How to Lure a Hunter (VRC: Vampire Related Crimes #3) by Alice Winters Как заманить охотника

КЛОД Алексей выглядит до смешного милым, когда спит. Он не может осуждать меня, когда его глаза закрыты. — Ты смотришь на меня? — бормочет он. — Да, — признаюсь я. — Извращенец, — говорит он с ухмылкой. Я смеюсь, хватая его и притягивая ближе, чтобы просто сжать. Я мог бы тискать его весь день, если бы он позволил мне. Удивительно, но он позволяет это до сих пор. Может быть, это потому, что он полусонный, но если это то, что нужно, чтобы позволить мне тискать его, я возьму это! Он даже как бы прижимается ко мне, что странно, но, возможно, он действительно открыл новую страницу. — Доброе утро, — говорю я. — Мне пора на работу, — бормочет он. Мое волнение падает. — Сегодня суббота. — Да, но со всем происходящим… Это звучит ужасно. Не так должен проходить наш первый день вместе. — Нет… ты не можешь… ты должен… восстановиться. Или расслабиться! Ты мой, — рычу я, натягивая одеяло ему на голову. — Ты останешься здесь, со мной. Он вздыхает, стягивая одеяло с головы. — Посмотрю, понадоблюсь ли я им прямо сейчас; если нет, я могу остаться с тобой еще немного. Алексею едва удается высвободить одну руку, чтобы схватить телефон. Примерно в то же время мой телефон пищит, но я боюсь пожертвовать рукой, чтобы схватить его. Так что я держу его крепко прижатым, пока он кому-то пишет, прежде чем бросить телефон и закрыть глаза. — Почему моя жизнь стала утомительной? Я притягиваю его ближе, и он кладет голову мне на шею, прежде чем снова закрыть глаза. — Могу ли я помочь? — Нет, ты — часть проблемы, — дразнит он. — Да, но я — забавная часть проблемы, верно? — Хм… я полагаю. Может быть, чуть-чуть. Как будто я выполняю свою садистскую норму на день, когда имеею дело с тобой. Я киваю. — Это понятно и меня вполне устраивает. Мне нравится, как твое лицо просто светится, когда ты говоришь или делаешь что-то серьезное. — Неужели я так сильно тебя испортил? Я имею в виду… это, наверное, ненормально. — Возможно, нет, но да ладно. Мне нравится это. Он пожимает плечами, видимо, решив, что все в порядке. Его телефон пищит, и он переворачивается, чтобы посмотреть на него. — Они сказали пока оставаться дома, потому что я им понадоблюсь позже, — говорит он. — Да-а-а, — шепчу я, беру свой телефон и вижу, что это сообщение от Финна. — Финн хочет знать, могу ли я отвести его крысу к грумеру. — Сегодня? — Через некоторое время… я хочу сказать ему «нет», но если я скажу ему «да» и потащу тебя за собой, после этого мы могли бы заняться чем-нибудь веселым. Как свидание! Подожди... Я забыл, что ты ненавидишь это слово. Встреча и соединение душ. Алексей выглядит растерянным. — Это звучит странно. — Что, если я приласкаю тебя в душе? Стоит ли из-за этого вставать? — Я спрашиваю. — Возможно, — говорит он, когда я откидываю простыни. Мне приходится немного тащить его, чтобы вытащить, но как только я затаскиваю его в ванную и под горячую воду, он, кажется, забывает о своем нежелании. И я должен сказать, что он немного счастливее, когда я закончил с ним. Он может и не признаваться ни в чем, потому что это Алексей, но я могу сказать. Он, наверное, разозлится, если я скажу ему это или скажу, какой он милый. Поэтому вместо этого я просто улыбаюсь ему. — Почему ты такой улыбчивый этим утром? — спрашивает он, когда я хватаю полотенце. Я бросаю полотенце ему на голову только потому, что знаю, что в тот момент, когда он сорвет его, он будет смотреть на меня. — Потому что ты рядом со мной, конечно. Он стаскивает полотенце, и я рад узнать, что я прав. — Я могу вытереться сам. — Да, но я хочу вытереть тебя. — Это странно. — Это не странно. Это то, что ты делаешь для своего любовника. Он дергается назад. — О нет, не говори этого слова. — Любовник? — недоверчиво спрашиваю я. — Что не так с этим словом? Я думал, тебе просто не понравилось, как я это сказал, когда ты раньше возражал. — Это похоже на «влажный». Мне это не нравится. — Это потому, что ты все ненавидишь, любовник. Он стонет, наклоняясь ко мне, и я в восторге, когда понимаю, что он позволяет мне продолжать вытирать его. Конечно, это все были разговоры. Это всегда все разговоры с Алексеем. Когда я заканчиваю, он стонет. — Я только что с ужасом понял, что у меня нет одежды, — говорит он. — Я просто надену обратно свою грязную одежду. Это отлично. — Она грязная и окровавленная. У меня есть много одежды для тебя, — говорю я, пытаясь изобразить все это круто, в то время как внутри мое тело покалывает от радости. Алексей… мой Алексей будет носить мою одежду. — Убери это отвратительное выражение со своего лица. Я одолжу кое-что у Финна и Маркуса. — Одежда Финна будет бы слишком короткой, а одежда Маркуса слишком большой. Они не подходят. — Я лучше буду выглядеть как взрослый в детской одежде, когда надену одежду Финна, чем твою. — Пойдем, возлюбленный, позволь мне показать тебе рай. Экстаз! Эйфория! Я выкину эти глупые идеи прямо из твоего мозга, а вместо этого одену тебя в мою одежду. Алексей с опаской смотрит на меня. — Я чувствую себя странно неудобно после того, как слышу, как ты говоришь все это. — Он завязывает полотенце вокруг талии и спешит из ванной. Я просто улыбаюсь, вытираясь. Когда я возвращаюсь в спальню, то обнаруживаю, что Алексей надевает свою совершенно грязную одежду, которую носит уже два дня. — Нет, остановись, позволь мне одеть тебя, - в ужасе говорю я, хватая его за запястье и выдергивая рубашку из его рук, прежде чем аккуратно бросить ее в корзину для белья. Я веду его в свою гардеробную и включаю свет. Он прикрывает глаза и съеживается. — Цвета! Мои глаза! Это больно! И он еще думает, что это я королева драмы . — Ты бы выглядел в ней так великолепно, — говорю я, доставая розово-голубую полосатую куртку. Он смотрит на меня, поэтому я вздыхаю и вешаю ее обратно. — Хорошо, я найду что-нибудь, что тебе действительно понравится. — Я немного прохожусь, прежде чем схватить темно-синюю рубашку. — Что насчет этого? — Это… на самом деле выглядит нормально, — говорит он, хватая его. — Почему на спине блестки? — Чтобы оживить ее. Он быстро пихает ее обратно. — У тебя нет ничего однотонного? Что-либо? Я достаю сплошную розовую рубашку. — Это? Он смотрит на нее, затем вздыхает и берет его у меня, прежде чем надеть. — Она подходит к этим фиолетовым брюкам в горошек, — говорю я, стягивая их. — Господи, нет. Он такой сложный и не ценит одежду, но я полагаю, что прощу его. Мало кто редко понимает и ценит мой опыт. — Это единственные брюки, которые подходят этой рубашке. Он смотрит на меня. — Я уверен, что у тебя есть другая пара, которая подходит. Я улыбаюсь ему, протягивая штаны, и по какой-то причине, которую, я уверен, я никогда не смогу понять, он берет их и надевает. При этом он не разрывает зрительного контакта, словно хочет, чтобы я увидел, насколько он несчастен, поэтому я говорю: — О, нет, пожалуйста, не надевай это. У меня есть секретный ящик, наполненный тусклыми цветами, — но вместо этого я просто улыбаюсь ему. Он действительно не должен быть таким чертовски милым, потому что тогда я не буду изо всех сил пытаться одеть его в вещи, которые он ненавидит. — Ты выглядишь великолепно. — Пока ты счастлив, — говорит он, что вызывает у меня улыбку. — Что теперь?" Я смотрю на часы. — Мы идем к Маркусу и забираем их крысиную собаку. — Подожди, я должен выйти в этой одежде? — спрашивает он в ужасе. — Да, ты это знаешь! А теперь давай поторопимся, — говорю я, провожая его до того, как он успевает сорвать их и снова надеть свою грязную одежду. — Я подожду в машине, пока ты возьмешь собаку. Меня никто не увидит. — Ладно ладно. Я приведу крысу сам. Мы выходим через дверь, и я сразу же вижу Финна и Маркуса, стоящих во дворе, а вокруг резвятся их собаки. — Мы никого не увидим, черт возьми! — рычит он, пока Финн и Маркус смотрят на нас. Алексей стоит как вкопанный, как будто если он не пошевелится, они могут его не увидеть, что смешно, когда их взгляды прикованы к нему. — Доброе утро! — Я кричу, когда машу. — Не разговаривай с ними, — шипит Алексей. Тем не менее, Финн и Маркус не двинулись с места. Я ожидал хоть чего-то от них, увидев Алексея. — Скажите уже что-нибудь! — он кричит на них. Финн наклоняется к Маркусу, прикрывает рот ладонью и что-то шепчет Маркусу на ухо. На лице Маркуса мгновенно появляется злая ухмылка, которая злит Алексея. Он игнорирует их обоих и мчится к моей машине. Я направляюсь к ним во двор за Хелой, а они смотрят на меня. — Что ты наделал? — спрашивает Финн, поднимая Хелу и передавая мне. — С чем? — Я спрашиваю. — Пенис Клода не такой большой, — говорит Маркус. — Есть гораздо больше, так что это ничего не объясняет. Я смотрю на него, а Финн хихикает. — Отвали. — Я хочу знать твой секрет. — Это мой секретный соус, и если вы хотите, чтобы я отвел вашу крысу на чистку, просто улыбнитесь и помашите нам рукой. Финн усмехается и машет мне рукой. Я сажусь на водительское сиденье и смотрю туда, где удрученное тело Алексея прислоняется к пассажирской двери. Хела пытается оживить его, облизывая лицо. — Что случилось? — Моя жизнь окончена. — Я думаю, ты выглядишь очень мило, — говорю я, выезжая из подъезда, пока Маркус и Финн все еще смотрят на нас. Я машу им рукой, но даже это не заставляет их реагировать. — Интересно, их забирали и исследовали инопланетяне или что-то в этом роде, — говорю я. — Ах хорошо. Я кладу руку на колени Алексея, и он, наконец, решает, что раствориться в двери не получится, и откидывает сиденье назад. Как будто если спрятаться от них, они забудут, что он в машине. — Там меня никто не увидит в этой одежде, — решает он. — Могут, но ты прекрасно выглядишь, — говорю я, глядя на него. Он поднимает бровь, когда ловит мой взгляд, но на его лице появляется ухмылка. — Тебе это нравится? — Да. Я вижу, как его рука приближается к моей, прежде чем он кладет ее себе на колени, как будто ему неловко держать меня за руку. Что восхитительно. Поэтому я хватаю его руку и крепко сжимаю ее, прежде чем поднести к лицу для поцелуя. — Что мы будем делать после того, как оставим собаку? — спрашивает Алексей, когда я замечаю легкое сжатие его пальцев. — Я… на самом деле не знаю, — признаюсь я. — Мы могли бы пойти в парк, прогуляться или пройтись по магазинам. Хочешь, я куплю тебе что-нибудь? — Нет! Ты только что купил мне кое-что на днях! Этого более чем достаточно. Не надо осыпать меня подарками. — Но мне нравится! — Мой телефон вибрирует, и я смотрю на него. — Это сообщение от Финна. Можешь прочитать мне? Алексей берет его и рычит на него, говоря мне, что он, должно быть, очень хорош. — Этот маленький… гаденыш, — ворчит он, поэтому я беру трубку и останавливаюсь на красный свет. Финн: Кто это был с тобой сегодня утром? Я никогда не видел такого розового и живого существа. Я смеюсь, а потом замечаю, что Алексей не смеется, но все же немного удивлен. — Он любит тебя. — Не напоминай мне. Алексей крепко прижимает Хелу к своей груди и гладит ее так, что это поможет ситуации. — Мы здесь. Это было просто, — говорю я, подъезжая к парикмахеру. — Я останусь здесь, чтобы меня абсолютно никто не увидел, — решает Алексей, опуская стул, затем тянется к заднему сиденью, хватает одну из моих курток и натягивает ее себе на лицо. — Боже, ты прекрасно выглядишь, — говорю я. — Спасибо, — говорит он из-под одежды, которой прячет свое чрезвычайно привлекательное лицо. Как будто ему больно знать, что другие считают его привлекательным. Хела думает, что его нужно спасти, и начинает лапать его лицо, пытаясь сорвать пальто. Затем она кусает его за нос, что вызывает у него хорошую реакцию. — Забери зверя! — кричит он, когда я хватаю ее, пытаясь не рассмеяться. Я выхожу и направляюсь внутрь, держа Хелу под мышкой. Кажется, она странно рада быть у грумеров, но я почти уверен, что эта собака просто любит всех и вся. Поэтому я отдаю ее и иду к машине, где с удивлением вижу Алексея за рулем. — Ты… за рулем? — Я спрашиваю. Он выглядит немного смущенным и не смотрит мне в глаза, когда говорит: — Я хотел тебе кое-что показать. У меня чуть не мурашки по коже от возбуждения от мысли, что Алексей покажет мне что-то свое личное. — Не смотри так взволнованно. Ничего такого, — говорит он, садясь за руль. Я хочу заверить его, что это определенно не пустяк, потому что все, что связано с ним, — это больше, чем я когда-либо могла желать. Так что я просто улыбаюсь, когда он едет через город обратно к своему дому. Чего я не ожидаю, так это того, что он приедет в местный приют для животных. — Мы должны идти быстро, чтобы никто не увидел меня в этой одежде, — говорит он. — Я не думаю, что животные имеют знания в цветах, — говорю я ему, наблюдая, как он выходит и направляется вперед, а я быстро следую за ним. Он мчится через переднюю комнату, оставляя меня одну. Женщина на стойке регистрации улыбается мне. — Ты здесь с Карсыном? — спрашивает она, говоря мне, что он здесь достаточно часто, она даже знает его имя. Он хочет что-то усыновить? Если он хочет всех животных, я бы принял их для него. — Да! Кажется, он торопится, — говорю я. — Он всегда такой. Он в той первой комнате слева, — говорит она, когда я иду за Алексеем. Я подхожу к сетчатой двери, ведущей в комнату, открываю ее и вижу, что Алексей выдвигает стул и установив его посреди комнаты. Он указывает мне сесть. — Ты сюда часто ходишь? — спрашиваю я, взволнованный тем, что он рассказывает мне о своей личной жизни, когда я слишком часто вижу его рабочую жизнь. — Иногда… я приходил сказать им, чтобы они заткнулись, потому что их собаки были слишком громкими, но Донна уговорила меня помочь, — говорит он. — Сиди. Я сижу, но видно, что я не главная достопримечательность, потому что кошки бросаются к нему, трутся о него и мурлычут. Длинноволосая белая с черной маской вокруг глаз цепляется за его ноги, пока он не поднимает ее, и это самая милая вещь, которую я когда-либо видел. — Ты похож на принцессу Диснея, — говорю я ему, когда животные слетаются к нему. Его глаза сузились. — Нет. — Мое сердце! — Ты делаешь это ужасно, и я просто… показал тебе это. — Это совсем не странно, — говорю я, беру котенка и держу его. — Они все такие восхитительные. Ты хочешь их? Я могу купить их всех для тебя. — Нет! Я не хочу, мне не нужно привязываться ни к чему другому. — Ты уверен? Ты, кажется, действительно нравишься этому белому. — Нет. Она найдет хорошую семью, которая будет любить ее. А он бы не стал? Хм… Он сужает глаза. — Не смотри на меня так. Ты мне ничего не подаришь. — Ладно, ладно, — говорю я, зная, что не должен настаивать на этом, когда он достаточно раскрылся, чтобы показать мне это место. Котенок у меня на коленях мурлычет, пока я смотрю, как Алексей опускает белого кота, прежде чем бросить игрушку собравшимся вокруг него кошкам. Он улыбается, когда они бегут, и я не могу не смотреть на него с улыбкой на лице. Он редко раскрывается так сильно и ослабляет бдительность, но, возможно, поскольку это только я и кошки, он чувствует, что может. Конечно, в этот момент его телефон издает звуковой сигнал, он вытаскивает его и выглядит крайне раздраженным. — Что случилось? — спрашиваю я, вставая. Надеюсь, ничего плохого не случилось. — Брукс только что прислал мне сообщение, что сожалеет, но у них есть новая информация, и мы им нужны. — Это разочаровывает, но это нормально. Мы отправимся туда сейчас. Он машет себе рукой. — Мы не можем отправиться туда сейчас. Мне нужно переодеться. Мы должны остановиться у моего дома. Он сумасшедший, если думает, что я везу его туда, откуда его похитили. — Ты не можешь идти к себе домой! На тебя напали охотники в твоем доме. Они могут следить за тобой! Тебе нельзя туда возвращаться. — Я не могу идти на работу в таком виде! — Разве они не сказали, что ты им нужен? — спрашиваю я, прежде чем протянуть руку и взять его за руку. — Алексей, обещаю, ты выглядишь очень красиво и сексуально. — Да, потому что ты думаешь, что я выглядешь как фламинго — это нормально! Я уверен, что он будет выглядеть сексуально в чем угодно, так что, возможно, он прав. Но хватит об этом, потому что мы торопимся. Мы выходим из комнаты, и я оглядываюсь назад, когда белая кошка начинает выть. Ясно, что она привязана к Алексею, который бросает на нее один взгляд, прежде чем поспешно уйти. Я смотрю, как Алексей яростно печатает. — Что ты делаешь? — спрашиваю я, когда мы подходим к машине. — Прошу Финна принести мне одежду… Бля, они уже ушли. Позволь мне написать ДеГрею. Я сужаю глаза, потому что слышал… слухи о том, что они были близки, и мысль о том, что мой комочек радости носит чужую одежду, меня раздражает. — Нет. — Извините меня? — Мне он не нравится, поэтому ты не можешь носить его одежду, — упрямо решаю я, садясь за руль. — Черт возьми, ты ревнуешь к ДеГрею? Он самый приятный человек в округе. — Да, но… но… — я смотрю на него. — Ты мне нравишься в этой одежде. Он вздыхает, глядя на меня. — Ты всегда будешь таким трудным? — Может быть. — Давай приступим к работе. Если кто-то будет смеяться надо мной, я немного помучаю тебя. Я улыбаюсь этой идее. — Звучит смешно. Когда я паркуюсь, я быстро выхожу, но Алексей, кажется, забыл, как открывать двери машины, поэтому я бросаюсь к нему и дергаю ее. Он нехотя выходит и идет рядом со мной. Он пытается выглядеть слишком уверенно, глядя на все, что проходит мимо. Красивая бабочка? Блики. Птица порхает на дереве? Злобный взгляд. Я хватаю его за запястье и тяну к себе. — Прежде чем ты войдешь туда… я, возможно, забыл упомянуть одну маленькую вещь. Какое-то время он наблюдает за мной. — О? О, нет. Это не пойдет хорошо. — Ну… я сказал им, что ты охотник… но это все потому, что я хотел найти тебя и спасти тебя, и мне было очень страшно. Он выглядит испуганным, и я понимаю, что действительно должен был сказать ему раньше. Я был так захвачен блаженством всего этого. — Мне очень жаль, не ненавидь меня, — говорю я, обхватывая его руками и прижимая к себе, чтобы он не мог убежать. — Пожалуйста, не ненавидь меня. Мне правда жаль. Я только сказал Финну и Маркусу. Я очень боялся, что с тобой случилось что-то ужасное, и мне нужно было предоставить им всю информацию, которую я мог, в надежде, что это поможет им найти тебя. Он превратился в камень. Он отказался от жизни. Он собирается обезглавить меня или, по крайней мере, попытается. — Поговори со мной. Пожалуйста, — умоляю я. Он пожимает плечами, прежде чем вырваться из моей хватки. — Все в порядке, — говорит он, прежде чем идти к зданию. — Они просто вызывают нас, чтобы арестовать меня. Это будет последняя одежда, в которой меня когда-либо видели. Мои фотографии будут в газетах и во всех социальных сетях с надписью «полицейский из VRC — скрытое прошлое — злобный охотник», и я буду в этом наряде. — Я чувствую, что ты драматично-агрессивен. Это похоже на пассивно-агрессивное, но с большим количеством драмы. — Я? Драматичен? Нет, я просто реалист. Жизнь близка к концу. Конец близок. Я чувствую это. Я снова оборачиваю его и крепко сжимаю. — Ты хочешь, чтобы я напал на них всех, если они попытаются схватить тебя? — спрашиваю я, полностью уверенный, что его никуда не везут. Он замирает, прежде чем поймать мой взгляд. — Это было довольно сексуально… — Ты… ты думал, что я нападаю на этого несчастного мужчину, это сексуально? — Я спрашиваю. — Очень. Атакуй Маркуса, и я буду очень возбужден. — Да, и я умру. — Этот мужчина. Он забавляется и находит удовольствие в самых странных вещах. — Почему ты не можешь просто любить обычные вещи, например, птичек или бабочек? Алексей не выглядит убежденным. — Пойдем теперь, когда ты выдал мою самую глубокую, самую темную тайну. Я вздыхаю, потому что на самом деле я больше ничего не могу сделать. — Мне жаль. — Что есть, то есть. По крайней мере, мне не нужно говорить им сейчас, — говорит он, распахивая дверь и придерживая ее для меня. Мы направляемся внутрь вместе. Проблема в том, что мы не успеваем пройти в отдел пять футов, прежде чем все повернутся и посмотрят на нас. Сначала я в ужасе от того, что Маркус или Финн рассказали другим. Я не думал, что они скажут кому-то еще. Я имею в виду, они знали, что это нельзя распространять, верно? — Матерь божья, — выдыхает Финн. — Кто-нибудь, возьмите градусник! Алексей болен! — Иди сюда, человек, — рычит он. — Дай мне полакомиться твоей кровью. — О, ты выглядишь очень красиво, — говорит Браяр с улыбкой, которая также приводит к свирепому взгляду. Ему явно нечем угодить, но я немного расслабляюсь, когда понимаю, что всем просто нравится его новый наряд, и поэтому они не могут отвести взгляд. Брукс выбегает из кабинета, зарывшись лицом в какие-то бумаги, которые он перебирает. — Хорошо, ты здесь, Карсын… Боже! — восклицает Брукс, глядя на него. — Я пришел подать прошение об отставке, — рычит Алексей. — Я не виноват, что ношу это… это… Мой дом небезопасен. Мне сказали туда не ходить, а другой одежды у меня не было. Дай мне перерыв! — Я думаю, что он выглядит очень красивым, — говорю я, не понимая, почему они придают этому такое большое значение. — Да, но доверие к тебе крайне низкое, когда ты приходишь в этом, — объясняет Финн, махая рукой моему пиджаку с узором пейсли. Маркус выходит на сцену и просто смотрит на Алексея, потом смотрит на меня, потом снова смотрит на Алексея. — Перестань на меня смотреть, — говорит Алексей. — Клод, заставь его перестать смотреть на меня. Я уверен, что он хочет, чтобы я дрался с ним. Я не уверен, хочет ли он просто насладиться тем, что я весь в крови, или он действительно думает, что у меня есть шанс на победу. Но вместо этого я подхожу к Маркусу. — Отвернись, или я расскажу Финну о том случае с козой. —Какая коза? Подожди. Что случилось? Ты трахнул козу? — Финн говорит, как будто это могло быть тем, о чем я говорил. Маркус съеживается, от моего комментария или его, я не уверен. — Я не трахал козу! Теперь давайте приступим к работе. Карсын Яркий и Веселый, нам нужны ты и твоя розовая, как фламинго, задница. Алексей выглядит очень разочарованным во мне, когда он следует за Маркусом, Бруксом и Финном в конференц-зал. Маркус закрывает дверь, когда внутри нас пятеро. — Итак, мы, наконец, схватили одного из охотников, который готов поговорить, но будет говорить только с Карсыном, — говорит Маркус. — Почему только Карсын? — спрашивает Брукс. — Как ты в этом участвуешь? Алексей смотрит на него, затем переводит взгляд на Маркуса и Финна. Финн ободряюще улыбается ему. Он делает глубокий вдох и поворачивается к Бруксу. — До того, как я стал вампиром… мою семью убил вампир. Вампир убил всех, кроме меня, и у меня не осталось никого, кроме друга семьи. Этот… друг семьи был охотником на вампиров. Из-за моей ярости из-за потери семьи я позволил ему убедить меня, что все вампиры — монстры, и начал вместе с ним охотиться на вампиров… в течение многих лет. Я… убил много людей, многие из которых, вероятно, были невиновны, но он снабжал меня историями о том, как они убивали людей. Я думал, что спасаю людей от такой жизни, как я… В моей голове постоянно крутятся видения убийства моей семьи. После того, как я превратился в вампира, они попытались убить меня, поджег сарай, в котором я находился. — Я… я думаю, они нацелились на этот район из-за меня. Я думал, они хотят осудить меня, и, может быть, так и есть, но сначала они пытаются заставить меня присоединиться к ним. Человек, который ведет его, это тот, в кого я когда-то была влюблена. Так что я понял, если вы хотите меня арестовать, — говорит он, опустив глаза. — Я заслуживаю этого. — Этой истории было почти достаточно, чтобы я забыл, что на тебе надето, — говорит Финн, моментально освещая комнату, заставляя Маркуса и Брукса смеяться. Алексей поднимает глаза и смотрит на Финна, который улыбается ему. — Алексей, насчет других не знаю, но это было в прошлом. Ты теперь другой человек. — Как ты можешь говорить такое? Как ты можешь оправдывать то, что я сделал? Финн мягко смотрит на него. — Ты потерял свою семью. Я более чем уверен, что если бы Ватсон убил Орина и Арию вместо того, чтобы отобрать мою руку и ногу, я бы сошел с ума, и все пошло бы совсем по-другому. Брукс пожимает плечами. — У всех нас есть истории. Думаю, вот что бывает, когда живешь чертовски долго. Мой послужной список не так совершенен, как вам кажется. Иногда темные времена приводят к темному дерьму. Но сейчас ты на нашей стороне, и ты помог нам остановить так много преступников от причинения вреда другим, что я думаю, мы уверены, что ты больше не охотник. — Боже, нет. Мы должны остановить их, и я сделаю все, что в моих силах, — говорит Алексей. — Я знаю ответственного парня. Но он чертовски упрям. Он, наверное, даже не стал бы меня слушать, ведь наши отношения были более ста пятидесяти лет назад. Я уверен, что с тех пор он изменился, но, похоже, он по-прежнему полон решимости сделать меня частью этого. Может быть, мы сможем использовать его? — Он вампир… охотник на вампиров? — спрашивает Финн, нахмурив брови. — Как вампир, который охотится на вампиров? — Да, он был обращен в вампира в качестве жестокой шутки вампиром, которого он пытался убить. Должно быть, он решил, что все еще может продолжать свою миссию… просто с большей силой. — Как ты можешь так сильно ненавидеть себя, что убиваешь себе подобных? — в замешательстве спрашивает Финн. Алексей качает головой, кажется, он думает об этом. — Я действительно не знаю. Он потерял маму из-за вампира, когда был маленьким, и его отец просто воспитал его таким. Я не уверен, именно поэтому он застрял так долго, или за этим стоит что-то еще, о чем я просто не знаю. — В любом случае, у нас есть один из охотников, желающих поговорить с тобой, — говорит Маркус. — Мы будет следить в камеру, поэтому, если там есть что-то, что выдаст ваше участие, мы позаботимся о том, чтобы это не вышло наружу. — Спасибо. Прости, что я не был честен с самого начала. Я действительно… благодарен за то, что вы все еще доверяете мне. Маркус пожимает плечами. — Лучше поздно, чем никогда. Возможно, в прошлом у меня было больше проблем с этим, прежде чем я научился видеть, что в истории всегда есть более чем одна сторона. А теперь пошли, Жвачка. Глаза Алексея сужаются, когда Финн хихикает. — Я не вижу в этом юмора. Он выглядит очень красивым. — Я пытаюсь оградить его от их ненависти. — Они просто завидуют, Алексей, — уверяю я его. — Угу… да, это определенно так, — говорит он со странным сарказмом. — Пока вы, ребята, занимаетесь этим, я хочу, чтобы ДеГрей поговорил с людьми из школы, где погибла молодая женщина, и посмотрим, что мы можем найти. Если вы придумаете, о чем его спросить, дайте ему знать, — говорит Брукс. — Звучит неплохо, — отвечает Маркус. Брукс, Маркус и Финн выходят за дверь еще до того, как Алексей встает, но я жду его. — Ты в порядке? — Я спрашиваю. Он встает и поворачивается ко мне. — Я… я почти чувствую, будто с меня свалился груз… спасибо, Клод. Я улыбаюсь ему, когда тепло наполняет меня. Алексей не так уж часто бывает серьезен или даже благодарит кого-то, так что это особенно приятно. — Конечно. Он шагает ко мне и хватает меня за подбородок своими гибкими пальцами. — Может быть, я даже дам тебе небольшую награду позже, — тихо говорит он, прежде чем поцеловать меня, и уровень моего возбуждения взлетает до небес. — Мне нравится, как это звучит, — говорю я, обвивая рукой его талию, чтобы слегка сжать его, прежде чем отпустить. Он отстраняется и хватает мою руку, слегка дергая ее, прежде чем отпустить и выскользнуть за дверь. У меня почти кружится голова, когда я следую за ним. Я знаю, что он не слишком ласковый человек и никогда не будет тем, кто висит на мне или исповедует свою вечную любовь 24/7, но такие мелочи успокаивают меня, что он рядом со мной. Когда мы выходим, я замечаю, что мимо проходит ДеГрей. Он останавливается и смотрит на Алексея, особенно на его одежду. — Ты так и не ответил на мое сообщение о том, нужна ли тебе та одежда, которую ты просил. Она в моей машине, если понадобятся. Алексей оглядывается на меня, затем пожимает плечами. — Похоже, сейчас слишком много хлопот, чтобы переодеваться, но спасибо. — В любое время, — продолжает ДеГрей. Мое сердце готово разорваться в груди. ДеГрей, еще когда писал ему в машине, сказал ему, что у него есть запасной комплект одежды, и даже после всех преследований он все еще… решил… носить… МОЮ одежду. — Не выгляди так чертовски радостно, — говорит Алексей. — Мое сердце. — Я хватаю его на случай, если он не знает, где сердце. Его глаза сузились. — Нет! Прекрати, или я выслежу его и переоденусь. — Оно взрывается! — Фу. Нет. Я опускаю руку на него. — Я думал, ты любишь кровь. — Да, но твое сердце, вероятно, полно блесток и блесток или еще чего-то. Я фыркаю, обнимая его одной рукой. — Ты только что сделал мой день, мой милый любовник. — Не называй меня так, солнышко. Мои глаза округляются, когда я понимаю, что он только что дал мне прозвище. Я думал, что только Финн достаточно особенный для прозвища. — Что это значит? — Раздражающий. — Нет… не может. — Раздражающий. Это как оскорбление. — Мне это нравится. Меня даже не волнует, что это значит. Мне это нравится. Алексей фыркает, прежде чем поспешно уйти, и мне остается только гадать, что это на самом деле означает. Не может быть, чтобы он выглядел таким застенчивым, называя меня «раздражающим».