Период разложения

Если свет, который в тебе, тьма, то какова же тьма? Евангелие от Матфея, глава 6, стихи 23. Лопата жадно вгрызалась в иссохшуюся после несвойственного их провинциальной осени зною, медленно, нехотя проталкиваясь сквозь редкие корни и спутанные паутинки жухлой травы. Во многом это было плюсом: глухой звон железа о глинистую почву отвлекал от нежелательных мыслей, которых, как нехотя был вынужден признать Саймон, стало слишком много. Отчасти это было справедливо и вполне легко объяснимо: за последнее время много чего случилось. Слишком много - Смит не помнил и половины, отчего внутрь закрадывалось, будто мерзкая личинка огневки в гнилые орехи - смутные угрызения совести. Перед кем именно, ловеласом из INN или низкорослым кутилой из дешевого клуба в их глубинке, Саймон пока не определился, но точно не перед усатым засранцем - из этих троих Хелла, вроде как, еще можно считать вполне валидным соперником. Можно было - и легкий налет чувства вины за не самые приемлемые похороны для неудачливого ухажера тут же улетучивается, сметенный сытой ухмылкой. Саймон в очередной раз убеждается в том, что ему все равно - в общем-то, всегда было? - на жизни тех, кто мог угрожать безопасности Лейлы. Да, безопасности. Именно. В опасные времена нынче живется или где? Когда последняя горсть земли с мягким шлепком падает на готовый курган, Саймон уходит, по привычке оглянувшись через левое плечо - будто собираясь бросить щепотку соли над разбитой сахарницей - просто чтобы убедиться, что со стороны импровизированная могила выглядит приемлемо. Получилось более чем аккуратно. Смит вполне мог гордиться проделанной работой. А вот безалаберность полиции его почти возмущала. Святоши-копы, патрулировавшие их никогда не обделенный неблагополучностью район, даже не удосужились насторожиться, когда Саймон завел привычку поздно возвращаться домой. Впрочем, в этом не было надобности, алиби в виде доставленных документов по мелким бумажным делам либо поздней прогулки всегда было наготове. Забавно, даже драка бомжей в подъезде заслужила больше внимания, чем бесследное исчезновение примерного карьериста и убийства сотрудника местного новостного канала. Интересно, заслужит ли крупицу всеобщего обозрения случайное исчезновение дочери местного магната? Ее, скажем, совершенно внезапная кончина от упавшего с крыши здания, куда она с несвойственной ей педантичностью входит каждое утро ровно в девять пятнадцать утра, стального троса? Или оборвавшая жизнь молодой амбициозной красавицы передозировка седативными веществами? Повешение из-за неразделенной любви? Может, нападение с целью, несомненно, банального ограбления? Это ведь не редкость, верно? С простодушными юными созданиями вечно происходит всякая дрянь. Обделенный фантазией с самого рождения, сейчас Саймон мог подобрать творческий подход к смерти Крис. Как угодно, лишь бы вымести ее дурашливое хихиканье из головы. Она обещала молчать за шутку, брошенную им во время поездки. Саймон стискивает зубы непривычным жестом и те неслышно скрежещут, портя эмаль. Кем она его считает, сраным сборником анекдотов? Когда Смит видел хорошеньких девушек, то мечтал о том, как приятно будет скрепить их нежные вишневые губки строительным степплером. Чтобы стали еще более нежными и вишневыми. А иногда он представлял на месте каждой из них Лейлу и невольно улыбался десятикратно глупее, чем звучал смех каждой из интересовавшихся им девчонок, вместе взятых. Если бы у него была незаживающая язва - он бы назвал ее именем Лейлы. Будь у него раковая опухоль, причиняющая сладостную боль в районе груди и желудка - это была бы Лейла. Разобравшись с телами, Сай даже не замечает, как добирается до квартиры и слышит приглушенный голос младшей сестры - и от осознания того, в каком ключе были сейчас его мысли с ее в них непосредственным участием, к щекам мужчины мгновенно приливает кровь. Будто у старшеклассника, стащившего трусики первой красавицы школы. Но не это заставляет его вдруг замереть, прикидывая - не послышалось ли? В комнате звучит еще один голос и Саймон вновь скрипит зубами (этот жест мгновенно возвращает едва отошедшую на второй план головную боль) - на этот раз от досады. - …Какая интересная тема. Тебе часто приходится писать подобное? - Не, я редко занимаюсь таким. - быстро клацают клавиши ноутбука, будто ненавязчивый фоновый шум, но в голове этот звук отдается тяжелым набатом. Сейчас любой шум словно выкручен на максимум, вызывает тошноту и глухое шипение в ушах, словно помехи на радио. - Это скорее хобби. Если статья окажется успешной, мне освободят колонку. младшая девушка нахмурилась, вчитываясь в тусклое свечение монитора. - я не знала, что ты религиозна. Смит неслышно щелкнул замком, закрывая за собой дверь. Сейчас он был готов поспорить, что Крис узнала его шаги, когда он только вошел в квартиру. Или должно быть, предавал ее словам слишком большое значение, выставляя себя полным идиотом. - Я тоже не знал. - мужчина скривил губы в натянутой улыбке. - Это только для статьи. - Лейла удивленно подняла глаза, повернувшись в его сторону. Кажется, она даже не догадывалась о том, что забыла закрыть дверь, когда две девушки зашли внутрь. - Когда это ты успел зайти? До чего рассеянная. - Дверь была открыта. - Сай отвел взгляд от блондинки и подошел к кухонному столу, садясь рядом с сестрой. Мельком посмотрев на стол, заметил там две чашки. Значит, сидят тут давно? Насколько давно? - Ты не говорила, что вы знакомы. - я хотела зайти, отблагодарить за помощь. - Крис улыбнулась, кивнув в направлении стола. - Но перепутала квартиры. Да и тебя дома не оказалось. Как давно она тут сидит и о чем говорила с Лейлой? - Мы разговорились, и я даже не заметила, как прошло столько времени… Извини, надо было заранее предупредить, что зайду. - - Надеюсь, вы хорошо провели время. - Смит осклабился, отмахнувшись. - Не то слово. Почему ты никогда не рассказываешь про своих клиентов, а? - Лейла состроила брату шутливую обиженную рожицу. - О, правда? А вот о тебе он столько рассказывал. - Боюсь, мне пора. Не буду мешать. - Крис не сдержала смешка в своей привычной манере, лукаво подмигнув Саймону через плечо. - Была рада пообщаться. Надеюсь, мы еще не раз увидимся? - Конечно. - Лейла бросила хитрый взгляд на мужчину. - На случай, если Саймона снова будет носить не пойми где, можешь заходить сразу ко мне. Девичье хихиканье быстро стихло в прихожей, и Смит не мог слышать, о чем шепчутся две девушки. Должно быть, обсуждали повседневные дела и работу, сплетничая о коллегах. Или… Или. «обещаю, что никому не расскажу о том мертвом пьянице» - как странно, что сегодня в голосе блондинки совсем не ощущалось той болезненной сладости, как обычно. Саймон нагнал подругу в коридоре, когда та уже открывала дверь. - Позволь, провожу тебя. - он подал ей забытую на кухне ветровку ярко-красного цвета. - Район по ночам весьма неспокойный. Лейла взглянула на них двоих немного с любопытством. Саймон мысленно чертыхнулся - не выглядит ли это слишком приторно? - Спасибо. - на удивление, Крис быстро согласилась, мгновенно просияв. Смит шел медленно, следуя за огоньком тлеющей сигареты девушки. Надо признать, курила она то ли крайне редко, то ли пыталась делать вид, что курит редко. Во всяком случае, от нее почти не пахло табаком во время их встреч. На редкость дешевые и тонкие сигареты - сильно контрастируют даже с ее по-паучьи тонкими изящными пальцами. Значит, купила где-то недалеко, по пути сюда. Саймон почти насмешливо хмыкнул. Ну конечно, как это он сразу не понял. Папашка бы не одобрил дочурку-пепельницу. Как знакомо. Он вспомнил пей дорогой алкоголь, кури дешевые сигареты собственного отца. Совсем как в тот вечер с едким привкусом абсента. Видимо, услышав в голосе мужчины улыбку, Крис повернулась. Кажется, подмеченное заставило ее личико зардеться алым в отблесках одинокой искры на кончике папиросы. - Что смешного? - Это протест такой? - Саймон кивнул на пачку сигарет в заднем кармане узких джинсов. - Тебе-то что? - Тем не менее, кажется, она даже не разозлилась в ответ. - я вот по молодости патлы отращивал, чтобы отцу поднасрать. А ты куришь? - Как грубо. - Крис затянулась, мечтательно уставившись в кроны деревьев - в общем-то, единственное, что выглядело живописно на их улице. - А я не убиваю людей, чтобы поднасрать своему старику. Это звучало так по-детски, что Сай вновь чуть не усмехнулся. - У тебя ведь полно других развлечений, разве нет? Не понимаю, зачем сразу гробить здоровье. - Хотя бы ты, не читай нотации. - она подошла ближе и, вытащив наполовину скуренный бычок изо рта, сунула его в рот мужчины. Саймон послушно разжал губы, вдохнув и позволив едкому дыму с каким-то сладковатым привкусом заполнить ротовую полость. Тьфу, черт, опять один сахар. - Ты даже не спросишь, как я догадалась? - Зачем? - Смит повел плечами, задерживая плотный дым в легких. Тот будто осел на альвеолах, густо забиваясь в каждую складку. Как колония сероватой плесени на поверхности липкого варенья. - Раз скрыл улики, значит есть дело до репутации. - Девушка удовлетворенно потянулась, сводя лопатки. В вечерней летней темноте ее улыбка казалась почти черной. Заостренный багровый серп, из которого будто вот-вот покажутся плотоядные клыки. В этот раз Саймон почти надеялся на то, что накручивает себя и выставляет полным идиотом. - Раз не сдала полиции, значит есть дело, - парировал он. - до меня. - И то правда. - Она взглянула на него снизу вверх, и тлеющий огонек, разогретый резким выдохом, осветил ее лицо. Будто фарфоровую куклу при свете рождественских свеч. Саймон в детстве предпочитал разбивать таких по неосторожности и следом получать подзатыльники в наказание. как показал опыт, разбей он еще одну хрупкую головку, никто больше не накажет. Не пожурит, покачав головой неодобрительно. Он сдержал оскал лишь затем, чтобы не выронить сигарету, руки непроизвольно дернулись, желая стиснуть шею в руках. - Мне интересен твой мотив. - Смит поперхнулся дымом, резко закашлявшись. Взглянув на Крис еще раз, мужчина не сдержался от того, чтобы не стиснуть зубы до скрежета. Девушка выглядела неестественно воодушевленной. Будто, блять, выиграла в лотерею. - ты прав, ты действительно мне интересен. Полностью. Что, если он сожмет ее шею в руках до того, как она успеет втиснуть острые коготки в кожу его рук, соскребая генетический материал под ногти? Царапины выдали немало неумелых убийц. Дела некоторых Саймон даже вел лично несколько лет назад. Что, если он стиснет эти крупкие позвонки меж ладоней, лишая девушку возможности закричать - Саймон думал об этом как бы между делом, затягиваясь и задерживая царапающий с непривычки горло кашель внутри, будто боясь спугнуть. Впрочем, этого не требовалось - Кристал глядела на оппонента, широко раскрыв глаза, так заинтересованно, будто от этого зависела ее жизнь. Будто это она имела возможность запустить зубы в чужую плоть, а не наоборот. Смит мог ощутить висевшее между ними напряжение, пока стоял напротив, беззаботно попыхивая размокшей от липкой слюны сигаретой. Она могла рассказать Лейле что угодно. Что угодно, успокаивает себя Сай, это еще всё. Не все, что нужно ему. - Если бы я узнала… - Крис не хватает слов, чтобы выразить разъедающую мозг и язык мысль до конца. Она будто заворожена. - Мне так интересно, чем ты руководствовался. На что рассчитывал, когда скрывался… - Не преувеличивай. Я просто сбежал, когда понял, что меня может прижать. - Саймону было почти ее жаль. - Не ври! - Теперь щеки девушки окрасились в ярко красный - от гнева. - У тебя должен быть мотив! - А если я так развлекаюсь? Хобби у меня такое. - раздражение отдавалось в мозгу, усиливая мигрень еще сильнее. - Ты предпочитаешь строить из себя ходячий окурок, а я убиваю неудачников в свободное время. Он наклонился к ее лицу, выпуская остатки едкого дыма в чужое лицо. - Знаешь, что забавно? Мне даже не нужно скрываться. Прятать улики по углам и карманам, будто мне пять лет. - он помахал незаметно выуженной пачкой перед побледневшим лицом. - парадокс, улавливаешь? - Да ты издеваешься. - девушка поджала губы. На секунду Смиту даже показалось, что на ее ресницах хрусталем блеснула влага. - Ради чего нужно было так изворачиваться? Ради кого? У Саймона вновь похолодела спина. Она не могла догадаться. Никто не мог. Ни один из бывших Лейла не был связан между собой кроме как объектом ухаживаний. А о том, чтобы подтереть их следы в сети, где эти точки могли соприкасаться, Сай позаботился. И сейчас позаботится. И потом. - Ты задаешься такими сложными вопросами, когда заполняешь свой вакуум, а? Не думаю. - Смит издал смешок и тут же придушенно кашлянул, почти задыхаясь. Дым драл его гортань изнутри, мешая дышать и говорить, но девушка все равно пялилась на него в упор, будто боясь прервать. - У человека нет инстинктов, но есть рефлексы и потребности, Крис. И я, - Он швырнул истлевший до самого фильтра окурок на землю и тот словно провалился в рыхлую развороченную чернь под их ногами. - просто заполняю свои. Его снова начало пробивать на смех, но скопившийся в зудящих легких пепел хотелось выдрать вместе с плотью, не в силах терпеть жжение. Вместе со слезами, выступившими на глазах от неожиданного приступа кашля, холодный липкий пот заставил рубашку прилипнуть к спине, вызывая на редкость мерзкий холодок. Саймон не был уверен, не исходил ли этот могильный холод от девушки. С кончика носа сорвалась капелька крови. Сай представил себе, как зашипит и вспенится маленькая темно-красная лужица, попав на тлеющий огонек сигареты и силой заставил себя проснуться. Взглянул на часы, приподнявшись на локтях - с ухода Крис прошло не более десяти минут. Кажется, расстались они на не слишком приятной ноте. Но это было лучше, чем ничего - по крайней мере, он сейчас не давился чужой сигаретой, усиленно делая вид, что ему вполне привычно затягиваться. Но она не сдаст его копам так просто. Убедившись в ее заинтересованности, понять это было теперь легче легкого. - Проснулся? - Саймон дернулся, едва сдержав трусливый взвизг, закравшийся куда-то под диафрагму. Черт, когда его стало так легко напугать? Со стороны Лейлы послышался тихий смех, и старший сконфуженно понял, что вернувшись, просто отрубился на ее диване. - Дико извиняюсь. - Да ладно, я же не против. - девушка лежала совсем рядом, почти вплотную соприкасаясь с мужчиной. - Ты чего сразу не сказал? Спину вновь окатило контрастным холодком. Не только от хаотичных мыслей о том, что там Крис успела наговорить о своих (ПОМНИ, СМИТ, ПОКА ЕЩЕ БЕСПОЧВЕННЫХ!) подозрениях. - Что именно? Даже учитывая то, что она явно не подразумевала ничего, что выходило бы за рамки их привычного общения, такое положение заставило пульс заметно ускориться. Саймон лишь надеялся, что со стороны это не так заметно, как кажется. - Ты как вернулся, будто сам не свой. Что у вас двоих там случилось? - Лейла хитро сощурилась, подавшись так близко, что Сай мог ощутить ее дыхание на своей коже. Под тонкой рубашкой на ней было белье в бело-голубую полоску. Почему ей всегда нравился такой принт? Смит заставил себя оторвать взгляд от того, куда смотреть точно не следовало - не ему, во всяком случае - мысленно безжалостно ругая себя на чем свет стоит. Нельзя. Еще рано. - Она что, соизволила до тебя дотронуться? - Что за бред? - Сай кашлянул, делая движение в сторону, чтобы отвернуться к спинке дивана, но понял, что уперся в нее спиной. Места дальше просто не было. - Ты даже не рассказывал, что у тебя есть девушка, а теперь еще и уходишь от вопроса! - Крис не моя девушка. - Саймон скривил лицо, даже не обратив внимания на то, что это наверняка придает ему на редкость глупый вид. - Кто тебе такое сказал? - Надо же. - Лейла чуть задумалась, ни на дюйм не отодвигаясь. В общем-то, она тоже не располагала местом для этого - диван был ужасно узким. Во всяком случае, Саймону сейчас так казалось. - А я думала, вы близки. Она так радостно рассказывала о том, как вы вместе искали ее коллегу. Таким узким - что их ноги соприкасались. Это же нормально, верно? Лежать так вплотную, беседуя о всяком. Все так делают - Сай уже не знал, как сдержать это раздражение на самого себя. Все так делают, прекрати реагировать, будто напротив тебя происходит ядерный взрыв. - я, ну… Она довольно милая. - Смит старался сделать так, чтобы его не выдала неприязненная интонация. Не слишком… Хотя, черт, Крис это всегда «слишком». С этой ее жуткой заинтересованностью. - Не в моем вкусе, наверное. Чего она ждала? Что он выложит ей всю подноготную? В этом вся ее суть. Она просто маялась от невозможности развлечься нормальным образом. Все грезила о том, как окажется в гуще событий, которые вызовут отторжение у большей части населения. Может даже, рассчитывала на подобную судьбу для себя - черт ее знает. Ее больше не торкало чем-то привычным, что принимают обычные люди, когда чувствуют вселенскую скуку. А когда не торкает, хочется большего. Алкоголя, недоступной для большинства пользователей порнографии. Общения с убийцами, когда ты наверняка знаешь - его руки по локти в крови. Подобные ей просто сбрасывали так свое - скопившееся за годы пребывания в теле фарфоровых куколок - напряжение. Крис ничем от них не отличалась. И Сай знать не хотел, будет ли она копать под него и дальше. - Значит, состаримся вдвоем с кошками? Мне нравится. - я думал, ты кошек не любишь. - Сай отвел взгляд. - Почему? - Просто все, с кем я пытаюсь сойтись, очень оперативно сливаются. - несмотря на то, как сонно звучал ее голос в тишине, мужчина услышал как Лейла досадливо фыркнула. Чуть насторожился. Неужели?.. - Мне даже кажется, что я что-то делаю не так. Иначе почему все парни, с которыми я знакомлюсь, так быстро исчезают? Саймон нервно сглотнул. Если бы ты только знала… Сверток на дне холодной ямы все еще будто тянул его за собой. А вот подчищенные и тщательно обработанные им чаты и контакты в соцсетях знакомых девушки, которых Смит знал почти наизусть и которыми он методично занялся в течение недели уже не вызывали никаких угрызений совести. А разве должны были? Они все - каждый из них мог оказаться отморозком. Каждый мог представлять для нее угрозу. Саймон лишь отсеял мусор, который мог навредить его любимой. - я уверен, это совсем не так… - от того, как прозвучал его голос, мужчина и сам невольно поежился. - Совсем. Дело наверняка… не в тебе. Он не знал, как подобрать слова. Так, чтобы себя не выдать, и не выдать того, как краска стыда от сказанного неумолимо ползет к его щекам. - Мне кажется, ты достойна чего-то лучше. - Он был даже благодарен тому, как темно было в комнате. Лейла по прежнему лежала рядом, дыша ему куда-то в шею. - Человека, который… Интересно, не жарко ли ей - сам же старший ощущал такой жар, будто находился в самом центре раскаленной печи. Он будто сам ею стал. - я уверен, у нас… у тебя все будет прекрасно. Ведь ты - прекрасна. Боги, ему ведь не пятнадцать. Но мозг паниковал от перегрузки, словно вот-вот расплавится. - Ага, похоже на то. - девушка мурлыкнула это совсем рядом с его лицом, кажется, задремав ненадолго. - Спасибо, что ты рядом. Саймон лежал так еще некоторое время, боясь пошевелиться. Дыхание лежавшей рядом Лейлы вскоре окончательно выровнялось, и та, кажется, заснула, почти прижавшись к взмокшему и разгоряченному мужчине. «Тебе пора лечиться» - с сожалением мысленно произнес Смит сам себе. Он так и не смог заставить себя произнести нужное - будто что-то внутри заклинило. Хотя кого он обманывал? Переклинило его уже давно. Поднявшись, чтобы не разбудить девушку, мужчина аккуратно обошел диван, чтобы, подхватив сестру на руки - до чего легкая - перенести в спальню, укладывая на матрас. Некоторое время он стоял над ней так, глядя на оттененное темными ресницами бледное лицо. Некоторое время - Саймон не понял, несколько минут это было или несколько тягучих летних дней - подталкивало его коснуться - вот же она, так близко, только руки протяни, и в то же время, заставляло развернуться прочь, уходя из комнаты, а после и из квартиры. Что-то будто мешало, застилая лицо густой волной жара и вызывая странное, горячечное волнение, так ему несвойственное. Он не лгал, когда сказал, что у сестры действительно все будет хорошо - его стараниями, разумеется.