Узы, связанные ветром и дождем

К сожалению, знакомство произошло не так, как планировалось. Узнав, что стало причиной внезапного крика, принц поспешил разъяснить ситуацию и успокоить мальчика. Конечно в первую очередь он хотел, чтобы Шэнь понял, что бояться нечего. Особого эффекта это не возымело, и напуганный первым впечатлением Сяо Шэнь следующие несколько дней избегал встретиться с Хуа Чэном напрямую, выглядывая из-за ног принца настороженным взглядом. Хуа Чэна его взгляды не особо впечатлили, и, выяснив что подопечным принца стал этот ребенок, выбрал стратегию игнорирования. Что касается его первоначальных кровожадных мыслей по отношению к гостью принца, основанных на поспешных выводах… Что ж, к счастью, его муж не был настойчив спрашивая о причине его внезапного появления посреди комнаты. Хотя его планы остаться наедине с мужем были немного нарушены присутствием постороннего, это не помешало ему насладиться несколькими спокойными днями, прежде чем вернуться к незавершенным делам в призрачном городе. В скором времени они планировали вернуться в храм Водных каштанов. Приближалась осень, и жители деревни начинали сбор урожая. Так как большую часть времени они с мужем проводили там, принц конечно не мог не присоединиться к деревенским, и всегда наравне с жителями занимался посевом и сбором, стало быть, и Хуа Чэн не мог оставаться в стороне. Поэтому он спешил решить не терпящие отлагательств дела, перед тем как скинуть оставшиеся на Инь Юя, и отправиться с мужем. А Се Лянь тем временем, не мог нарадоваться маленьким изменениям в ребенке. Сытая жизнь не прошла для него даром, и на щеках появился свойственный детям жирок, одежда наконец перестала бесформенным мешком висеть на его плечах и в скором времени обещала стать мала. Что радовало принца больше всего, так это то, что он явно наконец начал чувствовать себя в безопасности в этом доме, хотя все ещё странно поглядывал на Сань Лана. Но принц был уверен, что это скорее осторожное любопытство, нежели страх. К нему же маленький Цветочек, кажется, питал особую привязанность, и то и дело осторожно ластился напрашиваясь на непривычную доселе ласку. Принц и сам иной раз не мог отказать себе потрепать мальчика за щёчки, или сжать того в объятьях усадив к себе на колени. Вот и сейчас Шэнь стоит рядом прилипнув к боку Се Ляня, осторожно подлезает под его руку, и с ожиданием смотрит на принца широко открытыми глазами. Сегодня принц наконец решил отвести его в призрачный город, и теперь они ждали Сань Лана, чтобы пойти вместе. С момента как он привел в Дом Блаженств Сяо Шэня прошло достаточно много времени, и хотя они часто ходили в сад, и иногда выходили погулять у озера, ребенку было бы слишком скучно целый день только рисовать и любоваться цветами. К тому же, Сяо Шэня, очевидно, привлек яркий, шумный город, который находился совсем близко. Глядя в обрамлённые длинными ресницами зелёные глаза пухлощекого ребенка, принц не удержался и поднял того на руки усаживая на предплечье и прижимая к себе умильно воркуя. Было принято решение, не отпускать мальчика из рук весь вечер. Конечно только для того, чтобы тот случайно не потерялся в толпе призраков. Подоспевший Хуа Чэн застал эту картину, и только еле заметно понимающе улыбнулся, глядя на румяного от непривычного внимания, но все ещё цепляющегося за принца ребенка. Мальчику на вид было года три-четыре, но Хуа Чэн на личном опыте знал, что в условиях выживания на улице, легко можно было выглядеть младше своего настоящего возраста . Поначалу тот держался рядом с ним довольно осторожно, и это было вполне ожидаемо от ребенка, который вряд-ли в бытность уличного зверька видел от взрослых что-то хорошее. Но это быстро прошло, и вскоре мальчик лишь время от времени бросал на него любопытные взгляды, будто ждал когда с ним заговорят. Хуа Чэн сомневался, что столь скорое проявления к нему подобия доверия — его заслуга, скорее на него просто распространилось безграничное доверие к принцу. Сам же он с мальчиком, со дня знакомства, за исключением совместных трапез, никак особо не контактировал. Зато принц с удовольствием возился с ребенком воркуя над ним, тиская и дразня его этим милым прозвищем, которое чуть не стало причиной большого недоразумения. А Хуа Чен так и не понял откуда оно взялось. Се Лянь смотрел как мальчик на его руках с интересом оглядывается по сторонам любуясь огнями и яркими вывесками. Стоило им ступить на торговую улочку, как их тут же обступили призраки, воодушевленный приходом Градоначальника и его мужа, которого они на равне с Хуа Чэном считали хозяином города. Чуть ли не каждого из них принц мог назвать поименно, а те в свою очередь очень любили поговорить ни о чем, шумной толпой окружая обожаемого дядюшку, стоило тому появиться. Но под грозным взглядом Градоначальника им все же неохотно приходится отступить на приличное расстояние. Принц чувствует себя немного виновато, но был рад, что рядом с Сань Ланом они не осмеливаются слишком шуметь. Ему бы не хотелось чтобы у Сяо Шэня остались плохие впечатления о них. Жители призрачного города вели праздный образ жизни, и в отличии от смертных, никуда не спешили и большими амбициями обременены не были. Живя здесь и сейчас, главной их заботой было скрасить свой досуг и развеять скуку, так что призрачный город полнился всякими развлечениями и играми. Главным развлечением в городе, конечно же, был игорный дом. Пришедшим сюда призракам даже не обязательно было самим делать ставки, веселья вполне хватало и наблюдая за людьми, которые иной раз так бестыдны и алчны, что даже демоны только головой качают. Сейчас, впрочем, принц вести Сяо Шэня туда не собирался. Гуляя по торговым улицам, Се Лянь старался обходить ларьки со слишком экстремальными товарами стороной, обращая внимание мальчика на более-менее безобидные уличные развлечения. Мимо весело щебеча прошли несколько девушек в ярких нарядах, направляясь к импровизированной сцене около которой сидели демоны с музыкальными инструментами. Зазвучала громкая, хаотичная музыка, и демоницы пустились в пляс звеня украшениями, завлекая к себе прохожих, и кружа с ними в танце весело смеясь и улюлюкая над тщетными попытками тех вырваться из круга. Се Лянь беспомощно вздохнул слушая жалобные завывания музыкальных инструментов. Заметивший это Хуа Чэн издал смешок, и притянул принца к себе за талию, когда тот отвлёкшись на Сяо Шэня чуть не споткнулся о кочку. Се Лянь благодарно улыбнулся мужу, помогая мальчику правильно взять палочку с фруктами в карамели, когда тот увлеченный поеданием булочки, чуть не уронил лакомство. Увидев недалеко ларек с соревнованием по метанию кинжалов, принц подошёл поближе. Здесь, в отличии от похожего ларька рядом с которым они прошли недавно, к мишени не был привязан мелкий демон, так что у жадных до зрелищ призраков этот ларек, очевидно, не пользовался популярностью: желающих поучаствовать было мало, а желающих посмотреть и того меньше. Впрочем, долго они там не задержались, Шэню быстро наскучило смотреть как мужчина бестолково бросал кинжалы, которые не то что в цель не попадали, а вообще падали на землю ударившись о мишень, и заметив это принц повел его дальше. Когда они уже отошли на приличное расстояние, оглянувшись через плечо принца, Шэнь увидел как хозяин ларька погнал непутёвого клиента размахивая дубинкой и громко ругаясь в след. Пожалуй, больше всего ему понравилось, как люди ходили по канату. Конечно, как и у большинства развлечений в призрачном городе, здесь не обошлось без подвоха: каждый желающий пройти по канату, должен был взять с собой балласт. В качестве балласта были представлены большие мешки, содержание которых было бугристым и не внушало никакого доверия. Принц даже думать не хотел, что призраки могли туда положить. К концу прогулки, утомленный новыми впечатлениями Шэнь положил голову на плечо принца сминая в руках ворот ханьфу. Хуа Чэн отправился в игорный дом, а принц решил отвести Сяо Шэня поесть. Забегаловок с едой которую можно было бы съесть без страха заработать несварение желудка, здесь было не так много, но если ты знаешь где искать, найти их не составило бы ни малейшего труда. Хозяйкой маленькой харчевни в которую они вошли, была женщина по имени Линь Су. У неё, по мнению Се Ляня, была самая вкусная еда в призрачном городе. Он конечно не сказал бы этого вслух, особенно перед другими призраками, но это не мешало ему приходить сюда почаще. Линь Су была женщиной в теле, и хоть красавицей ее назвать было нельзя, сказать что она не красива было бы ложью. Каждого гостя она встречала с доброй улыбкой, и, если быть честным, пожалуй довольно сильно выбивалась из общей массы здешних жителей. Все потому, что история её попадания в призрачный город, была немного необычной. При жизни она с мужем держали небольшую таверну.В их маленьком городке, их таверна не была единственной, и чаще всего гости уходили к конкурентам. Всему виной был её муж, что скупился вложить деньги и сделать в комнатах наверху хорошие условия для гостей. Никто не хотел оставаться на ночь в продуваемых со всех сторон комнатах, и спать на циновках накрывшись тонким одеялом. Тем не менее дела у них шли неплохо, и в маленькой закусочной на первом этаже всегда были гости. Многим местным, да и приезжим, очень нравилась её готовка, и даже если заселяться торговцы которые были в городе проездом предпочитали в соседней гостинице, кушать они приходили сюда, потому как были здесь не первый раз, и уже знали где кормят вкусней. Линь Су была счастлива, что может радовать людей своей едой, и останутся ли эти гости на ночь у них в гостинице, или в соседней, её не особо волновало. Однако её жадный до денег муж с этим согласен не был, и хотел во чтобы это не стало переманить всех клиентов себе. Так он попал в призрачный город, намереваясь выиграть желанное в игорном доме. Но здесь он опять встретился со своей жадностью. Попытки поставить свою ногу или руку были отвергнуты, за неимением в оных ценности, а с деньгами он расставаться не хотел. Он уже собирался уходить, когда услышал как за другим столом кто-то поставил на кон пять лет жизни брата. Вдохновленный внезапной идеей, он вернулся за стол и сразу не думая поставил двадцать лет жизни жены, назвав на всякий случай цифру по больше. И был в восторге когда его ставку приняли. К сожалению, удача не была на его стороне. Когда пришло время платить по счетам, выяснилось что Линь Су оставалось жить ещё лишь семь лет. Однако Хуа Чэн был совсем не против, и просто забрал её в город отрабатывать оставшиеся девять лет. В конце концов, в Призрачном городе должно быть место, куда его муж может сходить, чтобы вкусно поесть. Сама Линь Су, как ни странно, тоже почувствовала только облегчение. Брак с этим мужчиной не был её желанием, и счастлива она с ним точно не была. Теперь же она могла заниматься своим любимым делом, и получать от этого удовольствие. Но это все не было чем-то, что волновало Сяо Шэня. Он просто был рад тёплому супу, и поглядывая на тарелку с маньтоу уже решал какую он съест здесь, а какую заберёт с собой. Линь Су с теплой улыбкой наблюдала за ребенком аккуратно поедающим суп, явно подражая взрослым. Присев рядом с принцем, она тихо спросила: — А кто же этот ребенок, старший дядюшка? Се Лянь удивился. Когда они только решили прийти в город, он ожидал этого вопроса, но никто так и не задал его, а сам он и забыл об этом. Вспомнив как призраки сначала только шептались в стороне, а потом и вовсе перестали им докучать, он подумал, что похоже Сань Лан их сильно запугал. В тактичности самих призраков принц справедливо сомневался. — Это наш сын, разве не похож? — Се Лянь улыбнулся посмотрев на Линь Су. Та замерла на секунду, а потом весело рассмеялась. -Похож конечно, отчего же не похож, — Линь Су потянулась погладить мальчика по голове, но тот быстро ушел от прикосновения прижавшись к боку принца, и пристально посмотрел на женщину, будто ожидая нападения. Линь Су ничуть не смутилась, и издав ещё один смешок ушла на кухню за чаем. Занятый своей едой, Шэнь совсем не обратил внимания на разговор, который вёлся прямо рядом с ним, и теперь в недоумении смотрел на принца, не понимая как все пришло к этому. Но тот ничего не объяснил, а только погладил его по голове. — Давай выпьем чай, и пойдем домой. Принц прижал его к себе другой рукой отодвигая грязную посуду в сторону, пока ее заберут, и уже не видел как покраснели от сдерживаемых слез глаза. Шэнь уткнулся лицом в бок принца, стараясь не заплакать. "Домой" Сколько счастья может принести одно слово.