У нашей дружбы запах карамели

Робин спал. Ему снилось, что Финн рядом, что он обвивал его шею, звонко смеялся над его глупыми шутками. Их долгие разговоры были обо всём и не о чём. Невесомый поцелуй в щёку, и Ареллано краснел. Столь нежная первая любовь. Ещё невинные детские чувства. Они всегда будут вместе, и никто их не разлучит. Но вот сон ускользал. Робин чувствовал, как по плечу ползла рука, затем слегка сжала и тряхнула. — Прости, не хотел будить, но тебе надо до завтрашнего утра побыть в другом месте. Похититель заклеил ему рот, одел мешок на голову, обхватил сонного Ареллано массивными ладонями, унизанными серебряными перстнями, и понёс наверх. Плечи Робина болели, синяки от ремня ныли, а кости в неудобной позе на чужих руках будто скрутило. — М-ммм. Болезненное мычание Робина тихо звучало в кухне, а потом и в гостиной. Они вышли на улицу, и Похититель шёл столь бесшумно под покровом ночи. Робину казалось, что вокруг не было света от фонарей. Ареллано попробовал закричать, но из горла вышел сдавленный сип. Тревога сдавливала парнишку, словно клешнями. Он всё ещё хотел бороться. Ареллано поднял руку, вцепился в первое, что поймал. В длинные спутанные пряди. — Отпусти мои волосы, Робин, — низкий хриплый голос был гораздо более угрожающим, чем любое громкое ругательство, которое Робин когда-либо слышал. Мальчишка повиновался. Всё было как в тумане. Латинос чувствовал, как его положили на сырой холодный песок, и запах какой-то гнильцы ударил в нос. Столь ненавистный мягкий тон прозвучал над ухом. — Итак, Робин, на часах 11 вечера. Где-то через... полтора часа я встречаюсь с Финном, а это значит, что рано утром вы увидите друг друга. — Мерзкий хохот отдавался громким эхом в голове. — Будь тут и никуда не уходи, иначе сюрприза для Финни не будет.

***

Гвен видела призраков. Они приходили, чтобы рассказать, какая страшная смерть настигла их. Они жаждали мести, хотели крови, твердили, что её брат скоро будет с ними. Вдох обжигал лёгкие стужей. Сестра не хотела, чтобы Финни переступил порог сумерек, оставив за спиной область света. Но что, если её сны - это всего лишь сны, как и говорил отец? Испуганная Блэйк проснулась и чаще задышала. Полуоткрытое окно впустило ветер. Задрожав от пронизывающего холода, Гвен неприятно поёжилась. Подойдя на мысочках к своему маленькому алтарю, девочка стала молиться. Ей больше не хотелось по просту будить спящего брата. В конце концов, она должна научиться справляться с этим сама. Да, иногда они спали в одной комнате, потому что так было легче переносить совместную боль. Но не сегодня. Сегодня Гвен решила остаться в кровати и не приходить к нему. Не тревожить его мирные сны и не расстраивать. А тем временем в другой комнате, надевая джинсы и майку, Финн молил Господа, чтобы папаша не проснулся от скрипа половиц. Он вытащил складной нож, подаренный фокусником, и вскипел от гнева, стоило ему вспомнить о задирах, напомнить себе, что его друг пропал, и представить отца. Если бы Финни всадил лезвие в его шею, то страдания сестры и брата, скорее всего кончились. Но если бы их забрали в интернат, то разлучили бы. Парень тут же подавил злость, положил подаренное оружие на прикроватный столик и тихо крался к выходу. Блэйк с фокусником договорился встретиться возле своего дома ближе к часу ночи. Перед выходом он помедлил. Схватился за дверную ручку и обернулся. Он подумал о том, чтобы разбудить Гвен, познакомить её с новым другом, но всё же решил не тревожить младшую. Финни очень тихо вышел на крыльцо и внимательно огляделся. Разве можно было привыкнуть к холоду осени? К густому тяжёлому запаху, туманом расползающемуся по городу, текучим дымом заливающемуся в дом? Наверное, нет. Луна сегодня взошла так быстро, словно её гнали на вершину неба, а свет едва проглядывал сквозь ночные облака. Фокусник уже был на месте, и подросток направился к нему. Мужчина прислонился к своему фургону, припаркованному недалеко, скрываясь в тени деревьев. Его окутал тёмно-синий туман. Превратившись в чёрную тень, он невзначай посылал холодную волну по всему телу Финна. Шелест листвы на асфальте стал недружелюбным, как будто нашёптывал о надвигающейся беде. — Принёс? Взрослый снова был без очков, и белый грим ночью придавал ему потусторонний вид призрака, а шляпа скрывала нездоровый блеск в глазах. — Конечно. Финни передал зонтик и уже было хотел направиться обратно, но его остановил ласковый голос. — Финни, не хочешь прокатиться? Их объял прохладный ветер, отчего юноша невольно вздрогнул. Кучерявые волосы разметались, лезли в глаза. Зубастая ухмылка человека расползлась по лицу, и мелодичный смешок сорвался с губ. Голубые очи демонстрировали столько чувств и в то же время оставались совершенно не читаемыми. Подросток не мог знать, о чем он думал, и это немного пугало. Обычно по одному только взгляду, глаза в глаза, Финн понимал, что у человека на уме, но с незнакомцем было по другому. Хоть он и был добр к нему, но казался тёмной лошадкой. — Д-да нет, спасибо, я пойду. Похититель внимательно пригляделся. Хрупкий мальчишка с испуганным взглядом. Скорее всего, его не всегда понимали взрослые, а сверстники не только насмехались, но и били. Наверняка Блэйку порой думалось, что его ненавидел весь мир, кроме родной сестры и сидевшего в подвале Ареллано. Фокусник видел, как он трясся, как проглотил подступивший ком. Человек, не торопясь, поднялся с борта фургона, снял высокий цилиндр и одел его на голову подростку. — Опа, теперь ты мой компаньон! — Уголок губ фокусника съехал вверх. — А это значит, что рядом со мною волноваться необязательно. Меня клеймят за внешней вид, за странности, у нас с тобой так много общего. — Он говорил ровным, глубоким голосом, затем слегка сжал худое запястье, как бы побуждая идти. — Всего-то один кружок по району, давай, будет весело, я же вижу ты хочешь покататься. Финн почувствовал лёгкую спокойную сонливость от чужого тембра. Парнишка немного замялся, но всё же покорно поплёлся. — Ну если только один. Когда они добрались, мужчина отпустил Финна и потянулся, чтобы открыть дверь большого автомобиля. Финни чуть отступил назад. Он чувствовал ауру, исходящую изнутри фургона. Было очень темно и боязно. Желудок сжался от внезапного стона, издаваемого дверью, когда водитель распахнул её почти рывком. — Запрыгивай! — Голос был резким, как зимняя метель, которая проникала в окна, чтобы морозить до мурашек. Мальчишка отшатнулся и сделал шаг назад. Финни лицезрел в лунном свете, каким острым явился ему чужой взор. — Ты куда? — Глаза взрослого были суровыми, когда встретились с ним. Юноша мог поклясться, что почти уловил малейший проблеск разочарования. С одной стороны, нездоровое любопытство всё больше и больше затягивало Финни, но с другой он страшился неизвестного. — Финни, оказывается, у нас трусишка? Поразительно, как выражение лица поменялось с немного раздражённого на приторно-сладкое. Финн раздавлен ожиданием и уходящим страхом. И тут он решил, что далеко не трус и уверенно произнёс. — Ладно. Придерживая шляпу, он запрыгнул на пассажирское сидение и сам закрыл за собой дверцу. Сев в салон, взгляд фокусника засиял. Кинув зонт назад, он поправил волосы, положил пальцы на руль и легонько постукивал. Повернув ключ зажигания, водитель прервал гнетущую тишину. Мотор зарычал, от чего малец вздрогнул. — С музыкой будет получше. — Мужчина выдохнул, потянулся к панели и включил магнитолу. По радио заиграла "The man who sold the world". — О, люблю эту песню. Нравится Дэвид Боуи? Финни ответил на автомате и повернулся к окну. — Ну вроде да, а где ваш пёс? Если не считать музыки, то неестественная тишина в салоне автомобиля давила на парня. — Самсон? Он дома. Я завтра приведу его, идёт? Школьник даже просиял на мгновение от его слов и молча кивнул. Пока взрослый напевал себе под нос, они проезжали мимо улочки, вдоль которой находились жилые дома. Первый. Второй. Третий. В некоторых из них горел свет, несмотря на позднее время. Почему-то парнишка подумал, что если сейчас он выпрыгнет и побежит в сторону чьего нибудь дома, то спасёт себя. Финн стал размышлять, базируясь на своих воспоминаниях. Пытаясь отыскать признаки тревоги, страха и сомнения. Человек ничего плохого ему не делал. Да, он странный, дёрганый, но все взрослые такие. Единственное, что напрягало, это странные улыбки, адресованные ему. Сделав большой круг по району, водитель остановился в ста метрах от дома Финна. Убрал свет фар, но мотор так и не выключил. — Ну вот, а кое-кто боялся, я даже немного обиделся, ты такой недоверчивый. Подросток расслабленно выдохнул, снял цилиндр и отдал человеку. — Спасибо, мистер... Он запнулся и только сейчас понял, что до сих пор не знал его имени. Финн несколько секунд смотрел вопросительно, но взрослый так ничего и не ответив, надел шляпу. Неловко попрощавшись, парень вышел из фургона и направился домой. Водитель открыл дверь и спрыгнул с порога. — Финни, а ты веришь в магию? — Голос прозвучал на высокой ноте, играючи. Блэйк обернулся с любопытством и отрицательно покачал головой. — Так и знал. Сейчас я покажу тебе кусочек самого настоящего колдовства, ведь я настоящий волшебник. Мужчина завёл руки за спину и подмигнул ему. Блэйк тихо хихикнул и поправил его. — Простите, но колдуют обычно не очень то хорошие люди, а создают магию добрые и отважные маги. У мужчины от удивления полезли глаза на лоб. Его как будто поразила молния. Уголок губ одобрительно съехал в сторону и он кивнул. — Всё правильно, мой мальчик, всё правильно... — Тон его был серьезнее, чем Финн ожидал. Фокусник подошёл поближе. Вытянув оба сжатых кулака, он произнёс. — Угадай в какой руке. Парнишка стал внимательно рассматривать сжатые в кулаки руки, чтобы оценить вероятность нахождения того что он мог там хранить. На секунду Финн подумал, что его дурачили и что там вовсе ничего не находилось. Мальчик звонко засмеялся, как хитрый лис. Взрослый стал нервно озираться по сторонам от его шумного голоска. Блэйк не предал этому значения. — В ваших ладонях нет ничего. Гордыня, лесть, азарт, всё это смешалось и теперь полыхало. Похититель решился. Пока луна боязливо пряталась за набежавшими облаками и не смела мешать. Маньяк перевернул кулаки и раскрыл широкие ладони, на одной из них лишь поблёскивал серебряный перстень, а на другой была синяя бандана с индийскими узорами. Бандана Робина. Финн резко поменялся в лице, побледнел и затрясся. Ветер на улице так усилился, что высокие деревья заскрипели. — Неправильно. — Похититель столь горд проделанной работой. Снова обманул очередную жертву своим видом. Длинные пальцы вмиг сдавили хрупкую шею, чтобы ребёнок не кричал. Впиваясь в тонкую кожу, маньяк вырывал воздух из лёгких. Серебряные кольца на больших ладонях делали ещё больнее. Похититель поднял ребёнка над землёй, как будто тот совсем ничего не весил. Финни задыхался и пытался бороться, но это было бессмысленно и мучительно. Шанс позвать кого-нибудь на помощь давно выскользнул. Садист наклонился ближе, его губы коснулись уха, и горячее дыхание обдало шею. — Тебя заждались, Финниган. Глаза превратились в раскаленные угли, тлеющие в глазницах. Никогда в жизни Финни ещё не испытывал подобной обжигающе-ледяной боли. Последнее, что мальчик ощутил, как расцветали синяки. Блэйк потерял сознание и обмяк. Похититель бережно взял его на руки, убрал кудрявую прядь мальчика со лба. А затем, словно мешок, набитый ватой, швырнул в фургон, предварительно вытащив чёрные шарики, которые жертва так и не заметила.

***

Что-то мокрое тронуло щёки. Финн отходил ото сна. Дышать без хрипов не выходило. Внутри липким пятном растекался страх. Было непривычно слышать, как бьётся собственное сердце. Над его ухом какое-то дыхание и тихий скулёж. Скорее всего, животное. Горло болит. Первым делом нужно было позвать кого-нибудь. — На помо... Закончить фразу не получилось. В голосе чувствовалась густая дымка сна. Сквозь гул пульса в ушах подросток чувствовал, как из пасти собаки неприятно пахло. Вдруг по его черепу поползла щекотка, он догадался, что кто-то играл с его кудрями. Финни открыл глаза, устремив невидящий взгляд в серый потолок. Пелена начала сходить, и боковым зрением он увидел мокрый нос пса и силуэт. — Я привёл Самсона, как ты и хотел. — Голос, на удивление, не злой, тихий, столь вкрадчивый. — Я так же принёс тебе попить. Блэйк нашёл в себе силы подняться. Наконец, приходящий в себя, он посмотрел на взрослого. Его, казалось бы, очень добрые очи светились во тьме, а брови чуть изучающе поползли вверх. На нижней части лица была маска с жутким оскалом. Парень стал резко пятиться, встретил спиной бетонную стену. Холодно. Страшно. Внутри паника загнанного в угол зверька. Неужто подросток самовольно отправил себя на эшафот, позволяя петле на шее затянуться? Ведь надо было убежать, надо было разбудить Гвен. — Г-где... Голосовые связки снова подвели и Финн тронул больную, от недавней хватки чужих пальцев, шею. — Я специально принёс чай с мёдом, чтобы смочить горло, а ты не хочешь пить, — в голосе обида. Шёпот под серой маской заставил всё тело дрожать. Низкие потолки, спёртый воздух. У Финни началась клаустрофобия. Темнота, такая мёртвая, наполнялась звуками, которые доносились со всех сторон. В то, что получится сбежать, верилось слабо. Мужчина погладил пса, сделал несколько шажков на корточках и приблизился к ребёнку, протягивая напиток. Подросток жадно отхлебнул из чашки, сладкий мёд обволакивал горло и приятно растекался. — Внутри моя любимая белая акация, а её можно давать даже аллергикам. Финни совершенно не понятны его мотивы. Он посмотрел на матрас. На нем лежал маленький плед и несколько конфет. В углу стены валялась книга. Тут явно кто-то жил до него. С губ сорвался вопрос. — Я в вашем подвале? После произнесённого, в шее стрельнуло так сильно, что Финн поморщился от боли. — Да, тебя это пугает? Почти с надеждой поинтересовался человек в маске. Блэйк всё же решил не отвечать. Боль в горле потихоньку уходила и он задал совершенно иные вопросы. — Кто вы на самом деле? Похититель? Как вас зовут? Маньяк отрицательно покачал головой и смерил его. Финн не выдержал подобного взгляда, чуть склонился, понимая, что вопросы могли показаться слишком уж вольными. Низкий голос, как будто ударил плетью. — Моё имя ничего не значит, — мужчина теперь убрал в сторону чашку и сложив руки замком, положил на них подбородок. — Какой ты любопытный... Прошептал тихо взрослый, не смотря в сторону парнишки. Потом зыркнул на него и взор стал жёстким, а в уголках глаз была видна влага. — Я не знал, что этот вопрос нельзя задавать. — Ничего. Не беспокойся. — Похититель лишь тяжело вздохнул. — Завтра утром тебя ждёт долгожданный сюрприз. — Финн настороженно смотрел, не зная, что тот имел ввиду. Мужчина запустил руку в свои волосы и нервно провёл по макушке. Мальчишке показалось, что он устал и желал спать. — Могу я поделиться с тобой секретом? — Небрежно спросил он, на что Блэйк боязливо кивнул. Похититель подсел ближе и потянул правую руку к ребёнку, чтобы погладить его. Финни, снова скукожившись, хотел уползти от него. Мужчина понимающе убрал свою ладонь. Лобные морщины взрослого теперь были натянуты, словно канаты, он говорил отрешённо. — Отец ненавидел моё имя, уверял, что оно не важно, что я не важен... С этими словами он зевнул и пожелал спокойной ночи. Поднявшись, свистнул псу и оставил нового "гостя" одного. Грохот закрывающейся двери эхом разошёлся по бетонным стенам. Той ночью время застыло белым густым туманом. Не смыкая очей, Финни не спал и с ужасом ждал утра.