Необыкновенная

      — Иногда я ненавижу Лондон, — проворчал Хорас, вытирая мокрые лапы всех собак по очереди.       И если Бадди и Мигун стояли спокойно, то далматинцы, набегавшиеся под дождём, явно разыгрались и сидеть на месте не желали, что добавило ему хлопот.       Время было уже позднее. В их квартирке на чердаке было темно и тихо. Джаспер спал в своей комнате, и Хорас тоже решил сразу завалиться на диван. Всё-таки прогулка с таким большим количеством собак слишком изматывала. Но задремать он не успел — раздался звук поднимающегося лифта.       — Я говорю тебе, нужно выпрямить волосы. Такая причёска не подойдёт по стилю, — настаивала Элла.       Судя по её недовольному тону вмешиваться в разговор сейчас было опасно для жизни, поэтому Хорас поспешил притвориться спящим. Ему и так проблем хватает. К тому же, читать нотации это не его обязанность, а Джаспера. Хорасу вот совсем не интересно где она ходит в такое позднее время. Правда-правда.       — Какая глупость, — фыркнул Арти, первым выходя из лифта. — У тебя прекрасные вьющиеся локоны. Выпрямлять их — кощунство.       — Ну, допустим, — неохотно согласилась Круэлла, открывая зонт и ставя его сушиться. Похоже, эти двое тоже попали под дождь. — Но как ты тогда предлагаешь их уложить?       — Сейчас покажу, — Арти спешно прошёл к рабочему столу Круэллы и, совершенно не стесняясь, уселся на единственный стул, принимаясь что-то набрасывать на найденном где-то чистом листке бумаги.       Элла неторопливо прошла мимо дивана, цокая каблуками. Бадди негромко заворчал, привлекая внимание хозяйки. Она весело хмыкнула и, наклонившись, потрепала пса по голове. Кажется, собаку это удовлетворило, потому что она тут же улеглась на своё место, готовясь отойти ко сну. Остановившись около стола, Круэлла небрежно сдвинула стопку эскизов в сторону и уселась прямо на столешницу, закинув ногу на ногу.       — Как-то так, — Арти закончил рисовать и повернул листок к ней. Элла наклонила голову к правому плечу.       — Выглядит неплохо, но я сомневаюсь, что это выполнимо, — Круэлла продолжала стоять на своём. — Легче выпрямить.       — А я думал, что идти лёгким путём это не в твоих правилах, — насмешливо заметил Арти, и уже серьёзно добавил. — Это будет проще, чем ты думаешь. Можем прямо сейчас попробовать.       На какое-то время в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь задумчивым постукиванием пальцев по столу. Хорас с трудом сдержал зевок, который его бы однозначно выдал. Когда они уже разойдутся? Сколько можно работать? Они вообще видели, который сейчас час?       — Черт с тобой, давай попробуем, — наконец, сдалась Элла. — Но если ты испортишь мои волосы…       — То отдам свои на парик, — усмехнувшись, предложил Арти.       — Равноценный обмен, — хмыкнула девушка. — Расческа в тумбочке в углу.       Арти поднялся с места и отправился в указанном направлении. Элла повернулась боком, разглядывая едва различимые в полумраке комнаты эскизы, прикрепленные к стене. Где-то вдалеке прогремел гром, заставляя девушку передернуть плечами.       — Обещаю постараться не выдрать тебе волосы, — усмехнулся Арти, осторожно снимая с девушки парик, надевая который, Элла снова становилась Эстеллой. Количество шпилек на столе всё росло.       — Если слишком сильно потянешь, то получишь затылком по носу, — сразу предупредила Круэлла.       — Вас понял, мадемуазель, — хмыкнул парень.       Наконец, парик был снят, и Арти принялся осторожно расчесывать волосы Эллы. Действовал он действительно бережно и очень заботливо, и девушка быстро расслабилась. В комнате воцарилась умиротворённая тишина. Хорас, решив, что это его шанс заснуть, устроился поудобнее. И тут они как назло заговорили.       — Не больно было? — тихо поинтересовался Арти, напоследок пропуская двухцветные локоны между пальцев.       — Нет, — Элла слегка покачала головой, а потом усмехнулась. — Знаешь, тебе надо было в парикмахеры идти.       — Ну, тогда бы мы не встретились, — справедливо заметил парень.       — И то верно, — согласилась Элла.       Они снова замолчали. Хорас уже успел задремать, когда сверкнувшая за окном яркая молния осветила комнату. За этим последовал такой раскат грома, что подпрыгнули все в доме. Собаки дружно завыли. В свете следующей молнии Хорас увидел, как Элла и Арти вцепились друг в друга. Круэлла обхватила его ногами за торс, а руками за шею. Арти же обнял её за талию, уткнувшись лицом в её волосы. Следующий раскат грома получился гораздо более тихим. И парень с девушкой немного отодвинулись друг от друга. Элла нервно рассмеялась.       — Прости. Терпеть не могу грозы, — пояснила она.       — А я-то думал, это из разряда: в случае опасности защищают самое дорогое, — хмыкнул Арти.       — Я для тебя самое дорогое? — насмешливо выгнув бровь, поинтересовалась Элла.       — Ну, да, — как ни в чем не бывало отозвался Арти.       Круэлла нахмурилась, вглядываясь в его лицо, пытаясь найти в нем признаки лжи, но парень выглядел совершенно серьёзным и уверенным в своих словах. Девушка отодвинулась, скрестив руки на груди, и отвела взгляд. Арти понимающе улыбнулся.       — Ладно, замнём. Поворачивайся, надо доделать причёску.       Элла послушно повернулась, и Арти продолжил колдовать над её волосами. В комнате снова повисла тишина, но в этот раз уже напряженная. Причём настолько, что казалось, её можно ножом резать. Хорасу даже стало жалко Арти. В конце концов, он был хорошим парнишкой.       — С чего ты решил, что влюблён в меня? Тебе тоже нравится милая, добрая и бесхребетная Эстелла, как и всем остальным, — фыркнула Элла.       — Она само очарование. А ещё очень удобная в общении. Немного… приземлённая, я бы сказал, — ответил Арти. — И почти никогда не возражает. Хорошая девочка.       Элла повернулась к нему, глядя с подозрением. Арти невинно улыбнулся, и девушка заинтересованно хмыкнула.       — А Круэлла? — спросила она. Ей, похоже, нравилось, куда ведёт этот разговор.       — Она амбициозная, смелая, творческая. Немного сумасшедшая. Очень соблазнительная, — Арти заправил чёрную прядку ей за ухо.       — И кто тебе нравится больше? Круэлла или Эстелла? — девушка чуть склонила голову к левому плечу.       — Элла, — просто ответил Арти.       — В каком смысле? — нахмурилась девушка.       — В самом прямом. Мне нравишься ты. В любом проявлении своего характера, — пожал плечами Арти. — Но если это доставляет тебе неудобства — просто скажи и…       Элла приложила палец к его губам и отрицательно покачала головой. Парень послушно замолчал, и девушка звонко чмокнула его в щёку, заставив слегка покраснеть.       — Спасибо. Для меня это важно, — негромко произнесла она. — И ты тоже важен.       — И насколько же? — хитро поинтересовался Арти, усмехаясь.       — Настолько, что я схватилась за тебя в момент опасности, — подмигнула ему Элла, а потом рассмеялась. — У тебя такое забавное выражение лица.       — Я просто уже успел расстроиться, — сказал Арти, состроив обиженное выражение лица. — Мне нужна моральная компенсация.       Парень оперся руками по обе стороны от неё. Элла усмехнулась и, обняв его за шею, поцеловала его в губы. Как раз в этот момент за окном ярко сверкнула молния. Следом раздался особенно громкий раскат грома, на который пара не обратила никакого внимания. Целовались они увлечённо и страстно с совершенно очевидными намерениями. Но Хорас не собирался это терпеть.       — Если хотите уединиться, найдите другое место. Спать мешаете, — проворчал парень.       Арти и Элла вздрогнули и обернулись. Осознав, что произошло, девушка опасно прищурилась. По её взгляду отлично читалось, что Хораса не ждёт ничего хорошего. Арти сочувственно улыбнулся.       — Я на тебя собак натравлю, — рыкнула Элла.       — А я на тебя Джаспера. Он на тебя ворчать будет до конца года, — предупредил Хорас.       — Давай мы просто тихонько уйдём, а ты никому ничего не расскажешь? — предложил Арти.       — Но ещё вы должны мне обед, — выдвинул условие Хорас.       — А ты не охамел? — задохнулась от возмущения Элла.       — Мы согласны, — Арти помог девушке спуститься со стола и потянул за собой. — Пойдём, покажу тебе мою квартиру.       — Ладно. Но только потому что мне очень любопытно, — согласилась Элла и негромко пробурчала. — Вот наглец. Испортил такой момент, ещё и шантажирует.