токарь.       — Они спят, да и перестреляли бы всех однозначно. — отвергнул предположение Капитан.       — Ужас, какой ужас… — причитал Патрик.       — Заканчивай, Кудряш, утомил уже. — грубо оборвал его Валлиец.       — Полегче. — неожиданно для самой себя вступилась вампирша.       — И ты туда же… — отмахнулся мужчина снова погружаясь в свои раздумья.       — Спасибо. — тихо шепнул Патрик.       — Короче, вернёмся сюда утром. Сейчас разбиваем лагерь неподалёку и на боковую.       Капитан направился в сторону рощи, где через пару минут оказались палатки. Все, кроме вампирши, уснули. Она же закурила и задумалась.       В этом времени она меньше месяца, однако уже успела частично изучить его, но понять ли? Люди за достаточно короткое время несомненно очень изменились. Они стали более открытыми, общительными, готовыми помочь. Они всё упростили, но при этом углубив. Женщины стали ярче, а мужчины индивидуальнее. Что крестьяне вели себя абсолютно одинаково каждый, что дворяне. Что крестьянки были невзрачной серой массой, что дворянки. Разница лишь в количестве денег.       Про культуру она не могла сказать точно. Ещё множество аспектов оставались неизученными. Разве что литература порадовала.       Рассвело. Первым проснулся Патрик. Он вылез из палатки, зевнул и с удивлением уставился на вампиршу.       — Утро доброе, ты чего, вообще не ложился?       — Доброе, я проснулся минут двадцать назад.       — Ничего подозрительного не заметил?       — Нет.       — Будешь? — мужчина протянул ей папиросу.       — Спасибо. — они вместе сели и молча закурили.       Следом проснулись и остальные. Через пару минут они собрали палатки и вошли во Фрюж. Местных жителей ещё не было видно. Однако, в окне одного из домов вампирша заметила движение.       — Постучимся к этим. — она указала на тот самый дом.       — Почему?       — Кажется, я видел там движение.       — Ну хорошо.       Они постучались, но никто им не ответил. Вампирша услышала скрип половиц.       — Скажи им, что мы не немцы. — попросил капитан.       — Многоуважаемые хозяева этого дома, мы не являемся представителями немецких солдат, мы из Ирландии и пришли освободить вас.       Половица скрипнула ещё раз и, наконец, щёлкнул дверной засов. Оттуда с подозрением выглянул весьма тучный обросший мужчина с тесаком в руке.       — Почему мы должны вам верить?       — Всё немцы в этой деревне убиты. Мы пришли с миром и всё, что нам нужно — немного еды и информация. — она чуть надавила на чужую волю.       — Хорошо, проходите. — он отошёл и открыл дверь полностью.       — Нам входить? — немного удивлённо спросил капитан.       Вампирша кивнула и первой прошла в дом. В одном из дверных проёмов показались головы двух детей: мальчика и девочки. Они с любопытством осматривали пришедших солдат. Патрик, зашедший следом, дружелюбно улыбнулся им.       Навстречу вышла хозяйка дома и придирчиво осмотрела всех с ног до головы. Она недовольно покачала головой увидев насколько грязной была их форма.       — Знакомьтесь, это Агнет, моя жена, а это Мария и Жан. Меня самого зовут Пауль.       Вампирша также представила своих товарищей. Хозяин предложил им присесть и подкрепиться, что Патрик воспринял с большим энтузиазмом.       — Я извиняюсь, может ли наш радист расположить у вас своё оборудование? — она заметила, как нервничает Токарь.       — Конечно, где ему будет удобно?       Вампирша обратилась к товарищу и тот, расслабившись, поставил оборудование на широкий подоконник, сразу же настраивая.       Всех накормили, предложили выстирать форму, рассказали всё, что знали и даже выделили место для ночёвки. Патрик успел подружиться с детьми, теперь играя с ними в шахматы, Капитан и Валлиец через вампиршу разговаривали с Паулем, Токарь сосредоточено принимал информацию и расшифровывал её. Идиллия.       Вечером все сытые, в чистой одежде сидели во дворе дома и курили в тишине.       — Знаете, я вспомнил, как мать мне песню на ночь пела. На нашем, на ирландском. — нарушил её Патрик.       — Ну, начинай. — одобрительно улыбнулся Капитан. — Давненько я нашей речи не слышал.       Патрик запел. Вокруг замерли все другие звуки. Казалось, даже сама природа прислушивается к нему. Молодой человек пел искренне, отдаваясь всеми чувствами. Вампирша не дышала. Она слышала песню лишь однажды и частично. Слова на родном языке проникли глубоко в душу, хоть они и не были произнесены идеально. Она поняла все до единого и восхитилась. Язык жил и это невероятно радовало.       Молодой человек замолчал. Ещё несколько мгновений товарищи сидели в оцепенении. Патрик покраснел и неловко почесал щёку.       — Порадовал ты старика, Кудряш, порадовал. Спасибо. — Капитан похлопал его по плечу.       Токарь и Валлиец молчали погрузившись в себя.       Внезапно, вампиршу тоже посетило желание спеть. Она и не помнила когда последний раз делала это.       — Я тоже помню одну.       — И тоже на нашем?       — Да.       — Не день, а праздник! — довольно пропыхтел Капитан.       Она начала. Сначала голос, с непривычки, фальшивил, однако к середине первого куплета она уже попадала во все ноты. Пение всколыхнуло её, заставив впервые за очень долгое время расслабиться. Это чувствовалось невероятно естественно и легко.       Когда последняя нота умолкла, все задумчиво сидели.       — Я никогда не слышал такой песни. — прошептал впечатлённый Патрик.       — Я тоже. — добавил Капитан.       — На Бласкете иногда пели. — придумала легенду вампирша.       — Говори по-нашему чаще, а то ж уши в трубочку, порой, от этого английского сворачиваются! — мужчина одобрительно похлопал по плечу.       — Хорошо, Капитан.       Они сидели до наступления ночи разговаривая о всяком. Патрик мечтал жениться, Токарь хотел ферму, Валлиец — увидеть сына, а Капитан — просто умереть от старости в окружении внуков. Только она молчала. Она пока не решила чего может хотеть в этом времени кроме удовлетворения голода. Возможно прочесть больше книг, а может посмотреть картины, а может ещё чего-то, или всего сразу. В конце концов вампирша сказала, что хочет посетить самые крупные музеи, библиотеки и получить образование.       Пятёрка покинула гостеприимных хозяев через три дня. Дано было задание направиться в окрестности Страсбурга и через Швейцарию дойти до Лиона. Их снабдили едой, одеждой. Для вампирши были сшиты специальные рубашки по размеру. Патрик напоследок вырезал из дерева подарки всем местным детям и пообещал иногда писать письма Марии с Жаном. Вампирша совершенно неосознанно улыбнулась наблюдая за картиной их прощания.       Далее им предстоял сложный путь через кишащие немцами леса, поля, деревни. Пару раз они натыкались на патрули противника и выходили победителями. У вампирши также была постоянная пища в виде неудачливых солдат подходивших слишком близко к их лагерю. Пятёрка иногда пересекалась с другими союзниками, они обменивались почтой, информацией и выпивали перед тем, как разойтись по своим заданиям.       Несказанно удивило вампиршу безграмотное, но очень искреннее письмо от Фергуса, в котором тот высказывал обеспокоенность за «парнишу». Он также приложил три пачки тех самых папирос, которыми угостил в день их знакомства. От подобного снова что-то давно забытое зашевелилось внутри. Она с благодарностью написала ему в ответ.       Когда они проходили мимо выжженной деревни, вампирша, кажется, впервые за свою долгую жизнь, ужаснулась до глубины души. Люди оказались куда более жестокими, чем она знала. Да, она пережила охоту на ведьм и инквизицию, религиозные гонения, не одну войну, однако сгоревшие дочерна трупы, повешенные гражданские, изнасилованные женщины всех возрастов, убитые дети, ещё держащие в одеревенелых руках игрушки, пытки — всё это напугало даже такое чудовище как она. Конечно, вампирша не отличалась гуманностью, но настолько низко она никогда не опускалась. Смотреть на мучения она не могла. Это было отвратительным. Своих жертв она убивала мгновенно.       Патрик незаметно утирал слёзы каждый раз, когда они проходили мимо трупов местных жителей и слушали истории об очередном изнасиловании. Однажды она просто подошла к нему и тот уткнулся ей в плечо, которое сразу же намокло. Через минут пятнадцать мужчина отстранился и с яркой улыбкой поблагодарил её. Кажется, она начинала вспоминать то далёкое чувство, осталось лишь понять его.       Это время изменило её. Раньше она чувствовала лишь голод, скуку и влечение к некоторым жертвам. Сейчас же в ней проснулись дремавшие интерес, забота, ответственность и даже некоторая привязанность. В удивительное время пробудилась, ничего не скажешь.       Десять дней спустя они дошли до Страсбурга. Город кишел немцами, поэтому было решено обойти его по большой дуге через окружающие деревни. Далее, попробовать перейти замёрзший Рейн, на улице стояло начало зимы, и уже, через безопасную Швейцарию добраться до Лиона.       — Ребят, там немецкий лагерь неподалёку, мож займём его? У них там тёплая одежда есть и палатки новые, а то у меня уже жопа замёрзла на земле в портках спать. — Токарь почесал заросшую щетиной щёку и зевнул.       — Ты когда успел пронюхать? — удивился Валлиец повторив его жесты.       — Да с утра ходил отлить в лесок и услышал как они там базарят. Прошёл чуть подальше, а они там в шинелях с мехами мясо над костром жарят.       Вампирша кивнула. Она давно уже по запаху поняла это, однако не могла найти причину чтобы сказать. Очень вовремя Токаря посетила нужда.       — Сколько там человек?       — Семь-восемь. Я быстро глянул, может больше.       — М-да… — капитан, покачав головой, затянулся папиросой.       — Я могу парочку устранить. — Валлиец кивнул в сторону своей винтовки.       — Может лучше подорвать? — внёс своё предположение Патрик.       — Я могу их выманить. — подала голос вампирша.       — Решено. Дылда выманивает их, я с Токарем их перерезаю, Кудряш, по возможности, подрывает и прикрывает, Валлиец оставляет им дыры в головах.       — С удовольствием.       Как только план был доведён до идеала, они собрали свои вещи и принялись осторожно подбираться к чужому лагерю, расходясь по позициям. Вампирша, обнажив позаимствованный с одного из трупов штык-нож, неслышно подобралась к одной из крупных палаток, где судя по запаху находилось три человека. Четверо сидели перед костром, двое ходили где-то неподалёку, ещё пара подходили к месту, где спрятались Капитан с Токарем. Она предупредила их по рации. Через несколько мгновений её ноздрей достиг запах чужой крови. Двое выбыли.       — Приём. Дылда, в твою сторону справа идёт один. — предупредил Валлиец.       Вампирша, конечно, услышала это чуть раньше, однако поблагодарила товарища. Она раздумывала как проникнуть в большую палатку.       — Приём. Дылда, не медли, мы мёрзнем. — недовольно поторопил Капитан.       — Приём. Сейчас войду в палатку. Там трое.       — Удачи. Конец связи.       Вампирша сделала небольшой надрез, обратилась чёрным дымом и проникла вовнутрь. Немцы стояли над картой обсуждая планы наступления. Это будет полезный улов.       Она обратилась и стремительно перерезала глотки не успевшим опомниться людям. Чтобы сильно не шокировать товарищей иссушенными трупами, она решила выпить крови из каждого.       Внезапно, за трапезой её застал очень невовремя вошедший немец. Тот в ужасе застыл наблюдая как вампирша стояла над его мёртвыми товарищами и вытирала их кровь с лица. Она не успела вовремя его остановить. Он закричал и достал пистолет, сразу же готовясь стрелять. Однако, не успел немец перезарядить оружие, как упал замертво.        Пуля просвистела в сантиметрах от уха вампирши. Тут же от точного выстрела в голову очередной испустил дух. Трое остальных начали испуганно прятаться. Товарищи вампирши подключились к перестрелке.       — Приём. Что, чёрт возьми, ты натворил, Дылда?! — заорал Капитан в рацию.       — Приём. Произошла неувязка.       — Приём. — подключился Валлиец. — Я прикрываю, всё в порядке. Дылда не причём. Конец связи.       — Приём. Дылда, ты стоишь в простреливаемой зоне, уйди влево. Я устранил ещё двух. Конец связи. — Токарь не остался в стороне.       Вампирша последовала совету и в этот же самый момент пуля попала как раз в то место, где она стояла.       — Приём. Руари, ты не ранен? Конец связи. — за всё время Патрик ни разу не назвал её по прозвищу.       — Приём. Нет, спасибо за беспокойство. Конец связи.       Раздался ещё один выстрел. Очередной труп. Валлиец не подводил.       Она достала свой пистолет и заставила противника выглянуть из-за укрытия. В следующее мгновение пуля пробила его череп. Оставшийся поднял руки и закричал, что сдаётся.       — Приём. Капитан, оставляем его? Конец связи.       — Приём. Оставляем. Конец связи.       Немец, оказавшийся вовсе не немцем, а итальянцем, представился Давидом и на ломаном английском под суровыми взглядами рассказал, что знал. Молодого человека била крупная дрожь.       — Ты ему веришь? — Капитан посмотрел на вампиршу. Её удивило такое проявление доверия. В мыслях молодого человека она не увидела лжи.       — Да.       — Хорошо. Берём его с собой, доводим до Лиона и отдаём в руки союзников.       — Там в палатке я карты нашёл. Весьма ценные.       — Вот итальянец нам всё и объяснит.       — Я ничего не знать. Я прибыть сюда четыре день назад. Они не посвящать меня никуда. Клянусь святой Девой Марией! — почти плакал молодой человек. На мгновение его стало жаль.       — Деву Марию не трогай. — грозно взглянул на него Патрик. Итальянец, сгорбившись, замолчал.       — Он не лжёт. — вампирша вступилась за молодого человека.       — Ты-то как понял?       — Чуйка у меня на ложь.       — Ой, ладно.       Компания вошла в палатку с разложенными на столе картами. Давид, увидев своих убитых товарищей, вздрогнул и отвернулся. Стоял насыщенный запах крови.       — Ничего себе ты тут бойню устроил! — присвистнул Валлиец. — Они даже пикнуть не успели!       — Согласен, молодец, Дылда! — Капитан похлопал вампиршу по плечу.       — Так, итальяшка, расшифруй что тут написано, и не смей лгать, у нас тут ходячий полиграф есть! — грубо сказал Токарь.       — Si, si.       Молодой человек нагнулся над картой и через пару минут напряжённого молчания рассказал всё, что понял.       — Я выйду на свежий воздух, пожалуй. — Патрик, сильно побледнев, выбежал из палатки. Вскоре донеслись звуки опустошения желудка.       — Бедный парень… Хотя мне и самому здесь очень уж некомфортно. — Капитан сочувственно посмотрел ему вслед.       — Согласен. Берём все бумаги, карты и выходим. Чувствую себя на скотобойне. — кивнул Валлиец.       Когда они вышли, Давида спросили где можно взять тёплую одежду и еду. Он указал на одну из палаток. Там в действительности оказались нужные вещи. Все приоделись, оторвав немецкую символику. Вещей её размера не нашлось.       — Слушай, а ты не замёрзнешь? — поинтересовался Капитан.       — Нет, я хорошо закалён.       — Точно? Смотри мне, не хочу потом твой обледенелый труп закапывать! — от такой грубой заботы внутри потеплело.       — Точно. — она усмехнулась. Её труп уже закапывали, и не один раз. Не помогло.       Компания подкрепилась и согрелась. Валлиец предложил заночевать в этом же лагере, но Давид тут же принялся его отговаривать.       — No, no, no. Здесь скоро будет другие немцы. Они убить вас.       — А ты разве этого не хочешь? — грубо посмотрел на него Токарь.       — No! Я не хотеть никого убивать, меня отправить в армия насильно. — он встряхнул головой и с измученным лицом запустил пятерню в короткие тёмные волосы.       — Сколько тебе лет, откуда ты родом?       — Я шестнадцать, из Катания, Сицилия.       — Совсем ещё птенец! — охнул Капитан. — Они там обнаглели такой молодняк брать?       — М-да… — хмуро покачал головой Валлиец.       — Ладно, ребят, пошли отсюда. Раз уж тут скоро опять появятся эти ублюдки. Этот нам пригодится. — Капитан кивнул в сторону Давида.       — Grazie! Я не хотеть опять встречаться с немцем, они убить меня! — выдохнул итальянец.       — Из нас по-немецки никто не говорит. — вампирша подавила ухмылку. — Поэтому да. — согласился Валлиец.       — Grazie, molte grazie!       — Только смотри, если ты хоть на миг даже подумаешь предать наше доверие, я сам пущу тебе пулю в лоб. — Токарь многозначительно погладил кобуру пистолета.       — Я понять! Я не предать ваше доверие! — Давид обаятельно улыбнулся и отдал честь.       Они потушили костёр, закопали, как получилось, трупы в промёрзшую землю и под покровом темноты пошли на юго-восток вдоль Рейна.       Три дня они шли без всяких происшествий. Давид показал себя как весьма полезный член команды. Он неплохо охотился и готовил свежее мясо, с удовольствием помогал, даже если его не просили. В целом даже суровые Токарь и Валлиец приняли общительного и милого молодого человека. Патрик так и вообще соревновался с ним в юморе, заставляя всех хохотать во всё горло. Даже вампирша присоединилась. Товарищ первый, если не единственный за долгое время кто заставил её искренне, от всей души рассмеяться над какой-то очень простой шуткой.       Всё было хорошо, пока в их лагерь в очень живописной деревеньке Монперё… не влетела ракета. Вампирша оказалась ближе всего к месту падения снаряда. Она не успела ничего понять, как мощной волной взрыва её отнесло на несколько десятков метров, прокатило по дороге и с силой не приложило о стену одного из домов. Сил сопротивляться не было, она отключилась.