Так должно было случиться

      Что такое день с матерью, когда ты знаешь, что можешь не вернуться? Радостная Хунит накрыла стол на своих гостей, стараясь произвести хорошее впечатление на принца, но тот словно и вовсе не замечал этого, погруженный в свои собственные мысли. Мерлин рассказывал матери как ему живется во дворце и как дела у Гаюса, стараясь не выдать своего волнения, но женщина, скорее всего, после долгой разлуки приняла это волнение от встречи.       — Спасибо большое, Хунит, за гостеприимство, может приедем к вам ещё, когда в замке будет дел поменьше, — пообещал Артур, когда следующим утром женщина собирала им небольшой мешочек с едой.       — Что вы, ваше высочество, не хочу быть причиной откладывания важных дел, мои двери всегда будут для вас открыты. Я очень рада, что моему сыну так повезло с господином, — от этих слов Мерлина пробрала дрожь. — Люблю тебя, моё солнце, будь осторожен, я постараюсь писать тебе.       Хунит провожала их до главных ворот со слезами на глазах. Мерлин пытался держаться, но тоже заплакал, когда обнимал женщину, а потом садился на лошадь, он не мог остановиться, даже когда деревня полностью скрылась из виду. Стараясь как можно меньше привлекать внимание Артура, юноша глушит всхлипы в сгибе локтя.       Пендрагон ехал, слыша за своей спиной страдания слуги, от чего сердце просто разрывалось. Он всегда чувствовал в Мерлине какую-то загадку, но списывал её на то, что это были просто новые для него отношения и за этим нет ничего страшного, но узнав правду, просто не знал как быть со своими чувствами. Он был зол на юношу, что тот вообще пришел в замок и втерся в доверия принца, будучи магом, но Артур не мог вспомнить, чтобы тот хотя бы пытался навредить наследнику престола.       После разговора с друидом, который пытался объяснить, что не все маги злые, принц начал об этом думать больше. Утер однозначно закладывал ненависть к магии в сыне с самого его рождения, так что он сам мало когда думал о том, что же он сам об этом думает. Конечно, он учувствовал в казнях многих магов, но там их вред был очевиден и не поддавался сомнению, но то, что Мерлин самый великий маг из ныне живущих не давал покоя. Его Мерлин, который выполнял любое поручение, не прибегая к магии в стенах замка, хотя мог сделать это всё одним взмахом руки.       — Мерлин, — Артур остановил лошадь, разворачиваясь к слуге и впервые замечая какое красное у того лицо, — можешь мне рассказать о себе?       Маг сразу, увидев взгляд принца, принялся вытирать лицо, стараясь хоть как-то исправить ситуацию. У Пендрагона на секунду появилось желание подъехать ближе и помочь стереть слезы, но оставался на месте, не рискуя подойти, потому что вдруг его слуга решит теперь не скрывать своей силы.       — Сир, что я могу рассказать? Мне очень жаль, что всплыло так. Я справлялся со всем, пока мы были в замке, куда другие маги боялись зайти даже, чтобы получить элементарную помощь, а теперь не знаю, что делать, — признался Мерлин, стараясь смотреть куда угодно, но не на рыцаря.       — Почему ты решил служить мне, ты преследовал какие-то свои цели?       — Нет, нет, это не так, — помотал юноша головой. — Мама отправила меня в Камелот к Гаюсу, чтобы я учился помогать людям без использования магия, а вашим слугой стал совершенно случайно. Тогда с той оперной певицей... я просто хотел защитить человека, даже не зная какой вы на самом деле. Утер решил, что это заслуживает награды, Гаюс пытался отговорить меня от этого, так как я ещё плохо контролировал силу, но я учился, изучал новые возможности и я стал полностью держать магию под контролем, — слова лились из Мерлина одним потоком, и он не знал как это остановить. — Килгарра, предупреждал меня на счет Морганы, но она всегда была так добра ко всем, что я отказывался верить. В прошлый раз, когда я попал к друидам, они пытались донести важность моей миссии, но я просто понимал, что если расскажу вам о силе, то... потеряю вас, если не умру, — наконец закончил парень, глотая ртом воздух, наконец останавливая поток слез.       Артур слушал всё это, стараясь выглядеть как можно более невозмутимым, но речь Мерлина позволила ему узнать другую сторону ситуации. Юноша осознано подвергал себя опасности, находя возле принца, но принимая отчасти свою судьбу, продолжал учиться и служить, чтобы однажды встать на защиту государства наравне с принцем.       — Ты куда сильнее, чем кажешься, Мерлин, — кивнул Пендрагон. — Мне просто нужно время, чтобы все это осознать и принять. Сейчас я не могу сказать как изменились мои чувства к тебе, но я очень злюсь на тебя.       — Я понимаю, — качнул головой маг и поднял взгляд на принца. — Скажи, если захочешь ещё что-нибудь узнать. Мне больше нет смысла что-то скрывать.       Артур кивнул и развернулся обратно, продолжая путь. Мерлин больше не плакал, думая теперь над тем, что ему придется прочитать ещё больше книг и наконец-то спуститься к Килгарре и вымолить помощь, заручившись его поддержкой в таком непростом деле. Дорога назад казалась намного короче, к обеду они уже были на месте своей прошлой стоянки, и Артур решил так же устроить небольшой привал, чтобы хотя бы покушать и немного отдохнуть.       Пока Мерлин собирал хворост, принц доставал еду и устанавливал котелок, чтобы заварить им чая. Сделав шалашик из тростинок, маг безуспешно пытался высечь искру из кремня, но огонь так и не зажигался. Стоя в стороне, Артур смотрел на эти жалкие потуги, тяжело вздыхая.       — Я знаю, кто ты, можешь не пытаться, делай это в своей привычно манере, — махнул принц.       Мерлин не поворачиваясь, аккуратно отложил от себя камни и сделал глубокий вдох, прежде чем спустить с кончиков пальцев небольшой огонь, пересаживая его на ветки, после чего совершенно спокойно повесил котелок и стал ждать пока вода закипит.       — Как давно ты... так умеешь? — как можно спокойнее спросил Пендрагон, но маг услышал как дрогнул его голос, вызывая усмешку.       — Мама говорила, что в два года я заставлял свои игрушки летать. Я делал это без какой-либо задней мысли, часто я даже не осознавал, что колдую. Мне не нужны заклинания на такие простые вещи, как тем же самым друидом, это происходит по моему желанию, — спокойно ответил Мерлин, смотря на трескающиеся бревнышки. — Я первый такой за последние несколько веков. Своего отца я не знал, а мама никогда не говорила о нем, возможно это у меня от него.       — Понятно, — Артур хотел было подойти ближе, но спохватился и сел с другой стороны небольшого костра. — А можешь показать что-нибудь ещё? Безобидное.       Мерлин удивленно поднял взгляд на Артура, удивляясь такой просьбе, он думал, что сын Утера будет до последнего отрицать данный факт, но у того кажется были свои соображение на данную ситуацию. Немного подумав, маг поднял руку, направляя её на дым, начав менять его форму. Небольшой столб дыма начал хаотично шевелиться, принимая форму дракона, как было на гербе Пендрагонов.       — Ого, — выдохнул Артур, переводя взгляд на фигуру в воздухе, его руки сжались в кулаки. — Ты знал, что твои глаза становятся золотыми, когда ты... делаешь то, что делаешь?       Слуга коснулся пальцами чуть выше щеки, словно мог это почувствовать.       — Не знал. Обычно я просто словно вижу поток энергии, который срывается с руки. Если это так, то возможно меня кто-то мог увидеть, — совершенно спокойный голос Мерлина удивил Пендрагона, дракон растаял в воздухе, снова превращаясь в прямые линии. — Старейшина сказал тебе, что ты станешь великим королем Артуром, который объединить Альбион?       — Да, он упоминал это. Но я не знаю на сколько это реально. Как можно быть добрым и великим королем, но при этом завоевать чужие земли, где живут такие же люди.       — А может договориться с королями встать под твоё знамя и стать просто объединением королевств? — поделился своими мыслями Мерлин.       — Такого ещё никто не делал, не знаю на сколько это вообще реально. Да и как я могу думать о своем правлении ещё при здоровом и живом короле? Это предательство короны, — губы Артура дрогнули. — Но теперь я знаю, что мне ещё многое предстоит изучить и освоить, чтобы оправдать пророчество.       Всю оставшуюся дорогу до замка они не обмолвились и парой слов на привалах. Рыцари бросали непонимающие взгляды на принца, который мало того, что вернулся раньше оговоренного времени, да и напряжение между ним и слугой буквально осязалось.       Артур распорядился остаться в деревне на ночь, а потом возвращаться в замок, у него есть важная миссия. Сэр Герайнт, который одним из первых заметил изменившиеся отношения между Мерлином и принцем и решил подойти к первому, так как от мага он точно мог не бояться получить по лицу.       — Мерлин, всё хорошо? — рыцарь подошел к парню, который сидел на улице, пока все остальные сидели в трактире. — Почему ты не с нами?       Парень немного дернулся, когда его окликнули, слишком глубоко ушёл в свои мысли.       — Сэр Герайнт, всё хорошо, а почему вы не внутри?       — Слишком громко стало, решил чуть проветриться, — Мерлин почувствовал запах алкоголя от рыцаря и недовольно поморщился. — У вас с Артуром что-то произошло? Куда вы ездили? Не я один заметил, что ваши отношения... слишком странные.       — Вам показалось, — собрался Мерлин, поднимаясь. — Я пойду, рано встаём же, — парень как можно быстрее постарался уйти в трактир, на втором этаже которого была гостиница.       Проходя общего зала к лестнице, маг бросил взгляд за стол с рыцарями. Они сидели не одни. В их рядах сидели девушки в платьях с слишком большим вырезом. Одна из них даже сидела на коленях у Артура, который размахивал кружкой из стороны в сторону, расплескивая напиток. Мерлин, видимо, слишком долго стоял, потому что принц почувствовал его взгляд, заставляя слугу отвернуться и скрыться на втором этаже.       Мерлин закрылся в комнате и сел у двери, подперев её тем самым спиной. Он не сразу понял, что по его лицу текут слезы. Значит юноша сидит и пытается придумать победы над надвигающимся злом, а Артур Пендрагон придаётся своим желанием, хорош наследник престола.