Это утро значительно отличалось от других, поскольку сна, как такового, не было, несмотря на манящее чувство отправиться в царство Морфея.
Все были поражены своим новым открытием — проклятие Векны, кажется, начинает приходить в исполнение. Было страшно подумать, кого еще это существо может убить, и на что оно вообще способно.
Команда юных исследователей не смогла сомкнуть и глаза этой ночью, все сидели в автомобиле Харрингтона, на небольшом холме, в объятиях забытой Богом тишины и пытались переварить свои эмоций от шокирующих новостей.
Как только начали открываться супермаркеты, ребята выехали закупаться фастфудом и всем, чем можно наполнить желудок до отвала. Печенья, вафли, хлопья, газировка — все это было в корзине Харрингтона, который вез тележку между прилавками, напевая песню о своей усталости.
Но интерес раскрыть загадку о смерти Каннингем брал верх, поэтому спустя время он перестал это делать.
— Вообще не понимаю, зачем мы помогаем этому Мансону, — причитал Стив, заворачивая к полкам с быстрыми углеводами. — у него же есть еда в этом домике.
— Харрингтон, я понимаю: ты не спал, у тебя секса давно не было, — начала говорить Майя, наблюдая, как Стив поднял брови вверх, уставившись на нее. — но не будь придурком, людям помогать надо.
Высказав свою речь, девушка кинула в корзину пару упаковок чипсов, грозно посмотрев на Харрингтона.
Выезжая с парковки магазина, ребята направились к тому же дому, где были вчера и разговаривали с загнанным от эмоций и страха Мансоном.
Объяснить все парню оказалось сложно, так как ни один здравомыслящий человек не поверит в существование другого Хоукинса под обычным тихим городком, только уже с опасными монстрами, которые могут перечеркнуть твою жизнь и предоставить мучения родным.
Завалившись в машину, все начали заниматься своими делами: кто-то отвернулся к окну, кто-то слушал музыку, погрузившись в текст и мелодию, а кто-то пытался вести светские беседы.
Стив с умным видом не оставлял попыток переубедить Дастина в том, что они должны сейчас тихо и мирно спать в своих кроватях, а не ехать в глушь на окраину города и помогать Мансону, пока не заметил, как Майя достает пачку сигарет из кармана джинсов.
— Не смей, Бейкер, — строго произнес Харрингтон, как только заметил коробочку в ее руках. — я после того раза машину проветривал несколько дней.
— Какие мы нежные, — издевалась брюнетка, откидываясь на спинку пассажирского сидения, складывая руки на груди и отворачиваясь к окну.
Несколько месяцев назад — в начале июня восемьдесят шестого — Майя и Харрингтон решили покататься по заснувшему Хоукинсу, слушая свою любимую музыку и болтая о всяких пустяках. Достав тогда пачку сигарет, она подожгла одну из них.
Несколько часов неотрывного курения дали о себе знать характерным запахом в салоне машины.
***
— Бейкер, ты можешь хотя бы полчаса не курить свои эти сигареты?! — кричал Стив, открывая все окна в автомобиле, морщась от едкого запаха, проникающего и в его легкие тоже.
— Не-а, — легкомысленно ответила девушка, доставая еще одну, но не успела ее закурить, как Харрингтон вырывает у нее из рук эту сигарету и всю пачку, оставляя брюнетку с пустыми руками.
— Хватит на сегодня! — прикрикнул парень, сворачивая налево.
— Ладно-ладно, только из машины не выгоняй, мне идти далеко, — сказала Майя, после чего парень рассмеялся.
***
Улыбнувшись такому теплому воспоминанию, девушка прониклась им и не заметила, как они уже подъехали к дому укурка Рика, где были вчера.
Доставая пакеты из багажника, Майя втянула носом утренний весенний воздух, наслаждаясь моментом и природой вокруг.
Окружающий мир всегда влиял на нее достаточно сильно, она пребывала в удовольствии, наблюдая за деревьями, животными, даже обычным небом. Майя бесконечно любила рассветы.
Открыв дверь маленького домика первой, она наткнулась на испуганный взгляд Эдди, забившегося в угол с тем же ножом в руке, который вчера подставлял к горлу Стива.
— Доставка еды, — мило улыбнувшись, девушка прошла чуть дальше, пропуская друзей в помещение.
Отдав Мансону коробку с хлопьями и бутылку колы, она встала прямо перед ним, опираясь руками о маленький деревянный столик, который располагался сзади нее.
— В общем, у нас для тебя хорошая новость и плохая, — проговорил Дастин, сидящий по правую сторону от Эдди. — с какой начать?
— С плохой конечно же, — ответил парень, делая несколько глотков газировки.
— С помощью моего церебро мы подслушали разговоры копов и убедились только в одном: ты — главный подозреваемый в убийстве Крисси Каннингем, — сказал Хендерсон.
— Полиция на сто процентов уверена в своих догадках, — с тяжестью на душе произнесла Майя, обнимая себя руками.
— А хорошая?
— По телеку про тебя ничего не говорили, но, если мы узнали, где ты находишься — скоро узнают и остальные, — поднимая брови, ответила Бакли.
— И что нам делать?
— Нужно пробраться в логово Векны и убить его, — ответил Хендерсон на вопрос Мансона.
— Так просто, Дастин? Так просто?
— Да, так просто.
— Только нужно разработать план, быть уверенными в том, что у нас может все получиться, ну и, конечно же, самая главная часть этого мероприятия — убить Векну от чего, лично у меня, нет никаких надежд на благополучный исход, — проговорила Майя, смотря себе под ноги и не заметила, как все перевели укоризненный взгляд на нее, давая немую просьбу замолчать.
— Спасибо за проницательность, Бейкер, — откашлявшись, сказал Харрингтон, скрещивая руки на груди. — раньше мы полагались на девочку с суперсилой, но она ее потеряла, так что у нас здесь что-то типа… — замялся парень, щелкая пальцами, как бы подбирая правильное выражение.
— Мозговой штурм.
— Да, мозговой штурм, — слегка ударил себя по лбу Стив, а Мансон, наблюдая за этим, лишь сделал очередной глоток колы.
В ходе того же мозгового штурма было принято решение сообщить обо всем Нэнси — старшей сестре Майка Уилера.
В доме семейства ее не оказалось, поэтому ребята объездили практически весь город, не забывая посетить места, куда она могла пойти.
Решив, что позже это выяснят, машина Харрингтона остановилась в трейлерном парке, выпуская Макс и Майю и оставаясь дожидаться их.
— Где ты была всю ночь? — послышалось с конца дома, когда девушка зашла в него.
— Были дела.
— Какие у тебя могут быть дела? Не смеши.
— Дотошно важные, до которых тебе нет дела, — нагло улыбнувшись, она прошла в свою комнату, закрывая дверь перед лицом матери.
Перебрав коробку с музыкальными кассетами, Майя наконец-то нашла одну из них и, переодевшись в другие джинсы со спортивной кофтой, выбежала к машине.
— Можем ехать, — подала голос брюнетка, заваливаясь на заднее сидение.
— Объедем по другой стороне, так быстрее, — сказал Стив, проворачивая ключ зажигания.
Выехав на дорогу, ребята пытались собрать все свои мысли в единый организм, расставляя все по полочкам, но получалось довольно сложно.
За окном было холодно, утренний ветер не то, что освежал, он морозил как тело, так и мозг, не позволяя логически рассуждать.
Спустя пару минут, машина выехала на пустующую дорогу, направляясь к выезду в город, когда ребята заметили патруль полицейских.
Выглядывая из окон, они остановились и слегка приоткрыли двери, а потом встали на мокрый от ночного дождя асфальт, наблюдая за дающей показания Нэнси.
Она слегка приподняла руку Стиву в знак приветствия, но было в ее взгляде что-то похожее на благодарность. Будто бы за спасение.
Майя заметила, как Харрингтон смотрит на Уилер, и, хитро улыбнувшись, уточнила для себя этот момент, для дальнейшего разговора с парнем.
***
— Тише ты, — улыбчиво причитала Каннингем, наблюдая за Джейсоном, находящимся в компании своих друзей за школой.
— Да что они там делают, ты можешь нагнуться, чтобы я посмотрела? — отвечала ей Майя, опираясь на спину блондинки, и также подсматривала за компанией.
— О чем-то разговаривают, — задумчиво протянула Крис, слегка меняя положение ног, после чего не удержала равновесия и упала, выглядывая лицом из-за каменной стены.
— Черт, Каннингем, я тебя когда-нибудь придушу, — говорила Бейкер, хватаясь за плечо.
Не растерявшись, Крисси быстро встала, отряхая юбку и, сложив руки за спину, мило улыбаясь, подошла ближе к своему объекту обожания.
— Привет.
— Привет, Крис, а что ты тут делаешь? — подозрительно спросил Карвер, смотря в сторону трущей свое плечо Бейкер.
— А мы тут с Майей прогуливались и вас увидели случайно, — застенчиво ответила на его вопрос, Каннингем, подавая знак сзади сложенной рукой.
— Да, мы очень любим дышать свежим воздухом, вот и подумали, почему бы не подышать им с кем-то еще, — подойдя к компании, как ни в чем не бывало говорила Майя, на что получила едва заметный удар в бок.
На брюнетку без устали глазел один из парней — Патрик Маккини и, как только девушка заметила его оценивающий и изучающий взгляд на себе, своими глазами сразу дала понять, что ему ничего не светит.
— Давно хотел сказать тебе, Крисси, ты отпадно выглядишь в этой блузке, — сделал комплимент Карвер, подмигивая блондинке, на что она смущенно отвела взгляд на землю.
Скривившись от такого странного замечания со стороны молодого человека, Майя решила, что не будет вообще как-либо участвовать в разговоре и отвернулась к корпусу младшего звена.
— Спасибо, мне приятно.
— Не хочешь прогуляться сегодня вечером? — задает очередной вопрос Карвер, надеясь на положительный ответ. — мы можем сходить в кафе, я угощу тебя ванильным коктейлем, и мы послушаем музыку.
От такой приторности, Майю, казалось бы, сейчас стошнит прямо тут, но она старалась не обращать внимания на рвотные позывы, вызываемые Джейсоном Карвером.
— Хорошо, пошли. Зайди за мной в пять.
Дав согласие, блондинка развернулась, чтобы уйти, утягивая за собой подругу.
— Ну и зачем? Могла бы и отказаться.
— Ты не понимаешь, он просто чудесный, — воодушевленно говорила Крисси, складывая руки на груди и смотря куда-то в небо, будто посылая лучи благодарности Всевышнему.
— Да уж, конечно, — обреченно вздохнув, Майя плелась сзади за подругой, сердечный трепет которой выбивался из всех щелей.
***
Ребята сидели в трейлерном парке Forest hills за небольшой верандой, обсуждая последние новости.
Как оказалось, Векна совершил еще одно нападение, только теперь жертвой стал Фред — помощник Нэнси в школьной газете.
Паренек был самым обычным, непривлекательным и дотошным зубрилой, хотя, по словам Уилер, — достаточно умен, рассудителен и неподделен.
— По вашему, Фреда и Крисси убило нечто с той стороны? — задавала одни и те же вопросы Нэнси, ходя вокруг да около.
— Типа того.
— Мы предполагаем, что он нападает с помощью чар или проклятья, — сказал Дастин. — либо им управляет проницатель, либо Векна просто любит убивать подростков.
— Так ведь не может происходить, должна быть какая-то закономерность, — говорила Майя, перебирая в руках рацию.
— Ну так почему именно Крисси и Фред? Что между ними общего?
— Оба, например, были на игре, — предполагала Максин.
— И в трейлерном парке.
— Мы сейчас тоже здесь, — озвучил свои мысли Стив, заставляя всех оборачиваться вокруг себя, глазея по сторонам.
— Фред именно здесь стал странно себя вести, — подытожила Нэнс, опуская взгляд на свои руки.
— В каком смысле? — спросила Робин.
— Он стал более взвинчен, напуган и расстроен. А потом отвлекся от разговора и застыл на месте, как вкопанный.
После этих слов, в голове Майи начали крутиться картинки того дня, когда Каннингем пялилась на школьные трибуны и говорила про какие-то старинные часы.
— А он не мог там что-нибудь увидеть? — спросила Бейкер, переводя взгляд на Уилер.
— Не знаю, он мне ничего не говорил. А почему ты спрашиваешь?
— Просто, когда мы сидели с Крисси в столовой после выступления и нескольких уроков, она вглядывалась в окно около минуты, а потом утверждала, что там находятся старинные часы.
Повисло тяжелое молчание, все снова пытались переварить информацию и сделать выводы для дальнейших рассуждений.
— Каннингем ведь тоже была в таком состоянии, как и Фред.
— Не знаю, если бы я увидел жуткого монстра, я бы кому-нибудь рассказал, — выдал Стив, после чего в голове Майи созрела новая догадка.
— В полиции тебе не поверят, но оба они ходили к мисс Келли.
Подорвавшись со своих мест, ребята побежали к машине Харрингтона, чтобы отправиться к дому школьного психолога. Как тут Нэнси разворачивается и направляется к своей машине.
— Эй-эй, ты куда? — кричит ей Стив, догоняя девушку.
— Хочу кое-что проверить.
— А с нами поделиться не хочешь? — Дастин, как всегда, со своими упреками.
— Не хочу тратить ваше время, это выстрел наугад, — разведя руками, сказала Уилер.
— С тобой должен кто-то поехать, — сказал Харрингтон, желая быть именно с Нэнси, а не с детьми.
Не успев договорить, он видит, как Бакли хватает рацию из кармана рюкзака Хендерсона и встает рядом с Нэнс.
— Девушки постоят друг за друга, а вы езжайте к мозгоправу.
Разворачиваются и уходят, снова оставляя Харрингтона приглядывать за подростками. Обреченно вздохнув, Стив смотрит ей в след, испепеляя своим взглядом.
— Стивен, — обратилась к нему полным именем Майя. — это что сейчас было?
— О чем ты говоришь?
— Ну типа, — замялась на несколько секунд. — turn around, looking what you see… — щелкая пальцами в такт тексту, брюнетка обернулась на садящихся в машину Бакли и Уилер, замечая укоризненный взгляд Хендерсона.
— Я же просил, — твердит в который раз он, не уставая напоминать о том, что эта песня только для него и Сьюзи.
Спустя время, машина Стива остановилась чуть дальше от дома мисс Келли, выпуская на улицу Майю.
Проговорив план с ребятами, она знала, как действовать и что говорить, поэтому, захлопнув дверью автомобиля, с уверенностью подошла к дому школьного психолога и позвонила в звонок.
Открыв дверь, мисс Келли застыла на месте, не ожидая увидеть свою пациентку на каникулах.
— Майя? Что ты здесь делаешь?
— Добрый день, не хотела вас беспокоить на каникулах, но мы можем поговорить? — не ожидав такого порыва, женщина тут же согласилась, пропуская Бейкер в дом.
— После всего, что произошло, после этих убийств, мне все сильнее не по себе.
— Ты пережила травму, Майя, и когда ты закрываешь в себе свои чувства, любая мелочь может их вылить наружу, — начала свой монолог мисс Келли, на что Бейкер с поддельным понимаем происходящего кивала каждому ее слову. — ты уже готова поговорить о том, что произошло той ночью?
***
Это был обычный понедельник и, после всех уроков, девочка, прыгая через лужи, добиралась до дома. В голове была одна единственная мысль — поскорее добежать до своей комнаты, взять велосипед и пойти кататься по парку.
Майк, который учился на два класса младше, перехватил ее по дороге, утягивая за собой со словами: «У нас новые персонажи в D&D, ты должна это увидеть.»
Противиться подобному предложению было бессмысленно, поэтому Майя с диким энтузиазмом побежала вслед Уилеру, боясь потерять того из виду.
Через какое-то время к этим двоим присоединились Лукас, Уилл и Дастин, раскладывая на игральном столе новые фигурки, вышедшие пару недель назад.
— А это кто? Я таких не видела, — спросила Майя, беря в руки очень красивого персонажа.
— Это ведьма и у нее есть своя история, — ответил Лукас, демонстрируя перед лицом Бейкер красно-черной карточкой с текстом. — она неожиданно появилась из пепла на одном из грациозных холмов, — начал он, завораживая своим голосом всех присутствующих. — проходя через преграды прошлой жизни, всегда оставалась непреклонна и справедлива по отношению к соперникам. Ведьма, порождающая хаос на своем пути с улыбкой на лице и каменным сердцем в груди теперь на вашем игровом поле.
Закончил паренек, а дух Майи перехватило неистовое желание стать обладательницей этого до жути завораживающего звания.
Выхватив фигурку, она долго разглядывала ее, а потом с треском поставила на стол, смотря на своих друзей исподлобья.
— Теперь она — это я, — ткнув в себя пальцем, Майя присела на стульчик, как бы говоря, что готова к игре. — чего стоите? Начинаем!
День уже подходил к концу, напоминая о том, что маленькие игроки уже должны были закончить давным давно, но они упорно продолжали идти к своей цели, доигрывая раунд до конца.
Алого цвета закат просачивался через плотные занавески в подвале Уилера, отчего стол красовался разными оттенками розового и персикового цветов.
— Мне уже пора. До завтра, ребят, — раздался голос Майи, встающей со своего места и собирающейся покидать дом Майка.
— Пока! — послышалось четыре ответа, прежде чем она закрыла за собой дверь и побежала в сторону трейлерного парка.
Добегая со всех ног до дома, сверкая пятками, маленькая Бейкер тихо открыла входную дверь, чтобы мама и папа не заметили ее позднего прихода домой.
Но каково было ее удивление, когда она услышала ругательства не в свою сторону, а обычный поток нецензурной брани и крики родителей, льющиеся в разные стороны по абсолютно разным причинам.
— А вот и Майя вернулась! — прокричал ей в лицо отец, подходя ближе и присаживаясь на корточки. — ты где была, дрянь?!
Он никогда не обращался так с ней. Даже если девочка задерживалась в школе или у друзей, папа всегда ждал ее возвращения и ни при каких обстоятельствах не ругался на нее. Что случилось.?
— У друзей, — дрожащим голосом ответила она, после чего почувствовала на своей щеке жгучую боль от руки родного отца.
Горячие лезы самопроизвольно полились из глаз, задевая веснушки на носу.
Папа потащил ее в соседнюю комнату, бросая на кровать. Майя ударилась головой о твердое изголовье, после чего потеряла сознание, а когда проснулась, все было по-другому.
Мистер Бейкер не подходил к ней, грубо игнорируя присутствие кого-то третьего в его доме, мама стала более холодной и необщительной, чем была раньше.
Майя не понимала, что стало причиной такого отношения к ней, почему родные ей люди начали относиться к ней хуже, чем к соседскому щенку.
В голову пробивалась лишь одна единственная мысль — она позор и обуза для родителей. Она не нужна им и никогда не будет нужна.
***
Опомнившись, Майя посмотрела на мисс Келли, которая изучала ее взглядом уже очень долгое время.
— А можно в туалет? — отпросилась, чтобы не испытывать на себе испепелющие карие глаза.
— Конечно, по лестнице и налево, — указала рукой психолог, разворачиваясь к рабочему столу.
Она не заметила, как брюнетка останавливается около небольшой миски с ключами, выискивая тот самый, — от кабинета в школе.
Быстро и незаметно выбежав на улицу через заднюю дверь, она запрыгнула в машину, приказывая Стиву гнать отсюда со всех скоростей.
Выезжая со двора, ребята направились к школе, наблюдая за окном патрулирующую городскую полицию.
Стараясь объехать так, чтобы их не заметили, команда выезжала на другие дороги, где не было ни единого оповещающего знака о нахождение патрульных.
С большим трудом добравшись до школы, все вышли из автомобиля, направляясь к учебному заведению.
Открыть входные двери не составило проблем, также, как и кабинет психолога.
Зайдя внутрь и открыв первый ящик, Майя была ошарашена количеством заведенных дел по каждому отдельному ученику и его историей болезни.
— Я нашла папку с именем Крисси, — сказала Бейкер, доставая из огромной коллекции один документ.
— Ищи историю Фреда, — ответил Харрингтон, осматривая помещение фонариком.
— Нашла!
— Ну давайте посмотрим, что же у них общего.
Осмотр не занял много времени. Ребята быстро нашли сходство — кровь из носа, мигрени, ночные кошмары, бессонница, травма. Последнее слово на каждом листе было особенно выделено в кружок, отчего волосы вставали дыбом.
Проанализировав ситуацию, Макс и Майя взглянули друг на друга, понимая, что симптомы, описываемые у убитых — присутствуют и у них.
— Этого не может быть, — не верила своим глазам Мэйфилд, сидя за столом с фонариком.
Вдруг, она будто бы застыла на месте. Ничего не говоря и ни на что не реагируя, рыжая пялилась в точку перед собой.
— Макс.
— Максин! — продолжали звать и трясти ее за плечи ребята, пока девушка сидела без единого движения.
— Мэйфилд, твою мать! — громче остальных крикнула Майя, обращая внимание Макс на себя.
— Я видела эти часы.
