Мир, поглощаемый пустотой

Лучи солнца, беспрепятственно проходящие через стеклянную стену пирамиды, разбудили Лайта. Светило всходило прямо у его ног, поливая его светом, затмевая собой небоскребы Центра. Будильник был выключен ещё вчера, так как после серьезных миссий команда получала день отдыха, так было и сегодня. Тёплое дыхание Кэтрин окончательно привело его в чувство. Она лежала чуть ниже, так, что её макушка была на уровне глаз Лайта. Одна её рука приобнимала его, а вторую девушка подложила под подушку. Обычно, она просыпалась чуть раньше, но из-за ран и серьезного боя вчера ей нужно было больше времени на восстановление. Оно могло проходить быстрее, если бы раны были получены от обычных монстров, или нанесены обычным оружием, но все атаки Элис были наполнены её ЭП, которая нарушала потоки ЭП внутри тела Кэтрин, замедляя регенерацию. К тому же самой Кэтрин пришлось нанести себе тяжелые ожоги, чтобы остановить кровотечение, из-за чего шло скорее не восстановление, а реконструкция. Но даже так восстановление должно занять всего пару дней, ведь Кэтрин — валькирия S-класса, её сложно вывести из игры надолго. Да и Бэлла, с её довольно редкой способностью исцеления, сильно ускоряла процесс. Сам Лайт тоже чувствовал себя еле живым, ведь помимо огромных усилий в бою, которые вывели его ещё не до конца освоенную им печать на предел, он ещё и испытал сильную эмоциональную нагрузку. Вчера он чудом уснул, но за ночь ему приснилось несколько кошмаров, в паре из которых он не успел спасти Кэтрин, беспомощно наблюдая за её смертью, в других Элис убивала его и Тору. Но самым ярким сном стал тот, в котором всё было как в реальности — он убил Элис, и она благодарно улыбнулась ему. Но почему-то, во сне, он испытывал ужасный страх от этой улыбки, от предсмертного взгляда вестницы. Но он проснулся, а всё, что было вчера — осталось вчера. Так хотелось бы Лайту, но воспоминания продолжали прибывать, он вспоминал бой с вестницей, который вчера совсем не пугал его, но сейчас, когда он вспоминал померкнувшее от кружащейся в небе пыли солнце, огромные глыбы камня, летящие в него, жидкий, словно оживший, металл, вырывающийся из-под ног, желая пронзить, задушить его. И сама вестница, находящаяся в эпицентре хаоса, становящаяся всё сильнее, яростнее… Каждое воспоминание о ней, её ярко горящих коричневым глазах, которые словно глаза хищника наводились на цель, после чего земля очередной раз дрожала, исполняя волю этого монстра, ещё недавно бывшего человеком… Да, именно её взгляд снова и снова всплывал в памяти. Как он вообще выжил вчера? Все они? Тора и Кэтрин так смело бросались в бой, а Лайт следовал их примеру. Но сейчас он дрожал от страха от одних лишь воспоминаний. Причем это было неконтролируемо, он никак не мог прекратить это, его дыхание ускорилось, сердце вырывалось из груди также, как и вчера. — …Лайт? Лайт! Ты чего?! — Проснувшаяся Кэтрин схватила его за плечи, тряхнула так, чтобы он посмотрел на неё. — Успокойся. Всё нормально, просто у тебя стресс, это иногда бывает у новичков, особенно если на задании случилось что-то слишком впечатлительное, как вчера… — Она нежно обняла его, прижав его голову к груди. Её заботливый голос и сам факт её присутствия, отодвинул воспоминания в сторону. — О-оно само. — Дрогнувшим голосом сказал Лайт, словно оправдываясь. — Я знаю. Ты у меня смелый, вчера ты был большим молодцом, самым большим. Её рука гладила его по голове, пока он, закрыв глаза, пытался прийти в себя. — Спасибо, кажется, прошло. — Он аккуратно поднял голову, увидев тёплый взгляд Кэтрин. — Конечно прошло, ты ведь у меня сильный парень. — Она потрепала его по голове. — Но лучше скажи об этом Торе и Бэлле, первая поможет психологически, а вторая даст совет и парочку таблеток. — Что теперь, всегда на таблетках сидеть? — Аккуратно разгибаясь, словно боясь, что резкие движения вернут приступ, спросил Лайт. — Нет конечно… Тебе сильно не повезло, поучаствовать в таком… Рискованном и опасном бою так скоро. До этого ты держался большущим молодцом, и на миссии в городе, и при зачистки пещеры и когда защищал раненную Элис у школы, но, возможно, это накопилось ещё с тех заданий, а бой с Вестницей стал крайней точкой. В разуме Лайта резко прояснились воспоминания о страшной бойне в городе, где Ника сильно повредила руку, защищая его, а странные монстры своими когтями поцарапали ему спину, фланг посыпался, всё шло не по плану из-за одной из королев, а после они с Никой кое-как успели выбраться из-под союзного авиаудара; штурм гнезда, где в темноте узких коридоров пещер на них нападали орды рычащих тварей, вылезающих из каждой щели… Лайт нервно вздрогнул. — Тихо-тихо! Ты чего снова? — Взволнованный голос во второй раз вывел его из неприятного воспоминания. — Да, ты права. Всё было так быстро, я просто плыл по течению, не задумываясь ни о чем, считая себя успешным новичком в окружении профи, но сейчас я понимаю, что каждое из моих заданий прошло не по плану и могло кончиться не так гладко… Мне нужно время, чтобы обдумать это и правильно настроиться. Не переживай, я не потерял уверенность в нашей команде и, тем более, в тебе… — Я понимаю. Просто отдохни за эти пару дней, сходи к Торе, она точно поймет тебя и поможет по-своему. А сейчас пора завтракать! — Она тряхнула его за плечи, окончательно рассеяв его недавнюю панику, и сбросила с себя одеяло, после чего аккуратно встала на перебинтованные ноги и ушла вниз. Лайт встал за ней, почувствовав, что он абсолютно не выспался, словно не только не спал всю ночь, но и ещё раз поучаствовал в бою против Элис и резне с монстрами после этого. Голова болела, мышцы ныли, к тому же во всем теле было слабое чувство жжения. «Боль от физической усталости после целого дня боёв, а жжение, наверное, от того, что слишком часто использовал свою ЭП… Надо спросить». Надев на себя футболку (он уже давно спал с Кэт в шортах, она спала с ним в топике и коротких спортивных шортах… Ну еще на шее Лайта всегда была алая цепочка и мечик на ней, которые ему подарила Кэтрин. И то и то тускло светилось в темноте и давало немножечко тепла), Лайт побрел в нижнюю часть их комнаты, аккуратно спускаясь по лестнице. Голова тоже гудела, было лень двигаться. Кэтрин уже успела сбегать в общую комнату, где в специальных контейнерах лежала еда. Эту сделала Бэлла, которая нашла в себе силы подняться пораньше и всех порадовать домашней едой. Помимо того, что она успела даже накрыть на стол, она еще и прибрала волосы в хвост, и вообще выглядела очень живой для той, кто вчера получила довольно серьезные раны и выложилась на максимум. Единственное, что выдавало в ней вчерашнее — перебинтованные ноги и слабое прихрамывание. Повезло ещё, что она не обычный человек, а не то она могла бы погибнуть от кровопотери или еще несколько месяцев ждала, пока разорванные и сгоревшие мышцы зажили бы. Если они вообще смогли бы восстановиться. Когда он подошел к ней, Кэтрин обернулась, после чего внимательно осмотрела его. Наверху она не успела его толком осмотреть, свет там был слишком ярким, а сам Лайт закутан в одеяло а позже сжат в её объятьях, а здесь и свет был ярким, равномерным и сам Лайт нормально предстал перед ней. — Выглядишь убито. — Сказала она после долгой паузы. — Да ну, что, прям так плохо? — Он протер глаза. — Э-э-э… Да. Выглядишь так, словно не ложился вообще. Причем не только сегодня, но и пару дней до этого. — Мда. Пойду умоюсь… У нас же уже скоро собрание по поводу вчерашнего? — А? Да, через… тридцать минут! Долговато мы спали, нужно поторопиться, а то нас ждать будут, а мы там главные герои! Лайт устало закинул голову, посмотрев на потолок, словно надеясь найти там спасение, после чего, выдохнув, потопал в ванную, откуда вылетел через две минуты с таким же мертвым лицом, но теперь чистым и мокрым. Кэтрин глянула на него, скорчила оценивающую гримасу, которая плавно сменилась на лицо, которое можно описать предложением «Это плохо, но, учитывая, что выбора нет, сойдет». Прочитав это по лицу, Лайт встрепенулся и натянул чрезмерно широкую улыбку и сделал радостные глазки, разведя руку в стороны, словно спрашивая «А так ты довольна?». — Ха-ха-ха, это ужасно! Выглядишь, как парень, который работал две недели без сна, а на получении награды его попросили выразить радость для фото. Лучше так не делай на совещании. А теперь быстро есть, попробуй проснуться, хотя бы душой, может тело подключиться в процессе. — Дай бог. — Пока он уселся за стол, Кэтрин задумчиво опустила взгляд на тарелку, после чего тихо, словно нехотя сказала: — Боюсь, как бы он не был нашим главным врагом… — То есть ты думаешь… — Ты сам видел вестников, что они могут, что кто-то с ними говорит. Этот же кто-то может почти из ниоткуда вызывать монстров и творить прочие катастрофы. Им не нужны ресурсы, лишь все живое на этой планете, в особенности люди… Я не знаю, что случается с человеком перед тем, как он станет вестником, но, на примере Элис, всё выглядит так, словно они делают «благое» с их точки зрения дело? Не знаю, не могу объяснить… — Давай потом поговорим, я сейчас и так слегка подавлен, и мы торопимся. К тому же, когда ты говоришь о таком, сама грустнеешь, а…

А у меня ведь нет пока светлее ориентира,

чем ты и твой весёлый нрав,

твои глаза, горящие надеждой,

и дух, в разы прочнее, чем металл!

            

Она подняла на него удивленные глаза, её лицо быстро покрылось лёгким румянцем, а ложка чуть не вывалилась из руки. — Когда это ты научился так красиво говорить? Откуда ты взял этот стих? — Я сам не понял! Оно само так сложилось, стихи я точно в свободное время не читал и не писал. — Тебе лучше поспать еще сегодня, а то станешь слишком умным и красноречивым. — Эй! Я и так умный и… говорю тоже нормально! — Ешь давай. Парочка быстро разделалась с завтраком, после чего оделась поприличнее и вышла в общий коридор. — Зал для собраний на этаж ниже, я заранее выяснила. — Сказала Кэтрин, вызывая лифт, который снова выехал прямо из пола, слегка напугав сонного Лайта. После недолгой поездки под нудноватую бесплатную музыку и прогулки по технологичным, но однотонным коридорам они дошли до комнаты, подписанной довольно понятной табличкой: «Зал для собеседований». Таких в пирамиде было несколько, конкретно этот был как раз для «элиты» а не обычных научных сотрудников, которых в пирамиде уже долгое время не было. Дверь была приоткрыта, они аккуратно прошмыгнули внутрь. Небольшой зал, отличающийся от коридоров более светлыми оттенками, имел несколько одинаковых диванчиков темных цветов, довольно делового вида, но всё равно уютных. На стене висел огромный монитор-интерактивная доска, который был выключен в данный момент. Рядом с ним располагался темный стол в стиле хай-тек, с очень дорогим на вид креслом, на котором расселась Айрис, которая, как ни странно, была одета не в халат, а темно-синюю, под цвет волос, рубашку, на которую был накинут строгий тёмный пиджак с коротким рукавом. Она что-то смотрела на планшете с задумчивым видом. На одном из диванчиков сидели Лита с Бэллой, первая что-то тихо говорила. Лайт заметил, что её щеки слегка красные, а лицо уж больно довольное. «Уже выпила… Впрочем, причина есть». — Быстро подумал Лайт. На другом диванчике сидели Ника и Оса, вторая приобняла одной рукой «подругу», та же непринужденно играла во что-то на телефоне. С Осой было тоже самое, что и с Литой, из чего Лайт сделал вывод, что произошел тот случай, о котором еще давно сама рассказывала Оса: она стояла у барной стойки, наливая Лите, и немного употребила сама. Ну и Тора сидела на диванчике, стоявшем за диваном Осы и Ники, скрестив руки на груди и ничего не делая. Все девушки были одеты по-домашнему, что забавно контрастировало с Айрис. — Привет всем! — Выдала Кэтрин, на что Ника, Оса и Лита ответили тем же, Бэлла махнула рукой, улыбнувшись своей невинной улыбкой. Тора слабо кивнула, не поворачиваясь. «Кажется, особо не заметили моё состояние, или просто не захотели беспокоить… Всё же тут все понимающие вроде…» — Само по себе пронеслось в голове Лайта. Лайта самого потянуло сесть на диванчик с одинокой Торой, Кэтрин уселась с ними же, благо на диван, при желании, могло бы войти и пять человек. Взгляд Торы был странно пустым, но Лайт не успел особо подумать или рассмотреть её получше, как послышалось покашливание Айрис, привлекающее внимание. — Приветствую моих любимых бойцов из отрядов Альфа и Энигма, как я вижу многие из вас уже успели отметить внеплановые выходные, против чего я ничего не имею, вчера и правда была очень опасная миссия для всех вас, а вы все мои дорогие друзья, иначе не попали бы в мой личный отряд, поэтому ругать вас не буду. — Мы не только праздновали, но ещё и поминали погибших вчера мирных жителей и других солдат и валькирий Надежды. — Серьезно заявила Лита. Оса многозначительно кивнула. — Да… Вчера и правда мы потеряли огромное число жизней всего за один день: несколько десятков тысяч погибших и почти сотню тысяч раненых жителей и наших товарищей из «Надежды». Благо, вестница не стала убеждаться, что убила всех в городе, а разрушила только густонаселенную часть. Хотя большая часть раненых была поражена осколками зданий, которые носились по улицам, словно живые… Её ЭП-излучение негативно повлияло на гражданских, монстры и зомби убили и ранили еще много людей, но если бы не усилия солдат и валькирий, всеми силами старавшихся задержать её, пока граждане эвакуировались, потерь было бы в разы больше. Для меня все солдаты Надежды — друзья, а жизнь каждого человека — ценна, из-за чего сегодня я не спала, но сейчас это не важно. — Она сделала небольшую паузу, встав с кресла и пройдя вдоль стены комнаты в сторону, что-то читая в планшете. — …Ага. Так, тема сегодняшнего полуофициального собрания — это вчерашняя миссия и разбор дальнейших действий в ближайшие дни. Начну с того, что вы все — огромные молодцы. Мало того, что вы успешно выполнили миссию на поле боя с вестницей, что уже требует огромных усилий, так после этого ещё и сыграли ключевую роль в обороне ближайшего к карьеру города. За это я выдам вам премии в размере единичного оклада, и, воспользовавшись моментом, повышаю ваши зарплаты в четыре раза. Премия попадает под это тоже. — В четыре?! — не совсем трезвая Лита явно выражала удивление. — Ну, Надежда теперь — часть ЗИПа, тут бюджеты побольше, как мне вас не побаловать? Теперь я отдельно поблагодарю наших героев: Кэтрин, Лайта и Тору, которые смогли устранить вестницу. Я думаю все присутствующие осознают, что это событие огромной важности для всего человечества, вы герои не только Надежды, не только ЗИПа. Вам выдается тройная премия, а Лайту, который нанес смертельный удар, вручается награда в четыре миллиарда кредитов ЗИПа! — Она, зажмурившись, улыбнулась ему, сказав это таким голосом, словно давала ему шоколадку. Глаза всех присутствующих, включая Лайта, но исключая Тору, превратились в блюдца. — Что?! Этого хватит на покупку частного острова! — Как ни странно, это выкрикнула даже не Лита, а сам Лайт, вскочивший с дивана. У него моментально прошла сонливость и усталость. — Что?! Мне за вестницу льда заплатили всего десять миллионов! — Выкрикнула уже Кэтрин, также вскочившая с места. — Не обижайся, дорогуша, все же тогда бюджеты были другие, да и это вам двоим скорее. Вы же вместе, это не секрет, вот и делите между собой. — Невзначай сказала Айрис, пожав плечами и ставя точку в этой теме. Остальные даже не успели ничего сказать. — Та-а-ак, закрыли тему, всё равно он эти деньги ещё долго не сможет потратить, — Айрис взглядом посадила Лайта и Кэтрин, другие закрыли рты, не возразив ничего. — Сейчас нужно поговорить о дальнейших действиях Надежды и ЗИПа. — Она нажала кнопку на пульте, который достала из кармана пиджака, и на экране появилась схематичная карта планеты. Тут стоит отметить, что наши герои живут не на Земле, а на планете под названием «Терра», и у неё есть спутник «Луна». Эта планета больше Земли, как и процент суши на ней по сравнению с океаном. Правда, тут было всего два крупных континента и большое количество островов разных размеров. Большая часть человечества жила на одном из континентов: Виктория находилась чуть севернее экватора, её северные границы принимали большую часть монстров, от экватора на юг простирались территории ЗИПа, который был меньше Виктории. А западнее и восточнее ЗИПа и Виктории, а также южнее ЗИПа находились нейтральные города, которые раньше были частью разных стран, развалившихся после случая, когда огромная волна монстров со всех сторон хлынула на континент. Это был первый раз, когда монстры появились в таких количествах. У большинства стран не было полноценных войск на основе валькирий, а численность обычной армии была слишком маленькой, чтобы остановить лавину. После того катаклизма осталась только Виктория, являющаяся страной с милитаристическим строем, и ЗИП, отделившийся в процессе этого события, когда Виктория была ослаблена и не смогла вовремя отреагировать. Тогда Тесла только недавно попала в управление ЗИПом, хотя ей и было всего четырнадцать… И именно тогда гражданам ЗИПа и сказали, что за границами Виктории и ЗИПа почти никто не выжил, во что было довольно просто поверить. Но, пожалуй, это не сильно важная информация. — Я должна сказать вам, что активность Пустоты растет, вестники появляются всё чаще. Хотя это трудновато сказать, ведь первая и второй появились приблизительно в одно время, третий вестник, всё ещё не совершающий активных действий, появился примерно через тысячу пятьсот лет после них, что получилось понять по появлению его энергетического фона, а вот четвертая и пятый всего через пятьсот лет после третьего. Это еще ничего, казалось, что у нас есть хотя бы пару сотен лет, но Элис, шестая, пробудилась всего через два года после пятого. Это означает, что до дня «икс» остается около года. Виктория, ещё давно, предоставила нам точную информацию, что вестников всего тринадцать, и тринадцатый будет сильнее всех вместе взятых. Из чего нашей целью является сбор всех ядер, правда дальнейшего плана пока нет, но с этим разберемся позже. Всего четыре организации сейчас могут поучаствовать в сборе всех ядер: ЗИП, то есть мы, имеющие ядерное оружие, армию роботов, валькирию S-класса и будущего рыцаря S-класса, это я про тебя, Лайт. «Рыцарь» — самое подходящее по моему мнению, это не оспаривается. — Она самодовольно улыбнулась, наслаждаясь властью. Да и в целом, как заметил Лайт, после того, как Айрис стала главой ЗИПа, она стала чуть менее усталой, или более активной. — Вторые — Виктория, это всем и так ясно, — На экране выделилась граница Виктории, появилось фото Вильгельма и трех валькирий S-класса, а так же примерная численность армии. — …Огромная армия из валькирий низкого класса, даже слишком огромная, еще большая армия обычных солдат, три валькирии S-класса, и их лидер — Вильгельм, являющийся сильным соперником, хотя его планы ещё не ясны… Так, третьи — это новоиспеченное «Чёрное солнце», так назвал свою организацию Второй, — На карте ничего не выделилось, так как местоположение их базы было неизвестно, но появилось фото Второго, сделанное неизвестно когда, и фото Теслы. — …В организацию входят всего два живых участника, он сам и сильная в робототехнике доктор Тесла, бывшая глава ЗИПа, моя старая подруга… Но сейчас не об этом. Помимо их двоих, благодаря Тесле, у них будет малочисленная, но высокотехнологичная робототехника. Вы может хотели бы сказать, что они не серьезный противник, но Второй с Теслой образуют очень мощный дуэт, если сработаются, что, похоже, всё же произойдет, так мне подсказывает интуиция. Они не ограничены в действиях, ведь их всего двое, за ними никого нет. Ну и сам Второй — вестник, причем, судя по данным, которые мы успели получить, а именно: его бой против трех валькирий S-класса, бой против Элис и стычка с Кэтрин – очень сильный в бою, довольно хитрый и не глупый, так что с ним надо считаться. — А четвертые кто? Больше ведь никого нет… Может, Техноград? — В паузу Айрис вклинилась Тора. — Хорошая догадка, но Техноград лишь один город, с технологиями, недалеко уходящими от ЗИПа. Вы не сможете догадаться, поэтому рассказываю: как вы знаете, с момента, когда вы нашли странный для вас подземный комплекс, в котором обнаружили второго вестника, я вела анализ данных, найденных там. Мне жаль, что для вас этот комплекс был сюрпризом, но на тот момент вся информация о прошлых найденных комплексах была засекречена. Она засекречена и сейчас, но вас я считаю нужным ввести в курс дела. Как я уже говорила Лайту и Торе, большинство комплексов, найденных ЗИПом, не имели в себе носителей информации, все компьютеры, которые, кстати, гораздо более продвинуты, чем наши, имели лишь скудные данные о самих комплексах. Всё, что мы знали до комплекса со вторым — название этой таинственной организации: «Пепел». — Пепел? Почему мне кажется, что у нас самое скучное название? — Спросила Оса. Воодушевленное рассказом лицо Айрис моментально перешло в состояние максимальной усталости, словно из неё выбили весь энтузиазм. — …Чем тебя «Надежда» не устраивает? — Ничем, простите пожалуйста… — Оса приподняла руки вверх, стараясь избежать неведомого до этого гнева Айрис. — Вот и хорошо… Продолжу: помимо названия мы знали то, что эта организация просто не может существовать, ведь их комплексам чуть больше двух тысяч лет, но при этом их технологии развитее наших, как и знания о Пустоте. Прошу обратить внимание, что всем их комплексам максимум две с чем-то тысячи лет, до этого момента нет или пока не найдено не одного признака их деятельности. — То есть кто-то развитый даже по нашим меркам просто появился за несколько десятков лет перед появлением первой вестницы? — Негромко спросила Бэлла, нарушая привычное для неё молчание. — Да. И объяснить это можно бесконечным числом версий, но гадать нет смысла, поэтому пока что просто примем это как факт. В комплексе, где Второй находился в состоянии сна, мы нашли небольшое дополнение к этому факту: в файле, из которого я извлекла мероприятия, необходимые для нахождения ядер вестников, была следующая формулировка, цитата: «Если при переходе ко второй фазе плана «лидер» еще не будет пробуждена, а второй вестник сможет покинуть комплекс, не принимать никаких действий. Если ситуация будет требовать вмешательства извне, пробудить «лидера» незамедлительно». — Айрис аккуратно положила на стол свой планшет, с которого она и читала. — Из этого предписания следует, что Пепел далеко не мертвая организация и её члены не пропали бесследно, а скорее всего находятся в центральном комплексе в состоянии сна, ожидая какого-то определённого момента. — О «лидере» говорят в женском роде. И, судя по услышанному, она либо принимает решения, либо и принимает и исполняет их одновременно. — Заметила Тора. — …В целом это всё, что мы знаем о Пепле, но они явно являются четвертым претендентом на ядра. Теперь наш план на ближайшие дни: через три дня будет готово оборудование для поиска ядер, нужная информация про ядра четвертой и пятого уже есть, так что они будут первыми. За эти три дня вы можете вдоволь отдохнуть и потратить свои премии, можете даже слетать куда-нибудь, только будьте осторожны, мир знает, что теперь я глава ЗИПа, а значит вы, солдаты Надежды, знаете чуть больше, чем раньше. Благо я никогда не разглашала информацию об отряде Альфа, а то вас бы могли похитить. — Она живо улыбнулась им, хихикнув. Даже слишком живо. — …Я-а-асно. Обо всех планах сообщать мне и без одобрения с базы — ни ногой. Желательно напишите мне сразу после собрания. — Строго сказала Тора, после чего Айрис быстро сказала «Все свободны» и скорыми шагами удалилась по важным делам. Это было видно по её чересчур живому лицу для той, кто обычно не проявляет много эмоций. «Мне нужно как-то устроить разговор с Торой…» — пронеслось в голове Лайта, как вдруг: — Лайт, через двадцать минут зайдешь ко мне в комнату. — Эй, ты что, тоже уже устала, что Кэтрин так долго тянет и решила забрать его девственность на правах командира? — Слегка выпившая Оса забыла, что Тора никак не реагирует на подобные подколы, так произошло и в этот раз. Ника утащила подругу из комнаты. Тора вышла за ней, а после и Бэлла с Литой, судя по всему, побежавшие за Торой. — А откуда она… — Хе-хе, я знала, что ты у меня тот еще стесняша, особенно перед Торой, поэтому написала ей перед собранием. — Кэтрин улыбнулась и помахала перед лицом Лайта телефоном. — Спасибо, получается. Пара вышла в уже пустой коридор, за угол только что завернули Лита, Бэлла и Тора, первые о чём-то активно говорили третьей. Снова оказавшись в своей комнате, Лайт завалился на диван и просто ради интереса проверил свой счет на карте, которую ему выдала Надежда уже давно. «И правда четыре миллиарда… Нам с Кэтрин на всю жизнь хватит, а мне ведь каждый месяц тоже неплохо платят…» — Тебе уже лучше? — Лайт слегка вздрогнул, выйдя из раздумий. Кэтрин подсела на край дивана и сверху вниз смотрела на него. — Да, такие деньги любого на ноги поднимут. — Он улыбнулся, она улыбнулась в ответ, но как-то грустно. — Ладно, поваляйся тут, можешь подремать, я напомню тебе, когда к Торе идти. — Она потрепала его волосы, после чего нежно поцеловала его в лоб и, прихрамывая, ушла куда-то наверх. «Да, мне нужно поскорее прийти в себя и не раскисать, нельзя давать Кэтрин беспокоиться за меня, у неё важная миссия… Да и я тоже важен для успеха, Айрис назвала меня потенциальным S-классом!» — после такого размышления Лайт закрыл глаза, сонливость и усталость взяли своё и вскоре он задремал. … — Ла-а-айт, — Знакомый голос шептал ему на ухо. Он чувствовал её дыхание, ему не хотелось шевелиться, чтобы этот момент не кончался. — Ла-а-айт… Я вижу, что ты проснулся. Неужели тебе так нравится мой шепот? — Да. — Также шёпотом признался Лайт, не меняя положения тела и не открывая глаз. Ответом был тихий смешок, после которого произошло то, чего Лайт уж никак не мог ожидать: Кэтрин ненадолго задержала дыхание, словно решаясь на что-то, после чего уверенно лизнула ухо Лайта. Он не успел даже понять, что произошло, как она продолжила атаку и слегка прикусила его за уголок уха, только после этого отдалившись. Лайт моментально обернулся на неё, открыв глаза настолько широко, насколько возможно. Кэтрин так и стояла, наклонившись к нему, оперевшись на край дивана, её лицо было слегка покрасневшим, но уверенным. — Кэтрин? — Хе-хе, ты покраснел. Понравилось? — Я совру, если скажу нет, но как ты до этого дошла? — Оса сказала, что тебе понравится. — Кэтрин присела рядом, отвернувшись, чтобы скрыть смущённое лицо. — А она ещё что-то говорит? — Много чего, как она сама говорит: «Ты должна быть готова, чтобы в нужный момент всё не испортить и сделать красиво!». Я конечно её не просила, но она всё равно вызвалась мне помочь, ссылаясь на то, что я совсем не знаю, как нужно обращаться с парнем. Уф! Она конечно права, но всё равно обидно! — Она обиженно фыркнула, после чего обернулась на Лайта, добавив: «Поэтому если я что-то сделаю не так, это всё Оса». — Ха-ха, не переживай, если ты сделаешь что-то не так, ты всё равно сделаешь это мило. Будь собой, когда пользуешься её советами, тогда выйдет лучше. — Она так же говорит… Ладно, сейчас не до этого, тебя Тора ждет, я ей вкратце написала о твоей проблеме, сильно не стесняйся, ты сам знаешь, что Тора понимающая и никому ничего не скажет. К тому же она сама не совсем оправилась от своей травмы… Она точно скажет тебе что-то полезное. Лайт, который чувствовал себя чуть лучше, встал с дивана, направившись к выходу в общую комнату. — А, и сразу зайди к Бэлле, скажи, что у тебя что-то типа панических атак, она даст нужные таблеточки. Она тоже хорошая. — Да я знаю. Спасибо, я вскоре приду в себя, не переживай. — Лайт вышел в общую комнату. Обычно тут ничего не происходило, но как только он вышел, он увидел, как Ника и Оса, явно что-то задумавшие, залезли в лифт, который уехал вверх, в кабинет Айрис. Они даже не заметили его. «Ладно». Эта сценка почему-то подняла ему настроение, и он потопал к комнате Торы, которая была на расстоянии нескольких шагов. Он вспомнил, что Торе повезло больше всех и она жила в такой же большой комнате, как и все, но одна. Только вот он сам не мог решить: удача ли это? Подойдя, он обнаружил, что дверь приоткрыта, но всё равно постучался. — Заходи. Лайт открыл дверь и вошёл в комнату. Первое, на что он обратил внимание — полумрак, стоящий в комнате. Стеклянная стена комнаты, являющаяся также стеной пирамиды, была почти полностью закрыта жалюзи. Сама комната была обставлена… Никак. Всё осталось так, как было в момент их переезда, а ведь Лайт с Кэтрин, как и все остальные, успели добавить много всего в свои комнаты за эти пару недель. Но самым большим шоком для Лайта было то, что в комнате был беспорядок. Где-то лежала футболка, в другом углу другая, вместе с очень короткими шортами, которые Лайт ни разу не видел на самой Торе, какие-то книжки лежали по одной или по две в разных местах, вешалка с парадным костюмом весела прямо тут, а не в шкафу-гардеробе. Тут также лежали пустые упаковки от еды, пара бутылок из-под воды, в одной из которой еще была половина. Самое странное было то, что из каждой комнаты был собственный мусоропровод, и при желании половина мусора могла быть выброшена. А ведь Лайт из-за мрака видел далеко не всё, тем более он не мог видеть верхний этаж, где была кровать, стол и еще пару элементов мебели, которые, скорее всего, были в ещё более плохом состоянии, ведь не были на виду. Если Тору это волновало. Радовало то, что пол был чистым, ведь роботы пылесосы делали свою работу Лайт сразу удивился, так как всегда думал, что Тора самая дисциплинированная из всех, ведь от остальных дисциплины она требовала. Сама хозяйка комнаты сидела на диванчике, напротив небольшого столика, перед которым стоял стул, очевидно, что для Лайта. Несмотря на то, что Тора не переодевалась, она и её наряд выглядели более потрёпанными. — Садись. Не стесняйся сильно, считай это дружеский разговор. — Тогда можно я спрошу: почему у тебя в комнате так… так. Разве ты не приверженец строгой дисциплины? — В отряде — да, это необходимо не только для чистой комнаты, но и дисциплины отряда в целом, в бою и т.д. Когда-то я и в своей комнате поддерживала порядок, но после того случая, где я получила свой шрам… ну ты уже знаешь. Сейчас всё, что мне важно, это ваша безопасность, я несу за вас ответственность, остальное уже безразлично. Прости за то что вот так вываливаю на тебя это всё. Тут Лайт заметил, что Тора говорит не так четко как обычно, говорит не то, что обычно, и сама она выглядит менее сосредоточенной. На собрании она тоже была странно тихой и старалась не разговаривать вообще. Её глаза тоже бегали чуть чаще. — Ты мало спала? — А? Нет… Я просто выпила чуть-чуть с Литой сегодня утром, они просили присоединиться, я не стала отказываться. Сильно заметно? — Нет. Ну чуть-чуть. — Ладно, может так я буду более разговорчивой. Кэтрин написала, что у тебя сегодня было что-то вроде панической атаки из-за стресса, так? — Ну… так. Оно само. — Я знаю, что такое паническая атака. Довольно частое явление среди новичков, особенно среди валькирий. Они же девушки, сам понимаешь… — Лайт кивнул, избегая взгляда Торы. Чувствовал он себя так, словно сидел на приёме у врача. — Знаешь, вы с Кэтрин наверное думаете, что я скажу что-то очень умное, что за раз тебе поможет. А на самом деле, всё, что я могу, это поговорить с тобой, передав свой опыт, дать несколько советов, ну и просто поболтать, ни как командир с подчиненным, а как… друзья, если захочешь. — Она неуверенно улыбнулась. — Конечно, я не против. Кстати, прости за вопрос, но у тебя самой было что-то такое? — Конечно было, после первых неудачных заданий, да и после того случая, о котором ты уже слышал… Знаешь, ты ведь не торопишься, я могу рассказать всё о себе, точнее о своем пути, тогда мне будет проще. — Она подняла на него свой взгляд, который был живее чем обычно. Или Лайту так показалось от мрака. Возможно ли что, в этот она момент почувствовала родственную душу? «Похоже ей и самой хочется выговориться. Может это из-за того, что она выпила? Отказать ей могла бы только бессердечная тварь, но таких тут нет». — Конечно я не против, всё же мы в одном отряде, чем лучше мы друг друга знаем — тем лучше. Ну и… всем иногда нужно выговориться. — Спасибо… Забавно, помогать тебе должна была я. Но, по правде говоря, это и есть моя помощь тебе. Лайт сел поудобнее, ожидая, что Тора начнет рассказ, как она неожиданно достала из-под подушки полу пустую стеклянную бутылку, налив себе четверть бокала, который достала оттуда же. Осушив его, она сразу объяснилась: — Лита подарила этот коньяк, нужно выпить. Ты, полагаю не будешь, так что это предстоит сделать мне. Так, начну свой рассказ с того, что Виктория, откуда я родом, страна, построенная на патриотизме и военной силе, а также вере в нашего Архиепископа. Хотя в его святость уже мало кто верит, как и в Бога, это уже просто звание. Моё семейство всегда было связано с армией, оба моих родителя погибли в одном из боев после «великого вторжения». В вашей истории ЗИПа, это событие описано как самое большое вторжение монстров, после которого никто за пределами ЗИПа и Виктории не выжил. Но сейчас не об этом. Через некоторое время после вторжения с севера на Викторию обрушилась еще одна волна монстров, это было лет девятнадцать назад. Там они и погибли. Мне было семь. Я уже успела поступить в военную школу, там за мной и присматривали. В пятнадцать нас, самых успешных, одной из которых была я, перевели в офицерское училище валькирий, у меня, разумеется, уже пробудилась печать к тому моменту. Она налила себе еще четверть бокала. — Ну, училище я также закончила с отличием, да и мои корни давали некое преимущество, поэтому в свои девятнадцать, после выпуска, сразу стала зам.командира одного отряда… Командир сама выбрала меня, увидев что-то во мне, хех… Она много общалась со мной, больше, чем с остальными. Она была моим учителем, именно благодаря ей я так владею копьем, она совершенствовала стандартный Викторианский стиль, обучая меня лично. Первое время я была прямо как ты: беззаботной, радостной, совершающей успех за успехом, радовала командира, восторгаясь ей… А потом… Потом на одной из миссий мы все разделились, обороняя разные участки. Тогда мы охраняли город, так вышло, что мы были первым и почти последним рубежом, шла эвакуация населения. По плану тот, у кого будут проблемы, вызовет подкрепление и ближайшие окажут поддержку. Все были в парах, но капитан, так мы её звали, была одна, из-за того, что количество валькирий в отряде было нечётным. Всё шло гладко, но я одна была неспокойна: от капитана не было вестей, никто не обращал внимания, веря в неё, но я помнила, что у неё была привычка проверять дела остальных, особенно меня. Почти тридцать минут от неё не было вестей, я сорвалась с места и устремилась на её позицию. Её голос дрогнул, она сделала паузу, закрыла глаза рукой. Мрак был её другом, скрывая лицо. — Когда я пришла, она уже была на последнем издыхании, вокруг лежало несколько десятков ядер, и одно мощное, монстра А-класса, скорее всего даже больше, чем просто А. Я подбежала к ней, упала на колени. Она оживилась увидев меня, сказала, что её рацию глушил этот монстр. Потом она улыбнулась, хотя по её губам стекала кровь и сказала… Сказала: «Тора, я оставляю девочек на тебя, постарайся присмотреть за ними. Ты хорошая девочка, никогда не позволишь страдать невиновным, не дашь обидеть беззащитного. Не дай монстрам дойти до гражданских, прошу… И, оставайся такой-же, какая ты сейчас: заботливой и сильной»… Я ответила ей: «Я обязательно присмотрю за ними, обещаю, обещаю, что останусь такой же, не дам в обиду беззащитных, как ты и учила!» А она… Её последними словами было: «Я горжусь тобой, Тора, ты точно станешь прекрасной валькирией…». Она шмыгнула, протерла глаза ещё раз, налила себе ещё, на этот раз половину бокала, разом выпила. — Я не знаю, почему это было тем, что волновало её в последние секунды. Почему она так обо мне заботилась… Мы защитили город, ни одного монстра не прошло. Я стала командиром, и присматривала за отрядом так же, как она. Мы прошли огонь и воду, не потеряв никого. Меня повысили, мы стали элитным отрядом, во главе маленькой армии. А потом произошел тот случай, где я потеряла всё… Ты уже слышал о нём. Мы снова обороняли город, я планировала оборону, но всё пошло не так… Монстров было слишком много, они атаковали не как обычно, а так, словно у них был план. Я отреагировала быстро, но попала в ловушку врага… Тогда я не знала, что против меня не просто орда, а рой, управляемый королевой, одной из самых разумных в истории Виктории… Всё посыпалось, почти все подчиненные мне валькирии попали в засаду на узких улицах, пока переходили на другой фланг. Мы, с моим отрядом, тем самым, который мне доверили, прорвались на главную дорогу, по которой неслась орда прямиком в центр. На их пути были только мы, да и монстры были в разы организованнее, чем обычно. Пока одна группа связывала нас боем, остальные просто проносились мимо, что было совсем не похоже на них. Я оставила отряд там, сама устремившись за остальными, которые, проникая вглубь города по главной дороге, разбегались в стороны… Дальше ты знаешь, я осталась одна на окровавленной главной площади, сдерживая легионы тварей, пока один монстр А-класса не оставил мне шрам и чуть не убил, как появилась валькирия S-класса и спасла меня… Хотя «спасла» будет преувеличением, ей было всё равно на меня, она легко убила монстра, устремившись дальше, убивая всё на своём пути. Это была Агнес, ты может читал о ней в наших архивах… Когда я пришла в себя через день, мне сообщили, что из всех выделенных мне валькирий осталось около сотни, а ведь их было чуть больше тысячи. Больше половины населения города погибло, а это около ста тысяч человек… А из моего элитного отряда, смогла выжить лишь я и мой заместитель, все остальные, кого доверила мне капитан, погибли, убив полчища тварей… Слезы беззвучно лились из её глаз, голос не имел и капли той силы, что обычно. -… Это не признали моей ошибкой, обвинили разведку, кто не успел во время предупредить о королеве, а меня даже называли героем… Можешь в это поверить?! — Она повысила голос. — Мне выдали медали! Медали «За отвагу и героизм» и «Героиня Виктории»! Да, я и правда во-время объявила эвакуацию, да мы стояли насмерть, что позволило спасти половину жителей, но разве за это должны награждать?! Почти все погибли! Столько людей, надеявшихся на нашу защиту!.. Я знаю, что они правы, что это не моя вина, что королева не входила в план, что нашими усилиями удалось привести потери гражданских к минимуму, но ведь я могла сделать лучше! Спасти можно было гораздо больше! Как это не моя вина, и почему мне дали эту медаль и объявили героем?! — Алкоголь подействовал, последнее сопротивление Торы сломалось и эта уже была истерика. — Тора, спокойно, не нервничай так… Как ни странно, слова, сказанные почти без надежды, подействовали. Тора откинулась на спинку дивана, закрыв глаза рукой. Через минуту, длившуюся, казалось вечность, успокоившись, она заговорила: — Прости… Не надо было пить… Ещё одна ошибка, хах? У меня очень получилось успокоить тебя да? Но я еще не закончила. — Может всё же не надо? — Нет, надо. Я только дошла до того, что собственно нам и нужно: урок и совет, не переживай, самое неприятное позади, спасибо, что вытерпел… Черт, как же плохо вышло… — Ничего, я не скажу никому… Я вообще не представляю себе этой ноши… Моё мнение о тебе не измениться. — Спасибо… После этого события мне предложили остаться на той же должности, ведь мой рейтинг не упал в глазах сослуживцев, хотя о случае быстро узнали почти все в Виктории. А рейтинг мой не упал как раз потому, что меня выставили героем, причем так считали даже те, кто это делал, официально признав, что виновата в провале разведка, а я и мои валькирии, видите ли, «свели жертвы среди мирных жителей к минимуму своими героическими действиями»… — Но ведь так и было, разве нет? — Аккуратно спросил Лайт. — Эх-х… Так-то оно так, но знаешь, мне не кажется, что я заслуживаю звания героя. Я лишь пыталась спасти хоть кого-то… Да, я вижу твои мысли, ты тоже считаешь, что всё они сделали правильно да? Хех, возможно. Я, мой элитный отряд, подчиненные мне валькирии и правда сделали всё, что могли, убив тысячи монстров, я сама, пока пробивалась в центр, убивая прорвавшихся тварей, убила пару сотен и обороняла площадь одна около получаса… Но как бы для остальных это не выглядело героично, я никогда не буду считать «это» своим успехом… — Ты сказала, все в Виктории узнали, это как? — Да просто! Виктория любит делать героев, чтобы поднять дух и подать пример. После быстрых разбирательств, когда выяснилось то, что я говорила до этого, по телевидению и радио, которое тогда в Виктории кто-то ещё слушал, меня объявили героем Виктории. Мое лицо теперь навсегда останется в залах славы и на различных плакатах. — Так со всеми героями Виктории делают? — Нет. Большая часть просто получает медаль «За отвагу» или менее редкие медали, числятся в списках героев и всё, я же, по их мнению, имею выдающийся подвиг, за что получила очень почетную медаль «Героиня Виктории», таких героев не более сотни. — Ну, тебя хотя бы не наказали… — Хах, на тот момент я не хотела жить, была в состоянии овоща, поэтому меня даже не стали вытаскивать на церемонию вручения, где медаль мне должен был вручить лично Архиепископ Вильгельм… Героиней меня признали, посмотрев записи камер города и после показаний нескольких десятков жителей, которых я защитила на площади. Они насчитали много убитых тварей, посчитали, сколько людей я спасла обороняя главную площадь, не давая монстрам пройти вглубь города… Ну и за то, что я оставила пару отрядов ближе к центру города на всякий случай, они смогли задержать монстров на остальных дорогах, благодаря чему удалось спасти почти половину жителей… Ладно, я отхожу от темы. В любом случае меня большинство жителей Виктории знает обо мне, как и о подвиге моего отряда, который почти весь там и остался, а я сижу тут с тобой. Остатки коньяка оказались в бокале, который через мгновение был опустошен. — Фу-ух, мы отвлеклись на эту тупую медаль. Мы тут твою проблему обсуждали вообще-то. После всех-всех-всех перечисленных вещей, я оказалась в состоянии овоща, мне ничего не хотелось делать, какое-то время меня продержали в госпитале, а после, как героиню Виктории, отправили в отпуск. Причем после получения медали «За отвагу» или, тем более «Героиня Виктории», можно уйти на пенсию, причем за героиню дают в разы больше льгот и большую пенсию, даже виллу выдают прикинь. Виктория всегда своих солдат и валькирий ценила. Так вот, сидя в своей вилле я просто проживала день за днем в ужасном состоянии, и покончила бы с жизнью, если бы доктор Айрис не вышла на меня и длинным разговором не убедила перебраться в Надежду и стать командиром отряда… Долгий же тогда был разговор, до сих пор не знаю, как и почем Айрис захотела меня спасти, я не спрашиваю, не хочу знать. Та-а-ак к чему всё это было? К тому, что я тоже переживала некий стресс, какой тебе только предстоит. Я не смогла спасти вверенный мне отряд, спасти капитана, спасти город, доверенный мне, и сейчас я снова взяла ответственность уже за вас. Я рада вашим успехам, твоим успехам, хотя ты и мало меня знаешь. Я счастлива, когда вижу вашу радость, как вы с Кэтрин сюсюкаетесь. Цени её, продолжай становится лучше, чтобы защитить её и тех, кто тебе дорог, ладно? Ты должен быть сильным, знаю, ты стал солдатом недобровольно, как и почти все тут… Будет не просто победить Пустоту, может мы вообще ей проиграем, но ты не должен отчаиваться ради близких тебе, ради Кэтрин. Береги её, любовь правда помогает оставаться сильным. Но что бы не происходило, сколько бы раз ты не падал, не подводил тех, кому что-то обещал не нужно сдаваться, так ты только подведешь их еще раз. Стой на своем до конца, ладно? — …Я понял. Спасибо, Тора. — Ну а панические атаки пройдут со временем, когда ты привыкнешь, нет, примешь то, что ты и твои друзья, Кэтрин, могут погибнуть в каждом бою. Это именно то, что ты понял на миссии с Элис, ведь так? Да это так. Ты должен принять это и ценить каждый день, как делаем все мы. Так устроена жизнь, особенно нас, тех, кто защищает что-то с оружием в руках. Пока что, на твое счастье, мы боролись лишь с Пустотой и её подданными, но люди тоже встанут на нашем пути, потому, что у них своё «самое дорогое» или так они будут считать, может и мы защищаем не то, но главное, ценить каждый день и близких. Это всё, что я могу сказать тебе, Лайт. Тебе нужно подумать об этом самому, сделать выводы и следовать им. — Я попробую стать сильнее и защитить вас всех. — Хороший настрой. А, кстати, у меня есть еще одно предложение для тебя, чтобы отойти от этих мыслей: Лита и Бэлла через часик вылетают в Плехам… Ну город, который мы обороняли, первая твоя миссия. Они там хотят закупиться, видите ли, Лите нравится алкоголь там, атмосфера и так далее. Можешь слетать с ними, походишь по магазинам, познакомишься с ними получше, покупки потаскаешь. Да и если там какое-то ЧП случиться, то ты сильно отряд усилишь. Кэтрин согласна, я заранее у неё спросила. — Через час вылет? Ну, мы же всего на три дня, да? — Да, сегодня вечером, завтра, и послезавтра до вечера, потом назад, там Ириска должна уже подготовить свои планы, подвинуть наши фигурки по шахматной доске… Лишнего сказала, не слушай в серьез, я не совсем трезвая. «Даже она называет Айрис так. Видимо только в таком состоянии, и то благодаря влиянию команды». Она заглянула в бутылку коньяка, расстроенно промычала, обнаружив, что она пустая, и отбросила её куда-то в сторону, в кучу вещей, которая смягчила падение. Лайт, не долго думая, решил, что ему бы не помешало развеяться, хотя он и будет скучать по Кэтрин. Ну зато и она по нему соскучиться… — Ладно, я слетаю с ними, они сами-то не против? — Конечно не против, их я тоже спросила, они только рады, что кто-то будет таскать покупки… Ладно, свободен, мне нужно полежать полчасика, спасибо, что послушал. — Пойду, а ты отдохни, Тора. — Она слабо кивнула, на прощание осмотрев его мутным взглядом, после которого легла на подушку, лежащую на диване видимо именно на этот случай. Лайт, выйдя из комнаты облегченно выдохнул. Он знал, что судьба у Торы не простая, но увидев это лично, зауважал её в разы больше. После всего этого она, до сегодняшнего дня, никак не выдавала своих внутренних травм, взяла отряд под своё крыло, даже после того, как испытала на себе потерю предыдущего. Она несомненно сильный человек, и Лайт должен защитить и её, чтобы она гордилась им, была счастлива вместе с ним. Он вошел в свою комнату, поняв, что не помнит, как дошел досюда, настолько он погрузился в мысли. А самое главное, что он забыл спросить про выжившую валькирию из отряда Торы, которую она упомянула. Хотя может сейчас и не самый подходящий момент. — Лайт? Капец ты серьёзный, сразу видно, что от Торы. — Да, привет. — Кэтрин он тоже не заметил сразу, но её голос вывел его из раздумий. — Ты согласился слетать с Бэллой и Литой? — Она подошла к нему, осматривая. — Да… А ты точно не против? — Конечно… Ты что, боишься, что я буду ревновать или в чём-то подозревать тебя? — Она приблизилась к нему, не давая отвести взгляд. — Не-ет, что ты. — Ха-ха, да не переживай, я же сама разрешила, только не приставай к ним, а то потом я тебе устрою. — Она погрозила своим маленьким, по меркам Лайта, кулачком, который, несмотря на свой размер, представлял большую угрозу. — Понял. Хотя погоди, я и не собирался! Мы на три дня всего едем, но мне всё же собирать вещи надо, вылет скоро! — Да что тебе собирать? Город пустынный, пляжа нет, просто надень свой боевой костюм, меч тоже возьми, мало ли что. Остальное там приобрести сможете, у тебя денег больше чем у всего Плехама вместе взятого! — Твоя правда… А ты с нами не хочешь? — Я? Нет, тебе нужно отдохнуть и от меня тоже, да и я хоть уже и могу бегать, но предпочту еще посидеть. К тому же мало ли что, я должна быть в пирамиде, на случай ЧС. Да и тогда тебе придется таскать покупки за троих, тебе этого хочется? — Нет… — Ну вот. Познакомься с ними поближе, а то ты только меня, Тору, и Нику с Осой неплохо знаешь, а им не так повезло. Исправляйся. — Она уселась на диван и сняла с паузы какой-то фильм, окончив разговор. Лайт взял из шкафа свой боевой костюм, который состоял из модной и пафосной куртки-плаща, со встроенными реактивными ускорителями на ЭП, такие же штаны и темные перчатки, и ушел с ним на верхний этаж, где и переоделся. В многочисленные карманы он положил свой телефон, КПК, зарядки к ним, один переносной аккумулятор, ещё пару вещей и набор личной гигиены. Да и места еще осталось, несмотря на то, что некоторые кармашки всегда были заняты: один аптечкой, другой кровоостанавливающим жгутом. В свободное место он на всякий случай напихал питательных батончиков и бутылок воды. Посмотрев на себя в зеркало, поправив воротник и решив, что выглядит круто, он спустился вниз. — Повезло нам, что у нас боевые костюмы выглядят почти как обычная одежда. — Сказала Кэтрин, поставив фильм на паузу и рассмотрев Лайта. — И что тут встроена охлаждающая система, работающая на моей ЭП. Первая поездка в Плехам была без таких удобств. — Ответил он довольно. — Только вот Бэлла и Лита не имеют боевого костюма в целом, так что они будут жаться к тебе, если им станет жарко, хе-хе. Ладно шучу, у Бэллы, скорее всего, тоже модернизированный костюм, а Лита к жаре привыкла, да и ходит она в футболке, ей броня не нужна, она сама прочная. — Ну, я пойду к ангару, мне Лита написала, что мы там встретимся… — Не успел Лайт обернуться, как Кэтрин вскочила с дивана и оказалась рядом с ним и, не давая ему шанса опомниться, поцеловала его в щеку. — В губы — когда вернешься. — Она ехидно улыбнулась, и вернулась на диван так же быстро, как и вскочила. — Понял. Если что — пиши, я на связи. — Он, явно довольный, вышел из комнаты, прихватив свой меч, стоявший у стенки. Какая-то его часть уже привыкла к такой жизни, где в любой момент может начаться такая суета, а ведь совсем недавно он был студентом. Жаль, что он успел пройти лишь половину обучения, хотя специальность он уже успел получить, как обычный механик, ещё бы два годика и он стал бы механиком высшего разряда. Хотя с его текущим состоянием это было совсем не обязательно. Вышел он в общую комнату, точнее пространство. Всё же в пирамиде был один недостаток: эта комната была даже не комнатой, а расширением коридора, в отличии от уютной комнатки на главной базе Надежды. Лита и Бэлла стояли рядом с лифтом, точнее тем местом, где он появлялся из пола. Они были одеты так, как и предполагала Кэтрин: крепкая (буквально) блондинка надела серую футболку с эмблемой Надежды, поверх джинсовая ветровка с короткими рукавами, на ногах тёмно серые шорты и поношенные но всё еще сносные черные кроссовки. Волосы она собрала в конский хвост, круглые темные очки, добавляющие изюминку, красовались на лбу, за спиной висел большой армейский рюкзак, хотя и наполовину пустой. Ну и кожаные перчатки с вырезами для пальцев, на которые было удобно надевать кастеты, являющиеся основным оружием для Литы. Бэлла же была в своей облегающей курточке почти черного цвета с нашивками красных крестов на белом фоне, а также нашивкой Надежды. Это была её боевая форма, так что тут должно было быть встроенно охлаждение, как и обогрев, но в пустыне он пригодиться разве что ночью. Куртка была расстегнута нараспашку, под ней была темная майка, что было странно, ведь Бэлла явно не очень любила оголять кожу. Но возможно поездка в теплое место наложило свои условия. Ну или она привыкла к Лайту. На ногах её были типичные короткие шорты, подчеркивающие натренированные ноги Бэллы, которые притягивали взгляд Лайта, хотя он сильно этому сопротивлялся. Также на ней были кроссовки, подозрительно похожие на те, что на Лите. Возможно они выдавались Надеждой. На её руках также были перчатки без пальцев, на голове темные очки, правда не круглые а обычной формы, светло-голубые волосы заплетены в косу. Завершающей деталью была белая кепка, контрастирующая с темным нарядом и голубыми волосами. На спине был её рюкзак со встроенным отсеком для большой аптечки медика, а пояс, как обычно, напичкан средствами первой помощи. Такой же пояс, кстати, был и на Лите с Лайтом. — Ты будешь выглядеть так, словно ты наш телохранитель. — Усмехнулась Лита. — Привет, Лайт. — Поздоровалась Бэлла, несмотря на то, что пол часа назад они виделись на собрании. — Привет! И да, мне нравится, как круто я выгляжу. Кста-ати, я только щас понял, что расхаживал по городу с мечем, явно выглядя не как обычный солдат. Моей печати, конечно, никто не видел, она под перчаткой, но разве не пойдут слухи? — Расслабься, все, кому не следует, уже знают о тебе. Красть тебя не будут, во первых это потребует усилий минимум валькирии S-класса, во вторых ЗИП и Надежда могут ответить, Виктория отлично знает, что ты важен для нас, да и ты не особо особенный, да, печать у парня, но Виктории это особо ничего не дает, так что не боись. Если что я тебя в обиду не дам. — Развязанно, видно алкоголь из неё еще не выветрился, ответила Лита. — Давайте поговорим уже там, самолет скоро вылетает. — Бэлла постучала пальчиком по своим электронным часам. Лита с Лайтом одновременно кивнули, после чего все трое вошли в лифт, где в неловкой тишине провели несколько секунд, пока ехали до ангара. — Хорошо, что в ЗИПе развиты дроны, не придется тревожить пилота, чтобы отвезти нас на выходные. — Отметила Лита, за которой шли Бэлла с Лайтом, не знающие, какой самолет им нужен, а в этом ангаре их было несколько десятков. — Вообще-то пилотам платят за работу. — Сказал Лайт, задрав указательный палец вверх. — Но ведь как-то неудобно беспокоить по такой мелочи… — Тихо сказала Бэлла. — Этот самолетик наш. — Сказала Лита, показав пальцем на небольшую металлическую птичку с номером «777». — Блатной номер. — Ухмыльнувшись сказал Лайт. — Конечно блатной, у нас миллиардер на борту. Ты можешь купить его у Айрис. — Ответила Лита, проведя по стойке шасси дрона, словно рекламируя. — Было бы забавно, если доктор Айрис выдала тебе премию военной техникой. — Добавила Бэлла. — Боюсь я бы мог основать собственную военную компанию, хоть и небольшую… Может открою потом кофейню для души. — Ну ты уже говоришь как персонажи детских мультиков. Если откроешь — скинешь адрес, если мы еще живы будем, обязательно завалимся к тебе. — Сказала Лита, после чего залезла по узенькой лестнице в салон. — Что ж ты так пессимистично… — Лайт хотел сказать это веселым голосом, таким же, как это сказала Лита, но ему резко кольнуло в сердце, как это было утром, ему вспомнилась Тора. — Ты чего? — Бэлла заметила, как голос Лайта прервался, и то, как он начал тянуть руку к сердцу, слегка скривившись, но сразу выпрямился. «Черт, я же должен был к ней зайти за таблетками, а мы уже вылетаем!» — Нормально, кольнуло просто. — Он махнул рукой, но Бэлла лишь нахмурилась. — А потом ты будешь корчится от боли в конвульсиях от сердечного приступа или чего еще и думать: «А вот если бы я тогда сказал, что что-то не так, то не умер бы так глупо на автобусной остановке». — Чрезмерно серьезным для неё голосом сказала Бэлла, хмуро смотря Лайту в глаза. Это было достаточно веско. — Ладно, мне говорили к тебе зайти, это не что-то серьезное, просто… Ну меня трясти сегодня начало после вчерашнего и теперь трясет уже не только от вчерашнего, что-то с психикой. — Вот оно что, поняла, щас я сбегаю за нужными лекарствами. Повезло тебе, что это что-то не сильно серьезное, а то я бы разозлилась. — А если бы и правда просто кольнуло? — Ты бы тогда так и сказал во второй раз, но я бы ещё посмотрела, как ты бы это сказал. Не стесняйся обращаться ко мне за помощью, не только медицинской, это мой долг, чтобы отряд был в хорошем настроении и состоянии. — Вы че там, вход потеряли? — Лита высунула свое недовольное, не совсем трезвое лицо. — М-мне нужно кое-что ещё взять, прости пожалуйста. — Пробормотала Бэлла, уже обернувшись и побежав обратно к выходу из ангара. — Ладно. Тебе ничего не надо случайно еще забрать? У нас есть еще це-елых три дня, самолет подождет. — Договаривая фразу, Лита выкинула руку вперед, показывая сколько много у них времени. И, кто бы мог подумать, в её руке была металлическая фляга явно не с водой. — Лита, я всё понимаю, но если ты собираешься быть не трезвой все три дня, я могу передумать и остаться тут. — Лайт недовольно сложил руки на груди, сделав неодобрительный взгляд. Лита, чье раздраженное лицо сменилось каким-то удивлением и потеряло весь свой пыл, так, что Лайту как-то даже жалко её стало, перевернула свою флягу, от туда капнуло пару капель напитка, после чего она задетым голосом сказала: — Да всё, у меня одна фляжка была, я не собиралась так всё время… Не надо обо мне думать, что мне безразлично на остальных, у меня просто тоже выходной, а вчера мы все могли в том карьере и остаться, знаешь ли… — Ладно, прости, я тоже перегнул. Я вообще-то с вами еду, а не вы со мной, так что пей если хочешь. — Залазь уже в самолет. — Сказала она и скрылась внутри. Лайт, выдохнув, залез внутрь. Он думал, что этот самолет является обычным десантным средством с вертикальным взлетом, и что внутри будут две неудобные скамейки, но, на его удивление, места на красивых удобных диванчиках, стоящих вокруг складывающегося столика, хватило бы на шесть человек. Это был почти личный премиум самолет, «почти» из-за того, что помимо диванчиков, столика и туалета тут ничего премиального не было. Лита, с несвойственным ей безэмоциональным лицом, похожим на выражение лица Торы, сидела на диванчике, смотря в иллюминатор, откуда открывался неплохой вид на красивый и технологичный ангар. «Я её обидел? Нет, она звучала скорее извиняющейся, да и я не представляю, что её можно обидеть. Наверное это её нормальное состояние… Хотя на самом деле перед боем они с Торой и правда похожи, она, скорее всего, тоже много повидала. Не надо было вмешиваться». — Что ты задумался? «Заметила!» — Ничего… — Ты сам то хочешь куда-то зайти? Например в тот магазинчик сладостей, помнишь? Там продавца Стив зовут, мы к нему заходили, там мы пряники взяли, они всем тут нравятся, а прошлые пачки мы съели. — Специально или нет, но Лита сменила тему. — А мне ни одного не досталось! — Да? Мы передавали Кэтрин, она с тобой не поделилась? У Лайта в голове невольно представилась картинка, как Кэтрин где-то в углу втихаря пережевывает пряники, как хомячок. — …Ясно. Я припомню ей это, когда вернусь. А по поводу магазинчиков: конечно я тоже что-нибудь возьму, не только ваши же покупки мне таскать? — Я тут! — Почти не запыхавшаяся Бэлла залетела по лестнице внутрь, бухнувшись на свободный диванчик. — Отлично. Автопилот, полетели. — Сказала Лита слегка повысив голос, чтобы её услышал ИИ самолета. Дверка с приятным звуком закрылась, послышался нарастающий звук реактивных двигателей и самолет поехал к полосе, внутри погас свет, не совсем ясно зачем, но так взлет был поинтереснее. Свет лучами проходил через иллюминаторы, освещая пристегнувшихся пассажиров, которые заинтересованно смотрели наружу, как будто взлетали в первый раз. Всё же полет на самолете является интересным мероприятием, особенно если не привыкать к нему. «Ну, хоть пару спокойных дней, а может и что интересное приключится». — Подумал Лайт, после чего заметил резко вернувшуюся усталость, которой он, разумеется, поддался.