Another's

Маша и Крис незаметно для подруг и родителей покинули бальную площадку и отправились в сторону деревни людей воздуха через большое, тёмное поле. Крис уцепилась за локоть девушки, чувствуя приятный холодок от росы в траве и мурашек по спине. Маша с какой-то особой нежностью поглаживала её по ладони, улыбаясь себе под нос. Они не разговаривали. Не хотелось разрывать такую волнующую и приятную тишину. Тишину, которая ничуть не напрягала. Звуки праздничного вальса остались позади. Смех, болтовня, топот туфель на каблуках – всё это растворилось в непроглядной темноте ночи и словно перестало существовать. Казалось, что резко не осталось ничего, кроме родных рук, сжимающих друг друга, сбитого от волнения дыхания, шелеста травы под их ногами. Холодные осенние звëзды освещали им путь. Окрестности были пусты. Ну, или почти. Вдоль ручья, пересекающего поле по краю, шло двое парней из людей огня. Тоже под руку. Выглядели они не менее счастливыми, чем сами девушки. Болтали о чём-то, негромко смеялись. Заметив сладкую парочку в нескольких шагах от себя, они вдруг замахали руками. – Маша, Маша, привет! – радостно крикнул один из них. – Привет! – так же радушно отозвалась Маша, не выпуская руки Крис. – Нам никак не комментировать твою компанию? – поинтересовался второй. – Только попробуйте, – ответила Маша, тихо смеясь. Парни всё поняли без слов. Махнули на прощание и пошли дальше. – Кто это? – спросила Крис. – Мои бывшие, – хохотнула Маша. – Я рассталась с обоими, и они замутили друг с другом. – Да уж, похоже, ты разбила им сердца, – Крис рассмеялась, роняя голову на плечо шатенки. – Или всё это было подстроено специально? – Ну... всё возможно, – Маша загадочно улыбнулась. А потом поëжилась. – Ты не замёрзла? – Немного. Рядом с тобой теплее, – Крис осторожно обняла её обеими руками, пряча лицо в чужой шее и вдыхая родной аромат. Маша молча обняла в ответ. Такая нежность была ей чужда. Но отказываться от неё не хотелось. Постояв несколько минут в таком положении, девушки отстранились друг от друга и направились дальше. На улицу, где жила Крис. Уже на подходе к дому русая по нарастающему жару чужого тела почувствовала резкую перемену настроения подруги. Да и сама она, вспомнив свои впечатления от внешнего вида Маши, ощутила, как внутри что-то начинает трепетать и щекотать. Кареглазая старательно делала вид, что ничего не происходит. Но Крис уже знала её наизусть. Поэтому, когда возле крайней избушки её вдруг резко схватили за локоть и затолкали внутрь дома, девушка почти не удивилась. Уже будучи прижатой к стене она вспомнила о том, что по плану должна испугаться. Знает же, что Маше нравится, когда её боятся. Да и, чего греха таить, Крис зачастую специально изображала крайнюю степень покорности, провоцируя подругу ещё больше. Но сейчас она поняла, что ей надоело быть слабой девочкой в руках этой красотки. Глупо отрицать, Маша хороша. Но ведь не только Крис получать удовольствие в этих отношениях. Голубоглазая резко хватает девушку за запястья и меняет их местами, вжимая шатенку в стену. Маша удивлённо хлопает длинными ресницами и глупо улыбается. В ту же секунду в её глазах вспыхивает такой знакомый, игривый огонёк. – Ты настолько уверена в себе? – с усмешкой спрашивает она, вызывающе сгибая ногу в колене. – Уверена, что сегодня ты настолько прекрасна, что нельзя уступать тебе доминирующую позицию, – дрожащим от возбуждения голосом отвечает Крис, решительно опуская ладонь на чужое бедро и поглаживая его сквозь юбку. Маша лишь заинтересованно наблюдает за её действиями, не проявляя и тени удивления или растерянности. Крис тянется к приоткрытым губам, впиваясь в девушку с грубым поцелуем. Свободной рукой хватает её за волосы, наверняка до боли натягивая их. Маша удовлетворённо выдыхает, кладя горячие ладони на чужую шею. Эта чертовка в любой роли способна завести её за минуту. Крис задирает чужую юбку, открывая вид на красивые ноги, и сжимает гладкое бедро до красных полос. Воздуха уже катастрофически не хватает, поэтому она ещё больше оттягивает шелковистые волосы, принуждая их обладательницу откинуть голову. Требовательными поцелуями Крис переходит на шею, чуть ли не до крови кусая и оттягивая чувствительную кожу. На месте укуса остаётся яркий след. Маша закусывает губу и томно вздыхает от каждого действия подруги. Она почти никогда не бывала снизу и уже и не помнила, каково это. Были сомнения, что неопытная Крис сможет угодить её эго. Но та действовала очень даже уверенно, нисколько не сомневаясь в своих силах. Провела рукой от макушки до груди, с силой сжимая её в ладони и вызывая этим сдавленный стон. Холодные, но при этом обжигающие кожу губы перешли на острые ключицы, которые манили взгляд весь вечер. Крис откровенно наслаждается неожиданной покорностью со стороны партнёрши. Одной рукой продолжает поглаживать её ногу, вторую опускает на изящную талию и тянет девушку на себя. Маша и моргнуть не успевает, как уже оказывается прижатой лопатками к чужой постели. – Я бы с удовольствием избавила тебя от всего лишнего, – шепчет Крис, располагаясь на её бёдрах и нависая сверху, – но боюсь что-нибудь порвать. Бальные платья ведь передаются из поколения в поколение? – Передаются... – отвечает Маша, словно в бреду. Она готова была убить подругу за её медлительность. – Тогда мне придётся действовать нежно и осторожно, – сообщает русоволосая, раздразнивая шатенку ещё больше. Она неспешно задирает подол пышной юбки, проводя подушечками холодных пальцев по внутренней стороне бедра. – Только попробуй, – едва выговаривает кареглазая, вытягивая шею и прикрывая глаза. Крис улыбается и снова тянется к любезно открытому участку родного тела. Трепетные поцелуи в области шеи и ключиц заставляют всех бабочек в животе разом ожить и запорхать. Холодные пальцы стягивают с неё бельё, ложатся на возбуждённый клитор, начиная резво его массировать. Маша едва сдерживает рвущийся стон, дугой выгибаясь на постели. Крис не без удовольствия отмечает большое количество влаги на своих пальцах. Чувственно целует горячее плечо, свободной рукой оглаживает не менее горячее предплечье, опускается ниже и берёт её за руку. Маша, кажется, готова была вспыхнуть в прямом смысле этого слова. Крис, однако, надеялась, что до этого не дойдёт. Дом-то у неё деревянный. Она медленно провела пальцами по промежности туда-обратно, собирая обильную влагу и обводя пульсирующий клитор круговыми движениями. С губ шатенки сорвался явно сдержанный стон. Крис улыбается на такую откровенную реакцию и медлительно вводит средний палец в горячее нутро нижней. Тело под голубоглазой напрягается, длинные ноги разводятся шире, а свободная рука судорожно хватается за покрывало кровати. Маша жмурится, выгибается ещё больше, сдерживается. – Тебе необязательно быть такой молчаливой, – полушёпотом сообщает Крис, не ускоряя движения пальцев. – А тебе необязательно быть такой осторожной, – шипит Маша в ответ. Крис улыбается, прижимаясь губами к горячей скуле, свободной ладонью крепко сжимая её пальцы. Движение рабочей руки ускоряется, на что верхняя получает долгожданный, протяжный стон. Маша в нетерпении ёрзает на кровати, потемневшие глаза сверкают ярче рубинов на её ожерелье, с покрасневших губ срываются судорожные вздохи. Прекрасна. – Ты такая красивая... – вполголоса напоминает Крис между поцелуями. – Давай два уже, – невозмутимо требует шатенка, кусая губы от возбуждения. Крис тихо хихикает и выполняет просьбу подруги, добавляя второй палец и двигая ими в ускоренном темпе. Маша застонала в голос, обеими руками хватаясь за её шею и затягивая в поцелуй. У Крис бегут мурашки. Она отвечает на поцелуй, входя в неё по самые костяшки и задевая чувствительные точки на влажных стенках. Маша крайними мышцами сжимает скользящие внутри неё пальцы, а Крис готова кончить только от этого. Большой палец возвращается на клитор, обводя его массирующими движениями, заставляя кареглазую резко выпустить весь воздух из лёгких, другие два продолжают шустро двигаться. Толчки грубые и глубокие, выбивающие искры из глаз. На пике Маша толкается бёдрами навстречу и стонет в последний раз, впиваясь в плечи подруги короткими ногтями и царапая их почти до крови. Она разом обмякает на постели, рвано выдыхая и дрожа всем телом. Такого у неё давно не было. Далеко не каждый партнёр мог доставить требовательной девушке удовольствие. В этот раз всё прошло слишком феерично и неповторимо. С Крис никто не сравнится. Голубоглазая тем временем получила возможность высвободить пальцы и легла рядом с до сих пор дрожащей девушкой, привычно нежно обнимая поперёк талии. Уткнулась носом в чужую шею, улыбаясь. Обе ощутили уже знакомое чувство спокойствия, которое приходило лишь тогда, когда они были вместе. Маша, всё ещё переводя дыхание, взяла её за руку, переплетая их пальцы. – Что скажешь? – поинтересовалась Крис несколько минут спустя. – Неплохо для первого раза, – съехидничала шатенка. – Видела я твоё «неплохо», – фыркнула Крис, тем не менее трепетно целуя её в шею. – Не можешь просто признать, что я первая смогла довести тебя до такого состояния? – Не льсти себе, – продолжала плеваться ядом Маша. Русоволосая лишь тихо посмеялась на это и вновь замолчала. Но в этот раз тишина не длилась долго. Девушки вдруг услышали совсем рядом жалобный скулёж. Они одновременно вздрогнули и подскочили, испуганно хлопая глазами. Посреди комнаты сидел коричневый лабрадор. Он пялился на свою растрёпанную и раскрасневшуюся хозяйку с таким выражением лица, словно считал своей святой обязанностью навещать её во время подобных мероприятий. – Давно он тут сидит? – ошалело уточнила Крис. – Дружище, это некрасиво, – назидательно сказала Маша. Лабрадор с невозмутимым видом встал, подошёл к девушкам и положил голову на колени Крис. Та удивлённо потрепала его по ушам. – Что-то случилось? – спросила она. Пёс, кажется, задумался. Перевёл взгляд умных глаз на Машу. – Как-то мне не по себе. Давай возвращаться, – предложила шатенка, также одобрительно погладив Спутника по макушке. – Давай, – Крис осторожно спихнула лабрадора со своих колен и встала, разглаживая складки на платье. Выглядели девушки, конечно, уже не так презентабельно. Маша с растрёпанными волосами и засосами на шее и Крис со следами помады в области рядом с губами. Но сейчас внешний вид их не особо беспокоил. Они лишь встали перед зеркалом, впопыхах привели себя в порядок и собирались уже обернуться, чтобы уточнить у Машиного проводника, что конкретно случилось. Но его уже и след простыл. Девушки вернулись на площадку, где проходило равноденствие, почти бегом. Но, на первый взгляд, как таковых причин для беспокойства не было. Все продолжали танцевать, смеяться, общаться. Создавалась видимость, будто всё в порядке. Они переглянулись и пошли дальше, стараясь пробраться на площадку незамеченными. Не вышло. Едва пара залезла на выступ, к ним со спины подошла Тихая и схватила подруг за шкирки. – Девочки, – прошептала она у них над головами, – я, конечно, понимаю, у вас любовь, недотрах и всё такое. Но вы бы хоть немного прятались. Крис, не подумай ничего плохого, но я аккуратно подобралась к твоей матери и услышала, как она обсуждает твои мутки со своей подругой. – Что? – испугалась Крис. – Откуда она вообще узнала? – Действительно, – фыркнула Тихая. – Знаете, если лобызаться на глазах у всей деревни, велика вероятность, что кто-то увидит. Это неважно. Идёмте, там, кажется, что-то случилось. – Что случилось? – с неприкрытым волнением спросила Маша, покорно следуя за подругой. Тихая протащила их через всю площадку и столкнула с выступа со словами «сейчас объясним». Три девушки, придерживая подолы длинных юбок, отправились в сторону стоящих наподалёку силуэтов. Метрах в тридцати от площадки находились обеспокоенные Таня, Алина и Лариса. Они вертелись на месте и принюхивались. – Что тут у вас? – вполголоса спросила Крис. – Я отошла в сторону, – начала перепуганно рассказывать Алина, – около получаса назад. Стояла примерно на этом же месте. И я почувствовала запах гари. А потом мне на платье посыпался пепел... – В смысле? – обалдела Маша. – Откуда посыпался? – Я так и не поняла, – коротковолосая продемонстрировала тёмно-серые пылинки на подоле светлого платья. – Вряд ли с неба, я сразу посмотрела вверх и ничего не увидела. Но с другой стороны, откуда ещё? – Чтобы сыпать пепел, необязательно быть прямо сверху, – Таня начала массировать виски, словно пыталась что-то вспомнить. – Что же мы проходили ещё в пятом классе?.. А, точно! Помните, из зоологии? Драконий пепел может разноситься на расстояние до трёх километров. – Драконий? – хором вскрикнули Аня, Лариса и Алина. Остальные зашикали на них. – О чём вы говорите? – переспросила Лариса уже шёпотом. – Я никому об этом не рассказывала, кроме Крис и Тани, – вздохнула Маша. – Не поймите меня неправильно, я доверяю вам. Просто не хотела распространять, потому что сама не была уверена в достоверности информации. Маша вполголоса пересказала то, что около месяца назад узнала от своего Спутника. Девочки слушали её с открытым ртом, а глаза их расширялись всё больше. Собственно, потом какое-то время пришлось выслушивать возмущения Тихой по поводу того, что её не посвятили в тайну. – Тих, ну ты пойми, – пыталась оправдаться Маша, – мы тебя очень-очень любим, и мы тебе доверяем. Просто язык у тебя длинный. Я бы рассказала тебе – об этом спустя час узнала бы Даша, спустя ещё час об этом узнали бы Настя с Олей, а потом и вся деревня. – Как будто у Крис твоей язык короче, – фыркнула Аня. – Не знаю, – откровенно призналась Маша. У Крис появилось резкое желание провалиться сквозь землю. – Значит, короче, – Таня сочувственно вздохнула. – Ой, да закройтесь вы уже, – цыкнула Алина, пиная Тихую в плечо. – Что делать-то? Я так понимаю, других вариантов у вас нет? Это драконы? Где они могут быть? Пролететь надо мной он не мог, я бы точно заметила. Здесь открытое небо, погода безоблачная, он бы не спрятался. – Лес, – страшным голосом прошептала Таня. – Их могут перевозить через лес. Присутствие Машкиного отца на празднике – просто создание видимости его невиновности. Отвлекающий манёвр, понимаете? Пока он там мило беседует с гостями, его люди тащат этих тварей через лес. – Сестры моей нет на балу! – спохватилась Маша. – Я как-то не обратила на это внимание, а теперь поняла, что действительно не видела её этим вечером! – Но как?.. – снова попыталась прояснить ситуацию Лариса. – Вспомнила! – воскликнула Алина. – Я дура! Как я сразу не догадалась? Надо подтянуть зоологию... Дракону достаточно кашлянуть, и пепел начнёт расходиться по воздуху на довольно большой диапазон. А если он дыхнёт огнём... ой-ой-ой.... Ну конечно! Всё, это конец. Это конец всего. Всем крышка. – Какой конец? Какая крышка? – возмутилась Крис. – Алина, это вообще ты сейчас сказала? – Так, ладно, без паники, – Алина глубоко вдохнула-выдохнула. – Надо собраться, понять что нам с этим делать и как выходить из этой безвыходной ситуации. – Варианты? – с усмешкой спросила Лариса, складывая руки на груди и оборачиваясь на Таню и Машу. Остальные повторили её жест. – А что это вы на нас смотрите? – настороженно поинтересовалась Маша. – Если кто-то из нас пойдёт туда, то сразу же отправится драконам на ужин, – пояснила Алина. – А вас они как родных примут. – И что вы предлагаете нам сделать? – развела руками Таня. – Вряд ли эта тварь там в единственном экземпляре. Их по-любому много, и они по-любому под охраной. Выпустить мы их не можем. Они к чертям сожгут всю деревню, если окажутся на свободе. – Почему ты так уверена в этом? – Да потому! Они не Спутники, понимаете? Они не будут ластиться и мурлыкать. Они выведены для того, чтобы убивать! – Трезво, – согласилась Алина. Она обернулась на праздничную площадку. На их разношëрстную компанию уже пялилось несколько пар любопытных глаз. – Мне кажется, сейчас не лучшее время, чтобы обсуждать это. Мы привлекаем слишком много внимания. – Оставим это на завтра? – с сомнением спросила Лариса. – Вы уверены, что можно откладывать такое?.. – Думаю, Алина права. Мы своим шабашом слишком палимся, – вздохнула Маша. – Давайте завтра. Прямо с рассветом, в более удобной одежде и во вменяемом состоянии. Соберёмся в лесу и поговорим. – Хорошо. Тогда возвращаемся. И близко не контактируем. Для особо одарённых, – сказала Тихая, выразительно глядя на Машу и Крис. На этой радостной ноте девушки разными путями вернулись на площадку. Бал осеннего равноденствия проходил как полагается. В дружбе, согласии и спокойствии. Но навязчивая мысль о возможной перевозке драконов не давала расслабиться ни на секунду. Иные начали расходиться лишь под утро. Участники отряда «Сопротивление» оставшуюся часть вечера общались только с людьми своей стихии, уходили в толпе, чтобы не привлекать лишнего внимания. Уже дома с облегчением сняли красивые, но ужасно неудобные платья и завалились спать. Но, учитывая то, что было уже около пяти утра, о качественном сне они могли лишь мечтать. После загадочных и пугающих событий прошлой ночи Крис морально готовилась к тому, что утром случится какая-то катастрофа. Но никак она не могла представить, что всё будет настолько плохо. Да что там. Она никак не могла представить, что настолько плохо вообще может быть. Девушка проснулась от резкого запаха гари и панических криков снаружи. Спросонья она неловко дёрнулась и свалилась с кровати. Но тут же подскочила и рванула на выход из дома. То, что Крис увидела на улице, повергло её в состояние, не поддающееся описанию такими словами, как «ужас», «шок», «паника». От увиденного всё тело моментально сковал леденящий страх, а мысли в голове завертелись безостановочным смерчем. Лес, находящийся на расстоянии метров пятидесяти от крайнего дома улицы, горел. Клубы сизого дыма поднимались в небо из-за густых, стремительно чернеющих крон, разносились по воздуху на километры вокруг, терпким облаком охватывая деревню. Жар от полыхающего огня ощущался даже на таком расстоянии. От этого густого, неестественно ядовитого дыма в лёгких началó нестерпимо саднить, а из глаз потекло ручьём. В сторону леса во весь опор бежали десятки людей из племени воды. Отовсюду слышались крики, плач, причитания. Мир покачнулся у Крис перед глазами, а в ушах зазвенело. Всё происходило словно в замедленной съёмке. Но при этом очень быстро. Слишком. Девушка сама не ответила бы, сколько она стояла столбом и с открытым ртом пялилась на происходящий хаос. Но потом кто-то подбежал сзади и пнул её между лопаток, разрывая вязкое помутнее, охватившее сознание. – Крис! – знакомый голос долетел до неё, как сквозь вату. Крис медленно обернулась и в клубах тёмного дыма с трудом рассмотрела запыхавшуюся Алину. Настолько испуганной она ещё ни разу её не видела. – Что происходит?.. – дрожащим голосом спросила Крис. – Это объявление войны, – тихим, но невероятно пугающим тоном сказала Алина. По её щекам текли слёзы. – Люди огня подожгли лес. Лощина охвачена дымом, люди земли наверняка задыхаются. Бежим, мы должны помочь им! Я уже собрала ребят. – Какой план? – Крис постаралась отогнать липкие клочья паники и настроиться на борьбу. – Люди воды сейчас заливают очаг возгорания, а наши останавливают потоки ветра. Но на Лощину всем по барабану, только мы можем спасти их. С этими словами Алина рванула в сторону Источника. Крис без раздумий побежала за ней. Сразу же началó подташнивать. То ли от запаха дыма, то ли от страха. Девушки добежали до ручья, перешли его вброд, а потом резко завернули налево, направляясь к тропинке, по которой отряд ходил на опушку для собраний. Бегущих людей больше не было видно. Наверное, все они уже тушили пожар в глубине леса. Когда подруги прибежали к краю тропинки, «Сопротивление» было собрано примерно на половину. Там стояли и подпрыгивали от ужаса перепуганные близняшки, Настя, Даша и прочие борцы их отряда. Только люди воды и воздуха. – Ну где вас носит?! – заорала Оля, заметив девушек. – Маша и Таня уже побежали вперёд, но они не смогут останавливать огонь вдвоём! – Ни слова больше! – крикнула Крис в ответ, забегая на тропинку. Страх за самого дорогого человека заколотился в груди, лишая возможности воспринимать реальность. Остальные без раздумий рванули вслед за ней. – Мы с ребятами пойдём вглубь леса, наперерез огню! – послышался голос её брата. – Я горжусь тобой, сестрёнка! Несколько парней свернули направо и исчезли меж деревьями. А Крис вдруг почувствовала прилив сил и уверенности от этой короткой фразы, на бегу произнесённой родным человеком. Она не одна. Девушка побежала ещё быстрее, ведь впервые она совершенно чётко осознала, что эти люди идут за ней. Они полагаются на неё. Поэтому у неё нет права на ошибку. Она должна повести свою команду навстречу опасности и вместе с ними впервые сразиться с настоящим злом. От этой мысли было страшно. Но теперь к этому страху прибавилось чувство гордости за себя и за своих друзей. Лощина находилась глубоко в лесу. Даже в таком темпе путь до неё был неблизким. А учитывая дым, распространяющийся всё больше, буквально через минуту уже было невозможно дышать. Пришлось немного замедлиться, чтобы не склеить ласты на месте. Казалось, что ядовитый пар проникает в организм сквозь кожу, обволакивает стенки лёгких вязкой жидкостью, не позволяя свободно вдохнуть. Но мысль о том, чтобы остановиться хоть на мгновение, не возникла ни у кого. То быстрее, то медленнее, то с большей решимостью, то с меньшей они продвигались дальше, вихляя между деревьями, перепрыгивая через овраги. Огня пока не было видно, но нарастающий с каждой секундой жар говорил о том, что могущественная стихия приближается к Лощине со страшной скоростью. Эта пробежка казалась бесконечной. Но наконец деревья начали редеть. До пристанища людей земли оставалось совсем немного. Однако к этому времени положение отряда лишь ухудшилось. Они вошли в зону, где пожар полыхал уже во всю. Огненные языки пожирали куст за кустом, цеплялись за сухие веточки, расстилаясь по земле полыхающим ковром. Люди воды начали прямо на бегу вытягивать из-под земли грунтовые воды, пытаясь залить огонь. Но он так же хладнокровно заглатывал прохладные струи и начинал распространяться только быстрее. Плюс ко всему добавились непонятно откуда взявшиеся порывы ветра. Они служили огню хорошим топливом, раззадоривая его ещё больше. Край Лощины был едва заметен в клубах дыма. Бежавшая впереди Крис чуть не свалилась в пропасть, еле успела затормозить. Несколько секунд ушло на осознание ужаса происходящего. Лощина представляла собой огромный, каменный каньон. И сейчас весь он был заполнен ядовитым дымом. Словно кто-то взял и налил в кастрюлю жидкого азота. Только невыносимо горячего, едкого. Откуда-то снизу слышались крики, плач и нездоровый кашель. Стало понятно, что нельзя терять ни секунды. Друзья начали озираться, прикрывая рты руками, и метрах в десяти от себя увидели менее задымлённый участок. Там стояли и будто бы расчищали клочок живой земли от дыма две девушки из людей огня. Маша и Таня. Было видно, что они едва держатся на ногах. Что они безумно напуганы и обессилены. Подруги стояли, вытянув руки в стороны, и пытались бороться с огнём. Но, кажется, их стихия больше им не подчинялась. Простояв в состоянии шока пару секунд, друзья рванули к ним. Крис первая добежала до Маши, придерживая её за плечо. Шатенка вздрогнула и повернула голову. Из покрасневших от дыма и жара огня глаз бесконтрольно сочились слёзы. Всё лицо было покрыто тонкой плёнкой серой копоти. Руки дрожали. Крис стало ещё страшнее от ужаса и отчаяния, которые она увидела в глазах девушки. – Что происходит? – прохрипела она, стараясь перекричать треск пламени. – Почему вы не можете погасить его? – Это не тот огонь, который создают люди и который мы можем контролировать, – так же сипло ответила Маша. – Это пламя драконов. Здесь мы практически бессильны. Мы не сможем удерживать его вечно, нам нужна помощь! – Мы поможем, – Крис ободряюще погладила её по плечу, пытаясь придать хоть немного сил. Судя по слабой улыбке шатенки, у неё это получилось. Голубоглазая собрала в себе хилые остатки сил, чтобы обернуться на свой отряд и в полный голос отдать распоряжение: – Близняшкам и компании нужно вытянуть как можно больше грунтовой воды и попытаться залить огонь. А мы оградим каньон от порывов ветра. Другие люди воздуха отгоняют потоки сюда, разжигая огонь ещё больше. Если мы не поторопимся, все находящиеся в Лощине задохнутся! Давайте, ребята, я в вас верю! Два раза ей повторять не пришлось. Оля и Лариса выстроили людей воды в круг возле края леса и настроили друзей на максимально трудную работу. Чтобы потушить такое пожарище, нужно было поднять огромное количество воды и равномерно распылить её хотя бы на ближайшей территории. Люди воздуха под предводительством Крис встали подле самого края обрыва, стараясь игнорировать доносящиеся оттуда крики и плач. Они попытались абстрагироваться от происходящего кошмара и одновременно подняли руки вверх, образуя барьер для идущего со стороны очага возгорания ветра. – Самое главное не гоните его обратно, сейчас не в коем случае нельзя помешать остальным! – крикнула Крис, следом закашливаясь. – Давайте соберем все потоки в воздушный мешок, а, когда огонь утихнет, им же разгоним дым! – послышался голос Алины. – Давайте... – прохрипела Крис в ответ, жмурясь от неприятного покалывания в груди. Спасательная операция началась. Люди воздуха останавливали порывы летящего в их сторону ветра, но не отпускали их обратно. Собирали, словно в невидимую ёмкость, удерживали, чтобы потом разогнать дым. Когда потоки перестали поступать, могущество драконьего огня немедленно пошатнулось. Таня и Маша сразу почувствовали, что им становится легче. Девушки с новыми силами продолжили бороться со своей же стихией. Совершенно взять огонь под контроль им не удавалось. Но теперь было легче удержать его на месте и не дать идти дальше, уничтожая всё живое на своём пути. А люди воды в это время сгруппировались в стороне кружком и начали вытягивать из-под земли воду. Спасительная жидкость выходила сквозь почву тонкими, кристально-чистыми струями. Они поднимались выше, сливались в единый, широкий поток. Это зрелище трудно было описать словами. Вода будто заливалась в невидимый цилиндр, равномерно возрастая и расширяясь. Хрупкие девушки из племени воды стояли прямо в облаке ядовитого дыма. Они кашляли, едва не падали от изнеможения, но не останавливались. Раз за разом мягко приседали, плавными движениями рук забирая у земли всё больше жидкости. В иных обстоятельствах каждый проходящий мимо остановился бы, заворожëнно глядя на их красивую работу. Но сейчас главное было сделать всё быстро, успеть спасти тех, кто в этот момент задыхался внизу. Водяной «цилиндр» разросся до чудовищных размеров. Девушки под командованием близняшек расступились, продолжая ворожить взмахами изящных рук. Форма колыхающейся в воздухе жидкости начала меняться. Постепенно она преобразовалась в шар. Картина, честно говоря, просто фантастическая. Шар словно светился изнутри, разрастаясь всё больше. Маленькие волны на его внешних стенках загадочно переливались, колыхались и сталкивались. Несколько девушек продолжили удерживать шар на весу, что явно давалось им с большим трудом, а остальные всё ещё вытягивали из земли струи воды. Шар становился настолько огромным, что тень от него начала накрывать всех присутствующих. Казалось, эта удивительная вещь вот-вот лопнет. Искрящаяся плёнка, сдерживающая поток, казалась тонкой и хрупкой. – Огонь подступает! – вдруг закричала Настя, подпрыгивая на месте. Язычок пламени всё же умудрился обойти блокировку со стороны Тани и Маши и обжёг ей пятки. Таня торопливо отбежала со своей позиции и встала за кружком людей воды, охраняя их от огня. Удерживать пламя уже было легче. Но оно всё равно ползло со всех сторон, стремительно захватывая высохшую траву. Пока люди воздуха удерживали потоки ветра над своими головами, шар людей воды приобрёл достаточные размеры. Наверное, даже большие, чем достаточные. Он затмил свет солнца, бурлил, колыхался и шумел над головами участников отряда. Казалось, что он вот-вот разорвётся и накроет друзей волной. Беспокойство его создателей ощущалось почти физически. Шестерых девушек явно было недостаточно для того, чтобы держать такую громадину. – Надо ещё поднимать! – крикнула Лариса. – Чтобы он был выше деревьев! Потом сдвинуть вперёд и обрушить на лес! – Давайте, вы справитесь! – отозвалась Крис, хотя ей самой уже было невыносимо тяжело. Руки затекли от напряжения, всё тело ломило. Вдохнуть было невозможно. Лёгкие словно обросли тиной. Девушки начали медленно отступать назад, чтобы поднять шар выше. А потом снова были приседания, взмахи руками. Удивительно слаженная работа. Как швейцарские часы. Шар медленно поднялся вверх. Девушки, сжав зубы, начали отодвигать воду в сторону леса. Сейчас самое главное было не отпустить его. Иначе всё было бы насмарку. – Почти! Уже почти! – подбадривала их Таня, не подпуская огонь к подругам. Шар медленно проплыл несколько метров, едва не задевая макушки деревьев. Вырывающиеся язычки пламени задевали его дно. Остальные с замиранием сердца наблюдали за процессом. Кажется, в этот момент всеобщее напряжение достигло своего пика. – Так, соберитесь! – снова прикрикнула Оля. – Сейчас надо растянуть его и сбросить на деревья! Подруги ответили ей нестройным «хорошо». А потом снова начались манипуляции. Люди воздуха, кусая губы от страха, наблюдали за их действиями.Таня и Маша стояли лицом к лесу и ничего не видели, но затылком ощущали волнение девушек. Да и сами они, надо сказать, неплохо так нервничали, ведь огромный шар сейчас висел прямо над их головами, так и норовя лопнуть и обрушить на них поток воды. Близняшки и остальные снова начали продвигаться вперёд, ведя шар над деревьями. А потом они стали медленно расходиться в стороны, растягивая своё творение тонким, колыхающимся блином. Зрелище становилось всё более страшным. Всё более завораживающим. Казалось, что тень от водяной массы накрывает весь лес, всю Лощину. Чуть ли не весь мир. – Ребята! – закричала Оля сквозь зубы, краснея от напряжения. – Ложитесь на землю и держитесь крепче. Ударная волна от такой громадины может снести вас в обрыв. – А как же вы? – крикнула Крис в ответ. – Мы успеем! – ответила Лариса. – Перенаправьте поток воздуха в Лощину и сразу ложитесь. Маша, Таня, держитесь за деревья! – Поняли, отпускаем! – крикнула Алина, резко разворачиваясь. Остальные люди воздуха повторили её жест, переводя ветер, который они до сих сих удерживали в руках, прямо в Лощину и разгоняя клочья ядовитого дыма. В этот же момент девушки из племени воды прижали ладони к груди, сжались в комочек, а потом резко выпрямились, раскидывая руки в стороны. Сделанный из воды «блин» на мгновение завис в воздухе, а потом с тихим гудением обрушился на деревья. Последствия этого падения, наверное, можно было сравнить с последствиями от цунами. Вода разлетелась на миллиарды крупных капель, с грохотом заливая лес. А спустя несколько секунд случилось то, о чëм предупреждали близняшки. Ударная волна от обрушившегося потока стеной прошла мимо близстоящих деревьев и понеслась в сторону девушек. – Ложись! – закричала Оля. Все присутствующие синхронно рухнули на траву, закрывая головы руками. А мгновение спустя на них вылился, по ощущениям, целый Тихий океан. И это было именно то, в чëм нуждались друзья в этот жаркий, душный, ядовитый день. Несколько минут спустя участники отряда «Сопротивление», абсолютно шокированные произошедшим, мокрые с головы до ног, ещё не отдышавшиеся, поднялись на ноги и осмотрелись. Хитрый и опасный манёвр со стороны людей воды удался. Теперь перед друзьями простирались километры и километры обгоревших до тла деревьев и выжженной травы, которая до сих пор дымилась. Пожар ещё полыхал где-то вдали. Но сюда огонь уже не доходил. – Вы невероятные, – совершенно севшим голосом сказала Маша. – Девчонки, Лощина! – вспомнила Даша, оборачиваясь. Остальные повторили её жест, с волнением вглядываясь в пропасть.