«Репортер с петлей на шее» или «Две жертвы»

      Бэзил добирался домой пешком, так как не брал машину, рассчитывая на веселый вечер. По пути ему почти никто не встречался, лишь иногда мимо проезжали автомобили. Было довольно пасмурно, прямо как на душе. Его радовало то, что на улице не было дождя и что Берта заставила его надеть не только теплое пальто, но и шарф, радовался, хотя в мыслях то и дело возникал совершенно не веселый вечер. Еще по дороге туда Бэзил наткнулся на статью о них, написанную Чарли, и сразу понял, что Джефферсон придет не в настроении, собственно, так и случилось. Бэзил шел спокойной, размеренной походкой, крутя в голове сегодняшний вечер. Честно говоря, Джефферсон его даже немного напугал, особенно последняя фраза, она была уже слишком искренне сказана. Но Бэзил постарался сразу отогнать столь не радужные мысли, что посетили его голову. Нет, какой бы Джефферсон не был вспыльчивый, он не имеет права подозревать его. А вот где он сейчас, куда он пошел, что сейчас делает, все равно волновало его. Но не только последняя фраза заставила Бэзила переживать. Он никогда не задумывался о том, что Горацию и правда нравится Берта. Прогоняя сейчас в голове все их совместные моменты, и на удивление обнаруживает, что слова Джефферсона совершенно не безосновательны. Странное чувство ревности заселилось у Бэзила, он и не задумывался, что у Берты может появится кто-то еще, кроме него.       Подходя к дому, он оказался в совсем в подавленном настроении, на часах было почти одиннадцать а в окнах на первом этаже горел свет, значит — ждет. Он тихо открыл дверь, стараясь не создавать лишних шумов, медленно снял пальто и пошел на кухню, откуда доносилась приятная мелодия. Берта почти не смотрела телевизор, предпочитая ему мягкую спокойную музыку.       — Бэзил?! — Берта сидела за столом, низко наклонившись и что-то старательно выписывала, брат явно застал ее врасплох. — Уже вернулся? Думала, вы посидите подольше. — Она действительно была удивлена, даже выключила музыку.       — Вечер не задался. — медленно произнес он, оглядываясь по сторонам, в голове отмечая, что сестра успела прибраться в доме и теперь он перестал походить на сосредоточение хаоса.       Этот заторможенный ответ, да и в целом задумчивое настроение брата очень насторожило Берту.       — Что случилось? — она встала из-за стола и принялась заваривать чай. — Извини, я ничего не готовила. — произнесла она.       — Ничего, я не голоден.       Укоризненный взгляд сразу же полетел в его сторону. Кто как не она знает, что он врет? Громко вздохнув, она полезла в холодильник, чтобы найти хоть что-то, из чего можно приготовить поесть, а то ведь он так и от голода сдохнет, и затем еще раз повторила свой вопрос. Пару секунд помолчав, Бэзил изложил всю проблему Джефферсона и почти дословно пересказал сегодняшний разговор в баре, опустив замечание про Берту и Горация, решив, что это он спросит отдельно. Берта слушала внимательно, не перебивала, продолжая что-то готовить. Когда Бэзил закончил он заметил, что сестра хмурилась.       — Да, конечно. Я надеюсь, он не натворит глупостей. — как-то в себя ответила она. — Он ведь такой …непредсказуемый. — последнее слово она произнесла с такой горестью. — Вот, поешь. — она поставила перед ним тарелку с яичницей, а рядом еще миску с легким салатом и также две чашки чая.       — А ты? — поинтересовался Бэзил, беря в руку столовые принадлежности.       — А я вот. — она показательно залезала вилкой в салатник и даже слегка ухмыльнулась. — Салатик поем с тобой.       — Чем занимаешься? — задал он вопрос, кинув взгляд на кипу бумаг и канцелярии, валявшихся на столе.       — Да так, дело оформляю, а еще убралась, ну ты, наверно, заметил. — Бэзил легонько кивнул. — А еще я кое-что нашла… — довольно продолжила она. — Помнишь, ты искал свою перчатку?        — Крагу, ты имеешь в виду? — оживился Бэзил.        — Ну да. Она была на шкафу… Интересно как она туда попала. Наверно, кто-то слишком сильно болел за команду, что в порыве не заметил, как выкинул перчатку из рук. Как думаешь? — хитро улыбаясь она глядела на брата, эмоции которого разобрать было трудно, то ли рад, то ли смущен.       — Э, и где она сейчас? — спросил он, проигнорировав риторический вопрос Берты.       — Там же, где и вторая. Или ты уже забыл куда и ее дел? — уже напрямую подкалывала Берта, практически смеясь.       Тихо фыркнув, Бэзил доел маленький ужин, убирая тарелки, и тихонько поблагодарив сестру, которая уже вернулась к делу от которого ее оторвали.       — Берта… — осторожно начал Бэзил, не зная, как лучше начать дальнейший разговор.       — Ммм?       — Это правда, что Гораций влюблен в тебя? — да, очень аккуратно вышло, Бэзил просто сама тактичность. Берта на секунду замерла.       — Откуда узнал?       — Так это правда?! — вскрикнул Бэзил, шокированный таким ответом и таким равнодушием.       Немного помедлив, Берта ответила:       — Да. Откуда узнал, или неужели сам догадался? — она оторвалась от дела и с ухмылкой посмотрела на брата.       — Джефферсон сказал. — ответил он, на что получил хмыканье. — Давно?       — Ну, года два-три, наверно, где-то так. — беззаботно отвечала Берта, чем, верно, выводила брата еще сильнее.       — Что?! — он даже подскочил со своего места. — А я почему не знаю?       — Ну, а я откуда знаю, почему ты такой тугодум.       Бэзил промолчал, у него в голове сейчас появился вопрос, который, наверно, волнует его еще больше.       — А, он тебе?       — Скорее нет, чем да. — кажется, ее уже начинал раздражать этот диалог. — Гораций очень милый, вежливый, он хороший друг, но не думаю, что он в моем вкусе. — отвечала она, не отрываясь от своих записей.       — А, кто в твоем вкусе? — все также аккуратно спрашивал Бэзил.       — Вуди. — нервно произнесла девушка.       — Ты серьезно? — вот сейчас он действительно удивлен.       — Я шучу Бэзил, я не знаю. Что ты от меня хочешь? Я прекрасно понимаю к чему идет этот диалог, и мне не очень хочется его продолжать, тем более на ночь. Я прекрасно вижу эту ревность в твоих глазах. — она усмехнулась и быстро начала складывать все принадлежности, собирая в одну кучу, чтобы унести. — Не боись, не брошу я тебя. Вот куда ты без меня? Ты же как минимум с голоду тут умрешь. — улыбнулась, потрепав его въющиеся золотистые кудри.       — Не бросишь…– тихо повторил он.       — Бэзил, шел бы ты спать, а то совсем что-то захандрил. — в голосе проскользнуло искренне волнение. — А вдруг завтра наметится клиент, а ты в таком состоянии. Кто преступления то будет расследовать? — говорила она, пока поднималась по лестнице в свою комнату.       — А ты?       — И я тоже иду спать. Поздно уже. — она замолчала и зашла в свою комнату, в то время как Бэзил оставался внизу. Через пару секунд она вновь появилась. Облокотившись на перила, она посмотрела вниз. — А знаешь, я все-таки переживаю… за Джефферсона.       Бэзил вышел с кухни, оказавшись в гостиной, и взглянул на сестру.       — Да, но думаю, все будет нормально.       — Ага. Ладно, спокойной ночи.       — Да, спокойной ночи.       Оба скрылись в дверях своих спален, и дом, наконец-то, погрузился в тишину.       ***       Утро задалось как надо. Бэзил проснулся на удивление рано (по крайней мере, Берта еще спала) и на такое же удивление бодрым, настроение было вполне себе, уж точно лучше вчерашнего вечера. Проделав все утренние процедуры, он направился на кухню, настроение было настолько хорошим, что захотелось даже приготовить завтрак, для сестры, ну и для себя тоже можно. Вчерашний разговор немного подбодрил его, Берта подбодрила его, хотя не то чтобы она много сделала или сказала какие-то воодушевляющие слова. Она могла его успокоить просто своим нахождением рядом с ним.       Поварские способности Бэзила оставляли желать лучшего, поэтому он не придумал ничего лучше, как просто сделать тосты и согреть молоко для какао. Но его своеобразную готовку, прервал телефонный звонок. Он взял телефон, размеренно вибрирующий на столе, где красовалось имя «Гораций», напоминающее о вчерашнем разговоре.       — Да? — спокойно спросил я.       — Бэзил! — резкий голос донесся из динамика. — Привет, срочно, нужна ваша помощь! Я пришлю адрес. Как можно скорее!       — Подожди-подожди, что произошло? — непонимающе спросил Бэзил, усаживаясь на стул, напрочь забывая про молоко, все еще стоящее на плите.       — Да, что-что? Убийство! Он еще спрашивает? Точнее не понятно, может и нет, я надеюсь нет, но…тут…просто. В общем, вы приедете, все поймете.       — Ой, черт! — Бэзил заметил, что молоко решило сделать ноги от этого горя-повара. — Все, Гораций, сейчас приедем.       — Бэзил!!! — откуда–то сверху донесся гневный женский голос. — Ну что ты тут опять спалил? — сверху показался знакомый силуэт, который уже быстрым шагом стремился вниз по лестнице.       — Все, Гораций, сейчас будем! — произнес он и бросил в трубку, ему даже показалось, что он услышал небольшой смешок перед тем как отключиться.       — Куда мы будем? — тут же спросила сестра, оказавшись на кухне, и пристальным взглядом оглядела масштаб катастрофы, который был не так уж велик, на самом деле, молоко убежало совсем чуть-чуть.       — Да, я тебе вот завтрак готовлю. — сейчас он больше походил на маленького котенка, и уж никак на детектива, который каждый день видит трупы, убийства и разбитые жизни.       Немного гневное настроение сестры сразу же сменилось умиленной улыбкой, ну как на него можно злиться.       — Так, я быстро умываться, попробуй к моменту моего возращения доготовить и сформулировать предложения, чтобы объяснить мне, что происходит. — Берта быстро ускакала в ванную, оставив Бэзила разбираться с молоком.       Не прошло и десяти минут, как сестра сидела за столом, мирно попивая какао (Бэзил всегда удивлялся этой способности так быстро приводить себя в порядок), и слушая рассказ брата о телефонном звонке. Когда он договорил, Берта тут же сорвалась с места, аргументируя это тем, что медлить действительно нельзя, мало ли что произошло, и упомянув Джефферсона, что это вполне могло быть связано с ним, скрылась в своей комнате. Имя репортера также подстегнуло и Бэзила, он, схватив свой блокнот и перчатки, уже направлялся к выходу.       Буквально через пару минут, они уже мчались по адресу, присланным Горацием.       Многоквартирный дом находился почти в центре города, дверь подъезда была открыта, а рядом стояла парочка полицейских.       — Здравствуйте, мистер и мисс Бэйкет, мистер Гейт ждет вас. — произнес один из них, пропуская внутрь.       Квартира находилась на 3 этаже, там полицейских было уже больше. Гораций встретил их и по нему было понятно, что он не мог дождаться когда же они прибудут, значит дело действительно серьезное.       — Наконец-то, чего так долго, я же просил быстрее! — произнес Гораций, стараясь даже не смотреть в сторону Берты, что конечно, не ушло не замеченным ни от одного из Бэйкетов.       — Прости, Гораций, мы как только, так сразу. — произнес Бэзил и краем глаза заметил, как сестра закатила глаза. — Давай к делу. Кто жертва? — спросил он, по-хозяйски отодвигая в сторону инспектора и углубляясь внутрь квартиры, надевая перчатки.       — Чарли Честертон. — донеслось до него. Кажется, сердце пропустило пару ударов, прежде чем он решил задать следующий вопрос. Он медленно обернулся, увидев перед собой Горация, с абсолютно безысходным взглядом и Берту, на лице которой была такая же догадка, что пришла и в его голову.       — Есть… подозреваемый? — аккуратно спросил Бэзил, боясь услышать знакомое имя. Но он его так и не услышал, потому что Гораций просто подошел ближе и показал удостоверение репортера, где отчетливо было написано имя: Джефферсон Д. Дане.       — Но дело не чистое. Пойдемте. — он отвел их в комнату, которая явно была гостиной. Там стояли диван, кресло и журнальный столик, какие-то ящички, полочки, посередине валялся стул, а с люстры свисал кусок веревки, трупа не было, видимо, его уже увезла скорая.        — Он сам повесился? — задала вполне логичный вопрос Берта.       — Сложный вопрос. С первого взгляда да, но скорее всего нет. Во-первых, удостоверение, он ли это или нет, — он поторопился продолжить, видя, что Берта явно хочет его перебить, — но оно точно было сюда кем-то принесено, и было выронено либо случайно, либо специально. Во-вторых, дверь, которая была открыта. Соседка, которая, к слову, и обнаружила труп, отметила что у жертвы не было привычки оставлять дверь незапертой. И в-третьих, наверное, самое главное, у меня есть подозрение, что его очень сильно ударили по голове, при осмотре тела я обнаружил довольно большую шишку, конечно, он мог и сам ударится, но упускать этот факт, я думаю, не стоит.       — Совершенно точно, не стоит. — донесся голос Берты, которая расхаживала по комнате, рассматривая все, что только можно. Бэзил же стоял рядом с Горацием, внимательно его слушая.       — К слову, пропал один предмет, он стоял на той тумбе, вполне возможно, что им и ударили. — задумчиво произнес Гораций. — Да и причин для самоубийства тоже нет, пока. Все та же соседка опровергла эту мысль. — он замолчал и нахмурился, будто что-то вспоминая. — А, самое главное забыл, она слышала, что к нему вчера кто-то приходил. — оба Бэйкета внимательно вглядывались в лицо Горация и ждали, что он скажет дальше. — Она не видела кто это, но сказала, что поздно вечером, когда она уже спала, кто-то позвонил в домофон, но она не успела открыть, так как звонок довольно быстро прекратился, но она решила посмотреть в глазок и увидела, как кто-то зашел в эту квартиру.       — Сколько времени было? — спросил Бэзил.       — Около одиннадцати. — Нервные переглядки между братом и сестрой продолжались, конечно, мысль о том, что это мог быть Джефферсон, плотно сидела в головах обоих. — Если вы хотите, можете сами с ней поговорить.       — У меня пока нет к ней вопросов. А у тебя, Бэзил? — он медленно покачал головой.       — На самом деле мы здесь закончили осмотр…– начал Гораций, после небольшой паузы, — мне нужно ехать, я должен задержать… Джефферсона, — эти слова явно давались ему очень тяжело.       — Я поеду с тобой, я здесь все осмотрела. — Гораций как-то неестественно дернулся от слов Берты, и медленно перевел взгляд на Бэзил, но тот, кажется, был в каких-то других мыслях.       — Правильно, езжай, я останусь здесь, осмотрю. — наконец произнес Бэзил.       — Что ж, хорошо. Эм, я тогда, сейчас отдам пару приказов своим сотрудникам. — с этими словами он направился к выходу.       Как только он скрылся из виду, Берта подошла к Бэзилу.       — Я вижу, о чем ты думаешь. Это не он.       — Ну, а если…       — Бэзил, очнись. — она немного агрессивно щелкнула пальцами перед его глазами. — Даже не смей, иначе я стукну тебя… — она начала оглядываться в поисках какого-то тяжелого предмета. — Вот этой пепельницей. — она указала на нее рукой, и обратила свой пристальный взгляд туда.       — Не знаю, Берта. — в голосе промелькнуло сильное сомнение, но заметив, что сестра его уже даже не слушает, спросил. — Что ты там рассматриваешь?       — Окурки. — задумчиво произнесла она. — Джефферсон же не курит…       — Не курит.       — Тогда почему тут три окурка, довольно свежих, кстати?       — Ну выдался тяжелый вечер, наверно. — он также присел на корточки рядом с сестрой и тоже взглянул на так привлекшие внимание его сестры окурки.       — Ага, решил выкурить две из одной пачки и одну из другой. — она повернула голову в сторону Бэзила и встретилась взглядом с его карими глазами, в которых она четко прочитала удовлетворение.       — Берта. — окликнул ее Гораций, закончивший разбираться со своими подчиненными. — Спускайся вниз, я сейчас подойду.       Они встали, Берта мило улыбнулась Бэзилу, положив руку на плечо, в знак маленького прощания и направилась к выходу. Убедившись, что она их не услышит, Гораций почти вплотную подошел к детективу.       — Бэзил, насчет вчерашнего разговора… — неуверенно начал он. — То, что сказал Джефферсон, я просто…       — Гораций, сейчас явно не время, давай поговорим об этом позже. Иди. — он не дал ему возможность сказать что-то еще, так как отвернулся и принялся внимательно осматривать квартиру. А Горацию ничего не оставалось как просто покинуть место преступления. Но прежде чем это сделать, он сказал:       — Бэзил, если мы…вы не найдете убийцу, Джефферсона посадят, одного его удостоверения будет достаточно для доказательства.       Он вышел из квартиры.