Убийство в Плезантвью

- Алло! - из трубки донесся неуверенный женский голос. - Эм, - замялся Александр от неожиданности. Он думал, что ему никто не ответит. - Здравствуйте! Могу я поговорить с Офелией? Из трубки послышался писк и глухой звук. - Офелия это я, - ответила собеседница. - Если Вы снова собираетесь предложить мне садовых гномов по привлекательной цене... - Я не продавец, Офелия, - перебил Александр. - Меня зовут Александр. - Что Вам нужно, Александр? - настороженно спросила Офелия. - Я из города Плезантвью. Яковитская монахиня дала Ваш номер и сказала, что Вы можете помочь мне в расследовании дела. - Чем же интересно? - из трубки послышался скепсис. - Вряд ли Стрэйнджтаун как-то мог быть связан с Вашими делами... - Что Вам известно о Прототипах, Офелия? - снова перебил ее Александр. Молчание. - Офелия? - повторил Александр. - Говорите тише, пожалуйста, - быстро проговорила женщина. - Что? Зачем это? - недоумевал журналист. - Ну... - замялась Офелия. - Просто так надо. - Хорошо, - почти шепотом произнес Александр. - Приезжайте...я...не...говорить, - с помехами продолжила женщина. - Что-что? - Приезжайте в город, говорю, - громче ответила Офелия. - Как он называется, повторите, и я приеду... - Вы...на карте...не найдете... пришлю... координаты. Звонок прервался.

***

Получив первым же сообщением координаты, Александр заехал домой, чтобы закинуть продукты в холодильник и, не медля ни секунды, решительно отправился на своем майбахе прямиком в этот город, так как навигатор показывал, что ехать очень далеко. Стрэйнджтаун действительно не отображался на карте; Александр сделал вывод, что город этот скорее всего военный, что еще больше подогревало интерес к расследованию.

***

В Вероне журналист впервые остановился, чтобы, наконец, перекусить. Пока он ел местную холодную, дешевую и безвкусную пиццу, ему пришлось стать свидетелем грандиозной драки между городскими жителями. Под шумок сбегав в туалет, Александр выбежал из пиццерии, сел в машину и умчался под улюлюкание толпы.

***

Проехав Симислауский ручей, Александр несколько раз пожалел, что не посмотрел в интернете информацию о здешнем климате. Окончательно запарившись, он остановился на обочине и, с трудом отыскав старую серую футболку с изображением видеоигры, поскорее переоделся. В Оазис Спрингс он задержался, чтобы поесть местный деликатес из кактусов, потому что здесь больше ничего не росло, и, недолго поспав в машине и поднабрав сил, Александр продолжил свой путь, ведь до пункта назначения оставалось совсем ничего.

***

Заехав в Стрэйнджтаун, мужчина приметил, сколь серо и темно в городе, несмотря на жаркий климат и пустынные просторы. Неудивительно, что его закрыли. Здания пошарпанные, неэстетичные. Неуютная и тяжелая атмосфера города душила Александра; казалось, дышать здесь было вовсе невозможно, не то, что бы жить. Однако люди все же ходили, правда выглядели они, как зомби. У въезда майбах остановил шериф этого города. Высокий, кареглазый, горячий мужчина, размахивая руками, кричал: - Стоять, нарушитель! Александр вышел из машины, недоуменно на него посмотрел и спросил: - И что же я такого нарушил, позвольте узнать? - Да ничего такого, это шутка! - посмеялся шериф и потрепал Александра по плечу; тот отпрянул, так как не любил, когда его личное пространство нарушали. - К нам нечасто заезжают извне. Точнее, почти никогда. Тут скучно, штрафовать некого. Можно Вас за что-нибудь оштрафовать? - Да ради Бога! - произнес Александр, вынул из бумажника немного наличных денег и сунул их в руки шерифу. - Ого! - воскликнул тот. - Вы самый лучший "нарушитель"! Что-то Вам подсказать? Или Вы проездом? Наверняка, проездом... - Где здесь молитвенный дом? - спросил Александр. - Так Вы не проездом? - почесал затылок шериф. - Я не был к этому готов... - Я заметил. - Молитвенный дом находится в районе Мертвого дерева, это воооон в ту сторону ехать, - шериф указал рукой налево. - Только не паркуйтесь там, пожалуйста. - Там запрещена парковка? - Честно говоря, здесь везде запрещена парковка. Да и у жителей машин нет, чтобы парковаться. Кстати, с Вас штраф! - За что это? - недоумевал Александр, закрыв лицо рукой. - За парковку в неположенном месте. - Так это Вы меня остановили! - И то верно, - задумался шериф. - Когда будете проезжать Парадайз Плэйс, будьте осторожны. Район возведен был на месте старого кладбища, а потому следите за дорогой, чтобы не наехать на могилу. - Э, понятно. Спасибо, шериф... - Дункан. - Дункан, - повторил Александр, быстренько сел в машину и укатил куда подальше от надоедливого полицейского.

***

Проезжая Парадайз Плэйс, Александр услышал сильный глухой звук. Выйдя из автомобиля, он увидел, как стоявшее посередине дороги надгробие расквасило его бампер. Александр схватился за волосы, сел в машину и грубо выругнулся. Ремонт майбаха - недешевое мероприятие.

***

Приехав в район Мертвого дерева, Александр вышел из машины, и прямо перед его носом пролетело перекати-поле. Это место напоминало помесь вестерн- и хоррор-фильмов. Дома, здания, жители - все отсылало к этому. Из местного бара доносились звуки старого пианино, а посреди стояло то самое старое, засохшее и толстое дерево, в честь которого район и был назван. Несмотря на то, что Александр приехал утром, было темно, моргали фонари. Зайдя в белое здание, которое было выше других соседних домов, он чихнул. Внутри было сильно пыльно, будто там веками не убирались. Деревянные скамьи были грязные. Наверное, на них больше стояли, чем сидели. У неработающего органа, стоявшего скорее в качестве бутафории и раритета, сидела темнокожая женщина с короткими золотистыми дредами и красивыми пухлыми губами, изображавшими отчаяние и усталость от жизни. Заприметив Александра, она встрепенулась и поспешно подошла к нему. - Александр? - уточнила женщина. - А Вы Офелия? - в свою очередь спросил журналист. - Да, - кивнула женщина. - Не знаю, зачем Вам вся эта информация о Прототипах... - Это что-то секретное? - тихо спросил Александр. - Я Вам даже больше скажу, - так же тихо сказала Офелия, - это может быть связано с внеземными технологиями и цивилизацией. - Как это? - скептично произнес Александр. - Вы, наверное, мне не верите, но у нас здесь жили пришельцы из другой планеты. - Где же они сейчас? - Их спрятали военные, - заговорческим голосом ответила Офелия. - Один из них был моим парнем, но они у меня его отобрали. - Откуда Вы знали, что он пришелец? - не желая верить в услышанное, спросил Александр. - Скептик. Я Вас понимаю. Когда я переехала сюда, тоже ни во что такое не верила. Но этот город... - Странный, - договорил Александр. - Да. Мне невыносимо больно думать о том, что я могу больше никогда не увидеть своего любимого Джонни. И что буду я до скончания века своего сидеть здесь. Я сама не особо знаю, что происходит. Быть может, и Вы мне поможете. - Я думал, Вы мне расскажете, что происходит, - отчаянно произнес Александр. - В нашем городе произошло преступление, и если я его не раскрою в ближайшее время... - Не думаю, что это займет много времени, - поспешно возразила Офелия. - Буквально сутки. Я Вам ничего не смогу рассказать, разве что в рамках яковитской веры... - Да я и так это уже слышал, - раздраженно отмахнулся Александр. - ...но вот мой друг, Рипп, может. Он работает в военной базе 47. - И он так просто расскажет все секреты? - Ну не прям расскажет. Но поможет, это точно. - Какие гарантии? - У нас есть общий друг, - пожала плечами Офелия. - И мы хотим ему помочь. Достав из кармана телефон, она набрала номер и позвонила: - Алло, привет!.. Ночной вой... да... Вечером? Во сколько?.. - бросив трубку, она повернулась к Александру. - К сожалению, только вечером в 19.00. - Да я понял уже, - произнес мужчина. - В баре "Ночной вой". Он рядом, в нашем районе. - Понял, я подъеду... - Нет-нет, лучше пешком, чтобы внимание не привлекать! - воскликнула Офелия. Выйдя из молитвенного дома, Александр увидел, что кто-то проткнул заднее колесо черного майбаха гвоздем. Несвоевременно вспомнив наставление шерифа Дункана, журналист снова схватился за волосы и закрыл глаза. Придется ехать в ближайшую автомастерскую.