Тихий лес

Нил напевал в душе. Эндрю прекрасно слышал каждое слово своим острым слухом, даже несмотря на шум воды. Он отнес его туда сам, буквально десять минут назад, поставив на холодную плитку. Его ноги больше не должны были болеть слишком сильно, но все же их стоило поберечь. Он хотел остаться, но у него были дела. Солнце уже начало подниматься, но еще было слишком рано, чтобы все проснулись. Вчера Рене уговорила его поставить тесто для хлеба, который Нил обычно пёк на праздники. У него был свой рецепт закваски, который Рене знала, так как они часто пекли вместе. Вчерашний день был трудным, поэтому он согласился, переступая через себя. Им не нужны были сейчас лишние проблемы, достаточно уже тех, что есть. После того, как Нил ушел, а Кевин сказал, что его нельзя искать, Эндрю обратился в ту же секунду и побежал в лес. Но знал, что уже поздно, что если Нил не хотел, чтобы его нашли — его не найдут. Но он все равно пытался, наматывая мили сквозь чащу. Ожидаемо, он не нашел даже запаха. Нил пропал и вернется только тогда, когда сможет. Это был не первый раз, когда он уходил, не оставляя после себя ничего даже для волчьего носа, и Эндрю знал, что он вернется. Но опять же — как он мог быть уверен? Нил не был всемогущим, однажды этот идиот застрял в болоте на часы, пока Эндрю его не нашел и не вытащил, мокрого, грязного и замерзшего. От него несло болотной тиной еще неделю, никакие шампуни не могли перебить этот запах. И вот теперь Нила не было и неизвестно, когда он вернется. Эндрю должен был защищать стаю, он должен был быть там, в доме. Но ему было наплевать. Вместо этого он как сумасшедший обследовал каждый куст в радиусе десятков километров. Чтобы вернуться ни с чем через несколько часов. Он обернулся в человека прямо на крыльце и, как был, зашел в дом, чтобы сразу же наткнуться на Аарона и остальных. Он сказал ему: — Я пригласил тебя в свой дом, я обещал тебе защиту и семью, отвечал на все твои вопросы, а взамен ты подверг опасности нас всех и обидел единственного важного для меня человека. А затем они подрались. Хотя это сложно было назвать дракой. Аарон обернулся в считанные секунды и набросился на него под крики Ники, и Эндрю даже не понял, как стоит на четырех ногах вместо двух. Дальше началась волчья свара, когда обратились все остальные, пытаясь вмешаться. Они разгромили всю гостиную и коридор. Запах крови забил ему ноздри, но он не остановился, пока не придавил Аарона к полу и не зарычал так, что все заскулили. Аарон был слаб и не контролировал своего волка. Точнее даже наоборот — волк контролировал его. Эндрю отпустил его, зная, что он подчинился и не поднимется без разрешения. Ники сидел в углу, сжавшись в комок, Кевин и Рене безмолвно стояли рядом, вечная поддержка, в которой он не нуждался. Его стая. У Аарона была сломана рука, ничего критичного, что не вернется в норму за несколько дней. Он был в синяках и от него фонило таким коктейлем эмоций, что находиться с ним в одном помещении было невыносимо. Эндрю вообще не хотел находиться рядом ни с кем из них. Он знал, что должен поговорить с ними, но не хотел. Поэтому он как был волком вышел на улицу и лег в направлении леса, туда, куда ушел Нил. Он пролежал там несколько часов, пока окончательно не стемнело и к нему не вышла Рене, одетая в теплый свитер. — Я позвонила Ваймаку, он скоро будет, — сказала она, усаживаясь рядом с ним прямо на холодную землю. Эндрю фыркнул. — Кто-то должен поговорить с Аароном, раз он не верит нам, — снова сказала она. И Эндрю знал, что она права. Ваймак был вожаком своей большой стаи, той, откуда вышли они все, а еще он хорошо знал Нила, и, возможно, действительно смог бы донести до Аарона хоть какие-то крупицы истины. Эндрю было все равно. Нил ушел, его не было и он готов был скулить. — Я знаю, мне тоже его не хватает, но он вернется, — сказала Рене. Она сидела с ним, пока острый слух Эндрю не уловил звук приближающегося автомобиля. Ваймак притащил с собой Эбби, возможно, на случай, если кто-то был ранен. Эндрю все равно не сдвинулся с места, и даже если к нему хотели подойти — Рене не дала этого сделать. Он лежал еще несколько часов, вслушиваясь в звуки леса, в надежде услышать хоть что-то. Но ничего не было. Он не знал, что происходило в доме, и, честно говоря, его это не волновало. Глубокой ночью Рене и Кевин пришли к нему, снова обернувшись. Он не стал прогонять их, и они легли рядом с ним. Тогда он заснул, хотя пытался этого избежать, и проснулся через несколько часов. В гостиной почти не осталось ничего целого, из-за чего она выглядела слишком пустой и нежилой. Кто-то убрал весь беспорядок. Эндрю молча смотрел в пространство несколько минут, вернувшись в облик человека, и не стал одеваться, потому что собирался обратиться в ближайшее время. Он просто зашел поесть. Ваймак встретил его на кухне. Он сидел за столом, перед ним была чашка с кофе, и Эндрю не знал, спал ли он вообще. — Твой брат такой же придурок, каким ты был в начале, — сказал он. Эндрю никак не отреагировал. — Я поговорил с ним, объяснил, что он идиот, который из-за своей паранойи подверг всех опасности. Но клянусь, не знаю, что сделал Нил, чтобы ему так не доверяли. — Он ничего не делал, — прорычал Эндрю. Ваймак тяжело вздохнул, и Эндрю снова почувствовал себя щенком на короткое мгновение, но это чувство быстро прошло. — Я знаю, знаю, — сказал Ваймак, устало потирая пальцами висок. — Волк твоего брата слишком дикий сейчас, эмоции бушуют. Я хочу забрать его к нам до полнолуния. Он еще не признал тебя альфой, верно? Эндрю отрицательно покачал головой. — Было бы проще, если бы вы все были там в полнолуние, и тогда он смог бы выбрать, и, возможно, установленная связь могла бы помочь ему справиться с контролем. Или, в случае чего, мы смогли бы предотвратить кровопролитие, — сказал Ваймак. Он был прав, Эндрю не собирался с ним спорить. Он сделал пару шагов к кофеварке, чтобы налить себе чашку кофе, добавив сахар и миндальное молоко. — Забирай его, — сказал он. — Мы приедем к тебе на полнолуние и посмотрим, сможем ли избежать крови. Ваймак кивнул, но выражение его лица стало тяжелым. — От Нила нет никаких новостей? — спросил он. Эндрю ничего не ответил, но Ваймак и так все понял по его взгляду. Он тяжело вздохнул. Он знал Нила так давно, он был на их свадьбе, они собирались на ужин каждый месяц, и всем им нужен был Нил в целости и сохранности, желательно в пределах видимости, потому что у этого придурка была супер способность по поиску неприятностей. Это напомнило Эндрю, что у него есть дела. Он в пару глотков осушил остатки кофе и вышел из кухни, чтобы снова обернуться и вернуться на свой пост. Ваймак и Эбби, вместе с Аароном и Ники, уехали ближе к полудню. Эндрю к тому моменту уже снова был один, пока Рене не пришла к нему с предложением испечь хлеб. Он бы не согласился, если бы не знал, что это было важно для Нила. Все эти дерьмовые викканские традиции. Они поставили тесто, оно должно было стоять несколько часов, когда в какой-то момент Эндрю почувствовал зов, а левое плечо заныло. Он был волком в лесу в считанные секунды. Он нашел Нила абсолютно голым, сидящим на земле, рядом с грудой костей. Его ноги были изранены и кровоточили, но в остальном он был целым и даже чистым. Он улыбнулся Эндрю, и все это выглядело ненастоящим — каким красивым он был среди осенних цветов леса, как заманчиво он пах и как звал его. Эндрю готов был сожрать его, но вместо этого в его пасти были кости, а Нил на его спине. Он хотел облизать Нила с ног до головы, хотел прикусывать его кожу, тереться о него мордой, спрятать его от всего и всех, когда он снова был рядом. Вместо этого он отнес Нила домой и уложил в кровать, в гнездо из одеял, и пока тот спал — мягким влажным полотенцем вытер всю грязь с его ног, вытащив впившиеся в плоть мелкие острые камни, попутно вытягивая боль, чтобы Нил не проснулся. Кевин и Рене заходили к ним, чтобы убедиться, что все в порядке, и Эндрю даже не нарычал на них за это, хотя, скорее всего, это было из-за того, что они не подходили близко и не нарушали никаких границ. Нил спал крепким сном, когда Кевин отправился на проверку территории, которая была необходима из-за того, что защита дома больше не работала. Вечером его сменила Рене. Эндрю не выходил из спальни, сидя на полу возле кровати как сторожевой пес и его это устраивало. Сейчас, когда Нил бодрствовал и был относительно в порядке, снова покрыт запахом Эндрю внутри и снаружи так, что даже душ не смоет его до конца, Эндрю, наконец-то, мог немного расслабиться. Поэтому он спустился вниз, вытащил тесто и занялся хлебом, который потом поставил в духовку. К завтраку он должен быть готов. В момент, когда душ выключился, он вернулся обратно в спальню. Нил мог стоять, но делать больше пары шагов ему точно не стоило, особенно сейчас, когда кожа была мягкой от горячей воды. Нил, казалось, был доволен тем, что его носят с места на место, как куклу. Эндрю положил его на кровать и сам лег сверху, вдавив его в простыни, чем вызвал хихиканье. Когда Нил улыбался, шрамы на его лице немного натягивались, меняя общее выражение его лица, делая его еще более неземным. Эндрю снова хотел сожрать его. Вместо этого он потянулся и поцеловал его в красный, болтливый рот. — Ты хочешь пойти на второй круг? — прошептал Нил в какой-то момент, когда его рот не был занят. — Нет, — честно ответил Эндрю. Секс был хорош, но сейчас его переполняла не страсть, а нежность и желание быть рядом. Радость от того, что Нил здесь и в безопасности. Если бы он сейчас обернулся, то точно вилял бы хвостом, как собака. И Нилу бы это понравилось, он был уверен. — Мне нужно завершить ритуал сегодня, — сказал Нил. Голова Эндрю лежала на его груди, и он приятно гладил его по волосам. — Ты поможешь мне? — Не задавай глупых вопросов, — ответил Эндрю не двигаясь. Он бы сделал что угодно для Нила, сколько угодно раз. — Хороший мальчик, — сказал Нил с улыбкой в голосе, и Эндрю фыркнул. — Шутки про собаку, Нил, правда? Нил засмеялся. Это был прекрасный звук. Они валялись еще несколько минут, просто так, наслаждаясь друг другом, но Нил не мог лежать и не двигаться слишком долго. Он либо засыпал, либо энергия, бурлящая в нем, рано или поздно заставляла его ерзать, ползать и кряхтеть, будто его тело не могло больше бездействовать. Сейчас, к сожалению, был второй вариант. — Если мы пойдем сейчас, то сделаем это до завтрака, — сказал Нил, и Эндрю демонстративно тяжело вздохнул. Он не стал обращаться, посчитав, что человеческие руки в данном случае будут лучше волчьих лап, к тому же он хотел держать Нила как можно ближе к себе. На руках, прижимая к груди, будет идеально. Он бросил Нилу одну из своих толстовок, тех, которые он носил дома, потому что они были мягкими и удобными, и нашел в шкафу пижамные штаны из флиса. Нил оделся без возмущений. — Мы должны обойти дом по кругу, так, чтобы я мог залатать дыры и заменить старые заговоры новыми. Эндрю просто кивнул и снова поднял Нила на руки. Кость Мэри Веснински выделялась среди других костей, которые они взяли с собой. Перепутать кости животного и человека можно по незнанию, но не в их случае. Даже Эндрю ощущал ту магию, которая держалась на кости матери Нила. Если бы Аарон сломал ее, Нил бы уехал за новой, а Эндрю бы не отпустил его одного. Ни за что. На улице было уже по-осеннему холодно, несмотря на теплую одежду. Нил указывал куда они должны идти, и Эндрю опускал его на землю в нужных местах. Тогда Нил садился, раскапывал белыми пальцами небольшую яму, в которую любовно укладывал кость. Затем он несколько секунд держал обе ладони на земле и, на взгляд Эндрю, ничего не делал, но, опять же, это было не так. Викканская магия отличалась от той, которую Эндрю видел в своей жизни до Нила. Или, возможно, дело было не в магии, а в самом Ниле, в том, как бережно и уверенно он всегда действовал, точно зная что делать, если дело касалось леса. Была и руническая составляющая, которую Нил не очень любил, но она была слишком полезна, чтобы от нее отказываться. Он сам вырезал аккуратные руны связи на левом плече Эндрю и на своем бедре. Даже несмотря на регенерацию, руны оставались на коже бледно розовыми, но никогда не болели и не беспокоили Эндрю. Ему нравилось то, что он мог позвать где угодно и Нил ответит. Ему нравилась их личная, двухсторонняя линия связи. Это было не совсем то же самое, что связь между оборотнями, но тоже хорошо. Когда Нил закопал последнюю кость, они оба почувствовали это — слабую волну, которая окатила их секундной вспышкой и исчезла. Спина Нила, наконец-то, расслабилась. Они снова были в безопасности. Эндрю поднял его с земли и понес обратно в дом, на кухню, где хлеб уже должен был быть готов. — У вас получилось даже лучше, чем у меня, — сказал Нил, когда они вчетвером сидели за столом. Он намазал свой кусок мягкого теплого хлеба черничным джемом и откусил. Рене улыбнулась ему. — Я знала, что у Эндрю получится. Кевин все еще выглядел нервным, когда спросил: — Ты все исправил? И тогда после того, как Нил ответил, что да, они все исправили, Дэй начал есть. Ситуация с Рико, особенно после последнего случая с омегой, ощутимо добавила ему паранойи, но Эндрю не мог сказать, что она была неуместной. От последнего разговора с Рико у него ныли клыки и чесались когти. Когда все только начиналось, Рико хотел, чтобы Кевин вернулся обратно к Воронам, хотя по волчьим законам любой волк из любой стаи мог перейти в любую другую без каких-либо ограничений, но Вороны были с этим не согласны. Эндрю до сих пор считал это глупым, называться Воронами или Лисами, или любыми другими животными, когда все они были волками, но не ему рушить традиции, он просто предпочитал не вмешиваться. К тому же волки Дэя и Рико действительно были черными. Так или иначе Кевин ушел, он попал к Ваймаку, где стал проблемой Эндрю. А потом они все узнали Нила — выжившую ведьму, мальчика, который больше не бежал, но принял удар и выкарабкался, хоть и с большим трудом. Эндрю не знал ни его отца, ни матери, но сейчас, зная то, что знает, он очень сильно хотел бы с ними познакомиться, чтобы уладить с ними некоторые "разногласия". Жаль, они оба мертвы. И хорошо для Нила. После событий прошлого года, когда Рико стал создавать слишком много проблем, явившись в их город, нарушив территории сразу нескольких здешних стай, случилась неприятная потасовка, в которой Нил ощутимо пострадал, успев наложить на Рико отягощающее проклятье, после чего Эндрю сломал ему руку, пообещав, что в следующий раз это будет шея. Конечно, он был тогда не один, с ним была его стая и Лисы, к которым Эндрю уже не принадлежал, но которые были его семьей, а еще было несколько Троянцев, которые приехали в город с переговорами и застали весь этот балаган, после которого они все заключили несколько приятных сделок о взаимоподдержке. Тогда все закончилось без смертей, и с того момента ни Рико, ни члены его стаи не показывались на их территории, но "подарки" продолжали приходить. Именно поэтому Нил так беспокоился об их защите. Аарон, конечно, выбрал самое неудачное время, чтобы вмешиваться. Когда Эндрю узнал, что у него есть брат-близнец и кузен, он не знал, что думать по этому поводу. Он не хотел семью, у него уже была своя собственная и даже не одна, но когда он узнал, в какой они стае и в каких условиях живут, то не мог не вмешаться. Он надеялся, что сделал это не зря. Он до сих пор верил в это, но больше не готов был рисковать своей стаей и своей семьей. И тем более Нилом. — Аарона и Ники нет? — как будто прочитав его мысли, спросил Нил. — Они у Ваймака, уехали вчера, — ответил Эндрю. — Аарон не может контролировать волка, ему опасно быть здесь. Ники поехал с ним ради поддержки, — добавила Рене. — И ты еще не видел, во что превратилась гостиная, — сказал Кевин. Он выглядел заметно более расслабленным. — Была драка? — удивился Нил. — Да, Аарон набросился на Эндрю, мы пытались вмешаться, — ответила Рене. Она была спокойна, все её эмоции и чувства были ровными, и это нравилось Эндрю. Это было похоже на него самого. — Черт, — вздохнул Нил, слишком громко поставив кружку с кофе на стол. — Может, мне надо было... — Тебе ничего не надо было делать, — не дал ему договорить Эндрю. — Ты вообще не должен был быть замешан, я сказал ему, что он может задавать мне любые вопросы, я ничего от него не скрывал, но он предпочел играть в параноика и подвергнуть нас всех опасности. Не вздумай говорить, что это твоя вина. Три пары глаз внимательно смотрели на него несколько секунд. — Эндрю прав, — добавила Рене. — Мы все были готовы поделиться с Аароном чем угодно, но он не хотел идти на контакт. У Ники, например, не было таких проблем. Эндрю слегка кивнул, затем потянулся и взял Нила за руку, лежащую на столе. Нил улыбнулся им всем и кивнул. Его стая любила Нила, волки или люди – не важно. — Сегодня Мабон, мы должны приготовить ужин, — сказал Нил. — Я планирую поехать в супермаркет через пару часов, докупить все, чего нам не хватает. А ты можешь отдохнуть, — сказала Рене. Нил не стал с ней спорить, что говорило о его усталости. — Думаю, прогулку придется отменить, — слегка грустно сказал он. — Мы гуляем каждый день, не страшно, — сказал Кевин. — К тому же я теперь отлично чувствую себя здесь и предпочту остаться в безопасном месте. Думаю, это актуально для нас всех. Тут Эндрю был с ним согласен. Нил пытался подавить зевоту, которая атаковала его после плотного завтрака, и Эндрю планировал отнести его в спальню и еще немного поспать. Роланд разберется в баре без него. Допив остатки кофе, он поднялся из-за стола, чтобы вытащить из-за него Нила и снова поднять его на руки. Нил взвизгнул, как будто не ожидал этого, хотя все утро передвигался только таким образом. — Отдыхай, Нил, — сказала Рене, когда они выходили из кухни. Нил помахал ей рукой. — Это было неловко, — сказал Нил, насупившись. — Ты каждый месяц видишь их голыми, иногда не один раз. Ты правда считаешь, что между нами еще может быть какая-то неловкость? — сказал Эндрю. Нил тихо засмеялся. — Это не то же самое, — сказал он. Эндрю не стал упоминать о том, что у оборотней есть слух и обоняние, и что и Рене, и Кевин всегда знают, когда они занимались сексом, если не из-за того, что услышали, то из-за остаточного запаха, который оставался на коже даже после душа спустя несколько часов. Волки относились к этому не так, как люди. Это просто мир, который был вокруг них. Эндрю тоже знал, когда Рене была с Элисон. В этом не было ничего особенного. Вещи, которыми наполнена жизнь. Он уложил Нила на постель, и тот даже не сопротивлялся, кажется, засыпая на ходу. Что ж, дневной сон никому еще не вредил.