Период разложения

Чтобы не упасть с отвесного края, Саймон садится чуть ближе к люку, через который они с Лейлой выбрались на крышу — заодно, так их двоих не будет видно случайным прохожим. К тому моменту, как Сай достает по маленькой пачке сока на двоих, тот уже вовсю нагрелся, с неприязнью отмечает старший, втягивая теплую химозную жидкость через пластиковую трубочку. Лейла не менеее беззаботно располагается рядом, потягивая свой, а заодно и доставая из рюкзака тетрадь по математике — кажется, близились выпускные экзамены, неудивительно, что их совместные вылазки на безлюдные улицы городка стали такими редкими. Инцидент с бывшим парнем совсем забылся — девушка радостно болтала всю дорогу, беззаботно описывая планы на ближайшие несколько лет. Кажется, собирается на журфак в — Смит, к своему стыду, не очень внимательно слушал, больше предпочитая наблюдать со стороны. — А ты что собираешься делать после учебы? — полюбопытствовала сестра, вскрывая картонную упаковку. Стану паршивцем и кутилой в вечных разъездах, как отец — думает Сай, но мигом старается отогнать мрачные мысли куда подальше. Нет, для прогнозов еще рано. — Тогда оставайся? А потом вместе решим, куда отправимся, — девушка с энтузиазмом взмахнула трубочкой, прежде чем всадить ее в фольговую мембрану. — Мы же не можем всю жизнь тусоваться вместе. — резонно отмечает Сай. Его взгляд почему-то приковывает причудливая бахрома на обтрепавшейся джинсовой лямке старого рюкзака — или он только притворяется, чтобы иметь возможность отвести взгляд. — Почему это? Смит не решается взглянуть, но предполагает, что Лейла сейчас удивленно вскинула брови, склонив голову набок, как обычно. — Это же очевидно. — строгим тоном произносит брат. — Мне ведь нужно будет найти работу, для чего нужен опыт, а для этого придется искать дела для портфолио чуть ли не по всей стране. — И? — выпитое был теплым, но на крыше будто становится холоднее. — Что «и»? Мне ведь и девушку нужно будет найти рано или поздно. А… для этого придётся переехать подальше, верно? — «нужно» ему… — Лейла отвечает на удивление сварливым тоном. — Ты будто одолжение делаешь. — В каком смысле? — собственные уголки губ чуть дергаются, но Сай не поддается соблазну насмешливо улыбнуться, как бы ни тянуло. Насупившейся и серьезной, девушка выглядела ужасно мило. — Ты совсем дурак? — Смит неторопливо растягивается прямо на нагретой за день поверхности. — Тебе же совсем необязательно встречаться с какой-то там девчонкой. Зачем она тебе вообще, еще и если придется из-за нее переезжать за тридевять земель? — Ну так ведь… жениться и все такое? — Саймону даже пояснение не нужно было для того, чтобы понять, насколько глупо и жалко звучит его план. — Ну и дурак. — теперь это даже не вопрос. — Нет, я не выдержу, если ты вдруг выберешь какую-то там длинноногую дылду… — «Длинноногую»? — Смит кусает губу, чтобы не засмеяться. — Не суть. — отмахивается Лейла. — нет, я просто умру, если ты свяжешься с какой-нибудь!.. «Ты? Умрешь?» — старший хочет передразнить сестру, но слова почему-то застревают в горле, и он продолжает сидеть на шершавой поверхности с дурацким выражением лица. Ей действительно казалось так все это время? Нет, не так — это действительно то, что она чувствует? От приторно-яблочного во рту свербит — пить хочется только сильнее. — И вообще — женись на мне! Я что, не девушка? — наигранно-обиженным тоном восклицает Лейла. — И по-моему, очень даже ничего, Смит перебирает в голове все варианты ответа — и изо всех сил направляет поток своих мыслей к четкому «нет». Потому что с таким как я ты можешь пожалеть о своем решении так совсем не правильно. — Чего?.. — Саймона возвращает — всего на секунду — в реальность. — Дедуль, ты там оглох? — глухой перекрываемый посторонним шумом голос девушки на том конце провода повторяет сказанное. — я говорю, то кафе очень даже ничего. Встретимся после работы вечерком? — А, почему нет?.. Только вот, на сегодня у меня встреча. — Сай косится на трещину на экране старенького «самсунга». — Бери свою мадам и пойдем вместе, я все сказала. — Торопливо отвечает девушка, после чего вновь пропадает за помехами. — Ты о… тьфу, черт, нет у меня никакой мадам… — Смит рдеет ярко-алым от таких разговоров. Что в шестнадцать-двадцать-двадцатьпять, что сейчас. — Блин, — Лейла ругается сквозь зубы, видимо, опять куда-то опаздывает. — мы просто так давно с тобой нигде не зависали, я к этому… — Знаю. — детектив невольно сжимает трубку, после чего из него совершенно случайно вырывается, — Извини. — …Но если ты сейчас с кем-то другим, то ничего. — Видимо, она пропустила его последние слова мимо ушей. — Блять… короче, мне пора бежать. Не пропадай, окей? — Окей? — Попрощаться Смит не успевает, из телефона почти мгновенно раздаются негромкие гудки. Черт… он совсем не это имел ввиду — опять. Это просто мелочь, но сейчас, когда ему чертовски, стратегически важно не терять девушку из виду и не теряться самому, наверное, не следовало отказываться. Что за вздор? Он ведь думал, что избавился от своего нелепого страха скоплений людей. Точно избавился, иначе и быть не может — просто идиотский вопрос про воображаемую мадам сбил его с толку. Что это вообще за вопрос такой? К чему Лейла его задала? Сколько он себя помнил — Саймон всегда был плох в том, чтобы не заморачиваться. это не особенно важно — просто любые разговоры о гипотетически возможных женщинах в жизни старшего Смита неизбежно приводили его в экзистенциальный кризис. Не потому что тот к этому стремился — просто не привык. Девчонки, небось, табунами бегают, да, милый? — шамкающая вставной челюстью родственница треплет племянника за впалую щеку — ярко помнит Сай. Он в тот момент смотрел только на хохочущую с какой-то маленькой кузиной девушку помладше, чьи пышные темные волосы тяжелой короной рассыпались по плечам. От мифических посторонних девчонок у него сводило зубы, от их несуществующей беготни за ним, безликим долговязым студентом, подташнивало. Да что они понимают?.. Признаться честно, Саймон и сам не понимал. Как и не понимал того, как Крис пришла к выводу, что насчет неудавшегося парня сестры он солгал. Нет, признает Смит, оправдание в виде старого одноклассника пробивало дно по всем параметрам тупости, но глупой маленькой девочке-конфетке откуда такое знать? Она общалась с мистером Рейганом не настолько плотно — если дедуктивные способности мужчины не обманывали. Она интересовалась всем, что не касалось таинственных тайн, загадочных парней и будто украденных из гранж-эпохи девяностых-нулевых шмоток, слишком поверхностно, чтобы ее заинтересовало, или, упаси боже, насторожило несоответствие его слов, ведь так? Ведь так? А что, если она обо всем знает? Саймон не хочет признавать — то есть, капитулировать окончательно перед мыслью о том, что совершенное им убийство может быть раскрыто. Черт подери — даже тот святоша из участка не понял, что говорит с трижды убийцей. Убийца — звучит некомфортно. я делал это ради Лейлы, не более. Могло быть и хуже. Крис — от концентрации сахара в ее милом голоске, пружинистой походке и многочисленных подростковых висюлек на ее руках-голове-куртке Смита рефлекторно затошнило — слащавая приторность заставила горло запершить, а кожу зудеть. Но тошнота быстро прошла — наверное, последствия того, что Сай толком ничем не питался в последнее время, одержимый своей идеей, — оставив после себя будто ком свалявшейся шерсти на дне желудка. И размышления о том, как разбираться с возникшей проблемкой. «Проблемка» так и не получила удовлетворительный ответ на свое сообщение. «Ты о чем?» — стереть. Так наивно, что и дилетант поймет, как неумело детектив строил из себя дурака. Сука, я умею раскрывать преступления, а не лезть в них головой, раздраженно думает Саймон, но сейчас уже поздно размышлять о такой ерунде. «Думал, что ты…» — Смит не успевает допечатать. Раздается звонок с незнакомого номера, и мужчина поднимает трубку, настороженно выдохнув. Да чтоб вас всех… — Привет? — Обреченно вздыхает детектив. Не без причины — из трубки тотчас же раздается голос Крис. — Приветииик, детектив! — Сая корежит от переизбытка глюкозы. Как дела? — Не тяни, что стряслось? — почему-то Смиту кажется, что этот звонок не относится к сообщению. Как ни странно, эта мысль приносит ему что-то вроде облегчения. — Тут такое дело… — мнется девушка, однако тут же принимается тараторить. — Правда, совсем неловко тебя просить, так вышло, что моя бедная машина заглохла, а я совсем на мели, так что не мог бы ты… приехать и помочь? «Разве у таких как ты не должен быть личный водитель или что-то вроде того?» — тянет спросить, но Смит учтиво молчит, скорее как всегда терпит, выдавая лаконичное где ты, горе луковое? и вскоре бросая трубку, чтобы с тяжким вздохом одеться — дел на сегодня у него все равно не было запланировано. И хотя это просто оправдание неизвестно перед кем, не сказать, что Крис совсем ему не нравилась — не настолько, чтобы отказать ей в том, чтобы подбросить до места работы. Сай не любил ее, разумеется — но она умела быть угодливой и нежной, когда того хотела. Как хозяйка нескладного старого убийцы пса. Самому Смиту порой казалось, что и сам он неплохо справляется с ролью собаки. Такой же угодливой и терпеливой, когда дело казалось награды за очередное успешно раскрытое дело или любимой девушки, неизменно нуждающейся в помощи. Или же девушки, смотрящей на него так в о ж д е л е н н о Саймон не был удивлен тому факту, что машина Кристал оказалась не в порядке — а немного раздраженно садясь в пикап, уже готов был поспорить, что это произошло по ее же вине. Что его удивляло — почему она не позвонила в такси или своему драгоценному папочке? Тот бы решил ее проблему по щелчку пальцев — по крайней мере, примерно так представлялась Смиту. По крайней мере — по Крис было заметно, что получать отказы она не привыкла — иначе почему внаглую увязалась за ним после их первой встречи? Может быть, дело было в другом — для нее ввязываться в дурацкие истории было стилем. Богатые красивые девочки оттого и влюбляются в нескладных, долговязых домоседов — проблемы, свалившиеся на их светлые льняные головушки будут значить своеобразную эстетику. В этом вся фишка — ввязываться в неприятности с простолюдинами. Увязываться в длительные расследования с простолюдинами. Флиртовать с простолюдинами. — Спасибочки-спасибочки! — воркует Джонс, когда запрыгивает на пассажирское старого пикапа. — Боже мой, мне даже неловко… за мной должок, окей? Саймон кивает, настраивая радио. Крис не выражает протеста, когда из древних динамиков раздается не менее древнее Baby one more time. Не тянется к движку, чтобы сменить волну — должно быть, Смит слишком преувеличивает, но в этом была вся Крис. Не сопротивляться, не пытаться спорить — только приторно ворковать о своем, изображая глупую улыбку. И позволять другим угождать. Как сейчас. — Блин, ремонт и оформление займут сто лет… я бы отцу сказала, но он сейчас тааак занят в компании. клац-клац-клац, выкрашенные в розовый ноготочки стучат по дисплею смартфона какое-то сообщение. Детектив предполагает, что это извинения за опоздание на работу — или милая весточка пузатому папику, это было бы вполне в духе девушки — Сай не понимает, почему его вдруг берет необъяснимое раздражение, однако мысль о жирном старом спонсоре становится вторым, что приходит на ум после объяснительной об опоздании на работу. — Еще и мне пришлось выходить раньше, потому что кое-какой сотрудник пропал с радаров и не подготовил ни одного отчета… Может, и на его счет она давно все прознала — иначе к чему было то сообщение? Пальцы с силой стискивают руль. — Ты не ответил на мое сообщение. — весело констатирует девушка. Сегодня жарко. Душно и тяжело дышать — рубашка прилипла к спине от пота. Жарко ли личику сидящей рядом девушки под слоем боевого раскраса? Смит просто хочет перевести тему, мысли слишком скачут, чтобы придумать логичное объяснение своей лжи — хотя господи, какой же мизерный повод… и чего она прицепилась? Дура. — Прости, — Саймон, тем не менее, снисходительно улыбается — кажется, на секунду это сбивает ее с толку. — не совсем понял. Что-то случилось с твоим коллегой? — Нуу, мне просто любопытно! — чужие тонкие пальцы вдруг пробежались по широкому плечу, затем чуть отогнули воротник рубашки — Смит сделал вид, что не заметил. — Он не был твоим одноклассником. В кабине жарко. душно и воздух вокруг превращается в жидкий гель. Смит хочет съехать с темы. — А вечером того же дня, как ты сообщил мне об этом — перестал выходить на связь. Довольно странно для пунктуального сотрудника, у которого на носу был месячный отчет и возможное повышение. Саймон опомнился — тонкие пальчики давили ему на горло. Молочно-белая кожа пассажирки напомнила ему нежную мякоть незрелых яблок, а румянец на бледных щеках — сами яблоки. Перед созреванием у яблок обычно исчезает крахмал из мякоти — его естественным образом заменяет сахар. А из голоса исчезла сладость — ее заменили льдинки, хотя взгляд ярко-голубых глаз оставался тем же — наивным и вожделеющим, как успевает заметить детектив, когда бросает взгляд с дороги на совсем не смущающуюся своих действий девушку. — И как это связано со мной? — Он вздыхает, позволяя раздражению проявиться в своем голосе, но делая вид, будто пытается добродушно его сдержать. Собственно, он и не врал. Этот спонтанный вопрос о рандомном коллеге, их с Рейганом последующая встреча перед его свиданием с сестрой детектива — череда странных совпадений. Мир тесен — и паршивый, далекий от центра городишко, вообще-то, тоже. — Ну, скажем, — в голос Кристал тут же возвращаются сахарные нотки, а ноготки тут же сползают с сонной артерии. — Что, если ты причастен к его исчезновению? — А еще я причастен к пятидесяти процентам мировых катастроф. — Смит надеялся, что нервозности в его натянутом смешке слышно не было. — Знаешь про ядерную аварию в городишке Кыштым где-то в России? Моих рук дело. На секунду Кристал смолкла, а затем, шутка заставила ее рассмеяться во весь голос. Наверняка у нее челюсть от смеха заныла — как показалось самом детективу, шутка была глупой. Смит остановил машину у нужного здания, не удержавшись от беглого взгляда в сторону девушки. Та вдруг словно забыла о своих подозрениях. Напряжение как-то спало само собой, и мужчина невольно расслабил напряженные плечи. Почему слова этой девчонки заставили его так насторожиться? У нее нет ни единого доказательства. Ни единого, Смит, помни. Нельзя так себя выдавать. — Ты просто чудо. Нет, правда, спасибо, давно я так не веселилась. — утирая навернувшиеся слезы с густо покрытых подводкой глаз произнесла Крис. — Это приятный бонус к поездке? Ставлю пять звезд, хе-хе. Саймон лишь мрачно хмыкнул в ответ, аккуратно поправив чужую выбившуюся из прически светлую прядь. На секунду его пальцы оказались непростительно близко к чужой шее — тонкой, с переплетениями голубоватых вен, шейку хотелось стиснуть в пальцах, услышать болезненный хруст трахеи вперемешку с глухими хрипами… Крис подалась ближе, почти ласково клюнув Смита в щеку невесомым поцелуем. — Обещаю, что никому не скажу про того мертвого пьяницу. В качестве благодарности за то, что ты меня подбросил, — она лукаво хихикнула, выходя из пикапа и послав мужчине на прощание воздушный поцелуй. Прежде чем спина похолодела от осознания, Саймон бросил короткий взгляд на заднее сиденье — жаль, что на этот раз ничего тяжелого там не было.