Испытания повседневной жизни

- Вчера стейки были вкуснее, да, Кеннеди? – обратился Крис к младшему мужчине. Блондин должен был понять, что это вопрос с подвохом, однако этого не случилось, поэтому он миролюбиво ответил: - Возможно, сегодня они получились не такими сочными. Но все равно вкусно – исправился Леон, когда увидел каким торжествующим взглядом Крис посмотрел на Клэр. - Вот, я же говорил, что Джил лучше готовит – воскликнул старший Рэдфилд. Клэр добродушно рассмеялась: - Отлично, признаю свое поражение. И обещаю навещать Вас почаще, только чтобы поесть стейки, приготовленные Джил, раз уж я настолько ужасно готовлю. И Кеннеди брать с собой буду, пусть тоже поест нормально, раз уж сейчас он вынужден страдать от моей стряпни. Леон удивленно посмотрел на Клэр. Непривычное, теплое чувство разлилось по его груди. Все присутствующие здесь, пусть и каждый по-своему, сталкивались с ужасами и смертью, которые принес биотерроризм в их жизнь. И тем не менее, Рэдфилдам и Джил удавалось быть хотя бы иногда… нормальными. Простыми людьми, с обычными проблемами в виде не идеально приготовленных стейков или задачей организации свадебного приема. Добродушно шутить друг над другом, заботиться друг о друге. Клэр ведь всего лишь сказала, пусть и в шутку, что в будущем, он может оставаться частью этой компании. Попытаться быть таким же нормальным, выстроить на руинах своей разрушенный жизни, что-то новое. - Если уж Вы планируете часто есть у нас, мы будем брать плату за ужины – рассмеялась Валентайн. - Я думаю оно будет стоить того – подтвердила Клэр – кстати какие у нас планы на завтра? - Мы с тобой начнем с пары свадебных салонов – ответила Джил – Крис начинает поиски базы отдыха, а Леон… эээ… идет на работу? – улыбнулась Джил, получив кивок от мужчины. - Пусть отвечает за струнный оркестр – подсказала Клэр. Заинтересованные взгляды были переведены на удивленного Кеннеди. - Почему я? - Ну считай, что это твой вклад в общее дело – улыбнулась Клэр – я думаю у тебя из всех нас самые большие шансы найти оркестр. Бывают же у верхушки власти какие-нибудь мероприятия с привлечением живой музыки? Кеннеди неуверенно кивнул. Он был готов найти десяток оркестров, если это потребуется. Ему действительно хотелось помочь и это была совсем небольшая плата за возможность ощутить себя таким же нормальным и обычным человеком. С Клэр. Следующие 2 дня Джил вместе с Клэр посетили большое количество свадебных салонов. Клэр испытывала благоговейный ужас перед всей чередой этих свадебных платьев. Все они были не просто чудесными, они были восхитительными. Однако Валентайн почему-то отвергала каждый из вариантов, когда Клэр нахваливала очередное платье после примерки. Однако к концу второго дня Джил стоя в примерочной со слезами на глазах произнесла: - Это ОНО. Клэр тоже счастливо улыбнулась: ослепительно белое платье с пышной юбкой, с небольшим количеством кружева на рукавах и на лифе платье, которое идеально подчёркивало стройную фигуру Валентайн. Платье не выглядело претенциозно или вычурно. Оно действительно выглядело ИДЕАЛЬНО. Возможно, лишь неприлично большой бант на спине в районе поясницы и вызывал некоторые сомнения, однако Клэр решила прикусить язык и оставить этот комментарий при себе. Молоденькая и очень хорошенькая консультант радостно проговорила: - Я знаю какое платье подойдет для подружки невесты, оно будет дополнять это платье – и работница скрылась среди стеллажей с яркой одеждой. Счастливое выражение Клэр начало меркнуть, когда в руках у подходящего консультанта она увидела розовое платье с таким же неприлично большим бантом сзади. Клэр попыталась вспомнить, когда она последний раз носила розовый цвет или банты и не смогла: вероятно это было в детстве, когда ее еще одевала мама. Розовый определенно не был ее фаворитом, более того, он не очень подходил к ее волосам: потому что рыжие всполохи ее прядей и розовый цвет не сочетались от слова совсем. С вежливой улыбкой она отправилась в примерочную, в надежде что платье не подойдет по размеру. Но либо у этой молодой работницы магазина был наметанный взгляд, либо удача отвернулась от младшей Рэдфилд, но платье село безукоризненно. Простое платье из шелковой ткани выглядело прилично, дорогая ткань обвивала шею девушки и, повторяя контуры тела, обтекая спускалась вниз, до пола. Однако, стоило Клэр обернуться и почти голая спина, а также большой бант перетягивали все внимание на себя. Вздохнув и выдохнув, Клэр натянула счастливую улыбку на лицо и вышла к будущей родственнице. - Смотри какая ты красивая, надеюсь ты не затмишь меня на моей свадьбе – проговорила Джил, которая еще не успела снять свое платье – И смотри как хорошо мы смотримся вместе – она счастливо засмеялась, а Клэр наконец-то искренне улыбнулась. Не так уж все и плохо. Джил отправилась на поиски подходящих туфлей и фаты, а Клэр с неприятным удивлением посмотрела на бирку со стоимостью платья, чувствуя, что она становится еще на шаг ближе к продаже собственной почки. На третий день Клэр получила наконец-то передышку, потому что Крис повез Джил посмотреть несколько домов в Спрингфилде, которые он предварительно сам осмотрел и одобрил. Младшая же Рэдфилд начала подготовку к сессии, которая должна была начаться через 5 дней. Даже во времена до Раккун-сити Клэр не считала себя хорошей студенткой: иногда она прогуливала пары, часто веселилась на студенческих вечеринках до утра и оттого редко идеально знала все изучаемые предметы. Но она была умной, способной и умеющей ясно и логически излагать свои мысли. Так что серьезных проблем на сессиях у нее тогда не было. Теперь же, почти не посещая лекции, но поддерживая теплые контакты с парой одногруппников, она зачастую готовилась в одиночестве, просто используя полученные конспекты. Она все еще не была хорошей студенткой. Но учиться было не сложно, и она справлялась. Особенно учитывая, что ее специальность не была такой уж трудной. Клэр усмехнулась, вспоминая, что, когда восстанавливалась на обучение, хотела выбрать специальность «биохимия» или «биоинженерия». Вот где ее точно бы ждали проблемы с подготовкой. От Кеннеди не было вестей уже три дня. Если не считать того единственного текстового сообщения, что он срочно должен уехать, так как в его расследовании появилось четкое направление. Ну что ж, хорошо хоть кто-то еще борется с биотерроризмом… Около четырех часов раздался звонок от счастливых Криса и Джил: они просмотрели все варианты домов и один особо приглянулся Валентайн. Они уже передали аванс за дом, и риелтор начал оформление сделки. Спустя лишь полчаса позвонил Леон: его работа окончена, и он готов вливаться в ряды нормальных людей. И еще он очень голоден. Клэр к тому времени уже начала готовить лазанью. Ее настроение было почти праздничным, а конспекты с лекциями небрежно лежали на кофейном столике перед диваном. Первым прибыл Кеннеди. Линии на его лице свидетельствовали об усталости, однако он был чисто выбрит и одет в повседневную одежду: джинсы, темно-синюю футболку и кроссовки, а Клэр очень сомневалась, что это часть его костюма для борьбы с биотеррористами или зомби. Так что как минимум мужчина побывал дома. Девушка чувствовала некоторую неловкость, пока кружила на кухне, готовя закуски, а Леон с интересом изучал конспекты ее однокурсников, сидя на диване. - Психология говоришь? – улыбнулся он – Почему? - На работе мне часто приходится говорить с людьми. Это помогает, по крайней мере, иногда – пожала плечами девушка – к тому же это не такая и сложная специальность, как, например, медицина или генная инженерия – Клэр поставила тарелку с нарезанными овощами на обеденный стол, и направилась снова в кухонную зону. Кеннеди тоже чувствовал неловкость. С их короткого разговора в офисе «Террасейв» и еще более короткой поездки на лифте после ужина, когда Клэр сразу убежала, у них не было возможности поговорить наедине, никуда не спеша. Кроме того, простая белая хлопковая футболка не полностью скрыла синяк на плече девушки, и Леон еще раз почувствовал укол вины. - Клэр, я бы тоже хотел извиниться… - неуверенно начал мужчина, пристально смотря на синяк на руке младшей Рэдфилд – я не отдал тебе тот чип, но не по тем причинам, которые ты… Однако Клэр просто подняла руку, останавливая его. - Давай не будем говорить об этом. Я услышала Криса тогда – грустно улыбнулась она – Однако это все еще больная тема для меня и это снова приведет к ссоре. Леон уронил голову на ладони, а потом сжал виски. Так глупо все получается. Он услышал, как Клэр присела в кресло напротив дивана. Кеннеди все еще не поднял голову, когда услышал голос младшей Рэдфилд: - Ответь только на один вопрос. Почему ты не соврал мне, что чип был утрачен во время борьбы? В конце концов, Джейсон и ты не вели светскую беседу в той подземной лаборатории. Там, возле Белого Дома ты бы сказал, что чип уничтожен в кислоте, я бы поверила тебе, и мы, наверное, пошли бы на ужин. Кеннеди рассматривал свои кроссовки. Если бы не этот чертов чип с информацией, у них уже был бы совместный ужин, а возможно и не один. Леон знал все престижные и хорошо зарекомендовавшие себя заведения в этом городе, и он был готов хоть каждый день отвозить Клэр на свидания в любое из них. - Я никогда не врал тебе, Клэр – наконец-то поднял голову Леон, пытаясь встретиться с ней глазами, но девушка сразу смущенно отвернулась. Звякнул кухонный таймер, и младшая Рэдфилд направилась к духовому шкафу, выключая его. - Кроме того – продолжил Леон – для будущего психолога, работа которого буквально состоит из разговоров с другими людьми, ты, на удивление, все же не хочешь поговорить со мной о случившемся. Если Клэр и хотела ответить на обвинение Леона, то ей это не удалось. Ее мобильный телефон запищал, и она сразу взяла трубку: - Привет, Крис. Мне кажется Вы задерживаетесь. Я даже рискнула приготовить… Что?!...Ты можешь нормально объяснить? ... Хорошо…Какая больница? Я сейчас приеду. Клэр вздохнула, пытаясь успокоить нервное напряжение. Рядом оказался сбитый с толку Кеннеди. - Мне срочно нужно в больницу – прошептала Клэр. - Подвезти? - Да. Черный внедорожник ехал в направлении госпиталя. Леон краем глаза наблюдал за девушкой: она выглядела напряженной и усталой. - Как ты? – решил разрядить обстановку мужчина. - Это никогда не бывает просто. Верно? Как только в нашей жизни случается что-то хорошее, мы обязательно получаем удар в спину. Словно напоминание, что мы прокляты и не достойны ничего хорошего – горько пробормотала младшая Рэдфилд. - Даже если это очередное испытание – Кеннеди правой рукой обхватил руку Клэр, мягко поглаживая ее, и девушка не сопротивлялась – то мы сможем выдержать и это. В конце концов мы ведь бойцы. - Просто очередное испытание? - Да.