Глава 6
8 августа 2022 г., 20:57
АЛЕКСЕЙ
Лошади встревожены, переминаясь с копыта на копыта. Я прижимаю руку к шее моей лошади Ласточки. Интересно, может ли она чувствовать то, что чувствую я? Если бы она могла, она, вероятно, не была бы самой спокойной в сарае.
Я бросаю вальтрап на ее серую в яблоках спину, а она смотрит на меня, пристально глядя на меня большими карими глазами. Она знает, что сегодня не тренировка? Что сегодня вечером мы идем в бой?
Я провел пальцами по ее серой шкуре, надеясь успокоить ее или, может быть, себя. Когда она родилась, она была странного коричневого цвета, что напомнило мне о птицах, которые порхали за моим окном, поэтому мой отец назвал ее Ласточкой, или ласточкой. Только когда она начала терять свой пушок, она стала серой в яблоках с черной гривой и хвостом.
Как только седло оказывается на ее спине, я хватаю подпругу и затягиваю ее. Затем я вставляю пистолет в кобуру. Пистолет в таких случаях практически бесполезен. Меч, ножи и колья, распределенные между ее телом и моим, — единственные вещи, которые обычно имеют большую ценность в такое время.
Я слышу шум за пределами амбара, говорящий мне, что люди уже собираются, поэтому я хватаю уздечку и подношу ее к ее голове. Она легко открывает рот на мгновение, всегда стремясь угодить, по крайней мере, мне.
— Готова? — спрашиваю я ее, пока она тыкается носом в мою куртку в поисках чего-нибудь стоящего. — Когда мы вернемся, я принесу тебе много зерна и найду тебе что-нибудь. Может яблоко?
Если мы вернемся.
Я потираю ей шею, не желая думать о том, чтобы потерять ее, Дмитрия или кого-то еще.
Но мы всегда кого-то теряем. Кто знает, наша ли очередь на этот раз?
Я вывожу ее из сарая, глядя на группу мужчин, громко разговаривающих, как будто они возбуждены. Их лошади чувствуют это, когда танцуют или переплетаются, стремясь к бегу. Я увожу Ласточку от них и туда, где застегиваю ее седло, прежде чем просунуть левую ногу в стремя. Я переворачиваю правую ногу и сажусь в седло, прежде чем потереть ее шею.
Мои глаза останавливаются на мужчине посреди всего этого, с широкой улыбкой на лице, когда он выкрикивает ободряющие слова, которым остальные приветствуют или подпевают. Дмитрий всегда умел заводить людей в готовность, возбуждение, решительность.
— Каждый из нас что-то потерял из-за этих монстров. Они жестоко разорвали наши семьи, наших близких и наших детей. Мы этого не потерпим, — кричит Дмитрий.
Я не кричу и не радуюсь, как другие, хотя я тоже потерял свою семью из-за монстров.
— Мы спасем других от того, чтобы они стали такими, как мы. Они забрали наши семьи и наших друзей, но тем самым создали более крепкую семью. Эта семья. Семья, которая уничтожит их всех до последнего! — Вороной конь, на котором сидит Дмитрий, держит голову высоко, с идеальным изгибом шеи, из-за которого трудно отвести взгляд от коня и всадника. — Мы победим! Вместе мы охотники!
Больше криков и аплодисментов.
Дмитрий отворачивается от остальных и смотрит на меня, прежде чем одарить меня широкой улыбкой и кивком. Это заставляет меня улыбаться в ответ. Это всегда так.
— Выходим! — кричит Дмитрий, когда первая из лошадей срывается с места, пиная землю и камни подкованными копытами. Скоро им придется замедлить их, иначе они утомят их еще до того, как мы доберемся до места назначения, но пока адреналин мчит их всех. Ласточка скачет ровным прыжком сзади, и ее черная грива развевается на ветру.
Через несколько минут Дмитрий скачет рядом со мной и еще раз улыбается.
— Ты всегда самый тихий, но когда это важно, ты делаешь больше всех, — сказал он.
говорит.
— Я не тихий, я просто не кричу, как пьяный, — шучу я.
Он сейчас ухмыляется.
— Хм… другие считают, что ты должен.
— Другие могут беспокоиться о себе. То же самое с тобой. — Я говорю это, но мы оба знаем, что я беспокоюсь о том, что он думает обо мне.
— Ты не хочешь этого, — дразнит он. — Я имею в виду… это не то, что ты говорил прошлой ночью. — Он говорит это тихо, но мы далеко от остальных, и никто не услышит нас из-за стука копыт по сухой земле.
— Тебе, должно быть, приснилось. Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
Он протягивает руку в темноте и легонько сжимает мою руку.
— Не вырывай сейчас мне сердце.
— Я ничего не вырываю… если ты этого не заслуживаешь. Ты это заслуживаешь?
— Я не заслуживаю ничего, кроме любви, восхищения и того, чтобы меня осыпали подарками.
Я фыркаю, уверен, что он обожает самого себя.
— А где мои подарки?
Дмитрий поднимает бровь.
— Вчера я подарил тебе курицу, и вместо того, чтобы разделать ее, ты сделал ее домашним животным.
— Я пытался, но она посмотрела мне в глаза, как только я поднял нож.
— Иногда ты меня удивляешь. Если бы я не знал лучше, Алексей, я бы никогда не догадался, что ты один из величайших охотников на вампиров, которых я когда-либо встречал. Может быть, даже лучший.
Я лежал без сна в течение нескольких часов.
Этого не может быть. Это не может быть ответом по делу. Клод должен ошибаться. Потому что, если он прав… если это действительно охотники на вампиров, есть шанс, что все узнают и поймут, что я был одним из них.
Но эта организация новее, чем та, с которой я работал. Мы никогда не оставляли крестов или символов, чтобы обозначить наши убийства. Мы оставили мертвого вампира и пошли дальше, счастливые, что наши жизни остались нетронутыми. Хотя мы, вероятно, были началом организации, которая распространилась по всей Европе, это совсем не похоже на охотников, с которыми я работал.
И я был чертовски привязан к организации. С тех пор я сменил фамилию, но первая осталась со мной, хотя вряд ли кто-то смог бы сложить два и два. Даже если бы они могли, все охотники того времени должны были быть мертвы, а это значит, что никто не узнал бы мое лицо. Все еще…
— Бля, — шиплю я, сажусь на кровати и хватаюсь за голову. Если они что-нибудь проследят до меня, в лучшем случае я потеряю работу; в худшем случае я отсижу наказание за содеянное. Хотя кому-то было бы трудно осудить меня, они могли бы так легко погубить меня. Вампиры настолько неотъемлемая часть нашей системы, наших правоохранительных органов и нашего правительства, что если они найдут среди них охотника на вампиров, я дорого за это заплачу.
Но что я могу сделать? Я не могу по праву увести VRC от этого. И Клод, кажется, думает, что это, возможно, французская организация. Если это так, вряд ли они смогут отследить его до меня. Мне просто нужно сделать все, что в моих силах, чтобы покончить с ними до того, как кто-то обратит на меня взгляд.
Я заставляю себя встать с кровати после того, как обдумал идею лечь на свою кровать и никогда больше не вставать, пока это не пройдет.
