Wake up, it's time little girl, wake up. All the best of what we've done is yet to come. Wake up, it's time little girl, wake up. Just remember who I am in the morning.© "Losing Your Memory" (Ryan Star)
Кажется, в какой-то момент я уснула. Находясь в теплых объятьях Драконорожденного, на мгновение мне показалось, что ничего и не было: ни перемещений по мирам, ни расставаний с родными мне людьми – ничего. Может, все, что со мной приключилось и впрямь сон? Порой пугающий, но все же прекрасный сон. Все это – сказка, история о ком-то другом, но не обо мне… Открыв глаза, я увидела, что на мир вокруг меня опустилась вечерняя полутьма, неподалеку горел жаркий костер, а я сама все еще сидела на коленях Тьедвальда, укрытая вместе с ним теплым плащом. Мужчина тихо напевал под нос какую-то тихую мелодию, не замечая того факта, что я проснулась. И, если уж быть совсем откровенной, я и не хотела, чтобы он замечал. Стоит ему увидеть, что я бодрствую, он тут же прекратит музицировать. Мне нравилось слушать и чувствовать его. Голос воина словно передавал некую вибрацию моему телу, от которого хоть и немного, но становилось легче. Я была в объятьях Драконорожденного, но мне, как никогда, было этого мало. Хотелось намного большего – раствориться в нем и стать единым целым. Потянувшись и дотронувшись рукой до лица Довакина, я заставила его обратить на себя внимание. - Тьедвальд? – одними губами позвала я, будучи уверенной, что он услышал. - М? Что такое? – так же тихо ответил мне воин. - Мне тебя мало. - В каком смысле? – нахмурился мужчина, будучи сбитым с толку. - Хочу быть одним целым с тобой. Хочу всегда чувствовать тебя: биение сердца, запах, тепло тела. Я не хочу, чтобы ты исчезал. Вот ты сейчас рядом со мной, но где-то внутри меня большая дыра. Мне этого мало. Мне мало того, что ты держишь меня в своих объятьях, понимаешь? Наверное, я сошла с ума. Драконорожденный посмотрел на меня со смесью страха и удивления. Впервые я говорила ему что-то настолько откровенное. Из нас двоих подобные вещи говорил лишь Довакин. Максимум на что хватало моей смелости – это признание в том, насколько сильно я любила сидевшего рядом со мной мужчину. - Что мне сделать, чтобы никогда не расставаться с тобой? – прошептала я. – Что сделать, чтобы стать частью тебя? Что сделать, чтобы дыра исчезла? - Веста, - мужчина провел рукой по моей щеке, - малышка, в чем дело? Я ведь здесь, с тобой. Я никуда не исчезну. С чего ты вдруг?... - Мне страшно, Тьедвальд. Очень. - Я чего-то не знаю? Посмотрев в глаза Драконорожденного, я молча покачала головой. - А теперь послушай меня, малышка. Дыра пропадет, даю тебе слово. Она затянется, словно мелкий порез, а я постараюсь сделать так, чтобы после него не осталось шрама. Чтобы не произошло, я найду способ выкрутиться. Не надо недооценивать меня. Это, во-первых. А во-вторых, ты уже стала одним целым со мной, - Тьедвальд положил одну мою руку на живот и накрыл ее своей же, - вот здесь. Не бойся ничего. Заправив прядь моих волос за ухо, мужчина поцеловал мой лоб. Кожу слегка карябала щетина на лице воина, но мне было приятно. За поцелуем в лоб последовал поцелуй в кончик носа, а затем – в губы. Разорвав поцелуй, мужчина начал заваливаться на спину, за которой находились наши с ним спальники, увлекая меня за собой. - Ох, - выдохнул Довакин, - даже не представляешь, как у меня затекла спина и ноги. Уголки моих губ дрогнули, и на лице появилось подобие улыбки. - Можешь поспать еще, малышка, нам рано вставать. - Тьедвальд? - М? - Не напоешь еще раз ту мелодию? - Конечно, но только раз, - тихо усмехнулся мужчина, - вдруг еще кто-то услышит.***
Дорога, в которой почти никто не говорил и не затрагивал тему того, что я снова здесь, в Скайриме и вот, спустя неделю, мы снова были в нашем домике неподалеку от Рифтена. Жизнь моих спутников хоть и медленно, но снова становилась прежней. И я тоже старалась быть прежней. Так же, как и раньше, Тьедвальду приходилось уходить. Порой с ним уходила и Лидия. Не знаю, разговаривали они о том, что было в моем мире, но хускарл старалась избегать этой темы. Хекс и его сестра всегда были рядом. Иной раз я видела, как Дижа уходила по ночам из дома, будучи уверенной, что я сплю. О целях ее вылазок я не спрашивала – у каждого из нас свои секреты. А что касается молодого целителя, то под глазами у него появились внушительного вида синяки. Судя по всему, не спать ночами – это у них семейное. На все мои просьбы пожалеть свой организм, Хекс лишь отмахивался, говоря, что кому-кому, а ему безвременная кончина не грозит. Дни тянулись, и с каждым новым утром приходило осознание того, что день рождения моего ребенка становится все ближе и ближе. Этот день я ждала с содроганием. Можно ли как-то подготовиться к тому, что тебя ожидает в будущем? Можно ли как-то подготовиться к тому, что местное божество, Ситис, утянет тебя в бездну? Можно ли подготовиться к тому, что ты знаешь примерную дату дня, когда попадешь в ту самую бездну? Я не могла. В один из тех дней, когда Тьедвальда не было дома, Дижа попросила помочь ей с какой-то мелочью. Пройдя за девушкой, я услышала, как за нами закрылась дверь. Дижа была серьезна, как никогда. Судя по всему, моя помощь была лишь предлогом, чтобы поговорить о чем-то. - Слушаю тебя, - улыбнулась я, присаживаясь на край кровати. - Я все знаю, Вес-Вес. - Полагаю, мы не о притоках Дуная говорим? Так о чем же ты? - О тебе, о ребенке. - Хекс сказал? – усмехнулась я. - У нас с моим братом неплохо налажена внутренняя связь. Я знаю, когда он врет или скрывает что-то. Ну, а зная, что он умалчивает о чем-то, выудить информацию совсем не сложно. Во всяком случае, мне. - Так, и что же? - Видя тебя здесь, в нашем мире, не сложно догадаться к какому решению ты в итоге пришла. Переубеждать тебя я не буду – без толку. Уже без толку. Однако я хочу предложить тебе выход. Я удивленно моргнула. Выход? - В тот раз, когда ты собралась вернуться домой, я задержалась не просто так. Я встретилась кое с кем, - девушка глубоко вздохнула и продолжила, - с вампиром. - Ты мне предлагаешь вампиром стать?! – опешила я, быстро сообразив, к чему клонит моя собеседница. - Веста, подумай сама, - зашептала Дижа, подавшись вперед, - это ведь выход. Я не говорю принимать этот дар сейчас, но тогда, когда ты родишь ребенка. - Дар? - Мой знакомый называет это так. Знаю, звучит несколько странно, но сейчас не это главное. Он, этот мой знакомый, сможет помочь, если вдруг ситуация выйдет из-под контроля. Он научит тебя жить с этим и пользоваться способностями, которые ты приобретешь. - Нет. - Веста, я прошу тебя, умоляю, хотя бы подумай об этом. Ты будешь жить, будешь видеть, как растет твой ребенок, будешь всегда рядом с Тьедвальдом. Разве не этого ты хочешь?! - Диж, все то, что ты предлагаешь мне, никак не вяжется с тем, что будет в действительности. И Тьедвальд, и ребенок будут в вечной опасности. Кем я стану? Нежитью? Питаться кровью тайком, подальше от детских глаз? Я ведь больше чем уверена, что рано или поздно мне захочется вкусить человеческой крови, а это не вариант. Я не желаю, чтобы окружающие меня люди жили с мыслью, что рано или поздно может прийти их черед. А сколько живут вампиры? Диж, я не хочу видеть, как умрет человек, которого я люблю, а за ним и мой ребенок. Это не тот вариант, с которым я могла бы согласиться. Прости. Моя собеседница мерила комнату шагами, грызя ногти на руках. Мои слова не нравились ей, я это понимала. Она искала выход и, что самое главное, нашла его. Просто мне он не подходит. - Диж, - окликнула я девушку, - я ценю то, что ты делаешь для меня. Спасибо и… Не договорив, я замерла. Закусив нижнюю губу, я улыбнулась и протянула стоящей передо мной девушке руку, а стоило ей протянуть свою в ответ, как она тут же оказалась на моем животе. Какое-то время бывшая убийца, ничего не понимая, смотрела на меня, а я выжидала, держа поднятым указательный палец, как бы прося подождать. И вот Дижа испуганно дернулась и попыталась убрать руку, но я удержала ее. Спустя еще секунду брови моей подруги поползли вверх. - Как же быстро бежит время, - пробормотала девушка. - Да, - кивнула я, прислушиваясь к новым ощущениям внутри себя. – Жаль, что Тьедвальда сейчас нет на месте. Ему бы это тоже понравилось. - Думаешь, он бы почувствовал? Ощущается еле-еле. - Думаю, он бы почувствовал. - Ты мало говорила о том, что было в твоем мире, - перевела разговор Дижа, прижавшись ухом к моему животу. - Мама похудела, у папы седины прибавилось, брат сделал предложение своей барышне. - Жизнь идет своим чередом, да? Я молча кивнула, хотя девушка не смотрела на меня. Я была благодарна Диже. Она пыталась помочь, пусть и весьма необычным способом. Она пыталась найти способ выбраться из ямы до того, как я попаду туда. Я положила руку на голову девушки, заставляя обратить на себя внимание. - Спасибо, - улыбнулась я.***
- Чувствую себя Колобком, - пропыхтела я, пройдя по комнате. - Стесняюсь спросить, - поднял бровь Довакин. - Это сказочный персонаж, который убегал от всех, кто хотел его съесть. - Малышка, ты не обижайся, но в своем нынешнем состоянии ты вряд ли убежишь от кого-то. Я недовольно зыркнула в сторону Драконорожденного. - Он был круглый и убегал от всех, перекатываясь, - пробормотала я. - Пожалуй, промолчу, - цокнул языком воин. Ничего не ответив, я лишь с силой плюхнулась Довакину на колени, заставив его охнуть. С усердием поерзав на месте, я откинулась назад и, скрестив руки на груди, обиженно забурчала. Тьедвальд в очередной раз выразил надежду, что характером ребенок пойдет не в меня. - Сам дурак, - отозвалась я и собиралась уже встать, но меня остановили сильные руки, прижавшие мое тело к могучей груди. – Потрясающий способ извиняться. - Кто сказал, что я за что-то извиняюсь? – раздался позади меня тихий чуть хрипловатый голос. - Тьедвальд, а ты ни о чем не жалеешь? – спросила вдруг я. – Было ли что-то в твоей жизни, о чем ты сейчас жалел бы? - Конечно. У каждого человека хоть раз в жизни было что-то, о чем бы он жалел. Мелкие неприятности, осознание того, что ты не сделал то, что мог бы сделать. Или сделал не в полную силу. А что? - Просто, - пожала я плечами и устроилась поудобнее на коленях Драконорожденного. - В последнее время тебя прямо-таки тянет пофилософствовать. С чего вдруг? - Последствия беременности. - Забавно, - усмехнулся мужчина, - обычно с людьми такое происходит, когда они выпьют. Я улыбнулась и прикрыла глаза. Наслаждаясь присутствием любимого человека, тишиной и спокойствием, я начала клевать носом. Уже подумывая над тем, чтобы пойти поспать, с улицы послышались чьи-то голоса, владельцы которых горячо спорили о чем-то. Голоса становились все ближе и громче. Входная дверь хлопнула так, что затряслись стены и послышался звон стекла. Подпрыгнув на месте, я уставилась в сторону, откуда исходил шум. Тьедвальд напрягся всем телом и, попросив меня выпустить его, направился к соседней комнате, военные действия в которой продолжали разгораться. Я же, пристроившись за спиной Драконорожденного, засеменила следом. Оказавшись на месте, нам с Тьедвальдом предстала картина глобального масштаба: по полу были рассыпаны осколки от разбитой посуды, кое-где виднелись раскиданные столовые приборы, а в разных концах помещения стояли Дижа и ее брат. Лицо девушки было раскрасневшимся и искажено от злости. Дыхание бывшей убийцы было сбито, шумно втягивая воздух, девушка взглядом метала молнии в сторону Хекса. Ее близнец на первый взгляд хоть и казался спокойнее, но тоже был на взводе. Стоя подальше от своей сестры, парень глядел на нее исподлобья, ожидая нового нападения. - В конец страх потеряли?! – гаркнул Довакин, увидев разруху, что учинили Хекс и Дижа. - Мы не хотели, - сдавленно ответил целитель. - Конечно, не хотели, - поддакнула девушка и тут же зло ухмыльнулась, - я бы предпочла, чтобы здесь валялся ты, а не посуда. - Захлопнулись оба, и вышли на улицу! – громко перебил Тьедвальд и махнул рукой в сторону двери. - Что случилось-то? – нахмурилась я, не давая разгоряченной паре ступить за порог, за что получила полный укора взгляд со стороны Довакина. Брат с сестрой переглянулись, после чего Дижа отвела взгляд и что-то прошипела сквозь сжатые зубы. - Наш отец при смерти, - отозвался Хекс в полголоса. – Мы встретили кое-кого из наших мест. Нам неплохо было бы вернуться домой. - Нам?! – истерично выкрикнула Дижа. – Может ты и можешь назвать это место домом, но у меня это получается с натяжкой. - Брось! Хватит пороть чушь! То, что родители пытались дать тебе знания о семейном деле, в надежде, что из тебя выйдет порядочный человек, вовсе не минус. - Ну а меня об этом хоть кто-нибудь спрашивал?! Это тебе нравилось сидеть над книгами, тебе нравилось зашивать раны и смешивать травки! Увидев, что в семье растет гадкий утенок, мысли которого расходятся с их, они решили просто сбагрить меня! - Ну, понеслось, - закатил глаза Хекс. - Я буду говорить об этом столько, сколько мне хочется! Это не тебя хотели выдать замуж за Бретона – извращенца. - Даже интересно стало, - пробормотал стоящий рядом со мной Довакин. - Все знали о его наклонностях, - продолжала распыляться девушка, - и только нашим родителям на это было наплевать. - Все это лишь слухи, - махнул рукой целитель, - их распускали завистники и только. - Слухи, да? А ты хоть раз видел тех несчастных, кто провел ночь с этим больным на голову? - Ну и почему же тогда эти твои «несчастные» ничего не говорили? Почему молчали? Почему не шли за помощью? - Да потому что часть из них уже не могла ни говорить, ни ходить, дурак ты набитый! А остальные просто боялись, - плечи бывшей убийцы вдруг как-то опустились и она стала выглядеть утомленной. – Я видела весь этот ужас. Пока ты читал книги, я смотрела по сторонам и замечала то, на что ты предпочитал закрывать глаза. Пока наши родители делали все по-своему и не желали меня слушать, я прислушивалась к каждому шороху. Если бы ты только знал, как я жаждала однажды получить контракт на его убийство и сделать с ним все тоже, что он проделал с теми другими… Дижа отступила на пару шагов и оперлась на небольшой столик. Сейчас она выглядела скорее печальной, нежели злой. Хекс смотрел на свою сестру так, будто видел ее впервые. Должно быть тяжело всегда выглядеть сильной. Рано или поздно начинаешь чувствовать себя, словно перетянутая струна и если вовремя не сделать паузу, так же как и струна, ты лопнешь и можешь сделать кому-то больно. - Слушай, - неуверенно начал целитель из своего угла, - я не знал всего. Прости. Однако же, я более чем уверен, что и родители не знали того, что знала ты, и не слушали тебя лишь из-за того, что знали о твоем нежелании выходить замуж. - За него, - внесла уточнение девушка. - И я все еще хочу, чтобы ты поехала со мной. Диж, отец умирает, не самое ли время простить ему ошибки, совершенные в прошлом? Совершенные не одним им, к слову. Не вижу каких-то причин… - Не видишь? – зловеще прошипела Дижа, посмотрев на брата и скользнув по мне взглядом. – Если ты не заметил, то рядом с тобой стоит девушка, которая буквально через месяц разродится. Если это для тебя не причина, то я даже не знаю, чему именно учили тебя родители после моего ухода. - Впереди целый месяц, - подала голос я, - и отцу сейчас вы нужны больше, чем мне. Мне будет бесконечно жаль от того, что я могу стать причиной того, что вы не увидитесь с отцом в последний раз. За свои слова я получила недовольный взгляд со стороны Драконорожденного и укоризненное покачивание головы. - А ты не боишься, что что-то может пойти не по плану? – озвучила мысли Тьедвальда Дижа. - Сомневаешься в моих навыках? – обратил на себя внимание Хекс. - О, что ты! Ни сколько! Я сомневаюсь лишь в жизни, в которой всегда все шло не так, как ты наметил. Я хочу быть здесь, если вдруг судьба сыграет злую шутку. Хоть раз в жизни я хочу сделать что-то правильно. - Ну так и сделай, - воскликнула я, сводя брови к переносице. – Диж, это твоя семья, в конце концов! Девушка резко оттолкнулась от стола и, громко зарычав, что есть силы, ударила кулаком по стене. За первым ударом последовало еще один, и еще. Дижа била по стене лишь для того, чтобы выбить из себя всю злость, которая до этого не находила выхода. Сделав шаг в ее сторону, я тут же была остановлена Тьедвальдом, который положил руку на мое плечо. Успокоить девушку и залечить ее раны, уже шел ее брат. Может Хекс и казался сухарем, но на деле это было не так. Все его показное безразличие было лишь подобием маски. Вряд ли я бы пошла к врачу, который пытается лечить людей трясущимися от страха руками. Отведя сестру подальше от стены, Хекс принялся залечивать ее разбитые в кровь кулаки. Тьедвальд же, сжав чуть сильнее мое плечо, потянул меня в комнату, в которой мы до этого находились. Не сопротивляясь, я последовала за мужчиной. Близнецам было что обсудить, и мешать им сейчас было бы неправильно. Оставив парочку, я смогла поразмыслить над сложившейся ситуацией. Сказать, что мне было страшно, ничего не сказать. Когда близнецов не окажется рядом, я стану во сто крат беспокойнее. Однако, не отпустить их я тоже не могу. Что если бы кто-то из моей семьи был при смерти? Не дай Бог мне однажды встать перед таким моральным выбором. Кажется, Тьедвальд тоже был немного взвинчен. С первого взгляда может показаться, что он спокоен, но я узнала его слишком хорошо, чтобы обманываться. - Эй, - окликнула я мужчину, присаживаясь в кресло, - не нервничай, а то и я за тобой повторять начну. Довакин посмотрел в мою сторону и слабо улыбнулся. Подойдя ко мне, он сел на пол возле кресла и положил руку на живот. Большая рука плавно скользила по мне, вызывая бурю приятных ощущений, феерическим финалом которых стал легкий толчок ребенка. - Вот уж не было печали, - усмехнулась я. – Разбудил. - А он спал? – искренне удивился Тьедвальд, не отрывая взгляда от живота. - Пока эта парочка выясняла отношения, борьба внутри меня прекратилась. С другой стороны, может он все-таки испугался и прижух? - Чтобы мой сын и прижух? Вот еще! - Началось, - закатила я глаза. Споры по поводу того, кто же родится, уже порядком утомили меня. Не ясно было, кто из нас кого успокаивал – я Тьедвальда или же он меня? А может, мы работаем синхронно и слаженно, словно часовой механизм, помогая работе друг друга? Больше всего я боялась, что будет с этим большим и сильным механизмом, когда откажет тот, что поменьше? Он ведь снова остановится, как и тогда, когда вышел из строя предыдущий. Даже осознавая, что я могу оставить что-то… кого-то после себя, легче от этого почти не становилось. Я хотела продолжать работать синхронно, заставляя работать наши часы, но судьба, видимо, уготовила мне иное будущее. Я вздрогнула, услышав, как хлопнула входная дверь, и послышался визг Дижи, после чего в нашу в комнату чуть ли не ввалился Бриньольф с девушкой на плече, которая вновь принялась выкрикивать угрозы в сторону брата и удачно зашедшего вора. Судя по всему, в данный момент бывшую убийцу больше волновало то, что ее уносили от предмета угроз, который, впрочем, продолжал идти на голос сестры. - Ну и что у вас тут произошло? – Бриньольф повернулся к нам с Тьедвальдом лицом, явив нашему взору вид на нижнюю часть тела Дижи, хозяйка которой в этот самый момент притихла, ибо прямо перед ее лицом образовалась стена. - Извечный вопрос, быть или не быть? – пожала я плечами. - Поставь меня, - уже тише попросила девушка, зачем-то хлопнув пару раз ладонью по стене. - В брата больше ничем кидаться не будешь? – серьезно спросил вор. - Я в него ничего не кидала. - За что, кстати, неплохо было бы поблагодарить меня. - Пришли вы к единому мнению? – перебил Тьедвальд. - Кажется, - неуверенно кивнул Хекс. – Осталось лишь найти пару быстрых лошадей. - То есть, вы уезжаете? – нахмурился Довакин. - Место, где живут наши родные находится не слишком далеко и если у нас будут лошади, то доберемся мы до туда крайне быстро. Отцу осталось не долго, во всяком случае, так нам сказали. - Мы с вами никак не сможем пойти? - Тебе напомнить наш разговор про Колобка? – чуть слышно подала я голос со своего места. - Не в ее нынешнем состоянии, - кивнул целитель, подтверждая мои опасения. – Слишком долго и опасно. Я планировал, что мы будем отсутствовать около полутора недель или около того и, даже если бы появились осложнения, один из нас всегда может вернуться. Тьедвальд приложил руку ко рту, после чего провел по подбородку. - Задерживать вас я не в праве, - ответил он, наконец. – Лошадьми я займусь сам, однако же, ты обещаешь, что вы оба или хотя бы один из вас вернется? - Даю тебе мое слово. - Предупреждаю, если ты или твоя сестра не сдержите свое обещание, и с Вестой или моим ребенком что-то случится, я вас из-под земли достану, и тогда смерть покажется вам непозволительной роскошью. - Тьедвальд! – подпрыгнула я на месте от услышанного. Однако, Драконорожденный проигнорировал мои слова и кивнув головой Бриньольфу в сторону двери, мужчина направился к выходу. - Бриньольф! – выкрикнула Дижа, все еще находясь на плече вора. Мужчина, улыбаясь уголками рта, наконец, поставил девушку на место и выбежал следом за Тьедвальдом. - Веста, - подалась вперед Дижа. - Вы делаете все правильно, - подняла я руку, как бы прося не оправдываться. – Семья превыше всего. - Я надеюсь найти там ответы на свои вопросы. Как однажды уже говорил тебе мой брат, род нашей семьи очень древний. В знаниях наших предков я и Хекс надеемся найти что-то, что могло бы как-то помочь тебе. - Возможно ли, что там будет что-то о такой, как я? - Возможно, что там не будет о ком-то вроде тебя, - сказал Хекс, - но мы будем искать не только упоминания о путешественниках по мирам. Опустив голову, я уставилась на свои руки. Еле слышно ко мне подошла Дижа и, присев на корточки, заглянула мне в глаза. - Мы вернемся, Вес-Вес, обещаю.***
Помещение, в котором я находилась, было светлым и пустым. Здесь не было запахов или посторонних звуков, только я и чистая, белая комната. Может мне это только казалось, но создавалось ощущение, что я когда-то уже была здесь. Интересно, как я попала сюда? - Снова потерялась, - произнес тихий голос где-то рядом со мной, однако, сколько бы я не крутила головой, ища владельца голоса, попытки мои были тщетны. – Забавно получается, что в последнее время мы встречаемся при столь печальных обстоятельствах. - Почему печальных? – нахмурилась я. – Ты не могла бы показаться мне? Не слишком удобно разговаривать с пустотой. - Чего здесь точно нет, так это пустоты, но если ты настаиваешь… Прямо передо мной появилось белое кресло, в котором восседала известная только мне одной девушка, возраст которой никогда не могла определить даже я сама. В глазах, которые, казалось, видели рождение вселенной, играл блеск, которого я никогда не видела прежде. Уголки губ были чуть приподняты, явив улыбку, от которой создавалось впечатление, что меня загнали в угол, зная о том, что сопротивляться я не буду. - Привет, Лу, - не слишком уверенно поздоровалась я. - Здравствуй, - склонила голову на бок девушка. – Хочешь поговорить? - С чего ты взяла? - Раз уж ты здесь, - моя собеседница плавно провела рукой, как бы показывая мне помещение, в котором мы находились, - то поговорить ты хочешь. Но вот о чем именно? Я лишь опустила глаза, чувствуя, как голову начинают наполнять те мысли, что не давали мне покоя. Странно, но сейчас я чувствовала себя не так легко, как это бывало раньше, наедине с Лу. Сейчас мне казалось, что я стояла перед суровым, но при этом справедливым учителем. От меня ждали ответ, но я не только не выучила урок, я даже не потрудилась заглянуть в нужный мне параграф. - Ничего не замечаешь? – тихо спросила девушка, медленно приподняв при этом одну бровь. Я прислушалась к своим ощущениям. Изменения и впрямь были, мне стало так… - Легко, - озвучила я свое ощущение. - А почему? - Должно быть, потому что я здесь, рядом с тобой. Моя собеседница тихо усмехнулась и встала со своего места. Кресло при этом испарилось, будто его и не было здесь. - Очень лестно это слышать, но разве ты ничего не замечаешь? Ни во мне или этом месте, а в самой себе, - говоря это, девушка окинула меня быстрым взглядом. Лу встала у меня за спиной, и прямо перед нами возникло зеркало. Я могла бы сказать, что во мне все осталось по прежнему, если бы не одно большое «но» - я совсем не изменилась. То есть я смотрела на прошлую себя. На ту, кем я была до того как попала в Скайрим. Я больше не была Твафаргадэ, мои волосы вновь были одного цвета с прежней стрижкой. На груди не было шрама, который я получила, когда пыталась спасти Тьедвальда и заточенных магов. Не было и живота, в котором таилась маленькая жизнь, ждавшая своего часа. - Как?! – только и смогла выдавить я из себя. - А разве ты не рада? – искренне удивилась девушка. - Чему? Тому, что я нахожусь не понятно где и без единого следа беременности?! Где Тьедвальд? Почему я здесь, а не в Скайриме? - А если я скажу тебе, что все произошедшее с тобой, лишь плод твоего собственного воображения? Нельзя передать словами то, что я испытала в тот момент. Было так… пусто. Пусто, как в этом помещении. Мне казалось, что меня, словно куклу Вуду, истыкали длинными иглами. Боль и пустота – вот те два чувства, что навалились на меня со всей своей беспощадностью. - За что? – выплюнула я вопрос, который так и крутился на языке. - Мое предназначение – помогать и оберегать тебя. Что я и делаю. - И как же?! – я крутанулась на месте и уставилась в глаза собеседницы. – Отбирая у меня все то, что я так любила?! - Отбирая все то, что изничтожает тебя. Я поступаю правильно. - Нет! Неправильно! Приобретенные мной навыки, люди, которых я повстречала, ребенок, ради которого я живу – они не изничтожают меня, а делают сильнее. - А как же те, которых ты оставила позади? - Ты прекрасно знаешь, что у меня была на это причина. И узнай они о том, что я сдалась, поставив на кон так много, рады бы они не были. - Тогда почему я чувствую, что твоя вера во вновь встреченных людей и в саму себя с каждым днем становится все слабее и слабее? Я осеклась. Как ни прискорбно это признавать, но Лу была права. После того, как Хекс и Дижа в спешке покинули наш дом, я начала сомневаться и бояться того, что сделала неверное решение. Иной раз мне казалось, что я зря вернулась в Скайрим, иной раз я хотела, чтобы всего этого не было. - Но ведь все это случилось, - пробормотала я себе под нос. – Я ведь сама выбрала эту дорогу. - Никогда ведь не поздно свернуть с выбранного пути, - девушка подошла чуть ближе ко мне. Я подняла глаза на белокурую собеседницу и печально улыбнулась. - Прожив здесь немало времени, я научилась ходить прямо, прорываясь с боем. Как бы сильно я ни любила тебя и ни ценила твою помощь, но это не то, что мне нужно. Закончив говорить, я увидела, как у стоящей напротив меня девушки начал меняться цвет волос. Такой привычный серебристый оттенок начал как будто таять на глазах, открывая моему взору теплый медовый цвет. А один из светлых глаз девушки, которые всегда излучали легкую прохладу, стал темнее. - Думала, никогда не услышу это, - улыбнулась Лу. – Слушай внимательно, ибо повторять дважды я не буду. Однажды решив что-то, бейся до конца и не сворачивай с пути. - Говоришь так, будто уходишь, - нахмурилась я. - Разве я когда-нибудь оставляла тебя одну? Я всегда была ближе, чем ты думала. - Лу? - Забавно, никогда не могла понять, почему ты называешь меня этим именем. Девушка, как и кресло, которое некогда стояло неподалеку, начала исчезать. Вместе с ней исчезало и место, в котором я находилась.***
- Веста! Веста, проснись! Голос звучал как будто издалека, но с каждой секундой становился все громче и громче, заставляя меня отвернуться от темноты, в которой было так приятно сейчас находиться. Первое, что я увидела, стоило открыть глаза – обеспокоенное лицо Тьедвальда. Моргнув пару раз, дабы отогнать остатки сна, я принялась озираться по сторонам. Я была в кровати, за окном было темно, а руки сидевшего рядом со мной мужчины были холодными и влажными. - Что такое? – спросила я и тут же поморщилась. – Почему пахнет паленым? - Край шторы обуглился, - отмахнулся Довакин. – Все хорошо? Ты как себя чувствуешь? - Кажется, неплохо. Немного тяжеловато, но неплохо. - Ты кричала во сне. Я с удивлением уставилась на Драконарожденного. Так Лу мне просто приснилась? Не было ничего сверхординарного? Сказать по правде, эта новость меня обрадовала. Значит, ни я, ни Тьедвальд никуда не исчезали? - Приснилось, что ты куда-то пропал, - тихо ответила я, кладя голову на плечо мужчины. – Все будто кануло в лету. - Поверь мне, малышка, чтобы заставить меня исчезнуть, понадобиться приложить немало сил, - усмехнулся Довакин, поигрывая с моими волосами. – Причем, не одного человека. - Охотно верю. Над шторой я поколдовала? Когда я уже научусь контролировать это? - У тебя будет целая жизнь на то, чтобы научиться, а сейчас давай-ка спать. - А шторка? – тихо поинтересовалась я, сладко зевнув. - Забудь про шторку, - передразнил меня Тьедвальд. – Ложись спать, я приоткрою окно, чтобы проветрилось. Вернувшись к горизонтальному положению, я принялась разглядывать темный силуэт Драконорожденного, который, в свою очередь, разглядывал что-то на улице. На меня накатило спокойствие, которое было редким гостем в последнее время. Свежий ветерок, достигавший кровати словно сдувал с меня переживания, тихий шелест листьев убаюкивал. Всего через несколько минут я провалилась в сон и на этот раз мне не снилась ни Лу, говорящая загадками, ни белая комната, в которой, подобно туману, то появлялись, то исчезали предметы.***
Дижи и Хекса не было вот уже больше недели. Я с нетерпением ждала их возращения. Вздрагивая от каждого шороха, я оборачивалась к двери, в надежде увидеть там моих друзей. С каждым новым днем я начинала выдумывать причины, которые могли бы их задержать. К концу своих размышлений мне все же удавалось вспоминать о том, что их отец сейчас находится не в самом лучшем состоянии. Я старалась ждать терпеливо. Старалась, как могла… - Сомневаюсь, он даже не рассматривал вариант с девочкой, - пожала я плечами. – А вот жизнь сына он распланировал лет на десять вперед. - Может, он и не говорит, но мне почему-то кажется, что он распланировал и жизнь вашей возможно дочери, - улыбнулась Лидия. – А если серьезно, то я никогда бы не подумала, что такой человек, как Тьедвальд, может оказаться настолько семейным человеком. - А ты знаешь что-нибудь о его семье? Каждый раз, когда я пыталась заговорить с ним на эту тему, он лишь отшучивался или говорил, что его семья – Бриньольф. - Веста, я его хускарл, но это вовсе не значит, что он делится со мной чем-то личным. Я бы посоветовала поговорить с его названным братишкой, но… - Но великому и могучему это не понравится. - Именно, - кивнула женщина. – Возможно, когда-нибудь он расскажет тебе обо всем. Просто наберись терпения и подожди. Вместо ответа я лишь вздохнула. Чего – чего, а времени у меня как раз и не было. Я взглянула на Лидию, она изменилась, чему в немалой степени способствовал отдых – волосы были забраны наверх, открывая всеобщему взору симпатичную шею, прежняя бледность лица исчезла, а на щеках появился здоровый румянец. Если задуматься, то и о Лидии я знала не так уж и много. Даже стыдно, честное слово. А стоящая рядом со мной женщина, моргнув и нахмурившись, принялась пристально вглядываться вдаль. Переведя свой взгляд на так заинтересовавшую хускарла точку, я уставилась на быстро движущуюся фигуру. По мере того, как эта фигура приближалась все ближе и ближе, радость и счастье забурлили во мне, словно вода в стоящем на огне котелке. В нашу с Лидией сторону шла никто иная, как Дижа! С растрепанными волосами, сумкой через плечо, но с ярко горящими глазами. Настолько быстро, насколько это было возможно, я устремилась к вернувшейся девушке и вот спустя несколько долгих секунд я сжимаю подругу в объятьях. - Дижа! Как же я рада! Ты себе не представляешь, как я скучала! – запричитала я. Девушка принялась яростно хлопать по моему плечу, словно призывая меня к вниманию. - Воздуха! – донесся до меня сдавленный голос. Отскочив от бывшей убийцы, как от огня, я начала извиняться. Девушка громко зашлась кашлем, пытаясь вдохнуть спасительную дозу кислорода. - Честное слово, - подала, наконец, голос Дижа, - зачем я чему-то тебя обучала? Тебе нужно просто обнять человека и все – он труп! Я лишь счастливо улыбнулась, наблюдая за тем, как Лидия забрала походную сумку Дижи, а сама девушка, выпрямившись во весь рост, начала утирать навернувшиеся после кашля слезы. Через некоторое время мы были дома, где я принялась хлопотать, пытаясь сотворить всем нам чай, однако была остановлена Лидией еще при попытках набрать воду в чайник. Дижа, вопреки своему обычному поведению, была крайне молчалива. - Так как все прошло? – задала я давно волнующий меня вопрос. - Отец скончался спустя три дня, как мы прибыли домой, - качнула головой девушка. – В некотором смысле, нам повезло, что мы застали его в том состоянии, в каком он был. - Сожалею. - Ничего. Все прошло. Нам удалось с ним поговорить. - И? - Даже на смертном одре он оставался таким же упертым, как и раньше, - грустно усмехнулась Дижа. - Однако же, вы задержались, - присоединилась к разговору Лидия, неся с собой чай. – Брат заставил тебя провести время с семьей? - В некотором смысле, - уклончиво ответила девушка. – Я кое-что спросила у отца перед тем, как он отправился на встречу с Ситисом. Именно его ответ и задержал нас. - А что?... - Дамы! – воскликнула я, чувствуя, как меня охватывает страх в связи с незнакомыми ощущениями. – Что-то не так. Реакция Дижи была молниеносна – резко вскочив, она в два шага обогнула стол, разделяющий нас, и присела передо мной. Глаза девушки на мгновение увеличились, но буквально через секунду лицо ее выражало собранность. - Я думала, у нас больше времени, - пробубнила Дижа. – Так, подруга, слушай меня внимательно, твоему прекрасному ребенку вздумалось появиться на свет сейчас. - Сейчас?! – пискнула я. - Вопросы не ко мне, он сам так решил. Я сама его тут не ждала, - пока девушка говорила, она писала что-то на клочке бумаги и, подскочив к Лидии, затараторила: - Беги со всех ног в город, по дороге встретишь Тьедвальда, отдашь ему это и возвращайся ко мне, ты будешь мне нужна как никогда. Тьедвальд должен отдать эту записку Бриньольфу. Пусть твой тан не задает лишних вопросов, времени у нас в обрез. Ничего не спрашивая и не прося повторить, Лидия выбежала из дома так, как будто он горел. Хотя, в некотором смысле, у нас и впрямь начинался нешуточный пожар. Носясь по дому, словно ураган, Дижа раздавала мне указания, которые приходилось выполнять ради собственного же блага. Никогда не думала, что можно волноваться о чем-то настолько сильно, но жизнь любит преподносить в нашу жизнь новые ощущения. Выполнив поручение, домой вернулась Лидия. Сколько ее не было? Пять минут? Десять? В какой-то момент я просто потеряла счет времени. Не знаю, когда вернулся домой Тьедвальд, помню лишь, как я была рада, что он оказался наконец рядом со мной. Он тяжело дышал, волосы его были взлохмачены, а взгляд метался. Честное слово, слабо помню, чтобы я видела его настолько взволнованным. Довакин постоянно спрашивал о чем-то Дижу, та отвечала ему кратко, не слишком распыляясь, а Лидия помогала девушке. Вся эта суета... из-за нее у меня в голове возникло столько образов из прошлого, столько воспоминаний. Господи, почему именно сейчас? К реальности до некоторого момента меня возвращала рука Тьедвальда, крепко сжимающая мою. Затем пришла боль. Меня словно жгло изнутри. Когда я закричала в первый раз, Тьедвальд без малого подпрыгнул на месте. - Где твой брат?! - рявкнул мужчина Диже, которая уже была рядом со мной, пытаясь подготовить меня пожалуй к самому важному моменту в моей жизни. - Пытается достать нам ее спасение, - пробормотала девушка. - О чем ты? - Тьедвальд, сейчас не время и не место! Хекс ищет то, что может спасти жизнь Весте. Не больше, не меньше. - Что происходит? - не унимался Драконорожденный. - Во имя Девяти, просто ответь! - Чтоб тебя... Он ищет черные камни с невинными душами, чтобы спасти жизнь Весты, доволен?! А сейчас, позволь мне заняться своим делом! И Тьедвальд, и Лидия выглядели ошарашенными. Была ли я удивлена тогда заявлением своей подруги? Кто знает... Во всяком случае, если у меня и были какие-либо эмоции, они быстро были вытеснены происходящим здесь и сейчас. В одном небезызвестном фильме женщине сказали, что рожая она будет кричать слово «мама» на своем родном языке. Не знаю сколько языков в тот день перепробовала я. Впрочем, если я скажу, что звала лишь маму, то совру — мой словарный запас был богат как никогда. Я кричала, плакала, взывала. В какой-то момент я заметила, как из руки Тьедвальда, в которую я то и дело впивалась ногтями, стекало немного крови. И вновь время играло со мной злую шутку. Почему, ну почему сейчас оно предпочитало тянуться, словно тугая резинка, в то время как все то время, что я провела здесь, пронеслось так быстро, словно опаздывало на самую важную встречу в своей жизни? Я изо всех сил старалась слушать то, что говорила мне Дижа. Иной раз казалось, что она находилась где-то очень далеко и мне приходилось вслушиваться, чтобы понять то, что она пыталась до меня донести. С каждой следующей минутой я начинала чувствовать себя губкой, которую медленно-медленно сжимают в руке. Вот только вместо простой воды из меня вытекало что-то более важное, что-то более ценное. Не помню точно, сказала ли мне это Дижа или же на тот момент остатки сил покинули меня. Помню лишь, как моя голова рухнула на подушки позади меня, а вся комната превратилась в карусель. Чья-то теплая рука прикоснулась к моей щеке, я не видела кто стоял передо мной, но этот запах я не перепутаю ни с кем и никогда. - Тьед, - одними губами произнесла я. - Я здесь, малышка. - Крик... Тьедвальд наверняка не мог понять, о чем я силилась спросить его. Я не слышала крика ребенка. Того самого, что сказал бы мне о том, что мой ребенок жив. - Он кричит, малышка, - нашептывал мужчина, продолжая гладить меня по щеке. - Громче, чем я. Слышишь? Всматриваясь в никуда, я старалась отодвинуть от себя все чувства, лишь бы услышать. Я напрягала каждую клеточку своего тела, только бы услышать. - Да, - еле слышно выдохнула я, - теперь слышу. - Ты еще наслушаешься его, - Довакин крепко сжал мою руку, которая, казалось, была сделана из мягкой резины и только. Размытое пятно перед моими глазами становилось все темней, каждый новый вздох давался мне все тяжелее и тяжелее. Казалось, сама жизнь была огромной бетонной плитой, которую случайно кто-то оставил лежать на мне. Собрав остатки сил, что еще теплились во мне, подобно тлеющим углям, я заставила себя приподнять уголки губ и произнести всего два слова: - Прости меня. - Веста! - прорычал Тьедвальд. - Малышка! Прошу, не надо. Для каждого человека есть что-то, что занимает в его сердце особую роль. Когда я была маленькой, я побывала в музее, где впервые услышала пение кита. Кажется, тогда я замучила всех и вся, нажимая кнопку, отвечающую за воспроизведение того волшебного звука. Та песня стала для меня чем-то особенным. Сейчас же самым прекрасным звуком, который я смогла услышать перед тем, как погрузиться во тьму, стал плач моего собственного ребенка...