*****
Количество людей в вагоне просто не шло ни в какое сравнение с количеством зрителей эвента. Еще на входе Андромеда поразилась размерами павильона, внутри которого сновали люди. - Твою ж налево! - выругалась Андромеда. - Да тут пять поездов поместятся! - Точно, - поддакнула Аманда. - Так, пошли найдем гримерку. Аманда просачивалась сквозь толпу, вертела головой и делала еще несколько шагов. Стенд с “Темной эпохой” она заприметила еще издалека, но близко не подходила. Оказывается, у косплееров была своя задача, пока собирался стенд: переодеться и не отсвечивать. Когда стенд развернут, первыми должны подойти официальные представители шоу, а косплееры появятся позже. Так было заведено у профессионалов. А вот любители смотрели программку на смартфонах, находили в AR нужную локацию, а потом там ошивались. Но не профи себя выдавали и некачественным костюмом, и неполным попаданием в образ. Вот и у стенда “Темной эпохи” уже появилась одетая как главная героиня девушка. Но костюмчик был не по размеру, да и цвета не совпадали с теми, что были в сериале. Вскоре к ней подошла еще одна такая же косплеерша. У нее костюм был получше, но реквизит за версту разил бутафорией. Картонный жезл - это даже не забавно. Аманда шла дальше, и Андромеда еле поспевала за ней. Если бы не зелено-фиолетовые волосы, то потеряла бы из виду. Впервые Андромеда оценила практичность выбора Аманды. Даже косплееры из других франшиз не носили парики такой же расцветки, да и волосы в такие яркие цвета тоже не красили. “Наверное, я тоже очень много внимания привлекаю синими волосами. Придется перекрасить в черный” - подумала Андромеда. Впрочем, она могла и просто одним взмахом руки поменять не только цвет волос, но и стрижку. Только это нужно было сделать где-то наедине, чтобы не шокировать соседку. Прокола с телекинезом было достаточно. Помещения со стендами то расширялись, то сужались. Геометрия павильона удивляла. Это здание кардинально отличалось и от башни, в которой поселилась Андромеда, и от штаб-квартиры объединения косплееров. Павильон напоминал волны: то набегал и сужался, то раскидывался от одной линии горизонта до другой. И везде сновали люди. Только не такие, как в электричке, а бодрые и веселые, любознательные и отдохнувшие. Они смотрели по сторонам, кидали пристальные взгляды на косплееров и стенды. Им все было интересно. Небезразличие цепляло. А еще люди много общались, притом открыто и не стесняясь. Делились мнениями, переживаниями, ожиданиями. И все до одного предвкушали новые релизы. Аманду пригласили тоже для какого-то анонса. Она особо не распространялась из-за какой-то конфиденциальности, но говорила, что представит нечто крутое, что снесет людям голову. И вот Аманда выбралась из толпы, свернув во внезапно появившийся коридор. Андромеда последовала за ней и чуть не столкнулась с парнем, несшим чемоданчик. - Смотри, куда прешь, - возмутилась Андромеда. - Чего? - взъярился парень. - Ты там вообще офигела? Думаешь, что сиськами трясешь - теперь все можно? - Спокойно, - внезапно появившаяся Аманда елейным голосом попыталась сгладить конфликт. - Извините нас. Моя подруга не со зла. Мероприятие ответственное. Парень несколько просветлел, что-то буркнул себе под нос и пошел дальше. Андромеда хотела ему сказать в спину пару ласковых, но Аманда зажала ей рот. - Тебя бешеная собака покусала? - возмутилась соседка, убрав ладонь и повернув Андромеду к себе лицом. - Не ругайся со всеми подряд. Здесь должно быть весело. Атмосфера праздника, понимаешь? Вот представь, что тут отмечают какое-то важное событие твоей жизни. Будь любезной и улыбчивой, все люди здесь - твои гости. - Гости? - выгнула бровь Андромеда. - Не понимаю, о чем ты. И гордо продефилировала дальше. А на этой стороне павильон разительно отличался от другой части. Мрачный, почти лишенный света. С длинным узким коридором, расходящимся в разные стороны. И усыпанный кучей дверей. - Нам сюда, - Аманда быстро обошла бывшую императрицу. Она и в темноте ориентировалась лучше. - Зинеддин забронировал мне каморку с номером 129. Видишь эти цифры? - Дай угадаю: ты уже ее нашла, - вздохнула Андромеда. Не любила она, когда ее водили за нос. - Ага. Аманда дошла до одной двери, провернула ручку и потянула на себя. И первой скрылась в гримерке, даже не придержав дверь! Андромеда еле успела поймать створку, чуть не прищемив палец. Ну какая же Аманда неосторожная! Могла бы и подержать, пока ее бывшее императорское величество соблаговолит зайти в комнату. А то захлопнулась бы дверь - и дальше как? Телепортироваться? Что ни говори, а Аманда заслужила полет в открытом космосе. К посторонним людям она относилась внимательнее, чем к соседке. - Похожа на примерочную, да? - подмигнула Аманда. - Но тут несколько интереснее. Есть зона для наведения макияжа. И зеркало во весь рост. Если детали костюма поедут, можно будет поправить. Аманда поставила пакеты возле столика и вытащила на свет костюм. В гримерке светили только лампочки возле зеркала, создавая полумрак. Но даже так было видно, что костюм сшит качественно и хорошо, почти один-в-один напоминал версию костюма из сериала. В разы качественнее и лучше, чем у любительниц с картонными жезлами. И Аманда потянула за края кофты! Прям при постороннем человеке! Андромеда аж поперхнулась. - Стой! - прокричала она. - Не надо оголяться при мне! - Что? - Аманда продолжала тянуть кофту дальше. И тут Андромеда впервые схватила ее за одежду. За самый низ кофты, но уверенно и твердо. - То! Не при мне же! Я сейчас выйду - и переодевайся, сколько нужно. - Ты стесняешься? - у Аманды загорелись азартные искорки в зрачках. - Да ладно тебе, я надела парадный лифчик... - Ни слова больше! Остановись, бесстыжая! Самой-то не стыдно? - Ты чего как бабка старая себя ведешь? - засмеялась Аманда. - Сама ты бабка, - буркнула Андромеда. - Но хоть капля стыда должна быть... - Не думала, что ты такая скромняшка... Ну ладно, отвернись или выйди, - Аманда убрала руки от кофты. Андромеда пулей выскочила из гримерки. Даже слуги не позволяли себе такую неслыханную дерзость! Раздеваться можно только при родственнике или супруге. Эти основы вбил в голову Андромеды учитель по воспитанию еще в детстве. “Оголение - это стыдоба”, - любил говорить он. - “Только легкомысленные люди могут раздеться перед чужим человеком”. В коридоре стало шумновато. В разных местах хлопали двери - косплееры начали потихоньку подтягиваться на мероприятие. Некоторые заходили группами. Ну совсем нет совести у людей! Андромеда встала напротив двери и сложила руки на груди. Мимо сновали люди, почти никто не обращал внимания. Но все-таки возмутители спокойствия нашлись. Один предположил - неслыханная дерзость! - что она из официанток и должна принести напитки. Другой спутал с косплеершей, которая не успела переоблачиться. Еще один парень, представившийся Стилистом, пытался вынюхать, откуда у Андромеды такой шикарный оттенок волос. Откуда-откуда... да от рождения они были такими! Но такой ответ стилиста не устроил. Он счел его за шутку. И все пытался прикоснуться к волосам. Хоть украдкой, хоть внаглую. Но Андромеда следила за его руками и успевала ударить по пальцам. Не хватало еще, чтобы какой-то мужлан своими жирными пальцами испортил ее чудесные волосы. - Ну пошли, Ганс, - подошла девушка модельной внешности. - Ты же видишь, что она нелюдима. Не доставай человека. Вот-вот, девушка все поняла. Андромеда и правда не совсем человек, вернее, не совсем землянка. Черная Звезда, как и раньше Белая Звезда, игралась с геномом, создавая идеальный организм. Стилист Ганс и девушка скрылись в гримерке. Андромеда начала нервничать, переступая с ноги на ногу. И вот дверь в гримерку Аманды открылась, и соседка все-таки просунула в нее голову. Заговорщически подмигнув, она вновь скрылась в гримерке. Андромеда вздохнула и проскользнула, пока дверь в очередной раз не прищемила пальцы. - Помоги мне с макияжем, пожалуйста, - попросила Аманда. - А то сама себя хорошо не накрашу. Андромеда хотела ответить, но не успела. Она потеряла дар речи, переведя глаза на соседку. Если не брать лицо, то в остальном сходство с главной героиней было поразительное! Костюм сел как надо во всех местах. Если бы Андромеда не видела, как в гримерку зашла ее соседка, она бы точно сказала, что это героиня сериала сошла с экрана и воплотилась в реальности. А реквизит! Жезл поблескивал на столике перед зеркалом. Отличная реплика жезла из сериала, поставь их рядом - не найдешь отличий. - Ты чего застыла? - спросила Аманда. - Поразительное сходство... - еле выдавила из себя Андромеда. - А-а-а! - Аманда поднесла ладони ко рту. - Не может быть! Я и правда стала Старфайер? Офигеть! Офигеть! Офигеть. И Аманда еще запрыгала на месте. Тут-то образ и распался. Все-таки героиня сериала не вела себя как маленькая девочка. Но внешнее сходство оставалось поразительным. - Осталось дело за макияжем, и я вообще буду выглядеть как она! - энергично закивала головой Аманда. - Чего мы ждем?! Она плюхнулась на низенький пуф и покорно сложила руки на коленях. Косметика уже лежала на столе. Андромеда взяла первую склянку в руки. Из-за своих способностей она раньше не прибегала к косметике. Хотя ухаживала за кожей и освежала. И рисование в подростковые годы хорошо давалось. Но как получится у нее преображение Аманды - вопрос вопросов. - Мне нужно изображение Старфайер. Любая картинка. А то я не смогу сделать точь-в-точь, - попросила Андромеда. - А, я помню, что ты просила компьютер... После эвента мне щедро заплатят, и я куплю тебе смартфон, - пообещала Аманда. - Ну а пока возьми мой. Сейчас загуглю... “Окей, гугл, Старфайер из “Темной эпохи”, портрет, лицо”. Андромеда взяла в руки смартфон. Поисковой алгоритм сработал идеально - она получила лицо главной героини “Темной эпохи” в анфас. Андромеда внимательно изучила цветовую гамму косметики, а затем принялась смотреть тюбики и колбочки, подыскивая нужные оттенки. И дело пошло. Щеки, веки, брови, кончик носа, губы - в таком порядке Андромеда наносила макияж. Рисовать было намного проще, там можно было надавить кистью - и получалась линия пожирнее. Аманда же шипела, когда бывшая императрица давила на скулы. Пришлось приноравливаться и еще меньше давить на более светлых участках. Сверяясь с зеркалом и картинкой со смартфона, Андромеда поняла, что двигалась в правильном направлении. Цвета выбрала верные. Контуры определила на глаз очень точно. Сложно было только с растушевкой. Тут выручила Аманда, предложившая ватные диски. И правда, с ними границы зон макияжа становились более плавными. - Я закончила, - сообщила Андромеда. - Ну как тебе? - Для первого раза - пойдет. Сама бы я не накрасилась лучше. Спасибо тебе, - Аманда сложила руки на груди и поклонилась. - Для первого раза? - опешила Андромеда. - А что, будут еще?! - Ну, можно взять и профессионального визажиста. Но мы с девочками часто красим друг друга. Ты приноровишься, со временем. - Ты хочешь сказать, я сделала неидеально? - нахмурила брови бывшая императрица. Над ее головой сгустились тучи и грозил разразиться гром. Молния бы ударила точно в темечко Аманды, и та перестала бы злить самого могущественного человека в галактике в недавнем прошлом... - Да, - невозмутимо нарывалась на неприятности Аманда. - Но это нормально. Красить другого человека - не то же самое, что красить себя. Непривычно же. Так что не парься, со временем станешь профи. - Чего-о-о? - взревела Андромеда. - Да я... да я... - Да ты лучше не отсвечивай. Тут у Андромеды уже челюсть зашла на челюсть и застучала, как у голого скелета. С каждой новой фразой могила Аманды становилась все глубже. - Понаблюдай за тем, как я себя веду, со стороны, - дала установку Аманда. - Лучшая точка - в двадцати метрах. Фанаты будут стоять ближе, все загораживать. А чуть поодаль тебе будет лучше видно. Только еще поднимись повыше. Ты заметила, что по левую сторону от стенда находятся эскалаторы? - Не обратила на них внимание, - пожала плечами Андромеда. - Тут потолки высокие, поэтому к освещению так легко не добраться. Эскалаторы стоят в нескольких местах, где происходил монтаж основных линий и стоят распределительные блоки. Ими пользуются только строители. Но иногда там стоят фанаты, и их особо не гоняют, если не лезть близко к коробкам электропередач. Оттуда открывается неплохой обзор сверху на ближние стенды. Это то, что тебе нужно. “Темная эпоха” очень популярна, поэтому народу всегда приходит много. А сверху ты увидишь, как оно все проходит. Аманда взяла в руки жезл и провела им перед своим лицом. И тут же резко преобразилась. Взгляд стал серьезным. Андромеда бросила взгляд на фотку - теперь косплеерша выглядела совсем как свой прообраз. Макияж чуть отличался, так что критика была по делу. Хоть и не хотелось это признавать. Но и нельзя было сказать, что Андромеда промахнулась с цветами или самим нанесением макияжа. Вероятно, и правда не хватило сноровки нанести все мягче. - Я погнала, - сообщила Аманда ровным тоном. - Встретимся после окончания фотосессии. Она после презентации будет. И Аманда встала в боевую стойку, а затем вручила смартфон Андромеде. В такой позе она приобрела еще большее сходство со Старфайер. С каждым разом косплеерша все сильнее вживалась в роль и смотрелась в ней более органично. С самого начала было очень похоже, но местами Аманда вела себя буднично. Но чем дальше она преображалась, тем меньше оставалось знакомых черт. - Сфотографируй меня, - холодным тоном попросила защитница землян. - Несколько поз избавят от напряжения при съемке. Андромеда отошла в сторону, выбрав ракурс, навела камеру на Аманду и сделала снимок. А потом еще парочку - Аманда позировала по-разному. После четвертого она уже поманила к себе пальцем и вернула телефон, который спрятала в макияжную сумочку. - Не упрут? - вспомнила вечерний случай Андромеда. - Не-а. Тут камеры везде. Да и биометрия. Тот чувак, что стырил смартфон Фэй, не получил бы к нему доступ. Не знаю, на что он надеялся, но здесь таких дураков не будет, - уверенно заявила Старфайер-Аманда. Она хлопнула в ладоши, и даже взгляд поменялся. - О друг мой! Я вынуждена тебя покинуть, меня ждут великие дела! - Аманда заговорила другим тоном, очень похожим на интонацию Стафайер. И ее словами! - Я готова к любым напастям! А это значит, что и тебе можно не сомневаться! И с этими словами Аманда-Старфайер первой вышла из гримерки. Андромеда почти сразу вышла за ней, но косплеерши уже и след простыл. Выйдя из коридорной зоны, Андромеда увидела подругу в сопровождении мужчины и женщины в костюме. Они что-то оживленно обсуждали. А следом, завидев кумира, заверещали фанатки. Да так, что аж уши заложило. Стенд с “Темной эпохой” гордо красовался почти посередине прохода. Вокруг него еще возились люди в темных футболках, показывавшие друг другу разные знаки. Похоже, они сообщали друг другу о готовности. Разведчики перед началом боя тоже всегда так поступали, а после последнего знака выпускали террабионтов в авангарде атаки. Если люди тоже сообщали друг другу, что все готово, то стоило поторопиться, чтобы не пропустить начало шоу. “Жаль, телепортом не воспользуешься - столько случайных глаз... Эх, придется по старинке”. Обогнув толпу по дуге, Андромеда вышла к эскалаторам. Ребята, возившиеся со стендом, кинулись врассыпную. И когда Андромеда уже стояла возле начала технической площадки, действо началось.*****
Шоу началось. Свет осветил стенд. Старфайер и главный злодей, генерал Зедд, встали по краям сцены. Поклонники то и дело тянулись к ним, но ребята в черных футболках оттеснили толпу на пару шагов. Андромеда смотрела на них и поначалу сделала неправильный вывод: если девушки могли преобразить внешность с помощью макияжа, то парни должны сразу рождаться красивыми. Иначе путь в модели заказан. Но потом присмотрелась к Зедду - да он и без грима не был красавцем. “Или же так принято, что злодей должен быть стремным внешне? О, как бы удивились землянские творческие объединения, узнав, как выглядели последние императрицы. Писаные красавицы”, - вспомнила предшественниц Андромеда. Мужчина и женщина в костюмах оказались режиссером и сценаристом сериала. На сцену вышел еще мужчина в сером костюме с папкой под мышкой. Его представили как представителя канала, по которому транслировали сериал. Женщина-режиссер объявила, что выйдет новый сезон “Темной эпохи”. Толпа так восторженно заревела, будто объявили, что новая планета вошла в их империю. Люди улюлюкали, хлопали в ладоши, обнимались и восторженно кричали. Если бы не контекст, их можно было бы причислить к душевнобольным сектантам. Говорят, последние представители Белой Звезды из-за груза неудач сходили с ума и вели себя неадекватно. И симптоматику описывали ту же самую. Когда толпа стихла, свет переместился к Аманде. Она взмахнула жезлом и воскликнула: - Я пронесу свет сквозь темную эпоху, и над нашими головами воссияет солнце! Ее слова прозвучали так громогласно и отчетливо, что толпа по второму кругу сошла с ума. И лишь когда стихла, свет вновь перенаправили на режиссера. - В следующем сезоне Старфайер придется бороться с Зеддиной, сестрой и женой погибшего Зедда, - радостно объявила режиссер. - Инцест - дело семейное! И после этого лозунга свет переместился на парня. Он зашипел и прикрыл руками лицо. Аманда же в два прыжка оказалась возле него и коснулась жезлом груди. Зедд зашипел и упал возле ее ног. Эта сценка была в финальной серии, и Андромеда удивилась тому, насколько точно ее изобразили косплееры! Все движения соответствовали кадрам, прям один-в-один. У Аманды была феноменальная память, раз она так хорошо запомнила последовательность движений. А, может, ей просто очень понравился финал, вот и врезался в память. Возле соседнего стенда крутились косплееры-непрофи, и они тоже двигались с понятной только им последовательностью. Очевидно, ключевые эпизоды нужно было повторять очень точно. Именно так происходил отыгрыш персонажа. Голос, внешность, поведение - только в такой совокупности рождалась магия. После пары рассказов о будущем сюжете, который сценарист обозвал спойлерами, люди в костюмах ушли со сцены к столику, к которому выстроилась очередь. Люди покупали разные материалы: какие-то коробки, шарфы, футболки и кружки, а режиссер со сценаристом их подписывали. Парни в темных футболках тоже куда-то подевались, и немалая часть толпы окружила Старфайер и Зедда и стала фотографироваться. Аманда совсем не выбивалась из образа. Она принимала фирменные стойки Старфайер. И даже выражение лица не меняла. Как у героини морда просила кирпича, такую же моську строила Аманда. Даже краем глаза не улыбалась. Парень тоже не отставал. Костюм и грим у него были попроще, желающих сфоткаться поменьше, зато злодейских поз было побольше. От некоторых Андромеда не удержалась и засмеялась, настолько это нелепо смотрелось. Но публике нравилось. Когда желающих фоткаться не осталось, Зедд и Старфайер перекинулись парой слов, будто персонажи из сериала. А затем разыграли сценку. В постановочном поединке Зедд сначала упражнялся в словесности, рисуя грандиозные захватнические планы, а Старфайер парировала своим ровным презренным тоном. Это вывело Зедда из себя, и начался постановочный бой. Аманда двигалась довольно нелепо для драки, но неплохо для фикции. Толпа же смотрела на бой с нескрываемым интересом. Для них все проходило будто взаправду. И Старфайер одолела вновь главгада легким касанием ноги в пояс и добиванием силы жезла. Публика оценила это рукоплесканием. Старфайер и Зедд поклонились, а затем пошли за кулисы. Спустя небольшое время толпа стала расходиться и от стола с автографами, а Аманда показалась из-за стенда и покрутила головой по верхам. Заметив Андромеду, она помахала ей и направилась в ее сторону. И в это время грянул взрыв.*****
Голос равнодушного робота прогремел на павильон: - Всем сохранять спокойствие. Эвакуационные машины вызваны. Просьба пройти к выходам и ожидать эвакуации. Тряхнуло еще раз, и Андромеда не удержалась на ногах. И уже упав, она увидела на соседней платформе... террабионта! Бывшая императрица протерла глаза, но солдат Черной Звезды никуда не делся. А снизу доносились испуганные голоса. Все тараторили о том, что кто-то напал на пристань в полукилометре от павильона. И многие люди оказались в море. Похоже, террабионты атаковали с моря. Но не рановато ли? Аманда, покачиваясь, шла к эскалатору. Нужно было решаться. “Прости”, - закрыла глаза Андромеда и переместилась. Она оказалась за спиной террабионта и свернула ему шею. Оглядевшись, Андромеда не увидела других. Но это не означало, что с угрозой было покончено. Первым делом ей нужно было озаботиться о своем статусе инкогнито. Проведя рукой, Андромеда вернула себе черный имперский костюм и броню. И уже в боевом обличье она переместилась на пляж. Павильон и правда находился в стороне, ему пока ничего не угрожало. А вот на побережье террабионты заняли береговую линию. Людей поблизости не было. Однако вдалеке горел док. По морю плыли обломки суден. Так что кто-то мог пострадать. В здании дока не было отметин от лазеров. Значит, палили не с орбиты и не с десантных кораблей. Скорее всего, ячейку террабионтов сбросили где-то неподалеку, а затем они привычно установили взрывчатку и подорвали здание. Хотя смысла в этом не было. Наверняка генералы пытались выманить бывшую императрицу. Что ж, у них это получилось. Андромеда и сама не понимала, зачем так порывисто решила вмешаться. Но террабионты и впрямь были слишком близко. Оставаться в толпе людей и ждать эвакуации - тоже опасно. Если войска землян прибудут позже, придется защищать себя и лишиться новой стороны жизни. Андромеда сняла с пояса бумеранг и запустила его в террабионтов, не дававшим разломанной лодке причалить. Верное оружие попало точно в цель, террабионты попадали и отступили. Бумеранг не пробил их броню, но успел ранить. Но самое главное - перевел фокус внимания на бывшую императрицу. И тут она увидела мускулистого чернокожего парня в странной униформе. Он порывался к людям, но она его ухватила за руку и удержала на месте. - Пусти! - попытался вырваться он. - Как тебя зовут? - потребовала Андромеда. - Жак, - представился парень. - Жак, оставь дело спасения людей профессионалам. - Так я и есть профессионал. Из береговых спасателей. Там люди в море, им надо помочь пришвартоваться. - Поняла. Тогда все равно стой здесь. Когда будет безопасно, я махну рукой. Жди сигнала. Андромеда скатилась по перилам. Террабионты уже мчались с пляжа к ней. Андромеда раскрыла ладони, и на них материализовалась глефа. Перехватив оружие, она стукнула тыловой частью по песку. Лезвие вспыхнуло фиолетовым светом. Андромеда пошла в полукруг, и террабионты оказались между пристанью и морем. Люди на разрушенной лодке подплыли к берегу. На корме сидел мужчина с мальчиком на коленях. Люди замерли, не понимая, что им делать дальше. - Ты нас спасешь? - прервал тишину мальчик. Андромеда вспомнила надменное лицо Старфайер, и внезапно ей стало так противно, что она... против воли широко улыбнулась от уха до уха, что аж прищуриться пришлось. - Конечно. И знаешь, почему? Потому, что я здесь! - подняла глефу Андромеда. Лезвие засияло ярким светом, и террабионты кинулись в атаку, видимо, окончательно определившись с целью. Андромеда проехалась по песку, подняв волну. Резкими взмахами глефы, она рубила врагов крест-накрест. Обратной стороной древка она держала дистанцию врагов, находившихся сзади. Террабионты пытались ее достать лезвиями, но безуспешно. Сколько раз она сражалась с ними не только в симуляциях? Тысячи. Все движения террабионтов она считывала на лету. И после танца со смертоносной глефой песок улегся. Улеглись и нападавшие террабионты. Мальчик восхищенно захлопал в ладоши. И это была высокая оценка. Андромеда махнула рукой, и Жак перепрыгнул через перила. Но нападение еще не было отбито. Другой отряд террабионтов собирался у дока. Андромеда побежала к ним навстречу. Телекинезом она подняла в воздух обломки и кинула сверху на террабионтов. Солдаты принялись кромсать древесину, отбиваясь. Андромеда попробовала зайти им за спину. Но отвлечение не сработало - в этот раз террабионты перегруппировались и встретили противницу лицом к лицу. Вновь засверкали лезвия - теперь уже теснили Андромеду. Пришлось отступить и запустить бумеранг. В тылу началась неразбериха, и Андромеда вновь пошла в атаку. Фиолетовое лезвие проходило сквозь кожу-броню как сквозь масло. Первых двух Андромеда разрубила, но дальше террабионты отошли, выстроив дистанцию. Они не подпускали соперницу слишком близко. И тогда фиолетовое пламя соскочило с лезвия и объяло сначала первого противника, а затем и второго. Андромеда давно не стреляла энергией, и вот пригодилось. Все-таки классное оружие она выбрала... И террабионты вновь кинулись в атаку. Терять им было уже нечего. Но и с навалом Андромеда справилась. Устойчиво поставила конец древка на землю, крутанулась вокруг него и ногами прошлась по груди и головам противников, пока лезвия просвистели по воздуху. Повалив врагов на землю, Андромеда вонзила лезвие в двух ближайших. Но не заметила, как подпустила третьего. Лезвие прошли слишком близко, а затем нос все-таки втянул запах крови. Андромеда коснулась щеки - легкий порез. Но могло быть опаснее - террабионт делал второй заход. Но фиолетовое лезвие, вонзившееся в грудь, остановило его. Врагов осталось трое. Они поднялись и вновь покрепче схватили свои лезвия. Даже в меньшинстве террабионты не теряли надежд достать до нее. Клинки скрестились, и Андромеда вновь бумерангом ранила ближнего соперника в бедро. Он пошатнулся, Андромеда переложила оружие, и древком сделала подсечку. Следующим ударом она уже вонзила глефу в грудь второго врага. Третий обходил с фланга, но тут вернулся бумеранг, попавший ему по голени. Террабионт упал, и Андромеда выстрелом энергии подожгла оппонента. Первый попытался подняться, но Андромеда переложила глефу лезвием вниз и вонзила противнику под ребро. И вот с последним было покончено. Андромеда оглядела поле боя. Док еще горел, обломки плыли по воде. Но Жак и еще несколько людей в такой же униформе помогали людям с кораблей сойти на берег. Дело сделано. Андромеда приготовилась к телепортации, как Жак, осмотревший поле битвы, помахал ей рукой. Он сложил ладони и поклонился. Андромеда опешила - ее раньше никто не благодарил. Но стоило ей посмотреть по сторонам - она увидела людей приветственно махавших руками и выкрикивающими слова благодарности. И это было... как-то приятно. Ничего подобного Андромеда раньше не чувствовала. Она стукнула древком по земле, и переместилась обратно в павильон.*****
- У нас потеряшка! - прокричал мужчина. Эвакуация как-то запоздала. Но не Андромеде на это сетовать. Впрочем, сейчас ей нужно было отыграть роль потерянной девушки, которая из-за происходившего ужаса спряталась в недрах павильона. Офицер помог ей выйти на улицу. Он отвел Андромеду к одному из автомобилей с сияющими лампочками. Там Андромеду осмотрел мужчина в голубой униформе, а затем сообщил, что все в порядке. - Андромеда-а-а! - кричала Аманда, бродя среди толпы людей. Она то и дело останавливала прохожих и спрашивала, не видел ли кто девушку с синими волосами. Но все лишь отрицательно мотали головами. “Беспокоится”, - поняла Андромеда, и на душе как-то потеплело. Она окликнула соседку, и та со всех ног помчалась к ней. И даже порывисто обняла - Андромеда не успела как обычно выставить блок. - Ты в порядке? - Аманда так же быстро отстранилась. - Когда тряхнуло, я упала, а потом пошла к площадке - а тебя и след простыл. Подумала, что ты свалилась куда-то. - Да нет, - пожала плечами Андромеда. - Я не ушиблась, хотя меня отбросило к эскалатору. И тогда я встала и побежала к коридору. Сама не знаю, почему... Показалось, что там безопаснее. Ну, там меня и нашли. - Вот и славно. Но я уже посмотрела видосы. Увы, будут и еще атаки. Так что завтра едем за смартфоном, а то я с ума сойду, если опять тебя потеряю... Аманда раскраснелась вся от бега, но все-таки подтянула к груди макияжную сумочку и принялась рыться в ней. - Почему будут еще атаки? - не поняла Андромеда. - Смотри, - Аманда запустила видео на телефоне и встала рядом. И у Андромеды чуть дыхание не перехватило. Глупые земляне, вместо того, чтобы драпать от атаковавших врагов, снимали ее битву! И даже крупными планами сняли лицо Андромеды. Она покосилась на соседку. - Видишь, я знала! - восхищение так и лилось из Аманды. - Твоя тезка как там всех раскидала! Дралась так круто, что я даже по телеку у профессиональных бойцов не видела. “Она не узнала мое лицо. Из-за раскраса, что ли?” - Андромеда вновь подумала, что ее раскрыли, как соседка продемонстрировала очередную недогадливость. - Она прям супергероиня. Настоящая, а не из комиксов. Первая в истории Земли. Ты просто послушай вот эту фразу. Я сто раз уже на репите переслушала - и вдохновилась. Миллиард просмотров, миллион лайков, тысячи восторженных комментов. Зацени - тебе понравится! И Аманда запустила короткое видео, на котором бывшая императрица произнесла пафосную фразу: “И знаешь, почему? Потому, что я здесь!” Андромеда опустила глаза на комментарии. Люди ликовали похлеще фанатов “Черной эпохи”. “Знаете, почему у нас все будет хорошо? Потому, что она с нами!”, “Она не допустит второго Марса”, “Какая же она классная”, “Влюбился с первого взгляда”, “Нереально крутая”, “Ее голос такой убедительный, что я верю, что все будет хорошо”. Андромеда почувствовала, как начали краснеть ее щеки. - Во, я же говорила, что тебе понравится, - ухмыльнулась Аманда. - Это ты трусишь драться, а вот она... Не побоялась выйти одна против пятнадцати! Аманда убрала телефон и тихо добавила: - Хотела бы и я когда-нибудь стать такой же. Спасти всех. - Станешь, - ляпнула Андромеда. Хотя понятия не имела, как. Просто настроение было такое... воодушевляющее. - Ага, - Аманда вновь улыбнулась от уха до уха. - Когда-нибудь стану Робином. Так, ну ладно, день выдался сложным, уже вечереет... Едем домой, хавать и спать. На горизонте уже оставался черный дым. Пожар тушили, люди потихоньку расходились по домам. Жизнь возвращалась в привычное русло. Соседки вышли на платформу, ожидая электричку. И Андромеда, оставшись наедине с мыслями, как и все ожидавшие поезда, прокручивала в голове одну и ту же мысль: “Вторжение началось. Черная Звезда действует по стандартному алгоритму, и дальше все будет только сложнее. А мне, похоже, нельзя оставаться в стороне. Меня ищут. Да и одной против всей империи мне тоже не выстоять. Придется встать с землянами плечом к плечу, пытаясь отстоять планету”. Электричка подъехала, и соседки успели занять сидячие места в конце последнего вагона. - Ну как, тебе понравился эвент? Понравился косплей? - поинтересовалась Аманда. - Ага, - кивнула Андромеда. - Вы с парнем, игравшим Зедда, прям вжились в роли. Не только выглядели, но и вели себя как персонажи. Не отличишь. Это было крутое преображение. Я наблюдала за многими косплеерами, но даже твоему партнеру было до тебя далеко. Ты так достоверно играла, что я поверила, что Старфайер существует. Не зря девчата говорили, что ты - лучшая. Это не лесть, а правда. Ты офигенна, - зевнула Андромеда. Сон внезапно сморил ее. Из-за этого мерного стука колес... ...и Андромеда не успела увидеть Аманду, покрасневшую от макушки до пят. Аманда не могла и слова вымолвить. Так и сидела с открытым ртом, сжимая пакет. Андромеда даже не подозревала, как ее слова попали в сердце.