Узы, связанные ветром и дождем

Проснулся Шэнь с уверенностью, что вчерашние события были его очередным глупым сном. Иногда, видя счастливые лица детей идущих под руку со своими родителями, он не мог не фантазировать о том, что было бы, если бы и о нем кто-нибудь заботился. Сколько раз он просыпался разочарованный на холодном полу заброшенного сарая. Но на этот раз, открыв глаза, он не видит полусгнившие доски его временного жилища, или ржавые прутья клетки, в которой торговцы держали их, словно животных. Вместо этого первое, что он видит, это полупрозрачные ткани красного полога. Солнце за окном давно встало, а дующий из открытого окна теплый ветерок наполняет комнату свежим воздухом. Вставать с мягкой кровати решительно не хотелось, но он все ещё чувствовал себя неуверенным в этом незнакомом месте. Вчерашнего мужчины в комнате не было, но соскользнув с постели, Шэнь заметил около нее обувь. Слишком маленькую для взрослого человека. Шэнь нерешительно взглянул на свои ноги. Он привык ходить босым, потому что обувь для него была слишком большой роскошью. Самое большее, что он мог себе позволить, это обмотать ноги куском ткани, но это не спасало его от грязи, заноз или маленьких ран. Прямо сейчас его ноги были довольно чистыми, а маленькие язвочки от камней покрылись корочкой и не кровоточили, но он все ещё не хотел испортить такую красивую обувь. Конечно, если его смелое предположение, что эта обувь предназначалась ему, было верным. Шэнь прошелся по комнате, нерешительно потоптался у двери, неуверенный, можно ли ему выходить из комнаты. Немного подумав, он вернулся к кровати и натянул на ноги кожаные туфли. Ощущая непривычную скованность на ногах, он направился к двери. Та легко поддалась и он просунул в проем взлохмаченную голову, осторожно осматриваясь по сторонам. Шэнь был готов к тому, что за дверью будет стоять охрана или еще кто-нибудь, но поблизости никого не было видно. В отличие от комнаты, здесь не было окон, и источником света были многочисленные светящиеся шары, размещенные на стенах вдоль всего коридора. Гладкие каменные стены казались довольно мрачными и будто источали холод. Шэнь поежился от странной обстановки, чувствуя себя в таком огромном доме маленьким жучком. Желание выходить из комнаты заметно поубавилось. Вздохнув поглубже, он направился по коридору в сторону, где было больше света. Спускаясь по каменной лестнице, Шэнь осторожно осматривал зал сквозь фигурные столбики перил, в надежде увидеть мужчину, что вчера за ним ухаживал. В таком большом доме не мог жить только он, и Шэнь боялся встретиться с другими членами семьи. В конце концов, он не знал, как оказался в этом доме, и его пребывание здесь вполне может быть нежелательным для кого-то. Просторный зал встретил Шэня безлюдной тишиной. Чуть в отдалении на возвышенности стояла кушетка, каменные резные колонны упирались в высокий потолок, с которого над кушеткой свисали лёгкие прозрачные ткани. Рассматривая комнату, Шэнь не заметил приблизившейся к нему фигуры, и испуганно вскрикнул увидев стоявшего рядом мужчину. -Господин велел проводить вас к нему. Мужчина слегка поклонился, рукой предлагая проследовать за ним. Шэнь широко открытыми глазами смотрел на белую маску, скрывающую лицо незнакомца, пока тот не направился к выходу из зала. После небольшой заминки Шэнь проследовал за ним, держась на расстоянии. ***** Се Лянь неуверенно поскреб угольки на дне кастрюли и выудил оттуда черную, как бездна, рыбу, попутно задаваясь вопросом, как она оказалась в рисовой каше (или точнее в том, что ею должно было быть). Ну, возможно он немного увлекся, пытаясь приготовить завтрак своему маленькому гостю, и вряд-ли это удастся спасти стаканом воды. Принц со вздохом отложил лопатку и, развернувшись к столу, увидел мнущегося у порога мальчика. Се Лянь расплылся в доброй улыбке, подходя к ребенку. -Доброе утро! Как спалось? Шэнь исподлобья смотрел на мужчину, комкая в руках края его новой рубашки. -Я…нормально. Мальчик отскочил в сторону, когда мимо него на кухню прошла женщина, и молча направилась к стоящей возле печи кастрюле. -Что ж, не будем здесь мешать. Принц взял ребенка за руку, ведя его за собой в сад. Уже в коридоре Шэнь оглянулся, услышав звук выброшенной в урну посуды. Женщина уже достала новую из наполовину заполненного одинаковыми кастрюлями шкафа и наполняла её водой. Мальчик взглянул на безмятежное лицо мужчины, но тот никак не отреагировал на доносящиеся из кухни звуки. *** Они уселись в беседке у пруда, и Се Лянь смахнул со столика принесенные ветром листья. Лёгкий летний ветерок разносил по саду сладкий запах благоухающих цветов. Раздался плеск воды, привлекая внимание мальчика к пруду. Там, пуская рябь по водной глади, плавали крупные пятнистые рыбы, то всплывая, вылавливая ртом что-то с поверхности воды, то прячась под большими листьями лотосов. Блестящая чешуя переливалась при каждом движении рыб, отражая солнечный свет. Се Лянь с улыбкой наблюдал за любопытным ребенком. Тот, заглядывая через заборчик беседки, стоял на носочках и неотрывно следил за маленькими жителями пруда. Мальчик ни разу не упомянул родителей и это подтверждало догадки принца. Что, впрочем, учитывая состояние ребенка, было ожидаемо. Гораздо неожиданней было то, что такой маленький ребенок смог выжить на улице так долго. Было очевидно, что мальчик бродяжничает довольно давно. Ещё когда мальчик лежал без сознания из-за лихорадки, принц отметил у него невероятную для такой малютки выносливость. Его организм до последнего цеплялся за жизнь, и восстанавливался довольно быстро. И эта вспышка Ци, привлекшая его к находящемуся на грани ребенку… Что ж, у этого мальчика большой потенциал. В будущем он обещает стать выдающимся заклинателем, но пока все, что ему нужно, это теплый дом, сытый желудок и забота. *** Одна за другой на стол опускались тарелки с едой. Шэнь во все глаза смотрел на это изобилие яств, не веря, что он может это съесть. Прямо перед ним служанка поставила чашу с рисом, и Шэнь несмело взялся за палочки, все ещё поглядывая на другие блюда, но не имея смелости к ним подтянуться. Се Лянь, заметив его заминку, сел поближе и сам подложил в его тарелку несколько кусочков мяса и овощей. Принц попросил на кухне не готовить слишком пряных блюд, боясь, что это может быть тяжело для детского желудка, так что здесь в основном были свежие и тушёные овощи, вареное мясо и ещё несколько лёгких блюд из рыбы. Мальчик явно старался держать себя в руках, но движения его все равно были резкими, и он поспешно набивал рот, даже не успевая прожевать еду, отчего его щеки смешно надулись. -Не спеши, никто не отнимет у тебя еду. Шэнь замер, вспомнив, что он не один, и смущенно склонил голову. Он попытался прожевать еду, но понял что с таким набитым ртом это вряд ли получится. Он бестолково шевелил челюстью готовый расплакаться от смущения и растерянности. Наблюдающий за этим Се Лянь не знал плакать ему или смеяться. Он освободил одну тарелку и положил ее перед мальчиком. — Выплюнь сюда. Мальчик поднял на него влажные глаза, и взору принца открылся вид на очаровательно краснеющее личико. Большие глаза, обрамлённые пушистыми ресницами, жалостливо смотрели на него. Руки принца дрогнули от желания стиснуть ребенка в объятьях. Сдержало его только то, что он не хотел напугать ребенка. Отдав тарелку с выплюнутой едой слугам, принц ободряюще погладил мальчика по понурой голове. — Давай, тебе нужно набраться сил. Постарайся на этот раз есть медленней, хорошо? Мальчик на это лишь кивнул, и снова взялся за ложку. Дальше их трапеза прошла тихо, и по окончании принц повел мальчика в купальню. — Позже я расскажу тебе где здесь что, но тебе все же не стоит ходить здесь одному, пока не освоишся, ты можешь заблудиться. - Этот Шэнь понимает. Се Лянь как-то сразу посветлел лицом и обернулся к мальчику. — Шэнь - это твое имя? Мальчик замялся. -Я …Я не знаю. Се Лянь не очень удивился. Кивнув, он больше ничего не спрашивал.