Забытый

      — Я тебя почти ненавижу.       Вздохнув, опустил молоток. Два дня — с перерывом на сон и еду, разумеется — я убил на попытки починить этот треклятый трансформатор. Ладно, с обмоткой было не сложно, просто пришлось хорошенько поковыряться в оставшихся коробках компонентов, но вот расплавившиеся листы радиаторов… Они не поддаются воздействию молотка. Получается слишком криво и косо, они и так не справились и сгорели, а с такой «починкой» дольше минуты точно не протянут. В общем, без производственно-станковых работ его, походу, не поправить.       Из плюсов разве что то, что я, когда за работой, концентрируюсь исключительно на ней. Это давит грусть. Фишка суперов, вроде. Спасибо учёным. Впрочем, полностью в курс изменений в нашей голове так и не ввели. Только в общих чертах. Видимо, секретно.       Окинул взглядом мастерскую. Мда, тут только токарный. А мне б металлосгибочный…       Хорошо хоть что с вентиляцией быстро управился. Вытащил трубу, прочистил, вставил трубу. В ней было неожиданно много земли… Почему я это отмечаю? Потому что она посыпалась на меня, стоило только отцепить секцию. Пришлось мыться в холодной воде. Система подогрева в режиме энергосбережения не работает.       В общем, если я хочу заставить работать сию дивную машину, мне нужен станок и пара-тройка дней на ремонт трансформатора, либо другой трансформатор, снятый откуда-то ещё. А это означает одно. Мне придётся покинуть Хранилище. В любой другой ситуации это была бы измена родине. Официально Хранилище не расконсервировано, значит, надо сидеть и ждать сообщения от Командования. Но какие у меня в данный момент варианты?..       Жаль, что это Хранилище не оборудовано системой дальней связи, с помощью которой можно было бы достучаться до космической станции в этой системе. На худой конец — до колониального космопорта, через который на планету разгружают грузы. Хоть узнать у их ИИ, что случилось. Если те ещё функционируют, конечно…       Склад и арсенал я с утроенной силой вновь перерыл в поисках всего, что могло бы хоть как-то пригодиться. Нашёл за стеллажами аж две полные обоймы к охотничьей винтовке. За неимением другого снаряжения, наверное, стоит влезть в погрузочный экзоскелет. Он массивный и довольно неповоротливый, но хоть унести смогу больше. Да и если врезать его руками-подъёмниками, мало не покажется.       Собственно, сейчас я нахожусь перед экзоскелетом и старательно влезаю в него. Эх, давай, старичок... Хм, зато пластины довольно толстые, даже механоиду типа «Жнец» будет трудно с одного удара перерубить. Правда, покрывают далеко не всё тело, как-никак это не силовая броня.       Так, расщёлкнуть механизмы, встать к нему спиной, сначала одну ногу засунуть, потом вторую… Поместить руки в подладонники манипуляторов, после чего окончательно закрепить свою тушку в могучей машине. В процессе выяснился ещё один неоспоримый плюс этой модели — «руки» экзоскелета идут поверх моих и для мелкой моторики в принципе не предназначены, но зато родные кисти остаются функциональными, а это значит, что стрелять я могу. Попробовал помахать лопатовидными манипуляторами. Действительно, мало не покажется.       Надеваю пехотный шлем, перебрасываю его лямку за подбородок. Винтовку решаю оставить, потому что в экзоскелете стрелять с неё будет проблематично, но револьвер беру. Кобура с ним покоится на груди, пристроил с помощью ремешка. В вещмешке лежит фляжка, пара стандартных пайков с пищеблока, пачка патронов и… всё.       Как-то непривычно без круговой защиты штурмового бронескафандра. И энергопулемёта. Ну ладно, чем богаты, как говорится.       И вот он, очередной момент истины. Я стою перед первой створкой шлюза, ведущего в коридор «на улицу». Очень хорошо, что я нашёл карту капитана, потому что изнутри Хранилища открываются только по ней. Снаружи же войти может любой, кто знает двадцатизначный код наизусть. К счастью, он хранится в когнистиме. Иначе бы меня давно изрешетили турели на входе, с моей-то памятью.       Терминал принял карту, пиликнул… Итак, настал час выйти на свет!

* * *

      С часом выйти на свет я поторопился. Вместо него вышли пять с половиной часов копания… Теперь я весь в земле. Ладно. Бывало и хуже.       Лопатовидные манипуляторы экзоскелета хорошенько так ускорили процесс. Без них ковыряться мне тут и ковыряться. Хотя… Были же на инженерном складу лопаты, да?       О, манипулятор скребнул что-то, что треснуло, вроде корни! Настоящий воздух совсем рядом!       Поднажать!       Всё, прорвался. Раскопал дыру получше, вынырнул из неё…       Ах, россыпь звёзд… Оказывается, на дворе ночь. Жадно вглядываюсь в тёмное небо. Кажется, я видел его совсем недавно, но я как-то не могу принять тот факт, что мимо меня пролетели тысячелетия…       Стоять.       Звёзды-то какие-то другие. Крупнее, что ли?.. Да, значительно. А ещё парочка из них только что сорвалась и отправилась в недолгий, но безумно красивый полёт, оставляя за собой светящийся шлейф, медленно таящий на фоне тёмно-синего неба… Красиво и до абсурда нереалистично. Разве что искусственный спутник решил подкараулить меня и резко упасть в атмосферу. Ммм… Нет, бред. Всё ещё слишком большая точка. Мда, ещё более странно, чем то, что творилось с этим местом раньше.       Ландшафт тоже изменился. Если раньше вход в Хранилище находился где-то на одной пятой от высоты горы, то сейчас я стою почти у её подножья. Чуть поодаль, там, где были голые холмы, вырос густой лес. А ещё дальше — какой-то красный амбар и домики… Грабители что, решили поселиться неподалёку от ограбленных? Смертники.       С другой стороны, это было хрен знает когда. Там, наверное, уже и не помнят о том, чем промышляли их «славные предки». Должны ли дети платить по долгам отцов? Не уверен… Задача, для которой создавались суперсолдаты во всём их многообразии — защищать человечество от механоидной угрозы. Стального катка, единственная цель которого — под корень извести органическую жизнь. С другой стороны, забрать собственность Федерации требуют Уставы. И наказать виновных, если таковые ещё имеются. Что, мягко говоря, вряд ли…       Будь, что будет. Пора прогуляться.

* * *

      Красиво тут. Особенно под таким-то небом. Большие звёзды (звёзды ли?) светят довольно ярко, так что проблем с видимостью нет. Вокруг тихо-мирно…       Шорох в кустах ровно на этой мысли. Закон подлости, не иначе.       После чего из зарослей на меня начала вываливаться огромная рыжая туша.       Это явно хищник, немного напоминающий собой льва. Красная, пушистая грива плавно переходит в шерсть похожей на львиную головы. Из пасти торчат два саблевидных клыка. Широкая, мускулистая грудина и не менее мускулистые лапы, каждая из которых оканчивается веером когтей, лишь немного уступающим по размеру клыкам. Бока существа прикрыты кожистыми крыльями. Господи, это чудо природы ещё и летает. Последним из зарослей кустов появляется хвост с кисточкой, агрессивно стегающий зверя по бокам.       Так, эта груда сухожилий и мышц передо мной, намерения её, судя по взгляду, хвосту и капающей слюне предельно ясны. Полторы секунды я на анализ диковинной твари уже потратил… Если конфликт неизбежен, бей первым.       Приводы экзоскелета взвыли. Скорость с шаговых трёх километров в час подскочила до почти пиковых двенадцати. Меня от зверя отделяют жалкие пять метров, поэтому сразу замахиваюсь для прямого удара. Уверенности в глазах хищника стало поменьше — явно никогда не слышал, с каким лязганьем переходит на бег экзоскелет, весящий без пилота почти двести тридцать килограмм. То, что начиналось как подготовка к прыжку на жертву, теперь — неуверенный танец на месте.       Поздно заднюю давать. Мой манипулятор метит в висок твари, но она уворачивается. Из-за медлительности систем я не успеваю скорректировать направление и удар приходится в верхнюю часть шеи. Кажется, это было больно, потому что животное хрипло взвизгнуло, немного отшатнулось назад, неуклюже ударило меня лапой по механической руке и бросилось обратно в кусты, помогая себе крыльями. Я же остался стоять на месте, потому что бросаться за ней в погоню в экзоскелете не имеет смысла, а достать револьвер я не успеваю. Агрессивная же тут фауна.       Агрессивная, но доходчивая, всего одного хорошего удара хватило, чтоб отбить всякое желание продолжать стычку. А если бы этот удар ещё и пришёлся, куда ему следовало, то у меня бы появилась хорошенькая шкура в комнате отдыха.       Через полчаса ходу лес начал редеть, показался забор, за ним — тот самый красный амбар. Кажется, такие строили ещё земные крестьяне тогда, когда о звёздах мы только мечтали.       За амбаром начинались далеко тянущиеся вдаль ряды яблонек. На некоторых яблок уже не наблюдалось, некоторые же ими были увешаны, словно новогодняя ёлка — украшениями. Но что действительно привлекло мой внимание, так это копытное, мирно пасущееся среди этого сада.       Симпатичная такая маленькая лошадка. Грива заплетена в косички, хвост перевязан резинкой. Значит, точно люди тут есть, кто-то же за ней ухаживает. Шёрстка — коричневая. Вроде, ночью особо не разобрать. Странно, на самом деле, что пасётся под луной. Попробовать осторожно подозвать, что ли? Или может обойти, не хочу раньше времени оповестить хозяев о своём прибытии.       Только вот я одного не учёл. У этой лошадки, судя по всему, отличный слух, а экзоскелет… Не бесшумный костюм разведчика, в общем. Приводы скрипят довольно-таки громко.       Стоило мне подойти ближе, лошадь застыла, как вкопанная, после чего резко развернулась ко мне всем телом. Хм, у неё довольно большие глаза… А ещё зрачки в них размером с булавку.       — АААААААА, ТЫ ШТО ТАКОЕ?!       Слушать дальше не стал. Пробраться тихо не удалось. Отмена миссии, курс обратно в лес на перегруппировку.       Твою мать, лошадь кричала женским голосом…       Куда я вообще попал?..