Глава 15
26 августа 2022 г., 21:34
АЛЕКСЕЙ
Столько лет я представлял, что буду делать, если снова встречу своего создателя. Я бы не допустил, чтобы его смерть была быстрой. Я заставлю его понять, что он сделал. Я заставлю его осознать, сколько жизней он разрушил. Сомневаюсь, что ему было бы все равно, но я все равно заставлю его понять. Может быть, я заставлю его просить прощения перед смертью.
Если бы быть охотником было недостаточно, чтобы приговорить меня к пожизненному заключению, то это было бы. В убийстве своего создателя нет ничего дозволенного, даже если он первым убил меня.
В молодые годы я потратил так много времени, пытаясь найти его. Я узнал его имя, но больше его никто не видел. Когда мои поиски ничего не дали, я предположил, что он либо скончался, либо пришло время двигаться дальше, что я и сделал. Я мог бы использовать свою силу в VRC, чтобы выследить его, но я боролся за то, чтобы стать другим человеком, чем был раньше. Я боролся за то, чтобы быть хорошим, чтобы не жить с сожалениями.
Но вот я стою у его двери один. Я оставила Клода спать, надеясь, что он не заметит, что я сам пошел на встречу с этим человеком. Он понятия не имеет, кто я и зачем пришел. Он понятия не имеет, что сегодняшняя ночь будет его последней ночью.
Но когда я задерживаюсь у его двери, я понимаю, что не знаю, что сказать. Я не знаю, что делать. Могу ли я убить этого человека? Я убил множество людей, но становясь старше, я все больше и больше начинал понимать важность жизни.
Я могу сказать, что он это заслужил. Он оторвал мою жизнь от меня без моего разрешения.
— Не против, если я составлю компанию?
Я подпрыгиваю и оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть Клода, стоящего всего в пяти футах от меня. С его отношением иногда я забываю, насколько он старше меня. Насколько он отличается от обычного вампира.
— Ты не должен был следовать за мной, — рычу я.
Он пожимает плечами, засовывая руки в карманы брюк.
— Ты никогда этого не говорил.
— Я не… должен это говорить.
— Ну… я же сказал, что помогу тебе с любым твоим решением, — говорит он, подходя.
Я слышу шаги внутри квартиры, как я понимаю, что я потерял свой стелс. Клод подходит ко мне как раз в тот момент, когда открывается дверь, и мужчина из моих кошмаров смотрит на меня сверху вниз. Он выглядит иначе, чем тогда. Я помню, как он выглядел диким, монстром, кошмаром, но вместо этого он выглядит как обычный человек. Почти доброе, отцовское лицо.
Адрик слегка улыбается мне, прежде чем сказать: — Привет, Охотник. Ты вернулся, чтобы убить меня?
И я понимаю, что я не знаю, но когда я чего-то не знаю, я расстраиваюсь, поэтому я хватаю его за горло и толкаю обратно в его квартиру, прежде чем ударить его о стену.
— Ты разрушил мою жизнь, — рычу я.
— С моей стороны было не очень любезно делать то, что я сделал, — говорит мужчина, нежно кладя руку поверх моей. — Но разве ты хотел бы, чтобы я вместо этого убил тебя?
Хочу ли я быть мертвым? Нет… нет, я не хочу умирать, но… БЛЯДЬ.
— Ты разрушил мою жизнь.
— А как насчет всех жизней, которые ты разрушил, Охотник?
Я отдергиваюсь, как будто он облил меня кислотой. Так много жизней. Я разрушил столько жизней.
Я отстраняюсь от него, в ужасе от того, что мне снова придется столкнуться со своим прошлым.
— Мою семью убил вампир. Я был вынужден смотреть, как он разорвал мою мать просто ради развлечения.
— Мне искренне жаль, что с тобой такое случилось, — говорит он, и это звучит так, как будто это правда. — Но если бы человек убил твою семью, ты бы убил всех людей?
— Замолчи! Теперь я это знаю, — рычу я. — Меня… меня повели по пути, о котором я сожалел всю свою жизнь. Я знаю, что некоторые из убитых мною вампиров заслуживали смерти, но… Меня подпитывали слова человека, которого я любил, и воспоминания моей семьи.
Адрик кивает.
— Я понимаю. Когда ты въезжал в деревню, я увидел тебя — еще одного охотника, приехавшего убивать невинных, — и был полон решимости убить тебя, хотя у меня не было никаких доказательств того, что ты сделал что-то плохое. Я приблизился, чтобы сделать это, когда ты слез с лошади, чтобы помочь этому ребенку, и я подумал, что, может быть, в тебе все еще есть доброта. Может быть, я мог бы спасти тебя, заставив тебя увидеть, что вампиры не были монстрами, в которых ты заставил себя поверить, но я знал, что единственный способ увидеть это — стать одним из них. Нет… Я не должен был обращать тебя и бросать. Но я горевал. Я был… переполнен ненавистью и гневом.
— Если ты был таким… хорошим, почему ты разрушил деревню?
Адрик смеется, глядя на меня.
— Я разрушил деревню? Вы, охотники, убили жителей деревни и подожгли ее.
Я качаю головой.
— Нет… они бы этого не сделали… — Или нет?
— Мы с женой прожили в этом селе пять лет. Жители деревни знали, кто мы такие, но мы их защищали. Мы помогли сохранить их в безопасности в обмен на их молчание. Мы пришли в то время, когда война была свирепой, и единственным способом сохранить свои земли была наша помощь. Потом пришли охотники. Они напали на мою жену, и жители деревни пришли нам на помощь. Чтобы помочь спасти ее, но охотники убили их за то, что они были «отравлены идеями вампиров.» Сказали, что моя жена сделала что-то, чтобы они стали такими, поэтому после того, как они убили ее, они подожгли деревню. Меня не было там, когда это случилось. Но когда я пришел домой, их уже не было, и остался только один охотник.
Я качаю головой.
— Дмитрий не стал бы… —Неужели?
Клод тянется ко мне, и я вздрагиваю, увидев его там. Я забыл о нем, но теперь он услышал. Он знает, кем я был. Он знает, что я сделал.
Я отстраняюсь и снова качаю головой.
— Вы, ребята, не понимаете. Я не знал, — говорю я, понимая, что пытаюсь защитить себя. Защити все ошибки, которые я сделал. — Я не… — Меня трясет, и я не знаю почему. Это такая человеческая реакция, что это кажется странным. Я чувствую себя странно. Я знал, что с моей стороны было неправильно убить так много невинных вампиров, но я не мог вернуть то, что уже сделал. Я не мог отменить их смерти, я мог только попытаться помочь другим.
— Это было другое время, Охотник, — говорит Адрик.
— Алексей… — говорит Клод, но я не могу на него смотреть. Я не могу смотреть ему в лицо.
Я дергаюсь и мчусь через дверь и из квартиры, стены размыты. В тот момент, когда я выхожу на улицу, я не знаю, куда идти, я просто знаю, что мне нужно уйти. Я поворачиваю за угол и врезаюсь в Клода.
— Почему ты так чертовски быстр! — Я рычу.
Он хватает меня, но я дергаюсь, прежде чем он успевает до меня дотянуться. Он быстро отходит в сторону, ловя меня за запястье.
— Отпусти меня! — Я кричу.
— Почему? Чтобы ты мог бежать, прятаться и ненавидеть себя в одиночестве? Ты годами убегал от других и от себя, так почему бы тебе просто не остановиться и не встретиться с этим лицом к лицу?
Я прищуриваю на него глаза.
— Ты ничего обо мне не знаешь!
— Неужели?
Я рычу на него, прежде чем снова отдернуть руку, но он отказывается отпускать. Меня переполняет гнев, но я не знаю, на кого я злюсь. Сам? Клод за отказ отпустить меня? Адрик за то, что решил, жить мне или умереть?
— Признайся, Алексей. Перестань бежать от него. Теперь я знаю, кем ты был. У всех нас есть прошлое, которым мы не гордимся…
Я качаю головой.
— Прекрати! Ты не понимаешь! Ты годами убивал вампиров только потому, что тебе приказала группа?
Он не сдается, и его серебристо-серые глаза следят за мной, решив не дать мне оторваться.
— Нет, но моя семья не была убита до меня. Другое время было, Алексей. В то время единственное, что большинство людей знали о вампирах, — это бояться их. Что они чудовища, и многие ими были.
— А многие — нет.
— Но чего добивается ненависть к себе? Что решает избиение себя снова и снова? Тебе не кажется, что ста пятидесяти лет достаточно, чтобы просто простить себя? А если не можешь, то сосредоточься на этом, сосредоточься на том, чтобы остановить охотников сейчас. Ты жизненно важная часть этого, Алексей. Ты знаешь о них больше, чем кто-либо другой в отделе. Найти их и остановить можно только на ваших плечах. Люди меняются, ты изменился, не порти себе жизнь. Помоги спасти других.
Я перестаю тянуться к нему.
— Как ты можешь не ненавидеть меня?
Выражение его лица смягчается, и он даже слегка улыбается мне.
— Потому что я знаю, что ты сожалеешь о том, что сделал. Кто-то бессердечный не жалел бы об этом спустя полтора века. Алексей… ты, кажется, думаешь, что я никогда не знаю, о чем говорю, но я живу вдвое дольше тебя.
— Твой выбор одежды меня сбивает с толку.
Клод улыбается мне.
— Все в порядке.
— Ты не думаешь, что я монстр из-за того, что я сделал? — Не могу поверить, как он проглотил такое. Как он мог?
— Нет, не знаю.
— Я просто… — Я качаю головой, потому что это слишком сложно объяснить. — Я убивал других за то, чем они были, потому что мне так сказали. Потому что в моем сердце все еще была открытая рана от смерти моей семьи, а потом, когда я стал тем, кого ненавидел, я даже не мог иметь порялочность, чтобы убить себя.
— Порядочность? — Его брови поднимаются, когда он смотрит на меня. — Подумай обо всех преступниках, которых ты помог посадить за решетку. Все жизни, которые ты спас, потому что посадил их за решетку. Все семьи, которые добились справедливости, в отличие от тебя. Ты все еще думаешь, что ты чудовище, и сожалеешь обо всем этом?
Я ненавижу, как он пытается оправдать то, что я сделал. Как будто все в порядке, потому что я изменился. Или, может быть, я ненавижу то, что так сильно хочу ему верить. Я хочу сдаться и сказать себе, что все кончено. Все, что было, уже случилось, и я не могу вернуть это назад, поэтому я должен двигаться дальше, но… блять.
— О, к черту все это.
Так что я делаю одну вещь, которая, как я знаю, заставит Клода забыть свой путь спасения меня. Я хватаю его сзади за шею и притягиваю к себе, прежде чем поцеловать. Я не знаю, почему именно это я и делаю. Или почему я не отстраняюсь, когда он колеблется, явно удивленный. Я особенно не знаю, почему я не поворачиваюсь и не убегаю, когда он обхватывает меня за талию, а другой рукой обхватывает мою щеку, когда он притягивает меня и целует сильнее. Его губы прикасаются к моим, в моем теле поднимается жар, и я крепко прижимаюсь к нему. Как будто мне просто нужно чувствовать его там. Мне нужно чувствовать другого человека рядом со мной.
Поцелуй грубый и торопливый. Его язык касается моих губ, и я открываю рот, когда моя рука скользит к его волосам, впиваясь в них пальцами. Я чувствую острые края его клыков, и я даже не забочусь о том, чтобы они меня порезали. Не заботясь ни о чем, кроме того, как он действует против меня, как я хочу его. То, как я хочу попробовать больше его вкуса.
Я дергаюсь, понимая, что это не способ отвлечь Клода, а то, что я просто бросаюсь на него.
Брови Клода приподнимаются.
— Почему ты так смотришь на меня?
— Как? — Я спрашиваю.
— Как будто ты хочешь меня убить! Ты поцеловал меня первым! Теперь ты выглядишь обиженным, как будто я навязал тебе это.
Я вздыхаю, немного сдувшись, долгие мгновения поцелуя медленно угасают, когда я понимаю, как много я был готов выплеснуть на него. Как много я был готов дать ему. Я хотел этого. Я хотел его — я хотел большего. Но я не могу. Секс с незнакомцем — это одно, но я знаю, что как только я вступлю на этот путь с Клодом…
— Я хотел бы знать, как работает твой разум, — говорит Клод, облизывая губу, и я понимаю, что порезал его в спешке, чтобы отстраниться.
— Я когда-нибудь рассказывал тебе о том, как пытался тебя убить? Забавно, правда? Ха-ха! – выпалил я, пытаясь спасти момент.
Клод смотрит на меня, потеряв дар речи на несколько секунд.
— О мой Бог. Ты был тем охотником, который пытался убить меня после того, как я его спас?
— Может быть. Возможно, нет. Ты все еще ненавидишь меня?
Он начинает смеяться.
— Ты был таким злым маленьким дерьмом даже тогда! Я буквально шел против того, что говорит этот засранец, который дал мне тебя, и я перевязываю тебя, приношу тебе еды и воды, когда ты проснешься, и заворачиваю тебя в свое самое красивое одеяло только для того, чтобы проснуться, когда ты стоит надо мной, готовый выпотрошил меня, хотя ты даже не мог стоять прямо. Черт возьми, и ты убил Викторию.
— Я не знаю, кто это.
— Она была древней вампиршей, которую убил этот сумасшедший охотник. О тебе говорили неделями, и мне приходилось притворяться, будто я съел тебя, задаваясь вопросом, не совершил ли я ошибку, отпустив тебя.
Я стону, потирая голову. Если бы у меня могла болеть голова, я уверен, что сейчас она бушевала бы.
— Какой чертов беспорядок был этой ночью.
— Я не знаю, о чем ты говоришь. Ты угрожал убить кого-то, что ты постоянно говорил мне, что любишь это делать. Ты совершил приятную пробежку по улице и поцеловал потрясающе красивого мужчину под лунным светом. Что еще тебе надо? Как я тебя не узнал?
Я пожимаю плечами.
— Я был весь в крови, полумертвый, с этой ужасной бородой, и большую часть времени я был в шлеме.
— Ты выглядишь сексуально во всем, даже с бородой.
Я стараюсь не показывать свое веселье.
— Тебя действительно не волнует, что я был охотником на вампиров, не так ли?
Клод смотрит на меня с широкой улыбкой на лице, которая, как ни странно, меня не раздражает. Это заставляет меня чувствовать, что все будет хорошо. И это вызывает у меня отвращение.
— Нет, мне все равно. Тебе не все равно, что я когда-то был экзотическим танцором?
Я смотрю на него.
— Я думаю, что это совершенно другое.
Он начинает смеяться.
— Хорошо. Немного. Но это было другое время. Ты прошел через много дерьма. Я не указываю пальцем и не обвиняю. Я вырос с братом, который ненавидел людей за то, что они с нами сделали. Он не мог даже находиться рядом с ними, потому что они только и показали нам, как сильно они ненавидят и ненавидят нас или причиняют нам вред и причиняют нам боль. Я боролся за то, чтобы быть позитивным и найти людей, которым было бы не все равно. Но если бы Маркуса убил человек, я бы никогда не стал таким. Я был бы хуже него. Я был бы неумолим. Ты потерял огромную часть своей жизни из-за монстра, и ты сделал то, что считал нужным. Ты когда-нибудь находил человека, который их убил?
Я качаю головой.
— Нет. У меня не было имени, чтобы найти, только лицо. Но если я когда-нибудь увижу его, мне все равно, что со мной будет, я отрублю ему гребаную голову, как только увижу его.
— Так жестоко.
— Кровь хлынет и прольется на нас дождем!
— И немного сексуально, — добавляет Клод.
— Что-то не так с твоим мозгом, — говорю я, направляясь обратно к отелю.
— Может быть. Или, может быть, я просто совершенство.
Я стону, потому что я уверен в этом.
— Насчет того поцелуя…
— Какого поцелуя?
— Тот поцелуй, который ты положил на мои губы.
— Я этого не помню.
Клод тянется ко мне, и я обхожу его стороной.
— Алексей, вернись ко мне. Давайте возьмемся за руки, чтобы отпраздновать наш союз!
— Нет никакого гребаного союза! — Я говорю.
— Давай продемонстрируем нашу вечную любовь друг к другу на улице.
— Я споткнулся и упал на тебя. Вот и все, что случилось.
— Языком? — он спросил.
Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.
— Правильно.
— Вау, это… впечатляет, что, когда ты спотыкаешься, твое тело так притягивается ко мне, что оно вот так вот зацепилось за меня. Просто полная любовь к губам.
— Спи сегодня в канаве. Я могу найти тебя утром.
— Боюсь, если бы я это сделал, ты бы не вспомнил обо мне, пока самолет не полетел бы домой, — говорит Клод, подкрадываясь ко мне, пока мы не соприкасаемся плечами.
Его пальцы тянутся к моим, когда я небрежно кладу руку в карман брюк. Его рука вскоре следует в карман моих брюк.
— Ах, нет ничего прекраснее, чем идти по улице, держась за руки со своим возлюбленным, — говорит Клод.
Как он мог узнать о моем прошлом, но ему было все равно?
— Ты действительно хочешь держаться за руки? — Я спрашиваю.
— Да.
— Почему?
— Потому что я хочу прикоснуться к тебе.
Я сужаю глаза.
— Ты извращенец.
— Сексуальный извращенец.
Я не могу сдержать ухмылку.
— Ты не должен называть себя сексуальным.
Клод задумывается об этом на мгновение, прежде чем к нему возвращается улыбка.
— Отвратительный извращенец.
Я качаю головой, потому что он определенно не такой, но я уверен, что не смогу держаться за руки с этим парнем. Я даже не знаю, нравится ли он мне.
Я такой лжец.
Я не знаю, почему он мне нравится. Он идет против всего, что я когда-либо хотел в партнере. Дмитрий сильно отличался от него. Он был сильным, на кого я мог положиться, смелым и сексуальным.
Клод считает нелепые вещи забавными. Он редко полагается на насилие или собственную силу, чтобы получить что-либо. И он не перестанет улыбаться мне и говорить странные вещи.
Но когда он узнал, кто я такой, он не бросил меня.
— Спасибо, — говорю я.
— За что?
— Что не ненавидишь меня.
— Мне потребуется много времени, чтобы разочароваться или возненавидеть кого-то, кто мне действительно дорог, Алексей. Для этого вам нужно работать намного усерднее, — дразнит он.
Я улыбаюсь, когда иду к отелю с ним рядом
