По образу и подобию

- Нет,- сурово ответила Эридэ, даже не думая гасить в своей душе злость на друга. - Пойми, нам просто необходимо знать планы этих вивисекторов на твоих сородичей,- пытался взывать к совести и разуму подруги Инэль. - Нет, это слишком рискованно,- стояла на своём ведьма. - Эридэ,- сокрушенно качнул головой хорёк.- Я понимаю твои опасения, но нам просто необходимо рискнуть. - Зачем?- едва ли не выла от внезапной твердолобости друга женщина.- Зачем нам знать о судьбе этих несчастных? Мы всё равно не в силах им помочь. - Сейчас да,- покладисто согласился дух-хранитель.- Но вот со временем, когда накопим достаточное количество сил и знаний, сотворим крепкое убежище, мы сможем более эффективно… - Инэ, я не согласна рисковать ради сомнительной перспективы помочь незнакомым мне людям,- едва ли не рычала ведьма. - Дура!- тоже вышел из себя хорь.- Подумай головой! Если останемся в стороне, то ты навсегда останешься одна, в полнейшей изоляции от всего мира. - Мне для общения будет достаточно и тебя,- не впечатлилась аргументами друга Эридэ. - Мы не сможем скрываться вечно,- качнул в отчаянии головой белый хорёк.- Тебя рано или поздно найдут, а один в поле не воин. Если у нас получиться забрать к себе хотя бы десяток человек, усилить их, исправить их исковерканную энергетику, это станет гарантом нашей безопасности! - В долгосрочной перспективе да,- порадовала своими словами духа-хранителя подруга, но после дальнейших её слов он снова скис.- Если у нас после повторного пленения будет эта самая долгосрочная перспектива. - Вот же упрямая,- раздраженно скрипнул зубами дух.- Но знаешь, в этот раз мне придётся плюнуть на твоё мнение. - Что ты сказал?- едва ли не прорычала Эридэ. - Я управляю этим телом,- набычился хорь.- Хочешь ты того или нет, но я пойду на это собрание. К негодованию ведьмы, в тот же миг её друг стал воплощать свои угрозы в жизнь. Собрание должно было пройти через условные сутки, и если остальные Валар будут добираться к месту встречи порталами, то Инэлю надо было идти туда лапками. Улизнув из обители Ауле, благо это сделать было легко, так как парочка явно была занята лишь друг другом. В кои то веки отвлёкшийся от своей работы артефактор втянул свою гостью в обсуждение будущего новой расы. Сама Йаванна млела от того количества внимания, которое ей уделил возлюбленный и тоже ничерта не замечала вокруг. Пока Инэль упорно поднимался на гору, Эридэ пыталась его уговорить передумать. Она то ругалась, то взывала к его чувству самосохранения, то молчаливо дулась. Но ничего из вышеперечисленного на духа-хранителя не подействовало. Более того, через некоторое время он перестал ей отвечать вовсе. Когда же их взорам открылись белые ступени, что вели к изящному, выстроенному из белого камня замку, Эридэ едва не плакала от чувства безысходности. Связь от близости Манвэ ещё сильнее окрепла. Она страшно боялась, что парень почувствует её присутствие. Но в то же время ведьма внезапно даже для себя осознала один страшный для неё факт. Манвэ уже почти не тосковал. В душе его поселилась апатия настолько глубокая, что создавалось ощущение, будто парень практически утратил желание жить, продолжая дышать, есть, что-то делать просто по инерции. И именно этот факт встряхнул её, заставил замолчать, прекратить пытаться уговорить Инэ убраться отсюда куда подальше. Перебегая от куста к кусту, что росли вдоль лестницы, дух-хранитель застыл, почуяв отголоски эмоций ведьмы. - Что такое?- насторожился хорь. - Инэ,- стараясь вернуть обратно пошатнувшееся душевное равновесие, прошептала Эридэ.- Манвэ. Он… он будто умирает. - В каком смысле?- опешил друг. - Инэ. Это… это ненормально!- выплеснула свою потерянность и страх ведьма.- Быть настолько привязанным к незнакомке, чтобы после осознания её гибели так сильно убиваться по ней. Я не понимаю. Я уже ничего не понимаю! - Даже и не думай,- раздраженно застучал зубами хорь, который почуял как в душе подруги стало разливаться острое чувство жалости. - Ты о чём?- ушла в несознанку женщина. - Ты не станешь ему сообщать, что осталась в мире живых. Я не позволю!- вспушил шерсть на загривке белый хорёк. - Даже не думала об этом,- поспешила отбиться от подозрений ведьма, но друга этим она почему-то ни разу не убедила. По замку дух-хранитель старался передвигаться максимально незаметно, хоть это оказалось излишним. Манвэ не замечал ничего и никого вокруг, большую часть времени сидя в библиотеке и стараясь отвлечься от безрадостных мыслей посредством чтения книг. Излазив вдоль и поперек обитель сына Эру, Инэль в конечном итоге нашел помещение, максимально подходящее по планировке к залу собраний. Остальные комнаты были либо спальнями, либо подсобными помещениями, либо лабораториями. Но в правом крыле, недалеко от центрального входа в замок, находилось большое помещение, где был расположен длинный стол с двенадцатью удобными, кремового цвета креслами. Обстановка там была минималистична. Помимо стола там находился высокий шкаф с книгами и разной канцелярщиной, а так же несколько кадок с растениями. Именно последний элемент декора был выбран духом-хранителем, как будущее убежище. Инэль взобрался в высокую кадку и привычно прорыл небольшую норку в корнях какого-то экзотически выглядящего фикуса, присыпал себя землёй и затаился. - И ты считаешь это достаточно мерой маскировки?- скептически одёрнула друга ведьма. - С волками же работало,- огрызнулся друг. - Ну ты, блин, сравнил,- фыркнула Эридэ. - Предложи план получше, вместо того чтобы критиковать,- набычился дух-хранитель. - А я и предлагаю,- с иронией в голосе ответила ведьма.- Валить отсюдаТогда точно не попадёмся - Иди ты в жопу,- раздраженно фыркнул хорёк, после чего перестал реагировать на слова подруги, максимально сосредоточившись на контроле за своей аурой. Сколько прошло времени перед тем, как с едва слышимым скрипом отворилась дверь и в помещение, громко переговариваясь, стали входить Валар, сказать было сложно. Инэ только порадовался про себя, что правильно определил зал для совещаний. Скрипнули кресла, отодвигаемые от стола. Зашуршала одежда, когда инопланетяне принялись рассаждываться по своим местам. - Итак, вы закончили?- с явным интересом спросил звонкий женский голос. - Да,- прозвучавший знакомый баритон, который заставил Инэля непроизвольно сжаться в страхе.- Намо нашел возможность во время ритуала пробуждения внедрить в души синдар метку. С этой меткой в случае их смерти он сможет отследить их души в чертогах Мандоса и воскресить их. - Мало вам было исковеркать их тела,- холодно прозвучал голос Манвэ.- Теперь принялись за их души. - Ты начинаешь раздражать, братишка,- холодно ответил Мелькор.- Пойми ты наконец, речь идёт о нашем выживании. Запасы манны Света тают очень быстро. Мы не можем себе позволить потерять хоть одну особь, что будет помогать выравнивать этот баланс. - Может тогда объяснишь мне, неразумному, для чего тогда надо было всё усложнять?- с таким же холодом в голосе отозвался парень.- Для чего вы с Намо и Эстэ решили использовать для этих целей разумных? С животными мы бы управились в разы быстрее. - Манвэ, милый,- вклинился в спор обеспокоенный женский голос.- Ты забыл о том, что нас осталось всего двенадцать. - И что?- явно не понял, к чему клонит инопланетянка Манвэ. - А то, что мы искали способы, как ускорить эволюцию энергетики у здешних разумных,- с явным пренебрежением озвучил свои цели Мелькор. - Знаешь, братец,- в апатичном до этого голосе парня прорезались нотки злости.- Прежде чем кого-то калечить, научись для начала лечить. Навязанная кем-то извне эволюция не сможет принести пользу живому существу просто по определению. - Не попробуем, не узнаем,- безразлично отмахнулся от этих аргументов тёмный Валар. - Манвэ,- вклинился в разговор несмелый тихий голос.- Мне тоже это не особо нравится, но если есть хоть какой-то шанс возродить наш народ. - Мы бессмертны,- холодно ответил на это сестре по расе сын Эру.- Мы могли и подождать их природной эволюции, при этом, чтобы ускорить процесс, научив людей работать с магическими потоками. Да, это было бы долго, возможно тридцать, возможно пятьдесят поколений, но с нашими наставлениями они рано или поздно достигли бы хоть и минимальных, но необходимых параметров энергетики. Да и кто мешает выжившим восполнять наши потери природным путём. Правда, Йавана? Послышался нервный кашель, шокированный девичий вскрик. - Ты кого-то заприметила, Йавана?- с интересом спросил Ауле. - Он неисправим,- нервно хохотнул другой голос. - Тихо,- хлопнул рукой по столу Мелькор.- А ты, умник, прежде чем бросаться подобными предложениями сначала прекрати грезить о своей дикарке и сделай своей избранницей кого-то из достойных дев нашего народа. От этих слов Мелькора, к жуткому удивлению ведьмы, что-то её душе полыхнуло. Секундой позже она осознала – всё её нутро скрутило от ревности. И эмоции эти были до того острыми, что даже её дух-хранитель слегка дёрнулся в своём укрытии и беззвучно выругался. - Что такое, Манвэ,- обеспокоенно спросил женский голос.- Ты побледнел. - Никогда,- с явной угрозой в голосе, прошипел сын Эру.- Никогда не смей озвучивать подобное в моём присутствии иначе я не постесняюсь обагрить свои руки кровью, даже если это будет кровь родни. - Ты сейчас понял, что сказал, сопляк!- рявкнул взбешенный Мелькор. - Тихо,- вклинился ещё один суровый мужской голос.- Не хватало нам ещё передраться друг между другом. Да и спор наш бессмысленный, по своей сути. Что сделано, то сделано. Обсуждать этичность нашего поступка некогда. Ирмо, Ниэна, что с озером? - Нормально всё,- ворчливо отозвался мужской голос.- Правда недавно пришлось туда отправлять волков. Уж слишком много духов там расплодилось, они уже перестали приносить пользу, скорее уж вред. - Как по мне, это было лишнее,- прозвучал печальный женский голос. - Ауле,- не стал вступать в дальнейший спор Мелькор.- Намо передаст тебе чертежи. Подготовка ритуала пробуждения на тебе. - Это будет крайне интересно,- с воодушевлением в голосе отозвался артефактор. Далее последовало обсуждение деталей ритуала, распределение обязанностей участников этого события. В конечном итоге через час все начали потихоньку расходиться. Напарники притихли, ожидая, пока все разойдутся, параллельно переваривая свалившиеся на них новости. Наверное, они немного расслабились от того, что во время собрания их никто не обнаружил. Хотя, даже если бы они соблюдали бдительность, вряд ли им это помогло бы. Но факт остаётся фактом, через минуту после того, как последний из Валар покинул зал совещаний, тело Инэля внезапно окутало облако телекинетической энергии. А в следующий миг заледеневший от ужаса белый хорёк повис в воздухе прямо перед глазами Манвэ. - Ну и что ты здесь забыл дружок?- прищурился сын Эру, внимательней вглядываясь в энергетику найдёныша. А в следующий миг к ужасу Эридэ по их связи женщина почувствовала исходящие от парня шок и неверие. Он на секунду застыл, глаза его расширились, в них промелькнуло осознание. - Ты,- выдохнул Валар, тело его от потрясения начало немного подрагивать.- Ты ведь тот дух. Дух, что был связан с Эстэ. Инэль потрясённо пискнул и засучил в воздухе своими маленькими лапками. Манвэ же немного покачнулся, после чего сделал несколько шагов назад и просто таки рухнул в кресло. - Я,- хриплым голосом проговорил побледневший до синевы сын Эру.- Я сейчас тебя отпущу, но… Не убегай, пожалуйста. Я не буду заставлять тебя оставаться в этом месте, но пожалуйста, ответь мне всего на один вопрос. Внезапно Манвэ сделал судорожный вдох, резко опуская голову и сильно зажмуривая глаза. Серебро волос скрыло искривлённое в невыразимой муке лицо. В тот же миг телекинетический барьер вокруг Инэ угас. Хорёк плюхнулся на стол и тут же дернулся в попытке удрать, но покачнулся, просто-таки оглушенный внутренним протестом Эридэ, разум которой вновь затуманился из-за эмоций, что она в данный конкретный момент улавливала от сына Эру. - Пожалуйста,- послышался сдавленный голос парня.- Эта мысль не даёт мне покоя.. Я знаю, что виноват. Что поспешил, что не должен был действовать так грубо. Что обидел, наверное ещё и напугал, но… При этих словах Манвэ вновь поднял свой взгляд на духа, заставив Инэ вздрогнуть от отголосков безумия, промелькнувших в серебристых омутах. - Скажи, вы ведь были с ней очень близки, да? Я почти уверен, что это было так. Я почувствовал. Манвэ скрипнул зубами и сжал кулаки. Душу парня затопило острое чувство вины и безнадёги. - Знаю, ты ненавидишь меня, наверное. Ведь из-за меня ты потерял её… тоже. Скажи, дух. Неужели я был ей настолько противен? У меня ведь изначально не было и шанса, Правда? Она ведь в конечном итоге в своём выборе между мной и смертью всё же выбрала последнее,- выдохнул Валар. Что-то больно сжалось в душе Эридэ. Она и раньше с трудом выносила, когда в эмоциях Манвэ преобладала тоска и боль. Но сейчас ведьму накрыло таким сильным чувством сострадания, с отчётливым отпечатком вины, что это её состояние даже передалось в полной мере её духу-хранителю. Белый хорёк застыл, опечалено глядя, как с глаз сына Эру сорвалось несколько солёных дорожек, что хрустальными каплями покатились по бледным, исхудавшим щекам. Это было порывом. Абсолютно нелогичным. Ненормальным. Можно даже сказать, самоубийственным. Но прочувствовавший в этот момент то, что его подруга ощущала постоянно по этой чёртовой связи, Инэль не выдержал. Он шагнул к Манвэ, проникновенно заглянул в его глаза и отправил в сознание сына Эру одну единственную мысль. - Она жива. Манвэ на несколько мгновений застыл, слепо глядя перед собой. Мысли из его головы буквально вымыло. Он всё никак не мог осознать слова, произнесённые странным духом. И именно замешательство Манвэ позволило тому сбежать. Повезло, что они успели изучить заклинание телепортации. До этого момента они им не пользовались только потому, что оно было слишком заметным. Стоило его один раз применить и шороху бы они навели по всему острову. Но так как они итак засветились, да и дела в обители Валар они успели переделать все, таиться уже не было смысла. Не успел Манвэ хоть как-то отреагировать, как образ белого хорька подёрнулся лёгкой рябью, мигнул, после чего исчез. - Нет,- выдохнул сын Эру.- Постой!- вскочил он на ноги. По острову Валар вновь, как и несколько лет назад, прокатилась волна поисковой магии. Но Инэ действовал умнее себя прежнего, телепортировавшись на границу с барьером, после чего молниеносно переместился в пещеру, где всё ещё пребывало тело Эридэ. Водный дух сразу заметил собрата и быстро смекнул, зачем он здесь, накрывая белого хорька защитным барьером. Они вновь чуть ли не попались. Но если Инэ был откровенно зол на себя, то ведьма из другого мира почему-то ни о чём не жалела. Наоборот, она откровенно наслаждалась хлынувшим по её связи острым чувством надежды. Душа практически похоронившего себя парня будто бы пробуждалась ото сна, сбрасывая с себя остатки тоски и апатии, заменяя её на решимость. Начинался новый этап их жизни. Теперь знаний у напарников было более, чем достаточно, чтобы создать безопасный ДОМ. Они даже уже знали, где он будет находиться. Так как строители из друзей были явно никакие, во время своего путешествия они заключили соглашения с несколькими духами жизни, а так же стихийными. Они обязались вселиться в указанное ими дерево и перестроить его под жилище, пользуясь при этом энергией души Эридэ. Для этих целей они приглядели достаточно густой и красивый лес на другом конце материка. Подальше от острова Валар. Сразу после того, как Манвэ перестал их судорожно искать по всему острову, белый хорёк вынырнул из вод океана, после чего пошел прямо по волнам к их новому дому. А придя же к границам леса, не прерываясь на отдых, Инэль сразу принялся выцарапывать на коре каждого дерева продуманные ещё на острове символы. Это была монотонна, кропотливая работа, но оно того стоило. После каждой активации, символы на дереве вспыхивали серебряным цветом, после чего над ним возникал барьер на подобии тех, что хранили столпы вокруг материка. И каждый такой барьер сливался с соседним, покрывая кроны деревьев практически незаметной плёнкой. - Они стали переносить к озеру синдар,- через месяц подобной монотонной работы, вспорхнул воробьём на голову белого хорька воплощенный дух ветра, с которым у них был заключён договор. - Много времени займёт окончание подготовки ритуала?- встрепенулся Инэ. - Недели две,- задумчиво чирикнул дух ветра.- Может меньше. - Спасибо,- оскалился дух-хранитель, окатив собрата чистой нейтральной магией. Довольный дух на секунду вспушил перья, чирикнул и вспорхнул с головы хорька, мгновением позже растворившись в воздухе. - Пойдём посмотреть?- встрепенулась Эридэ. - Это может быть опасно,- с сомнением в голосе пробормотал хорь. - Да брось,- отмахнулась ведьма.- Нам же не обязательно подходить слишком близко. Посмотрим издалека. Да и не до нас им в тот момент будет. - Признайся,- устало вздохнул друг.- Ты просто хочешь увидеть Манвэ. - Хочу,- не стала отпираться Эридэ. - Это безумие,- устало выдохнул дух-хранитель. - Я знаю,- грустно отозвалась женщина.- Но теперь я понимаю ещё и то, что рано или поздно нам просто необходимо будет поговорить. Может я и не права, но Манвэ может стать союзником. Он единственный, кто нам действительно не желает зла. - Ты слишком наивна,- сокрушенно покачал головой белый хорёк. Тем ни менее, ему и самому было интересно, как будет проходить ритуал пробуждения. К тому же это был повод хоть немного отвлечься от монотонной работы. Именно поэтому в тот же день они отправились в путь и уже через неделю они обустраивали убежище на вершине водопада, который вливал свои воды в озеро. Внизу суетился Ауле, Намо и ещё две девы. За это время вокруг озера словно грибы после дождя выросли небольшие, одноэтажные домики, вокруг которых змеились выстланные камнем дорожки. Сам же камень был весь исписан каскадом символов, но с такой высоты они не могли рассмотреть, что именно включили Валар в ритуал. Прямо на символах стояли эльдар, что со стороны походили на красивые статуи. Они не шевелились, глаза их были закрыты. Тут и там возникали вспышки телепорта, чтобы перекинуть к месту ритуала очередного разумного. К нему сразу же подходил кто-то из Валар, окутывая их диагностическими плетениями. - Обо всём позаботились, даже дома предоставили,- задумчиво бормотала Эридэ.- Интересно, какие ментальные установки были даны моим сородичам. - Если это работа Мелькора, то явно ничего хорошего,- хмуро отозвался Инэ. А в какой-то момент прямо посреди озера появились сразу двенадцать Валар. Стояли они клином, спереди находились Мелькор и Манвэ, позади них все остальные. Бросив на Мелькора злобный взгляд, парень резко отвернулся, тяжко вздохнул и внезапно запел на совершенно незнакомом языке. Песнь его тут же подхватил Мелькор, за ним свои голоса в магический наговор вплели остальные Валар. Застывшие в своём убежище напарники завороженно наблюдали, как вспыхивает светом волшебное во всех смыслах озеро. Как накопленная в нём энергия просачивается в вязи символов, которыми были окутаны будущие поселения эльдар. В какой-то момент пошел рябью воздух и скованные ужасом и восхищением друзья осознали, что в месте ритуала сейчас грань между Явью, Правью и Навью истончается. Все три реальности сближаются, выплёскивая вовне огромное количество энергии. Песнь усилилась, реальность вокруг озера окончательно стала походить на зыбкий мираж. По воздуху протуберанцами гуляли сгустки концентрированной магии, пока в один миг мир не затопила вспышка яркого белого света. Когда Инэль проморгался, он мог завороженно наблюдать за пришедшими в себя эльдар. С любопытством маленьких детей они осматривали местность, ощупывали себя, завороженно дотрагивались до стен домов или коры деревьев. К этому моменту Валар уже не было видно в округе. Они явно не горели желанием отвечать ни миллиарды вопросов своих подопечных, решив сразу предоставить их самим себе. - Знаешь,- тихим шелестом прозвучал в голове Инэля голос ведьмы.- А я, кажется, начинаю понимать, почему в том фильме разумные верили, что этот мир был сотворён с помощью песни.