Поместье сбывшихся надежд

      Вместе с Дмитрием Максим перешел в восточную пристройку к главному дому, где на первом этаже торжественно вручили рабочую форму.       — Комнаты слуг находятся на втором этаже здесь же. Держите, ключ, — Дмитрий протянул слегка посеребренный серый ключ.       — Вас понял. Мне прямо сейчас переодеваться? Вадим Александрович сказал, что фронт работы какой-то есть.       — Безусловно, он есть. Ваша комната крайняя. Поднимитесь и – направо. В той стороне мужские комнаты. Там же будет проживать, вероятнее всего, водитель хозяина. Сейчас там живет повар, которому мы ищем помощника. Нужно как минимум найти еще одного мужчину-слугу для возможных приемов. Женщины займутся уборкой и наведением порядка вокруг поместья. Хотя, вас тоже привлечем к этому, — неторопливо рассказывал Дмитрий, пока Максим изучал новую форму.       Она представляла из себя прочные бурые холщовые штаны, толстую льняную рубашку и коричневые полуботинки. В такой форме, по словам Дмитрия, предстояло убираться, а для более «деликатной работы» была вручена форма парадная: жилет на эмалированных пуговицах, прямые черные брюки, белая классическая рубашка и кожаные туфли с острыми носами.       — Если что-то испачкаете, сами же и застираете. Вот там, — указывал дворецкий, — наша прачечная, где можно стирать, сушить и гладить. Там же мы приводим в порядок одежду хозяина и его гостей: начищаем обувь и прочее. Пара кандидаток на должность горничных уже записалась на собеседование. Может, они и вас будут обстирывать.       — Солидно-солидно, — оставалось сказать Максиму, готовому обрядиться в рабочую форму. — А на какую должность то в итоге меня берут? Что мне нужно будет делать по большей части?       — Пока что, как я сказал, убираться. С расширением штата прислуги, мы распределим обязанности более равномерно. В течение недели это решится. Вам все ясно? — спросил дворецкий.       — Так точно. Ну я пойду, что ли?       — Следовало бы.       Изучив правое крыло второго этажа, Максим узнал, где находится санузел для прислуги. Все остальные комнаты, как и рассказывал Дмитрий, были предназначены для проживания слуг. Его же примыкала к стене, находясь в самом конце. Парень тут же приметил разительное отличие типизированных комнатушек с дешевыми обоями и грубым деревянным полом от помпезной гостиной, в которой довелось беседовать с хозяином дома.       Внутри было тихо и одиноко. Пустой платяной шкаф, заполненный вешалками, отдавал стариной и забвением. Парня охватили мысли о возможных грызунах и насекомых, и в первое время, что он находился в комнате, Максим старался привыкнуть к поскрипывающей кровати, к тонким стенам и допотопной, грубой мебели, которая виделась безвкусной, нежели антикварные диваны и кресла в гостиной.       Настало время переодеваться. Благо парень успел захватить спортивную сумку, прежде чем дворецкий повел его за собой. Около часа ушло на расположение и попытку адаптироваться к стесненным и не самым приятным условиям. Уютом в этой комнате и не пахло, и даже родная спальня в их двушке на окраине города казалась привлекательнее и, безусловно, чище. Чтобы расслабиться, Максим решил покурить. Ароматная дыня с арбузом подарили ощущение безмятежности, унося парня вдаль. Куря, тот постоянно думал, глядя по сторонам.       «Что ж, нужно обустраиваться. Может, через пару недель комнату будет и не узнать. Привезу пару книг, краски, кисти. Повешу плакаты какие, попрошу коврик. Ничего-ничего. Вон и стол есть письменный. Там и буду читать. А устану, сидя за таким-то стулом, ну вернусь в постель. Надо обживаться».       Размышления Максима, переодевшегося в рабочую форму, прервал стук в дверь: дворецкий Дмитрий последние пятнадцать минут смиренно дожидался парня.       — Иду!       — Поторопитесь, Максим. Мне нужно встретиться с другими кандидатами вместо хозяина.       — А уже новички подоспели? У вас аншлаг. Зря Вадим Александрович жаловался, выходит, — бегло говорил Максим, покидающий комнату.       — В подсобке на первом этаже найдете тряпки, швабры, моющие средства и тому подобное. Была бы здесь Марина Павловна, ох, как же ее не хватает! В лучшие годы у нас было пять девушек, что чистили и намывали дом. Она командовала ими, и я должен сказать, что очень успешно!       Максим слушал Дмитрия, стараясь не перебивать, помня наставления матери.       — Приведите в порядок гостиную, в которой вы сидели с хозяином. Потом займитесь туалетом на первом этаже. Затем ванной на все том же первом этаже. С претендентками я побеседую в столовой. И, пожалуйста, не донимайте попугая и кота!       — А что с ними не так? – удивился Максим, следовавший за Дмитрием.       Оба спускались по лестнице, чтобы разойтись в разные стороны.       — Коту почти двадцать лет, и большую часть времени он спит, либо гоняется за попугаем. Ему нужен покой и отдых. А Жорж…Жорж слишком наглая птица. Ему нельзя позволять многого, иначе хулиганства не будет предела. Удачи, Максим! – сказал Дмитрий и засеменил на встречу с претендентами на роль слуг.       Работа была скучна до безобразия. Максим, посвятивший весь вчерашний день уборке целой квартиры, теперь с ужасом представлял, как каждый день за исключением возможных выходных он будет намывать полы, проходиться пипидастром по пыльным фотографиям и картинам, счет которых шел на сотни в огромном полутемном доме.             Откуда-то доносились оживленные женские голоса. Вероятно, то были те самые девушки, пришедшие на собеседование. Максим рисовал в своем воображении образы повара, его будущего помощника, второго слуги-мужчины и водителя Артура.       «Если мы будем жить в одном крыле и пользоваться одной ванной и туалетом, то, наверное, нам стоит заобщаться? Но как? Я же их совсем не знаю. Вот же угораздило вляпаться. Черт, котяра!».       Занимаясь полом, Максим заметил, как притаившийся бело-серый кот с ярко-голубыми глазами, напоминавшими то ли воду Средиземного моря, то ли небо черноморского побережья, готовится к прыжку на попугая, задремавшего на спинке кресла.       — Стой! Куда? – закричал Максим, бросивший швабру и кинувшийся на кота, уже сделавшего прыжок.       Кота удалось перехватить, а беззаботный попугай мигом проснулся и улетел в другую комнату. Недовольный Маркиз трепыхался в руках незнакомца.       — Фу, сколько ж шерсти. Надо же. А ты тот самый Маркиз, стало быть?       Максим отпустил кота, убежавшего в сторону кухни.       — Красивый котик, ничего не скажешь. Что за порода, интересно? Спрошу у Вадима. У Вадима Александровича, — поправил себя Максим и вернулся к швабре и теплой мыльной воде.       К концу первого рабочего дня, весь взмокший, парень еле-еле доводил до конца уборку ванны. Та действительно сияла, избавленная от налета и небольшой ржавчины. Оставив ароматизатор воздуха и вытерев насухо все поверхности, Максим попытался найти дворецкого. Уже стемнело, и дом погрузился во мрак. Бережливый Вадим отдал распоряжение включать свет лишь там, где находятся люди. Слабый огонек горел в голубой гостиной и на кухне, на которой слышался энергичный стук работающих в умелых руках ножей.       «Познакомиться, что ли?» — подумал Максим и неуверенной поступью двинулся на просторную современную кухню, где хозяйничал мужчина крепкого телосложения, с аккуратной бородкой и усами, одетый в слегка запачкавшуюся белоснежную форму шеф-повара.       — Здравствуйте. Мы с вами не знакомы. Я здесь первый день. Зовут Максим, — зачем-то поклонившись, произнес парень.       — Привет. Можем на «ты», чего уж. Мне всего лишь-то тридцать. Я Марк. Так и обращайся, — отложив в сторону нож, повар поздоровался с рослым Максимом. — Вот вы вымахали нынче. Дядя Степа прямо.       — Да всего лишь сто восемьдесят.       — Всего лишь? Ну-ну, — усмехнулся Марк и вернулся к овощам. — Ты извини, пока нет времени на общение. Хозяин любит мясо с овощами. Это говядина Шатобриан.       — Пальчики оближешь. Не сомневаюсь, что это очень вкусно. Я, кстати, очень голодный. Последний раз, кажется, ел еще с утра. А уже и вечер, — жалостно протянул Максим, опершийся на кухонную тумбу.       — Шутишь, что ли? И весь день работаешь? Ты ж в обморок свалишься, дурик. На, попробуй салатика что ли, — и Марк быстро подставил большую тарелку с «Цезарем». —Это я по ходу сварганил, пока ужин делал. Ешь-ешь.       — Спасибо.       Принявшийся за еду Максим узнал от повара, что хозяин вернулся и принимает доклад от дворецкого в голубой гостиной. Кончив кушанье и сердечно отблагодарив нового знакомого, Максим сломя голову кинулся в гостиную, да так, что споткнулся о шнур торшера с красным абажуром и рухнул перед хозяином. Взгляд Вадима сквозил чопорностью по отношению к произошедшему.       — Простите, простите, пожалуйста, Вадим Александрович. Я просто хотел вас увидеть. Соскучился, ой, то есть, просто хотел видеть, — невпопад говорил Максим, чей желудок еще не успел переварить салат, а мозг сообразить, для чего ему так срочно понадобился хозяин.       — Максим! Хозяин принимает мой доклад. Прошу покинуть гостиную и найти себе занятие, — но роптания Дмитрия были тут же остановлены Вадимом, откинувшемся на спинку дивана. Рядом с ним дремал шерстистый Маркиз, а в золотой клетке в углу гостиной, рядом с книжным шкафом и окном, чирикал какаду.       — Не будьте так суровы, Дмитрий. Максим, очевидно, хотел поделиться своими успехами, — произнес Вадим, удивившейся своей снисходительности по отношению к слуге, с которым он толком и не успел познакомиться.       — Все, что поручил мне Дмитрий, я сделал. Было непросто, скажу я вам. Но что-то да вышло.       — Да, хозяин. Я прошелся по комнатам и по этой гостиной, и…       — Да я и сам вижу, Дмитрий, как все дышит чистотой. Пол прямо не узнать. И попугай даже жив. Каждый день боюсь вернуться и узнать, что кот сожрал его, — хихикнул Вадим и принялся чесать Маркиза за ушами.       Кот вальяжно растянулся вдоль дивана и довольно замурчал в ответ.       — В таком случае я могу претендовать на работу в этом доме? – спросил Максим, чуть пятясь.       Вадим, обдумывавший его слова, хрустел пальцами и покачивал головой, выдерживая паузу. Все это время, что он размышлял, Максим не сводил глаз с его приталенного серого пиджака в клетку. Тонкие пальцы хозяина стучали по мягкому дивану, а язык гулял по рту, тыкаясь из одной щеки в другую. У Максима потянуло внизу живота, и он, совершенно того не желая, почувствовал, как возбуждающе выглядит Вадим, подобно царю Соломону, ищущему мудрое решение. Пауза затягивалась, и даже попугай решил подать голос.       — Хорошая работа! Хоррошая работа, Вадим Александрович!       — Даже попугай вас хвалит, Максим. Загляните ко мне в кабинет через пару часов. А пока я хочу обсудить некоторые планы с Дмитрием, если позволите, — сообщил Вадим и хитрая улыбка озарила его уставшее после рабочего дня лицо.       Максим, понявший намек, был вынужден ретироваться. Следующие полчаса он провел в своей комнате. Настало время закурить и подышать свежим воздухом, проникавшим в тесное помещение через приоткрытую форточку пластикового окна. Оно резко выделялось на фоне той старины, доминировавшей в интерьере дома.       Внизу наконец подали ужин. К говядине Шатобриан с запеченными овощами прилагалось красное бургундское вино из домашних запасов, которые с удовольствием решил оценить новый хозяин поместья. Жоржа накрыли темно-фиолетовой тканью, специально предназначенной для этого. Птица стихла, быстро уснув в кромешной темноте. Прислуга постепенно отправлялась по своим комнатам. В спальне Артура захотели сыграть в карты он и новый повар Марк, пригласивший к игре и Максима. Так началось более тесное знакомство с остальными обитателями дома, в который волей-неволей попал парень, относившийся вначале к этому как к невинной шутке, после случайной авантюре, а теперь как к делу ближайших месяцев уж точно. С удивлением для себя обнаруживал Максим, как быстро он захотел остаться здесь, захотел служить Вадиму, казавшемуся ему хоть и строгим, но рассудительным, отчасти прогрессивным хозяином.       «И я, и мама работаем на него. Жизнь – удивительная штука. Начинаешь верить в судьбу или даже Бога. Хотя, какая разница».       Вадим молча ел и отпивал вино в присутствии одного лишь дворецкого, держащего осанку на протяжении всего долгого дня.       — Вы составили расписание для приемов пищи? — решил начать разговор Вадим, откусивший последний кусочек мяса.       — Разумеется, хозяин. В 7:30 мы завтракаем, в 11:30 у нас ланч или второй завтрак. В 13:30 — обед, в 16:30 — полдник. В 19:00 мы ужинаем, а после прислуга может заниматься своими делами. Вы и правда считаете, что для слуг нужно поставить телевизор?       — Я не отступлюсь от своей идеи. Вы сказали, что скоро здесь будут работать помощник повара, две девушки. Одна займется стиркой и глажкой, а также уборкой в пристройке для слуг. Вторая разделит обязанности с Максимом. Я хочу, чтобы каждый мог отдохнуть после тяжелого рабочего дня.       — Хах, прошу прощения, хозяин, — усмехнулся Дмитрий, — но разве можно быть таким либеральным? Мне рассказывали, что вы строите всех в своем офисе.       — Вас не касается мой офис, Дмитрий, — сухо отрезал Вадим и осушил последний на сегодня бокал с вином. — Я изучил ваш список, который был поручен для составления. Экстренные расходы, срочные расходы, расходы, которые могут и подождать…Боюсь, что мне некогда этим заниматься. Что-то я уже заказал. Проводкой и водопроводом займутся уже завтра. Но вот ремонт всего западного крыла…       — Но тогда вам будет негде принять даже гостей! В более-менее сносном состоянии находится только ваша спальня, гостиные и столовая. А зал для просмотра кино? А бильярдная? А бассейн? А гостевые спальни?       — Как много помещений в этом, казалось бы, небольшом домишке, — буркнул Вадим, резко вставший из кресла стиля Второй Империи, сделанного из массива ореха. — Я не разбираюсь ни в ремонте, ни в интерьере. Я найду человека, который займется этим. А пока все финансовые операции я поручаю вам. Нанимайте слуг, заказывайте еду, оплачивайте счета и руководите поместьем, как и раньше.       — Я рад, что вы передумали отдавать его государству. Оно бы испортило его, как и то многое, к чему прикасается, — посетовал дворецкий.       — Я и сам удивляюсь своей сердобольности, Дмитрий. Пригласите в кабинет на втором этаже Максима. Обсудим его назначение.       Отдав приказ, Вадим поспешил подняться по скрипучей лестнице, не забыв отметить у себя в голове необходимость срочного ремонта и покраски.