Путь

      — Кто? Какая ещё «Фея крёстная»!? — кричала Алёнка на фею.       — Самая обычная! — улыбчиво ответила она.       Однако ни Влад, ни волшебница не могли согласиться с ней. «Самая обычная» фея крёстная была маленькой, размером с крупного волчонка, толстой, все пропорции напоминали детские, даже младенческие, из-под огромных щек виднелся рот с широкой улыбкой, такой хитрой, даже подозрительной, а глаза были скрыты за огромными очками, которые постоянно сползали по переносице, и той приходилось их поправлять.       — Ты! — на крёстную полетел небольшой вихрь, а за ним на неё попыталась накинуться Варвара, однако её схватил бывший князь — Отпусти меня, Морок!       — Мне казалось, что принцессы никогда не поднимут руку, а вы меня всё больше удивляете, Колючка. — язвительно прошептал мужчина и перевёл взгляд на фею — Вы её крёстная?       — Истино верно, господин Морок! — поклонилась та — Варя, ну не унывай, это же куда интереснее!       Маленькое существо поднялось на крылышках, которых отшельники не сразу заметили, похожи они были на крылья мухи, и залетала вокруг Влада, а после Алёны и обратно.       — Кто же станет твоим похитителем сердца? Высокий, красивый, но пугающий злодей, что только взором своим сможет защитить тебя. Или горячая, сильная девушка, которая и развеселит тебя, и орудием своим не даст в обиду. У обоих меч — продолжение руки, но один отличается от другого. Как же интересно! Этот поворот интригует меня до глубины души! Что же будет в конце!? Кого же ты выберешь!? Боже! Невероятная история нас ждёт! — от собственной речи из её рта потекли слюни, из глаз слёзы, а в руках появился лист пергамента и гусиное перо, и стала фея крёстная яростно строчить неведомое окружавшим её.       — Чего? Ты сейчас намекаешь, что мы с рыжей должны бороться за эту истеричку? Делать нам больше нечего! — плюнул Владислав, отпустив хмурую принцессу.       — Что за глупости? Ты сама сказала, что я девушка, а девушка с девушкой быть не может. Верно, Владик? — пусть и странно себя почувствовала волшебница огня после этих слов, однако всё равно искала поддержку в наставнику, который дал её в виде кивка, после чего они оба хмуро посмотрели на хитрую ухмылку фею.       — Вы ведь знаете, какая награда ждёт того, кто спасёт Варвару, так ведь? — бродяги кивнули — Вы думаете, что это просто мотивация для рыцарей? Вы не выглядете так глупо.       — Ты кого глупцами назвала!? — тут же вспыхнула от ярости рыжеволосая.       — Я не называла, ты сама так восприняла. Я хочу сказать, что «рука принцессы и полцарства» — это не просто награда. Это закон. Спасший принцессу должен стать её супругом независимо от статуса и рода. И как бы вы не хотели избежать этого всё равно полюбите принцессу, а она вас. Однако вот в чём проблема... — вновь она поправила очки и приблизилась к рыцарям, хмуря брови, но не убирая улыбки — Вас двое. А значит Варя полюбит только одного из вас. Или тебя, — указала она на Влада — вынесшего её из замка. Или тебя, — палец теперь был направлен на огненную — освободившую её от оков. Поверьте мне. Вы можете отрицать это хоть сотни лет, но судьба всё равно сделает всё, чтобы кто-то из вас двоих полюбил принцессу, а её — кого-то из вас.       Морок и волшебница огня посмотрели друг на друга. Во взглядах обоих было недоумение, а в очах девушки даже возмущение.       Не то чтобы отшельник не знал об этом, однако не ожидал, что это не случайности, а закономерность. В себе брюнет был уверен. Он точно не полюбит, не в этой жизни. Но кареглазая не была столь тверда. Она не могла отрицать, что принцесса прекрасна, однако полюбить... Девушка даже не знала толком этого чувства, не приходилось ей отдавать кому-то своё сердце.       Вскоре, когда оба рыцаря мысленно решили, что всё это глупости, они без слов поняли друг друга и вновь засмеялись.       — Ну-ну, посмотрим, кто будет смеяться последним. — тихо прошептала фея, вновь ухмыляясь во весь рот.       — Зря смеётесь. — вступила в разговор остывшая принцесса — Это действительно правда, однако не надейтесь, что я позволю отцу хоть одному из вас сесть на трон!       — Да нам этого и не надо. Нам и под небом неплохо живётся! Да, Владик? — захихикала огненная.       — Конечно. Эти царские чертоги не для наших свободных душ.       — Это вы сейчас так говорите. Посмотрим, как будете петь под конец. — подлетела ближе к ним фея, снова противно захихикав.       — Петь? А я не умею...       — Рыжая, это в переносном смысле.       Варвара смотрела на отшельников, вновь переходя из спокойствия в злобу. Её лицо медленно багрело, а зубы проявлялись из-под красных губ. Взгляд фиалковых глаз с неприкрытым гневом упал на крёстную, вгоняя ту в новый испуг.       — Ты! Что это за чёрт!? Без моего ведома отправила меня страдать в заточении! Так ещё и результатом дала мне двух идиотов! Я не того хотела! Почему у всех «Фея крёстная», а мне досталось... Угх! — свирепо кричала девушка, после чего свалилась на землю, держась за голову и больную лодыжку.       — «Отправила меня страдать в заточении»? — недоумевал Морок, пока его ученица села рядом с принцессой, волнуясь за её состояние, и посмотрел на фею — Что это значит?       — Хм... Ну... — шептало существо, неловко сжимая в руках бумагу — Это занимательная история...

***

      — Нет, отец! Я отказываюсь! — твёрдо кричала принцесса, выходя из тронного зала быстрым шагом.       — Твоего «нет» никто не ждёт, Варвара! Это твоя обязанность как принцессы Штормграда и моей дочери! Посему, прекращай позорить моё и лицо королевства! — на удивление стражи кричал всегда спокойный Виктор, следуя за своей дочерью столь же быстро.       — Отец, я не хочу быть его очередной невестой! Даже от его присутствия душа моя дрожит от ужаса и отвращения, что уж говорить о том, чтоб делить с ним одно ложе! — на пару секунд девушка развернулась к отцу, подняла подол платья, видя, что тот не отстаёт, и побежала со всех ног, уловив ушами, как король требовал, чтобы та остановилась.       Ловко проскачив всю стражу, обойдя любопытные глаза и уши и сумев обвести вокруг пальца рыцарей, что защищали крупные врата в королевство, Варя смогла оказаться на свободе, там, где тучи не скрывали солнца, а ветер не мучил своим холодом. Она втянула его полной грудью и грустно обвела глазами любимую поляну, на которой принцесса с самого детства скрывалась от гнёта дворцовой прислуги и отца. Маленькая чаща в лесу, где были удобные камни, и где можно было просто послушать пение птиц, которые редко прилетали в столицу семи ветров. Волшебница села на холодные каменные стулья, остужая гневные мысли и прикрывая глаза. Да, это нежное пение, как же оно было прекрасным и успокаивающим, однако вместе с ним появилось противное жужжание, прервавшее покой принцессы. Она открыла глаза, уже зная, что перед ней будут огромные уродливые очки, под которыми будет спрятанна ухмылка.       — Привет, Варя. Чего грустишь? — села рядом с ней Фея крёстная, шевеля своими маленькими ножками — Опять поссорилась с отцом?       — Здравствуй. Да, он вновь привёл «жениха».       — И что в нём плохого? Лишний усик аль голос слишком низкий? — насмехалась та над девушкой. Ей часто приходилось выслушивать свою крестницу, и чаще всего по поводу женитьбы, ведь отец Варвары стремился отдать своё единственное дитя замуж за достойного, по его мнению, мужчину.       — Нет, на этот раз причина серьёзнее. — не поддалась фиолетоглазая на провокации крёстной — У него до меня уже было девять жён. Девять! И каждая умерла по неизвестной причине! Я так не хочу! Да и отвратителен он и на лицо, и на голос, и на нрав! Аж голова кружится.       — Да, дорогая моя, не везёт тебе. А вот, позволь спросить. Какого жениха ты хочешь? На лицо красивого аль силой великой?       — Того, кто любить будет, и кого я любить буду! Чего ещё требовать? Какой толк в красавце или в богатыре, если чувств к нему не будет?       Фея улыбнулась и задумалась, почёсывая подбородок. То ли пыталась придумать чего, то ли обдумывала план. Однако вскоре её противная улыбка вновь показалась на губах.       — Знаешь, Варя, я знаю отличный способ найти тебе действительно достойного мужа, который будет любить тебя, и ты будешь его любить.       В ту же секунду, не дав и и моргнуть принцессе, она исчезла, оставив недоумённую девушку в одиночестве.       «Чего она могла придумать? — крутилось в её голове — Разве что глупость какую-нибудь!»       Ей давно было известно, что её Фея крёстная какая-то... Странная... Вечно улыбается и строчить свои странные «мемуары». Она даже пугала её временами. Резко выскачит и начнёт писать. Так что все её идеи воспринимались, как подписание смертного приговора. Но этот раз стал особенным.       Резко тишину разрезал хлопок. Варвара бы не удивилась, если б с феей не был... Горыныч!? Принцесса побелела от ужаса, уже вскочила и собралась бежать, как одна из голов схватила её и подняла в воздух.       — А! Великий дух ветров, что происходит!?       — Встретимся, когда тебя спасут! — возникла перед её лицом фея, махающая ей ручкой, пока зверь уносил девушку в даль.

***

      — Вот как-то так... — неловко хихикала Фея крёстная, пытаясь спрятаться от горящих злобой фиалковых глаз.       — Это самая бредовая идея, которую я когда-либо слышал. — нахмурился Влад — Однако-с, хочу разочаровать тебя: она не сработала, хотя имела все задатки.       — Это мы ещё посмотрим, господин Морок! Я готова даже поставить свои крылья, что в конце приключения один из вас захочет принцессу Варвару себе в жёны!       — Я их лично вам отрежу. — добавил бывший князь и протянул руку, но фея спряталась за Алёнкой, удерживающую волшебницу ветров.       — Н-не утруждайте себя... Я уверена, что этого не понадобится. Хоть ты мне скажи, Алёна, — неожиданно обратилась она к рыжеволосой, которая тут же нахмурилась — ну разве не красавица моя крестница?       — Нет. — не успела Алёнка и пискнуть, как рядом с ней возник наставник, отодвигающий крёстную от девушки — Что за глупые вопросы?       — У вас никто не спрашивал, извините за грубость. Ну так что? — попыталась она отодвинуть рослого мужчину от волшебницы.       — Довольно! — крикнула Варя — Спорить можете по дороге. Я хочу домой, посему прекратите свои разговоры и в дорогу!       Бывший князь и фея тут же замолчали, а волшебница огня, которой самой не нравилась эта ситуация, подбежала к длинноволосой, попытавшись подхватит её под руку дабы помочь, однако та вырвала конечность и сама, хромая, пошла в противоположную сторону от своего заточения. Брюнет посмотрел на крёстную, которая ухмылялась и смотрела на него, будто уже знала, что победила. Однако Владислав не обратил на это внимания, отошёл от феи, подошёв к уходящей девушке, схватил её за бёдра и закинул на плечо.       — Что!? Что вы себе позволяете!? Отпустите меня сейчас же, Морок! — сразу стала та вырываться.       — У вас болит нога, Колючка. Лучше её лишний раз не беспокоить. Пошли, Рыжая! — засмеялся над ней отшельник, заодно поднимая настроение молчаливой ученицы.       — Прекратите называть меня «Колючкой»!       — Ну что вы так злитесь, принцесса? — вступила Алёнка в диалог, улыбаясь ветряной волшебнице — Забавное прозвище. И вам оно подходит.       Бродяги вновь засмеялись в голос, перекрывая все возмущённые крики.

***

      Уже в лагере, пока Влад готовил вещи в дорогу, Алёнка пыталась залечить ногу Варвары, которая ругала её за каждое действие. Тут аккуратнее, а там не дави, что ты вообще делаешь — чего она только не наслушалась. И волшебница злилась, можно сказать, не на шутку, однако мысль, что перед ней невероятной внешности принцесса, не позволяла и пискнуть против её слов, хоть и ужас как хотелось. Вместо неё всё это делал наставник, который так же был голубых кровей да ещё и старше девицы не на один век. Под конец, когда рыжая уже забинтовывала лодыжку волшебницы, та почти не говорила, злобно скрипя зубами.       — Всё, Рыжая? — наклонился над ней наставник.       — Да. Не слишком затянула, принцесса? — решила она-таки спросить мнение злой девушки.       — Нет. Заканчивай уже. — прошипела та, скрещивая руки на груди.       — Как закончишь, отправляемся.       Владислав подошёл к лошадям, закидывая на них последние сумки, и посмотрел на девушек, заметив странный взгляд фиолетовых глаз, которые всё это время были направлены на ногу и впревые решили подняться выше её уровня.       — Это что за лошади? — спросила она, не дожидаясь вопросов мужчины.       — Нам их дал ваш отец. Без них бы мы сюда добирались полгода, не меньше. — кратко ответил он, не понимая, чем она опять возмущена.       — Не о том я. На коричневом есть белые пятна на правом боку?       Не понял бывший князь, на кой чёрт принцессе это нужно знать, но, несмотря на это, всё равно посмотрел на коня. И действительно, на боку было несколько бесформенных пятен белого цвета. Он кивнул, и тут же красавица изменилась в лице и улыбнулась.       — Граф? — животное тут же дёрнулось и посмотрело на сидевшую девушку — Ха, Граф, иди сюда!       Конь тут же подошла к Варе, тыча мордой в её лицо, нежно всхлипывая. Алёна, которая и скакала на этом коне, в шоке открыла рот, наблюдая, как злая до этого момента волшебница гладила и целовала скакуна, который радостно поддавался ласкам.       — Как? Он меня вообще не слушался! Ч... Что? — подскачила кареглазая, смотря то на наставника, то на радостное животное.       — Потому что это мой жеребец. — спокойно ответила принцесса, всего на секунду посмотрела на огненную с победой в глазах и вновь продолжила обниматься с питомцем — Ты мой хороший, замучили тебя эти злодеи. Да? Бедняжка мой.       — Он сейчас все вещи скинет, если вы продолжите его убаюкивать. Тем более, вы сами, Колючка, хотели поскорее отправиться в путь. — возмутился отшельник.       — Не стоит, Морок, указывать мне. Я сейчас его успокою, и он с новыми силами будет тащить нас. Верно, Граф? — конь согласно кивнул.       Долго животное наслаждалось долгожданной встречей с хозяйкой, не подпуская никого к ней. Рыцарей это очень удивило, ведь конь был действительно очень упрямый. Сколько приходилось волшебнице с ним мучиться. А нежная Варвара была самым главным ударом. Даже показалось им на секунду, что её подменили, или у них галлюцинации. Однако, когда волшебница ветра без чужой помощи залезла в седло, только тогда путники отправились в дорогу. Правда Алёне было очень сложно и неловко сидеть на скакуне вместе с уже спокойной принцессой, которая не обращала на неё внимания и продолжала общаться с конём, и огненной даже казалось, что тот ей отвечал, правда на своём язык, который был будто понятен принцессе. И как она не пыталась от неё добиться хоть каких-то ответов, та игнорила её. Конечно, рыжеволосой было обидно, что даже неразумное зверьё может разговаривать с Варей лучше, чем она. Да ещё и смеющийся брюнет всё ухудшал. Его смешило, как до этого очень коммуникабельная и общительная ученица не могла и связать двух слов рядом с Колючкой, а когда та от злобы раскраснелась, то был у него большой риск упасть со своего коня.       Прошёл час. Два. Начинало темнеть, да наши герои продолжали бродить в мёртвом лесу. Кони всё неохотнее и неохотнее шли вперёд, звуки вокруг становились громче и злее, а мгла глубже и страшнее.       — Владик, мы, кажется, заблудились. — расстроено толкнула в бок девушка Морока. Она ненавидела плутать в лесу, неприятные воспоминания приходили, да ещё и эта тьма.       — Странно... По карте правильно шли... — задумчиво посмотрел он на карту, сверяясь. По сути они должны были выйти из леса ещё днём, однако они до сих пор в лесу, а он уже чёрный — Рыжая, создай огонь, ни черта не вижу.       Волшебница кивнула и, подняв руку повыше, зажгла пламя, осветившее их дорогу. Но в темноте за деревьями стали видны звери, следившие за ними с момента, как исчез свет дня, и они тут же вновь спрятались за стволами, шипя на яркий свет. Варвара, задремавшая от длительной дороги, замычала и открыла глаза.       — Хм, а ведь они могли броситься на нас в любой момент. — ухмыльнулась кареглазая, усиливая магию.       — Да, наверное, ждали, когда уснём. — ответил бывший князь, глядя на сонную принцессу, которая не без удивления смотрела на горящую ладонь рыжеволосой.       — Ты — маг огня? Какие вы ещё секреты храните? — хмуро спросила она, рассматривая магический источник света.       — К примеру то, что мы немного заплутали. — пошутила та в ответ, но поучила озадаченный взгляд.       — Вы вообще знаете, что этот лес меняет дороги? — неожиданно спросила она. Отшельники остановились и посмотрели на неё — Нет? Ну не удивительно, что мы до сей поры здесь.       — Лучше объясните, а не язвите, Колючка.       — Ку-ку, мы в проклятых землях. Здесь всё, начиная от зверей и заканчивая кустами, хочет вас убить. Вы для них лакомый кусочек.       — В принципе, как и всё. Однако, как лес может менять дороги? — не поняла рыжая, с подозрением смотря на скрывшихся в тени существ.       — С помощью магии, конечно. Для леса вы удобрение, что очень важно для мёртвой природы. Так что советую прекратить доверять карте и искать иные способы.       — Если вы такая умная, то скажите их нам, соизвольте помочь и себе, Колючка. — съязвил бывший князь.       — Я не знаю, как выбраться. И вам я уже помогла, Морок: сказала то, до чего вы не могли додуматься.       — Всё, всё! Довольно вам, лучше давайте вместе думать, а то сгинем тут! — видя, как наростает напряжение, крикнула Алёна, увеличивая огонь.       Вдруг, спорящие посмотрели на неё одновременно, после на огонь, а после вновь на волшебницу.       — Сожги лес. — в унисон сказали они с твердым намерением в глазах, не давая даже появиться мысли, что они шутят.       — А? Что!? — не понимающе прикрикнула рыжая — Вы что из ума выжили? Это опасно, тем более всё здесь сухое, огонь будет распространяться как сумасшедший! Я не смогу его контролировать!       — А нам этого и не надобно. Просто сожги деревья, которые будут мешать нам двигаться дальше. Будем ломиться напролом.       — И вместе с тем мы будем отгонять зверей, которые, видно, света боятся, что нам на руку.       Огненная волшебница не могла ничего сказать в противовес. Принцесса и рыцарь «напали» на неё, не оставляя ни единого шанса на спасение. Она тяжко вздохнула, слезла с жеребца и пошла в ту сторону, куда указал наставник. Собрав всю волю и магию в кулак, рыжеволосая образовала огромный огненный шар, что красиво кидал в разные стороны языки пламени, и с усилием кинула его в стволы. Все твари, которые прятались во тьме, с протяжным криком разбежались в разные стороны, а некоторые ненароком взяли с собой пламя, прожигающее их шерсть и кожу. Деревья, что стояли неприступной огромной стеной, образовали огненный коридор, что был похож на дорогу в ад.       Бывший князь потянул поводья, и его конь неуверенно, упрямясь, пошёл по горящей земле. Кареглазая хотела сесть на своего скакуна, однако Варвара не дала ей этого сделать.       — Лучше веди нас. Я с Графом и сама справлюсь. — хмыкнкла она и животное послушно, но так же не без страха, пошёл вперёд.       Девушка зарычала сквозь зубы, да против слова красавицы не решилась идти, и, догнав и встав перед наставником, зажгла пламя, озираясь на испуганных существ, гневно шипящих на них. Почему-то в рыжую голову пришёл вопрос: почему они с Владиком не видели этих тварей по пути к Горынычу? И почему лес не пытался помешать им пройти к нему? Странно всё это было да подозрительно.       Вдруг земля под путешественниками задрожала, а из глубины леса послышался рёв, отражавшийся от стволов жутким эхом. Путники резко развернулись к нему, и огненная увеличила свет, пытаясь разглядеть во тьме то, что издавало эти звуки. По началу ничего не было видно, лишь мгла и деревья. Однако вскоре из тени начало появляться нечто огромное, похожее на медведя, но с куда более огромной тушей. Оно бежало на них, жутко рыча и смотря прямо на свет, не боясь языков огня. Бродяги тут же схватились за мечи, и Владислав спрыгнул с животного, становясь рядом с ученицей, а существо продолжало приближаться и уже на том расстоянии казалось столь огромным, что на затылке невольно вставали волосы дыбом.       — Владик, — вдруг обратилась девица к наставнику — принцессу нужно увести.       — Замечательная мысль. Вперёд.       — Я не о себе. — бывший князь тут же с хмурым взглядом посмотрел на рыжеволосую, в глазах которой было столь же уверенности, сколько и у него самого — Я с ним справлюсь, не тебе же одному с чудищами сражаться.       — Хм, а как нам без твоего огня идти? На нас мелкие твари нападут.       — Просто подожёшь какую-нибудь палку, а она уж поможет.       — Господа! Не хочу вас прерывать, однако зверь уже близко! — пытаясь скрыть панику крикнула Варвара, сжимая гриву Графа — Уж вместе деритесь с ним, я и сама выбраться смогу!       — Сможете? А с теми существами как..?       Тут всех путников заткнул рёв того же чудища. Они посмотрели в его сторону, но тот оказался прямо перед глазами. Огромная чёрная туша с огромными когтями на лапах, размером с обе головы, и кроваво-красные глаза, что смотрели на людей с голодом и жаждой.       — Что ж... Не успели. — ухмыльнулся Морок, крепче сжимая меч.       Огненная волшебница же ничего не сказала, сглатывая загустевшую слюну. Вместо слов за неё всё сказал огонь, выросший в её руках и на деревьях в разы.       Существо тут же громко закричало, замахнулось, распуская когти, и попыталось откинуть рыцарей, однако те долго не думали, будто заранее зная, что тот попытается это сделать, и разбежались в разные стороны. Алёна взмахнула своей рукой, и весь окружавшее их пламя полетело в зверя. В тот же миг брюнет, который уклонился от удара всего парой шагов в сторону, крепче схватился за рукоять и замахнулся лезвием, разрубая, не без труда, половину конечности напавшего. Медведь взвыл от боли, пытаясь сохранить лапу на месте, да огонь, летевший на него всего секундой ранее, поджёг его шерсть, распространяясь по ней как по сухой траве. Чудовище кричало, катаясь по земле, но шерсть горела всё больше и больше.       Глядя на муки зверя, отшельники запрыгнули на коней, спрятали мечи в ножны и, как можно скорее, помчались прочь из леса. Однако весь огонь, спасавший их от мелких животных, теперь был на свирепом медведе, и все твари тут же помчались за людьми, пытаясь свалить их жеребцов, а те откидывали их копытами, в ужасе гогоча. Алёнка, вновь попыталась воссоздать огненный шар, однако один из зверей, видно поняв, откуда страшный огонь, в прыжке вцепился в руку девушки, вонзая в неё свои когти и клыки, стремясь разорвать плоть. Волшебница тут взвыла, попытавшись скинуть животное, однако то только сильнее впилось в предплечье. Но помощь пришла, откуда не ждали. Принцесса выхватила меч кареглазой и одним резким движением разрубила напавшего на две части. Сначала на землю упала одна часть, а после, ослабив предсмертную хватку, вторая. Алёнка была крайне удивлена и не могла оторвать глаз от её спасительницы, а та, всё ещё держа оружие, смотрела на неё, одними глазами говоря: «Жги их». Несмотря на боль, рыжая подняла руку, собрала всю оставшуюся энергию и создала новый огненный шар, разлетевшийся в разные стороны и атакующий существ. Те закричали и вновь разбежались в разные стороны, пытаясь избавиться от пламени на шерсти.       Не говоря ни слова, они продолжили бежать, не позволяя лошадям остановиться, хотя те тоже особо не хотели. Единственной хотелось встать и передохнуть Алёне, так как рана, полученная от зверя, была глубокой, и кровь вытекала из неё, впитываясь в одежду и падая на землю, однако она старалась терпеть, боясь, что без неё эти твари снова нападут. Она рычала и жмурилась, пытаясь перетерпеть муки и сохранить свет, однако каждое движение было словно новым вонзённым клинком в её кожу. И если для бежавшего впереди Влада состояние огненной осталось незамеченным, то для Варвары, сидевшей прямо перед ней, это было невозможно не заметить. Её даже немного раздражало, однако судить отшельницу она не стала.       Переборов свою гордость благодаря мысли: «Всё-таки она спасла нас от тех зверей», принцесса достала свой платок и протянула его страдающей.       — Останови кровь. — сказала девушка, не поворачиваясь к волшебнице.       Это помощь была столь неожиданна, что Алёна не сразу поняла, что принцесса имеет ввиду. Однако, как только смысл дошёл до неё, красным цветом покрылась не только её рука, но и всё лицо. Чувствуя, что чуть задержалась, кареглазая взяла платок, задержав магию над головой, и как можно скорее перевязала руку, дабы кровь прекратила вытекать ручьём.       — С... Спасибо. — неловко прошептала она, вновь беря пламя в руки. Ответа не последовало.       Так они бежали ещё какое-то время, сбившись в счёте. Иногда Алёне приходилось сжигать деревья, которые каким-то чудом появлялись перед ними, однако это подтверждало слова принцессы, чего Владиславу не хотелось признавать. Как же он сам до этого не додумался? Но вот, когда последние стволы были превращены в прах, путники оказались на свободе. Они смогли выбраться из леса, наконец!       Рыжая тут же спрыгнула с коня, испарив уже не нужный огонь, упала на землю от усталости и схватилась за раненную руку.       — Ёжики неужели выбрались? — тут же улыбнулась она, смотря на серо-синее небо, становившиеся с каждой минутой всё светлее. До рассвета пытались выбраться.       — Рыжая, ты ж когда успела!? — увидел наконец наставник состояние волшебницы и скорее достал мешочек с бинтами и мазями.       — Пока бежали... — неловко улыбнулась она, протягивая руку.       — Гляжу, вы, Морок, очень невнимательны. А если б её съели, тоже заметили бы только через час другой? — не упустила возможность принцесса съязвить, слезая с жеребца, и стала гладить уставшее животное.       — Не вам меня судить, Колючка. Если бы было что-то серьёзное, я бы не оставил это без внимания. А так, это просто рана, быстро заживёт. — обрабатывая девичье предплечье нахмурился бывший злодей.       Пусть он так и сказал, но на самом деле глубокие укусы были довольно серьёзные. Задели сосуды и в них полно слюны и грязи. Он даже немного злился, ведь ученица не сообщила ему об опасной ране, через которую в кровь могла попасть какая-нибудь проказа, или ещё чего похуже. Эта вредная привычка волшебницы терпеть... Она была полезна в определенных случаях, однако зачастую это приводило к тому, что бестия заболевала или не могла встать с постели. И сколько ей не говори, что нужно сообщать, когда тебе плохо, она всё равно молчит до победного.       — Владик! Да не затягивай ты так сильно! У меня рука сейчас посинеет! — вдруг крикнула Алёна, пихая голубоглазого в бок. Он дёрнулся, осознав, что слишком далеко ушёл в свои мысли, посмотрел на конечность и быстрее начал перевязывать. Девичьи пальцы действительно покрывались синевой.       Когда первая помощь была оказана, Владислав поднялся, оглядываясь вокруг, и не мог понять, где они находятся. Мимо этой местности он с рыжей точно не проходил. Мужчина открыл карту и внимательно смотрел то на неё, то на окружавшую их природу. Через минуту аль две брюнет крепко сжал бумагу, сжал челюсть с огромной силой и сквозь зубы начал говорить все ругательства, которые были ему доступны.       — Ты чего Владик? — забеспокоившись, спросила волшебница огня, тоже посмотрев на карту.       — Боюсь, — попытавшись умереть свой пыл, начал Влад — будем идти дорогой, которую мы с тобой пытались избежать.       — Что!?