«this is not love, this is addiction»

      Затуманенный взгляд едва мог различить лица проходящих мимо людей. Окружающие звуки слились в один назойливый шум, и мозг отказывался выделять из него полезную информацию или, хотя бы, ненадолго заглушить неприятные симфонии. В пиццерии было много посетителей, поэтому работа не прекращалась ни на минуту. Издав тяжёлый вздох, ты направилась в кабинет руководителей, чтобы подписать нужные документы и, наконец, уйти в обещанный Генри отпуск. С вашего последнего разговора прошло несколько дней и рабочая неделя уже подходила к концу. Ты, как и всегда, выполняла свою работу отлично, несмотря на плохое моральное состояние. Всё устаканилось и жизнь стала такой же, как и несколько месяцев назад: рабочая рутина, периодическая бессонница, много никотина и просмотр тупых телешоу по вечерам. На рабочем месте ты почти ни с кем не разговаривала, ещё больше сократив свой и без того узкий круг общения. Люди, окружающие тебя, стали замечать, что что-то произошло, но ты лишь отнекивалась и уходила от тяжёлого разговора. Ты стала реже звонить родителям, хотя ты и раньше нечасто им звонила. Натянутые отношения стали лишь усугубляться, но ты была уверена, что в ближайшее время со всем разберёшься. Таблетки, которые ты принимала, начали помогать, но они не могли убрать все симптомы твоего недуга и уж точно не помогли, с провалами в памяти. Ты была бы довольна и этим, чёрт с этой забывчивостью, но теперь ты начала замечать какие-то силуэты краем глаза. Дома, на улице, на работе — вечно проскакивают странные и жуткие тени, которых нет на самом деле. Ты уже начала подозревать, что кто-то за тобой следит. Возможно, твой мозг настолько зациклился на мысли о слежке, что начал воспроизводить их в реальность, показывая неведомые чёрные силуэты? Или это одиночество и стресс так сказались на тебе? Имеет место быть. В любом случае, сейчас ты подпишешь документы и отдохнёшь недельку, находясь в полном спокойствии и безопасности. Гляди и пройдёт всё, что беспокоит. Дойдя до кабинета, ты громко постучала и заглянула. Генри Эмили сидел за столом и перебирал документы, внимательно во что-то вчитываясь, а стоило ему тебя заметить, как на лице мужчины появилась широкая улыбка. — Мэнди, проходи! Ты пришла подписать документы, верно? — Ты быстро кивнула и Генри в тот же миг достал из стопки бумаг бланки, протянув заодно и ручку, — Держи. Ты отодвинула старый металлический стул, который стоял напротив стола директора, и присела, отмечая про себя, какое неудобное и жёсткое было сиденье. Увидев огромное количество текста, ты устало вздохнула, принимаясь читать его. Строчки двоились и становились мутными, но ты старательно напрягала глаза, пытаясь увидеть, где нужно поставить подпись. Найдя нужное место, ты начала расписываться. За спиной раздался звук открывающейся двери, но ты не обернулась. — Генри, есть у тебя минутка? — Голос, до боли знакомый, наполненный фальшивой радостью и любезностью, — Ох, Мэнди, и ты здесь? Ты всё ещё не оборачивалась к нему, силой удерживая себя на месте. Зажав ручку крепче, заметила, что подпись получилась кривой из-за дёрнувшейся руки. — Да, она тут подписывает заявление на отпуск, бедняжка очень устала. — Ответил Эмили, с нотками искреннего переживания в голосе, — Так что ты хотел? Спиной ты почувствовала, как Афтон приблизился к тебе. Он ласково положил свою руку на твою спину, слегка поглаживая. Твоё тело застыло и напряглось под его ладонью и взгляд был направлен в одну точку. Живот скрутило, ноги вжались в плиточный пол кабинета, становясь ватными. Ты давно с ним не контактировала, слишком давно. Уильям даже соскучился по вашим взаимодействиям. — Ты одна из лучших наших работников, дорогая! И тебе явно нужен хороший отдых, не так ли? — Его хриплый голос раздался где-то рядом с твоей головой, кажется, он специально нагнулся ближе, чувствуя исходящую от тебя панику, — Я хотел поговорить о новом проекте, Генри. Но нам сначала нужно отпустить нашу любимую Мэнди. Эмили кивнул, подтверждая слова своего коллеги. Ты попыталась встать, но Уильям незаметно удержал тебя, надавливая рукой и заставляя тебя сидеть на этом гребаном металлическом стуле. Весь мир сузился: до этого душного кабинета, стула, ручки в твоей руке, неподписанной до конца несчастной бумажки и двух мужчин рядом. Это всё, что ты могла ощущать. Остальное стало помехами, бесформенным нечто, поглощающим твой разум. «Неужели Генри не видит этого? Он не видит, как Уильям относится ко мне? Почему он не может мне помочь прекратить всё это?!» Но внутренний голос говорил, что Генри Эмили тебе не помощник. Он не твой друг, чтобы разбираться с твоими проблемами или замечать какие-то незначительные детали, он просто начальник. Никто в этом сраном мире тебе не поможет. Никто не знает, что произошло в тот вечер между тобой и Уильямом, и никто не узнает об этом, потому что он об этом позаботился. И сейчас тебе нужно спасти свою задницу и унести её подальше от проблем и Уильяма Афтона. Ты почувствовала, как приближается паническая атака, поэтому предприняла попытки успокоиться. Оглядела кабинет, считая предметы и называя их цвета. Десять плакатов на стенах: рукописные чертежи и красочные детские постеры с изображением аниматроников. Пять карандашей в стакане, из них три простых и два красных. Фотография на столе, на которой изображены Уильям и Генри, моложе, чем сейчас. Кружка с кофе, которая оставила после себя коричневый полукруг на столе. Зелёная рубашка Генри с семью коричневыми пуговицами. Три мятных конфеты в блестящем фантике. — Я закончила с заявлением. — Выпалила ты, дрожащей рукой подсовывая бумажки начальнику, — Теперь я могу идти, верно? — Да, да… Конечно, иди. — Ответил начальник, оглядывая твоё нервно улыбающееся лицо. Ты встала со стула и столкнулась взглядом с Уильямом, который смотрел на тебя так холодно и презирающе, что хотелось съежиться. Этот взгляд ты прекрасно помнила. Вы были друг к другу довольно близко, так что ты могла чётко расслышать, как он едва слышно прошептал: «Позже поговорим». Ты сильно сжала губы и они превратились в тонкую линию. Отвернувшись и собравшись с силами, поспешила покинуть кабинет. «Вот чёрт! Я не хочу с ним говорить… Блять. Точно не произойдёт ничего хорошего, нутром чувствую.» Ты смирилась со своим безвыходным положением и вышла во двор пиццерии, дабы покурить и обдумать дальнейшие действия. Достав из новенькой пачки сигарету, ты поднесла к её концу зажигалку и через несколько секунд уже выпускала в воздух клубы дыма. Взгляд зацепился за высокие деревья, окружающие пиццерию. На них падал яркий солнечный свет — он не освещал лесную глубь, лишь пробивался через некоторые из густых веток. Жутко и притягательно одновременно. Красивый вид и никотин отвлекли тебя от панического состояния, отрезвляя мозг. «О чём ему нужно со мной поговорить? Снова хочет втянуть меня в свои мерзкие деяния? Я больше не хочу быть частью всего этого, даже знать об этом не желаю…» Ты много думала о ваших с Уильямом отношениях, когда вы перестали контактировать. Он сделал тебе больно и напугал до смерти, заставляя страдать и трястись от ужаса. Он самый мерзкий и жестокий человек, которого ты знала. Из-за него тебя преследовали кошмары. Стоило тебе немного отойти от этого состояния и смириться с произошедшим, как Афтон снова появляется в твоей жизни. Но ведь когда-то этот мужчина был твоей единственной одержимостью, твоей большой любовью. Почему это было так противоречиво? Любишь ли ты его до сих пор? Или обманываешь себя? — Курить вредно. — Прозвучал усталый мужской голос позади тебя. — Я знаю. Что тебе нужно? — Какая-то ты безэмоциональная, малышка. Неужели что-то произошло? — Дразнящей интонацией спросил Афтон, подходя ближе. — Случилось. Сначала ты посвятил меня в свои мерзкие тайны, затем изнасиловал, а потом игнорировал этот факт несколько недель, как будто ничего и не произошло! — Ты злобно посмотрела в его серые глаза, ожидая реакцию, — Думаешь я всё ещё в порядке? Мужчина и глазом не моргнул. Он совершенно не изменился в лице, лишь слегка поднял брови. — По-моему, ничего особенного не случилось. Разве ты не была согласна на это? Не хотела этого втайне? — Уильям улыбнулся уголками губ, — Прекрати обманывать себя. — Это ты себя обманываешь, ублюдок. Я не больная, в отличие от тебя. — Тогда зачем принимаешь таблетки? Ты приоткрыла рот, ища подходящий ответ на его вопрос. Пока ты подбирала слова, Афтон достал из кармана брюк заветную баночку с таблетками. Ты была шокирована, а он лишь рассмеялся тебе в лицо. — Где ты достал их? Рылся в моих вещах?! Ты вскинула руку, пытаясь вернуть свои лекарства, но мужчина перехватил её и сжал своей крепкой ладонью. Он не отпускал твою руку до тех пор, пока ты сама не пискнула от неприятных ощущений в области кисти, — Я даже не хочу спрашивать, откуда ты об этом знаешь и как ты забрал их… Это несправедливо. — Обессиленно выдавила ты, не желая спорить. — И правильно, не задавай лишних вопросов. Это бесполезная трата энергии. — Афтон забрал из твоих рук сигарету и затянулся, — Я хочу предложить тебе кое-что и ты навряд ли откажешься. — И почему ты так уверен? — Оскалилась ты. — Потому что за это я предложу тебе крупную сумму, а ещё ты не получишь таблетки, пока не согласишься. Навряд ли у тебя есть выбор. Ты молчала и он тоже. Где-то глубоко в тебе закипала агрессия. С трассы раздавался шум, проезжающих фур. — Я знаю, что у тебя проблемы с деньгами. — Мне не нужны твои деньги. — Безразлично кинула ты и отвернулась, — А таблетки необходимы мне для здоровья, верни. — У тебя всё ещё нет выбора, милая. А насчёт так называемых лекарств, я очень сомневаюсь. — Он повернул твоё лицо к себе и выдохнул сигаретный дым, — Я предлагаю тебе сотрудничество со мной. Кажется, я уже говорил, что со мной лучше сотрудничать, а не спорить? — Мне просто интересно, зачем ты спрашиваешь, если в конечном итоге не оставляешь мне других вариантов? — Спросила ты озлобленно. — Иллюзия выбора. — На лице Уильяма растянулась очаровательная улыбка и ты не могла смотреть на него, такого довольного собой, — Останься сегодня после смены и мы кое-что обсудим. Мужчина затушил сигарету о мусорный бак и вернулся в пиццерию. Ты снова осталась одна, наедине со своими мыслями. «Поздравляю, Мэнди. Он напрямую угрожает тебе, отнял таблетки, просит о каком-то сотрудничестве… Что за хуйня происходит с твоей жизнью?» В голове появились мысли о том, чтобы просто согласиться. Приятный плюс — он заплатит тебе, но стоит ли оно того? Неужели ты такая меркантильная сука? Нет, нет… В любом случае, он не оставляет тебе ничего другого, чтобы ты не придумала — это будет провал, ведь Афтон на шаг впереди. У него всё было продумано заранее… Кажется, ты снова попадаешься на ту же удочку. Но что Уильям хочет предложить? Ты вернулась на рабочее место и продолжила разносить заказы посетителям, периодически поглядывая на часы. До конца смены оставалось ждать недолго и ты была как на иголках.

***

Чем ближе к времени закрытия ресторана, тем меньше детей и их родителей оставалось в зале. К концу дня пиццерия практически опустела, осталось лишь несколько ребят, играющих в специальной зоне. Прохладный летний вечер забрал с собой весь шум и суету. В главном зале и на кухне, раздавались лишь шаги работников, заканчивающих смену и покидающих ресторан. В заведении осталось лишь пара сотрудников и компания ребят. За дверьми раздавалось громкое, но приятное стрекотание сверчков и еле слышный скрип старых сосен. Ты заметила, как Уильям покидает пиццерию и кивает тебе. Поспешив за ним, ты вышла на улицу, где стало немного туманно. Было неприятно, находится на открытом воздухе в столь позднее время, поэтому Уильям сел в машину, припаркованную неподалёку, и жестом руки приказал тебе сделать тоже самое. Ты замешкалась, топчась на месте, и качнула головой. Тогда, Афтон приоткрыл окно автомобиля и довольно усталым голосом произнёс: — Сядь в машину, пожалуйста. Сейчас мы никуда не поедем, так что можешь особо не волноваться. Ты поверила его словам и, наконец, села в автомобиль. Он был заведён, поэтому в машине было немного теплее, чем на улице. Мужчина включил фары у автомобиля и их яркий, слегка желтоватый свет, озарил пространство недалеко от входа в ресторан. Начался сильный дождь. О нём предупреждали синоптики и огромные тучи, которые появились на вечернем небосклоне, но ты всё равно удивилась. Это лето посетил сезон дождей, омрачив жаркие дни прохладой и сыростью. С каждой минутой дождь усиливался, превращаясь в ливень, а у тебя начинала болеть голова. Ты поморщилась, нажимая на виски пальцами. Уильям смотрел в окно, слушая, как дождь барабанит по стеклу. Раздался жуткий гром. — А ты хотела остаться на улице. — Ворчливо произнёс он. Афтон повернул голову в твою сторону. — Что, голова болит? — Спросил мужчина, немного ухмыляясь. Но ты плохо слышала его. Посмотрев на свои руки, ты обнаружила, что они все испачканы в крови. «Что за чёрт…» Ты перевела свой испуганный взгляд на Уильяма, который внимательно наблюдал за твоими действиями с улыбкой на лице. Когда ты вновь посмотрела на руки, они оказались чистыми. — Кажется, без таблеток приходится тяжко, малышка Мэнди. — Со мной всё в порядке. — Недовольно сказала ты, шмыгая носом. — Я так не думаю, — Мужчина достал баночку с твоими таблетками и вынул одну капсулу, — Ты должна согласиться помочь мне, тогда таблетка твоя. Удерживаясь, чтобы не вырвать пилюлю прямо из рук Уильяма, ты пыталась сохранить самообладание. Судорожно прокручивала в голове план, как добыть лекарство, как обмануть Афтона. Ты не согласишься на его позорные условия, ни за что на свете! Ты же сильнее своей зависимости от медикаментозных препаратов? — Я согласна… — Пропищала ты, и Афтон в ту же секунду бесцеремонно запихнул тебе таблетку в рот. Он знал, что ты долго не протянешь. Откинувшись на сиденье, ты ожидала, когда лекарство наконец подействует. Афтон всё ещё наблюдал за чем-то (или за кем-то) в окно автомобиля. — Эти дети такие непослушные и мерзкие. — Произнёс он с брезгливым выражением лица, — Но ещё больше раздражают взрослые, которые балуют их и не следят за своими выблядками. Он крепко сжал руль. Ты лениво повернула голову, пытаясь устремить взгляд туда же, куда смотрел мужчина. — У тебя самого же есть дети. — Есть, — Безразлично произнёс Уильям, — Они те ещё придурки. Ты отвернулась от него, издавая смешок. — Выходит, из тебя не только отвратительный человек, но ещё и родитель. Он хотел сказать что-то агрессивное в твой адрес, но тут ваши взоры обратились к дверям пиццерии. Происходило что-то странное: несколько ребят вытолкнули девочку из заведения, захлопнув дверь прямо перед её лицом. Она попыталась открыть её, даже постучала пару раз, но всё тщетно. Ливень намочил её волосы и одежду и ей пришлось стоять напротив заведения, потому что больше некуда было идти. Это было жалкое зрелище. — Эй, мы должны помочь ей! — Тут же встрепенулась ты, приподнимаясь на сиденье и вглядываясь в темноту. — Бедная девочка. — С наигранной жалостью произнёс Уильям, — Что ж, ты права. Он открыл дверцу машины и вышел наружу, направляясь к девочке. Ты поспешила за ним. Подходя ближе, ты заметила в образе ребёнка что-то знакомое. Афтон нагнулся к ней, привлекая внимание на себя. «Это что, дочь Генри? Как её зовут… Чарли?» Ты неловко стояла рядом с мужчиной, пока он спрашивал девочку о том, что случилось. — Нет, ничего такого… — Малышка выглядела взволнованной, то и дело поглядывала на тебя. Она немного отошла от Уильяма, отводя от него взгляд, — Они просто… Просто выгнали меня, но я думаю, что сейчас они впустят меня обратно. — Мы хотим, помочь тебе, не переживай. — Афтон погладил Чарли по её мокрым волосам, но девочка откинула его руку, — Здесь слишком холодно, не так ли? Давай отведём тебя внутрь и найдём что-нибудь сладкое, а? — Тебя зовут Чарли, да? Ты дочка Генри? — Ты вмешалась в их разговор, чувствуя волнение ребёнка. — Да… — Давай я попробую открыть дверь. — Ты поняла, что дверь заперта изнутри, но неясно как, поэтому подошла к ней ближе. Краем глаза ты наблюдала, как Уильям общается с девочкой. — Что, Мэнди, не получается? — Ехидно спросил он, — Вот ты неумёха… У тебя было тревожное предчувствие, когда ты увидела, как Афтон, сидя на корточках, взял маленькие ладошки Чарли в свои руки. Они стояли уже дальше от пиццерии, недалеко от мусорных баков. Ты не хотела, чтобы с этим ребёнком случилось что-то плохое. Только не то, что случилось с теми невинными детьми. Девочка смотрела на тебя напуганно, с просьбой во взгляде. — Уильям, иди открой дверь или сделай что-нибудь! Прекрати пугать её. — Чарли, ты же не боишься дядю Уильяма, правда? — Он сказал это, а затем с неясным тебе выражением во взгляде, посмотрел на твоё лицо, — Меня совершенно не стоит бояться. Всё что произошло дальше — мелькало, как будто сменяли кадры в кино. Он вынул блестящий и острый нож, который всё это время прятал от твоего невнимательного взора. Ты сорвалась с места, но остриё уже вонзилось в тельце Чарли, не дав тебе предотвратить это безумие. Ты упала на колени, рядом с девочкой, которая всё ещё жалостливо смотрела на тебя. Афтон довольно улыбнулся. — Что, не успела? Как будто у тебя были шансы. — Заткнись. — Ты смотрела лишь на её тело, истекающее алой кровью, которую тут же смывал на землю ливень. Обессиленная, абсолютно шокированная, ты не могла поверить, что он сделал это прямо на твоих глазах. А ты, даже не смогла помочь бедной Чарли. Ты стояла рядом, чувствовала, что что-то не так, но ничего не сделала. Очередная детская жизнь прервалась, но теперь в этом была и твоя вина. — Ой, кажется она ещё дышит! — Смеясь сказал Уильям. Его смех был точно как у безумного. Он взял твои дрожащие руки в свои и с силой притянул к ножу, который торчал из детского тела. Ты судорожно брыкалась, но мужчина заставил тебя обхватить рукоятку и нажать на неё. Нож вошёл глубже с характерным звуком. — Нет! — Хрипло вскрикнула ты, вскакивая с земли, — Нет! Нет! Афтон с удовольствием наблюдал за твоей истерикой. Ты пятилась к машине, разглядывая свои ладони, которые сейчас действительно были в крови. «Ты виновата! Ты тоже виновата! Вместо того, чтобы помочь, ты предпочла бездействовать.Ты убила её. Теперь ты убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца.Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца. Убийца.» — НЕТ! — Ты зажмурилась и обхватила голову руками, чтобы заглушить этот мерзкий голос в голове. — Не хочешь думать, что ты теперь тоже виновна в её смерти? — Спросил приблизивщийся Афтон, — Но, детка, так и есть. Ты стояла у машины, и слёзы лились из твоих глаз. Вся мокрая и в следах от крови, жалкая, как и всегда. Уильям поднял труп девочки с земли и понёс её к мусорным бакам. Он выкинул её тело туда, закинув огромные мешки с мусором сверху. Ты вся дрожала от этого зрелища. — Напоминаю, — Сказал он, подходя к машине, — Если ты и слово кому скажешь, то будешь валяться в той же мусорке. Он приставил окровавленный нож к твоему животу, нажав острым концом лезвия на ткань одежды и разрезал её. Ты чувствовала нож на своей коже. Мужчина нажал сильнее, и тогда на её поверхности образовался порез. — Что ты молчишь, дар речи потеряла? — Теряя самообладание произнёс он, — Понятно или нет? — П-понятно… Да, Уильям. Понятно. Афтон убрал нож и открыв дверь автомобиля, сел. Ты сжала живот руками и вновь зажмурила глаза до боли. — Садись в машину, живее. «Завтра будет новый день»