Зарница

      – Ну? – я не повернулась к ней, сцепив руки на коленях. Хотелось возразить ей, как-то отвязаться, показать, что мне не нравится быть рядом с ней. И я ещё больше ущемилась, поняв, что сдалась и покорно слушаю Канаэ. Нашлась воспитательница! Но отчего-то я всё ещё сидела смирно.       Она широко улыбнулась, без превосходства. Кочо посмотрела на тёмное небо, слабо хихикая.       – Я была удивлена, когда достопочтенный Глава заговорил о тебе. Я выказала желание взять тебя с собой, и он сказал, что ему в радость, что мы общаемся, – поделилась она, наконец.       Мы не общаемся, – но я не смогла возразить, потому что задержала дыхание в ожидании того, что она скажет дальше.       – К тебе присматриваются, – сказала она полушёпотом, приложив ладонь ребром к щеке, будто рассказывала секрет. – Глава сказал, что наблюдает за твоими успехами и желает видеть среди Столпов.       – Правда? – мне показалось, что я глупо улыбнулась, поэтому мигом прикрыла ладонями губы.       Кочо смотрела мне в глаза, приняв ещё более нежное выражение лица, чем обычно.       – Конечно. И я хочу работать вместе с тобой чаще. Я правда чувствую связь между нами, когда мы в одной команде!       Если бы кому-то такая красивая и титулованная девушка сказала подобное, они бы уже начали благодарить бога. А я просто оглянулась, ища подвох.       – И я спокойна, потому что знаю, что мы справимся. Сильные люди должны держаться вместе, так они становятся ещё сильнее, если у них есть опора, – она взяла меня за руку, я не стала вырываться. Сама удивилась.       Поджав губы, я отвела взгляд. Всё ещё вижу в ней не её, а другого человека.       – Я не могу работать с кем-то, это замедляет меня, – призналась, слегка согреваемая её ладонями.       – Разве не приятно знать, что твою спину всегда прикроют? – она склонила голову набок, пронзительно смотря в душу. Будто эти розоватые глаза что-то видели, чего не видела я!       Я пожала плечами, тихо высвободившись. Странный порыв откровения коснулся меня.       – Я не хочу никого... – я только открыла рот, что сказать, но договорить мне не дали.       – Постой-ка, – она остановила меня и замерла. Канаэ наблюдала за чем-то из-под полуприкрытых век. – Боже, как неловко, придётся закончить разговор потом! – она неловко захихикала, с лёгкостью прыгая на крышу напротив.       Я мгновенно оказалась возле неё.       – Попридержи мысль, – у меня даже появился азарт. Никогда такого не было на охоте за демонами, я просто тупо их рубила. А сейчас даже места для неприязни к Канаэ поубавилось.       Закусила губу, чувствуя смесь польщения и торжества. Всё не напрасно.       Проследив за взглядом Кочо, направленным с крыши, я увидела ничего. Я бросила на неё скептический взгляд. Она не ответила. Но жестом показала мне пойти на другую сторону улицы.       Я спряталась за забором одного из домов, прислушиваясь. Никаких источников света не было, ни в одном здании окна не горели. Понятно почему: мы сами наслушались страшных историй за сегодня.       Не буду продолжать с ней разговор, это было ошибкой. Убью этого демона быстрее неё, и жизнь станет хороша. Главное не пропустить.       – Красивая луна, не правда ли? – послышался пронзительно-высокий женский голос, не рядом.       Задумчиво подняла глаза к тучам. Сегодня не было видно неба.       – Ты про себя? – услышала я озадаченный вопрос Канаэ, которая вообще не занервничала.       Женщина засмеялась. Очень напрягающий смех.       – А ты забавн-...       Не дала ей закончить фразу, оказавшись рядом, прицеливаясь в шею лезвием. Я сразу поняла, что это Низшая Луна, по её уверенному тону, ведь люди опасаются выходить в ночь, как раз из-за неё.       Но шея не поддалась холодному металлу, клинок наткнулся на что-то твёрдое. Её волосы из камня или что? Нет, даже камень я могу разрубить без усилий.       Уворачиваясь, оказалась рядом с Канаэ.       – Я хотела, чтобы ты вышла позже, – неловко прикрыла глаза девушка. Не для того она меня отправила подальше, чтобы я тут же выходила на поле боя.       – Справлюсь без твоих указов, – сказала, крепко сжав меч.       Демоница была такой же, как её описывали. Одетая в еле прикрывающее тело кимоно, с косами, почти касающимися земли, она выглядела, как призрак.       Теперь я тоже не спешила нападать, помня, как клинок отдался вибрацией от того, что встретился с препятствием.       Она пренебрежительно смотрела на нас.       – Ужас, ну и женщины пошли, – скорбно сказала она, возведя руку к небу. А после насмешливо ухмыльнулась.       Канаэ легко оказалась возле неё, стремясь попробовать разрезать в каком-либо другом месте, помимо шеи.       – Ты тощая и плоская, как ты думаешь меня победить, деточка, если даже люди больше и сильнее не справились? – улюлюкала она, легко принимая атаки на себя, медленно атакуя в ответ. Быстрая регенерация! Вот, что значит демон Двенадцати Лун...       Мне стало смешно от того, как унизили Канаэ. Я скосила глаза на на самом деле стройную девушку, но её лицо не выражало никакой эмоции, кроме жалости к демонице. В мыслях я продолжила посмеиваться.       – Ты получше, – она указала на меня когтями, когда я приняла положение для рывка. Хотела попробовать проткнуть ей шею и прокрутить катану, раз чёртовы косы мешают рассечь напрямую. – Но лицо у тебя, конечно, как у крысы!       Я сбилась.       – Максимум – мышки, – Канаэ попыталась смягчить ситуацию, но это только сильнее разозлило. У меня же не такое лицо, что они несут?       Демоница оказалась рядом, ногой пиная замешкавшуюся меня в живот, и я почти успела увернуться. Поморщившись от болезненных ощущений от мелких царапин, оставленных её когтями на ногах, я быстро отрезала ей босую ногу, чтобы иметь возможность отступить. Хотя, она всё равно быстро вернула конечность на место.       – Хотя бы пытайся увернуться! – сказала Канаэ, атакуя с другой стороны.       – Да вы меня отвлекаете все! – огрызнулась я. Всегда, когда кто-то смотрит, помимо демонов, я не могу сосредоточиться и получаю глупые ушибы и раны, при этом точность атак страдает.       – Глупышки, вы не знаете, на кого наткнулись, – улыбнулась демоница. – Я Хошикуса, и я стану вашим последним-...       – Мне не интересно, шлюха, – прорычала я, мечтая переломать ей рога.       – Амайя, не будь такой грубой! – беспокойно возмутилась Канаэ. Её снисхождение к любому демону не имело предела, раз она запрещала изъясняться фактами.       – Мне плевать: Луна ты или хоть сам Кибуцуджи, все демоны одинаковы, я не стану разговаривать с безмозглым созданием, – сказала истину. Никогда не считала демонов за разумных существ. Для меня они просто животные, которые расплодились, чью популяцию надо сократить до нуля.       Хошикуса сконфуженно оскалилась, обнажая свои заострённые передние зубы. Первый раз вижу у демона такие, обычно у них просто удлинённые клыки. Вот она точно была похожа на отожравшуюся крысу! А у меня просто лицо острое.       – Тогда я тоже не разговариваю с безмозглыми созданиями, – передразнила она меня, обиделась.       – Дыхание Цветка. Четвертый стиль: Алое ханагоромо.       – Дыхание Грома. Третий стиль: Собирающейся на гул грома комары.       Демоница была на удивление прочной. Подсознательно казалось, что раз моя спутница – Столп, значит, она должна с лёгкостью расправляться с Низшими Лунами. В тот момент я ещё не поняла, что Канаэ сознательно не сильно старается.       Хошикуса недобро улыбнулась.       – Искусство демонической крови: Пустоцвет.       Иглы, выросшие из её кожи и волос поверхностно поцарапали руки, не принося вреда, кроме неприятных ощущений. Какая-то даже жалкая атака, потому что мы всё ещё могли держать клинки.       – После того, как Господин сделал меня Низшей Луной, я долго скиталась, ища место, изобилующее такими глупыми трусливыми людьми, которые раз за разом будут вестись на одну и ту же уловку, стоит им просто увидеть одинокую девушку на улице ночью. Благодаря таким дуракам, теперь это моя территория, и вы нарушаете на ней покой, – недовольствовала демоница, сводя брови.       – Прости, но ты убиваешь людей, мы должны помочь тебе освободиться от бремени жизни демона, – зачем-то извинялась Канаэ, грустно смотря на Низшую Луну.       – Прекрати ты вести с ней беседы! – я знала, что Канаэ сочувствовала этим тварям, и меня ещё больше это бесило, когда я видела это воочию.       С иглами стало совсем невозможно добраться до её шеи, надо было не медлить до этого! Может, ударить сильнее?       – Пятый стиль: Жар электрических молний, – выдохнула я, крепко сжав меч, помня, как он раньше мог вылететь у меня из рук при этой атаке.       Жёлтая сталь встретилась с серыми иглами, раздался треск. Техника откинула Хошикусу на приличное расстояние, проламывая стену неудачно стоявшего рядом сарая. Но я сломала клинок!       И мой бой был окончен.       Канаэ посмотрела на меня и отвела взгляд, разочарованно хмурясь.       Пока я стояла в прострации с обломками клинка, бой продолжился, но закончился быстро.       Я не знаю, как она это сделала, – Кочо отрубила демону голову, которая упала лицом в пыль подле меня. Осколки игл, сломанных катаной, рассыпались под ней.       – Нет! Ты не можешь! – истошно кричала отделённая от тела голова.       – Всё будет хорошо ты умрёшь и переродишься хорошим человеком. И мы сможем жить в мире. Уверена, до того, как стать демоном, ты была замечательной девушкой, – нежно улыбалась Канаэ, смотря на погибающую в её последние секунды.       Я морщилась, слыша лёгкий шелест пепла, которым осыпалась демоница. Я не смогла. Это сделала не я. Я вновь опозорилась перед кем-то.       – Ты в порядке? – Канаэ тронула меня за плечо.       Я сжала рукоять. Столпом я всё-таки не стану. Теперь я чётко поняла своё положение. Остаться на жалком ранге киноэ и лишь смотреть в сторону избранных, как Кочо. Хотя, я всегда это знала. Раз отец не стал Столпом, я тем более не стану, глупо было пускаться в мечты. Они никогда не сбудутся.       Канаэ ободряюще улыбнулась.       – Знаешь, я так хотела, чтобы ты скорее стала Столпом, что не заметила, что, возможно, пока рано. Но совсем скоро, уверена, что ты справишься!       – А я хочу, чтобы ты больше никогда ко мне не подходила.       – Слишком странное пожелание, Амайя-чан, обычно ты сама ко мне приходишь, – она вскинула брови, пропустив слова мимо ушей, не воспринимая меня всерьёз. Заслуженно, может?       – Плевать, – у меня не нашлось аргумента, поэтому Кочо получила лишь гордое молчание в ответ. Канаэ достала из подсумка что-то и положила себе в рот, протягивая и мне пилюлю.       – Если её атаки были ядовитые, противоядие нейтрализует влияние яда на организм.       Отведя взгляд, я сделала шаг от неё. Я обойдусь без её помощи. Каждый раз это оборачивается тем, что она показывает своё превосходство.       Она пыталась донести до меня что-то, но я старательно не слушала, уходя прочь с порушенного места. Не хватало ещё расплакаться при ней.       Служи людям, в каком бы положении ты не была, – вспомнились наставления. А так втайне хотелось представлять из себя что-то большее.       В ножнах обломок клинка не держался, пришлось нести в руке, ловя взглядом, как позорное напоминание. Ждать ещё, пока сделают новый, бесполезно отсиживаясь в сторонке.