Императорский охотник на демонов

-Даже не думайте стрелять в эту птицу. Голос старшего охотника звучал спокойно, но оттого становилась намного страшнее, чем если бы он прикрикнул. А имя его Нишио Нобу. Один из старших. Он пользовался уважением в ордене и не признавать это мог только идиот. Задание, на которое тот оправился явно было намного меньше его ранга, но сыграли личные счеты. Кобаяси погрозил мужчине кулаком. -Да! Не стреляйте! Убивать белых журавлей запретил сам император! -С чего бы? Нобу открыл глаза. Те были зелеными, словно малахит, и смотрели прямо в душу. -А вам бы понравилось если бы вас подстрелили, когда вы занимались своими обычными делами? Мужчину передернуло. Кинув лук, тот бросился бежать в сторону деревни. Камата посмеялся. -Нишио-Доно, кажется вы его напугали. Тот хотел что то ответить, но распахнул руки. Белый журавль, которого хотели подстрелить, приземлился ему в объятья, став прекрасной девушкой в белом кимоно. -Спасибо, Господин. Вы меня спасли. -Не за что. Младший восхищенно вздохнул. -Это же Цуру. -Куда вы направляетесь? Могу указать дорогу. -В храм Бога плодородия. -Я пролетала над ним несколько раз и знаю отсюда короткую дорогу. За час доберемся. Возле храма столпились люди. Юная жрица пыталась их успокоить, но ее не хотели слушать. -Это возмутительно! -Непростительное богохульство! -И это на кануне праздника! Цуру обернулась птицей и улетела, услышав эти крики. -Как шумно... -Ничего не смогла сделать! -Зачем нам такая Жрица?! В бедную девушку полетел камень, но тот был разрублен темной сталью клинка. Камата выпрямился. Зло окинув собравшихся взглядом, рявкнул: -Замолчали все! От такого эффектного появления шум сразу перешел на шепот. -Охотники на демонов... -Ну наконец-то. Сейчас они со всем разберутся! -Вы в порядке? -С-Спасибо. Девушка перестала закрывать руками лицо и, увидев старшего охотника, прямо просияла. -Онии-Сан! Мужчина подошел ближе. Толпа сразу расступилась перед бывшим жрецом. -Здравствуй, Мэй. Ты очень подросла с нашей последней встречи. - Он мягко погладил девушку по голове, а потом обернулся к людям. - Как вы можете обвинять ее в чем то? Вас не было здесь, когда убивали жриц и жрецов. Это чудо, что она спаслась с сестрой. Сами Боги уберегли их. Уходите. Не мешайте нам работать. Толпа сразу умолкла и начала расходится. -Где сейчас Норико? -Внутри. Пытается отмыть полы от крови... -Сестрица, нам нужно поговорить с Хранителем храма. Мэй помяла рукав кимоно мико. -Она пропала за несколько дней до случившегося... -Что? -Нам об этом ничего не докладывали... -Странно... Иоши заволновался. -У меня плохое предчувствие. -Задание выдал младший из информаторов. -Нужно будет доложить о неточной работе, когда вернемся. А сейчас разделимся. Камата отправляйся искать пропавшего Хранителя. Он не мог уйти далеко за пределы храма. Кобаяси за мной. Осмотримся. -Есть. -Да! Девушка сразу бросила тряпку, увидев, кто пришел. Нобу обнял ее. -Ну что вы, Онии-Сан? Я же вас запачкаю! -Здравствуй, Норико. Соболезную... Та грустно вздохнула, обнимая в ответ. -Как вы спаслись? -Нас наказали в тот день. Мы спали в сарае. -Я еще никогда не радовалась тому, что нас наказали! -Боги вас защитили. Мужчина улыбнулся, но почти сразу стал вновь серьезным. -Расскажите еще раз все, что приходило в тот день. Камата в это время осматривал близ лежащие постройки храма. Печати молчали. Никаких следов темной энергии. -Ни злых духов, ни следов Хранителя... Оставалось осмотреть только бани. Охотник направился туда. Стоило распахнуть дверь, как ему предстала картина в виде связанной треххвостой лисицы. На ней была метка демона, что не давала использовать силы. -Теперь-то все ясно. Он подошел к ней и разрезал веревки. Только вот без заклинателя ему метку было не снять. -Нишио-Доно! Кобаяси! Подойдите в бани кто-нибудь! Младший услышал это. -Нишио-Доно, Камата зовет. Похоже что-то нашел. -Иди. Я тут останусь. -Хорошо. Стоило ему шагнуть за порог, как дверь закрылась. -А-А? Самым логичным было пойти к Камате. Тот, увидев товарища, не поднимая головы, сразу констатировал факт: -Это была ловушка. -Что? -Ловушка. Нишио-Доно сюда специально заманили. -Ужасно! Без мечника даже такой опытный заклинатель не может долго отбиваться. -Потому поспешим. Сними метку. -Д-Да! Иоши приложил заговоренные монеты, что снимали демонические печати. Лисица сразу встрепенулась. В следующие мгновение на полу лежала женщина, одетая в сусохики. -Госпожа Хранитель? -О Боги... - Простонала та. -Госпожа Хранитель, кто вас поймал? -Девчонка... -Какая? Вы ее знаете? -Да... Она одна из Жриц. -В живых осталось двое... Какая именно? Кицунэ резко села. Ее короткие черные волосы встали дыбом. -Норико, Маленькая дрянь! Загрызу! -Госпожа... -Фудзико. -Госпожа Фудзико, не стоит. Рю помог ей подняться. -Девчонка... Привела демона в храм. Он меня схватил, мерзавец. Не знает как нужно обращаться с женщинами! -У вас есть шанс за это поквитаться, но людей оставьте нам. -Хммм... Хорошо. Договорились, охотник. В это время в храме Нобу быстро начертил защитный круг вокруг Мэй. -О-Онии-Сан... -Сиди в круге и ни в коем случае не выходи за его пределы. Чего бы не услышала или увидела. -Х-Хорошо. Мужчина зажег Фонарь духов, чтобы видеть в окружившем их тумане. -Это твоих рук дело? Норико выскочила к ним из тумана со старыми ножницами, бросаясь на охотника, но тот отбился заклинанием пламени. -Сестрица? Сестрица, скажи, что это не ты. Это не можешь быть ты! Та хихикнула, клыкасто улыбаясь. -Он обещал сделать меня Верховной. -Кто? Тут раздался смех. Рядом с виновницей появился высокий юноша в онсэн, который был распахнут на груди. С пояса свисала маска. Он провел когтистой рукой по волосам девушки. -Я. Эта прекрасная девушка заслуживает больше. -Ты просто использовал ее, чтобы попасть в храм... Мэй закрыла лицо руками и расплакалась -Зачем ты так? Они же были ни в чем не виноваты! -Не виноваты?! Они избрали Верховной эту дуреху Аю! -Но ты же сама знаешь, что ей не может стать не рожавшая девушка... -А я виновата, что у меня не получалось понести?! **** Иоши растерянно глядел по сторонам. В храме было пусто. -Никого. -Похоже он забрал их в мир духов. -Видимо... Госпожа Фудзико не поможете? -Еще спрашиваешь. Лисица подхватив охотников за воротники, подпрыгнула с ними в воздух и перевернулась. Приземлились они уже в темном туманном месте. -Хааа. -Не видно ничего. Хоть глаза выкалывай! В воздухе зажглось три голубых огонька, которые полетели куда то в сторону. -Мальчики, не отстаем! Нобу услышал звонкий голос лисицы, что донесся до них из далека. Демон сразу скривился. -Дорогая, побудь тут. Я разберусь с непрошеными гостями. -Возвращайся скорее. -Постараюсь. Стоило демону уйти, мужчина сразу схватил Норико и затащил в круг. -Ааа! Отпусти! -Глупая... Поверила словам демона. -Он меня любит! Любит! У нас будет ребенок! -Такие не могут любить. И детей человеческими женщинами не могут завести. -Ты врешь! Фудзико кинулась на явившегося. -Разорву! Демон рассмеялся, уклоняясь от когтей. -Попробуй. Охотники пытались хоть что то рассмотреть, но огоньки не останавливались и вели их дальше. Потому ничего больше не оставалось. Девчушка пыталась вырваться из рук. -Агрх! Пусти! Пусти! -Нет. Нишио прикрепил девушке ко лбу печать для снятия демонической метки. Та закричала и потеряла сознание. -Нишио-Доно! -А. Кобаяси, Камата. -Я нашел Хранителя храма. -Хорошо. -Кобаяси, оставайся с девочками. Камата за мной. Пришедшие охотники застали довольно забавную картину: лисица сидела на демоне и драла ему волосы. Тот пытался сопротивляться, но теперь, когда у него не было подпитки в виде человеческой энергии, он потерял все свои силы. Лиса, заметив пришедших, кинула им маску, которую успела стащить. Камата, не теряя времени, разрубил ту. -Благодарю за помощь, Госпожа. -Не стоит благодарностей, Нишио-Сама! Собравшись, все вернулись в мир живых. Нобу уложил Норико. Хранитель храма схватилась за голову, стоило ей только увидеть, какой бардак творился вокруг. -Ужас! И это одна девчонка натворила?! Всегда говорила от нее одни беды! Мэй засуетилась. -Я все уберу! -Я могу помочь. -Ну ты девка что ли шваброй работать? - Возмутилась Фудзико. - Не говори ерунды. -Я-Я просто предложил... -Да и нам уже пора возвращаться. Дорога не близкая. **** Иногда все, что могло пойти не так, шло не так. Даже если задание было составлено правильно да самых последних деталей. Рю приоткрыл глаза. Они с Хидео висели, подвешенные за руки на паутине. -...Чисака? Тот не отозвался. -Лишь бы не помер... Он поерзал руками, пытаясь освободится. Стоило задеть одну из нитей, сверху сразу донеслось: -Уже очнулся? Вскоре к ним свис тот, кто их поймал. Паук оборотень. Мужчины среди таких встречались очень редко, так что им «повезло». На красивом лицо растянулась зубастая ухмылка. -Да вы издеваетесь?... Паук потыкал в щеку охотника. -Худющий конечно, но личико милое. И пахнешь вкусно. Оставлю тебя на потом. -А может подумаешь? Я не вкусный. Меня шестой демонический чиновник травил. -Что? Камата зарядил Цутигумо по лицу с ноги и поспешил подтянутся, пока Екай свалился вниз. -Чисака, мать твою! Очнись! Хидео приоткрыл глаза, только когда его толкнули в бок. Сначала он ничего не понял, но шум недовольного оборотня, донесшийся снизу, сразу вернул в чувства. -Сопляки! Обоих сожру! Паутина противно липла к рукам и никак не хотела рваться. -Черт... Без клинка не освободишься. Но мечи обоих охотников были подвешены на паутине слишком далеко от них. Оборотень сорвал Камату и схватил одной парой рук. -Подожди! -Чего? -Дай один вопрос задать. -Хммм... -Рю-Сан, вы что делаете? -Ты когда нибудь пробовал не есть людей? Есть очень много вещей, которые можно сожрать. Ты бы мог заняться чем поинтереснее. -А? Охотник приблизился к лицу Екая. -Например тем, за что женщина твоего рода тебе бы в процессе откусила голову. Паук растерянно моргнул несколькими глазами, услышав такие слова. Он его тут есть собирается, а этот человек ему такое предлагает. Заняться развратом. Чисака залился краской. Чего товарищ вообще несет? -Ты с ума сошел, человек? Просто пытаешься оттянуть свою смерть! -Ну я же тебе понравился. -Конечно! Ты вкусно выглядишь. -Так совмести приятно с полезным. Рю, воспользовавшись моментом еще большего замешательства, высвободился. Оттолкнувшись от оборотня, прыгнул на паутину, где висели клинки. Однако Цутигумо быстро отошел и схватила его, рвя кимоно на одном плече. Но тут одна из нитей паутины загорелась. -Хидео! Камата! -Отец! Екай, увидев огонь, сразу же испуганно зашипел, бросая охотника вниз. Тот быстро среагировал, схватившись за еще не горящую паутину, и поспешил на помощь к товарищу. Старший Чисака в это время, крича отборную брань, загонял испуганного Паука в угол пещеры. -Вы идиоты! Кому сказал не соваться в одиночку?! Камата, шустрее давай. Мечник кто из нас здесь?! -Явно не вы. -Оставь свои шуточки на потом! Рю хмыкнул, помогая спустится Хидео, а потом рванул вверх к старшему. В темной стали клинка отразился свет пламени. Это было последнее, что увидел оборотень. Его голова упала вниз, прямо под ноги младшему Чисаке.