Мир, поглощаемый пустотой

— Я тут! — Почти не запыхавшаяся Бэлла залетела по лестнице внутрь, бухнувшись на свободный диванчик. — Отлично. Автопилот, вылетаем. — Сказала Лита слегка повысив голос, чтобы её услышал ИИ самолета. Дверь с приятным звуком закрылась, послышался нарастающий гул реактивных двигателей и самолет поехал к полосе, освещение внутри погасло, не совсем ясно зачем, но так взлет был интереснее. Солнечный свет из ангара лучами проходил через иллюминаторы, освещая пристегнувшихся пассажиров, которые заинтересованно смотрели наружу, как будто взлетали в первый раз. Всё же полет на самолете является интересным мероприятием, особенно если не привыкать к нему. «Ну, хоть несколько спокойных дней, а может и что интересное приключится». — Подумал Лайт, после чего заметил резко вернувшуюся усталость, которой он, разумеется, поддался. Самолет вылетел из ангара Пирамиды, начав набор высоты. Путь в Плехам предстоял не особо долгий, около трех-четырех часов. Лита и Бэлла тихо перешептывались, заметив, что Лайт уснул. Бэлла уже знала о том, что случилось с Лайтом этим утром, когда накопившаяся за последние недели тревога изверглась в виде панической атаки. После этого его настроение слегка приподняла огромная сумма премии за победу над вестником, которой могло хватить на богатую жизнь, а сейчас он летел в небольшой отпуск. Заодно получше познакомится с Бэллой и Литой, хотя, конечно, он бы предпочел остаться с Кэтрин, если бы она сама не настаивала на этой поездке. Что сделано, то сделано, да и нужно купить еще пряников у Стива, уж слишком они были хороши!

* * *

«Тук-Тук-Тук» — Тесла, набравшись уверенности постучала по двери, ведущей в комнату Второго. С момента, когда он вернулся после боя с Элис, он не выходил из комнаты. Разумеется Тесла не посмела ставить камеры или прочие устройства наблюдения в комнате Вестника, который, к тому же, был главой «Черного солнца», в которой она на данный момент «работала». К тому же она знала о его способности улавливать даже радиосигналы, не говоря об электрических, всё-таки он был Вестником «энергии и материи», как он говорил. Правда из любопытства она пару раз прислонялась ухом к холодному металлу, зная, но стараясь не вспоминать о том, что он легко почувствует ее присутствие, даже если она будет в дальней части комплекса. С другой стороны двери почти всегда была тишина, изредка были слышны шаги, но ничего более. Сейчас же у Теслы была новость, которая могла заинтересовать его, поэтому она сразу воспользовалась этой возможностью, чтобы еще раз увидеть вестника, сильно изменившего её жизнь. Не успела она собраться с мыслями, как дверь практически бесшумно отъехала вверх. Второй оказался почти в упор к Тесле, не успевшей отойти от двери, она неловко сделала шаг назад и подняла на него взгляд. Первое, что она заметила, это то, что он первый раз переоделся. Его черная плащ-куртка с редкими желтыми вставками, под цвет его глаз, сменилась черной футболкой с короткими рукавами, которую он явно создал, посмотрев современную одежду в интернете и использовав свои силы. На груди красовался рисунок ярко-желтого цвета, напоминающий солнечную корону, которую можно увидеть при солнечном затмении. Это была эмблема Черного солнца, которую самовольно придумала Тесла и нанесла на всю технику, а сейчас Второй, явно заметив это, использовал этот символ на своей одежде. Черные штаны сменились домашними шортами, явно появившимися по той же схеме, что и футболка. Трудно было не заметить блестящий золотой медальон, который всегда был на Втором, но обычно он был спрятан под одеждой, а сейчас висел поверх футболки, но спрашивать о нем Тесла не стала по множеству причин. На правой руке его была надета черная перчатка, что было странным, учитывая, что на левой никакой перчатки не было. Разумеется и этот вопрос Тесла временно удержала внутри. — Что-то случилось? — Он открыто пробежался по ней взглядом, после чего уставился ей в глаза. Она не смогла выдержать вида его светящихся зрачков, словно сверливших ее душу, и аккуратно отвела взгляд куда-то в сторону. — Нет, но есть новость, которая возможно может тебя заинтересовать… А как ты так быстро открыл? — Вопрос вышел сам. — Сегодня ты дольше, чем обычно, стояла за дверью, иногда поднимая руку, собираясь постучать. «Он это всё видел!» — Тесла с трудом смогла никак не выразить своего смущения. — …По поводу новости: Я времени зря не теряла и, используя свои старые наработки и опыт, смогла взломать системы наблюдения в многих городах ЗИПа и почти всех городах содружественных с ним. И недавно в одном из них, довольно знакомом тебе: Плехаме, ну, тот город, в котором ты успел погулять после пробуждения, я обнаружила присутствие Лайта и еще пары валькирий Надежды, как ни странно Кэтрин с ним нет. — Лайт? Это тот парень с печатью? — Да, он. Его способность очень интересна и я… — Ты права, — Вестник неожиданно перебил её, после чего сделал шаг вперед, выдя в коридор. — Его способность уничтожать ЭП и правда очень интересна и может иметь решающее значение в борьбе с Пустотой. Ты хочешь, чтобы я что-то предпринял, пока он без поддержи его огненной подружки? — Я просто сообщила, решив, что ты, возможно, заинтересуешься… Но у меня есть и подозрения по этом поводу: Айрис не глупая, она должна догадываться, что у меня есть уши. Так почему она так смело отправила его в такое захолустье? Она ведь знает, что Лайт — важный ресурс… — Ресурс, хах… — Он усмехнулся, снова перебив её. После этого он закрыл глаза рукой, задумавшись о чем-то. — Всё просто — это ловушка. — Сказал он после недолгой паузы. — Ловушка? — Да. У Айрис сейчас есть устройства, способные ограничить мои перемещения, не дав использовать порталы и она знает, что Лайт представляет для меня большую угрозу, и при этом довольно ценный инструмент. — Судя по всему Лайт сам не знает о планах Айрис, ведь он с его спутницами выглядят так, словно прилетели в отпуск, спокойно прогуливаются по улочкам. — Наживке и не нужно знать о своей роли. — Неужели она совсем о нем не беспокоиться? А если она не успеет захлопнуть ловушку? — Я, хоть и знаю ее совсем не долго, но довольно неплохо понял её характер. Поэтому более чем уверен, что у нее все под контролем, ты и сама должна это понимать, как её старая подруга. Именно поэтому пытаться навредить Лайту — плохая идея, которая, скорее всего, только выйдет нам боком. — То есть мы ничего не будем предпринимать? — Невольно грустно спросила Тесла, сама не понимая причину своего уныния. — Этого я не говорил. — Она подняла на него взгляд, в котором читался вопрос. — Наносить вред этому Лайту не входит в наши планы. Пока что. Но, по двум причинам, я хочу отправится туда и провести кое-какой эксперимент. — Что за эксперимент? — Как ты знаешь, его способность позволяет ему уничтожать энергию Пустоты, нанося тем самым огромный урон существам, чья жизнь зависит от этой самой энергии. То есть вестникам и созданиям пустоты. Но знаешь, что мне интересно? Сможет ли он своей способностью уничтожить ядро сильного монстра? — Насколько я знаю, ядра созданий Пустоты являются чем-то, что можно описать как розетку, они берут энергию откуда-то извне, из самой Пустоты, по нынешней теории. Уничтожить ядро даже слабого монстра очень трудно, нужно огромное количество энергии и сложное оборудование. Прочность ядра, судя по всему, зависит от его мощности. Ты считаешь, что Лайт может уничтожить ядро даже сильного монстра чисто своими усилиями? — Сильный монстр нужен лишь для проверки теории. Настоящий вопрос, который по настоящему меня волнует, — Второй наклонился к уху Теслы, перейдя на шепот, будто бы их кто-то может услышать, — может ли он уничтожить ядро вестника? — …А если может, что будет, если он уничтожит одно? Как тогда выполнить наш план и собрать их все? А что если… — Перед тем, как задавать эти вопросы, нужно узнать ответ на первый в цепочке. — Ну, допустим, первая причина твоего желания рискнуть — узнать ответ на этот интересный вопрос. Но по-моему этот вопрос хоть и очень интересный, но не очень срочный и не стоящий такого риска. Так какова твоя вторая причина? Вестник неприятно оскалился перед ответом. — Тебе не кажется, что последние несколько дней были скучноватыми? — Понятно. — Ну вот и хорошо. Я вылечу через полчаса, подготовь самолет. План у меня уже примерно готов, если что-то пойдет не так — буду импровизировать. — Нет, так не пойдёт. — Покачав головой ответила Тесла, сложив руки на груди. Вестник, который уже почти зашел в свою комнату, удивившись возражению его недобровольной спутницы, обернулся, ожидая дальнейших слов Теслы. — Это бездумно, бессмысленно и ставит под угрозу нашу миссию. Сейчас никак нельзя делать необдуманные решения по причине скуки. — Теперь это уже наше дело? — Да. Раз уж я уже в этом Чёрном солнце, я отнесусь к своей роли максимально серьезно. Мне кажется мы уже говорили про это, если нет, то я так всегда думала. — Ожидаемо, кто бы упустил возможность частично контролировать вестника, хах? И что теперь, ты мне прикажешь оставаться на базе? — Он шагнул к ней, так близко, что ей пришлось сделать шаг назад. — Нет, я не настолько глупая. Я не говорила, что против этой вылазки. Я хотела сказать, что в этот раз пойду с тобой, чтобы проконтролировать твои импульсивные действия. Раз я не могу тебя остановить — буду стараться хотя-бы направлять тебя на более безопасный путь. — Неожиданно. Но так будет даже интереснее. Знала бы ты, как скучно было сидеть запертым в непонятном пространстве внутри своего сознания в течении двух тысяч лет… К тому же, благодаря твоей помощи, может быть все пройдет так гладко, что никто и не заметит нашего присутствия. — …Придется поиграть в шпионов… До чего я докатилась? — Твои слова расходятся с твоим ожившим лицом. Собирайся, бери всё, что по твоему может пригодиться. Я возьму с собой подходящее ядро, у меня есть одно достаточно мощное и не спрашивай где я его достал, я не просто так выходил погулять по ночам. Если что, всё необходимое я смогу создать на месте, главное наличие подробного чертежа. — Сказал он, уже скрываясь за дверью своей комнаты. «Эти дни уже стали самыми насыщенными за всю мою жизнь и все продолжают насыщаться. Ох, столько суеты с этим вестником…» Глубоко вздохнув и приняв свою судьбу, Тесла пошла собираться.

* * *

Лайт, проспавший большую часть пути, был разбужен, когда до пункта назначения оставалось несколько минут. Дрон-самолет приземлился на маленький аэродром Надежды, и после быстрых процедур оформления, благо всё заранее было подготовлено, ребята вышли на пыльные, душноватые улицы, на которых, стоит признать, стало чище и живее после того, как ЗИП изменил свою политику и закончил затянувшийся спектакль, в котором никаких городов за его границами будто бы никогда и не было. Иногда по тротуарам даже проезжали разные обслуживающие дроны, за которыми бегали интересующиеся дети. — А этот город точно подходит для отдыха и шоппинга? — Спросил Лайт, осматриваясь вокруг. — Да. Тут есть несколько старых магазинчиков, которые нужно посетить, тут в меру жарко и солнечно. — Бодро сказала Лита, опустившая козырек кепки пониже, будто её темных очков не хватало против солнца. — Помимо этого Плехам является довольно крупным городом, поэтому тут уже пооткрывали новых супермаркетов ЗИПа, где пока что низкие цены, так как местные жители еще не могут позволить себе многие товары. Такой временный подарок от Айрис. Правда это распространяется только на товары первой необходимости, а мы тут не за этим, так что к нам это не относится. — С видом знатока заметила Бэлла. — Так какой у нас план? — Спросил Лайт в надежде услышать что-то конкретное. — Дойдем до центра, там зайдем в магазинчик Стива, думаю ты помнишь его, купим у него пряников и еще что-нибудь на базу, потом в один магазин с алкоголем, там есть несколько дорогих напитков которые я покупаю, считай просто привыкла делать это именно тут, в ЗИП доступа официально ведь не было, а тут мы бывали часто. — А потом? — А потом зайдем в первый попавшийся крупный магазин, будем гулять и покупать все, что понравится. У тебя хватит денег на всё в этом городе, ты же не будешь жадничать? — Ответила Лита с хитрецой. — Эх… Конечно не буду, но я взял с собой карту, на которой далеко не вся сумма, я же не глупый. — А после этого можно зайти в ресторанчики или кафешки, просто погулять или еще чем нибудь заняться. — Ловко сменила тему Бэлла. — Что по поводу других двух дней? — Не беги впереди поезда! Если будет скучно поедем назад пораньше. А вообще ты просто не знаешь, что тут есть одно интересное место, где мы сможем провести большую часть дня. Потом покажем, если станет скучно. — Ладно, сегодня я похоже буду работать грузчиком. — У тебя печать, ты можешь поднять автомобиль, с парой десятков пакетов ты уж справишься? — Парой десятков?! — А вот и магазинчик Стива! — Снова ловко сменила тему Бэлла, ткнув пальчиком на знакомые витрины, которые, кстати, стали слегка чище, новая вывеска украшала вход. — Кажется дела у него идут неплохо! Может сможем закупить сразу коробку пряников! — Куда мы её денем? — Закажем такси с багажом до номера, оттуда почтой перешлем на главную базу Надежды, всё равно что-то подсказывает мне, что мы туда скоро вернемся, пирамида управления не самое классное место в качестве базы. — Быстро протараторила Бэлла, уже открывая дверь в магазин. — Я, похоже стал кошельком… Приятный звон колокольчика на двери сопроводил их. За прилавком зашевелился несменный владелец магазина, быстро узнавший Лайта и его спутниц, после чего девочки, словно спущенные с поводка охотничье собаки разбежались по магазину набирая себе всевозможные сладости, пока Лайт договаривался о покупке месячного запаса пряников.

* * *

Конечно Лайт не знает о том, что его отпуск будет прерван внезапным вмешательством вестника, но и Второй знал далеко не всех участников этого внепланового приключения. В городе был второй аэродром — частный. И на этот аэродром приземлился редкий в этих краях гость — небольшой самолет Виктории, причем премиум класса, с маркировкой, которая ставится лишь на личные самолеты Архиепископа. Но никто не увидел его прибытия, ведь аэродром был пустым, заброшенным. Всё таки в этом мире было не так уж и много частных самолетов, особенно в этом городке. С опустившегося трапа спустились две девушки, первая — высокая крепкая блондинка, волосы которой были собраны в конский хвост, на ней были блестящие золотом наплечники, нагрудник и наколенники, а также мощные на вид ботинки, каркас и подошва которых также были сделаны из золота. Всё это явно являлось лишь частями полного набора брони. За её спиной висел круглый щит, все из того же золота. Под золотым нагрудником виднелась белая футболка, подобранная, чтобы отражать больше тепла, на голове была такая же белая кепка. Девушка тяжелыми шагами спустилась на запыленную полосу. За ней, пропуская половину ступенек, легкими, длинными шагами, почти в припрыжку, слетела девушка пониже ростом, подняв небольшое облачко пыли. Её серебристые волосы до лопаток были распущенны и развивались на ветерке. Короткая ветровка, расстегнутая на распашку, под ней свободная серая футболка, на которой была пара небольших порезов, через которые было видно кожу, короткие шорты такого же серого цвета, все под цвет волос и глаз, за исключением белых поношенных кроссовок и такой же кепки. Единственное, что выдавало в ней валькирию — серебристые ножны с торчащей из них рукоятью. Да, эти две абсолютно разные девушки являлись валькириями S-класса Виктории, Алисой и Агнес. — Напомни, что мы делаем в этой дыре? — Спросила Агнес, пнув лежащий на полосе камушек. — Господин Вильгельм приказал «воспользоваться затишьем на границе и отдохнуть немного, пока есть возможность». — А я здесь для чего? — Ты здесь отбываешь наказание за неоправданно рискованное решение вступить в бой со Вторым вестником в одиночку, что нарушило прямую рекомендацию господина о сохранении максимальной осторожности, что привело к получению травмы тобой, поставило под угрозу жизнь Клары… — Закройся уже, я поняла. — …А еще за истерику в медпункте после боя, которая, очевидно, надолго отпечаталась в памяти Клары, хотя она и видела лишь её последствия. — Вильгельму нужно получше присматривать за своей дочуркой. Эта мелкая… — Она младше тебя всего на полгода. Господин поручил её охрану тебе, это он и считал лучшим присмотром. — И он абсолютно прав, Кларочка отделалась лишь легким шоком. Кстати если бы она сама не лезла на вестника с мечом, моя задача была бы чуть проще. — Можешь озвучить свои жалобы лично Архиепископу или Кларе. Твоя самоуверенность поставила под угрозу… — Бла-бла-бла! Единственная причина моего поражения — знание вестником техник и стиля фехтования Солнца. Даже так победа всё ещё была в пределах досягаемости, мне оставалось лишь протянуть руку! — «Я бы и сама справилась, Алиса». Это ты мне сказала после того, как я защитила тебя от меча вестника, пока ты стояла парализованная его особой атакой. — И ты считаешь, что я раскидывалась словами, Алиса? — И без того напряженный разговор стал еще напряженнее, когда голос Агнес стал переполнен раздражением. — Я очень не люблю, когда во мне сомневаются… Её рука взялась за рукоять, но не успел меч даже двинуться вверх, как Алиса быстрым, уверенным движением схватила руку Агнес за запястье, сжав так сильно, что послышался хруст. — Не время показывать характер. — Холодно заметила блондинка, посмотрев с тихой яростью во взгляде в глаза «подруги». — …Будет обидно, если из отпуска вернется на одну валькирию S класса меньше, да? — Агнес отпустила рукоятку, слегка приподняв вторую руку вверх, раздражения в её голосе будто и не было, а личико украшала доброжелательная улыбка. Её серебристые глазки хитро улыбались, но Алиса знала её достаточно хорошо, чтобы понимать одну вещь: никто никогда не узнает, что в голове у этой сумасшедшей. На деле это было также очевидно, как и то, что она действительно заслуживает звания сильнейшей валькирии в Виктории и ссориться с ней — плохая идея. — Действительно будет обидно. — Подтвердила Алиса, слегка улыбнувшись в ответ на улыбку Агнес. — Попробуй расслабиться, не воспринимай это как наказание. Ты и сама должна знать, что Вильгельм не делает что-то просто так. Хотя на фронте действительно наблюдается затишье и нас могли отправить в отпуск, выбор города на территории Надежды а теперь и ЗИПа — не самое понятное для меня решение. — М-м-м, это уже звучит интересно. Ты ведь знаешь, что в этом городе появлялся этот вестник? В ответ на вопрос, Алиса приоткрыла глаза от удивления. — Ты прочитала информацию про него? Поразительно. — Ой-ой-ой, да, удивительно, но я умею читать, практикую иногда. — Видимо тогда, когда меч не работает с первого раза. — Учитывая, что Алиса не изменилась в лице, было трудно сказать — был ли это подкол, или действительно её предположение. — …Так и будем жарится на солнце, обсуждая мои умственные способности? — Нет, в этом нет необходимости, я знаю результаты твоих теоретических тестов. Если захочешь что-то улучшить, можешь обратиться ко мне, я организую твое обучение. — … — Ах, точно, никаких распоряжений по поводу нашего взаимодействия не было, но я главная в этой операции, поэтому ты должна следовать моим указаниям. Вот, возьми наушник, ты всегда должна быть на связи, беспрекословно выполняя мои приказы. В бои вступать нельзя ни с кем, кроме монстров Пустоты. Вот тебе карта, на ней пятьсот тысяч ЗИП кредитов на отдых, нам уже снят номер в отеле «Отель». Отель с таким названием один, карта города должна быть на твоем телефоне… Свободна, если что, я на связи, при возникновении ЧС и отсутствии связи со мной — вернуться на самолет или связаться со штабом через представителей «Надежды». — Последний вопрос, — Агнес вставила наушник, перед тем как продолжить. — Как называется эта операция? «Отпуск»? Алиса, главная по отпуску, никогда бы не подумала. Если заблужусь, сразу с вами свяжусь, уважаемая. — С каких пор ты меня уважаешь? — Алиса явно не понимала иронии. — Иногда я сомневаюсь, что ты человек. Надеюсь в этой дыре найдется хоть что-то, стоящее моего внимания. — …Зная, какие вещи привлекают твоё внимание, я надеюсь, что ничего такого не найдется. — Сказала ей в след Алиса, на что Агнес никак не отреагировала.

* * *

— Бэлла, как тебе? — Лита примеряла летнюю шляпку кремового цвета. — Главное чтобы тебе нравилось. — Ответила Бэлла, улыбнувшись. Ей явно понравилось. «Никогда бы не подумал, что бойкая Лита может предпочитать шляпку кепке». — Лайт, а ты как думаешь? — А? Я думаю классно. Но где ты собираешься ее носить? — На пляже, в самом Плехаме и может где ещё. И вообще покупать не значит носить. — Ехидно улыбнулась Лита. Лайт отлично знал, что это будет куплено на его деньги, как и несколько пакетов которые он уже нес в своих руках. Хотя эта трата была для него лишь копейкой, он всё же уже поклялся, что никогда не прогнется больше под милые улыбочки и грустные глазки. Даже Бэлла, стеснительная, скромная девушка, ловко меняла тему как только Лайт старался напомнить, что они слегка наглеют. До этого они прикупили уже много разных элементов одежды, от толстовок с длинным рукавом для Бэллы, пару из которых она выбрала сама, остальные настоятельно рекомендовала Лита, которая явно хотела, чтобы её близкая подруга выглядела как можно лучше, и чтобы у неё всегда была удобная одежда. Пару раз, когда Бэлла смущалась после комплементов, Лита улыбаясь трепала ее по волосам, порча уложенную прическу, от чего та, слегка повышая голос, требовала Литу прекратить. Блондинка лишь заливисто смеялась в ответ. Лайту нравилось за ними наблюдать, но ему почему-то было грустно. Лицо Литы хотя и было радостным, но иногда, когда Бэлла отворачивалась, её взгляд становился тусклее, улыбка из радостной становилась странной, радостно-грустной, непонятной Лайту. В ней отчетливо было видно, что она была валькирией уже давно, её можно было считать ветераном. Это было заметно и в бою, и в повседневной жизни. Второе Лайт заметил лишь сейчас, когда провел лично с этими двумя несколько часов. Лита всегда была напряжена, её взгляд невольно бегал, она резко оборачивалась на неожиданные громкие звуки, по типу криков, ударов и прочего, что могло говорить об опасности. Кисти рук она старалась держать расслабленными, но они часто невольно сжимались в кулаки. Её походка была аккуратной и тихой. Бэлла же, очевидно не прошла даже через десятую часть того, что видела её подруга. Возможно поэтому Лита так к ней привязалась: она хотела её защитить не только потому, что та ей, очевидно была небезразлична, но и потому, что хотела сохранять её невинность. Она и правда была лишь медиком и, хотя трусихой её назвать язык не поворачивался, хотя явно не была в тех ситуациях, где успела побывать Лита. В один момент, Бэлла отлучилась, чтобы купить что-нибудь перекусить, Лайт использовал это, чтобы завязать разговор. — Лита, как долго ты в Надежде? Девушка, заталкивающая очередную кучу покупок в новый пакет, подняла голову. — Года четыре наверное. Конкретно в Альфе около трех с половиной с момента его основания. А что? — Кажется, что у тебя гораздо больше опыта, чем просто четыре года в надежде. — Это и правда так. Это не секрет совсем, я не сильно пытаюсь это скрывать, но мог бы ты сказать, что тебя навело на эту мысль? — Твоё поведение и рефлексы напоминают те, что я замечал у Торы. — Хах, спасибо пожалуй. Я также, как и она, являюсь бывшей валькирией Виктории. И, пожалуй раскрою тебе небольшой секретик, служила в отряде Торы её заместителем. «Так Лита и есть единственная выжившая из элитного отряда Торы!» — Да, именно то, что ты подумал. Я уже знаю, что она рассказала тебе свою неприятную историю. Добавлю лишь то, что я выжила лишь благодаря своей способности и удаче. Весь наш отряд был перебит на моих глазах… Сначала капитан, потом все остальные, остались лишь я и Тора. Но, в отличии от Торы, я довольно быстро оправилась от этого, нужно жить дальше. После я пошла наемником в Надежду, так как Виктория вызывала не лучшие воспоминания, да и работа в Надежде попроще. Ну была до последних недель, хотя я никогда не была против трудностей, мы тут мир теперь спасаем, не буду же я убегать. Да и за Торой и Бэллой кто-то должен присматривать. — А что тебя связывает с Бэллой? Лита подняла взгляд ему в глаза, снова оторвавшись от упаковывания покупок. — Не знаю, нравится она мне и всё. Хорошо с ней. — Похоже среди валькирий это сильно распространено… — Ну а как? В Виктории лишь валькирии низких классов находятся в отрядах с обычными солдатами парнями, элитные валькирии всегда отдельно, как в Надежде так и в Виктории. Как можно не привязаться к тому, кто с тобой лезет в огонь и воду, проводит всё свободное время? — А я и не осуждаю. Тут сложно не стать лучшими подругами. — Именно. Нас связывает то, что мы являемся причиной выживания друг-друга… Я очень не хочу, чтобы она прошла через что-то, похожее на наш с Торой опыт. Даже если я не смогу это предотвратить, я сделаю всё возможное для этого. А теперь давай забудем об этом и насладимся спокойным, даже скучным днём, пока есть такая возможность. — Лита говорила эти мысли так спокойно, что у многих, кто не знал бы всей правды, возник бы вопрос: как так получилось, что отношение Торы и Литы к одному событию так различаются? Но ситуация Торы была совсем другой и Лайт отлично это понимал. — Я вернулась! — Голос Бэллы прозвучал сзади, заставив Лайта вздрогнуть, Лита же, похоже, уже давно заметила её приближение по звуку шагов. — Взяла три больших блинчика с мясом, должен получиться неплохой перекус. — Садись, Лайт тоже, стоя есть неприлично. Все трое уселись на одну из скамеек, стоящих в большом помещении супермаркета. Когда Лайт только распаковал своё лакомство, Бэлла тихонько толкнула его в плечо, когда тот обернулся, она подала ему таблетку и бутылочку воды. «Точно, нужно принять, а то я и спокойный сон ещё долго не будем видеться». — Он кивнул и принял таблетку, Лита этого не заметила, хотя скорее всего она тоже уже знала о небольших проблемках Лайта. — Лита, ты слишком быстро съела свой блинчик, ты голодная или что-то случилось? — Бэлла наклонилась вперед, чтобы заглянуть в лицо подруги. — Просто вспомнила кое-что из прошлого, всё нормально. — Она улыбнулась. — На, возьми, ещё половинка моего блинчика осталась. Даже не отнекивайся, я съем высококалорийный батончик, взяла с собой несколько. — До того, как блондинка ответила, в её руке уже оказалась новая порция, ей осталось лишь смириться и поблагодарить за заботу. — Главное не держи всё в себе, это вредно для здоровья. — Каждый раз, когда я выпиваю, я довольно быстро избавляюсь от этого груза, сама знаешь. — Усмехнулась Лита, начав уплетать подарок подруги. — Знаю-знаю… — Тяжело выдохнув ответила Бэлла. Через еще пару часов покупок и брождений по торговым центрам и небольшим магазинчикам троица груженых покупками человек, а если точнее — две девушки и груженый покупками Лайт, пришли к отелю, где был их номер. Разгрузив все внутри Лайт упал на кровать, Бэлла и Лита уселись на диванчик. — Уже начинает вечереть, температура падает, поэтому теперь можно погулять не прячась в тени большую часть времени. — Сообщила Лита, совсем не уставшая после долгого дня. — Нам ещё повезло, что в этот раз тут нет песчаных бурь, их сезон настанет еще не скоро. — Да… А нам точно надо гулять? — Ну я с Бэллой точно зайдем за тем, зачем я сюда приехала — парочкой бутылок дорогих напитков в одном из моих любимых магазинчиков. Ну в Плехаме, на самом деле лучшие находятся в Виктории, именно в городе, а не стране, но туда попасть — не самое простое дело, так что довольствуемся тем, что есть. А ты можешь просто развеяться, посмотреть на город, тебе вроде бы было интересно. — Сказала Лита, вставая с диванчика, взяв за руку никак не сопротивляющуюся Бэллу. — Ладно. Встретимся к вечеру? — Да, если что мы на связи, возможно погуляем до поздна, поэтому не теряй. — Быстро протараторила Лита в ответ. Бэлла лишь утвердительно кинула. После они быстро собрались, взяли с собой немного еды и много денег. Бэлла еще застегнула ветровку, хотя она, как владелец печати всё равно бы не замерзла, особенно учитывая, что температура опустилась лишь немного за это время. Перед тем, как отправится бродить по городу, раз уж других идей у него самого не было, Лайт написал Кэтрин, вкратце рассказав о своих похождениях. Она быстро ответила, посмеявшись над ним, после чего написала, что сейчас тренируется, так как уже оправилась после ран, а времени расслабляться совсем не было. Когда Лайт уже хотел попрощаться, она неожиданно написала: «Будь осторожнее, мало ли, что может случится». «Хорошо. Не переживай, я уже не такой новичок как раньше. Да и стала бы Айрис спокойно отпускать меня, если бы не была уверенна в моей безопасности?» — Напечатал Лайт в ответ. «Всё равно будь осторожнее». «Ладно-ладно, я понял. Не скучай 0w0» «DwD» Улыбнувшись ответу девушки, Лайт встал с кровати, накинул свой плащ-куртку, меч вернулся за спину, после чего первый носитель титула «Рыцарь» в мире валькирий вышел из номера.

* * *

На улице небо уже начинало менять цвет с голубого на алый, но до сумерек было еще пару часов. Лита и Бэлла прошли уже пол пути до нужного магазина, болтая о сегодняшних покупках и о том, как завтра они затащут Лайта на небольшой местный пляж. Это был тот самый сюрприз — недалеко от Плехама был оазис с чистой водой, где можно было хорошо расслабиться и надеть купленные сегодня купальники. Но жизнь полна случайностей: приятных и неприятных. Из переулка прямо в упор к подругам вышла ещё одна блондинка, с золотым щитом за спиной и блестящем нагруднике. Все трое пересеклись взглядами. — Алиса? — Первой тишину прервала Лита. — Лита? — Спросила в ответ валькирия Виктории. — В-вы знаете друг друга?! — Бэлла, первый раз увидевшая вблизи валькирию S-класса Виктории, их соперника, и так потерялась, раскрыв глаза на биологически возможный предел, но когда они обменялись именами… — Да, конечно знаем, Лита моя младшая сестра. — Спокойно сообщила Алиса. — Что?! — Черт, я своим этого не говорила… — Сказав это, Лита обернулась к Бэлле, развела руками и улыбнулась, ведь уже ничего не сделать. — Это был секрет? Прости. — Ничего. Я всё равно сказала бы в нужный момент, если бы он наступил. — Мы, конечно, знали, что ты из Виктории, но, но… — Бэлла взяла себя в руки, выдохнула, и на удивление спокойно продолжила: — Но о таком можно было бы и рассказать. — Тора и Ириска знают, этого достаточно. Прости Бэлла, просто не было причины тебе рассказывать… Познакомьтесь хотя-бы. — Я Алиса, приятно познакомиться. — Валькирия, необычно высокого роста, почти два метра, приложила свою руку к нагруднику и слегка поклонилась, как было принято по Викторианскому этикету в высших кругах. — Я Б-бэлла, мне тоже очень приятно. — Неожиданная вежливость Алисы снова сбила Бэллу с ног. — Хе-хе, не переживай так, Алиса — очень добрая, просто, такая же как и ты, своеобразно общается с людьми. — А что не так с моим стилем общения? — Не сильно удивленно спросила Алиса, которая явно знала о этой проблеме. — Слишком деловой и серьезный. Хотя я не представляю, чтобы ты говорила как-то иначе, у нас всё-таки баланс: ты серьезная, а я — не такая серьезная, — Лита игриво толкнула сестру в плечо, хотя для этого ей пришлось приподнять руку выше чем обычно. — А теперь можно узнать, почему валькирия S-класса Виктории находится в этом полу-нейтральном городке на границе ЗИПа? — Операция… «Отпуск» — За недолгий пробел между словами Валькирия вспомнила насмешку Агнес и с абсолютно серьезным лицом повторила за ней. — Серьёзно? — Лита свела брови. — Ты ведь не умеешь шутить. — У этой операции нет названия, это даже не операция… Я использовала выражение, которым «это» охарактеризовала Агнес. Две подруги из Надежды переглянулись. — Агнес тоже здесь? — Спросила Бэлла, позабыв о своём смущении. — Да. А, я поняла причину вашего беспокойства. Честно скажу: я не знаю, есть ли у господина Вильгельма скрытые мотивы для нашей поездки сюда, мне не сообщались дополнительные детали… Но я действительно не подумала о том, что у Агнес могут быть свои инструкции… — Ты знаешь, где она? — Спросили девушки разом. — …Нет, но я уверена, что у неё нет заданий, направленных против вас. Мне бы сообщили, или меня бы здесь не было, господин Вильгельм знает о моих связях с Литой, он не стал бы меня направлять на это задание, в этом нет смысла… — Алиса понизила голос, опустила взгляд, подперев подбородок рукой, задумавшись над чем-то. — Ты вообще не знала о нашем присутствии здесь? — Спросила Лита. — Да. Агнес тоже знать не должна, у нас нет никакой миссии, она тут отбывает наказание за проступок, одновременно с этим отдыхая, а я… видимо просто отдыхаю. Я могу связаться с ней. — Было бы здорово, и чем скорее, тем лучше! — Снова разом сказали валькирии надежды. — Вы за кого-то переживаете? — Это не важно, важно знать, где эта… Агнес. — Ладно-ладно. — Валькирия быстро достала рацию…

Десять минут назад в паре кварталов отсюда…

Лайт, вышедший развеяться после целой вечности шоппинга, где себе он купил лишь воды, чтобы не умереть от жажды. Он решил прогуляться куда глаза глядят, посмотреть на город, как ему и посоветовала Лита. Еще в деревне Яхико, где он с Кэтрин успел погулять, он, проживший всю жизнь в ЗИПе, оказался довольно заинтересованным в исследовании новых мест. И, хотя главная достопримечательность — школа Солнца, была уничтожена к моменту, когда он туда прибыл, он с теплом вспоминал эту небольшую прогулку по незнакомому месту. Тогда с ним была Кэтрин, но сейчас Лайт был не против побыть один, после шумного дня. Город, несмотря на то, что ЗИП вышел из изоляции и стал открыто вмешиваться в дружественные города, всё ещё не сильно изменился на окраинах, точнее не изменился почти нигде, кроме центра. Поэтому отойдя от отеля, который и так стоял посреди заброшенных домов, он попал в абсолютно заброшенный район. Единственное отличие от окраин, где Лайт с Никой и Осой держал монстров на одной из главных дорог в город было в том, что дома тут были заброшены, но целы… в большинстве. Обычно, прогулка по таким местам вызывает лишь уныние, страх, навивает тоску. Но Лайт уже был не обычным человеком, а, в какой-то степени, солдатом, да и после жизни в почти идеальных городах ЗИПа, такие виды были, как минимум интересны. А бояться ему было нечего: его мощная печать давала ему не только силу. Рефлексы, внимательность, выносливость — всё обострилось. Его тело было покрыто ЭП щитом, который спокойно мог спасти его от обычных пуль, осколков, и тем более обычного холодного оружия (конечно, если его будет использовать человек без печати). Ему крупно повезло, его печать была такой-же мощной, как печати валькирий S-класса, обычным валькириям было далеко до его живучести, даже несколько простых солдат с обычными автоматами могли положить конец жизни неаккуратной валькирии. «Тут было бы куда красивее, если бы Плехам был не посреди пустыни…» — И правда: никакой зелени, щебета птичек, символической победы природы над брошенными постройками человека. Лишь брошенные дома, покрытые пылью и песком. «Надеюсь тут нет заблудившихся монстров Пустоты. Хотя бойцы надежды вроде неплохо следят за границей, да и баррикады вроде работают…» — Он присел на пыльный кусок бетона удобной формы, лежавший недалеко от стены единственного полу-развалившегося дома. В оконных рамах не было даже разбитых стекол, было видно, что потолок первого этажа был сломан в нескольких местах, крыши тоже не было. Видимо этот дом уже был в плачевном состоянии еще до того, как его забросили. Ветер был теплым, но уже нес прохладу, приближался вечер, а по ночам в пустыне холодно. Лайт первый раз был в таком месте — вокруг многоэтажные дома, все серые, пыльные, а самое главное — он был тут совсем один. Лишь вслушавшись он мог услышать звуки из центра города, и то это могло быть его воображение. Он осматривался, насколько ему позволяло его место, представлял, как раньше тут было оживленно. До того, как пришла пустота, даже такой городок в пустыне вел жизнь, на улицах были люди. Может не такие опрятные как в ЗИПе, но люди. А потом пришла эта напасть — Пустота. Сейчас это странное название становилось настолько понятным, очевидным. Кто бы не назвал так это явление, силу природы, возможно проявление воли Бога, он точно подобрал лучшее название. Пустые улицы и дома были прямым тому подтверждением. Его взгляд невольно зацепился за неприятную вещь: в куче пыли и песка виднелся человеческий череп. Лайт не был слабым духом человеком, но он не мог оторвать взгляд от находки. Сколько таких под песком и пылью? В домах? — Что, первый раз видишь останки человека? Неожиданный незнакомый голос прозвучал прямо над ухом, что повергло задумавшегося Лайта в самый настоящий испуг. Он невольно рванул со своего места, с трудом устояв на ногах и не запнувшись об обломки. Когда испуг прошел, он максимально быстро обернулся. На обломке, буквально прямо за местом, где он только что сидел, расположилась девушка с серебристыми волосами. Она сидела на корточках, слегка наклонено вперед, к месту, где только что было ухо Лайта. — К-как ты сюда попала? — Невольно спросил он, полностью потерявшись. Он ведь видел и слышал всё, как кто-то может попасть в упор к нему, абсолютно незаметно? Особенно учитывая, что за его спиной лишь полу-разрушенный дом. — Спрыгнула с третьего этажа. Удивлен что не заметил? — Девушка неприятно улыбнулась, после чего абсолютно бесшумно спрыгнула с обломка. Только сейчас, пришедший в себя Лайт, заметил на её поясе ножны с торчащей рукояткой меча. Разумеется это была валькирия, обычный человек физически не мог двигаться настолько бесшумно! Она явно использовала для этого свое ЭП, как Лайт использовал свое, чтобы выше прыгать и менять направление движения в полете. — Кто ты? Что тебе нужно? — Спокойным казаться не получалось, её появление абсолютно выбило его из колеи, да и её странное выражение лица: вроде дружелюбное, но какое-то хитрое, вызывающее, не давало покоя. — Ты спишь на брифингах, или у вас в Надежде так плохо с организацией? Я вот отлично знаю кто ты. — Она сделала аккуратный шаг ближе к нему, сохраняя этот наигранный игривый тон и неприятную улыбку. В резко опустевшей голове Лайта стали мелькать воспоминания, он явно где-то видел её… Эх, если бы он читал что-то, кроме информации про монстров, которую он отлично помнил! — Не помнишь? Эх, как жаль… — Девушка сделала несколько неуклюже больших шагов, оказавшись прямо перед ним. Она была заметно ниже, хотя это было нормально, ведь сам Лайт был довольно высоким. — Агнес. — Она протянула ему правую руку. «Это валькирия S-класса Виктории!» — Лайт. — Он снял перчатку со своей правой ладони, в эту же секунду собеседница схватила его за запястье и повернула его ладонь так, чтобы видеть печать. — Действительно, печать. Интересно. — Она отпустила его руку, не пожав, видимо весь этот маневр был не для знакомства, а лишь для того, чтобы увидеть печать. — Что тебе нужно? — Снова спросил Лайт, делая шаг назад. — Ох, на самом деле ничего масштабного, сложного, непонятного или чего-то в этом роде… Я просто хочу посмотреть, можешь ли ты меня развлечь. — Улыбка девушки стала еще шире, неприятнее. Лайт невольно потянулся к рации, но как только она оказалась у него в руке, девушка быстрым выпадом сократила дистанцию и точным ударом правой ноги выбила её из руки. Продолжая стоять на левой ноге она нанесла ещё один быстрый пинок правой прямо в лицо Лайта, но тот успел заблокировать атаку руками, правда удар был сильнее любого его предположения и он отлетел на несколько метров назад, но устоял на ногах. — Ха-ха, первое, что ты делаешь в беде — зовешь на помощь? Как же это жа-а-лко. Неужели это всё, что ты можешь? — Она разочарованно наклонила голову на бок, разведя руками, оставаясь абсолютно открытой. — Ты первая начала! — Лайт поднял на неё руку, через мгновение луч света устремился к цели. Но Агнес уже была в нескольких метрах сбоку, она увернулась еще до того, как свет вырвался из ладони Лайта, а ведь сама его атака была гораздо медленнее света. «Она знает о моей способности!» Вокруг него появилось несколько мечей из твердого света, они моментально устремились к цели, но Агнес даже не пошевелилась — все мечи прошли вокруг нее, в нескольких сантиметрах от её кожи. Лайт рассчитывал, что она попытается увернуться, поэтому все мечи шли чуть мимо неё, но она не двинулась с места, будто знала о его идее. — Откуда ты знала? — Я не знала. просто было интересно, сможешь ли ты попасть по стоящей цели. — Она усмехнулась. Лайт не сдавался. Он поднял обе руки — левее и правее нее, выпустил лучи света и быстро свел руки, стараясь зажать цель между двух потоков. Валькирия резко рванула прямо на него, Лайт инстинктивно свел руки быстрее, но цель, будучи уже почти вплотную к нему, резко оттолкнулась от земли, взмыв вверх. Два потока света Лайта сошлись снизу от неё. До того, как Лайт успел что-то предпринять, Агнес, используя ЭП, резко ускорилась в воздухе вертикально вниз, создав ударную волну, и, только благодаря своей реакции, Лайт успел отпрыгнуть в сторону, когда Агнес с огромной силой ударила ногой по асфальту в то место, где он только что стоял. Асфальт потрескался, поднялось облако пыли. Если бы он не увернулся, удар бы пришелся по его голове Лайт, поняв, что шансов у него не много, выхватил из-за спины свой меч. — Неплохо двигаешься. Так наверное тебе говорят те, кто тебя тренирует. Теперь понятно, почему в отчете написано, что ты «нанес добивающий удар» по шестой вестнице, а не убил её. Ты вообще ни на что не годишься. Лайта всё-таки задели её слова. Несколько десятков мечей из твердого света появилось вокруг него и Агнес, через мгновение они все на большой скорости устремились к цели. Но валькирия двигалась быстрее. Лайту казалось, что от настолько плотных атак нельзя увернуться, но она это делала, двигаясь быстрее, чем Тора, которая до этого была эталоном скорости для него. Поймав момент, когда Агнес уворачивалась от нескольких мечей, он создал еще один, вложив в него много сил, столько же, сколько во все остальные вмести взятые. Он рванул к цели так быстро, что самого Лайта чуть не сбило с ног ударной волной. Лайт подобрал идеальный момент, увернуться от этого было нельзя. На мгновение Лайт даже испугался, что сейчас убьет человека… Но в момент «попадания» произошла яркая вспышка, поднялось облачко пыли. — Слабо, медленно, предсказуемо, скучно… — Послышался звук рассекания воздуха острым предметом, пыль разделилась на два облачка, открыв обзор к цели. Агнес держала в руке свой меч, от которого шел слабый дымок. Она заблокировала им атаку, которая была мощнее той, что убила Элис… Но её меч был необычным. Лайт не мог понять, что в нем было необычного, но он блестел без видимой на той причины, яркая вспышка, скорее всего, тоже была вызвана им. -… Но всё же слегка интересно. — После паузы закончила девушка, усмехнувшись. — Что тебе нужно? Ты не пытаешься убить меня. — Мне? Я уже отвечала на этот вопрос… Хотя теперь мне стало чуть интереснее, поэтому я хочу кое чего еще… Хочу, чтобы мой меч попробовал твоей немного твоей крови. Не переживай, жить будешь, если я не перестараюсь. — Она сказала это тихо, но с таким безумием во взгляде и голосе, что Лайту стало страшно. Она начала медленно идти в его сторону, её меч, слегка блестя, волочился сзади по асфальту, вызывая неприятный, скрежещущий звук, выбивая искры. Лайт вытянул вперед левую руку, готовясь выпустить так много света, как никогда, вокруг него появилось несколько мечей, и бесформенных объектов из твердого света, правая рука сжала меч крепче, его чувства обострились. Агнес резко рванула вперед, её меч ярко блеснул, на мгновение ослепив Лайта, но через мгновения из его ладони вырвался широкий поток света, Агнес моментально отскочила вбок, луч света прошел мимо. Валькирия сразу же сделала новый выпад в сторону Лайта, оставив позади облачко пыли. В этот раз Лайт выпустил по ней все заготовленные атаки из твердого света. Они замедлили Агнес лишь на пару секунд: она толкалась от земли из стороны в сторону, сохраняя скорость, несколько атак Лайта она заблокировала точными, быстрыми движениями меча, но выигранного времени хватило, чтобы Лайт успел подготовится и, когда Агнес достигла своей цели, он успел заблокировать первый удар своим мечем. Последовала серия быстрых взмахов мечем, Лайт с трудом успевал блокировать атаки, которые были настолько сильными, что ему приходилось держать меч двумя руками, что не давало ему использовать свет. После очередного отбитого удара, Лайт успел разжать ладонь и выпустить свет, но Агнес вовремя отскочила вбок, моментально после этого рванув вперед. Она пронеслась мимо, Лайт успел увернуться, но её меч оставил неглубокую царапину на его плече. Агнес, по непонятной причине несколькими рывками отдалилась от Лайта на пару десятков метров. На клинке её меча было видно небольшое количество его крови. Он, неожиданно, тускло засветился, впитав кровь в себя. — М-м-м… Так вот, какой ты внутри. Упрямый… Из тебя выйдет отличный геройчик, борец за «справедливость», защитник слабаков, но сейчас ты слишком боишься не вернуться к дорогому тебе человеку… Эта привязанность делает тебя слабее, ведь вызывает лишь страх, неуверенность. Ты боишься подвести остальных, это сковывает твои движения, ты неправильно настроен. Как жалко, то, что должно тебе помогать — лишь мешает, тянет на дно. Не стоит даже говорить о малом, почти отсутствующим опыте. Мне так интересно, но я не могу узнать больше, мне нужно чуть больше твоей крови, ты должен отчаянно сопротивляться, быть на пределе, чтобы твои эмоции, твоя мотивация были максимально активны, давали тебе сил, тогда я смогу прочитать их. Это то, чего я хочу! «Она больная!» — Лайт приготовился к продолжению боя, её слова странно въедались ему в голову, попадали прямо в скрытые глубоко внутри мысли, будто она атаковала его сознание. Он почувствовал, что боится всё сильнее, но всё равно сжал меч в руках. -Агнес, это Алиса, сообщи свой статус, прием. Звук из наушника продублировала рация на поясе валькирии. Она остановилась, на её лице появилась кислая улыбка, будто ей было неудобно перед Лайтом, что ей придется прервать такой приятный для них обоих процесс. Она медленным, уверенным движением убрала свой меч в ножны. — Похоже наш бой придется прервать. Продолжим его в другой раз, если ты не сдохнешь раньше. — Она повернулась спиной и неторопливо стала удаляться, ответив на звонок, будто Лайт не представлял для нее никакой угрозы. Он стоял с мечем в руках, пока она не скрылась за поворотом. «Что это было?!» Лайт, наконец придя в себя, прощупал место, где Агнес оставила порез своим мечем. Его костюм уже затянулся на том месте, рана почти не болела. Ещё через мгновение к нему вернулась способность думать и следующие пару минут он вспоминал и обдумывал всё, что только что произошло. «Это была Агнес, сильнейшая валькирия Виктории, а может и всего мира. Что ей было нужно? Раз я жив, то не убить меня, а судя по тому, что она сказала, её меч как-то позволяет ей анализировать… чувства других людей? И ей видимо нравится этим заниматься, вот она меня и выследила… То есть она и правда сумасшедшая. Нужно срочно вернуться в отель, пока она не передумала и не вернулась!». Лайт рванул с места туда, куда улетела его рация после пинка Агнес, но обнаружил лишь её обломки, хотя она была ударостойкая. Телефон же был в номере на зарядке. «…Придется пешком». Минут через двадцать быстрого шага, уже когда начало смеркаться, Лайт дошел до отеля, осталось лишь обойти его. Но когда осталось лишь зайти за угол, он услышал знакомые голоса. — …Может всё-таки надо его искать? Я убью тебя, если с ним что-то случилось. — Это был взволнованный голос Литы. — Я сама пришла только пять минут назад, не мельтеши. — А вот это был голос Агнес. Не имея выбора Лайт на той же скорости вышел из-за угла, увидев у входа в отель Литу, Бэллу, Агнес и высокую блондинку, похожую на Литу, в которой Лайт, сопоставив то, что сегодня произошло, признал Алису, которую было логично видеть рядом с Агнес. — Вот он. — Констатировала факт Алиса. — Боже, как хорошо, что ты цел, я боялась, что эта больная что-то сделала с тобой. — Быстро выпалила Лита, в момент оказавшись перед Лайтом и начав осматривать его на наличие ран. — Скажи, что произошло между тобой и Агнес, она говорит, что вы случайно встретились в заброшенном районе, «мило побеседовали» а твоя рация была разбита упавшим обломком одного из домов, это так? — Строго, будто на допросе, задала вопрос Алиса. «Она так нагло врет?!» Лайт перевел взгляд на девушку с серебряными волосами. Он ожидал увидеть в её взгляде угрозу, может волнение, хоть что-то, но она лишь мило улыбалась ему. — Нет, не правда. Она напала на меня и у нас был бой. Но все мои травмы — это маленький порез, он уже затянулся. — Его сердце страшно билось — он боялся, что Агнес что-то выкинет. Но валькирия даже не шелохнулась. — Агнес! Ты понимаешь, что это можно расценить как открытое начало войны между Викторией и ЗИПом?! Это нарушение всех уставов, каких только можно, у тебя даже не было приказа. — Алиса повысила голос, что было для нее несвойственно, она сделала шаг к Агнес, приблизившись к ней в упор. Агнес лишь закатила глаза, недовольно вздохнув. — Если за эти дни ты еще что-то выкатишь, мне придется применить силу. — Но тогда ты умрешь. У тебя нет даже половины брони, а вокруг ни грамма золота, твои способности не защитят тебя, это будет быстро и скучно… Ты слишком далеко от Виктории, Алиса. — Агнес подняла глаза на собеседницу, улыбнувшись. Уголки губ Алисы вздрогнули, но она ничего не ответила. — Ты сумасшедшая… — Не удержавшись сказал Лайт, вмешавшись в разговор. Тут же он заметил, что Бэлла спряталась за Литу, та была напряжена и уже была готова к возможной заварушке. — Может наоборот, я здесь одна здоровая, а? — Агнес нагло оттолкнула от себя блондинку, которая даже не попыталась сопротивляться и в развалочку сделала пару шагов в сторону Лайта, продолжая: — Вы скованы нормами морали, законом, понятиями правильного и неправильного, и ничего из этого вы не выбирали, слепо следуя чужим правилам. — Если каждый будет иметь свои законы, тогда мир погрузится в хаос и никого не останется! — Лайт понял, что поддался эмоциям, но отступать сейчас было глупо. — Ха-ха-ха, как наивно. Ты не прав, дружок, не может быть мира, где у каждого свои уставы, кодексы и правила, ведь в этом мире всегда есть кто-то, кто сильнее остальных. Если слабый попытается навязать ему свои правила — он умрет от руки сильного. В итоге самый сильный установит правила для остальных, а слабые будут жить по его уставам. Так скажи, зачем мне, самому сильному человеку на этой планете, нужно заботиться о таких мелочах? — Она развела руками и прокрутилась вокруг своей оси на одной ножке, показывая на мир вокруг неё, в котором не было никого, кто бы мог обуздать её. — Ты не менее наивна — веришь, что мир простит сильному произвол. Но выскочку, безумца, рано или поздно поставят на место. Не стоит шутить со всем миром, тебе никогда не стать сильнее него. — …Да, ты прав: мир — живой организм, он убивает тех, кто становится слишком опасен, или нарушает его законы. Я это прекрасно понимаю, именно поэтому ты, моя подруга Алиса, и многие другие до сих пор живы, а я служу валькирией и спасаю жизни, а не решаю чужие судьбы. Чтобы ты знал, я убила не так уж и много людей, и то по приказу. Разве с мертвыми интересно играть, м-м-м? — Она нагло ткнула его пальцем в нос. — Ну что вы все так напряглись? Алиса, ты тоже блин... Давно же меня знаешь, не буду я устраивать тут резню, и Лайта я бы не убила… Если бы он, конечно, не оказался совсем слабым. Мне просто стало интересно, каков этот «избранный», достоин ли он таких слухов. Если бы он оказался не очень хорошим человеком или слабаком, я бы убрала это недоразумение, жаль, что даже ты не понимаешь… — Она сменила тон на расслабленный, даже веселый, что слегка подбодрило всех, Лайт выдохнул полную грудь воздуха. — Как бы долго я тебя не «знала», я никогда не скажу, что понимаю твои мысли и мотивы. — Серьезно сказала Алиса. — Прошу вас всех простить за это недоразумение, я буду очень признательна, если информация о случившемся останется строго между нами. — Обратилась блондинка уже к Лайту и девушкам из Надежды. — Пусть Лайт решает. — Подала голос Бэлла из-за спины Литы. Парень еще раз глянул на сильнейшую валькирию. Она уже успела забраться на металлический забор, рядом с которым они стояли и балансируя медленно по нему шагала, делая вид, что может упасть. «Как ребенок… Она всё же не больная, просто очень сложная. Думаю, она еще создаст проблем, но сейчас…» — Сделаю вид, что этого не было. — Сказал он, выдохнув. — Круто, спасибо! Я уже побоялась, что меня заставят выпрашивать прощение, это было бы неприятно. — Сразу после его ответа, девушка спрыгнула с забора, приземлившись рядом, и быстренько отряхнула свою ветровку от поднявшейся пыли. — Спасибо за понимание. — Добавила она и протянула ему руку. Лайт молча пожал её, он и сам не понял, что этим хотела показать Агнес, возможно то, что всё же признала его и что он прошел её странную проверку. — Пойдем, Алиса, а то вдруг случайно еще пару межнациональных конфликтов образуется. — Сказала она и, не дожидаясь сестру по профессии, пошла прочь. -… Простите еще раз. Может встретимся завтра, если повезет. — Скомкано сказала Алиса, что тоже было на неё непохоже, но было видно, что это смущение появилось из-за того, что она совсем не могла контролировать Агнес. — Конечно, сестренка. Завтра свяжемся, если еще чего не случиться, я многое еще хочу обсудить. — Ответила Лита, после чего Алиса кивнула и быстрыми шагами отправилась за Агнес. — Ну и денек… Я, конечно, верю в решения Айрис, судя по всему эти двое тут случайно и у них нет заданий связанных с тобой, но действия Агнес не предугадать, если бы мы знали, что она тут будет, я бы с базы не двинулась. — Сказала Лита, обращаясь к Лайту. — Вообще это всё мне сразу показалось странным. О Лайте уже знает Виктория, мы, конечно, с ними не открытые враги, но Айрис так уверена, что они ему ничего сейчас не сделают… — Добавила Бэлла. — А с другой стороны твоя способность хоть и интересная, но не такая уж и важная, она, конечно, поможет легче убивать вестников и монстров, но Айрис явно такое не простит, а времена сейчас такие, что лучше не ссориться лишний раз. — Сказала Лита, чтобы слегка разрядить обстановку. — Что будет, то будет. Я всё равно не могу избавиться от печати, а с большой силой — большая ответственность. Ничего, я вполне могу за себя постоять, видите, я даже прошел «проверку» этой… не до конца адекватной особы. — Ты бы потише говорил, эта особа имеет отличный слух. — Сама перейдя на шепот и тревожно взглянув в сторону, куда ушли Викторианские валькирии, сказала Лита. — Пойдемте уже в номер, уже темнеет и холодает. — Также обеспокоенно глядя в ту же сторону сказала Бэлла. — И да, Кэтрин, наверное, это лучше не знать, или, хотя бы не пиши через сеть, лично скажешь. — Уже направляясь ко входу в отель сказала Лита, жестом позвав за собой Бэллу и Лайта. Троица зашла в отель и на этом насыщенные события для них закончились. На сегодня.

* * *

— Эти чертовы Викторианцы, они всё испортили! Если бы не эта Агнес, мы могли бы все провернуть в том заброшенном районе! — Тесла яростно ударила кулаком по подоконнику. — Так было бы чуть интереснее, по сравнению с нашим планом, но лучше лишний раз не импровизировать. У нас ведь уже есть готовый план, так давай не будем от него отступать. — Второй сидел в этой же комнатке за столом, откинувшись на спинку стула и закинув руки за голову, выражая полное спокойствие. Они находились в одной из заброшенных квартир далеко от центра города, где Второй привел всё в подобие порядка с помощью своих сил и даже организовал электричество. Благодаря усилиям Теслы камеры в городе не обращали на них никакого внимания, а даже работали на них, хотя по улицам с людьми они не ходили. — Валькирии S-класса в план не входили, — Ответила Тесла, массируя виски. — Хотя, если все пойдет так, как задумано, никто о нашем присутствии даже не узнает. Как бы Айрис не следила за ситуацией, захлопнуть капкан она не успеет, будет слишком поздно, когда она узнает. Но мне пока не понятно, что именно должно было действовать при нашем обнаружении? — Что тут непонятного, валькирии Виктории тут, по-твоему, зачем? — Второй улыбнулся, облокотившись на стол и подпирая голову одной рукой. — …Хочешь сказать, что… — Да, именно это и хочу сказать. Наживка сама не в курсе о планах рыбака, как и Викторианцы. Судя по всему Айрис лично договорилась с Вильгельмом, но это лишь возможность. Не думай об этом много, о нас даже не узнают, так зачем переживать о последствиях? — …А ты уверен, что не пострадают люди? — Я и так был в этом уверен, а теперь тут эти две из этой самой Виктории, или как там её. Не переживай, мы ведь лишь ускоряем процесс, который и сам бы произошел, причем с гораздо большей силой, считай, мы даже помогаем этому городку. И тебе пора принять, что, не заморав руки, ничего крупного добиться не получится. Конечно мы постараемся этого, по возможности, избегать, в противном случае можно собрать слишком много врагов… Тебе, кстати, не надо готовиться к завтрашнему? — Приготовления идут, мои дроны уже заканчивают изучение подземной сети тоннелей, пока всё так, как я ты и говорил. Но я всё же не могу отделаться от мысли, что это как-то слишком просто, я совсем не вижу даже намеков на защиту Лайта, на попытки обнаружить наши действия. Неужели ты правда хочешь закрыть на это глаза? — Тесла уселась на стул перед Вторым, спрятав руки под кожаную ветровку, которая была накинута нараспашку. — Холодно? — Не уходи с темы. — Тесла нахмурилась, но, подтверждая предположение Второго, закуталась в куртку сильнее. — …По поводу твоего замечания, мне кажется, что ты слишком много думаешь. Айрис отлично знает, что Лайту ничего не угрожает, или у нее есть свои мотивы делать все именно так, как она делает. Не переживай, худшее, что может произойти — мы не проведем наш маленький эксперимент, а моего развлечения и так в плане, к сожалению, нет. — На самом деле, меня довольно сильно интересует опыт, ведь он даст достаточно информации, чтобы предположить, насколько сильным воздействием на энергию Пустоты имеет Лайт, если он с легкостью разрушит тестовое ядро, тогда можно будет считать, что он будет полезен в борьбе с этим тринадцатым вестником, о котором ты говоришь… Ладно, мне холодно, мог бы ты помочь? — Тесла виновата подняла взгляд на вестника. Тот лишь закатил глаза и щелкнул пальцами, девушка моментально почувствовала, как ее обдало теплом, которое стало заполнять квартирку. — Запомни: если тебе что-то предлагают — бери, это может быть единственная возможность. Тесла кивнула, снимая с себя ветровку. Конечно она не была глупой девочкой, ведь её настоящий возраст был в два раза больше биологического, из-за чего ей слегка не нравилось слышать такие советы, но она терпела, так как знала, что долгожитие не могло исправить её гордый характер. — И все же мне кажется, что тебя что-то волнует. — Сказала Тесла, давно заметившая небольшие изменения в поведении вестника, такие как: бегающие глаза, ритмичные постукивания пальцами по столу, частая смена позы за столом. Уже после своего вопроса, сама Тесла удивилась тому, как хорошо она подметила эти мелочи. — Хм? Нет… Хотя есть одна маленькая мелочь, которая слегка покалывает мои нервишки. — Поделишься? Второй встал со стула и прошел к окну, повернувшись к Тесле спиной. — Проблема в неожиданных участниках нашего мероприятия — валькириях Виктории. Я ожидал огненную подружку этого пацана, она хоть и сильный противник но крайне предсказуемый, к тому же у неё нет против меня ни шанса, благодаря моему козырю. — Он провел рукой по рукояти меча, находящегося в ножнах с момента, когда вестник его нашел. — Тебя волнуют Агнес и Алиса? — Та, печать которой позволяет ей использовать золото в бою, мне не опасна, особенно учитывая, что золота с собой она взяла не так много, даже доспех не полный. А вот та, что с мечом… Мои инстинкты подсказывают, что она может убить меня. — Что?! Ты же вестник, разве тебя может убить одна валькирия S-класса? — Насколько я знаю, вестников льда и огня также убили поодиночке в бою один на один. Элис, вестница земли, тоже была убита не так уж и сложно, хотя всё было на грани поражения. — Но ты… — Что я? Я разумный вестник? Единственное, что это мне дает — я могу сбежать от боя, обхитрить врага. Не забывай, что мы будем в катакомбах под городом, если ты так хочешь его сохранить, я даже не смогу использовать свои силы в полную мощь, или пару районов обвалится. Но дело даже не в этом. Эта девушка, я встретил её в Виктории, она проиграла мне лишь потому, что защищала мелкую девочку и использовала отлично известный мне стиль Солнца. Она смотрела на меня как на добычу, честно я даже не знаю, смог бы я убить её, если бы не пришли другие две валькирии. Что-то в ней меня напрягает, я даже не чувствую от нее опасности, лишь угрозу… Сложно объяснить. — Вестник нервно прошелся по комнате. — Вот оно как… Если ты боишься, мы можем все отменить… Абсолютно неожиданно стол, на который оперлась Тесла, вылетел из-под нее с огромной скоростью, пробил стекло и вылетел в окно. Она замерла. — Что ты сказала? — Второй оскалившись обернулся на нее. Эта улыбка её испугала. — Н-н-ничего. — Не забывай своё место, не забывай кто я, Он подошел к ней в упор, встав на место, где был стол, наклонился к ней и тихо добавил: — И кто ты. Поняла? — Да. — Она не отводила взгляд от его глаз, которые были так близко. — Отлично. — Он отошел в сторону, щелкнул пальцами, из небольшого портала на пол упал новый стол, а окно восстановилось обратно из осколков и кусков дерева. — Встреча с ней будет неприятной, но маловероятной, убить меня она не сможет, так что не забивай этим голову. — Его обычный тон вернулся, но Тесла так и сидела вжавшись в стул, опустив голову. Второй, заметив это, замолчал, сев перед Теслой. — Что случилось? Тебя не так просто напугать, неужели этого хватило. — Нет. Просто нужно время, чтобы сердце успокоилось. — Она подняла на него слегка мокрые глаза. — Не переживай, испуг — нормальная реакция. То, что ты борешься с ним — похвально. А теперь я пойду немного погуляю, а тебе нужно поспать, если хочешь быть эффективной завтра. — Не дожидаясь ответа, вестник вышел. Прошло пару минут, Тесла продолжала сидеть на месте. — …И всё же ты умеешь бояться, хах? — Она довольно улыбнулась.