Приключения в Изумрудном Городе.

Еще при жизни Гингемы в стране Жевунов жили красивая девушка Сабрина и юноша Боб. Они очень любили друг друга и хотели пожениться. Но злая тетка Сабрины категорически была против, потому что девушка работала на нее как рабыня, несмотря на то, что настоящего рабства у Жевунов никогда не было. Тетка пошла к волшебнице Гингеме и та пообещала ей расстроить свадьбу, поскольку увидела в этой женщине родственную душу. Что было дальше, хорошо известно. Боб перестал быть Бобом, он стал железным человеком, или Железным Дровосеком. Тем не менее Сабрина по прежнему его любила. Однако у Железного Дровосека не было сердца, ведь кузнец не смог его вставить. Поэтому Дровосек однажды заявил Сабрине: - Прости, милая, но нам лучше расстаться... - Как? Почему? - не поняла Сабрина. - Каким бы ты ни был, любимый, я все равно люблю тебя! - Но я не могу больше любить тебя, ведь у меня нет сердца! - Пожалуйста, не бросай меня! Я этого не вынесу! Ты же свет в моем окошке! А эта тетка съест меня и не подавится, если тебя не будет рядом. Железный Дровосек не знал, как поступить... - Если ты не хочешь жениться на мне, давай будем просто друзьями, только не бросай меня! - продолжала умолять девушка. - Хорошо, - наконец согласился Дровосек. - Но если кто-то из нас почувствует, что совместная жизнь стала в тягость, то нам все-таки придется расстаться. Сабрина ушла от тетки и стала жить вместе с Железным Дровосеком в его хижине. Дровосек рубил дрова и продавал их. Сабрина занималась хозяйством: ухаживала за садом и огородом, разводила кур. Расходы у друзей были невелики, ведь Железный Дровосек не нуждался ни в пище, ни в одежде. Жили Сабрина и Дровосек дружно. Несмотря на то, что, лишившись сердца, Дровосек стал тише и печальнее, он по-прежнему оставался таким же добрым, каким был до того, как топор разрубил его по волшебству Гингемы, и помогал всем, кому мог. Тетка Сабрины была вне себя от ярости. После безуспешных попыток заставить племянницу вернуться, она опять пошла за помощью к Гингеме. Но хитрая колдунья потребовала много змей и пиявок за услуги, поэтому пришлось тетке уйти ни с чем. А тем временем Сабрина и Дровосек решили поднять восстание и прогнать Гингему из Голубой страны. Это было нелегко, ведь Жевуны никогда не воевали и не представляли себе, как такое возможно. Тем не менее Дровосек собрал и вооружил топорами и ножами двести человек. Конечно, Сабрина и Дровосек прекрасно понимали, что так просто Гингему не возьмешь, но тем не менее решили рискнуть, и в один прекрасный день повстанцы приблизились к пещере Гингемы. Злая колдунья наслала на незваных гостей ужасный мороз и холод, и почти все они погибли, включая Сабрину. Лишь Дровосеку страшный холод оказался нипочем. Железный Дровосек склонился над своей подругой. - Сабрина, не покидай меня! - Прощай, любимый! - еле слышно прошептала девушка. - Я верю, что ты когда-нибудь победишь... Это были последние слова Сабрины. Жевуны не забыли о своих героях, которые погибли. На этом месте впоследствии был поставлен памятник. А о Сабрине народ сложил легенду о том, что она не умерла, а стала красивой птицей и теперь летает в поднебесье, призывая к борьбе и свободе. Железный Дровосек в ярости ворвался в пещеру Гингемы. - Прощайся с жизнью, ведьма! Я смирился с тем, как ты поступила со мной, но смерть Сабрины и других Жевунов я не прощу тебе никогда! - Хи-хи-хи! - захихикала Гингема. - Вы только посмотрите на него! И в огне не горит, и в воде не тонет... Неужели ты волшебник? Сейчас проверим! Они начали сражаться друг с другом. Гингема только диву давалась. Но в конце концов ей удалось обездвижить Дровосека. Потом колдунья хорошенько окатила его водой, отчего Железный Дровосек сильно заржавел. Гингема посадила его в одну глубокую пещеру. Но нужно было найти сторожа, который бы следил за тем, чтобы никто не помог Дровосеку бежать и продолжить борьбу с ней. Поначалу Гингема подумала об Урфине Джюсе. Но ведь Урфин является человеком, следовательно, ему нужно спать и есть. Нет, тут нужен кто-то, кто не нуждается в еде и в пище. Наконец судьба послала колдунье железного великана Тилли-Вилли, который бродил по Волшебной стране в поисках какого-нибудь дела. Почему так произошло и что случилось в Волшебной стране, станет известно лишь в самом конце этой истории. Гингема взяла Тилли-Вилли к себе на службу и строго-настрого приказала ему охранять пещеру, где находился Дровосек. Разумеется, Гингема не сказала Тилли-Вилли, кто там находится на самом деле, а сказала лишь, что в пещере спрятаны ее драгоценности. А чтобы Тилли-Вилли не удрал, колдунья приковала его к пещере своей магией. Пещера находилась вдали от людских поселений. Поэтому Тилли-Вилли хоть и слышал о том, как люди праздновали гибель Гингемы, но он так и не понял, что произошло и продолжал охранять пещеру. Наши друзья продолжали путь к Изумрудному городу. На их пути мелькали леса, поля, деревеньки, а кое-где и замки. Тим при всем желании не мог пока отправится с ними, но он пообещал, что присоединится к ним, когда завершит свои дела. Уж очень хотелось Тиму тряхнуть стариной. Все хорошо переносили путь за исключением Джеймса, который весил гораздо больше чем ему было положено, поэтому часто уставал. В полдень, как раз недалеко от той пещеры, где находился Дровосек, Джеймс обессилено опустился на землю. Верный пес Тотошка улегся у его ног. - Все! Я больше не могу идти! - заявил Джеймс. - Что же мы можем сделать? - пожал плечами Альбус. - Нам ведь нужно идти к этому Изумрудному городу. - И как ты поступишь, когда мне станет совсем худо? - Позвоню 911, - засмеялся Альбус. - Ага, очень смешно... - Давайте устроим небольшой привал, - предложила Роза, озабоченно посмотрев на Джеймса. Затем она подала ему напиться воды и сделала небольшой массаж. - Худеть тебе надо, Джим, худеть, - заявила Роза. - И физкультурой не мешало бы заняться... - Я же играю в квиддич, - возразил Джеймс. - Я говорю о телесной и душевной гимнастике, кузен. Иначе ты можешь умереть, как умер один из персонажей русской литературы по фамилии Обломов. Прости... Ворона Кагги-Карр слетала куда-то и скоро вернулась с веткой винограда. - Ешьте, - сказала она. - И всю усталость как рукой снимет. Все попробовали винограда и почувствовали, что действительно стало лучше. Кагги-Карр принесла еще. Набравшись сил, наши друзья продолжили путь. Джеймс оживился и повеселел. - Здесь случайно не водятся верблюды? Или лошади? Тогда мы бы еще больше облегчили себе путь, - предложил он. Но верблюдов в Волшебной стране никогда не было. А лошадей поблизости не оказалось. Тотошка бегал вокруг за бабочками и насекомыми. Так наши друзья добрались до пещеры, где томился Железный Дровосек. - Кто вы? - сурово спросил Тилли-Вилли. - Я охраняю хозяйское добро и никого сюда не пускаю! - А вы случайно, не Тилли-Вилли? - поинтересовалась Лили. - Нам Тим рассказывал о нем. Лицо у Тилли-Вилли прояснилось: - Вы знаете Тима?! Да, было время... О, Страшила! Кагги-Карр! Простите, я вас не узнал! Очень рад видеть вас в добром здоровье. Какие были тогда славные времена... - Простите, уважаемый, но вы меня с кем-то путаете, - смутился Страшила. - Я ведь еще недавно был пугалом на поле. - Для меня вы навсегда останетесь нашим добрым правителем. - Мне ваше лицо кажется знакомым, Тилли-Вилли, - задумчиво пробормотала ворона. - Но я не могу вспомнить, где же мы встречались... Наши друзья переглянулись. - Но что же произошло? - спросила Роза. - Что за эффект бабочки здесь получился? - Не знаю, потопи меня первый же шторм! Все было как обычно, но в один прекрасный день все изменилось. Гудвин вернулся, Гингема и Бастинда также... Не знаю, правда, как насчет Арахны с которой мы когда-то сражались. В общем, все в стране изменилось до неузнаваемости. Гудвину я не был нужен, поэтому я отправился путешествовать в поисках какого-нибудь дела. Однажды я встретился с Гингемой, и она предложила мне работу. Вот с тех пор я тут и стою, охраняю драгоценности колдуньи в пещере. Понимаю, что поступил недостойно, но эта ведьма на все способна. - Так Гингемы больше нет! - закричал Альбус. - Следовательно, ваш контракт с ней аннулирован. - Да?! - обрадовался Тилли-Вилли. - Значит, я свободен? Ура! Но я не могу порвать эту цепь к которой прикован к пещере. Альбус о чем-то пошептался со Скорпиусом. - Мы можем вас освободить, - сказал Альбус. - Отец Скорпиуса научил меня кое-чему. - Так... Так... - нахмурился Джеймс. Альбус выхватил палочку, направил ее на цепь и беззвучно прошептал какое-то заклинание. Цепь слетела с Тилли-Вилли, а затем разлетелась на куски. - Да здравствует свобода! - радостно закричал железный великан. - А чему тебя еще научил отец Малфоя? - полюбопытствовал Джеймс у брата. Альбус покраснел и отвел взгляд. - Не хочешь об этом говорить? Ладно, я не настаиваю, - закусил губу Джеймс. Глаза Скорпиуса загорелись жадным блеском: - Давайте посмотрим, что хранила старушка Гингема в своем тайнике. Все согласились и полезли в пещеру. Какое же было их удивление и изумление, когда они увидели там Железного Дровосека! - Пожалуйста, помогите! - чуть слышно прошептал Дровосек. - Уже много времени я томлюсь здесь... - О мой собрат Железный Дровосек, славный правитель Мигунов! Простите, я не знал, что вы находитесь здесь! - закричал Тилли-Вилли. - Я был абсолютно уверен, что охраняю драгоценности Гингемы! Проклятая ведьма! - Вы ошиблись, - сказал Дровосек. - Никакой я не правитель... Я обычный дровосек, правда, железный. - Дровосека нужно смазать, - заявила Роза. - Акцио, масленка с маслом! Затем Дровосека смазали как следует, и он встал на ноги. - Огромное вам всем спасибо! - поблагодарил Дровосек. - Но кто же вы? И куда направляетесь? Наши друзья рассказали Дровосеку о себе. - А как вы считаете, Гудвин может дать мне сердце? - спросил Железный Дровосек. - Конечно! - воскликнула Роза. - Гудвин даст вам доброе сердце и вы сможете любить... Дровосек скривился: - Нет, боюсь, я уже не смогу полюбить девушку... - Но почему? - не поняла Лили. - Да, почему? - подхватил Страшила. - Послушайте же мою историю... И Железный Дровосек рассказал о том, что с ним было, и о Сабрине. Все принялись утешать Дровосека, а затем тронулись в дальнейший путь. Тилли-Вилли с радостью согласился присоединиться к этой компании. Заночевать они решили в хижине Железного Дровосека. В тесноте, да не в обиде. Тотошка свернулся у порога, охраняя хижину и ее обитателей. Страшила, Железный Дровосек и Тилли-Вилли, которые не нуждались во сне, уселись неподалеку от хижины. Тилли-Вилли тут же пустился рассказывать разные истории. А потом Страшила и Дровосек разговорились между собой. - Почему ты не обходил ямы, которые попадались на нашем пути? - спросил Дровосек. - У меня в голове солома, поэтому я иду к Гудвину, чтобы он дал мне хоть капельку ума, - ответил Страшила. - Ум - это хорошо, но сердце - все-таки лучше, - сказал Дровосек. - А у тебя есть мозги? - Нет, в моей голове пустота. Но я все-таки хочу, чтобы в моей груди билось сердце. Только тогда я буду счастлив. - Но ведь это плохо, когда думать нечем... - Согласен. И тем не менее... Они так увлеклись своим спором, что даже не заметили, как Скорпиус вызвал Альбуса на тайное совещание. В хижине Дровосека царил хаос и беспорядок по причине долгого отсутствия хозяина. Лили и Роза попытались навести в доме хоть какой-то порядок, но еще много нужно сделать. Альбус и Скорпиус уселись у камина, в котором пылал яркий огонь. - Я решил поселиться в Волшебной стране навсегда, - заявил Скорпиус. - Что? - удивился Альбус. - А как же твоя родня? - Мои родители непохожи на твоих, я уже говорил тебе об этом. Я уверен, что ваши родители уже всех подняли на ноги из-за нашего исчезновения. Мои же родители даже пальцем не пошевелят, чтобы найти Скорпиуса. Им плевать на меня... - Нет, я так не думаю... - Ты думаешь, что лучше меня знаешь моих родителей? - Нет, но... - Словом, я хочу остаться здесь, Альбус. Ты со мной? - Ты точно все решил? А как же Хогвартс? А наши планы? - Лично мне без Хогвартса можно и обойтись. Между нами говоря, я и посещал школу только потому что ты учишься там. А если бы ты еще попал в Слизерин, я был бы на седьмом небе! - Мы уже об этом говорили и не раз... - Да, мой гриффиндорский друг, мы беседовали об этом и неоднократно. Но сейчас это уже не имеет значения. Останься здесь вместе со мной, и мы вместе будем править Волшебной страной. К чему нам весь мир? Волшебной страны нам хватит! - А ты уверен, что вся Волшебная страна признает твою власть? Скорпиус пожал плечами: - С сестрой Гингемы Бастиндой мы как-нибудь поладим. С Виллиной и Стеллой могут возникнуть трудности, может быть, даже придется их убрать ради общего блага, но моя власть будет и в их владениях. Что же касается Гудвина, Элли и Энни Смит, то с ними проблем быть не должно, ведь они все магловского происхождения. - А с жителями Волшебной страны? - Жевуны и Мигуны видят в волшебниках богов, поэтому они покорятся мне. Что же касается остальных, то там будет видно. В любом случае вся Волшебная страна покорится мне. Ты будешь моим первым советником! В глазах Альбуса блеснула радость: - Здорово! Но... Как же я могу оставить своих родных и близких? - Переживут твои родные, никуда не денутся, - жестко произнес Скорпиус. - Тем более, что ты без проблем можешь видеться с ними, когда захочешь. Альбус задумался: - Нет, Скорпиус, я не могу надолго оставить родителей, сестру, брата и остальных. - Брата?! Альбус, но ведь Джеймсу плевать на тебя! - Нет, я теперь так не думаю. Мне во всяком случае не плевать на Джима. Ты не представляешь, что со мной было, когда Гингема захотела его съесть! Кстати, а ты что же действительно хотел засунуть Джеймса и Хьюго в клетку? Ты хотел их смерти? Не ожидал я от тебя такого! - Ну, нет! - усмехнулся Скорпиус. - Поверь, меньше всего мне хотелось, чтобы Гингема прикончила твоих родственников! Но они мне так надоели, что я был не прочь наказать твоего братца и кузена. Только и всего. Но мы отвлеклись... Если ты не хочешь остаться здесь навсегда, то хотя бы просто помоги мне захватить власть в Волшебной стране. Мы же одна команда! Или уже нет? - Да, мы одна команда, - сказал Альбус. - И я не забыл, как мы с тобой поклялись в вечной дружбе. - Так ты согласен? - Согласен, дружище! - Тогда поклонись мне и скажи: "Присягаю вам, милорд, на верность". Ну? - Это так необходимо? - Да. - Пожалуйста! Альбус низко поклонился Скорпиусу: - Присягаю вам, милорд, на верность! За этим его застукал Джеймс, который не мог уснуть. - И что это было? - усмехнулся он. - Совещание заговорщиков? Новые Дамблдор и Грин-де-Вальд планируют захватить мир? Как трогательно! Времена изменились, но желания остались прежними. Считаете себя богами, сидящими на Олимпе? Нет, мои милые, вы просто два клоуна и ваше место в магловском цирке! - Джеймс, тебя это не касается! - заявил Альбус. - Еще как касается! Брат твой! И если ты слеп, то я все вижу! - Не переживай, дружище Ал, я разберусь, - сказал Скорпиус. - А знаешь кто ты, Джеймс Поттер? Ты просто дурак, который хочет помешать своему блистательному брату и мне достичь власти! Но мы и не таких обламывали! Ал, давай задушим этого козла, а? - Нет! Со своим братом я разберусь сам, Скорпиус, - решительно произнес Альбус и повернулся к Джеймсу: - Братец родимый, я же не лезу в твою личную жизнь. Я даже не возражал, когда ты подобрал себе собаку, хотя мог бы... Не мешай и ты мне, добром прошу! Я всего лишь хочу помочь Скорпиусу. Ради общего блага. Так что клоун здесь именно ты, а не мы! - Ради общего блага? Чует мое сердце, Альбус, ты что-то скрываешь от меня и родителей! Вне всякого сомнения у тебя есть скелет в шкафу, а может быть, и не один. Альбус смутился было, но тут же заорал, позабыв обо всем: - Это никому не известно и никого не касается! - А чего ты так всполошился? Какие такие грехи у тебя есть? - А вот какие! Альбус ударил Джеймса прямо в левую скулу. Пес Тотошка, который проснулся от крика, бросился хозяину на выручку и укусил Альбуса. - Р-р! Я никому не позволю обижать хозяина! Гав! Гав! - возмутился Тотошка. - Ах ты, псина проклятая! Альбус схватил кочергу и огрел ею пса. В ту же секунду Джеймс подставил брату подножку и резко толкнул его в спину. Альбус упал. Скорпиус почему-то решил не вмешиваться. - Предатель! - возмутился Альбус. - Какая-то собака для тебя дороже родного брата! - Уж чья бы корова мычала! Кто объявил Малфоя своим братом, не стесняясь родителей? Папа римский? И Тотошка гораздо лучше тебя, поскольку животные не обманывают и не предают. - Я не предавал тебя! - А что ты делал, когда был в гостях у Малфоев? Уж не участвовал ли ты там в запрещенных магических ритуалах? И это сын Гарри Поттера? Ай-яй-яй! - Ты не мог этого знать! Ты не должен этого знать! - рассеянно забормотал, заливаясь краской, Альбус. - Попал в точку? И как ты можешь после этого смотреть в глаза нашему отцу? Альбус хотел было еще раз ударить брата, но Страшила и Дровосек загородили Джеймса. - Двое на одного? - усмехнулся Альбус. - Ладно... Я ухожу! Альбус схватил свою палочку и помчался сам не зная куда. Тилли-Вилли попытался его остановить, но куда там! "Джеймс прав, - думал Альбус. - Я предал и опозорил свою семью! Что же делать? Надо уйти куда-нибудь и не возвращаться." Шумели совы. Альбус бежал, не разбирая дороги. И не заметил, как попал в болото. "Моя песенка спета! - подумал Альбус. - Впрочем, я это заслужил... Джеймс прав, я больше не могу смотреть в глаза отцу. Братец более достойный сын наших родителей, чем я. Хоть и поздно, но я понял это. Ах, зачем я был упрямым, почему мне хотелось вкусить запретный плод?" Альбуса засасывало в болото все сильней и сильней. Лили, Хьюго и Роза крепко уснули. Скорпиус решил не озабочиваться, поэтому лег спать. Искать Альбуса отправились Джеймс, Тотошка, Железный Дровосек и Кагги-Карр. Страшила и Тилли-Вилли остались охранять девочек. - Альбус! - кричал во все горло Джеймс. - Альбус, где ты? Да где же он может быть? Железный Дровосек положил ему руку на плечо. - Не печалься, твой брат найдется. Я понимаю тебя... У меня тоже когда-то был младший брат. Живой и веселый паренек. Только почему-то он уродился очень маленьким. Мы, Жевуны, небольшого роста, но мой младший брат побил рекорд в этом плане. Мы даже прозвали брата Мальчик-с-пальчик. Он рос жизнерадостным, всем готов был помочь, мог развеселить людей, любил петь песни. Но однажды... Однажды брат заболел. А в нашей стране люди по-настоящему болеют очень редко. Поначалу наша мама попыталась вылечить брата своими методами, а когда это не помогло, то мы хотели отнести брата к известной знахарке Маре, но не успели. Брат умер у нас на руках... Слезы покатились по лицу Железного Дровосека. - Осторожней! - воскликнул Джеймс. - Тебе ведь нельзя плакать, ведь от этого ты можешь заржаветь! - Да, ты прав, друг мой. Дровосек поспешил намазать лицо маслом. - Вот и мой брат Альбус тоже, - вздохнул Джеймс. - Он всегда рос хорошим и добрым, всегда любил родителей, животных, окружающий мир. Но с тех пор, как мой брат пошел в Хогвартс и подружился с Малфоем, его как подменили. Где же Альбус может быть? Кагги-Карр осмотрелась по сторонам. - Да эта же дорога ведет к болоту... Неужели Альбус там? Все бросились бежать. Альбуса уже почти засосало. Лишь одна рука торчала. Джеймс крепко схватил брата за руку и вытащил его из болота. Альбус с недоумением огляделся вокруг. - Я уже на том свете? А-а, это вы... Спасибо, конечно, но право, мне было бы лучше умереть. - Не болтай чепухи! - закричал Джеймс. - Такой хороший и добрый человек, как ты, Ал, должен жить! Альбус грустно улыбнулся: - Джим, неужели ты действительно считаешь меня хорошим и добрым? Мне приятно, но, увы, на самом деле это не так... Джеймс обнял брата и помог ему добраться до хижины, где еще теплился теплый огонек. Остальные замыкали шествие. Джеймс снял с Альбуса мокрую одежду и дал ему свою. - Мне холодно, - неожиданно пожаловался Альбус. Железный Дровосек быстро приготовил чай с медом и дал его Альбусу. Но Альбусу становилось все хуже и хуже. Он даже начал бредить. - Нет, Скорпиус, не надо, не заставляй меня это делать! - забормотал Альбус. И еще: "Но это же запрещено! Нет, я не хочу! Надо? Ну, раз надо, так надо!" - Что же он там делал у Малфоев? - нахмурился Джеймс. - Когда-нибудь я этого хорька Скорпиуса пристрелю! Джеймс отправился в лес, нашел какие-то травы, и наугад сварил зелье для Альбуса. Зелье не помогло. - Нужно скорей нести Альбуса к знахарке Маре, - заявил Дровосек. - Только бы не опоздать... Иначе я умру от горя... - Но как мы найдем дорогу? - заморгал нарисованными глазами Страшила. Неожиданно послышался топот маленьких ног. - Кто здесь? - грозно спросил Дровосек. - Не бойтесь, мы не причиним вам вреда! - послышался ласковый голос снизу. Джеймс посмотрел вниз и ахнул: - Да это же гномы! И как они непохожи на наших! И действительно, это были гномы с бородами и в красных колпаках. - Я Кастальо, старейшина гномов, - сказал тот самый голос. - Идемте с нами, мы знаем дорогу к знахарке Маре. Джеймс взял на руки брата. Было решено, что на этот раз им компанию составит лишь пес Тотошка. Кагги-Карр вызвалась объяснить Розе, Хьюго и Лили, что произошло, когда они проснутся. Джеймс с Альбусом, пес Тотошка и гномы шли довольно долго. Знахарка Мара жила в небольшой избушке, в которой пахло травами и хлебом. Над печкой висела неизвестно откуда здесь взявшаяся православная икона. Знахарка Мара поселилась в Волшебной стране в незапамятные времена. Но откуда и по какой причине она пришла, никто не знал. Мару немного побаивались, но обращались за помощью, когда было нужно. - Что случилось? - тревожно спросила старушка Мара. - Бабушка, помогите пожалуйста! - взмолился Джеймс. - Моему брату очень плохо! Альбуса уложили на теплую печь. Джеймс положил Тотошку в ноги брату. Мара внимательно осмотрела Альбуса. - Что будет с Алом? - с тревогой спросил Джеймс. - Вы пришли вовремя, мальчик, поэтому с божьей помощью, мы спасем твоего брата, - ответила знахарка. Мара сварила целый котел какого-то зелья и дала его выпить Альбусу. Потом стала натирать его какими-то мазями. Примерно через полчаса Мара заявила: - Я сделала все, что могла. Теперь все зависит от твоего брата. Ты побудь с ним, а я прилягу. Поздно уже... Мара улеглась в углу на соломе. Джеймс очень переживал. А вдруг Альбус не переживет эту ночь? Как же они все смогут жить тогда без Альбуса? Слезы брызнули из глаз Джеймса. Казалось, что прошла целая вечность. Альбус не подавал признаков жизни. Джеймс схватил брата за руку. - Альбус, не уходи от нас! Пожалуйста, не уходи! И буквально через минуту Альбус пошевелился и открыл глаза. - Где это я? Джеймс?! Ты чего это плачешь? Неужели из-за меня? Брось, я не стою этого. - Братик!!! Живой! - обрадовался Джеймс. - Мне нужно тебе кое-что сказать... - И мне... Но сначала... Тотошка, пожалуйста, прости меня за то, что я ударил тебя! Обещаю, что больше такого не повторится. Дай лапку! Тотошка открыл глаза и дал лапу Альбусу. - А теперь послушай меня, - решительно произнес Джеймс. - Я не против того, чтобы у тебя были друзья. Я лишь не хочу, чтобы получилось, как в китайской сказке "Линь Большой и Линь Маленький", где обстоятельства надолго разлучили родных братьев, а потом при встрече они даже не узнали друг друга. Разве это нормально? - Нет, это совершенно противоестественно, - согласился Альбус. - Так вот... Когда ты подружился со Скорпиусом, и мы стали отдаляться друг от друга, мне казалось, что мне плевать на тебя. Но когда мы попали в Волшебную страну и ты ушел, сам не зная куда, а потом заболел, я вдруг понял, что ты, Альбус, мне очень дорог, и я не хочу тебя потерять. Поэтому можешь дружить с Малфоем, но не забывай обо мне, хорошо? - Хорошо... А теперь, пожалуйста, выслушай меня. Я решил, что должен исповедаться и покаяться. Но не отцу с матерью и не Лили с Розой и Хьюго. А именно тебе! Ибо ты более достойный сын наших родителей, чем я! Не перебивай, дай мне закончить! И Альбус рассказал брату обо всем, как Скорпиус с его родителями стали соблазнять его черной магией, которая дает огромную силу и власть, как он, Альбус, поначалу не хотел в этом участвовать, но Скорпиус с родителями проявили упорство и уговорили его, как он стал участвовать в запрещенных магических обрядах и ритуалах, как они убивали животных, насекомых и птиц. Не забыл Альбус и о том, что они со Скорпиусом хотели захватить мир и Волшебную страну. - И самое интересное, что мне в конце концов это понравилось, - опустил голову Альбус. - Я даже стал гордиться, что сумел вкусить запретный плод! Также мы со Скорпиусом научились превращаться в змей. Ну вот... А теперь ты можешь смело плюнуть мне в лицо и заявить, что у тебя нет брата, я не обижусь. Ибо я всех вас подвел, особенно, конечно, папу, ведь он так верит в меня! Что ты теперь обо мне думаешь, Джим? Я все как на духу рассказал... - Дурачок, - ласково произнес Джеймс. - Почему же ты раньше не поделился этим со мной? - Я думал, что тебе плевать на меня... - Теперь ты так не думаешь? - Нет. Так ты прощаешь меня? - Да тебе не за что извиняться, это я должен... - Значит, прощаешь? Да, Джим, ты гораздо лучше меня. Я бы, например, не смог тебя простить. Вот вернемся домой, я расскажу все отцу, пусть отлупит меня, как следует! - Да ты что! - засмеялся Джеймс. - Разве наш папа когда-нибудь лупил нас? - Нет. Но, наверное, не мешало бы... Может быть, тогда бы я не поддался искушению. Значит, я смогу смыть с себя эту грязь? - Конечно! Ты же раскаялся, а это многое значит. Друзья? - Навеки! Братья обнялись. Раздался стук в дверь. Это пришел Железный Дровосек. - Я не мог вынести неизвестность... Как дела, друзья? - Все отлично, - улыбнулся Альбус. - Джеймс очень хороший, я могу на него рассчитывать. - Молодцы! Все хорошо, что хорошо кончается... Альбус и Джеймс очень переживали, что не могли как следует отблагодарить знахарку Мару. Выручила Роза, которая уговорила старушку принять в подарок несколько книг. На прощанье Мара всех перекрестила и пожелала счастливого пути. Наши друзья продолжили путь по дороге вымощенной желтым кирпичом. Альбус очень сблизился с Дровосеком, Страшилой, Тотошкой, Тилли-Вилли и Кагги-Карр. Но на первом месте у него всегда были Джеймс, Лили, Роза и Хьюго. Как это не понравилось Скорпиусу! Нужно еще время, чтобы Скорпиус все осознал и понял.