Господин некромант

Искать скорее всего начнут сразу же. Как после смерти Мартина, вся полиция забегает, засуетится, побежит снова звонить в вышестоящие инстанции и снова приедет настоящее ФБР. Смерть Сьюзен — Тед сглотнул тяжелый вязкий комок — смерть бабушки обнаружат до конца дня. Если уже не обнаружили. Дедушка покинул свой рыболовный магазинчик или сосед все-таки долбился в дверь и обеспокоился сверх меры без ответа. Чем позже это случится, тем лучше. Теду необходимо покинуть Элленсберг до этого момента. Помимо того, что на него могут пасть подозрения, что в свою очередь спровоцирует призрака, Теду совсем не хотелось опять проходить через вымученные допросы, лицемерную жалость на похоронах и навязчивое опасливое внимание. За окном проплывали знакомые пейзажи городка. Одноэтажные каркасные домики редко разбавлялись великанами-двухэтажками. Все тонуло в свежей весенней зелени выглаженных лужаек и буйстве некоторых заброшенных дворов. На этой улице Тед как-то раз сильно поранил ногу, зацепившись лодыжкой за острый угол необтесанного забора. Потом пару часов хромал до дома под безразличными взглядами, возвращающихся с лесопилки рабочих. Сейчас плечо пульсировало тупой, живой болью — гораздо сильнее, чем та, детская. А люди превратились из серой безынтересной массы в опасных свидетелей его побега. Каждый внимательный взгляд словно мог его погубить. Например, вот в этом доме с блекло-красной крышей жила мелочная и склочная старуха. Они с Пай всегда обходили его стороной, старуха норовила поймать их якобы на воровстве и сдать родителям. Даже полицией грозилась. Было смешно. Угрожать полицией сыну шерифа. А вот сейчас такая угроза совсем не казалась шуткой. Теда будут искать, возможно даже подозревать. Мартин довольно часто резко высказывался насчет возраста подозреваемых и преступников. «Малолетние отбросы за дозу и ограбят, и убьют. Не смей даже думать о чем-то подобном!» — любил он бухтеть на диване под новость об очередном преступлении в больших городах. На Теда получается уже могут повесить три убийства — тем более, что настоящую убийцу они не увидят. Билетершу рано или поздно допросят, а значит оставаться в Изумрудном городе не вариант. Объявят в розыск, и любой прохожий сможет сдать Теда. Нужно покинуть штат, тогда есть шанс, что поиски забуксуют. Автобус тряхнуло, водитель сдавленно ругнулся себе под нос. Неужели так быстро? Теда уже вычислили? Руки вцепились в ручки рюкзака, бежать некуда. Двери с шипением открылись, сердце колотилось где-то под горлом. В автобус ввалилась с разбега знакомая девчонка. Растрепанное темное гнездо на голове, расклешенные джинсы, сейчас протирающие ступеньки, коричневая фетровая куртка со стразами в виде розовых цветочков. Слишком знакомо. Пайпер. Какого хрена! Ее не должно быть тут. Ей полагается оставить его, забыть и наслаждаться обществом Джея или еще кого в школе. Что случилось? Пайпер выдала привычный бред, который болтала всё их знакомство, требовательно вглядываясь в глаза. Так Тед и поверил, что она здесь из-за обещанного пирога. Она же не совсем пустоголовая, Тед ясно сказал еще в больнице, они больше не друзья. Всё. Водитель, лениво-медлительный мужик с круглым обветренным лицом, приглушил и так почти неслышную Нирвану. — Девочка, у тебя есть билет? — он повернулся так нехотя и недовольно, словно у него заболели разом все зубы. — Билет? Ой… Я же только заскочила на секунду! Только друга проводить, — начала она тараторить, запыхиваясь и хватаясь за свою желтую старую сумку, не имеющую права называться рюкзаком. Тед нахмурился. Проводить, да? — Я же сейчас… Я выйду на следующей остановке! Ведь явно же врет. Утро, она должна быть на скучных уроках миссис Мейзел, жаловаться всем подружкам на Теда-урода. Но нет. Как она его нашла? Следила, возможно от старого дома, почему же не окликнула еще там, может боялась заговорить, но последний шанс не упустила. Она ведь не отстанет так просто. Водитель уже явно тоскливо обдумывал, как будет разбираться с этой приставучей девчонкой. Все три остальных пассажира отвлеклись от своих скучных дел: старик показался из-за книги, длинноволосый парень вытащил из уха наушник и поставил свой Walkman на паузу, даже серая женщина в старом брючном костюме очнулась ото сна. Черт… Скандал только привлечёт еще больше внимания. — Или вот… У меня есть деньги на билет, я могу заплатить, — Пайпер зашарила в сумке, нервно потеребила молнию и наигранно округлила глаза, — Какой ужас! Я их дома забыла! Но вы же не оставите меня так вот… в беде! Это очень срочно… — Я заплачу за нее, — Тед вытащил из рюкзака двадцатку и протянул водителю. Тот взял протянутую купюру и смерил их сомневающимся взглядом. — Ой, простите, пожалуйста! Мы не хотели так вас беспокоить! Я так спешила, что совсем-совсем опоздала. И билет мне мама, наверное, отдать забыла, — ее голос поднялся на полтона выше, стал слащаво-заискивающим. — Ладно, — плечи мужика расслабились, он неразборчиво забормотал, — Последнее, что мне нужно, это проблемы со сбежавшими подростками. Тед краем глаза заметил, как Пайпер набирает в грудь воздух. О нет… — Мы вам обещаем, мы совсем тихонечко. Самые спокойные, книжку почитаем, — Тед почувствовал, как жила на его виске забилась в раздражении. В груди что-то болезненно дрогнуло. — Только тихо, — он смял и засунул двадцатку в задний карман объёмных брюк и повернулся спиной, — Сидите и не мешайте рулить. — Спасибо! Вы очень понимающий, — Пайпер торжествующе покосилась на Теда. Тед закатил глаза и пошагал в конец салона, подальше от лишних ушей, Пайпер потянулась следом, как и всегда. Задние сидения определенно были загажены больше остальных, росписи маркером, старые засохшие жвачки и шелуха на полу. Тед выбрал место почище и поближе к окну, нельзя ослаблять бдительность. Эту сцену запомнят, необходимо не допустить большего шума. Пайпер плюхнулась рядом. — Ну и зачем? — грохот мотора здесь заглушал все, поэтому Тед не волновался, что их услышат. — Мама совсем достала, — Пайпер откинулась на спинку, не обращая ни малейшего внимания на грязь, — Представляешь, выдумала целую спецшколу для меня. Как будто я сумасшедшая. — Пайпер, тебе правда опасно со мной… — Тед обязан был убедить ее оставить его. Призрак Марисы не пожалел собственную мать, он прицепился именно к нему и проследовал до дома Сьюзен. Значит может проявиться в любой момент, и любой, кто окажется рядом, может умереть, — Если поедешь со мной, умрешь. Пайпер махнула рукой, словно отгоняя надоедливую муху, и тут же полезла в рюкзак. В Сиэтле Тед посадит ее на автобус обратно и вернет домой. Руки дрогнули от напряжения. Как ее убедить в этом? Тед себе не врал: красноречием он не обладал. В отличие от Пайпер. У него бы язык прилип к гортани, попробуй он повторить ее спектакль с водителем. Может стоило ее запугать, или обозвать. Накатила волна отвращения, в животе словно сжалась пружина. Сорванное горло напомнило о себе неприятной сухостью. — Пайпер, я же тебе уже… — Не волнуйся, у меня есть это, — перебила она и протянула ему какой-то в кривую перетянутый скотчем пакет, — Я уболтала одного фальшивого агента, он сказал, что злой дух не пройдет через соль. Только нужна была каменная, и я ее достала. Вот. Она так улыбнулась, будто спасла Теда прямо сейчас. Вот глупая… Стоп. Она про того агента, Баффико? Это могло быть правдой, он точно что-то знал о призраке. Выходит, Пайпер не просто с матерью поругалась. — Что точно он сказал? — Что за тобой гоняется злой дух. Что от него можно защитится кругом из соли. Типа не пройдет в него. Еще домой меня гнал, придурок, — Тед вглядывался в ее серые глаза, которые она до сих пор называла голубыми, и читал в них сияющие победу и надежду. Пайпер словно протягивала ему соломинку, а на деле это был всего лишь зыбкий и ненадежный мираж. Круг из соли действительно мог сработать. Это была та самая магическая муть, которую Тед так долго искал. Но призрак о этого никуда не денется. Мариса не оставит его. И все же… так хотелось поверить Пайпер. Тед выдохнул. В груди стало неожиданно легко и просторно. — Хорошо, — сказал он тихо. За окном начали мелькать предместья: расцветающие деревья и старые корпуса городской лесопилки. Автобус набрал скорость. Пайпер незаметно привалилась к боку тоже наблюдая за природой. Настал тот редкий момент, когда она замолкала и погружалась в свое сопящее и шебутное спокойствие. — Я со вчерашнего дня ничего не ела, — жалобно пробурчала она, — У тебя что-нибудь есть? Тед аккуратно, чтобы не толкнуть ее, полез во внешний карман своего рюкзака и вытащил запасенные давным-давно батончики. Они лежали там больше месяца и наверняка уже растаяли и прилипли к обертке. Пайпер благодарно что-то промычала и зашелестела бумажкой. Тед развернул свой. Шоколад горчил и прилипал к пальцам. Странное чувство затуманило голову, будто все как раньше, ничего не случилось. Сквозь дрему Тед ощутил, как движение замедлилось, автобус тряхнуло. В окне сквозь его бледную физиономию с синяками под глазами виднелся вовсе не большой город. Такой же маленький городишко, как и их родной. Что происходит? Тед осторожно потряс спящую Пайпер за плечо. Та сонно заморгала, вскочила и тряхнула головой, сгоняя полезшие в лицо пряди волос. — Что, уже приехали? — ее голос растворился в широком зевке. — Не похоже. Все сидят на местах, — Тед подхватился, сграбастал лямки рюкзака и снова выглянул в окно, прошептав, — Может полиция перехватила? Пайпер похлопала его по плечу и зашагала к водителю. — А почему мы остановились? — Так это Такома. Остановка, скоро дальше поедем. Можете пока в туалет сходить. Билеты главное не потеряйте, — Пайпер поманила его рукой. Тед поднялся, внутренне костеря себя за излишнюю трусость. И правда, надо бы отмыть руки от шоколада. — Вы же без нас не уедете? — кокетливо бросила Пайпер водителю и выскочила в открывшиеся двери. Они воспользовались грязным туалетом на станции, карауля автобус друг за друга. Свежий воздух потягивал морозцем и сгонял теплую пригревшуюся расслабленность. Тед кое-как нашел кулер и наконец напился, захватив лишний стаканчик и для Пайпер. Они вернулись на свои места. И вскоре красный обшарпанный автобус вновь тронулся, пополнившись всего одним пассажиром — суховатой старушкой с элегантной вязаной сумкой, из которой веером торчали засаленные журналы. Сколько прошло времени Тед не знал: часов при себе у него никогда не было. За окном начал появляться пригород, а затем и первые городские кварталы. Солнца, изредка пробивавшегося лучами через облака, не было видно за крышей автобуса. По сумрачному сероватому свету Тед сделал вывод, что середина дня постепенно клонится к вечеру. Пайпер вновь заснула после остановки. Во сне она забавно морщилась, когда ее собственные волосы щекотали лицо. Оно, сейчас такое расслабленное, казалось Теду олицетворением беззащитности и легкости. Тед разглядывал громадные девятиэтажки и видневшиеся вдали шпили небоскребов. Мартин иногда делился своими воспоминаниями о этом городе, о том, как вдохновляюще и весело ему было учиться в полицейской академии. Теду всегда казалось это упреком, жалобой на сломанную жизнь и его нежеланное рождение. Наверное, отец скучал по Сиэтлу. По той жизни, которой не случилось. Автобус стал замедляться, разворачиваясь перед приземистым обшарпанным зданием из темного кирпича с мигающей неоновой вывеской, синий бегущий пес и надпись Greyhound. Пассажиры зашевелились, Пайпер встряхнулась, сняла, разгладила и снова надела куртку, задумчиво побарабанив пальцами по стразам. Тед закинул рюкзак на спину. Водитель остановился, распахнул двери, и все выстроились к выходу. Тед с Пайпер вышли последними. Водитель бросил на них последний оценивающий взгляд и принялся сокрушенно раскуривать сигарету. — Пошли скорее, — Тед потянул за собой Пайпер в сторону кафе, прилегавших к зданию вокзала вперемешку с ломбардами и магазинчиками «все по 99 центов». Следовало обсудить, что делать дальше. Пайпер сонно и устало плелась за спиной. В кафе, хотя скорее уж в забегаловке, народу особо не наблюдалось. Тед выбрал столик в углу. — Пайпер, — он серьезно заглянул ей в глаза, нужно было убедиться, что она выслушает и поймет, — Со мной тебе реально опасно. За мной будет гнаться полиция, призрак и еще какие-то непонятные то ли маги, то ли монстры. Ну или просто очень опасные люди. — И что? — она сразу оживилась, стряхнула с себя рассеянность и упрямо поджала тонкие губы, прерывая речь, которую Тед обдумывал весь путь. — Послушай, я куплю тебе билет обратно, домой, — она уже качала головой, забарабанив пальцами по пластиковому столику, — Если ты хочешь помочь, останься в живых. — Что будете заказывать? — флегматично вклинилась подошедшая официантка, ее речь прерывалась и звучала невнятно из-за жвачки. — Пирог и картошку, — бросил Тед раздраженно. Пайпер понаблюдала за удаляющейся девушкой, чему-то улыбнулась и легкомысленно выдала: — Я с тобой. — Ты не понимаешь, — вздохнул Тед, его мутило. Этот разговор становился все сложнее. — Тедди, я тебе помогу, — Пайпер сама наклонилась к нему, наконец прямо взглянув в глаза, — Этот злой дух получит от нас по шапке. Найдем еще одного мутного типа, выпытаем, как от духа избавиться, и — вуаля! А полиция ничего нам не сделает, даже если поймает, просто скажешь, что очень-очень испугался, и они сами там все уладят как-нибудь. А твои очень опасные люди раньше не появлялись, значит и сейчас не скоро появятся. Явно тут не только Тед готовил речь. Она словно обезоружила его. — Но… — внятные возражения так и не пришли в голову. Официантка снова возникла у стола, водрузив кусок пирога для Пайпер и тарелку с картошкой. Тед выдавил кетчуп на край и принялся за еду. Как давно он нормально не ел. Это полная крахмала, пережаренная картошка казалась сейчас невероятным блюдом. — А пирог ничего так, — пробормотала Пайпер. — Я же обещал, — буркнул он в ответ. Снова накатила легкость с привкусом страшной ошибки. Но этот привкус был так далек, что Тед позволил себе расслабиться. — И что дальше? — спокойно поинтересовалась Пайпер, когда пауза на еду подошла к концу. Тед вытащил из кармана десятку и оставил на столике. Деньги утекали с катастрофической скоростью. — Нужно в другой штат. И в этот раз с билетами может не повезти, — Пайпер лишь с комичной серьёзностью кивнула. Они вернулись к вокзалу. В зале ожидания гуляло эхо шагов и голосов, терявшееся под высоким потолком. В воздухе витал запах кофе, пота, сигарет и старой краски. Тед сглотнул волнение и направился к длинной стойке с толстым стеклом, за которым виднелись хмурые лица кассиров. Очередь к таксофонам, которую им пришлось обойти, угрожающе гудела. Казалось, они под прицелом сотен раздраженных глаз. Диктор по громкой связи хрипло объявил рейс на Портленд через полчаса. Тед вполголоса шепнул Пайпер, что этот рейс им как раз подойдет. Тед достал очередные две двадцатки и приготовился к неприятному разговору. Кассирша, сурового вида тетка с гулькой на голове, неуловимо напомнила Сьюзен. Пайпер придержала его за плечо, как только он неуверенно открыл рот, и выдвинулась вперед. — Два билета в Портленд, пожалуйста, — мило улыбнулась она, — На ближайший автобус. — Родители здесь? — не поддалась ее обаянию кассирша. — Наш папа очень торопился, только высадил и уехал, — без запинки начала она плести, Тед постарался сделать спокойное, уверенное лицо, — А в Портленде нас тетя встречает. Кассирша все еще сомневалась, словно высчитывая что-то в уме. — Вы можете ему позвонить, я знаю номер! — Что она вообще делает?! Тед в панике сжал в руке край свитера, а Пайпер тем временем продолжала, и Тед ловил знакомые микрожесты: как она чуть приподнимала брови изображая беспомощность, как ее голос высоко поднимался на особенно важных словах, все эти приемы из школьного арсенала он видел сотни раз, — Ой, он же еще в машине, наверное. А мама на работе. И что же нам делать? Тетя ждет, она же заболела… Она так показательно растерялась, словно это была чистая правда. Тед попытался подыграть, но догадывался, что это выглядело жалко. — Ладно, — кассирша явно взвесила объём дополнительной работы, если начнет искать, куда их пристроить, или прогонит вовсе от кассы, — Два билета в Портленд. В следующий раз с родителями. — Ой, спасибо, спасибо, — закивала Пайпер, — Конечно, в следующий раз обязательно! Стоило им отойти от кассы, она украдкой показала кассирше язык и победно помахала билетами у Теда перед носом. Тот только вздохнул и потянул их к рядам кресел ожидания, проходя мимо стены с рекламой Мальборо и плакатов с Гранд-Каньоном. От больших общественных пепельниц, прикрученных к полу, тянуло особенно едким запахом. Вокруг постоянно сновала толпа: студенты с рюкзаками, солдаты в камуфляже, какие-то рабочие в замызганных комбинезонах, женщины с испуганными глазами и явно опустившиеся алкоголики. И все они создавали непрерывный, оглушительный гул, от которого уже начиналась мигрень. В Элленсберге и близко подобного не было. — Посадка на рейс до Портленда, — снова прохрипел динамик. Тед вскочил, автоматически проверяя на месте ли рюкзак и Пайпер. Путь к выходу на платформу лежал через всю эту шумящую толпу. Он сделал глубокий вдох. Передышка закончилась. Теперь снова нужно двигаться вперед.