Время

      На утро пятёрка покинула госпиталь. Давид очень трогательно попрощался с понравившейся медсестрой, которая вышла их провожать. Кассандры не было. Однако же, вампирша чувствовала её взгляд. Она с грустной улыбкой посмотрела на окна чужого кабинета, где стояла женщина. Та сразу отвернулась.       — Что, уже расстаться успели? — сочувственно поинтересовался Капитан.       — Всё гораздо сложнее…       — Ладно. Желаю вам удачи.       — Спасибо.       Пятёрка посетила могилу Патрика, отдав честь погибшему товарищу. На камне неровно было выбито его имя.       Избавившись от нескольких немецких патрулей по пути, они через три дня добрались до Лиона. Союзники приняли найденные документы, выделили небольшую квартирку для зимовки и оставили в покое до середины февраля. Несмотря на режим Виши немцев в городе практически не было. Можно расслабиться.       На полученную выручку в первый же день товарищи напились. Затем каждый принялся заниматься своими делами. Сирша проводила своё время в библиотеке, опере, знакомилась с новыми людьми, охотилась на бездомных и немцев, пряча трупы подо льдом замёрзшей реки. Если бы не война, она бы осталась в городе. Он ей нравился. Ещё несколько сотен лет назад вампирша имела удовольствие посещать его. Конечно, с тех пор многое изменилось, однако это пошло лишь на пользу.       — Дылда, к тебе тут какая-то дама пришла! — крикнул из прихожей Валлиец.       — Иду. — удивлённая вампирша отложила тот самый сборник Агаты Кристи и встала со своей кровати.       Она посмотрелась в зеркало, поправила растрёпанные волосы, которые уже стоило подстричь, отряхнулась и вышла.       На пороге стояла статная женщина лет пятидесяти. Она была одета в богатую шубу, а не до конца поседевшие волосы чуть прикрывал бархатный берет.       — Добрый вечер, Месье О’Бранаин, не хотела вас беспокоить, однако найдётся минутка? — хрипло сказала она.       — Конечно, мадам Дюваль. Приятно удивлён вашему появлению. Что такое?       Сирша наклонилась поцеловать чужую сухую руку. В нос ударили запахи пудры, жасмина и табака.       — Меня пригласили на ужин в поместье Жерман. Не составите мне компанию? Я бы хотела, чтобы вы продемонстрировали свои невероятные навыки игры на рояле.       — С удовольствием, мадам. Я только переоденусь. — вампирша уже разворачивалась, однако её остановили мягким прикосновением.       — Сначала мы заедем ко мне. Я позволила себе смелость заказать для вас несколько костюмов. Потом, мой водитель отвезёт нас в поместье.       — Вы слишком добры, мадам. — Сирша снова наклонилась к чужой руке.       — Возьмите то, что вам необходимо. Я подожду в машине.       Женщина удалилась, оставляя после себя запах тяжёлого парфюма.       — Не получилось с докторшей, пошёл на дам постарше? — насмешливо спросил Валлиец, ставший невольным свидетелем сцены.       — Она просто решила показать экзотическую зверушку остальным. Ну а мне-то что, хоть не так однообразно.       — Ну-ну. Где ты её подцепил-то?       — Познакомились в опере. Потом она неожиданно пригласила к себе на обед и там я поставил на место зазнавшегося музыкантишку, который и пяти нот Шопена без позерства сыграть не мог. Теперь, вот, я её личный трофей. Видел бы ты как она на меня смотрела когда я разговорился с другой дамой. Я думал она меня прям там похоронит.       — Верю. — ухмыльнулся мужчина и почесал выбритый подбородок. — Умеешь ты привлекать к себе внимание. Хорошо хоть в разведке ты тише воды, ниже травы. Привези еды или сигарет, если будет возможность.       — Обязательно.       Сирша захватила тёплое пальто, переобулась и спустилась к ожидающей машине.       — Вы и правда живёте вдвоём с этим мужчиной? — сразу же, как только она села, спросила мадам Дюваль.       — Да.       — Какой ужас! — картинно вздохнула женщина. — Такому приличному молодому человеку, как вы, не пристало жить в таком малоприятном месте!       — Я солдат, мадам, это даже лучшие условия из всех.       — Вам, наверное, интересно, как я узнала ваш адрес?       — Да, весьма.       — Мой водитель увидел вас заходящим в это… — она помедлила. — здание.       — С таким водителем можно и в разведку! — усмехнулась вампирша.       Они подъехали к дому неподалёку от озера О Блё. Сирша вышла первой и открыла дверь мадам Дюваль.       — Я всё удивляюсь, откуда у вас такие манеры, месье О’Бранаин! — польщённо сказала женщина.       — Книги научили меня обращаться с дамами.       — Только лишь книги?       — Да.       — Боже правый! — воскликнула мадам Дюваль. — Неужели такой молодой человек ещё не имеет даму сердца?       — Не довелось. — вампирша не стала говорить о Кассандре.       — Надо это срочно исправить!       — Идёт война, мадам, я могу умереть в любой момент, не стоит давать ложную надежду невинной девушке.       — Остановитесь, Бога ради! Вы начинаете покорять моё сердце! — засмеялась женщина.       Они прошли в богато украшенный холл. Дворецкий взял верхнюю одежду, а служанка проводила в комнату для переодеваний.       — Мадам пошила для вас три костюма. — тихо произнесла темнокожая девушка смотря в пол.       — Спасибо, Триша. — услышав своё имя, она просияла.       Сирше принесли новую одежду и помогли переодеться. Вампирша с удовольствием оглядела себя в большом зеркале отмечая, что размер подходит ей идеально. В итоге она остановилась на тёмно-зелёном костюме-тройке. Служанка завязала ей галстук, уложила волосы и отошла, критично осматривая результаты своих трудов.       — Выглядите великолепно, месье, мадам оценит.       — Благодарю.       Сирша следом за девушкой спустилась в холл, где её ожидала мадам Дюваль с некой светловолосой молодой особой, стоящей полубоком. Та была одета в белое, украшенное золотыми нитями, платье чуть выше щиколоток.       — Ах, месье О’Бранаин, вы выглядите совершенно прелестно! — только увидев воскликнула женщина.       — Благодарю, мадам, все костюмы были прекрасны. Вы удивительно точно угадали мой размер.       — А то-ж! Глаз у меня намётанный. Хочу вас познакомить со своей дочерью Адель, она вчера вернулась.       Девушка наконец повернулась. Льдисто-голубые глаза на болезненно бледной коже с абсолютной скукой осмотрели вампиршу. Лишь тонкая бровь выгнулась, когда взгляд достиг лица.       — Очень приятно, мадемуазель. — Сирша коснулась губами чужой холодной руки. Лёгкий запах фиалки защекотал ноздри.       — Maman много о вас рассказывала, месье. — полушепотом сказала Адель.       — Надеюсь, только приятные вещи.       — Конечно, месье О’Бранаин! — откликнулась её мать.       — Рад, что мне удалось вас впечатлить.       Вампирша помогла дамам надеть шубы, взяла их под руки и вышла к ожидающему водителю.       Вскоре они подъехали к большим кованым воротам, около которых уже стояло несколько автомобилей.       — Ох, надеюсь мы не опоздали. — засуетилась мадам Дюваль.       — Не беспокойся, maman, никто этого не заметит. — холодно сказала Адель.       Компания прошла в огромное поместье, где их встретила пара дворецких, взяла верхнюю одежду, и проводила в наполненный людьми зал. Все присутствующие тут же обернулись на вошедших. Обилие тяжёлых запахов парфюма и еды доводило до головокружения.       — Регин, Адель, как всегда прекрасны! — к ним подошёл приятно выглядящий мужчина с голливудской улыбкой и поцеловал руки женщинам.       — Пьер, как всегда элегантен! — рассмеялась мадам Дюваль. — Хочу представить своего спутника месье О’Бранаина. Он солдат.       Мужчина протянул холёную ладонь для рукопожатия и цепко осмотрел с ног до головы.       — Очень приятно, месье О’Бранаин. Пьер Саркози — хозяин этого прекрасного поместья.       — Взаимно, месье Саркози. — Сирша крепко пожала чужую руку.       — Он невероятно талантливый молодой человек. Надеюсь, ваш рояль не занят.       — Буду рад посмотреть на столь ярко охарактеризованного месье. — всё также улыбаясь сказал мужчина.       — Поверь, ты не пожалеешь.       Вампиршу познакомили ещё с несколькими людьми, которые с удивлением таращились на высокого разноглазого «молодого человека».       В конце концов её усадили за инструмент. Сирша сыграла Моцарта и Бетховена, сорвав оглушительные овации. Всё время Адель не отводила свой холодный взгляд.       — Браво, браво, месье О’Бранаин! — подошёл к ней Пьер и похлопал по плечу. — Регин даже преуменьшила!       — Благодарю.       — Месье О’Бранаин, вы правда из армии? — подошла молодая девушка.       — Да.       — Расскажите, как там на фронте?       Сирша начала свой осторожный рассказ, собрав вокруг множество слушателей. Она не стала раскрывать всё, говорила только общими фразами. Кто-то восторженно ахал, а кто-то с ужасом перешёптывался. Когда она заговорила о бомбёжке Монперё все затаили дыхание.       — Надеюсь, все выжили? — спросила какая-то дама.       — Нет… — по лицу вампирши пробежала тень боли. — Погиб мой друг.       — Боже, мне так жаль! — воскликнула мадам Дюваль.       — Ничего. Все мы когда-то умрём. — со скрытой иронией ответила Сирша.       — Бедный мальчик! Как же ужасна эта война, столько людей гибнет! — Пьер картинно потёр уголок глаза.       — Я так понимаю, вы потом попали в госпиталь? — впервые за вечер подала голос Адель.       — Да. Там нас буквально с того света вытянули.       — Так, ладно. — хлопнул в ладоши хозяин. — Поговорили о плохом, а теперь переходим к десертам!       Множество слуг мгновенно засуетились, убирая опустошённые тарелки и принося новые с высокими, преимущественно шоколадными, десертами. Вампирша угостилась парой из них, отметив изысканность вкуса. Алкоголь на ужине был превосходным.       — Месье О’Бранаин, не присоединитесь ко мне на балконе? — сзади тихо подошла Адель.       — С удовольствием.       Они вышли на свежий морозный воздух. Сирше сразу стало легче.       — Месье О’Бранаин, ответьте на мой вопрос, только честно. — начала девушка.       — Конечно, что такое? — забеспокоилась Сирша.       — Вы хотите на мне жениться?       Вопрос выбил вампиршу из колеи. Откуда, чёрт возьми, вообще такие мысли?       — Нет, мадемуазель, я не знаю с чего вы это взяли.       — Когда вы мерили костюмы, maman много о вас рассказала и заикнулась, что вы неплохая партия. Она считает, что если я выйду за солдата, это поднимет престиж.       — Я, конечно, рад, что мне удалось впечатлить вашу мать так сильно, однако на вас у меня никаких планов нет, не беспокойтесь. В конце концов через месяц я снова ухожу на фронт, где в любой момент могу погибнуть. Да и сердце моё не то, чтобы свободно.       — Maman вы сказали совершенно обратное. — наконец улыбнулась девушка. Сирша отметила, что с улыбкой она выглядела очень даже приятно.       — Не хотел разочаровывать её.       — Вы действительно очень приятный человек, месье. — неожиданно тепло сказала Адель.       — Могу сказать о вас тоже самое, мадемуазель.       — Я пока не хочу возвращаться, не составите мне компанию?       — Ваша компания куда приятнее, нежели та, что в зале.       — Осторожнее с такими словами! — чужой смех зазвучал серебряными колокольчиками.       — Ваша мать разве не упоминала о моей честности? — в ответ улыбнулась вампирша.       — Расскажите о ней.       — О ком?       — О женщине, что заняла место в вашем сердце. — Адель поёжилась и Сирша накинула ей на плечи пиджак.       — Она доктор из госпиталя, где мы лежали.       — И всё?       Вампирша вздохнула.       — У неё есть маленький сын, она умна, милосердна, самоотверженна, честна.       — Вы ничего не сказали о внешности, это хорошо. Кажется, вы действительно её любите.       Сирша грустно улыбнулась и опустила голову. На сердце заскребли кошки. Она уже не понимала, просто ли это влечение, или же действительно любовь.       — Ладно, давайте вернёмся. Нас уже наверняка потеряли.       — Согласна.       Они снова вошли в зал. Мадам Дюваль сразу же нашла их глазами и одобрительно кивнула. Адель на это незаметно закатила глаза.       Ещё несколько часов Сирша провела в поместье. Её расспрашивали о жизни в Ирландии, восхищались начитанности и просили сыграть ещё что-нибудь. В конце концов все стали расходиться. Захмелевший Пьер вручил вампирше целых два набитых портсигара.       Вернулась она очень поздно. На удивление, товарищи не спали. Они сидели на кухне и играли в карты.       — О, кто пришёл! Ну, как погулял? — обернулся Токарь и присвистнул. — Каков пижон! Это тебе кто такой костюмчик подогнал?       — Мадам Дюваль постаралась. Что на ужине? Скука смертная. Чувствовал себя шимпанзе в зоопарке. Хоть сигарет дали, и то хорошо. — переодеваясь в более привычную одежду из другой комнаты сказала Сирша.       — Неплохо, действительно.       Она угостила всех подарком и присоединилась к игре.       На следующий день в дверь их квартиры постучалась служанка мадам Дюваль. Девушка передала Сирше записку с приглашением на обед и дальнейшее времяпровождение. Какое конкретно — не уточнялось.       — Да уж… Зацепил так зацепил ты эту даму! Неужто глаз на тебя положила? — поиграл бровями Капитан.       — Хуже. Она дочь свою мне сбагрить хочет. — обречённо выдохнула вампирша.       — Красивая хоть?       — Ну… В целом да. Только она больше похожа на глыбу льда.       — Ну да, не доктор Хаас. Ты её хоть не забыл? — серьёзно спросил мужчина.       — Нет, не забыл. — «к сожалению», хотела добавить Сирша, но не стала.       — И правильно. За первой доступной юбкой лучше не бежать. Да и с докторшей, я уверен, у вас всё хорошо будет.       — С чего такая уверенность? — подняла бровь вампирша.       — Поверь моему жизненному опыту. Мой сын на свою будущую жену смотрел также, как она на тебя. Теперь у них трое детей и десять лет брака.       — Рад за них, за тебя тоже.       — Я к чему: вернись к ней когда война кончится. — пронзительно посмотрел мужчина.       — Я не знаю… — обессиленно выдохнула Сирша.       — Не заставляй меня думать, что ты конченный идиот! — Капитан сплюнул и ушёл.       Вампирша надела вчерашний костюм, пальто и покинула квартиру. До оговоренного времени оставалось около часа, поэтому она решила зайти в парикмахерскую.       После стрижки, которая очень ей понравилась, Сирша пешком дошла до дома мадам Дюваль и позвонила в дверь.       Ей открыла служанка. Девушка, засмущавшись от улыбки, сняла с её плеч пальто и проводила в гостиную. Дворецкий подал вампирше стакан виски со льдом.       — Месье О’Бранаин, рада вас видеть! — засияла улыбкой вошедшая мадам. За ней тенью следовала дочь.       — Мадам Дюваль, премного благодарен вам за приглашение. Мадемуазель.— Сирша коснулась губами чужих рук.       — Вижу, мой подарок вам понравился.       — Этот костюм просто великолепен, мадам.       Женщины присели напротив, синхронно отпили принесённый чай и посмотрели на вампиршу.       — Расскажите о себе, пожалуйста. — лицо мадам приняло внимательное выражение. Адель же сидела абсолютно безэмоционально.       — Что конкретно вы хотите знать? Мне казалось, я рассказал достаточно.       — Расскажите о своей семье, о своём детстве, о том, почему, в конце концов, вы решили пойти на фронт.       Вампирша кратко рассказала заученную, немного изменённую ложь.       — Весьма… интересно. — мадам причмокнула губами. — Как так вышло, что в Ирландии вы по-английски заговорили только в пятнадцать? И как вы вообще так прекрасно овладели французским?       — Я родом из тех из немногих мест, где говорят по-ирландски. Французскому меня научил тот же учитель, что и английскому.       — А скажите что-нибудь по-ирландски! — подала голос Адель. В её взгляде читалось любопытство.       — Go raibh maith agat. Это значит «спасибо».       — Какой красивый язык! — восторженно воскликнула девушка.       — Согласна. — безразлично поддакнула её мать. — Я так понимаю, после войны вы вернётесь на родину?       — Думаю да.       — И чем будете заниматься?       — Скорее всего постараюсь получить образование, наверное, юридическое, и осесть где-нибудь в Дублине, Лимерике или Корке. — разговор начал докучать.       — Прекрасные планы! А вы бы хотели остаться во Франции?       — Мама! — недовольно прошипела Адель.       — Франция, несомненно, прекрасна. Однако, Ирландия, как выразился мой любимый поэт: «Отрава для сердец.». Однажды побывав — уже никогда не забудешь, а родившись — в любом случае всегда будешь стремиться обратно.       — Но ведь у вас ничего не осталось! — в совершенно непритворном ужасе воскликнула мадам Дюваль.       — Там осталась моя душа. — никто даже не догадывался насколько буквальна была эта фраза.       — Восхитительный патриотизм. — женщина, поджав губы, отпила чай.       — Впервые встречаю настолько самоотверженно преданного своей стране человека. — Адель, наконец, улыбнулась.       — Таков, на самом деле, каждый ирландец которого я когда-либо знал. В конце концов мы добились независимости от Англии спустя сотни лет кровавой борьбы. — с гордостью за свою страну сказала Сирша.       — Боже, теперь я хочу посетить Ирландию! — воскликнула Адель.       — Адель! — женщина поражённо взглянула на свою дочь.       — Возможно, после войны вам это удастся. — улыбнулась вампирша.       — Ещё виски, месье? — подошёл дворецкий.       — Да, спасибо.       — Месье О’Бранаин, а как вы действительно относитесь к браку? — словно невзначай спросила мадам Дюваль.       — Это серьёзный вопрос. На самом деле я раздумывал по этому поводу. Мне даже сватали одну девушку, дочь соседа, но я отказался и ушёл на фронт.       — А какие у вас требования к женщинам? — расспросы мадам уже начинали раздражать.       — Невысокие. Практически, такие же как к себе: ум, честность, порядочность и доброта.       — А внешность?       — Это лишь приятное дополнение.       — Прекрасно! Адель подходит к вам по всем параметрам! — такая прямолинейность удивила вампиршу.       — Мама! — девушка оскорблённо уставилась на мать, а затем отвернулась.       — Видите ли, мадам, я сказал вам не всю правду, за что очень извиняюсь. На самом деле у меня есть возлюбленная. — Сирша наконец осмелилась сказать это вслух и признать для себя. — Это доктор из госпиталя в Валорбе.       Лицо мадам Дюваль тут же приняло холодное выражение. Адель же с улыбкой кивнула.       — Спасибо за честность, месье О’Бранаин.       Несколько минут они просидели в некомфортной тишине.       — Месье, вы бы не составили мне компанию в библиотеке? Я слышала, вы превосходно разбираетесь в литературе. — непринужденно попросила девушка.       — С удовольствием, мадемуазель.       Адель на самом деле вышла во внутренний двор и с серьёзным лицом остановилась перед немного опешившей вампиршей.       — Хочу извиниться за свою мать. Порой она чересчур прямолинейна и груба в своих словах.       — Ничего страшного.       — Просто понимаете… Мне двадцать семь и мать считает, что если я не выйду замуж до тридцати, то вообще никогда не выйду.       — А вы вообще хотите?       — Дело в том, что нет. Вообще нет. Боюсь, что в моём случае это невозможно. — вздохнула девушка и неловко посмотрела в сторону.       Сирша тактично промолчала поняв в чём дело.       — Остаётся надеятся, что ваша мать это примет.       — Да… Надеюсь. — в холодных глазах сверкнула благодарность.       Дом мадам Дюваль вампирша покинула до ужина. Женщина достаточно безэмоционально попрощалась с ней, даже не бросив взгляд.       Следующие две недели Сиршу лишь однажды пригласили на званый ужин. Наверняка, мадам постаралась.       Съехав с квартиры, товарищи направились вглубь страны. Токарь, несмотря на отсутствие руки, совершенно не потерял боеспособности. Пятёрку просто отправили в окрестности Орлеана, где базировался немецкий штаб. Сказали собрать как можно больше информации. Давида союзники быстро завербовали, подготовив его к тому, что, скорее всего, ему придётся работать непосредственно в контакте с немцами в качестве шпиона. На это молодой человек лишь грустно вздохнул.       Очистив несколько немецких лагерей, пятёрка тихо обосновалась в деревеньке Шанто всего в двух часах ходьбы от Орлеана. Давид сразу же был отправлен в город под видом итальянского союзника, а остальные, не без убеждения Сиршей хозяев, заняли дом местных жителей. Оставалось продержаться, Бог знает сколько, до следующего приказа.