Rag, Tag and Bobtail

Барт поплутал немного по улицам, пока, наконец, не отыскал нужный адрес. Сначала он решил, что все же что-то напутал, или не так расслышал, потому что ничего похожего на клуб в округе не было, по крайне мере, в привычном для него понимании. Ни неоновых вывесок, ни толпы на улице, ни проституток на углах — Брукс стрит был больше похож на улицу с кофейнями и книжными магазинами. Прищурившись, словно дедуля, которого он все забывал навестить, он, наконец, заприметил у одного здания выцветшую синюю вывеску со скромным названием «Брэйниак мания». Припарковав недалеко свою машину, он озадаченно перешел пустующую улицу, озираясь по сторонам. Деревянная дверь была заперта. Он подергал немного ручку, вконец уверив себя в том, что Мартин над ним просто подшутил, причем во второй раз, потому что здание выглядело заброшенным. Завернув за угол, он с раздражением сунул в рот сигарету, принявшись остервенело щелкать зажигалкой. Если он еще хоть раз… За спиной послышался шум, и Барт обернулся, решив, что это уличные коты дерутся в мусорных баках, но это был кто-то покрупнее. Какой-то парень стоял в переулке между зданиями: он выронил сигарету в лужу, и, чертыхнувшись, зашвырнул пустую пачку в сторону, перед этим яростно смяв ее. Затем он поднял голову, и обратил внимание на Барта. — Эй, еще одной не найдется? — крикнул он ему. Симпсон, зажав сигарету в губах, принялся хлопать по карманам, чтобы достать свою пачку. Сначала он немного напрягся, все же, в переулке они находились одни, но парень не казался агрессивным, и он дернул подбородком в его сторону. — Конечно. Юноша подошел к нему поближе, и при свете уличного фонаря Барт смог рассмотреть его получше. Светловолосый, высокий и худой: он аккуратно принял у него сигарету тонкими элегантными пальцами, тут же зажав ее меж ровных зубов, и поспешно щелкнул дорогой зажигалкой, чтобы прикурить. Огонек на мгновение осветил его лицо: брови и ресницы были светлыми в тон волос, а карие глаза из-за блика от зажигалки показались янтарными. — Спасибо, чувак, — с благодарностью кивнул ему незнакомец, и, прищурившись от дыма, с любопытством осмотрел Барта с ног до головы. — А ты чего так далеко ушел от курилки-то? — М? — поднял брови тот, и, засунув пачку в карман, огляделся. — Ты о чем? Лицо юноши вытянулось, и он, стряхнув пепел, отвел взгляд. — А, тогда ничего. Его тон не понравился Симпсону, и он нахмурился. — Я клуб ищу, ты не знаешь, где он? — все же попытался спросить его он. — Может, я не туда пришел. — Клуб? — хмыкнул тот, и его глаза лукаво блеснули. — Нет тут никакого клуба. Незнакомец улыбнулся ему алыми губами, продолжая нагло рассматривать Барта, словно тот был воплощением ходячей шутки. — Мне приятель один позвонил, сказал адрес, — ровным голосом сообщил Симпсон, стараясь не звучать так, будто бы ему нужна была помощь. — Ммм… да неужели. Сказал адрес, э? — парень продолжал улыбаться. Он затянулся, и смерил рядом стоящее здание взглядом. — Неужто прям сказал адрес, и больше ничего? — Слушай, я тебя совсем не понимаю, — раздраженно бросил Симпсон, потушив свою сигарету. — Я лучше пойду. Он развернулся, чтобы уйти, и принялся шарить в карманах. Черт, куда он подевал ключи? — Стой, погоди, — примирительно крикнул ему юноша. — Как приятеля-то твоего звали? Барт, наконец, нашел связку, посмотрев на нее — брелок с растекающимися часами, что подарила ему Лиза, блеснул на свету. Она говорила, что Сальвадор Дали ему понравился бы, в чем он сильно сомневался, но когда та показала ему его картины в одной из своих книг, то все же согласился, что расплывающиеся и растекающиеся предметы довольно забавны. Даже имя его из-за этого запомнил. — Мартин Принс, — сказал он, развернувшись. Парень не ответил, продолжая рассматривать его. Он докурил сигарету, и кинул ее себе под ноги. — Вход с другой стороны, — бросил он, направившись к переулку. — Пошли. Барт, скривив рот, и закатив глаза, последовал за ним на приличном расстоянии. Так, на всякий случай: кто знает, что у этого типа на уме. Юноша тем временем подвел его к железной двери, больше напоминающей черный вход для рабочих, и три раза постучал по ней. Им открыл жуткого вида лысый амбал в обтягивающей черной футболке и таких же черных брюках. Смерив ребят взглядом, он посторонился — за его спиной виднелась длинная и плохо освещенная лестница, ведущая далеко вниз. Учись Барт на своих же ошибках, то точно не пошел бы туда, но юношеская жажда опасностей будоражила кровь, распространяя по венам самый главный наркотик — адреналин, и он ступил внутрь вслед за блондином. По мере того, как они спускались в подвал, до них начала доноситься музыка и гомон голосов, и у него отлегло от сердца. Пройдя через очередные двери и охранника, они, наконец, оказались в помещении, напоминающей клуб. Здесь был и танцпол, на котором бесились молодые ребята, сцена, на которой играла какая-то группа, барная стойка, за которой ровным рядом строились блестящие бутылки, так и манящие к себе. Но также это место отчего-то отдаленно напоминало кабаре одной леди, в дом которой Барт как-то пробрался в детстве — на сцене виднелись шесты. Возле стен по кругу мостились диванчики и столики, как в ресторане: их разделяли тяжелые бархатные шторы, видимо, для приватности. Это место словно бы совмещало в себе французский ресторан, ночной клуб и бар, стипклуб и концертный зал одновременно. Разглядывая странную обстановку и разношерстную толпу, Барт никак не мог отделаться от непонятного чувства, как будто что-то выбивалось из нормы, но он не мог понять, что. — Что пьешь? — спросил его блондин, имя которого Барт так и не узнал. — Эээ… — он скользнул взглядом по бармену, который смешивал напитки. — У меня с собой нет удостоверения, так что… Парень фыркнул. — А приехал сюда, ты значит, на своем велосипеде? Не переживай, тут с восемнадцати наливают, хозяин этого места европеец. Так что тебе взять? — Пиво подойдет. — Ты школьник еще что ли? — снова фыркнул блондин, и Барт похолодел. — Лан, здесь тебя никто не осудит. Только не говори никому. Парень направился было к барной стойке, но Симпсон схватил его за рукав, испугавшись, что потеряет единственную ниточку к главной причине, почему он здесь. — Подожди, ты не знаешь, где Мартин? — спросил он. Парень раздраженно уставился на его руку, и он отпустил его из своего захвата. — Посмотри там, — кивнул он в сторону столиков, щепетильно отряхнув рукав. — И не трогай меня больше. Барт раздраженно выгнул бровь, и с превеликой радостью покинул этого странного парня, который уже действовал ему на нервы. Пусть к столикам перекрывал танцпол, и ему пришлось прорываться сквозь толпу извивающихся и дрыгающихся под музыку молодых людей, и он понял, что его смущало — в клубе не было взрослых. Точнее, не было никого, выглядящего старше тридцати, и он не знал, случайность ли это, или строгий фейс контроль. А когда с ним столкнулся какой-то парнишка, больше похожий на пятиклассника, брови Симпсона совсем взметнулись наверх. Покрутив головой, он тут же потерял его из виду. Может, ему просто показалось? Вскоре его утянула в танец какая-то девчонка, и Барт позволил себе на мгновение забыть обо всем на свете: в конце концов, душа требовала веселья. Он пританцовывал с ней на месте, наслаждаясь ритмом, а та, слегка согнув колени, поднималась и опускалась рядом с его телом, извиваясь, словно змейка, слегка касаясь его руками. Барт, немного подумав, положил ладони поверх ее рук, немного прижав их к себе, и та начала трогать его смелее. Теперь они танцевали почти что вплотную — девушка прижалась к нему лбом и носом, и он чувствовал, как ее грудь касается его, вызывая приятные волны возбуждения внизу живота. Она трогала его почти что везде, и он аккуратно взял ее за талию. Ритмичная музыка и энергетика клуба пьянила, и он совсем расхрабрился, прижавшись к девушке в ответ, так что та наверняка сполна почувствовала, какие именно эмоции она в нем вызывает. Они двигались теперь совсем развратно, имитируя трение, и девушка запрокинула голову назад, тряхнув волосами. От нее пахло клубникой, алкоголем и травой. Барт не выдержал, и поцеловал ее в сгиб шеи, готовый в любой момент получить пощечину за свою наглость, но девушке это, похоже, понравилось. Она прикусила губу, и посмотрела на него кокетливым взглядом из-под ресниц, на мгновение глянув на кого-то позади него, и парень почувствовал, как другие руки коснулись его со спины. С двумя он еще не танцевал, подумал он, продолжая двигаться. Девушка сзади осмелела, и стала наглаживать его бока, подцепив края футболки, и ее пальцы дотронулись до его голой кожи прямо в районе тазовых костей. Девушка, с которой он танцевал изначально, наклонилась к нему, и внезапно поцеловала прямо в губы. Ласки становились все смелее, а возбуждение нестерпимым. Барт, оторвавшись от поцелуя, откинул голову назад, устроив ее на плече у девушки позади, и губы таинственной незнакомки приложились к его шее, словно сексапильная вампирша захотела испить его горячей крови. — Твою мать, — простонал он. Первая девушка, словно из ревности, повисла на нем целиком, вжавшись в него грудью, и та, вторая, чтобы не отставать, провела дорожку поцелуев выше, к его уху, вжавшись в него сзади, и Барт ягодицами почувствовал упругий и горячий член. — Твою ма-а-ать!!! Откинув чужие руки от себя, он отпрыгнул в сторону, встретившись с озадаченным взглядом какого-то парня. Парня! Который ласкал его за бока, и целовал в шею, словно девчонку какую-нибудь! Первой мыслью Симпсона было ударить этого голубка. Не потому, что он как-то плохо к ним относился, наоборот, ему было все равно, кто чем там занимается за закрытыми дверьми, главное, чтобы к нему никто не лез. Подумать только, нафантазировал себе какую-то красотку, взбудоражил свою фантазию, а его, оказывается, парень облапал! — Чувак, ты чего? — недовольно протянула девушка, что танцевала с ним. Он посмотрел на нее таким взглядом, мол, ты что, не видела, что только что произошло? — Я не гей! — воскликнул он. Парень явно оскорбился, и, протянув девушке руку, увел ее в противоположную сторону танцпола подальше от Барта, и с таким лицом, словно он был прокаженным, и сам лез к ним. Следующим, что Симпсон увидел, это как эти двое стали целоваться взасос, словно ничего не произошло буквально минуту назад. Окончательно сбитый с толку, Барт поскорее поспешил к диванчикам, чтобы найти, наконец, Мартина, и высказать ему все, что он о нем думает. Протискиваясь мимо молодых людей, он поднял руки, создавая вокруг себя невидимый щит, чтобы к нему больше никто не притрагивался, стараясь не думать о пожаре в паху. Это все от недотраха, только и всего. Подобравшись, наконец, к концу зала, он стал подходить к каждому столику, вглядываясь в людей, потому что в этой полутьме разобрать совсем ничего нельзя было. Кое-кто приглашал его за свой столик, но он отказывался. Наконец он обнаружил виновника всех бед за последним столом — Мартин развалился на диване, а его голова покоилась на коленях какого-то кудрявого юноши, который гладил его за волосы. Впрочем, неудивительно. — Эй! — слишком резко позвал Барт. Когда он, наконец, увидел лицо Принса, в нем тут же всколыхнулись все его негативные чувства к нему. — Мартин!!! Тот лениво поднял голову, посмотрев на него окосевшими глазами. Мартину потребовалось несколько мгновений, чтобы узнать того, кто перед ним стоит. — Барт? Что ты здесь делаешь? — искренне удивился он, вскинув светлые брови. Симпсон устало прижал ладонь к глазам. — Ты, наверное, издеваешься… Лицо Мартина вытянулось, и он слишком резко подскочил с коленей парня. Взмахом руки он велел тому убраться куда подальше, что тот и сделал, предварительно скорчив обиженную мину. — А, точно, — взволнованно сказал Принс, пригладив взъерошенные волосы. Его глаза забегали. — Эм… может, присядешь? Будучи безмятежно расслабленным минуту назад, теперь он казался взвинченным и бледным. Он прочистил горло, когда Барт все же сел рядом. — Хочешь шампанского? — предложил он, указав на ведро со льдом, в котором охлаждалась початая бутылка. — Нет, я… — блондин покрутил головой. Видимо, своего пива он так и не дождется. — Я не за этим здесь. Ты мне позвонил, дернул из дома, я думал, что что-то важное. А ты позвал меня в гей клуб. Мартин нервно хихикнул, принявшись объясняться заплетающимся языком. — Это совсем не гей клуб, точнее, клуб, где можно все, и никто тебя не будет осуждать. В смысле, дело не в предпочтениях, — при близком рассмотрении Барт заметил, что у того были расширены зрачки. — Ты просто можешь делать здесь все, что тебе заблагорассудится. Черт, трудно объяснить. Главное, чтобы всем было восемнадцать, но у меня особый пропуск, и тебя я тоже внес в список, так что… Мартин облизал губы, словно от жажды. Его глаза бегали туда-сюда, словно не в силах на чем-то сосредоточиться. — Восемнадцать? Кажется, я видел где-то здесь мелюзгу, — Барт обеспокоенно осмотрел лицо бывшего одноклассника. Мартин высоко визгнул. — Пробрался внутрь, все-таки… — он слабо нахмурился. — Ну, это не наши проблемы, сам же потом спать не сможет. Неокрепшим-умам-здесь-не-место. Мартин отвлекся на блики с танцпола, заговорив в бит музыки. — Под чем ты? — наклонился к нему Барт. — Твои родители знают, где ты сейчас? Тот фыркнул, и немного истерично рассмеялся, хлопнув себя по полному бедру. — Знают ли они, где я сейчас… — он утер краешек глаза. — Да папе наплевать на меня. Он так и сказал: «делай все, что нужно, чтобы заработать связи для поступления в университет». Чем я и, в принципе, занимаюсь. — Послушай, я не думаю, что он именно это имел в виду, — нахмурился Симпсон. — Главное результат, — махнул рукой тот, явно не желая об этом сейчас говорить. Он окинул Барта участливым взглядом. — Кстати, давно не виделись, как твои дела? Где ты пропадал вообще? Барт поджал губы и прикрыл на мгновение глаза, чтобы не повысить голос. Мартин под веществами казался каким-то беззащитным. Это было бы тем же самым, что наорать на нашкодившего щенка, который ничего не понимает. — Нормально, — процедил он сквозь зубы. — Вот все ждал, когда позвонишь, как и обещал. Мартин смотрел на него, широко раскрыв глаза, хлопая светлыми ресницами. — А я не позвонил? — тупо повторил он, и Барту захотелось взвыть от раздражения. — Нет! — Оу, я думал, что позвонил, — Мартин почесал тонкую бровь. — Хах. Я, видимо, под кайфом был, и мне показалось. — Слушай, я просто хотел бы забрать свой альбом, если ты его не потерял, или выкинул… — устало пробормотал Барт. — Я не понимаю, на что я рассчитывал, но, видимо, зря. Бывший одноклассник пододвинулся, чтобы сесть к нему поближе. — Я ничего не потерял, — сказал он, вглядываясь в него широко распахнутыми глазами. От него сильно пахло каким-то фруктовым и сладким ароматом. — Альбом твой у меня не с собой, не буду же я его таскать везде… отдам в следующий раз. И я думал, что позвонил, еще удивлялся, почему ты не перезваниваешь. Я показал твои рисунки приятелю. Сердце Барта дрогнуло. — И как? — спросил он с замиранием, но стараясь все же не подавать виду. — Ну… — концентрация Мартина вновь куда-то испарилась, и он отстраненно посмотрел вдаль. — Сам у него и спроси. К их столику вальяжной походкой приближался тот блондин, что провел Барта в клуб. Он нес в одной руке бутылку, а в другой стакан с чем-то темным. Плюхнувшись на диванчик рядом с Мартином, он протянул пиво Симпсону. — Твой заказ. Извини, что так долго, встретил одного знакомого… — сказал он, и когда тот принял бутылку, перевел многозначительный взгляд на Принса. — Но ты, я смотрю, времени зря не терял. — Винс, где ты пропадал? Только не говори, что вышел покурить на улицу, — возмутился Мартин, одернув свой воротник рубашки-поло. — Ты же знаешь, что в этом нет необходимости. — Мне захотелось глотнуть свежего воздуха, а твоя пассия начала действовать мне на нервы — пожал плечами Винс, отхлебнув из своего стакана. Кажется, это был виски. Принс после его слов резко затряс головой, но тот не обратил на это внимания, переведя пронзительный взгляд янтарных глаз на Барта. — К тому же, не приди мне в голову эта идея, я бы не встретил этого очаровательного молодого человека, что столь любезно поделился со мной своей сигаретой. Барт вежливо дернул подбородком, отхлебнув пива. Бутылка была из темного стекла с этикеткой на иностранном языке. Не пиво Дафф, но тоже пойдет. На языке остался легкий привкус хмельной горечи. — Так вы уже познакомились! — обрадовано хлопнул в ладоши Мартин, и покосился на ведро с шампанским. — Ну, именами мы не обменялись, — слизнув каплю с губ, сказал Барт. — Винсент, — кивнул ему блондин, и налил шампанского Мартину в бокал. — Руки я не пожимаю. — Барт Симпсон. Без проблем, — пожал плечами тот. Мартин торжественно поднял свой бокал в воздух. Его глаза искрились от восторга, словно сейчас происходило нечто невероятное. — Ну, тогда давайте выпьем за знакомство! — провозгласил он высоким голосом, и все трое чокнулись своими напитками. Затем Винсент развалился на диване, раскинув руки в стороны. Он лениво покручивал свой стакан, оставляя борозды алкоголя на стекле, и, прищурившись, рассматривал Барта. — Знаменитый Барт Симпсон, — медленно произнес он. На его лицо с хаотичной периодичностью падало разноцветное освещение от танцпола, причудливо обрамляя его тонкие черты. — Мартин мне все уши про тебя прожужжал. Тот оторвался от своего бокала, и с праведным возмущением уставился на приятеля. — Это совсем не так! — Ладно-ладно, — расхохотался блондин. — Не все уши. Только одно. Причем, мое самое любимое. Принс с испугом мазнул взглядом по Барту, перед тем как опустить его в пол. — Я просто сказал, что мой бывший одноклассник хорошо рисует, — пробормотал он. Винс наклонился вперед, и его глаза жадно блеснули. — Ооо, он не сказал, что ты хорошо рисуешь, — с жаром произнес он. — Мартин сказал, что у тебя талант, а он не особо-то разбирается в живописи. — А ты? — выгнул бровь Симпсон, разглядывая нового знакомого. — Ты разбираешься? Мне сказали, что ты учишься на факультете искусства. Винс самодовольно ухмыльнулся. — Я не стану говорить, что сам превосходный художник, в конце концов, это было бы слишком тщеславно с моей стороны, но и в университет я поступил не за красивые глазки. Хотя мог бы. Он лукаво ему подмигнул, и Барт вновь почувствовал себя странно. Мартин с недовольством посмотрел на своего приятеля. — Ты закончил хвалиться? — прошипел он. — Нет, не закончил, — передразнил его Винс. — Я не успел сказать, что поступил с наивысшими баллами. — Господи, — закатил глаза Принс, а затем виновато улыбнулся Барту. — Не обращай внимания, если он начнет говорить о себе, то не заткнется. — Я бы с удовольствием сейчас стукнул тебя, — серьезно сказал ему Винс, прищурившись. — Так стукни! Что тебе мешает? — воскликнул Мартин, со звуком поставив опустошенный бокал на столик. Парни устроили молчаливое соревнование в гляделки, пока Барт, прочистив горло, не решился вмешаться. — Кхм… значит, ты видел мои рисунки? — спросил он, теребя бутылку в руках. Винс, наконец, разорвал контакт с приятелем, посмотрев на него. Он вновь сделал небольшой глоток из стакана, даже не поморщившись, словно пил яблочный сок, а не крепкий алкоголь. — Да. Довольно интересный стиль. Мне даже показалось, что я его где-то видел. Впрочем, в заимствовании нет ничего зазорного, так мы все учимся. — Я ни у кого ничего не заимствовал, — нахмурился Барт. Винс фыркнул. — Послушай, я же сказал, в этом нет ничего зазорного. У тебя есть дар, и это правда, но тебе необходимо оформить его в свой собственный стиль, на заимствовании далеко не уедешь. — А я сказал, что ничего и ни у кого не заимствовал, — гнул свое Барт. — Даже если это и не так, все уже было придумано до тебя, даже в кино существует лишь несколько сюжетных линий, что сценаристы и режиссеры оборачивают в блестящую обертку новизны, — покачал головой Винс. — Твои рисунки хороши, прими это за комплимент, но я уже видел нечто подобное, и этим никого не удивишь. — Да я и не собирался… — Симпсон озадаченно поджал губы. — Я просто хотел познакомиться с Багзи, вот и все. Я его фанат. Слышал, что ты с ним знаком. — Мм, ну конечно, — кивнул тот, развалившись на спинке мягкого диванчика. — Все этого хотят. Я, как могу, стараюсь скрыть свое знакомство с ним, потому как заметил, что ко мне стали чаще всего обращаться только по этому поводу, и Мартин не должен был распространяться об этом… — он мельком глянул на приятеля. — Но он принял правильное решение, показав мне твой альбом. У тебя есть еще работы, например, в цвете? — Можешь глянуть под мостом, — слегка раздраженно бросил Симпсон, немного подустав от всего этого пафоса. — Может, что там и найдешь. Винс прищурился, словно бы раздумывая, было ли это завуалированным оскорблением, и как ему на это отреагировать. — Кажется, там остались его граффити, — вставил свое слово Мартин. Тот с недоверием посмотрел на приятеля. — Только не говори мне, что Барт — это и есть Эль Барто. — Так и есть, — кивнул Симпсон, с равнодушием посмотрев на свои руки. — Собственной персоной. Лицо Винса вытянулось, и на нем вновь заиграл интерес. — Так это же и стало… хм, — он прервал себя. — Интересно. Очень интересно. Кто бы мог подумать? А ты знаменит в узких кругах, скажу я тебе. — Я перестал разрисовывать стены лет в двенадцать, — пожал плечами Симпсон, и теперь уже он ощутил в своих словах толику пафоса, потому что Винс с уважением присвистнул. — Да ты что? Никогда бы не подумал, что ребенок сможет соревноваться с уличными художниками постарше. Барт отхлебнул из бутылки, почувствовав тепло в груди. — Так ты меня познакомишь с Багзи? — с надеждой спросил он. Винс, допив остатки из своего стакана, со звуком поставил его на стол, задумчиво уставившись на Симпсона. — Багзи скрывается, и чаще всего он связывается со мной сам, — сказал он после паузы. — Я скажу ему, что Эль Барто хочет с ним познакомиться, но ничего не буду обещать. — Я понимаю, — кивнул Симпсон. — Спасибо. — Ну вот и отлично, — Мартин, словно бы выдохнул все напряжение из легких, как будто бы он переживал за их разговор больше всех. — Теперь мы можем расслабиться? Он покосился на танцпол. — Я туда ни за что не выйду, ты же знаешь, — покачал головой Винс, и его немного передернуло. — Мне бы домой поехать, а то поздно уже… — пробормотал Барт, но Мартин посмотрел на него таким взглядом, что он, вздохнув, закатил глаза. — Ну, если только ненадолго… — Ты мой должник, — напомнил ему Принс, вставая с места. Он пьяно улыбался, и, взяв его за руку, утянул за собой. Барт сначала был немного напряжен, постоянно дергаясь, когда позади него кто-то оказывался, но затем позволил себе расслабиться. К тому же Мартин смешно прыгал на месте, размахивая руками, отчего его живот немного трясся, и это поднимало ему настроение. Он не знал, что думать о сегодняшнем вечере — он не добился своего, но встреча с любимым уличным художником все равно была недосягаемой, а комплименты по поводу его рисунков подняли ему самооценку, и он понял, как иногда важно услышать мнение со стороны. Возможно, не такой уж и он и посредственный.