Каменное сердце.

      Как бы вы чувствовали себя после буквального покушения на вашу жизнь?       Какой-то странный вопрос, не так ли? Зачем вам задумываться над этим, если все хорошо и ничего не предвещает беды? А Майе Бейкер приходилось задаваться им несколько раз подряд, но не как возможное предположение, а как только что произошедшее в реальности.       Ночь выдалась совершенно неспокойной. Лежащий рядом Эдди Мансон крепко обнимал ту, которая за такой короткий срок наполнила его жизнь хоть каким-то смыслом, и чуть было не отошла на тот свет. Ту, в которой, вероятно, он смог зажечь потухший огонек искренности и пробудить что-то такое, которое хранилось в пыльном чулане в ее сердце под замкóм.       Через пару часов девушку удалось успокоить и уложить спать под предлогом того, что вставать утром нужно с первыми лучами для выяснения следующих обстоятельств. Не хотела, сопротивлялась, говорила, что теперь никогда в жизни и глаза не сомкнет. Но под убедительные уговоры Мансона, все же поддалась.       Прошло около недели, ребята придвинулись к разгадке уже на половину, что значительно радовало каждого, поскольку работу полиции нельзя было и близко назвать работой.       Все офицеры во главе с шефом полиции Кэлвином Пауллэм просиживали штаны в своем участке, покуривая сигареты и, вероятно, играя в «города», потому что заняться там было действительно нечем.       Мансон не сомкнул и глаза этой ночью, постоянно рассматривая лицо своей возлюбленной, наблюдая за ее колеблющимся — от спокойного до тревожного — сном.       Бывало, проснулась всего лишь раз от тряски собственных рук и нехватки дыхания. Ее темные ресницы время от времени машинально дрожали, а телом то и дело она пыталась лечь плотнее к молодому человеку.       Ужасная ночь медленно, но верно подходила к концу. В темно-синем небе начинало светать, птицы запели свои серенады, а ветер с новой силой поздоровался со всеми жителями города, оповещая о себе диким гулом.       Под утро сон начал забирать к себе и Эдди Мансона, так отчаянно пытавшегося не потревожить сон рядом лежащей девушки, но молодой человек не поддался, оставляя Майю под скалой одну и направляясь куда-то вглубь лесополосы.       Прошло совсем немного времени, Мансон наблюдал из-за массивного дуба с раскидистой кроной за рабочими. Бензопила резала слух, а крики главного рабочего также не приносили особого удовольствия.       В конце концов, один из сотрудников отошел в маленькую кабинку, напоминающую оранжевый холодильник, чтобы справить нужду. В то время как Эдди уже притаился за полугнилыми длинными досками, скрываясь от чужих глаз.       Рабочий оставил свою поясную сумку на этих же досках, отходя дальше от всех. В специальном кармане хранилась рация в черном чехле, которую Мансон резко выхватил и убежал туда же.       Воришка…       Заявившись обратно, парень наткнулся на изучающий взгляд брюнетки, что сладко потягивалась после сна. Девушка выглядела помято: взъерошенные волосы, лезущие в глаза, усталые карие радужки, смотрящие на Эдди с особой нежностью, скомканная одежда от неестественной позы во время отдыха. — Куда уходил? — спросила с улыбкой, смущаясь его присутствия, так как еще не привыкла к его компании, после того, что произошло между ними вчера. — Одолжил у рабочих рацию, — демонстрируя перед брюнеткой рабочим средством связи, оголил свои белые зубы парень. — Одолжил? — Да, — ответил твердо, словно на допросе, но в его взгляде проскальзнула маленькая искорка лжи, которую Майя сразу же уловила, смеясь в ответ и мотая головой. — нужно связаться с Хендерсоном. — Нужно где-то достать еду. — Ало, Хендерсон! Хендерсон! — кричал в трубку Мансон, радуясь, словно маленький ребенок, которому дали конфету. — в общем, мы с Бейкер возле скалы «Череп», приезжайте сюда и привезите мне пива.       Восторженно и гиперактивно твердил Эдди, улавливая слева от себя фырканье брюнетки на его последнюю просьбу. Он задал ей немой вопрос, наподобие «К чему это было?» — А не много ли тебе? — едва прошептала одними губами, ухмыляясь, на что Мансон подошел вплотную, рассматривая ее сухие губы, которые она судорожно облизывала. — Эдди, ты там? — спросил обеспокоенный Дастин. — Тут, Хендерсон, тут. Короче, езжайте в мазагин, а потом к скале, мы здесь вас ждем. — Отбой!       Мансон выключил рацию, не отрывая своих карих глаз от лица девушки, изучающей также в ответ. Водил зрачками по ее лицу, обрамляя невидимыми пунктирными линиями каждую родинку и веснушку. — Эдди… — выдохнула девушка, оставляя горячий невесомый отпечаток на чужих искусанных губах. — Бейкер, помолчи, а… — прозвучала настоятельная рекомендация от фрика-металлиста, которой, безусловно, не подчиняться было запрещено.       Прикрыв глаза, Мансон надавил своим языком на нижнюю губу девушки, тем самым проникая в ее рот и начиная вырисовывать в нем различные узоры, доводя до исступления обоих.       Издав тихий стон, девушка зарылась своими тонкими пальчиками в кудрях молодого человека, слегка оттягивая пряди назад. — Если так дальше будет продолжаться, нас вообще никто не найдет, — неохотно отрываясь от девушки, сказал Эдди, заправляя выбившуюся прядь волос брюнетке за ухо. — смекаешь? — Смекаешь. А подмигивать мне необязательно, — стараясь держать серьезное лицо, говорила Майя, но не выдержала и улыбнулась, тут же оказываясь в объятиях парня, сразу окольцовывая его шею. — Представляешь, как сейчас они приедут, привезут нам, наконец-то, выпить…       Говорил Мансон, но ему так и не удалось закончить мысль, так как Бейкер грубо его перебила, не желая больше слушать только о его желаниях, а обсудить хотя бы их общие. — Лично я больше всего жду новую одежду и еду, — понизив голос на пол тона ниже к концу предложения, Майя сложила руки на груди, хмурясь и отворачиваясь к восходящему солнцу.       Мансон аккуратно подошел сзади, обвивая свои руки вокруг талии брюнетки, выдыхая ей в шею. Они стояли молча и наблюдали за рассветом, что рекой разливался по чисто-голубому небу, окрашивая в персиковый и оранжевый цвета.       Никто не хотел что-то обсуждать по поводу отношений, никто не хотел выяснять эти отношения или принимать официоз. Хотелось лишь стоять в объятиях и наблюдать за восходящем солнцем.       Прошло около часа, прежде чем вся компания прибыла на место, где оставались и наслаждались друг другом Эдди и Майя. Заранее услышав недовольные возгласы преимущественно Дастина и Стива, молодые люди спрятались, чтобы появиться потом неожиданно для всех. …       Ребята шли уже около получаса, ругались, пытались переспорить друг друга, выясняли отношения и подкалывали по каждой мелочи, отчего создавалось впечатление не старых закадычных друзей, а врагов. — Север там! — кричал Дастин, шагая за стрелкой компаса. — Чувак, ты точно ведешь нас не туда, — констатировал факт Харрингтон, идя вслед за Хендерсоном. — Я иду по карте, — ответил он, начиная изрядно нервничать. — Скала «Череп» — это популярное место для свиданий. — Да, и что? — Да то, что я его изобрел, благодаря мне эта скала популярна, и мы идем не туда, — резко ответил Стив, сворачивая с протоптанной дороги вниз налево, начиная куда-то спускаться. — Стив, куда ты пошел?       Хендерсон задавал все больше и больше вопросов, нехотя отрывая пятки от земли и шагая в сторону уходящего в неизвестном направлении друга. — Да ты неправильно идешь, я знаю куда надо! — Я иду по компасу и карте, что здесь может быть неправильного?! — взбесился Дастин, топая ногой по земле, как маленький ребенок, но Стив не обратил на это внимания, а лишь быстрее начал отдаляться в чащу леса.       Где-то вдалеке слышались приглушенные голоса Макс и Лукаса, говорящих о чем-то, скорее всего, важном, терзающем, или даже — пугающем. Дальше разразились громкие споры между Нэнси и Робин, идущих бок о бок друг с другом. — О! Бум! Бада-бинг-бада-бум! Вот она, Хендерсон, скала «Череп». Утрись, чувак, будешь знать, как меня учить, — довольный своей находкой Стив бробрался сквозь заросли небольших кустов и вышел ровно к скале, поднимая руки и показывая свое превосходство. — Что за фигня? — лепетал Дастин несколько раз подряд, сверяя свое местонахождение с компасом. — Вот опять, ты не можешь признать свою вину, и то, что ты облажался.       Но тут с огромного камня, который был сзади от Хендерсона и Харрингтона, спрыгивают Эдди и Майя, отряхивая куртку и рубашку. Дастин неожиданно развернулся вместе со Стивом на сто восемьдесят градусов, натыкаясь своими удивленными глазами на парочку. — Согласен, Дастин Хендерсон, ты — полный недоумок, — продолжая отряхиваться, сказал Мансон, складывая руки в карманы джинсов и по-доброму глядя на кучерявого. — Поддерживаю, — воскликнула Майя, падая в объятия Стива Харрингтона и хлопая его по спине.       Тут же подошли все остальные, принимаясь приветствовать друг друга и обнимать. Бейкер сразу заметила какое-то смущение, или стеснение между Лукасом и Максин, что аккуратно, исподтишка посматривали друг на друга время от времени. — Мы добрались до берега и хотели связаться с вами, но рация вышла из строя, — говорила Майя, опираясь плечом о скалу. — А во сколько он на него напал? Не знаете? — спрашивает Нэнс хотя бы о приблизительном времени убийства Патрика Маккини. — Сейчас скажу, у меня в это время остановились часы из-за воды, — говорил Эдди, снимая наручные часы. — девять двадцать семь. — Когда полопались фонарики… — И что это значит? — задал вопрос Харрингтон. — Тот выброс энергии произошел в момент нападения, — ответила старшая Уилер, смотря на Эдди и Майю. — Ну, мы на шаг ближе, теперь мы знаем, как он нападает. — И откуда нападает. — О, теперь можно пробраться в его логово и вогнать кол ему в сердце! — восторженно говорила Макс, размахивая руками, будто план был уже осуществлен. — Ты думаешь он вампир? — Это была метафора! — А пули его берут? — спросил ничто не понимающий Мансон, сидя на корточках возле Бейкер. — Можно срубить ему голову. — Слушайте, подойдет все, но мы пока не знаем, как попасть на ту сторону, — сложив руки на груди, сказала брюнетка. — Нам нужна Дина и ее сила. — Раньше было куда проще с Диной, — повторил то же самое Стив. — и ее суперсилой. — И ее суперсилой, да, вы говорили, — ответил Эдди, который слышал подобное второй раз точно. — А…с Дастином все хорошо? — спросила обеспокоенная состоянием друга Майя, глядя на то, как кучерявый ходит туда-сюда, посматривая то на компас, то на лес. — Да, он в норме. С причудами? — задал вопрос Стив, смотря на пару, — безусловно. — и тут же ответил на него. — Бууум!!! Бада-бада… Бум… — проорал Хендерсон, кажется, на всю страну, а затем повторил чуть тихо фразу Харрингтона. — я был прав. Скала «Череп» была на севере. — Да ладно? Ты серьезно? — Стив думал, что Дастин просто издевался, заводя одну и ту же шарманку. — это скала «Череп». И ты сто процентов, абсолютно неправ. Просто признай!       Стив уже кричал, пытаясь достучаться до Дастина и его эго, что вину тоже нужно признавать, нести ответственность за свои действия и слова. — Да, — согласился Дастин, — и нет. — тут же отрицая, будто играл со всеми в какую-то детскую раздражающую игру. — О Боже… — Мой компас работал правильно весь наш путь, — начал объясняться Хендерсон, поднимая и показывая всем свой компас. — но смещаясь на восток, он стал врать. Когда я вел нас сюда, ошибался не я, а компас. — Зачем ты взял сломанный компас? — негодовала Майя. — Он вовсе не сломанный, — он пригрозил ей пальцем и развернулся в сторону Синклера. — Лукас, помнишь, что влияет на компас? — Электроманитное поле.       Ответил он, на что Дастин просто развел руками, как бы показывая, что всем должно быть понятно, будто все знают физику на отлично и ежедневно сдают международные экзамены.       Но когда он заметил взгляды друзей, в которых читалось не то что бы непонимание, в них вообще ничего не было — пустота, тогда и решил разъяснить все по полочкам, не упуская малейшей детали. — Рядом с мощным электромагнитным полем стрелка будет указывать на него. Значит, либо рядом огромный магнит, либо… — Либо рядом портал!       Воскликнула Майя, округляя глаза и, наконец-то, понимая всю суть происходящего — рядом врата, с помощью которых можно пробраться в Изнанку и осуществить свой план, проговоренный ранее.       На это Хендерсон лишь яро улыбнулся, щелкнув пальцами в сторону Бейкер. Теперь два человека в компании полностью понимали все аспекты и подводные камни в этом деле. — Но ведь лаборатория далеко, — констатировала факт Нэнси. — Мы можем предположить, что где-то по близости существует портал поменьше, не такой мощный. — А зачем он там? — спросил Харрингтон, после чего на него уставились Майя и Дастин. — Вообще без понятия, мы это не контролируем, — ответила ему Бейкер, присаживаясь на высокий гладкий камень, рядом с самой скалой. — Ясно одно: что-то вызывает эти помехи. В прошлый раз было все то же самое, тогда мы и нашли портал… — А это значит, что мы сможем добраться до Векны и убить его. — Именно!       Диалог велся между двумя людьми: Майей и Дастином. Один до безумия любил физику, другая логически выстраивала цепь для понимания ситуации. Остальные смотрели на них, нахмурившись, переваривая информацию.       Тут Хендерсон подрывается и начинает почти бегом направляться вниз по склону через кусты и лезущие в глаза ветки. Бейкер также спрыгнула с камня и подбежала к Дастину. — Вы куда?       Но на синхронный вопрос Харрингтона и Мансона так никто и не ответил — ребята только начинали заходить вглубь чащи лесополосы, а если этим двоим мешать — значит ничего не выйдет. — Эй эй эй! Стоп! Эдди в розыске, мы не можем разгуливать по лесу, — возмущался Стив, размахивая руками. — Вот эта штуковина, — начала Майя, выхватывая из рук Хендерсона компас и демонстрируя им перед ребятами. — может привести к разгадке и спасти Эдди и Макс. Ну, что скажешь, Эдди-Изгнанник?       Ухмыляясь, брюнетка уставилась на молодого человека, ставя свой маленький кулачок себе на бедро, осматривая присевшего на корточки Мансона, когда все остальные обернулись на него.       На что тот молча встал и подошел к своему другу и…девушке? Они не говорили о нынешнем статусе друг друга, но было очевидно, что обоих тянет, даже дышать они спокойно не могут, когда находятся по отдельности.       И как это называть? Симпатия? Влюбленность? Любовь? Скорее, что-то между первой и второй стадией, до любви еще далеко. — Хватай вещи, идем!       Ребята вышли вниз по склону, насыщаемому деревьями, кустарниками и прочей растительностью, огибая массивные дубы, корни деревьев, большие камни, палки и далее по списку того, что может быть в лесу.       Компас Дастина в какой-то момент перестал показывать правильное направление, сбивая молодых людей с пути. Они заворачивали в совершенно иные места, разделялись, чтобы найти хоть какую-то зацепку, которая сможет привести их к порталу, но все было тщетно.       Медленно, но верно Майя и Эдди стали идти в этом непроизвольном строю самыми последними, в последствии чего Мансону удалось незаметно держать девушку за руку, перебирать костяшки ее белых рук и поглаживать тыльную сторону ладони пальцами.       Смеркалось. И в какой-то момент Дастин просто сорвался с места. Ноги уносили его куда-то вперед, отчего создавалось ощущение пребывания с этой компанией в клубе скаутов, что постоянно находились в подобных местах и жили в палатках. — Дастин, не спеши. Дастин!       Кричал ему Эдди, когда тот убежал уже на довольно критичное расстояние. Споткнется еще где-нибудь, расшибет голову, крови много будет. Но Хендерсон будто был в прострации, будто вокруг него людей вообще не существовало.       В итоге, когда вся компания догнала кудрявого, он резко остановился возле озера влюбленных, отчего все врезались в его спину. — Смотри под ноги! — подхватил его Мансон, когда тот чуть было не упал в воду. — О нет…да ты издеваешься… — Озеро влюбленных. — Портал в озере? — спросила Робин, переводя взгляд на всех и пытаясь найти того, кто даст ей ответ. — Когда Демогорган нападал, он всегда оставлял лазейку, — сказала Майя, смотря на водную гладь, такую тихую и спокойную. — может и Векна тоже? — Есть лишь один способ это выяснить, — обратился ко всем Харрингтон, указывая одними глазами на лодку, стоящую возле берега.       Стащив брезент с места передвижения, Стив и Эдди немного перетащили лодку и опустили, слегка расплескав воду, на что Харрингтон недовольно шикнул.       Мансон отошел на приличное расстояние, после того, как Харрингтон заметил маленькую трещину и стал разбираться с ней, изучая досконально. Дастин кричал, что план и идея принадлежали ему, а в самой лодке он не поплывет.       Схватив Майю за тонкое запястье, Эдди затащил ее за дерево и прижал к нему. Вокруг было темно, даже Луна сегодня спряталась за многочисленными тучами, так что их уединения никто разглядеть не смог. — Помнишь, что ты мне обещала? — ухмыляясь, спросил он, заправляя прядь волос брюнетке за ухо. — Не-а, — издевательски ответила девушка, склонив голову набок. — восполнишь мои провалы в памяти? — Эдди!       Кто-то прокричал его имя в нескольких метрах от самого металлиста, заставляя его выйти в свет и показаться всем присутствующим. Нехотя выходя из своего укрытия, Мансон вывел также и Майю, которая тут же отошла чуть дальше. — Что? — спросил он после короткой паузы, когда заметил, что на него все глазеют. — Залезай в лодку, любовничек, — говорил Стив, удерживающий ее на плаву.       Следующим в транспорте оказался именно он, галантно подавая руку для Нэнси Уилер, что так грациозно взошла даже сюда. Дастина кое-как успокоили, и последний его упрек уже воспринимался, как шутка, когда он протягивал свой компас в худую ручку старшей Уилер. — Ровно в девять по кроваткам! — воскликнула напоследок Бакли, размахивая руками.       На берегу стояли четверо: Дастин, Майя, Макс и Лукас. Все четверо думали о чем-то своем, пока не вспомнили о своей главной задаче — достать бинокль, рацию, и быть на связи с исследователями в лодке, наблюдая за ними. — Что у вас там? — спросил взволнованный Хендерсон, когда заметил, что лодка остановилась прямо по центру озера и все, кто находились в ней, уставились куда-то в одну точку, будто глядели в пол. — Робин! — Дастин, твой компас окончательно сошел с ума, типа а-а-а-а, — проговорила Бакли, заканчивая монолог.       Тем временем ребята на берегу услышали то, что услышать не должны были, как минимум, за остаток сегодняшнего дня. Сначала вдалеке, а затем уже где-то рядом послышались сигналы полицейских машин и крики рядовых офицеров, просматривающих местность с фонариками. — Черт, пригнитесь! — Блин… — Кажется, на этом берегу! — кричал своим коллегам кто-то из офицеров, начиная подходить все ближе к ребятам. — Дастин, ты чертов гений! — во включенной рации на полную громкость раздался голос Робин, сообщающей, видимо, о том, что портал все-таки был найден. — Черт…       Быстро отключив рацию, Хендерсон пригнулся еще сильнее, надеясь оставаться в этом месте, пока копы не уедут в другое. Лежать тут за огромным стволом свалившегося дерева и просто ждать. — Эй, офицеры, сюда! — Максин резко поднялась, крича в сторону офицеров просьбу подойти сюда. — я нашла убийцу!       Она начала убегать, завлекая с собой всех остальных. Бежала совсем в другую сторону, потому что где-то чуть дальше был небольшой подъем, а за ним — выход в город. — Стоять!       Кричали офицеры, засвечивая фонариками лиственную дорожку, по которой, сверкая пятками, бежала неугомонная четверка, задевая ветки, корни деревьев, кусты, камни и прочее.       Они могли бежать и дальше, но Майя, не заметив небольшого препятствия, упала на землю, где ее настигла полиция, заламывая руки за спину и поднимая на ноги.       Макс, Лукас и Дастин тут же остановились, собираясь помочь своей подруге, но наткнулись на озлобленные взгляды рядовых и шефа. — Ну привет, крысеныши.